Как только она обратила на них внимание, люди Сэмми тут же отступили и исчезли так же внезапно, как и возникли, оставив первого охранника наблюдать за возвращением Анджелы по густой траве к коттеджу.
Хок решил, что Анджела оставила свое намерение… по крайней мере на какое-то время, и быстро лег обратно в постель, тут же закрыв глаза. Не было смысла показывать ей, что он видел ее поражение.
Входная дверь мягко закрылась, и Хок с облегчением погрузился в глубокий сон. Если Анджела и заглядывала потом в спальню, он об этом так и не узнал.
Солнечный свет, струившийся сквозь портьеры, был уже не таким ярким, как тогда, когда Хок просыпался первый раз. Взгляд на часы подтвердил, что время давно перевалило за полдень. Он проспал четыре часа подряд, а в целом около восьми часов. Желудок напомнил ему, что с момента его последней трапезы прошло Бог знает сколько времени.
Ароматы чеснока и лука дразнили его обоняние, так что потекли слюнки. Не надо было быть гением, чтобы понять, что Анджела хозяйничает на кухне. Хок вылез из постели и закрылся в ванной, гадая, готовила ли она на двоих.
Три минуты спустя он появился в комнате, служившей столовой и кухней одновременно, и увидел, что она сидит за столом, накрытым на двоих. Анджела приступила к еде, не дожидаясь его, и проигнорировала его появление, когда он, отодвинув стул, уселся напротив. Хок уставился на тарелку, доверху наполненную макаронами, кусочками курицы, вперемешку с зеленым луком и кусочками спаржи, и перевел взгляд на ее склоненную голову. На ней была та же одежда, в которой она спала, но гребенку, видимо, ей отыскать удалось. Волосы Анджела заплела в одну косу и перевязала каким-то шнурком. Кроме того, она, кажется, поменяла бинты на запястьях.
Полагая, что Анджела вряд ли согласится с готовностью на его предложения, он тем не менее был благодарен за то, что она не упрямится и не отказывается есть. Меньше всего ему хотелось оказаться с ослабевшей женщиной на руках.
– Спасибо, – произнес Хок, берясь за вилку. – Мои способности к стряпне ограничиваются открывание консервных банок и коробок с пиццей.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Он заметил, что лицо ее без косметики выглядело более юным. Нос слегка блестел, кожа казалась нежной и бархатистой, румянец на щеках был вполне естественным.
Хок решил, что она выглядит потрясающе, и чуть не сказал ей об этом. Но вряд ли ее в данной ситуации успокоило бы сознание того, что он считает ее привлекательной женщиной. Ему пришлось пережить этой ночью нелегкие мгновения, когда он лежал рядом с Анджелой и, забыв о сложности их ситуации, боролся с желанием заключить в объятия это нежное податливое тело. В результате и сны этой ночи оказались пылкими и волнующими.
– Я собиралась было объявить голодовку, – сказала она, – но решила, что это бессмысленно. Потом я решила приготовить еду только для себя.
Звук ее голоса снова задел какие-то глубинные струны в его душе, как и в тот раз, когда он услышал его впервые.
Хоку пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтоб успокоить учащенный пульс, и лишь затем он смог приступить к еде.
– Очень вкусно, – похвалил он. – Так почему же все-таки вы приготовили столько еды, чтобы хватило и на меня?
В сомнении она наморщила лоб.
– Ну, хватит или нет, это еще будет видно. Я не привыкла готовить на мужчину.
Сведения о том, что в ее жизни нет мужчины, сразу же отложились в памяти, и он продолжил расспросы.
– Так зачем было затрачивать на меня усилия?
Она перевела взгляд на его тарелку, уже наполовину опустошенную.
– Может быть, я отравила вашу еду. Разве не это сделал бы наемный убийца?
Навернув еще немного макарон на вилку, он подцепил кусочек курятины и отправил все в рот. Как следует прожевав, Хок заметил с иронией:
– Сэмми никогда не оставил бы здесь что-нибудь вроде крысиного яда, а с собой, как мне известно, у вас ничего подобного нет. И это возвращает нас снова к моему первоначальному вопросу. – Он увидел, как потемнел румянец на ее щеках, и понял, что она смутилась. – Чем заслужил я такую роскошную трапезу?
Анджела склонилась над тарелкой и продолжала молча есть, словно не слышала его вопроса. Хок догадался, что она сама не знала, почему так поступила. Или же знала, но ни за что не скажет ему, сколько бы он ни спрашивал. Поэтому Хок не стал настаивать, а сосредоточился на еде и почти прикончил свою порцию, когда она заговорила вновь:
– Что произошло прошлой ночью?
Он посмотрел на нее, лихорадочно соображая, что стоит ей сказать, а о чем лучше умолчать.
– Много всякого, – небрежно пожал плечами он. – Что именно вас интересует?
Она с удивлением подняла брови.
– Последнее, что я помню, это как я засыпала под действием смертельной дозы наркотиков с тем, чтобы уже никогда не проснуться. Судя по всему, этого не произошло.
– Вы просто заснули.
Анджела слегка нахмурилась, как бы настаивая на дальнейших объяснениях.
– Заснули не из-за каких-то моих снадобий, если вас волнует это. Полагаю, что причиной были и страх, и изнеможение… все вместе… Хотя признаюсь, что был несколько изумлен подобной реакцией вашего организма.
– Я смертельно устала за последние дни, занимаясь организацией конференции, – объяснила она, и глаза заискрились смехом, очень уж абсурдно прозвучали сейчас эти слова. Впрочем, она сразу подавила улыбку, придав лицу серьезное выражение. – И все-таки мне трудно поверить, что я просто-напросто заснула. Для этого я была слишком напугана.
– Панический страх обессиливает человека. А в вашем случае вы и без того были на пределе сил. – Хок поглядел в зеленые глаза с золотистыми искорками и с облегчением увидел в них не страх, а гнев. Гнев будет ей лучшей опорой, хотя и сделает трудноуправляемой. Он добавил: – Испытание, которому я вас подверг прошлой ночью, превысило то, что могло вынести ваше тело. Справиться с этим вы могли лишь одним способом – заснуть.
Анджела долго всматривалась в него, затем кивнула, соглашаясь.
– Так что же вы положили в капсулу, которую заставили меня проглотить?
– Муку.
– Это как? Муку?
Выражение ее лица ясно сказало ему, как мечтает она, чтоб он проглотил что-нибудь подобное и, если он не обманывался, предпочла бы, чтоб капсула была с футбольный мяч.
Наступило молчание, во время которого она занялась едой, затем поинтересовалась:
– Кто такой Сэмми?
Хок уже доел свою порцию и, подняв на нее глаза, увидел, что она ждет ответа.
– Сэмми – владелец этого… места. Мы здесь находимся под его покровительством.
– Где это здесь? – уточнила она.
– Этого я вам сказать не могу.
Анджела отодвинула в сторону свою тарелку и положила на желтую льняную салфетку стиснутые кулаки.
– Я полагала, что вы обещали больше не лгать.
– Обещал. – Хок встал, собрал со стола всю грязную посуду и отнес на кухню. Включая посудомоечную машину, он услышал, как она подошла и села у стойки, отделявшей кухню от жилой комнаты.
Хок понял, что ему не удастся так легко отделаться от нее.
– Я действительно сказал, что не буду вам лгать. Однако я не стану говорить вам о вещах, которые вам знать не следует.
– Вы доступно объяснили, что мне не позволено уйти отсюда, – продолжала она, избегая упоминания о том, что уже пыталась это проделать. Она сверлила его гневным взглядом, словно он был виноват в том, что люди Сэмми повернули ее назад… Хотя, конечно, если быть честным до конца, именно он втравил ее в эту историю. Анджела была настойчива: – Что за беда, если вы расскажете мне, где я нахожусь? Не вижу, чем эти сведения могут мне пригодиться.
– Дело не в этом. О местонахождении Сэмми знает ограниченное число людей. Ему не понравится, если я разглашу эту информацию.
– Вы имеете в виду, что я тогда могла бы найти его вновь? – осведомилась она, и в глазах ее вспыхнуло что-то вроде надежды.
– Вы догадливы. – Хок снова занялся посудомоечной машиной. Убрав посуду, он вытер стол и присоединился к Анджеле, которая устроилась у полукруглого окна, выходящего на основное здание. Она сидела, обхватив поджатые колени и глядя в окно с сосредоточенным видом, явно не располагающим к общению. Хок подтянул к окну тяжелое кресло и уселся в него.
– Нам надо кое-что обсудить с вами, – объявил он.
– Когда вы собираетесь отпустить меня? – спросила Анджела, не поворачивая головы.
– Пока не могу сказать. Вы поймете почему после нашего разговора, – облокотившись на ручку кресла, он подпер щеку кулаком и задумался в поисках подходящих объяснений. – Думаю, что стоит рассказать вам все с самого начала, чтобы вы лучше представляли себе, что происходит.
Она повернула к нему лицо и встретилась с ним глазами.
– То, что вы проделали со мной прошлой ночью, было непростительной жестокостью. Я приготовилась умереть.
– Я не прошу о прощении.
Анджела нахмурилась.
– Тогда зачем тратить силы на объяснения? Если вы не отпускаете меня, нам обсуждать нечего.
– Если я позволю вам сейчас выйти отсюда, считайте, что вы погибли.
– Кажется, я должна была умереть прошлой ночью, но я сижу здесь в этом костюме, который купила на прошлой неделе… и вид у него такой, будто я его с тех пор и не снимала. – Она двумя пальцами оттянула смятую ткань от тела и брезгливо поморщилась. – Может быть, я разочарую вас, Хок, но сегодня меня не так легко напугать, как вчера.
– Я же сказал вам: больше никакой лжи, – терпеливо повторил Хок.
– Вы мне много чего наговорили. Беда в том, что я научилась не принимать ваши слова за чистую монету.
Хок вытянул перед собой длинные ноги, скрестил их и стал пристально разглядывать Анджелу, словно хотел проникнуть в ее мысли. Он понимал, что ее будет нелегко убедить в грозящей ей опасности, в которую она попала таким нелепым образом. Однако он очень надеялся, что она хотя бы выслушает его, и попытался начать сначала.
– Вам не придется долго здесь оставаться. Но, пока я не смогу обеспечить вам надежного убежища и защиты, вы нигде не будете в безопасности. Это место лучшее, куда я мог поместить вас за такой короткий срок.
– Судя по вашим словам, все это, – она обвела широким жестом окружающую обстановку, – все это для моей защиты? Не смешите меня.
Хок сдержал рвущееся с губ проклятие. Она была жутко упрямой, а он не находил должных аргументов, чтобы убедить ее доверять ему и быть покладистой. Ему надо было неотложно заниматься решением сложных проблем, а не тратить время на уговоры капризной дамочки, даже если он сам спровоцировал всю эту ситуацию. Поглядев мимо Анджелы в окно на главное здание, он увидел, что один из людей Сэмми вышел из боковых дверей и направился к их коттеджу.
– Почему вы не приняли душ? – спросил он.
– А почему вы не побрились? – вопросом на вопрос ответила она.
– Слишком проголодался. – Он вытер ладонью двухдневную щетину на подбородке. – Я собираюсь ненадолго выйти, почему бы вам пока не воспользоваться ванной. Я видел там купальный халат, так что вам будет во что переодеться.
– Я чувствую себя уютнее в своей одежде, – вздернув подбородок, Анджела распрямила плечи, словно стараясь продемонстрировать свою независимость.
– Тогда мне придется подыскать вам что-нибудь, – поднявшись, Хок подошел к двери как раз в тот момент, когда человек Сэмми уже стоял на пороге.
Коротко переговорив с ним, Хок повернулся к Анджеле. Она все еще продолжала смотреть в окно, притворяясь безразличной к тому, что делается у нее за спиной.
– Мне надо пойти повидаться с Сэмми. Я буду отсутствовать, возможно, около часа. – Он указал на книжный шкаф в углу. – Тут есть кое-какие книги и журналы, так что можете занять свой досуг.
Взгляд, которым она его одарила, был полон презрения.
– Разве вы не собираетесь перечислить мне, чего я не должна делать в ваше отсутствие?
Он усмехнулся.
– Ты все схватываешь на лету, Ангел.
– Не называйте меня так. Мне это не нравится, – по тону, каким это говорилось, было ясно, что ей не нравится, что именно он так называет ее.
– Слишком поздно, Ангел. Я уже назвал.
Он прекратил бесплодную дискуссию, пройдя в спальню за спрятанным под подушкой пистолетом. Конечно, Сэмми не понравится, что он является к нему в дом вооруженным, и злить его Хоку вовсе не хотелось, так что он пошел на компромисс: сунул пистолет в спортивную сумку. Он не собирался оставлять оружие на виду у Анджелы, а поскольку в сумке были еще некоторые вещи, которые он не хотел бы видеть в ее руках, то решил взять сумку с собой.
Напоследок Хок захватил и свою куртку, в общем-то, по тем же причинам. Хотя он сомневался, что Анджела будет тщательно обыскивать ее, но ему крайне не хотелось, чтобы зашитые в подкладке бумаги попали в чужие руки.
Когда он вышел из спальни и направился ко входной двери, Анджела продолжала глядеть в окно, и ее неподвижная поза ясно показывала, что она игнорирует его присутствие. Выйдя из коттеджа, Хок кивнул мужчине, с ленивым видом прислонившемуся к стене. Бейсбольная кепка была у него низко надвинута на брови, из-под распахнутой куртки виднелась рукоятка «узи».
Хок пересек лужайку, покрытую ровно подстриженной травой, и подошел к большому дому, на ходу перебирая в уме возможные варианты разговора с Сэмми. Даже если у того была нужная Хоку информация, это не значило, что он ее готов продать. К тому же Хок понимал, что должен относиться к этой информации с изрядной долей сомнения: она продавалась и покупалась такими сложными путями, что ни за что нельзя было поручиться. Чтобы вытянуть из Сэмми нужную и точную информацию, требовались напор, наличные и подходящее настроение.
В одном Хок был уверен: когда он вернется, Анджела будет в коттедже. Сэмми никогда не срывал работу, на которую заключил договор.
Сэмми снабдил его нужной информацией, но на это ушло два часа и гораздо больше энергии, чем Хок готов был потратить. В сгущающихся сумерках он возвращался в коттедж по дорожке, высвеченной скрытыми в траве фонарями. В руке он держал свою сумку, с которой почти никогда не расставался, через плечо была перекинута разная одежда прямо на вешалках. Он страшно устал, хотя нервы его были взвинчены и спать ему не хотелось. Шестым чувством он ощущал присутствие людей, хотя местность вокруг казалась совершенно пустынной.
Было очевидно, что «охраняли» не только Анджелу. Пока Сэмми не шепнет своим людям, что Хок окончательно расплатился за оказанные услуги, его передвижения тоже будут под контролем. Дойдя до коттеджа, он собрался открыть дверь, когда его окликнул охранник, появившийся из-за густого кустарника.
– Босс только что передал по радио, что вы рассчитались полностью и вольны свободно передвигаться по всей территории. Но ему хотелось бы, чтобы он все-таки был в курсе ваших передвижений… особенно в ночное время.
Хок кивнул, как всегда восхитившись умелой постановкой дела. Прошло не больше пяти минут после того, как он оставил Сэмми за проверкой пачки его стодолларовых купюр в ультрафиолетовом свете.
– Передвижения женщины все равно следует ограничить, – сказал он, понимая, что наверняка, повторяет то, что уже сказал охраннику Сэмми, однако, подчеркнув это еще раз, почувствовал себя спокойнее и добавил: – Но без грубостей. Я дам вам знать, когда ограничения станут не нужны.
Охранник кивнул и растворился в полумраке, оставив Хока на пороге коттеджа. Он отворил дверь и не смог скрыть разочарования, увидев, что ее нет в гостиной. Ему необходимо поговорить с ней безотлагательно, чтобы прояснить некоторые вопросы как можно скорее. Бросив принесенную одежду на кресло, Хок поставил на пол сумку и направился в спальню.
Он тихонько приоткрыл дверь, не желая тревожить ее, если она уже заснула. В комнате никого не было. Похолодев от плохого предчувствия, Хок быстро пересек спальню и, открыв дверь в ванную, зажег там свет. Пусто.
Беспокойство боролось в нем с недоверием. Он решительно отмел все эмоции и стал действовать собранно и деловито, проверяя стенные шкафы, заглядывая под кровать и за портьеры. Он осмотрел весь коттедж, стараясь заглушить все возрастающую тревогу.
Хок не мог не думать о темноте, скрывшей и так незнакомую для Анджелы местность, о людях с пистолетами, которые сначала будут стрелять, а потом разбираться, стоило ли делать это. Проклятье! Неужели она не понимает, насколько здесь опасно?
Очевидно, нет, потому что каким-то образом ускользнула из коттеджа. Он не стал тратить времени на повторный обыск. Хок задержался лишь для того, чтобы достать из сумки пистолет: он не собирался ни в кого стрелять, но мысль о том, что он окажется единственным безоружным среди вооруженных людей, была, мягко говоря, неприятной. Открыв дверь коттеджа, он крикнул в темному, зная, что его услышат:
– Женщина исчезла. Найдите ее.
Хок нетерпеливо ждал, зная, что ему лучше держаться поблизости от коттеджа. Ожидание раздражало, но было неизбежным, потому что метаться в ночи по почти незнакомой местности могло означать неминуемую гибель от пули охранника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24