А так Сашка обязательно нажалуется, что у тебя у самого рыльце в пушку.
Ивар нетерпеливо передохнул.
- Нужно, чтобы Стольников срочно дал директиву начальнику Захолмского РОВД освободить Елену из-под стражи!
Пименов положил ладонь на телефон.
- Сейчас все решим... Только, знаешь что? Давай договоримся на будущее, что ты будешь согласовывать со мной свои планы. Я знаю, мы обещали тебе не вмешиваться в твои дела, но, видишь, как получается?
- Что ты имеешь в виду? - нахмурившись, спросил Ивар.
- Ты просто не в курсе многих местных аспектов, - мягко, но настойчиво продолжил Пименов. - А я, слава тебе господи, уже не первый год здесь живу и в крайнем случае могу тебе подсказать, что и как. Идея с Елениной прессухой с самого начала могла провалиться, потому что практически вся верхушка Захолмска от мэра до "зеленых" активистов - за Хоботова, а не за нас. Я был уверен, что они что-нибудь придумают, чтобы помешать тебе.
- С чего ты это взял?
Пименов ласково посмотрел на Ивара сквозь свои золотые очки.
- Я работаю в Захолмске. Я там всех знаю...
Сотовый Ивара зазвенел, разбивая повисшую паузу. Это был Боги.
- Отбой, - произнес он скупо. - Стольниковское влияние на местный РОВД не потребуется. Синий выкрал Елену из КПЗ. Мне сказали, что ее увезла какая-то девка, по описанию крайне похожая на Тарасевич.
- Понял, - отозвался Ивар. - Пока.
По его лицу Пименов сразу догадался, что что-то случилось.
- В чем дело?
- Елена Хоботова уже на свободе, - сказал Ивар. - Ее забрала Кристина Тарасевич.
- Это которая телеведущая на "Волне"? - изумился Боря.
- Бывшая ведущая. Сейчас она работает на Хоботова. Думаю, это она провернула всю операцию с Еленой...
Ивар поднялся с места.
- Ладно, я пошел.
Пименов протянул ему руку.
- Ну так что скажешь насчет согласования? Я понимаю, тебе это несколько неприятно, но ты же видишь - без этого мы делаем ошибки, которых можно было бы избежать!
- Мне надо посовещаться с ребятами, - сказал Ивар.
... Честно говоря, известие о том, что Тарасевич выкрала Елену буквально из-под самого его носа, оглушило его. Все его подозрения против нее оказались совершенно справедливыми. А это значило, что его собственная вина в провале операции была окончательно доказана.
Ивар вышел в приемную и направился к двери.
- Постой! - окликнула его Снежана. - Ну как ты? Все нормально?
Он изобразил на лице подобие улыбки.
- Лучше не бывает.
Но Снежана сразу поняла, что произошло что-то плохое, и теперь всеми силами пыталась утешить Ивара.
- Если судить по опросам общественного мнения, мы все-таки набираем обороты, - сказала она, придвигая к нему ворох новых рейтингов. - А еще звонила Леденцова и сказала, что выступление Стольникова в Больших Котлах прошло очень хорошо. Полевые командиры докладывают, что на местах тоже все идет успешно. Они организовали новый центр агитации по телефону...
У Ивара не было ни сил, ни желания слушать ее. Он сгреб листы с рейтингами в кулак.
- Хорошо. Ладно, счастливо.
- Ив! - прокричала ему вслед Снежана.
Он оглянулся.
- Что?
Снежана поднялась из-за своего стола. Лицо ее было расстроенным.
- Помни, что я тебе говорила! - взволнованно прошептала она. - Будь осторожен!
Это было, конечно, очень мило с ее стороны, что она так беспокоилась насчет Вайпенгольда и Стольникова, но, кажется, дело было вовсе не в них...
* * *
Вернувшись в штаб, Ивар собрал всех негативщиков на лавочке в сквере недалеко от штабного особняка. В помещении было невозможно сидеть: за день воздух раскалился, и даже вечер не принес облегчения.
Темнело. Стрижи с визгом рассекали фиолетовое небо. Из открытых окон слышались звуки какого-то телевизионного концерта.
Боги достал из своего портфеля четыре бутылки пива.
- Хотите? Я тут сбегал до магазина...
Настроение у всех было кислое, и даже Леденцова - единственная, у кого день прошел более-менее удачно, - куксилась. Ей было обидно за ребят. Она пришла на совещание вместе с кошкой Килькой и теперь то и дело прижимала ее к груди, требуя чтобы та утешительно мурлыкала.
- Алтаев, ты разговаривал с Пименовым насчет Вайпенгольда? - подал голос Никитин.
Ивар отхлебнул пива.
- Разговаривал. Боря прекрасно понимает, что половиной сегодняшних неприятностей мы обязаны Вайпенгольду, но он ничего не стал предпринимать. Типа момент был неподходящий. А впредь он предложил нам докладывать ему о каждом нашем шаге. Он вообще вел себя со мной как большой белый брат с индейцем.
- Он что, наезжал на тебя?! - возмутилась Леденцова.
- Да нет. Все прошло нормально... Боря хороший мужик, только уж больно выпендриваться любит.
- Погоди, так что ты сказал насчет контроля над нашим отделом? тревожно спросил Никитин.
- Ничего. Спорить я с ним не стал, мы сейчас не в такой ситуации, чтобы спорить... Если Пименов еще раз поднимет этот вопрос, мы будем его решать, а пока... Что у нас там на завтра?
Никитин полез в свою записную книжку.
- Я знаете, что предлагаю? Надо рассовать во все почтовые ящики в городе фальшивое письмо за подписью Хоботова, что он, мол, просит у населения денег на свою избирательную кампанию. Я думаю, народ будет в ярости: у самого бабок куры не клюют, а он пытается залезть в карман к простым гражданам...
Ивар кивнул.
- Дельно. Пусть твой отдел займется. Боги, у тебя что?
Боголюб задумчиво поскреб подбородок.
- Завтра Хоботов устраивает в центре города митинг в свою честь. Думаю, публики будет много. Но самое главное, его во всех вечерних новостях покажут. Так что у него будет лишняя реклама. В общем, надо подумать, что делать.
Леденцова погладила Кильку под шейкой.
- Надо заслать твоих бойцов на митинг с плакатами типа "Покажите нас по телевизору!" Или еще лучше: "Защитим беззащитных котов! Долой принудительную кастрацию!" Разумеется, телевизионщики будут снимать их, а не Хоботова.
В первый раз за вечер Ивар улыбнулся.
- И еще надо, чтобы кто-нибудь из бойцов устроил скандал на глазах у журналистов. Мол, ему пообещали денег за то, что он придет на митинг, а теперь обманули. Кстати, что у нас насчет настенных надписей? - обратился он к Никитину. - Народ пугается?
- Еще как! Шестнадцать упоминаний в прессе за последние сутки. А дальше больше будет.
- Хорошо. Да, вот еще что хотел спросить... Боги, ты не выяснил, что случилось с Еленой?
Боголюб шумно вздохнул.
- Выяснил. Тарасевич отвезла ее к Хоботову, он с ней переговорил, а потом отправил домой в Захолмск. Думаю, он разъяснил, что ей совершенно нечего бояться уголовного преследования, и теперь она ни при каких условиях не согласится дать пресс-конференцию.
- Да, подставила нас госпожа Тарасевич по полной программе, усмехнулся Никитин.
- Слушай, Ив, а, может быть, нам с ней самой что-нибудь сделать? вдохновенно произнес Боголюб. - А то что она у нас под ногами болтается? Ведь уже не в первый раз из-за нее терпим!
- А что, и вправду пусть Боги поковыряется в ее прошлом! - зашумела Леденцова. - Наверняка найдется что-нибудь компрометирующее ее...
Ивар решительно качнул головой.
- Не надо.
- Почему?!
- Я сам с ней справлюсь.
- Каким это образом?
Ивар мстительно улыбнулся.
- Мы с ней сегодня случайно пересеклись, только она не поняла, что я это я. И она дала мне свой телефон...
- Ты что, хочешь сказать, что она клюнула на тебя?! - почти испуганно спросила Леденцова.
- Мне показалось, что да.
Несколько секунд ребята недоверчиво смотрели на Алтаева. А потом волна восторга и радостного возбуждения охватила их всех. Никитин и Боги хлопали Ивара по спине, что-то говоря наперебой, Леденцова пересадила к нему на колени Кильку, а сама принялась бегать вокруг лавочки, ликующе выкрикивая воинственные лозунги:
- Мы их сделаем, черт побери! Ив, солнце мое, обещай мне, что ты отыграешься за Елену!
- Ну и везунчик ты! - шумел Боги. - Девки сами к тебе так и липнут! Представляю, что будет с этой Тарасевич, когда она узнает, кто ее заарканил!
Никитин тихо ругался матом, выражая свое восхищение.
- А ты когда собираешься ей звонить? - спросил он. - Ведь если поставить дело с умом, то у нее можно будет выпытывать информацию насчет всего, что творится в штабе у Синего!
Ивар вернул Кильку Леденцовой. Глаза его жестко поблескивали.
- Я позвоню Тарасевич завтра, - сказал он, поднимаясь с лавочки. Завтра с самого утра.
* * *
Операция со срывом Елениной прессухи была проведена как нельзя более удачно. После разговора с Еленой, Хоботов вновь прилетел в штаб с тортом и бутылкой шампанского.
- Гуляем! - объявил он, созвав Кристину, Танюшу Петровну и Синего в кабинет заведующего.
Хоботов сообщил, что ему в два счета удалось убедить Елену не делать никаких заявлений для прессы. А это значило, что каким-то чудом им удалось вывернуться из почти безвыходной ситуации.
- Господи, Синий, ты гений! - с чувством говорил Хоботов. - Ты меня буквально спас: я не знаю, что бы я делал, если бы мне пришлось топить Елену в прессе. А так все отделались легким испугом.
- Значит, ты мне обязан своей чистой совестью, - подначивал его Синий.
- И нам с Кристинкой! - игриво подмигнула Хоботову Танюша Петровна.
- Ну что ж, стану губернатором - расплачусь, - отозвался тот. - Только надо бы не забыть этого кретина Вайпенгольда. С меня ему шоколадка за то, что он напрочь опозорил весь предвыборный штаб Стольникова. Кстати, - вдруг вспомнил Хоботов, - а вы не в курсе, кто это весь город расписал словами "Месть" и "Смерть"?
- Вы тоже обратили на это внимание? - воскликнула Кристина. - Просто кошмар какой-то: изуродовали все стены!
- Я пока не знаю, кто это сделал, - отозвался Синий, - но я уже дал задание нашей службе безопасности отыскать автора этих посланий. Пока можно сказать только одно: это явно политическая акция. И тот, кто ее профинансировал, ждет от нее каких-то результатов. Никто не стал бы делать такое просто из баловства.
... Почти до самой ночи они вспоминали прошлые "битвы" и придумывали новые ходы для избирательной кампании Хоботова. Кристина была счастлива, она накидывала новые, идеи, шутила, смеялась... Но все же одна мысль никак не давала ей покоя.
- Михаил Борисович, - обратилась она к Хоботову, когда первые восторги немного поутихли, - знаете, мне кажется, что в деле вашей жены еще рано ставить точку. Елена сказала мне, что на самом деле на ее бензоколонке произошло не две смерти, а три. А четвертая женщина попала в психушку... По-моему, это выглядит как-то странно. И я думаю, вполне вероятно, что люди Стольникова могли приложить к этому руку...
Хоботов нахмурился.
- Вряд ли... - задумчиво произнес он. - Зачем им было убивать рабочих на Елениной бензоколонке? Чтобы добраться до меня? Овчинка не стоит выделки. Даже если бы Стольников пошел на это, дабы скомпрометировать меня, то его люди убили бы кого-нибудь поближе ко мне. Да к тому же им не в чем обвинять Елену: она же не несет никакой ответственности за то, что кто-то из ее рабочих стукнул другого по башке! Тем более, что так и так она отказалась сотрудничать с моими врагами... Стольников тут ни при чем.
- Да, пожалуй, - вынуждена была согласиться Кристина.
Услышав краем уха их разговор, Синий встрепенулся:
- А может, мы все-таки покопаемся в этом деле? Кристинка, по-моему, права - тут не все так просто.
- Нет, - решительно отозвался Хоботов. - Не надо ни в чем копаться.
- Почему? - пожал плечами Синий. - Хуже ведь не будет.
- Елена - это моя бывшая жена. И все, что с ней связано, в какой-то степени - моя частная жизнь. Хватит уже того, что Алтаев запускает туда свои грязные руки. Не надо никаких расследований, хорошо?
- Хорошо... - уныло отозвались Синий и Кристина.
... Они разошлись по домам ближе к полуночи. Синий вновь подвез ее до самого подъезда.
- Отсыпайся, - проговорил он на прощание. - Устала за сегодня?
Она кивнула.
- Есть маленько. Жаль только, что моя информация насчет убийства на АЗС не пригодилась. Ну да ты сам говорил: на выборах часто приходится работать вхолостую.
Синий задумчиво постучал по рулю.
- Не знаю, не знаю...
- Тебе тоже кажется, что в этом деле что-то не так? - живо спросила Кристина.
Синий пожал плечами.
- Понимаешь, меня смущает одна деталь... Елена Хоботова, конечно, та еще дура, но ведь не настолько же! По твоим словам выходит, что ее запугали абсолютно немотивированными угрозами. Но это все равно что подойти сейчас к тебе и сказать: "Вон в соседнем подъезде обокрали квартиру, ты тут совершенно ни при чем, но ты сядешь, если не будешь делать так, как мы скажем". Ну глупо ведь, правда?
- Еще как! - согласилась Кристина.
- Вот то-то и оно! - прищелкнул языком Синий. - Ладно, мы все равно сейчас с тобой ничего не нагадаем, так что давай, иди домой, а то тебя наверняка баба Лиза уже заждалась.
Чмокнув его в щеку, Кристина побежала к своему подъезду.
* * *
Потом уже, ночью, лежа в постели, она все никак не могла заснуть. Такое бывает, когда слишком сильно устанешь. Всю дорогу казалось: придешь, упадешь на кровать и тут же провалишься в сон, как в бездну... Но вместо этого перед глазами закрутились образы сегодняшнего дня: бензоколонка, Елена, бесконечное шоссе... И Ив...
При мысли о нем Кристина невольно улыбнулась. Конечно, нечего себя обманывать: он не позвонит. Но, бог ты мой, как было бы здoрово, если бы он оказался сейчас рядом!
Кристина протянула руку. Вот здесь, на второй половине ее кровати, слишком большой для одной женщины. И тогда вся жизнь пошла бы по-другому: у нее был бы муж, а у Соньки папа, который не давал бы ей скучать и расстраиваться. Из Ива наверняка вышел бы хороший отец...
И главное, Кристина Тарасевич больше не была бы одна. Ведь несмотря на работу, на друзей-приятелей, на десятки людей, с которыми ей каждый день приходилось встречаться, она была страшно одинока.
А Ив был такой, такой... Кристина не могла подобрать слов. Наверное, все началось с внешности: он был хорошо одет и очень ухожен. И руки были накачены. Это безумно сексуально - сильные мужские руки.
Ив был не то чтобы красавец... Просто он хорошо улыбался. И еще не пытался выпендриваться. Хотя нет, конечно же, пытался, но почему-то это выходило у него хорошо.
Женщина хочет, чтобы рядом с ней был сильный и уверенный человек, который при случае сможет спасти ее, прокормить и вытереть ей слезки. Ну и желательно, чтобы у него было надежное положение в обществе. Ведь на самом деле женщине нужны не деньги, это все приходящее - сегодня есть, завтра нет, послезавтра опять есть... Нужна способность их зарабатывать, способность кормить свою семью.
Ив как раз был именно таким. И вообще все в его облике дышало какой-то породой, успешностью и элегантностью.
Интересно все-таки, как его фамилия? Может, ей когда-то приходилось читать его книги? Или нет? Ив, Ив... Это Иван? Или что-то еще?
Ох, только бы он позвонил! Кристина тихо смеялась, вспоминая все его слова, все его фразы. Позвонит, нет? Позвонит или же...
Она откинула в сторону одеяло, вскочила, подошла к окну.
Далеко внизу горели фонари, изредка шуршали по асфальту машины, вздрагивали желтые глаза ночных светофоров.
( Позвонит, не позвонит, позвонит, не позвонит... ( Кристина гадала по фонарям от поворота до рекламного щита.
Вышло, что Ив не позвонит, и она, рассердившись, опустила жалюзи. Какая дурь ( верить в гадалки!
ГЛАВА 5
(пятница)
Начиная с семи утра негативщики ждали от Ивара подвига.
- Ну, и когда ты пойдешь очаровывать Тарасевич? - через каждые пять минут спрашивала его Леденцова.
Ивар отмахивался от ребят, делая вид, что он страшно занят и ему сейчас не до этого.
Мстительный раж уже прошел, и чем больше он думал о своем обещании отплатить Кристине, тем меньше ему хотелось впутываться в это дело. И вопрос был не в том, что ему было страшно или неудобно. Вопрос был в ней. Она была врагом, но...
Так и не добившись от Алтаева великих свершений, Леденцова уехала с "телом", а Боголюб отправился срывать хоботовский митинг.
Усилием воли Ивар заставлял себя работать. Надо было просмотреть отчеты по прессе, набросать финансовый план и, самое главное, найти достойный выход из ситуации со вчерашней прессухой. К счастью, Вайпенгольд затмил собой всё, и никто из репортеров так и не вспомнил о Елене Хоботовой. Зато над Сашиными высказываниями поглумились аж четыре газеты и одна телекомпания.
Но так или иначе мысли Ивара возвращались к Кристине Тарасевич. Глупо все-таки было упускать свой шанс: она действительно могла бы помочь им выиграть эти выборы... К тому же он обещал ребятам, что запросто справится с ней...
- Никитин! - крикнул Ивар в открытую дверь.
Тот выглянул из-за своего монитора.
- Чего?
- Ты чем сейчас занят?
- Да поговорки в Интернете ищу для Стольникова. А то у него с родным языком явный напряг. Знаешь, что он вчера выдал на встрече с избирателями?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34