Конечно, она сама тоже не слишком подходила к роли наемного убийцы, но ей было понятно, что Хок верил своим глазам. Она ведь подобрала этот проклятый пистолет.
В животе у нее забурчало, и от этого напоминания о том, что у нее в желудке капсула со смертельной дозой кокаина, глаза Анджелы наполнились слезами, несмотря на все усилия сдержаться. Почему она должна умирать из-за дурацкой оплошности, допущенной ею в подземном гараже? У нее осталось всего десять минут, а она так много не успела еще сделать в жизни. Если бы у нее был рак или другая смертельная болезнь. Она бы, по крайней мере, привела свои дела в порядок, попрощалась с подругами, позвонила бы матери… Впрочем, неизвестно, удалось бы или нет застать ее дома. Последний раз, когда Анджела получила от нее известия, та находилась где-то между Сингапуром и Шанхаем и имела весьма туманное представление, куда отправится дальше.
Ее исчезновение заметят не сразу. Друзья хватятся ее по крайней мере через пару недель, потому что она всем сообщила о воем отпуске на Багамах, который намеревалась провести в одиночку. Она много месяцев мечтала об этом и наконец легкомысленно выбросила кучу денег на авиабилет бизнес-класса и первоклассный отель.
– Анджела! Время идет, – напомнил он.
Она попыталась как-то упорядочить разбегающиеся мысли.
– А что будет с моими цветами, Хок? У меня в спальне стоит филодендрон, подаренный к окончанию колледжа. Я не хочу, чтобы он попал неизвестно к кому. – Ей показалось, что у него дернулась жилка на щеке, но Хок сразу стиснул зубы, и она решила, что это у него с досады. Даже в том преступном мире, где он обитал, наверное, выпадали минуты, когда люди тянули время разговорами, пытаясь продлить свою жизнь. Он, должно быть, злится оттого, что она никак не сломается, и, наверное, тревожится, как бы она не затянула пустую болтовню слишком надолго… до своей смерти.
У Анджелы было перед ним преимущество: она знала, что ее смерть близка. Даже, если она ответит на все вопросы… особенно если ответит: тогда этому человеку, этому ястребу незачем будет оставлять ее в живых.
– Дата прибытия Кондора не изменилась? Его ждут в следующий четверг? – спросил он.
– Вам лучше знать.
– Они воспользуются «Морской волшебницей»?
– Это что такое?
– Яхта Константина. Проклятье, Анджела, у вас осталось всего пять минут до того, как эта штука в вашем желудке начнет растворяться. – Он запустил пальцы в волосы, падающий сверху электрический свет высветил несколько выгоревших на солнце прядей в его темно-каштановой густой шевелюре. – Я был там в прошлом месяце, Анджела. Я наблюдал, как люди Константина выгрузили такую партию кокаина, что ее хватит на все Западное побережье. Но самого Константина я не видел. Мне надо знать, будет ли он там в четверг.
– Я не знаю! – Она рывком поднялась на колени и с вызовом расправила плечи. – Я никогда не слышала ни о Константине, ни о «Морской волшебнице», ни о каких-то тропах Кондора. Я не преступница и в гараже была по причинам, не имеющим к вашим темным делишкам даже отдаленного отношения.
– Хватит врать! Вы смотрите в глаза смерти! – Он схватил ее за плечи и сильно встряхнул. – Я знаю Константина. Он не послал бы за мной тех, кому бы полностью не доверял. Константин окружает себя людьми, подобными вам. Он никогда не отправится на дело без своих телохранителей. Если вы собираетесь там быть, то, видимо, будет и он.
Когда он схватил ее, у Анджелы было ощущение, что шея сейчас сломается, но это ее не волновало. Все мысли ее были сосредоточены на том, что делается в этот момент в ее желудке.
Хок перестал ее трясти, но не выпустил из рук и, не сводя с нее пронзительного взгляда, проговорил:
– Анджела, расскажите мне все, и я дам рвотного корня. Пока еще не поздно.
Она глубоко вздохнула и, призвав на помощь всю свою выдержку, собрав остатки достоинства, сказала:
– С самого начала было слишком поздно, Хок. С той минуты, когда вы заставили меня проглотить эту штуку. Я ничего не знаю. Ничего.
Напряжение оставило его, взгляд смягчился, хватка на ее плечах ослабла.
– Значит, вот как обстоит дело? Что ж…
«Скромная эпитафия», – безразлично подумала она, гадая, сколько осталось у нее времени, пока кокаин начнет свое убийственное действие. Она откинулась на спинку кровати и обмякла. Боль в связанных запястьях уже не беспокоила ее, она просто не чувствовала онемевших рук.
Сама не понимая, почему делает это, она спросила:
– А почему это так важно? Вы ведь, кажется, знаете, где и когда появится яхта. Почему вас волнует, будет ли там этот Константин?
Хок посмотрел на нее из-под тяжелых полуопущенных век:
– Потому что, если Константина там не будет, я не смогу убить его.
Анджела попыталась сосредоточиться и вникнуть в его слова. У нее было ощущение, что она почувствовала бы себя лучше, если бы знала, почему умирает.
– А если он там будет? – спросила она, словно это ей было необходимо знать перед кончиной.
– Тогда я умру не зря. Я хочу захватить его с собой на тот свет.
Не отрывая от нее взгляда, Хок взял бутылочку рвотного корня и откупорил ее. Прежде чем Анджела успела сообразить, что он собирается сделать, Хок перевернул бутылочку вверх дном, и ее содержимое вылилось на пол.
Она лишь судорожно сглотнула. Ее буквально парализовал ужас при виде того, как ее последний шанс остаться в живых растекся коричневой лужицей по дешевенькому серому ковру.
4
Золотые искры заплясали в зелени ее глаз, полыхнувших яростью. Хок, не мигая, задержав дыхание, наблюдал, как женщина, назвавшая себя Анджелой Фергюсон, молниеносно превратилась в сгусток гнева.
Он терпеливо ждал этого взрыва, понимая, что это должно произойти, точно так же, как сразу понял, что сломить ее будет нелегко. Первые пятнадцать минут допроса превратились в словесную дуэль. Теперь начиналась настоящая борьба характеров. Она, разумеется, знает, что грядущие пять минут – критические. Когда они истекут, она уже не сможет извергнуть из себя растворившуюся капсулу так, чтобы по крайней мере часть кокаина не попала в кровь. Старинный метод «два пальца в рот» не так эффективен, как рвотный корень, но все-таки давал ей какой-то шанс на спасение. Пусть она при этом не сможет полностью очистить желудок от всей дозы, но выплюнет достаточно, чтобы перейти грань между жизнью и смертью.
Пять минут… Одну минуту Хок дал ей на то, чтобы взять себя в руки. Он тщательно считал по часам секунды, потому что каждая шла в зачет.
«Вы убиваете меня, чтобы ваша смерть имела смысл?»
Воздух просто вибрировал от ее ярости, но Хок проигнорировал это. Он посмотрел еще раз на часы и начал снова:
– Будет ли Константин на берегу? Ждет ли он нападения или думает, что я отсиживаюсь в норе? У Марченда есть свои люди в Департаменте полиции? Как ему удалось выйти на меня?
Он спрашивал ее о дате прибытия Константина для того, чтобы проверить ее искренность, потому что на это у него уже был готовый ответ. Ответ, который он нынче утром получил от мелкого торговца, с которым сотрудничал еще на первых этапах своего проникновения в организацию Константина. Он задал Анджеле вопрос об этом, только чтобы оценить правдивость ее ответов относительно других вещей, о которых ему известно не было.
Анджела выпрямилась и затравленно посмотрела на него.
– Мы это уже проходили. Я не…
Хок не сдержался: злость была слишком велика. Став коленями на край постели и опираясь кулаками в матрас по обе стороны ее бедер, он навис над ней так, что лицо его оказалось в каком-нибудь дюйме от ее лица, и повторил ясно и отчетливо:
– Анджела, твое время на исходе. На то, чтобы освободиться от кокаина, у тебя осталось три с половиной минуты. И то, если тебе удастся вывернуться наизнанку. Я развяжу тебя и дам возможность попытаться спастись, только если ты ответишь на вопросы.
Ее возмущенный и яростный взгляд вдруг смягчился, в нем появилось недоумение и… Хок даже заморгал, но, когда посмотрел на нее снова, убедился, что да, действительно, глаза ее засветились насмешкой. Она смеялась над ним.
– Все у меня сегодня не так и не вовремя. Если б вы знали, как я старалась, чтоб меня не стошнило по дороге сюда…
Он снова перевел взгляд на часы, потому что не хотел, чтобы она заметила, как он реагирует на ее смех.
– Три минуты, Анджела. Расскажи мне все, что знаешь о прибытии Константина.
Усмешка исчезла с ее лица, она не отвела глаз и твердо ответила:
– Говорю вам в последний раз, Хок. Вы схватили не ту женщину.
– Ты скоро умрешь.
– Ты тоже, судя по всему. Возможно, не нынешней ночью, но, как мне кажется, я ненамного опережу тебя. – Голос ее звучал тихо, чуть хрипловато от напряжения. Он действовал на него притягательно, как песнь сирены, даже сейчас, в ту минуту, когда он должен был сосредоточиться на главной цели.
Почти против воли его руки потянулись к ней и погрузились в пышный шелк ее волос. Путаясь пальцами в волнистых прядях, он зажал ее голову в ладонях.
– Говори, Анджела. Неужели ты хочешь, чтобы твоя жизнь закончилась таким образом?
– Не я придумала эту игру, Хок, а ты. Я даже не знаю ее правил. Конечно, это несправедливо. – Она неожиданно зевнула и, казалось, сама удивилась этому, но потом взгляд сфокусировался на нем, и она вернулась к действительности. – Значит, так это и происходит? Я засну и больше не проснусь?
Веки ее отяжелели. Ее состояние озадачило Хока, и он вынужден был поднять веки и заглянуть ей в глаза, чтобы проверить, как она. Зрачки ее были нормально расширены, а когда он отклонил голову и на них упал свет от лампы под потолком, они сузились. Анджела заморгала и, когда он убрал пальцы, потрясла головой. Недовольно выпятив нижнюю губку, она проговорила:
– Я думала, у меня есть еще три минуты. Зачем ты солгал мне? – Глаза ее снова закрылись, и она, прерывисто вздохнув, обмякла в его руках.
Хок снова встряхнул ее.
– Анджела, так не пойдет. Нечего притворяться, что спишь, это тебя не спасет.
Она медленно открыла глаза и смерила его задумчивым взглядом из-под темных густых ресниц.
– По-моему, Хок, ты в чем-то просчитался. Яд уже действует, и я не могу собраться с силами, чтобы продолжать наш спор. – Анджела снова зевнула во весь рот и снова уставилась на него, в глазах ее блестели слезы. – Я всего лишь хотела помочь. Только поэтому и подобрала пистолет. Я видела, что происходило в гараже, и подумала, что, если завладею пистолетом, этот человек не сможет причинить вам вреда.
Голова ее все сильнее давила на его ладони, и Хок понял, что это не дает ей упасть. Бережно, чтобы не причинить ей лишней боли, он переложил ее голову в изгиб своего локтя и прислонил к своему плечу.
Он наблюдал за ее лицом, когда она боролась с охватывающей ее сонливостью, пытаясь не дать глазам закрыться… и терпела поражение. Ее густые ресницы несколько раз дрогнули и плотно смежились. Единственная слеза покатилась по щеке, и он поймал ее пальцем, как раз около губ.
Неожиданно Хок понял, что перешел черту, отделяющую цивилизованного человека от его диких предков. В своей праведной борьбе за справедливость и жажде мщения он причинил неизмеримый вред невинному человеку.
Анджела так же случайно встала на его пути, как миссис Эйвери. Она не заслужила того, что он проделал с ней, ослепленный гневом. Хок должен был прислушаться к ее словам, обратить внимание на отсутствие профессиональных качеств. Его сбила с толку бойкость ее речей… Боясь подпасть под ее обаяние, он старался не смотреть на выражение ее лица, не обращать внимания на искреннюю тональность ее голоса. Профессионал, за которого он ее принимал, знал бы, что смерть от сверхдозы кокаина страшна и безобразна. Если бы она притворялась, то дикие судороги и подергивания конечностей были бы более убедительны, чем это тихое сползание в бесчувствие.
Проклиная себя за беспечность, он приложил ухо к ее груди и прислушался к стуку сердца. Оно билось ровно и сильно. Немного успокоенный, Хок перевернул ее на бок и, достав из спортивной сумки нож, разрезал стягивающий ей руки шелковый узел. Увидев алые рубцы, оставленные путами, он снова крепко выругался.
Тихий стон сорвался с ее губ, когда Хок обработал ссадины дезинфицирующим раствором и перебинтовал марлей, найденной в ванной. Вспомнив, как сильно стукнулась она в гараже головой об пол, Хок ощупал ей голову, но к своему облегчению, раны не обнаружил, нащупал лишь здоровую шишку в густых волосах. Убедившись, что сильных повреждений она не получила, Хок снова упаковал все в спортивную сумку и бережно поднял Анджелу.
Делать нечего – придется взять ее с собой. Конечно, он предпочел бы объяснить ей, почему ему приходится это делать, но она спала крепким, глубоким сном. Сказалось все вместе: стресс, страх, усталость, и Хок понимал, что она теперь будет спать, пока организм сам не даст сигнал к пробуждению.
Хок заботливо, стараясь не ушибить ее, пронес Анджелу через узкий холл, жалея лишь о том, что она прежде, чем заснуть, не успела понять, что смерть ей не грозит.
От нескольких граммов муки еще никто не умирал.
Он положил Анджелу на заднее сиденье джипа и вернулся в дом за подушкой и своей сумкой. Подобрав ее волосы, Хок подсунул подушку ей под голову. Затем он пристегнул ее ремнем безопасности и накрыл до подбородка одеялом. Колени Анджелы были согнуты, ремень безопасности впивался в плечо, но ничего лучшего он сделать для нее не мог. Захлопнув дверцу, Хок сел за руль, с трудом поборов сильный соблазн забыть о Константине, о подосланном им убийце и ожидающих его тяжелых испытаниях.
Сейчас ему хотелось сидеть рядом с Анджелой, прислушиваясь к ее ровному дыханию, и ожидать ее пробуждения. Он хотел наслаждаться ощущением близости нежного женственного тела, воображать другую жизнь, в которой она пришла к нему по своей воле, с улыбкой на устах. Жизнь, в которой зеленые глаза Анджелы сияли смехом и желанием…
Он хотел прижать ее к себе сейчас… потому что не было ни единого шанса, что она захочет подпустить его к себе, когда очнется и поймет, что, несмотря на то, что она жива, ни он, ни весь этот кошмар никуда не делись.
Он повернул ключ зажигания, затем, пользуясь пультом, открыл дверь гаража и дал задний ход.
Десять минут спустя они уже выехали на шоссе, ведущее на север к мосту Бенишиа-Мартинес.
План Хока состоял в том, чтобы проехать через Вальехо на другую сторону Бенишии и двигаться вперед, пока он не достигнет холмов долины Напа, самой плодородной калифорнийской долины, долины виноградников, вина и богатых туристов. Было там одно местечко, где за хорошую плату Анджела будет в безопасности.
Те, кто охотился за Хоком, убьют ее не задумываясь, если им это будет приказано. Невольно Хок вовлек Анджелу в рискованную игру, где ставкой была жизнь.
С той минуты, как он забрал ее с собой из гаража в Сан-Рафаэле, она попала в поле зрения людей Константина, и они должны были уцепиться за нее, как за ниточку, ведущую к Хоку. Власти скорее всего посчитают ее исчезнувшей… если только их об этом уведомили. Впрочем, это было неважно. Притом, что Марченд по своей должности имеет доступ ко всей полицейской информации, ему не составляет труда выследить ее. Полиция, возможно, еще поверит, что она случайный свидетель, но Марченд привык проверять и перепроверять любую информацию.
Пол Марченд, начальник Хока по отделу борьбы с наркотиками, совершил ошибку, поддавшись соблазну заработать легкие деньги. А ошибка Хока cостояла в том, что он это обнаружил. Из-за нее и еще парочки осложнений он вынужден был удариться в бега и скрывался до сих пор.
Ему надо было поместить Анджелу в надежное убежище, где она будет в безопасности, пока он не придумает какой-нибудь способ, позволяющий им обоим выбраться из этой истории живыми.
Он вел джип на скорости, немного превышающей разрешенную. Конечно, Хок рисковал быть остановленным за превышение скорости, но ему необходимо было миновать мост, оборудованный пунктами сбора платы за проезд, пока Анджела не проснулась. Его стратегия оказалась верной, и вскоре, миновав мост, они направились строго на север. Час он ехал без остановки через Напу, Янгсвилл и Оуквилл. На развилке шоссе раздвоилось, и Хок свернул налево. Калистога еще спала. Миновав узкие улочки, он настойчиво продолжил свой путь на север. Бледные краски рассвета уже начали медленно и неуклонно смягчать суровую черноту ночи, когда Хок выехал на грунтовую дорогу, извивавшуюся среди поросших деревьями холмов.
Дорога в лощине разветвлялась. Хок свернул направо и ехал еще минут десять по ее глубоким колеям до сухого русла реки. Объявления на столбах запрещали въезд посторонним лицам, но он не стал обращать на них внимание. Сбросив газ до минимума, чтобы джип меньше швыряло на ухабах, Хок преодолел овраг, проехал в ворота и следовал по дороге еще примерно милю, пока не уперся в белый покрашенный забор, за которым начиналась мощеная аллея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24