согласно народной мудрости, гвозди становятся в два раза крепче и не гнутся при забивании, если их в течение пяти часов варить в воде с разведенным крахмалом. Ну, или с картошкой. И все это можно делать только на электрической плитке. Газовая для этого не годится - там совершенно другой температурный режим. Так что Вайпенгольд сейчас делом занят.
Негативщики переглянулись, смутно предчувствуя потеху.
- Он что, и вправду принялся экспериментировать?! - первым захохотал Никитин.
Не ответив, Ивар дотянулся до телефона и набрал какой-то номер из справочника.
- Алло, девушка! - произнес он испуганным голосом. - Это психдиспансер? Приезжайте, пожалуйста, к нам! У нас тут один сотрудник совсем заработался: суп из гвоздей варит. Честное слово! С картошкой!
Через полчаса вся компания наблюдала в окно, как два дюжих санитара запихивали брыкающегося Вайпенгольда в "Скорую помощь". Вокруг машины толпились сотрудники штаба и потрясенно переговаривались. А свесившаяся с подоконника Леденцова уже вовсю рассказывала им, как прямо на ее глазах у бедняги поехала крыша.
Тем временем Никитин с помощью листа бумаги и фломастера изготовил новый плакатик и повесил его на стену:
"Потерялся Вайпенгольд. Порода - дворняжка. Окрас мутный. Сука. Нашедшему - царствие небесное".
* * *
В приемном покое психдиспансера было совсем мало народу. Только какая-то женщина во фланелевом халате разговаривала с посетительницей, да дремала за стойкой пожилая медсестра.
Кристина долго искала в списках больных Пчелкину Наталью, но обнаружила ее совсем не там, где ожидала: оказалось, что Наташа лежит в токсикологическом отделении.
Кристина отправила Софроныча на разведку:
- Спроси у медсестры, можно ли нам поговорить с Наташей? И вообще, в каком она состоянии?
Через несколько минут Софроныч вернулся с неутешительными известями: поговорить им никак не удастся, ибо вот уже три недели Наташа находится в состоянии полного ступора.
- Сидит на кровати и даже не шевелится, - развел руками Софроныч.
Кристина нахмурилась.
- Тогда нам надо пообщаться с зав отделением, - твердо сказала она. Черт, почему же они держат Наташу в токсикологии?!
- Может, она бензина нанюхалась? - предположил Софроныч.
Кристина направилась в сторону дежурной медсестры.
- Здравствуйте! Мы с телеканала "Фристайл". Мы могли бы поговорить с заведующим отделением?
* * *
Зав отделением, Петр Аркадьевич, оказался очень приятным старичком в старомодных металлических очках. Белая бородка и животик делали его похожим на Доктора Айболита.
Он принял Кристину весьма радушно.
- Очень хорошо, что вы заинтересовались этим случаем, - сказал он, когда она описала ему цель своего визита. - По правде говоря, я уже доложил обо всем случившемся в правоохранительные органы, мне обещали разобраться, да, видимо, так и не разобрались.
- А в чем дело? - сразу насторожилась Кристина.
- Пройдемте ко мне. Там и побеседуем.
В кабинете заведующего пахло лекарствами и старинным одеколоном.
- Ну, что вам сказать... - произнес он, искоса поглядывая на Софроныча, устанавливающего камеру на штатив. - У Наташи наблюдается случай острого отравления тетраэтилсвинцом. Собственно говоря, состояние, схожее с шизофренией, отсюда и вытекает.
- Острое отравление? - изумленно переспросила Кристина. - А что это за тетраэтил... ?
- Тетраэтилсвинец - это такая добавка к бензину, которая повышает его октановое число, а соответственно его стоимость и качество. Знаете, есть 76-ой, дешевый, бензин, на котором можно только на грузовиках ездить? Так вот если в него впрыснуть несколько капель тетраэтилсвинца, он тут же превратится в 95-й, пригодный для любого легкового автомобиля. Только при этом станет смертельно ядовитым. Раньше вся наша нефтеперерабатывающая промышленность использовала этот метод для производства топлива, потому как если обходиться без тетраэтилсвинца, то для выработки того же 95-ого бензина нефть должна пройти еще одну перегонку. Это, как вы сами понимаете, стоит огромных денег. А тут - капнул немножко этилки7, размешал, вот тебе и весь производственный цикл. Хоть открывай завод у себя на огороде.
- А как же люди?! - потрясенно произнесла Кристина. - Если это вещество ядовито, то разве можно использовать его в промышленности?
Но Петр Аркадьевич только развел руками.
- Люди мрут как мухи. Понимаете, даже небольшого количества этиловой жидкости хватит, чтобы отправить человека на тот свет. А если кому удается выжить, тот сходит с ума. Тетраэтилсвинец - это нейротропный яд. Отправление происходит и при вдыхании паров, и при попадании внутрь. Даже при простом прикосновении у человека происходит общее поражение центральной нервной системы, нарушается сон, появляются устрашающие галлюцинации и бред. Люди становятся забывчивыми, крайне агрессивными, им постоянно кажется, что их преследуют. Самое опасное - в момент отравления человек не чувствует ничего особенного. Первые признаки появляются только спустя несколько часов после контактов с этиловой жидкостью. Иногда общая картина напоминает шизофрению, иногда эпилепсию...
"Славик умер от эпилепсии, - подумала Кристина. - Те рабочие убили друг друга по неизвестной причине. А еще, помнится, Алешка говорил, что на АЗС в ночную смену приезжали черти. Значит, это были галлюцинации. Они все там были отравлены! Все до единого!"
- Как вы думаете, Наташа могла отравиться, работая на бензоколонке? решила уточнить она.
- Скорее всего, там все и произошло, - кивнул Петр Аркадьевич. - Вы же знаете, сейчас мало кто обращает внимания на технику безопасности. С этилкой без противогаза и спецкостюма вообще работать нельзя. А наши шоферы запросто могут подсасывать бензин через трубочку, кое у кого хватает ума оставлять открытую канистру с бензином в непроветриваемом помещении. А потом еще удивляются, почему у них проблемы с сердцем и с потенцией. А плюс ко всему - тотальное снижение интеллекта. Причем это всего-навсего признаки легкого, но хронического отравления тетраэтилсвинцом. А если дозу чуть-чуть увеличить, то это уже наш клиент, психический, если только не кладбищенский.
Кристина помолчала. Все это как-то не укладывалось у нее в голове.
- Петр Аркадьевич, а у Наташи есть хоть какие-то шансы?
- Мы, конечно, постараемся сделать все, что в наших силах, - медленно проговорил зав отделением. - Но органические соединения свинца - это не шутка. Они очень плохо выводятся из организма. При затяжном хроническом отравлении психотическое состояние может длиться шесть-десять месяцев, а иногда даже доходит до двух лет. Да и потом у человека вроде бы начинается улучшение, а затем - бах! - и все сначала.
* * *
Через полчаса взволнованные и потрясенные Кристина с Софронычем вновь сидели в машине.
- Бомба, а не материальчик! - проговорил оператор, пряча кассету с записью в сумку.
- Я тебе говорила, что здесь что-то нечисто! - сыпала словами Кристина. - Клава упомянула, что Елена Хоботова сама разбодяживала топливо... Как думаешь, могла она откуда-то брать этиловую жидкость, добавлять ее в 76-й бензин и продавать его как 95-й?
Оператор почесал в затылке.
- Ну-у, вполне вероятно...
- А если это так, то ее работники запросто могли отравиться! Они крали у нее по капле и наверняка не соблюдали технику безопасности!
- С ума сойти, люди травятся, и никто даже не пикнет!
- Ты же слышал, что сказал Петр Аркадьевич: они не знали, что травятся! - жестко усмехнулась Кристина. - Если этиловая жидкость попадет тебе на кожу, ты ничего не почувствуешь. В худшем случае она будет чуть-чуть шелушиться.
Софроныч кивнул взлохмаченной головой.
- А представляешь, чем мы дышим?! Ведь все эта дрянь с автомобильными выхлопам выходит в воздух... Черт! Мне послышалось, или доктор вправду говорил об импотенции?
- Ничего тебе не послышалось! - воскликнула Кристина. - Да импотенция - это еще полбеды. У нас у всех с мозгами могут быть проблемы - вот что страшно!
Они замолчали, пытаясь осознать услышанное.
- Интересно, а Елена понимает, что она стала убийцей своих сотрудников? - наконец произнес Софроныч. - Ведь умерло три человека, один сошел с ума...
- Наверняка она все прекрасно понимает! - сказала Кристина, вставляя ключ в зажигание. - Когда стольниковские люди намекнули ей об этом деле, она до смерти перепугалась, что ее привлекут к уголовной ответственности. Поэтому она и согласилась дать прессуху против своего мужа. А при мне стала изображать из себя безмозглую курицу... Кстати, вот что: мне надо подумать, к кому из чиновников мы можем обратиться по поводу этой проблемы. Ведь власти должны как-то реагировать на нее!
- А они наверняка реагируют, - скривился Софроныч. - Ты же сама говорила, что по официальной версии не произошло ничего такого: двое придурков подрались, один помер от эпилепсии, а одна просто чокнулась. Ну с кем не бывает?
- И потом следователь отказался со мной разговаривать... - добавила Кристина. - Ох, нечисто дело, нечисто!
Тут к такси, стоявшему рядом с ее машиной, подошел какой-то маленький розовощекий тип с сотовым телефоном. Он был страшно возбужден, размахивал руками и матерился.
- Гляди-ка, Вайпенгольд! - удивилась Кристин. - Это главный позитивщик у Стольникова!
Софроныч с интересом выглянул в окно.
- Интересно, что он тут делает? Пришел навестить больную бабушку?
В это время Вайпенгольд набрал какой-то номер и принялся ожесточенно кричать в трубку:
- Привет! Это я. Ты знаешь, откуда я звоню? Из дурдома! Это все Алтаев устроил! Я ему этого так не прощу!
Вайпенгольд долго рассказывал своему собеседнику страшную историю о том, как подлый негодяй Алтаев и вся его шайка вызвали ему неотложку.
- Что ты ржешь?! - в негодовании бушевал он. - Он же совершенно обнаглел! С этим надо что-то делать!
Видимо собеседник сообщил Вайпенгольду что-то такое, отчего тот сразу успокоился и даже повеселел.
- То есть ты хочешь сказать, что он так и так вляпается по самые уши? - возрадовался он. - Ха, здoрово придумано! Ну да, конечно, я тебе как докладывал обо всем, так и буду докладывать...
При этих словах, у Кристины перехватило сердце. Вайпенгольд кому-то доносил на Ивара, и этот "кто-то" обещал сделать с Иваром нечто ужасное. Но кто мог быть в этом заинтересован? Ответ находился сам собой: Синий. Значит, информатором в штабе Стольникова был никто иной, как Вайпенгольд!
Кристина проследила взглядом, как он сел в такси и умчался.
- Эй, ты чего? - тронул ее за локоть Софроныч.
Она вздрогнула, будто очнувшись.
- Нет, ничего, все в порядке... Я сейчас, подожди минуточку!
Ничего не объяснив, она вылетела из машины и, забежав за угол, тут же набрала Ивара.
Пусть она предает Синего, пусть он никогда не простит ее, но Кристина так не могла: она должна была предупредить Ивара.
Алтаев был в офисе. Путаясь в словах, Кристина пересказала ему все, что видела и слышала от Вайпенгольда.
- Ив, надо что-то предпринять! Он что-то затеял против тебя!
- Значит, это наш Мальчик-с-пальчик за нами шпионит... - помолчав, сказал Ивар. - Ладно, ни о чем не беспокойся, все будет нормально.
Но Кристина все равно переживала.
- Ты уверен? Ведь Синий действительно может сделать что-нибудь...
- Кто предупрежден, тот вооружен. Не волнуйся.
Вернувшись к машине, Кристина села за руль. В ее мыслях царил полный разброд. Проблемы тетраэтилсвинца тут же отошли на второй план. В голове носились коротенькие мысли: "Ну вот, ты все-таки заложила Синего!"
Резко вдарив по газам, она стронулась с места.
Ей нужно было поговорить с ним во что бы то ни стало. Кристина еще не знала, что именно она хочет сказать ему, но ясно было одно: она должна сделать все, чтобы его угрозы в отношении Ивара не были воплощены в реальность.
"Может, признаться Синему во всем?" - думала Кристина. Но это наоборот могло только усугубить ситуацию. Синий считал Кристину своей собственностью и тайно ревновал ее даже к бывшему мужу. А уж про Ивара и говорить было нечего.
* * *
Подкинув Софроныча до телестанции, Кристина направилась к Синему. Ее всю трясло. Ей казалось, что она нашла выход из сложившейся ситуации: она больше не работает на выборах, стало быть, конфликта "Ивар - Синий" можно просто избежать. Но на самом деле все обернулось по-другому.
- Привет! У меня к тебе срочное дело! - воскликнула она, врываясь к Синему в кабинет.
Тот оторвался от бумаг. Лицо его было бледно и несчастно.
- Мы в полном пролете, - горестно сообщил он. - Твои материалы о Караваеве так и не вышли: кто-то обокрал типографию, и теперь нам негде печататься.
Кристина медленно осела на стул.
- То есть как?
- Как, как... - проворчал Синий. - Наверняка это Алтаев виноват. Он откуда-то узнал, что мы собираемся сделать, ну и предпринял контрмеры.
Кристина чувствовала себя так, словно ее подбили на лету.
Ивар причастен к краже?! Ну да, выборы так и делаются: одна команда делает все, чтобы опустить другую.
- Как будто мы чистенькие! - нервно произнесла она. - Все хороши...
Синий - человек, которого она уважала чуть ли не больше всех на свете, считал Ивара своим смертным врагом. Можно было себе представить, что бы он сказал, если б узнал о ее любви!
"А ведь рано или поздно он узнает о нас, - подумала Кристина. - И будет считать меня предателем". Ох, эта мысль была совершенно невыносимой!
- Слушай, я хотела тебя спросить ... - произнесла она, пытаясь взять себя в руки. - Тот шпион, который поставляет тебе сведения из штаба Стольникова, случаем не Вайпенгольд?
Синий недоуменно посмотрел на нее.
- А зачем тебе это знать?
Кристина сразу поняла, что он ничего ей не скажет.
- Мне надо! - упрямо заявила она.
Синий потер виски.
- Малыш, такая информация не разглашается. Конечно, тебе любопытно, но...
Кристина горестно кивнула. Да, конечно, она все понимала... Но, господи, как она может просто сидеть на месте, когда Синий затеял изничтожить Ивара, а она даже не в состоянии ничего сделать?!
- Кстати, спасибо тебе за эту девочку, Щеглицкую, - сказал Синий благодарно.
- Она уже успела отличиться? - отозвалась Кристина.
- Да. Очень умненькая. Помнишь, я тебе говорил, что Алтаев делает основной упор на сельских избирателей, а всех горожан хочет загнать на дачи? Так вот Щеглицкая придумала, что перед самыми выборами нам надо дать штормовое предупреждение. Синоптики часто ошибаются, так что последствий за это вранье можно не опасаться. А так наши горожане испугаются грозы и в день выборов не поедут ни на какие дачи. Здoрово придумано?
- Здoрово, - едва слышно согласилась Кристина.
- Кстати, как у тебя там дела с АЗС? - спросил Синий.
Вспомнив о своем визите в психдиспансер, она несколько оживилась.
- На самом деле я не знаю, что и думать, - сказала она, передав ему свой разговор с Петром Аркадьевичем. - Неужели власти закрывают глаза на такие вещи?! Ведь использование тетраэтилсвинца - это настоящая экологическая катастрофа!
Синий слушал ее, хмурясь все больше и больше.
- Это меняет все дело, - пробормотал он себе под нос.
- Что "меняет"?
- То, что ты рассказала. - Синий откинулся на спинку стула. - Дело в том, что три месяца назад Стольников издал постановление о запрете на продажу и хранение этилированного бензина8 на территории нашей области. А Елена Хоботова, видимо, решила подзаработать на дешевом топливе, ну и стала торговать им в обход закона. Откуда простым смертным знать, какой бензин они покупают - этилированный или неэтилированный? По идее он должен отличаться по цвету, но ведь цвет топливу придает краситель: какой хочешь, такой и добавляй!
Кристина кивнула.
- Если стольниковские люди узнают об этом, они могут всем объявить, что бывшая жена Хоботова - мошенница и убийца.
- Скорее всего, они просто не стали вникать в это дело, - задумчиво произнес Синий. - Иначе бы они давно опубликовали такие материалы.
- И что же нам теперь делать?
- Кассета с записями у тебя?
- Да.
- Держи ее у себя и никому не передавай. И скажи Софронычу, чтобы молчал. Иначе мы погорим.
- Я думаю, что эти материалы должны увидеть свет, - нахмурилась Кристина. - Люди имеют право знать о таких вещах, понимаешь? Без разницы, кто выиграет эти выборы. Речь идет о массовом отравлении, и это куда важнее!
Синий кусал губы.
- Я прошу у тебя три дня. Пусть закончится избирательная кампания, и тогда делай, что хочешь. Я на всякий случай поговорю обо всем с Хоботовым. Завтра он вернется из своего загородного турне, и мы все обсудим.
- Хорошо... - Кристина подняла на него взгляд. - Странно все-таки вышло, да? Мы думали, что этот случай станет компроматом на Стольникова, а вышло совсем наоборот.
- Странно... - отозвался Синий.
На него только что навалилась еще одна неразрешимая проблема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34