Ее сердце бешено заколотилось, а лоб покрылся капельками пота. Зрение по краям размазалось, звуки стали слабеть, она потянулась к руке Исолдера, чтобы не упасть. Она закрыла глаза, и в темноте появилось дикое видение: боевые корабли, пронизываемые ослепляющим светом; растущие взрывы и предсмертные крики тысяч существ; распыленные на частицы истребители, слепящие вспышки пламени, тела, плавающие в пустоте, мир в огне…
– Лейя, что случилось? - спросил Исолдер, поддерживая ее. - Лейя?
Придя в себя почти так же быстро, как потеряла над собой контроль, Лейя вздохнула, чтобы успокоиться, и, освободившись из его объятий, посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Ты не можешь сделать этого, Исолдер. Вы не должны к нам присоединяться.
Он сморщил лоб.
– О чем ты говоришь? Голосование прошло. Вопрос уже решен.
– Тогда требуй повторного голосования. Скажи всем, что ты пересмотрел позицию Хапоса.
– Ты сошла с ума? Ты понимаешь, о чем меня просишь?
– Исолдер, ты должен выслушать меня…
– Решение уже принято.
Лейя отчаянно хотела продолжить спор, но все слова покинули ее. Она уставилась в пустоту, потом коснулась пальцем лба. Исолдер понимающе посмотрел на нее.
– Ты беспокоишься, что что-нибудь может пойти не так, - подсказал он, - и ты не хочешь нести ответственность за то, что решила нашу судьбу. Но ты не должна беспокоиться. Мы свободно и уверенно дали свое обещание Мы прекрасно знаем, во что ввязываемся. Это в нашей крови, Лейя. Никогда не бойся за нас
– Но…
– Есть шанс на то, что йуужань-вонги пропустят нас?
Она подумала,
– Наверное, нет.
– Тогда какой у нас выбор? Драться ли нам с захватчиками рядом с вами и воспользоваться большими силами, или ждать, пока на нас нападут и вынудят вступить в бой в нашем собственном пространстве лишь с теми судами, которые у нас есть?
Она сжала губы и кивнула.
– Ты прав, - она выдавила слабую улыбку. - Исолдер, прости меня за то, что я говорила раньше.
Он отмахнулся от ее извинений.
– Слова не имеют значения. Что имеет, так это что мы все еще остаемся друзьями.
– Согласна.
Он предложил ей руку, и они, к очевидному смятению Ц-ЗПО, прошли несколько шагов.
– Думаю, твой дроид чем-то очень взволнован, - тихо заметил Исолдер.
Лейя засмеялась.
– Уверена, что это так. Ц-ЗПО рьяно поддерживал Хэна, когда тебе пришла та сумасшедшая мысль, что я подхожу на роль королевы-матери.
Исолдер коротко рассмеялся, потом остановился и посмотрел на нее.
– Лейя, могу я сказать тебе что-то, как другу? Ты была занята все свое пребывание здесь. Каждый раз, когда я пытался встретиться с тобой, ты меня избегала. Между нами что-то не так или дело в другом?
– Я была сбита с толку, - призналась она.
– Могу я знать причину? Она тяжело выдохнула.
– Я не знала бы, с чего начать.
– Моя мать однажды сказала мне, что когда джедай сбит с толку, когда он теряет концентрацию, он становится уязвим.
– Я не джедай.
– Но ты так же чувствительна к Силе, как многие из них. В чем дело, Лейя?
Лейя прищурила глаза.
– Нам грозит реальная опасность, Исолдер. Нам грозит опасность потерять все, за что мы боролись со времени падения Империи.
– Хочешь сказать, йуужань-вонгов нельзя победить? Мгновение она молчала.
– Я не уверена. Я вижу, что у нас впереди длинная дорога.
– Как ясно ты видишь эту дорогу? Она покачала головой.
– Не настолько ясно, чтобы видеть все ухабы. Они молча продолжили ходьбу.
– Ты полетишь со мной на Корускант на моем корабле? - наконец спросил Исолдер.
– А Тенениэль Дьо?
– Она останется на Хапосе, - решительно сказал Исолдер.
И снова в голове Лейи пронеслось видение, которое тут же исчезло. Какой свет она видела? Какой мир она видела?
– Конечно, я полечу с тобой, - произнесла она через мгновение.
***
Поставив «Сокол» в док, Хэн и Дрома прошли руан-скую таможню и поспепгали к терминалу в космопор-ту. Если бы не толпы народа, они бы, наверное, бежали.
– Подожди минуту, - сказал Хэн, когда Дрома уже собирался ползком пробираться в толпе. Схватив рина сзади за жилет, он поставил его на ноги и чинно одернул эту поношенную деталь одежды рина - Члены твоего клана не так отчаянно хотели бы смыться с этого мира, чтобы связаться с кучкой космических отбросов - бандитами и наемниками. Они умнее, правильно? Дрома дернул ус.
– Они вполне умные, но даже самого сметливого можно перехитрить, когда ситуация выглядит безнадежной. И Гаф, и Мелисма ненавидят заключение. Гаф однажды сидел в тюрьме, а…
Хэн начал трясти головой.
– Это не тот ответ, который я хотел услышать. Дрома замолчал, потом понимающе кивнул.
– Члены моего клана с кучкой отбросов космоса? Они намного умнее. На самом деле я уверен, что они все еще на Руане - где-нибудь - и что мы прилетели вовремя, чтобы спасти их.
Хэн выдохнул.
– Это утешает.
Этот разговор повторялся с самого отъезда с Толатина. Глава виквайской службы безопасности был слишком хитер, чтобы дать им имена своих коллег, улетевших на Руан, или названия их кораблей. Но в случайных разговорах среди механиков и бездельников в Расселине Эсау несколько раз всплывала «руанская афера», и у Хэна было довольно хорошее представление о моральных качествах людей, с которыми он и Дрома имели дело. Даже если бандиты, прилетевшие на Руан, не работали напрямую на йуужань-вонгов, они скорее всего были хорошо вооружены и опасны - как члены Бригады Мира, с которыми Хэн и Дрома столкнулись на борту «Королевы империи» и с которыми никто из них больше сталкиваться не хотел.
Руанский космопорт имел свой ритм С десятков миров прилетали беженцы, поэтому прибывающих было больше, чем улетающих, но Саллиш Аг как-то удавалось поддерживать спокойную и эффективную перевозку. Вдоль стен стояли дюжины специальных для каждого вида справочных кабинок, а снаружи целый флот наземного транспорта ожидал беженцев, чтобы доставить их в тот или иной лагерь. Но поиск беженцев был совсем другим делом. Б укомплектованной для людей будке Хэн и Дрома обнаружили список из более чем ста разных лагерей беженцев, некоторые из которых находились всего в нескольких километрах от космопорта, а другие - на другой стороне планеты.
– Обыск всех лагерей займет больше времени, чем у нас есть, - вспыхнул Хэн. - Должен быть более простой способ.
– Попробуйте в центральном банке данных, - раздался позади них голос дроида. - Кого бы вы ни искали, он должен быть там.
Хзн развернулся и обнаружил, что стоит лицом к лицу с очень старым дроидом, формы которого в грубом приближении напоминали человеческие, хоть он и был коренастее, да и ростом не выше Дромы. Дроид крайне нуждался в краске и ремонте туловища, у него были длинные руки, бочкообразная грудь и закругленная голова столь же примитивного дизайна, что и сервомоторы, управлявшие его конечностями.
– Боллукс? - недоверчиво произнес Хэн.
Дроид зафиксировал на нем свои красные фоторецепторы.
– Просите, сэр?
– Ты - рабочий дроид, разве ты не… э… БЛКс?
– БЛКс? - раздраженно повторил дроид. - Хоть мы оба и являемся продукцией корпорации «Серв-О-Дроид», я - БФЛ. Для вас - Баффл, сэр.
– Баффл? - Брови Хэна с недоверчивым удивлением полезли вверх, потом он оценивающе прищурил глаза. - Кого ты обманываешь? Говоришь, никогда не был в Корпоративном секторе?
– Хвала создателю, нет. Не считая того, что меня активировали на верфях Фондора, я никогда не находился вне границ Центра - насколько мне известно.
Хэн не купился на это. Дрома внимательно наблюдал, как он, обойдя вокруг Баффла, осмотрел набор его вентиляционных отверстий и проинспектировал его негнущиеся движения.
– Ты никогда не был собственностью техника по имени Док Ванданганте?
Баффл покачал головой.
– Это имя мне незнакомо.
Без предупреждения, Хэн стукнул кулаком в нагрудник дроида, вызвав гулкий звук.
– Ты уверен, что никогда не носил здесь другого дроида? Кубическая штука, не больше такой, - Хэн развел руки на несколько сантиметров, - но невозможно умная.
– Другого дроида? Разумеется, нет! За кого вы меня принимаете?
Хэн пригладил бороду, покачал головой и издал фыркающий смешок.
– Возможно, ты дурачишь меня. Баффл слегка поклонился.
– Я польщен, что я, как мне кажется, кого-то вам напоминаю, сэр.
– Ладно, что там насчет центральной базы данных? Дроид провел их к компьютерному терминалу, возле которого стояла очередь из нескольких индивидуумов.
Хэн и Дрома встали в ее конец, за парочкой дуро, и подождали, пока все реализовали свою возможность посотрудничать с машиной. Когда они наконец-то достигли начала очереди, устройством ввода завладел Хэн,
– Беженцев группируют по виду, - хмурясь, сообщил он.
– Но ринов даже не внесли в список.
– Попробуйте другой, - предложил Баффл. Дрома ухмыльнулся.
– Дроид прав. Позволь мне.
Хэн отошел от клавиатуры, но продолжал смотреть на экран.
– Вот, - объявил Дрома, - Как раз где нас всегда можно обнаружить - между рыбетами и саадулами. И здесь члены моего клана!
Он в возбуждении повернулся к Хэну.
– Ну, по крайней мере пятеро из них.
– Твоя сестра с ними?
Дрома снова просмотрел список, потом покачал головой.
– Боюсь, Лейя была права. Должно быть, Сафу оставили на Гиндине.
Хэн сжал свои губы в узкую полоску.
– Следующим раз мы найдем ее. Где остальные?
– В Лагере 17 - вместе с тридцатью двумя другими ринами.
– О, я хорошо знаю этот лагерь, сэры, - встрял Баффл. - Несколько моих коллег и аналогов иногда работали там.
Хэн развернулся к дроиду.
– Как туда быстрее всего добраться?
– На моем такси.
– Ты водитель?
Баффл указал на побитый «СороСууб» за окном терминала.
– Вон там, сэр, - тот, у которого не хватает ветрового стекла и которому нужна покраска.
Хэн перевел взгляд с машины на покрытого вмятинами и сварными швами дроида.
– Похоже, тебя и твой транспорт собрали в одной и той же мастерской. Эта штука доедет до Лагеря 17?
– Вообще без проблем, сэр. На самом деле до лагеря можно дойти пешком - то есть тем, у кого есть время.
Троица отправилась к такси. Баффл устроился на открытом насесте водителя и запустил расположенный в задней части репульсорный генератор и находящиеся по бокам турбины. Когда Хэн и Дрома забрались в отлитые металлические сиденья под насестом, дроид начал движение по хорошо обслуживаемой дороге, лежавшей между безупречно культивируемыми полями. Через просветы в подстриженных кустарниках, обрамлявших дорогу, Хэн видел бесконечное множество дроидов - хотя их было намного меньше, чем он обычно видел на подобных сельскохозяйственных мирах.
– Почему ты не там вместе с остальными? - прокричал он Баффлу.
– О, я слишком стар для такой работы, сэр.
– Саллиш направила тебя на побочную работу, да?
– В основном, сэр. С тех пор как Саллиш Аг предложила принимать беженцев, Руан стал довольно хаотичной средой, так что меня назначили на должность водителя этого надежного, но немного удручающего транспортного средства.
– Похоже, намного больше народа приезжает, чем уезжает, - заметил Хэн.
– Вы очень наблюдательны, сэр. На самом деле множество беженцев было так очаровано Руаном, что они остались на планете, чтобы работать на Саллиш Аг.
Хэн и Дрома обменялись озадаченными взглядами.
– Чтобы работать на Саллиш? - повторил Хэн. - Делая что?
– Ну, работу в поле, сэр. Благодаря станции по надзору за климатом для многих народов труд здесь - приятное развлечение.
Хэн издал смешок.
– Это безумие. У Саллиш в распоряжении армия дроидов.
– Это верно, сэр. Но с недавних пор Саллиш стала предпочитать живых рабочих.
И снова Хэн взглянул на Дрому, который пожал плечами.
– Я только что прилетел сюда, помнишь? - ответил рин на немой вопрос.
Хэн, возможно, продолжал бы допрашивать Бафф'ла по этому вопросу, но именно тогда за поворотом показался лагерь беженцев.
– Лагерь 17, добрые сэры.
Дроид подвез их прямо к воротам. Доступ в лагерь предоставляла похожая на башенку будка безопасности. Хэн постучал костяшками пальцев по транспаристиловому окну будки, чтобы привлечь внимание коренастого охранника внутри. Человек в униформе высунул из окна покрытое шрамами лицо, осмотрел Хэна и Дрому и нахмурился.
– Только посмотри на это, - сказал он кому-то в будке.
Тут же к нему у окна присоединилась женщина, которая одарила Хэна и Дрому тем же взглядом.
– Зачем вы сюда пришли?
– Мы ищем пару друзей, - ответил им Хэн.
– Разве все мы не ищцем, - заявил мужчина, развлекая сам себя.
– Группу ринов, - продолжил Хэн. - Они прибыли, наверное, две стандартные недели назад.
– Группу ринов, говорите, - охранник ткнул пальцем в Дрому. - Как этот?
Хэн провел языком по внутренней стороне щеки.
– Точно, как этот. Если у вас с ним проблемы, может, отойдем и обсудим это.
Охранник ухмыльнулся.
– У меня нет проблем, здоровяк, но у твоего маленького дружка есть.
Хэн услышал жужжание взводимых бластеров и обернулся, увидев, что к будке с трех сторон приближается дюжина охранников в униформе. Он осторожно положил руки на затылок, и Дрома сделал то же самое.
– Мы пришли не для того, чтобы искать неприятностей, - заверил Хэн. - Все как я сказал встречающей группе, мы просто ищем пару друзей.
Главный охранник проигнорировал его и махнул бластером на Дрому.
– Отойди в сторону. - Когда Дрома подчинился, он добавил: - Ты арестован.
Реакция у Хэна была немного замедленной.
– Арестован? По какому обвинению? Мы не пробыли здесь так долго, чтобы успеть насорить!
Четыре бластера было направлено на Дрому и два на Хэна, когда главный охранник защелкнул на запястьях
Дромы пару цилиндрических оглушающих наручников.
– Обвинение - подделка официальных документов, - ответил он Хэну. - И если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты уберешься с Руана прежде, чем мы сможем привлечь тебя за соучастие.
19
Борга Бесадии Диори, в надменной позе возлежащая на своем усеянном подушками ложе, устремила взгляд на Нас Чоку, когда Линик проводил темноволосого йуужань-вонгско-го главнокомандующего и его фаворитов в дворцовый двор. Хоть Борга редко в чем-то себя ограничивала, сейчас она отказалась от летающего дивана, желая начать знакомство с Чокой лучше, чем оно прошло с командующим Маликом Карром во время его визита на Нал Хутту.
Следом за Чокой шел Малик Карр, также в облегченном шлеме и развевающемся командном плаще, а за ним - предатель Новой Республики, Педрик Куф, щеголяющий брюками на подтяжках, низкими черными ботинками и курткой со стоячим воротничком. По обеим сторонам свиты Чоки рассыпались советники и вооруженные охранники, занимая позиции, которые так и вызывали собственный состав охранников Борги на противостояние.
– Приветствую вас на Нал Хутте, - проговорила Борга, пока Чока со стула, который ему предложил Ли-ник, оценивал убранство двора. - Мы в вашем распоряжении.
Чока удивленно улыбнулся.
– Превосходно, Борга. Я не знал, что вы знакомы с нашим языком.
– Несколько простых фраз, - продолжила Борга на общегалактическом. - Благодаря любезно предоставленному Педриком Куфом пособию.
Чока посмотрел на Ном Анора, потом взгляд его близко посаженных глаз вернулся к Борге.
– Мне сказали, что вы уже проявили чрезвычайную учтивость.
Борга довольно улыбнулась.
– Мы известны своим гостеприимством - особенно к тем, кого мы причисляем к уважаемым гостям.
Тон Чоки снова изменился.
– Гостям. - Намеренно или нет, но его лицо, покрытое припухлостями и рубцами, заставляло его выглядеть так, будто он прошел пятнадцать тяжелых раундов с хапанским кикбоксером. - Интересный выбор слов, Борга. Только если вы не предполагаете, что йуу-жань-вонги просто гости в этой Галактике.
– Гость, который хорошо приспособился к новому окружению, часто становится постоянным жителем, - ответила Борга, отнюдь не взволновавшись. - Когда вы расположитесь на Корусканте, я буду иметь честь называть вас соседом.
Чока слегка ухмыльнулся.
– Вам будет лучше называть меня господином. Большие глаза Борги моргнули.
– Когда титул станет подходить обстоятельствам, я так и сделаю.
Чока кивнул, очевидно удовлетворенный.
– Я не собираюсь играть словами, Борга. Со всем уважением к вашему любезному предложению следить за транспортировкой пленников в обмен на информацию о звездных системах, которым грозит опасность, я уверен, что предоставление таких услуг на данной стадии кампании необоснованно. Но как жест доверия, мы время от времени будем продолжать снабжать вас предупреждениями о наших действиях, - он сделал маленькую паузу. - Например, вы можете возобновить поставки вашего эйфорического спайса в систему Бота-вуи, не боясь случайного вмешательства.
Борга облизала свои губы.
– Мы благодарим вас - и я уверена, ботаны сделают то же самое.
Минуту Чока изучал ее.
– За спайс, вы имеете в виду.
– Именно. За спайс. Выражение Чоки не изменилось.
– Я надеюсь, Борга, что вы не делитесь этой привилегированной информацией с третьими сторонами,
Борга развела свои крошечные руки ладонями вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
– Лейя, что случилось? - спросил Исолдер, поддерживая ее. - Лейя?
Придя в себя почти так же быстро, как потеряла над собой контроль, Лейя вздохнула, чтобы успокоиться, и, освободившись из его объятий, посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Ты не можешь сделать этого, Исолдер. Вы не должны к нам присоединяться.
Он сморщил лоб.
– О чем ты говоришь? Голосование прошло. Вопрос уже решен.
– Тогда требуй повторного голосования. Скажи всем, что ты пересмотрел позицию Хапоса.
– Ты сошла с ума? Ты понимаешь, о чем меня просишь?
– Исолдер, ты должен выслушать меня…
– Решение уже принято.
Лейя отчаянно хотела продолжить спор, но все слова покинули ее. Она уставилась в пустоту, потом коснулась пальцем лба. Исолдер понимающе посмотрел на нее.
– Ты беспокоишься, что что-нибудь может пойти не так, - подсказал он, - и ты не хочешь нести ответственность за то, что решила нашу судьбу. Но ты не должна беспокоиться. Мы свободно и уверенно дали свое обещание Мы прекрасно знаем, во что ввязываемся. Это в нашей крови, Лейя. Никогда не бойся за нас
– Но…
– Есть шанс на то, что йуужань-вонги пропустят нас?
Она подумала,
– Наверное, нет.
– Тогда какой у нас выбор? Драться ли нам с захватчиками рядом с вами и воспользоваться большими силами, или ждать, пока на нас нападут и вынудят вступить в бой в нашем собственном пространстве лишь с теми судами, которые у нас есть?
Она сжала губы и кивнула.
– Ты прав, - она выдавила слабую улыбку. - Исолдер, прости меня за то, что я говорила раньше.
Он отмахнулся от ее извинений.
– Слова не имеют значения. Что имеет, так это что мы все еще остаемся друзьями.
– Согласна.
Он предложил ей руку, и они, к очевидному смятению Ц-ЗПО, прошли несколько шагов.
– Думаю, твой дроид чем-то очень взволнован, - тихо заметил Исолдер.
Лейя засмеялась.
– Уверена, что это так. Ц-ЗПО рьяно поддерживал Хэна, когда тебе пришла та сумасшедшая мысль, что я подхожу на роль королевы-матери.
Исолдер коротко рассмеялся, потом остановился и посмотрел на нее.
– Лейя, могу я сказать тебе что-то, как другу? Ты была занята все свое пребывание здесь. Каждый раз, когда я пытался встретиться с тобой, ты меня избегала. Между нами что-то не так или дело в другом?
– Я была сбита с толку, - призналась она.
– Могу я знать причину? Она тяжело выдохнула.
– Я не знала бы, с чего начать.
– Моя мать однажды сказала мне, что когда джедай сбит с толку, когда он теряет концентрацию, он становится уязвим.
– Я не джедай.
– Но ты так же чувствительна к Силе, как многие из них. В чем дело, Лейя?
Лейя прищурила глаза.
– Нам грозит реальная опасность, Исолдер. Нам грозит опасность потерять все, за что мы боролись со времени падения Империи.
– Хочешь сказать, йуужань-вонгов нельзя победить? Мгновение она молчала.
– Я не уверена. Я вижу, что у нас впереди длинная дорога.
– Как ясно ты видишь эту дорогу? Она покачала головой.
– Не настолько ясно, чтобы видеть все ухабы. Они молча продолжили ходьбу.
– Ты полетишь со мной на Корускант на моем корабле? - наконец спросил Исолдер.
– А Тенениэль Дьо?
– Она останется на Хапосе, - решительно сказал Исолдер.
И снова в голове Лейи пронеслось видение, которое тут же исчезло. Какой свет она видела? Какой мир она видела?
– Конечно, я полечу с тобой, - произнесла она через мгновение.
***
Поставив «Сокол» в док, Хэн и Дрома прошли руан-скую таможню и поспепгали к терминалу в космопор-ту. Если бы не толпы народа, они бы, наверное, бежали.
– Подожди минуту, - сказал Хэн, когда Дрома уже собирался ползком пробираться в толпе. Схватив рина сзади за жилет, он поставил его на ноги и чинно одернул эту поношенную деталь одежды рина - Члены твоего клана не так отчаянно хотели бы смыться с этого мира, чтобы связаться с кучкой космических отбросов - бандитами и наемниками. Они умнее, правильно? Дрома дернул ус.
– Они вполне умные, но даже самого сметливого можно перехитрить, когда ситуация выглядит безнадежной. И Гаф, и Мелисма ненавидят заключение. Гаф однажды сидел в тюрьме, а…
Хэн начал трясти головой.
– Это не тот ответ, который я хотел услышать. Дрома замолчал, потом понимающе кивнул.
– Члены моего клана с кучкой отбросов космоса? Они намного умнее. На самом деле я уверен, что они все еще на Руане - где-нибудь - и что мы прилетели вовремя, чтобы спасти их.
Хэн выдохнул.
– Это утешает.
Этот разговор повторялся с самого отъезда с Толатина. Глава виквайской службы безопасности был слишком хитер, чтобы дать им имена своих коллег, улетевших на Руан, или названия их кораблей. Но в случайных разговорах среди механиков и бездельников в Расселине Эсау несколько раз всплывала «руанская афера», и у Хэна было довольно хорошее представление о моральных качествах людей, с которыми он и Дрома имели дело. Даже если бандиты, прилетевшие на Руан, не работали напрямую на йуужань-вонгов, они скорее всего были хорошо вооружены и опасны - как члены Бригады Мира, с которыми Хэн и Дрома столкнулись на борту «Королевы империи» и с которыми никто из них больше сталкиваться не хотел.
Руанский космопорт имел свой ритм С десятков миров прилетали беженцы, поэтому прибывающих было больше, чем улетающих, но Саллиш Аг как-то удавалось поддерживать спокойную и эффективную перевозку. Вдоль стен стояли дюжины специальных для каждого вида справочных кабинок, а снаружи целый флот наземного транспорта ожидал беженцев, чтобы доставить их в тот или иной лагерь. Но поиск беженцев был совсем другим делом. Б укомплектованной для людей будке Хэн и Дрома обнаружили список из более чем ста разных лагерей беженцев, некоторые из которых находились всего в нескольких километрах от космопорта, а другие - на другой стороне планеты.
– Обыск всех лагерей займет больше времени, чем у нас есть, - вспыхнул Хэн. - Должен быть более простой способ.
– Попробуйте в центральном банке данных, - раздался позади них голос дроида. - Кого бы вы ни искали, он должен быть там.
Хзн развернулся и обнаружил, что стоит лицом к лицу с очень старым дроидом, формы которого в грубом приближении напоминали человеческие, хоть он и был коренастее, да и ростом не выше Дромы. Дроид крайне нуждался в краске и ремонте туловища, у него были длинные руки, бочкообразная грудь и закругленная голова столь же примитивного дизайна, что и сервомоторы, управлявшие его конечностями.
– Боллукс? - недоверчиво произнес Хэн.
Дроид зафиксировал на нем свои красные фоторецепторы.
– Просите, сэр?
– Ты - рабочий дроид, разве ты не… э… БЛКс?
– БЛКс? - раздраженно повторил дроид. - Хоть мы оба и являемся продукцией корпорации «Серв-О-Дроид», я - БФЛ. Для вас - Баффл, сэр.
– Баффл? - Брови Хэна с недоверчивым удивлением полезли вверх, потом он оценивающе прищурил глаза. - Кого ты обманываешь? Говоришь, никогда не был в Корпоративном секторе?
– Хвала создателю, нет. Не считая того, что меня активировали на верфях Фондора, я никогда не находился вне границ Центра - насколько мне известно.
Хэн не купился на это. Дрома внимательно наблюдал, как он, обойдя вокруг Баффла, осмотрел набор его вентиляционных отверстий и проинспектировал его негнущиеся движения.
– Ты никогда не был собственностью техника по имени Док Ванданганте?
Баффл покачал головой.
– Это имя мне незнакомо.
Без предупреждения, Хэн стукнул кулаком в нагрудник дроида, вызвав гулкий звук.
– Ты уверен, что никогда не носил здесь другого дроида? Кубическая штука, не больше такой, - Хэн развел руки на несколько сантиметров, - но невозможно умная.
– Другого дроида? Разумеется, нет! За кого вы меня принимаете?
Хэн пригладил бороду, покачал головой и издал фыркающий смешок.
– Возможно, ты дурачишь меня. Баффл слегка поклонился.
– Я польщен, что я, как мне кажется, кого-то вам напоминаю, сэр.
– Ладно, что там насчет центральной базы данных? Дроид провел их к компьютерному терминалу, возле которого стояла очередь из нескольких индивидуумов.
Хэн и Дрома встали в ее конец, за парочкой дуро, и подождали, пока все реализовали свою возможность посотрудничать с машиной. Когда они наконец-то достигли начала очереди, устройством ввода завладел Хэн,
– Беженцев группируют по виду, - хмурясь, сообщил он.
– Но ринов даже не внесли в список.
– Попробуйте другой, - предложил Баффл. Дрома ухмыльнулся.
– Дроид прав. Позволь мне.
Хэн отошел от клавиатуры, но продолжал смотреть на экран.
– Вот, - объявил Дрома, - Как раз где нас всегда можно обнаружить - между рыбетами и саадулами. И здесь члены моего клана!
Он в возбуждении повернулся к Хэну.
– Ну, по крайней мере пятеро из них.
– Твоя сестра с ними?
Дрома снова просмотрел список, потом покачал головой.
– Боюсь, Лейя была права. Должно быть, Сафу оставили на Гиндине.
Хэн сжал свои губы в узкую полоску.
– Следующим раз мы найдем ее. Где остальные?
– В Лагере 17 - вместе с тридцатью двумя другими ринами.
– О, я хорошо знаю этот лагерь, сэры, - встрял Баффл. - Несколько моих коллег и аналогов иногда работали там.
Хэн развернулся к дроиду.
– Как туда быстрее всего добраться?
– На моем такси.
– Ты водитель?
Баффл указал на побитый «СороСууб» за окном терминала.
– Вон там, сэр, - тот, у которого не хватает ветрового стекла и которому нужна покраска.
Хэн перевел взгляд с машины на покрытого вмятинами и сварными швами дроида.
– Похоже, тебя и твой транспорт собрали в одной и той же мастерской. Эта штука доедет до Лагеря 17?
– Вообще без проблем, сэр. На самом деле до лагеря можно дойти пешком - то есть тем, у кого есть время.
Троица отправилась к такси. Баффл устроился на открытом насесте водителя и запустил расположенный в задней части репульсорный генератор и находящиеся по бокам турбины. Когда Хэн и Дрома забрались в отлитые металлические сиденья под насестом, дроид начал движение по хорошо обслуживаемой дороге, лежавшей между безупречно культивируемыми полями. Через просветы в подстриженных кустарниках, обрамлявших дорогу, Хэн видел бесконечное множество дроидов - хотя их было намного меньше, чем он обычно видел на подобных сельскохозяйственных мирах.
– Почему ты не там вместе с остальными? - прокричал он Баффлу.
– О, я слишком стар для такой работы, сэр.
– Саллиш направила тебя на побочную работу, да?
– В основном, сэр. С тех пор как Саллиш Аг предложила принимать беженцев, Руан стал довольно хаотичной средой, так что меня назначили на должность водителя этого надежного, но немного удручающего транспортного средства.
– Похоже, намного больше народа приезжает, чем уезжает, - заметил Хэн.
– Вы очень наблюдательны, сэр. На самом деле множество беженцев было так очаровано Руаном, что они остались на планете, чтобы работать на Саллиш Аг.
Хэн и Дрома обменялись озадаченными взглядами.
– Чтобы работать на Саллиш? - повторил Хэн. - Делая что?
– Ну, работу в поле, сэр. Благодаря станции по надзору за климатом для многих народов труд здесь - приятное развлечение.
Хэн издал смешок.
– Это безумие. У Саллиш в распоряжении армия дроидов.
– Это верно, сэр. Но с недавних пор Саллиш стала предпочитать живых рабочих.
И снова Хэн взглянул на Дрому, который пожал плечами.
– Я только что прилетел сюда, помнишь? - ответил рин на немой вопрос.
Хэн, возможно, продолжал бы допрашивать Бафф'ла по этому вопросу, но именно тогда за поворотом показался лагерь беженцев.
– Лагерь 17, добрые сэры.
Дроид подвез их прямо к воротам. Доступ в лагерь предоставляла похожая на башенку будка безопасности. Хэн постучал костяшками пальцев по транспаристиловому окну будки, чтобы привлечь внимание коренастого охранника внутри. Человек в униформе высунул из окна покрытое шрамами лицо, осмотрел Хэна и Дрому и нахмурился.
– Только посмотри на это, - сказал он кому-то в будке.
Тут же к нему у окна присоединилась женщина, которая одарила Хэна и Дрому тем же взглядом.
– Зачем вы сюда пришли?
– Мы ищем пару друзей, - ответил им Хэн.
– Разве все мы не ищцем, - заявил мужчина, развлекая сам себя.
– Группу ринов, - продолжил Хэн. - Они прибыли, наверное, две стандартные недели назад.
– Группу ринов, говорите, - охранник ткнул пальцем в Дрому. - Как этот?
Хэн провел языком по внутренней стороне щеки.
– Точно, как этот. Если у вас с ним проблемы, может, отойдем и обсудим это.
Охранник ухмыльнулся.
– У меня нет проблем, здоровяк, но у твоего маленького дружка есть.
Хэн услышал жужжание взводимых бластеров и обернулся, увидев, что к будке с трех сторон приближается дюжина охранников в униформе. Он осторожно положил руки на затылок, и Дрома сделал то же самое.
– Мы пришли не для того, чтобы искать неприятностей, - заверил Хэн. - Все как я сказал встречающей группе, мы просто ищем пару друзей.
Главный охранник проигнорировал его и махнул бластером на Дрому.
– Отойди в сторону. - Когда Дрома подчинился, он добавил: - Ты арестован.
Реакция у Хэна была немного замедленной.
– Арестован? По какому обвинению? Мы не пробыли здесь так долго, чтобы успеть насорить!
Четыре бластера было направлено на Дрому и два на Хэна, когда главный охранник защелкнул на запястьях
Дромы пару цилиндрических оглушающих наручников.
– Обвинение - подделка официальных документов, - ответил он Хэну. - И если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты уберешься с Руана прежде, чем мы сможем привлечь тебя за соучастие.
19
Борга Бесадии Диори, в надменной позе возлежащая на своем усеянном подушками ложе, устремила взгляд на Нас Чоку, когда Линик проводил темноволосого йуужань-вонгско-го главнокомандующего и его фаворитов в дворцовый двор. Хоть Борга редко в чем-то себя ограничивала, сейчас она отказалась от летающего дивана, желая начать знакомство с Чокой лучше, чем оно прошло с командующим Маликом Карром во время его визита на Нал Хутту.
Следом за Чокой шел Малик Карр, также в облегченном шлеме и развевающемся командном плаще, а за ним - предатель Новой Республики, Педрик Куф, щеголяющий брюками на подтяжках, низкими черными ботинками и курткой со стоячим воротничком. По обеим сторонам свиты Чоки рассыпались советники и вооруженные охранники, занимая позиции, которые так и вызывали собственный состав охранников Борги на противостояние.
– Приветствую вас на Нал Хутте, - проговорила Борга, пока Чока со стула, который ему предложил Ли-ник, оценивал убранство двора. - Мы в вашем распоряжении.
Чока удивленно улыбнулся.
– Превосходно, Борга. Я не знал, что вы знакомы с нашим языком.
– Несколько простых фраз, - продолжила Борга на общегалактическом. - Благодаря любезно предоставленному Педриком Куфом пособию.
Чока посмотрел на Ном Анора, потом взгляд его близко посаженных глаз вернулся к Борге.
– Мне сказали, что вы уже проявили чрезвычайную учтивость.
Борга довольно улыбнулась.
– Мы известны своим гостеприимством - особенно к тем, кого мы причисляем к уважаемым гостям.
Тон Чоки снова изменился.
– Гостям. - Намеренно или нет, но его лицо, покрытое припухлостями и рубцами, заставляло его выглядеть так, будто он прошел пятнадцать тяжелых раундов с хапанским кикбоксером. - Интересный выбор слов, Борга. Только если вы не предполагаете, что йуу-жань-вонги просто гости в этой Галактике.
– Гость, который хорошо приспособился к новому окружению, часто становится постоянным жителем, - ответила Борга, отнюдь не взволновавшись. - Когда вы расположитесь на Корусканте, я буду иметь честь называть вас соседом.
Чока слегка ухмыльнулся.
– Вам будет лучше называть меня господином. Большие глаза Борги моргнули.
– Когда титул станет подходить обстоятельствам, я так и сделаю.
Чока кивнул, очевидно удовлетворенный.
– Я не собираюсь играть словами, Борга. Со всем уважением к вашему любезному предложению следить за транспортировкой пленников в обмен на информацию о звездных системах, которым грозит опасность, я уверен, что предоставление таких услуг на данной стадии кампании необоснованно. Но как жест доверия, мы время от времени будем продолжать снабжать вас предупреждениями о наших действиях, - он сделал маленькую паузу. - Например, вы можете возобновить поставки вашего эйфорического спайса в систему Бота-вуи, не боясь случайного вмешательства.
Борга облизала свои губы.
– Мы благодарим вас - и я уверена, ботаны сделают то же самое.
Минуту Чока изучал ее.
– За спайс, вы имеете в виду.
– Именно. За спайс. Выражение Чоки не изменилось.
– Я надеюсь, Борга, что вы не делитесь этой привилегированной информацией с третьими сторонами,
Борга развела свои крошечные руки ладонями вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39