– уточнил Хок.
– Только не сразу. Мне не хотелось бы, чтобы ты каким-то образом помешал моему отъезду. Через десять минут встретимся, Хок. Женщина приходит первой. – Марченд отсоединился.
Хок повернул голову к Анджеле и увидел, что она расстроенно смотрит на него.
– Это я виновата, – сказала она. – Если бы я не предложила тебе сначала позвонить….
– Если бы ты этого не сделала, я напоролся бы прямо на него. А так я предупрежден. – Хок положил ладонь ей на щеку. – Ты не пойдешь со мной, Ангел.
– Но я должна, – запротестовала она, нетерпеливо закидывая за плечи распущенные волосы. – Ведь он сказал…
– Марченд не причинит ей вреда, если хочет заполучить свою видеопленку.
– Ты не можешь быть в этом уверен, – Анджела с такой силой вцепилась ему в запястье, что ее ногти вонзились в кожу. – Я не собираюсь рисковать. И потом, если я там буду, то нас окажется двое против одного.
– Нас и без тебя двое против одного, – ответил Хок. – Миссис Эйвери нельзя сбрасывать со счетов.
– Я не шучу.
– Я тоже. – Хок бережно отцепил ее пальцы и перенес их на руль. – Я не позволю тебе даже приблизиться к Марченду. Мне будет слишком тревожно за тебя, и я не смогу сосредоточиться на том, что надо делать. – Он поглядел через ее голову на Питера, который стоял рядом с машиной. – Мы отправимся сейчас же, пока он не начал психовать. Оставь двоих здесь с Анджелой.
Я скоро вернусь, – объявил Хок, крепко поцеловал ее и вылез из машины.
Он не собирался брать ее с собой. И говорить об этом нечего. Захлопнув дверцу, он сделал несколько шагов от машины, и тут ему пришло в голову, что Анджела слишком легко послушалась его приказа. Чересчур легко! Беспокойство охватило Хока.
Глухой звук захлопнувшейся дверцы насторожил его, но, лишь услышав звук заработавшего мотора, он обернулся назад. Было уже слишком поздно. Анджела выезжала задним ходом со стоянки. Если только не броситься на капот… поступок эффектный, но абсолютно не эффективный… на забитой машинами стоянке они ничего не могли поделать, чтобы помешать ей. Разве только взять другую машину, постараться ее обогнать и перехватить у дома.
Хок прыгнул в машину, за ним последовали остальные, и они помчались в погоню. Они успели бы если не обогнать, то хотя бы нагнать ее, если б какая-то женщина с тележкой, полной покупок, не появилась у них перед носом. Водитель ударил по тормозам, резко вывернул руль, запахло горелой резиной от бешеного трения колес по асфальту. Женщина тоже успела свернуть, но подвеска тележки не выдержала. Пакеты и банки рассыпались по дороге. Тележка полетела в одну сторону, женщина в другую. Проявляя железную выдержку, Питер велел одному из своих людей вылезти и помочь. Тот выскочил, не дослушав приказание до конца, но, пока они дали обратный ход и нашли другой выезд, время было уже упущено.
Анджела успела уехать.
Хок лишь кивнул, когда Питер велел своим людям следить за ней, но не вмешиваться.
Спустя минуту люди Питера доложили о прибытии Анджелы к дому Хока. Она подошла к дверям как раз в ту минуту, когда Хок остановился в квартале оттуда. Передав Питеру свой пистолет, так как Марченд все равно его отобрал бы, Хок вылез из машины и направился к своему дому.
Направляясь к подъезду, он клялся себе в том, что вытащит Анджелу из той переделки, запрет ее в комнате без окон и не выпустит, пока она не поклянется больше так не рисковать собой.
Если это не поможет, он увезет ее на необитаемый остров и будет любить до тех пор, пока она не ослабеет настолько, что не только выкинуть что-либо подобное, но даже подумать об этом не сможет.
Анджела шла к дому… Ей казалось, что она никогда не дойдет на негнущихся, непослушных ногах. Нервы были натянуты до предела и из-за вызова, который она бросила Хоку, и из-за предстоящего столкновения с Марчендом. Она заставила себя не озираться вокруг в надежде увидеть людей Питера, которые, как она знала, прячутся поблизости.
Анджела пыталась сосредоточиться и обдумать последствия своего шага.
В конце концов, факты говорили сами за себя. С одной стороны, Хок не хотел, чтобы она шла к нему на квартиру, потому что боялся, что ей будет причинен вред. С другой стороны, Марченд наверняка не пожалеет миссис Эйвери, если Анджела не явится. Значит, заключила она свои размышления, у нее не было выбора. Если ей удастся убедить Марченда ограничиться ею и отпустить старую женщину, тем лучше.
Однако все эти рассуждения ничуть не помогли ей пересилить страх: ей трудно было подняться по ступенькам к входной двери, войти в здание, трудно постучать в дверь справа на первом этаже. Пожилая женщина с розовато-седыми волосами и глазами, круглыми от удивления, открыла и отступила, чтобы Анджела вошла. Не надо было быть гением, чтобы догадаться, что Марченд прячется за дверью и, вероятно, держит миссис Эйвери под прицелом. Поэтому Анджела прошла прямо в комнату, стараясь не злить Марченда.
Она почти дошла до обитого бордовым бархатом дивана с вышитыми дорожками на спинке и подлокотниках, когда дверь у нее за спиной с шумом захлопнулась. Обернувшись, Анджела увидела высокого седовласого мужчину. Розовая рубашка с короткими рукавами и кремовые брюки придавали ему несколько бесшабашный вид, делая похожим на одного из персонажей сериала «Полиция Майами, отдел нравов». Хотя, пожалуй, о сходстве скорее напоминал пистолет в его руке.
– Я был уверен, что Хок не позволит вам прийти сюда, – сказал он и, небрежно толкнув миссис Эйвери в стоявшее рядом кресло, приблизился к Анджеле, обдав ее неприятным запахом несвежего тела. – Оступается Хок. Слабеет.
– Не смейте так обращаться с ней, – резко сказала Анджела, игнорируя его замечание насчет Хока. «Лучше ему не знать, – подумала она, – что Хока я просто обманула».
– Вы причинили боль пожилой женщине, – неожиданно для Марченда Анджела быстро обогнула низкий кофейный столик с мраморной столешницей и опустилась перед старушкой на колени. – Миссис Эйвери, с вами все в порядке?
Когда миссис Эйвери, ничего не отвечая, уставилась на нее, открыв рот, Анджела забеспокоилась.
– Миссис Эйвери, этот человек причинил вам вред?
– Вы – она! – проговорила наконец миссис Эйвери. – Вы – та рыжая женщина, о которой мне говорила Фиона.
– Я не люблю, когда меня называют рыжей, – откинув свою роскошную гриву назад, Анджела подмигнула старушке. Если она сможет убедить Марченда, что миссис Эйвери беспомощна, это будет очком в их пользу. – Вы такая бледная… Вы уверены, что с вами все в порядке? Я могу что-то для вас сделать? – Она снова подмигнула и увидела, что миссис Эйвери поняла ее намеки.
– У меня такое сердцебиение, дорогая. Мне нельзя так волноваться.
– Не хотите ли чаю? По-моему, чашечка чая вас подкрепит.
– Я позвал вас сюда не чаи распивать, – раздался сзади голос Марченда.
Анджела поднялась с колен и теперь стояла между пожилой женщиной и Марчендом.
– Миссис Эйвери может сама его заварить. Это поможет ей успокоиться.
– Я хочу, чтобы она все время была у меня на глазах, – возразил Марченд.
– Что, по-вашему, она может сделать? Выпрыгнуть в окно или кинуться на вас с ножом для резки хлеба? – Анджела презрительно покачала головой. – Придите в себя, Марченд. Она – старая дама. Вы только взгляните на нее. – Она отступила в сторону и театральным жестом указала на миссис Эйвери, ухитрившуюся за двадцать секунд постареть лет на двадцать. Прямые плечи ее поникли, тонкие руки с голубыми жилками заметно тряслись, а глаза она опустила вниз, словно робея под его взглядом.
– Совершенно безобидная старушка, – сказала Анджела.
Раздался стук в дверь, но Марченд не отреагировал на него, и пистолет его не отклонился от цели.
– Идите, миссис Эйвери, готовьте чай, – разрешил он. – Возможно, будет лучше, если я поговорю с Хоком и Анджелой наедине. Только не делайте глупостей. Я буду прислушиваться и держать эту девицу под прицелом.
Миссис Эйвери встала и поспешила убраться из комнаты прежде, чем он передумает. Марченд заставил Анджелу открыть входную дверь. Сам он стал сзади, одной рукой вцепившись ей в волосы и уперев пистолет в ее бок.
На пороге, уронив руки вдоль тела, стоял Хок. Он смотрел мимо Анджелы прямо на Марченда.
Хок распахнул куртку, демонстрируя Марченду, что невооружен, а затем, когда Марченд оттащил Анджелу назад, проследовал за ними в квартиру. Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней. Взгляд его обшарил маленькую гостиную, затем вернулся к Марченду.
– Где миссис Эйвери?
– Я отослала ее приготовить чай, – сказала Анджела и сморщилась, потому что Марченд еще сильнее вцепился ей в волосы.
Из кухни донеслось звяканье посуды, и Анджела поняла, что миссис Эйвери делает то, что ей велено. Пока пожилая дама оставалась в стороне, у Хока, по мнению Анджелы, было больше шансов овладеть ситуацией. Собственно, поэтому она и отослала ее на кухню.
– Хок, где пленка? – спросил Марченд. – Как ни приятно мне обнимать твою возлюбленную, я не хочу здесь находиться лишнее время. Ты знаешь, сколько еще предстоит хлопот: заехать в несколько мест, повидаться кое с какими людьми…
– Кстати о стране, в которой ты хочешь поселиться, – тоном светской беседы начал Хок. – Как я понимаю, у них с США нет договора о выдаче преступников.
Скрестив руки на груди, он рассматривал человека, державшего под прицелом Анджелу. Пистолет теперь был направлен на Хока, и тому очень хотелось, чтобы она догадалась, как воспользоваться этим преимуществом. К несчастью, она не была обучена приемам единоборства.
– Это одна из причин, по которой я ее выбрал, – отозвался Марченд. – А еще там прекрасная погода, легкий доступ на соседние острова с надежными банками. – Дулом пистолета он погладил Анджелу по щеке. – Не тревожься, Хок. Уехав, обратно я не вернусь. Можешь придумать что угодно в оправдание своего восьмимесячного отсутствия. Мне все равно.
– Без этой пленки мне будет бесполезно возвращаться на работу.
Хок наблюдал, как дернулaсь Анджела от прикосновения металла к щеке, и еле сдержался, чтобы не подбодрить ее. Плохо было уже то, что Марченд считал их любовниками. О том, что он сделает, если догадается, насколько Хок дорожит Анджелой, страшно было подумать.
Марченд издевательски ухмыльнулся.
– Твоя работа – твоя проблема, Хок. Однако меня утешает, что она у тебя есть. Как я понимаю, копий этой пленки, которые могли бы подтвердить твои дикие объяснения, у тебя нет.
– Делать копии было слишком опасно, – признался Хок. – Когда за тобой охотятся, и одну кассету спрятать трудно. А несколько увеличивают риск во много раз. – Он понимал, что, если Марченд поверит, что пленка существует в единственном экземпляре, как в сущности и было, он не так будет стремиться убить их, прежде чем скрыться совсем. К несчастью, Марченд наверняка планировал убрать их в любом случае. Даже если он собирается покинуть страну, он не захочет оставлять никаких свидетелей. А если он отправляется на те острова, о которых думал Хок, то даже слух о связи с наркодельцами вызовет уйму неприятных для него подозрений и навсегда покончит с его тропической идиллией, если не с самой жизнью.
Однако сию минуту от Хока требовалось не нервировать Марченда и заставить его разговориться. Чем дольше он сумеет это делать, тем больше шансов на то, что они выберутся из этой переделки живыми. Для успеха дела людям Питера надо подобраться как можно ближе.
– Отпусти женщин, Марченд. Их это не касается, – предложил Хок.
– Все в свое время. Сначала пленку.
Миссис Эйвери возникла в кухонной двери, как раз за правым плечом Марченда. Наверное, он заметил ее краем глаза, потому что, не сводя пистолета с Хока, крепче притянул к себе Анджелу.
– Проходите, миссис Эйвери, и садитесь. Хок пусть достает пленку, а я не хочу пока спускать глаз с вас обеих.
– Но как же чай? – расстроенно проговорила она, держа обеими руками чайник, одной – за носик, другой – за ручку. Хок обратил внимание, что на чайнике не было крышки. – Чашки остались на кухне…
– Сядьте! – рявкнул Марченд.
Анджела вздрогнула и от крика, раздавшегося над ухом, и от того, что он еще крепче сжал ее. Нахмурившись, она увидела, как Хок выпрямился и шагнул вперед… В этот миг тело Марченда напряглось, его оглушительный вопль прорезал тишину комнаты, а Хок рванулся к ним.
Вся сила броска Хока пришлась ей в живот. Пистолет Марченда выстрелил. Оглушенная и задыхающаяся, она ничем не могла помочь Хоку, но он каким-то чудом выдернул ее волосы из руки Марченда, а саму оттолкнул в сторону.
С трудом поднявшись на четвереньки, Анджела отползла к стене и не успела еще как следует отдышаться, когда пистолет Марченда отлетел по ковру к ее ногам. Ей показалось разумным подобрать его, что она и сделала… тут же направив его на людей, ворвавшихся в дверь квартиры.
Быстрота их реакции впечатляла. Они замерли на месте, превратившись в статуи, и так оставались стоять, пока Питер, обойдя их, не присел на пол рядом с ней. Он улыбнулся и взял пистолет из ее рук.
– Хок предупреждал меня, что вы за последние несколько дней приобрели несколько дурных привычек. Как я понимаю, это одна из них?
Она поглядела через его плечо туда, где Хок позволял вошедшим подобрать сбитого им с ног Марченда. В одно мгновение они забрали его из гостиной миссис Эйвери и закрыли за собой дверь.
– Учитывая, как часто я оказываюсь с пистолетом в руке, – потрясла головой Анджела, – мне, наверное, пора завести свой собственный. Тогда не придется все время подбирать чужие.
– Вовсе необязательно, – Хок прислонилсяx спиной к стене и соскользнул по ней вниз, присоединяясь к Анджеле и Питеру. – Если мне удастся, то после этого дня первым пистолетом, который ты возьмешь в руки, будет водяной пугач наших детишек. – Он взял в руку ее ободранную ладошку и нежно поцеловал.
– Все-таки Фиона ошиблась, и я позвоню ей и скажу об этом, – с удовлетворением проговорила миссис Эйвери, ставя чайник на столик и разглядывая Анджелу. – Вы ни разу не направили пистолет на Хока. Ни разу. У нее явно что-то перепуталось в мозгу.
– Кто такая Фиона? – поинтересовался Питер.
– Лучше не спрашивайте, это длинная история, – покачал головой Хок, подмигивая миссис Эйвери. – Вы были великолепны.
Женщина с розовыми волосами покраснела и расправила складки на юбке.
– На самом деле это была идея Анджелы. Если бы она не предложила вскипятить чай, мне бы это и в голову не пришло.
– Что не пришло в голову? – с каждой минутой Питер недоумевал все больше.
– Она вылила на спину Марченда чайник кипятка, – объяснил Хок.
– Неужели? – Анджела заморгала, понимая, что недооценила миссис Эйвери.
– Я только беспокоилась, как бы не облить вышивку, – продолжала миссис Эйвери. – Она ведь была как раз сзади этого ужасного человека.
– Какая вышивка? – с безнадежностью в голосе спросил Питер.
– Та, которую Боб, простите, Хок вышил для меня. – Она нагнулась и любовно погладила вышитый чехол скамеечки для ног. – По-моему, Фиона не поверила мне, когда я рассказывала об этом.
– Кто такая… – начал было Питер, но тут же закрыл рот и беспомощно покачал головой.
Хок рывком поднялся на ноги и потянул за собой Анджелу.
– Питер, кажется, я вам какое-то время не понадоблюсь?
– Да, спасибо, думаю, я сам справлюсь со всем, – кивнул тот, тоже поднимаясь с пола. – Вот только видеопленка…
– Она под половицей около книжного шкафа, – показал Хок, затем повернулся к миссис Эйвери. – Я понимаю, что должен многое вам объяснить… Но если вы сочтете, что это может подождать…
– Забирайте свою леди и идите к себе домой, Хок, – отозвалась Сара, явно наслаждаясь поворотом событий. – После всей этой суматохи мистер Томпкинс наверняка умирает от желания узнать, что здесь происходит. Я сейчас достану херес, позову его и подробно расскажу обо всем. Может быть, мы даже позвоним Фионе.
Спустя несколько часов, а может дней… Анджела не была ни в чем уверена: ведь когда все, чего ты хочешь от жизни, сваливается к твоим ногам, трудно следить за временем… Хок перекатился так, что очутился наверху, а она оказалась зажатой между жестким матрасом и его не менее твердым телом.
– Ну, что? – спросила она, когда он продолжал молчать.
– Ну, то, что я сказал о детях… – нерешительно начал он. – Мы, вообще-то, не говорили о…
Анджела закрыла пальцем ему рот, чтобы он не продолжал.
– Мы об этом не говорили, – с улыбкой сказала она, – потому что говорить тут не о чем. Если бы ты не хотел детей, то не стал бы заниматься со мной любовью, не предохраняясь. Это же относится ко мне. Конец дискуссии.
Хок ухмыльнулся.
– Не знал, что ты заметила.
– Заметила. И дверь ванной я оставила распахнутой, прекрасно понимая, какие будут последствия. – Пальцами она разгладила морщинки у него на лбу. – Давай поговорим о другом. Как ты думаешь, тебе удастся вернуться на работу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
– Только не сразу. Мне не хотелось бы, чтобы ты каким-то образом помешал моему отъезду. Через десять минут встретимся, Хок. Женщина приходит первой. – Марченд отсоединился.
Хок повернул голову к Анджеле и увидел, что она расстроенно смотрит на него.
– Это я виновата, – сказала она. – Если бы я не предложила тебе сначала позвонить….
– Если бы ты этого не сделала, я напоролся бы прямо на него. А так я предупрежден. – Хок положил ладонь ей на щеку. – Ты не пойдешь со мной, Ангел.
– Но я должна, – запротестовала она, нетерпеливо закидывая за плечи распущенные волосы. – Ведь он сказал…
– Марченд не причинит ей вреда, если хочет заполучить свою видеопленку.
– Ты не можешь быть в этом уверен, – Анджела с такой силой вцепилась ему в запястье, что ее ногти вонзились в кожу. – Я не собираюсь рисковать. И потом, если я там буду, то нас окажется двое против одного.
– Нас и без тебя двое против одного, – ответил Хок. – Миссис Эйвери нельзя сбрасывать со счетов.
– Я не шучу.
– Я тоже. – Хок бережно отцепил ее пальцы и перенес их на руль. – Я не позволю тебе даже приблизиться к Марченду. Мне будет слишком тревожно за тебя, и я не смогу сосредоточиться на том, что надо делать. – Он поглядел через ее голову на Питера, который стоял рядом с машиной. – Мы отправимся сейчас же, пока он не начал психовать. Оставь двоих здесь с Анджелой.
Я скоро вернусь, – объявил Хок, крепко поцеловал ее и вылез из машины.
Он не собирался брать ее с собой. И говорить об этом нечего. Захлопнув дверцу, он сделал несколько шагов от машины, и тут ему пришло в голову, что Анджела слишком легко послушалась его приказа. Чересчур легко! Беспокойство охватило Хока.
Глухой звук захлопнувшейся дверцы насторожил его, но, лишь услышав звук заработавшего мотора, он обернулся назад. Было уже слишком поздно. Анджела выезжала задним ходом со стоянки. Если только не броситься на капот… поступок эффектный, но абсолютно не эффективный… на забитой машинами стоянке они ничего не могли поделать, чтобы помешать ей. Разве только взять другую машину, постараться ее обогнать и перехватить у дома.
Хок прыгнул в машину, за ним последовали остальные, и они помчались в погоню. Они успели бы если не обогнать, то хотя бы нагнать ее, если б какая-то женщина с тележкой, полной покупок, не появилась у них перед носом. Водитель ударил по тормозам, резко вывернул руль, запахло горелой резиной от бешеного трения колес по асфальту. Женщина тоже успела свернуть, но подвеска тележки не выдержала. Пакеты и банки рассыпались по дороге. Тележка полетела в одну сторону, женщина в другую. Проявляя железную выдержку, Питер велел одному из своих людей вылезти и помочь. Тот выскочил, не дослушав приказание до конца, но, пока они дали обратный ход и нашли другой выезд, время было уже упущено.
Анджела успела уехать.
Хок лишь кивнул, когда Питер велел своим людям следить за ней, но не вмешиваться.
Спустя минуту люди Питера доложили о прибытии Анджелы к дому Хока. Она подошла к дверям как раз в ту минуту, когда Хок остановился в квартале оттуда. Передав Питеру свой пистолет, так как Марченд все равно его отобрал бы, Хок вылез из машины и направился к своему дому.
Направляясь к подъезду, он клялся себе в том, что вытащит Анджелу из той переделки, запрет ее в комнате без окон и не выпустит, пока она не поклянется больше так не рисковать собой.
Если это не поможет, он увезет ее на необитаемый остров и будет любить до тех пор, пока она не ослабеет настолько, что не только выкинуть что-либо подобное, но даже подумать об этом не сможет.
Анджела шла к дому… Ей казалось, что она никогда не дойдет на негнущихся, непослушных ногах. Нервы были натянуты до предела и из-за вызова, который она бросила Хоку, и из-за предстоящего столкновения с Марчендом. Она заставила себя не озираться вокруг в надежде увидеть людей Питера, которые, как она знала, прячутся поблизости.
Анджела пыталась сосредоточиться и обдумать последствия своего шага.
В конце концов, факты говорили сами за себя. С одной стороны, Хок не хотел, чтобы она шла к нему на квартиру, потому что боялся, что ей будет причинен вред. С другой стороны, Марченд наверняка не пожалеет миссис Эйвери, если Анджела не явится. Значит, заключила она свои размышления, у нее не было выбора. Если ей удастся убедить Марченда ограничиться ею и отпустить старую женщину, тем лучше.
Однако все эти рассуждения ничуть не помогли ей пересилить страх: ей трудно было подняться по ступенькам к входной двери, войти в здание, трудно постучать в дверь справа на первом этаже. Пожилая женщина с розовато-седыми волосами и глазами, круглыми от удивления, открыла и отступила, чтобы Анджела вошла. Не надо было быть гением, чтобы догадаться, что Марченд прячется за дверью и, вероятно, держит миссис Эйвери под прицелом. Поэтому Анджела прошла прямо в комнату, стараясь не злить Марченда.
Она почти дошла до обитого бордовым бархатом дивана с вышитыми дорожками на спинке и подлокотниках, когда дверь у нее за спиной с шумом захлопнулась. Обернувшись, Анджела увидела высокого седовласого мужчину. Розовая рубашка с короткими рукавами и кремовые брюки придавали ему несколько бесшабашный вид, делая похожим на одного из персонажей сериала «Полиция Майами, отдел нравов». Хотя, пожалуй, о сходстве скорее напоминал пистолет в его руке.
– Я был уверен, что Хок не позволит вам прийти сюда, – сказал он и, небрежно толкнув миссис Эйвери в стоявшее рядом кресло, приблизился к Анджеле, обдав ее неприятным запахом несвежего тела. – Оступается Хок. Слабеет.
– Не смейте так обращаться с ней, – резко сказала Анджела, игнорируя его замечание насчет Хока. «Лучше ему не знать, – подумала она, – что Хока я просто обманула».
– Вы причинили боль пожилой женщине, – неожиданно для Марченда Анджела быстро обогнула низкий кофейный столик с мраморной столешницей и опустилась перед старушкой на колени. – Миссис Эйвери, с вами все в порядке?
Когда миссис Эйвери, ничего не отвечая, уставилась на нее, открыв рот, Анджела забеспокоилась.
– Миссис Эйвери, этот человек причинил вам вред?
– Вы – она! – проговорила наконец миссис Эйвери. – Вы – та рыжая женщина, о которой мне говорила Фиона.
– Я не люблю, когда меня называют рыжей, – откинув свою роскошную гриву назад, Анджела подмигнула старушке. Если она сможет убедить Марченда, что миссис Эйвери беспомощна, это будет очком в их пользу. – Вы такая бледная… Вы уверены, что с вами все в порядке? Я могу что-то для вас сделать? – Она снова подмигнула и увидела, что миссис Эйвери поняла ее намеки.
– У меня такое сердцебиение, дорогая. Мне нельзя так волноваться.
– Не хотите ли чаю? По-моему, чашечка чая вас подкрепит.
– Я позвал вас сюда не чаи распивать, – раздался сзади голос Марченда.
Анджела поднялась с колен и теперь стояла между пожилой женщиной и Марчендом.
– Миссис Эйвери может сама его заварить. Это поможет ей успокоиться.
– Я хочу, чтобы она все время была у меня на глазах, – возразил Марченд.
– Что, по-вашему, она может сделать? Выпрыгнуть в окно или кинуться на вас с ножом для резки хлеба? – Анджела презрительно покачала головой. – Придите в себя, Марченд. Она – старая дама. Вы только взгляните на нее. – Она отступила в сторону и театральным жестом указала на миссис Эйвери, ухитрившуюся за двадцать секунд постареть лет на двадцать. Прямые плечи ее поникли, тонкие руки с голубыми жилками заметно тряслись, а глаза она опустила вниз, словно робея под его взглядом.
– Совершенно безобидная старушка, – сказала Анджела.
Раздался стук в дверь, но Марченд не отреагировал на него, и пистолет его не отклонился от цели.
– Идите, миссис Эйвери, готовьте чай, – разрешил он. – Возможно, будет лучше, если я поговорю с Хоком и Анджелой наедине. Только не делайте глупостей. Я буду прислушиваться и держать эту девицу под прицелом.
Миссис Эйвери встала и поспешила убраться из комнаты прежде, чем он передумает. Марченд заставил Анджелу открыть входную дверь. Сам он стал сзади, одной рукой вцепившись ей в волосы и уперев пистолет в ее бок.
На пороге, уронив руки вдоль тела, стоял Хок. Он смотрел мимо Анджелы прямо на Марченда.
Хок распахнул куртку, демонстрируя Марченду, что невооружен, а затем, когда Марченд оттащил Анджелу назад, проследовал за ними в квартиру. Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней. Взгляд его обшарил маленькую гостиную, затем вернулся к Марченду.
– Где миссис Эйвери?
– Я отослала ее приготовить чай, – сказала Анджела и сморщилась, потому что Марченд еще сильнее вцепился ей в волосы.
Из кухни донеслось звяканье посуды, и Анджела поняла, что миссис Эйвери делает то, что ей велено. Пока пожилая дама оставалась в стороне, у Хока, по мнению Анджелы, было больше шансов овладеть ситуацией. Собственно, поэтому она и отослала ее на кухню.
– Хок, где пленка? – спросил Марченд. – Как ни приятно мне обнимать твою возлюбленную, я не хочу здесь находиться лишнее время. Ты знаешь, сколько еще предстоит хлопот: заехать в несколько мест, повидаться кое с какими людьми…
– Кстати о стране, в которой ты хочешь поселиться, – тоном светской беседы начал Хок. – Как я понимаю, у них с США нет договора о выдаче преступников.
Скрестив руки на груди, он рассматривал человека, державшего под прицелом Анджелу. Пистолет теперь был направлен на Хока, и тому очень хотелось, чтобы она догадалась, как воспользоваться этим преимуществом. К несчастью, она не была обучена приемам единоборства.
– Это одна из причин, по которой я ее выбрал, – отозвался Марченд. – А еще там прекрасная погода, легкий доступ на соседние острова с надежными банками. – Дулом пистолета он погладил Анджелу по щеке. – Не тревожься, Хок. Уехав, обратно я не вернусь. Можешь придумать что угодно в оправдание своего восьмимесячного отсутствия. Мне все равно.
– Без этой пленки мне будет бесполезно возвращаться на работу.
Хок наблюдал, как дернулaсь Анджела от прикосновения металла к щеке, и еле сдержался, чтобы не подбодрить ее. Плохо было уже то, что Марченд считал их любовниками. О том, что он сделает, если догадается, насколько Хок дорожит Анджелой, страшно было подумать.
Марченд издевательски ухмыльнулся.
– Твоя работа – твоя проблема, Хок. Однако меня утешает, что она у тебя есть. Как я понимаю, копий этой пленки, которые могли бы подтвердить твои дикие объяснения, у тебя нет.
– Делать копии было слишком опасно, – признался Хок. – Когда за тобой охотятся, и одну кассету спрятать трудно. А несколько увеличивают риск во много раз. – Он понимал, что, если Марченд поверит, что пленка существует в единственном экземпляре, как в сущности и было, он не так будет стремиться убить их, прежде чем скрыться совсем. К несчастью, Марченд наверняка планировал убрать их в любом случае. Даже если он собирается покинуть страну, он не захочет оставлять никаких свидетелей. А если он отправляется на те острова, о которых думал Хок, то даже слух о связи с наркодельцами вызовет уйму неприятных для него подозрений и навсегда покончит с его тропической идиллией, если не с самой жизнью.
Однако сию минуту от Хока требовалось не нервировать Марченда и заставить его разговориться. Чем дольше он сумеет это делать, тем больше шансов на то, что они выберутся из этой переделки живыми. Для успеха дела людям Питера надо подобраться как можно ближе.
– Отпусти женщин, Марченд. Их это не касается, – предложил Хок.
– Все в свое время. Сначала пленку.
Миссис Эйвери возникла в кухонной двери, как раз за правым плечом Марченда. Наверное, он заметил ее краем глаза, потому что, не сводя пистолета с Хока, крепче притянул к себе Анджелу.
– Проходите, миссис Эйвери, и садитесь. Хок пусть достает пленку, а я не хочу пока спускать глаз с вас обеих.
– Но как же чай? – расстроенно проговорила она, держа обеими руками чайник, одной – за носик, другой – за ручку. Хок обратил внимание, что на чайнике не было крышки. – Чашки остались на кухне…
– Сядьте! – рявкнул Марченд.
Анджела вздрогнула и от крика, раздавшегося над ухом, и от того, что он еще крепче сжал ее. Нахмурившись, она увидела, как Хок выпрямился и шагнул вперед… В этот миг тело Марченда напряглось, его оглушительный вопль прорезал тишину комнаты, а Хок рванулся к ним.
Вся сила броска Хока пришлась ей в живот. Пистолет Марченда выстрелил. Оглушенная и задыхающаяся, она ничем не могла помочь Хоку, но он каким-то чудом выдернул ее волосы из руки Марченда, а саму оттолкнул в сторону.
С трудом поднявшись на четвереньки, Анджела отползла к стене и не успела еще как следует отдышаться, когда пистолет Марченда отлетел по ковру к ее ногам. Ей показалось разумным подобрать его, что она и сделала… тут же направив его на людей, ворвавшихся в дверь квартиры.
Быстрота их реакции впечатляла. Они замерли на месте, превратившись в статуи, и так оставались стоять, пока Питер, обойдя их, не присел на пол рядом с ней. Он улыбнулся и взял пистолет из ее рук.
– Хок предупреждал меня, что вы за последние несколько дней приобрели несколько дурных привычек. Как я понимаю, это одна из них?
Она поглядела через его плечо туда, где Хок позволял вошедшим подобрать сбитого им с ног Марченда. В одно мгновение они забрали его из гостиной миссис Эйвери и закрыли за собой дверь.
– Учитывая, как часто я оказываюсь с пистолетом в руке, – потрясла головой Анджела, – мне, наверное, пора завести свой собственный. Тогда не придется все время подбирать чужие.
– Вовсе необязательно, – Хок прислонилсяx спиной к стене и соскользнул по ней вниз, присоединяясь к Анджеле и Питеру. – Если мне удастся, то после этого дня первым пистолетом, который ты возьмешь в руки, будет водяной пугач наших детишек. – Он взял в руку ее ободранную ладошку и нежно поцеловал.
– Все-таки Фиона ошиблась, и я позвоню ей и скажу об этом, – с удовлетворением проговорила миссис Эйвери, ставя чайник на столик и разглядывая Анджелу. – Вы ни разу не направили пистолет на Хока. Ни разу. У нее явно что-то перепуталось в мозгу.
– Кто такая Фиона? – поинтересовался Питер.
– Лучше не спрашивайте, это длинная история, – покачал головой Хок, подмигивая миссис Эйвери. – Вы были великолепны.
Женщина с розовыми волосами покраснела и расправила складки на юбке.
– На самом деле это была идея Анджелы. Если бы она не предложила вскипятить чай, мне бы это и в голову не пришло.
– Что не пришло в голову? – с каждой минутой Питер недоумевал все больше.
– Она вылила на спину Марченда чайник кипятка, – объяснил Хок.
– Неужели? – Анджела заморгала, понимая, что недооценила миссис Эйвери.
– Я только беспокоилась, как бы не облить вышивку, – продолжала миссис Эйвери. – Она ведь была как раз сзади этого ужасного человека.
– Какая вышивка? – с безнадежностью в голосе спросил Питер.
– Та, которую Боб, простите, Хок вышил для меня. – Она нагнулась и любовно погладила вышитый чехол скамеечки для ног. – По-моему, Фиона не поверила мне, когда я рассказывала об этом.
– Кто такая… – начал было Питер, но тут же закрыл рот и беспомощно покачал головой.
Хок рывком поднялся на ноги и потянул за собой Анджелу.
– Питер, кажется, я вам какое-то время не понадоблюсь?
– Да, спасибо, думаю, я сам справлюсь со всем, – кивнул тот, тоже поднимаясь с пола. – Вот только видеопленка…
– Она под половицей около книжного шкафа, – показал Хок, затем повернулся к миссис Эйвери. – Я понимаю, что должен многое вам объяснить… Но если вы сочтете, что это может подождать…
– Забирайте свою леди и идите к себе домой, Хок, – отозвалась Сара, явно наслаждаясь поворотом событий. – После всей этой суматохи мистер Томпкинс наверняка умирает от желания узнать, что здесь происходит. Я сейчас достану херес, позову его и подробно расскажу обо всем. Может быть, мы даже позвоним Фионе.
Спустя несколько часов, а может дней… Анджела не была ни в чем уверена: ведь когда все, чего ты хочешь от жизни, сваливается к твоим ногам, трудно следить за временем… Хок перекатился так, что очутился наверху, а она оказалась зажатой между жестким матрасом и его не менее твердым телом.
– Ну, что? – спросила она, когда он продолжал молчать.
– Ну, то, что я сказал о детях… – нерешительно начал он. – Мы, вообще-то, не говорили о…
Анджела закрыла пальцем ему рот, чтобы он не продолжал.
– Мы об этом не говорили, – с улыбкой сказала она, – потому что говорить тут не о чем. Если бы ты не хотел детей, то не стал бы заниматься со мной любовью, не предохраняясь. Это же относится ко мне. Конец дискуссии.
Хок ухмыльнулся.
– Не знал, что ты заметила.
– Заметила. И дверь ванной я оставила распахнутой, прекрасно понимая, какие будут последствия. – Пальцами она разгладила морщинки у него на лбу. – Давай поговорим о другом. Как ты думаешь, тебе удастся вернуться на работу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24