— Перед тем как съехаться, мы решили избавиться от всех старых вещей, — начала объяснять Диана, одновременно закрывая дверцы многочисленных полок и шкафчиков. — Еще мы договорились, что я покупаю квартиру, а он занимается обстановкой и другими подобными вопросами.
— Значит, ты повесила на себя налоги, страховку и все такое, а ему предоставила заботиться о еде, мебели и зубной пасте?
— Не могу поверить, что сделала такую глупость.
— Вот и я удивляюсь, — пробормотала Стефани.
— Мне уже приходилось слышать обвинения в глупости.
— Знаешь, какая отличная статья вышла бы из всего этого, — мечтательно начала Стефани. — Наверняка есть другие женщины, которые…
— А тебе не кажется, что в последнее время на страницах газет и без того слишком часто мелькает фамилия Винчестер?
— Только не говори, что именно из газет ты и узнала об Эми, — недовольно поморщилась Стефани.
— Не совсем так. Мне рассказал обо всем Стюарт. Если бы я узнала об этом сама, мне было бы легче.
— Больше ничего не говори, не надо.
Диане нравилось умение Стефани понимать с полуслова, ей не нужно было ничего объяснять.
— Я сначала решила, что это какая-то ошибка.
— И я бы не поверила, если бы услышала что-либо в этом роде о своей сестре, — откликнулась Стефани.
— Не представляю, как ей помочь, — проговорила Диана, замечая, что прилив энергии в ней постепенно идет на убыль. — Мне раньше казалось, что самостоятельная жизнь пойдет ей на пользу, она сможет найти свою дорогу и все у нее будет хорошо, но после вчерашнего уже не знаю, что и думать.
— А что, если найти человека, с которым Эми могла бы откровенно поговорить, тебе не приходила в голову такая возможность? — предложила Стефани.
— Ты имеешь в виду психиатра? — Диана подошла к стеклянной двери и машинально проверила замок, совершенно выпустив из виду, что грабителям в квартире просто нечего было делать. — Когда Эми лежала в больнице, она консультировалась у специалиста. — Диана уперлась лбом в холодное стекло и наблюдала за сверкавшими вдали причудливыми зигзагами молний: гроза отходила к востоку. — Мне казалось, ей это помогло.
— Тогда, может быть, тебе стоит обратиться к психоаналитику?
— С чего ты вдруг решила, что мне это нужно? — Диана с удивлением воззрилась на Стефани, пытаясь понять, серьезно та говорит или шутит.
— Это не обязательно должен быть специалист, просто человек, с которым можно поделиться проблемами.
— Думаю, сейчас мне не до этого, — она широким жестом обвела пустую кухню, — самое время кое-что купить.
— Вряд ли какой-либо из магазинов сейчас открыт, так что предлагаю спуститься ко мне. Диван, правда, у меня жестковат, но все лучше, чем спать на полу.
— Большое спасибо, но…
— Что еще за «но»?
У Дианы это вырвалось непроизвольно, она не любила доставлять людям беспокойство, но в этой ситуации выбирать ей не приходилось. В доме не только не осталось постельного белья, полотенец и зубной пасты, но не было ни крошки еды. Если не пойти к Стефани, ей пришлось бы отправиться в гостиницу.
— Я сейчас, — решилась наконец Диана, — только захвачу кое-что из вещей.
— Послушай, — обрадованно воскликнула Стефани, — я вспомнила, что в прошлом году у меня была статья об одном человеке — он проводит консультации с детьми, которые убегают из дома.
Некоторые черты в характере подруги мало привлекали Диану. К примеру, настойчивость Стефани не знала предела. Если ей в голову приходила какая-нибудь идея, она вцеплялась в нее мертвой хваткой. И так как переубедить подругу не представлялось никакой возможности, проще иной раз было просто сдаться, что Диана и сделала.
— Не представляю, чем мне может помочь человек, занимающийся юными беглецами, но все равно, запиши мне его адрес, я завтра ему позвоню, — покорно согласилась Диана.
— Ты считаешь, я обнаглела и слишком давлю на тебя? — неожиданно спросила Стефани.
— Почему ты так решила?
— Уж слишком быстро ты согласилась.
— У меня сил нет спорить, — неохотно призналась Диана. — А потом, может быть, ты и права, мне действительно нужно с кем-то поговорить.
— Пойдем, пожалуй, отсюда. — Стефани обняла Диану за плечи. — Внизу нас ждут две ложки и полхолодильника мороженого.
— Это как раз то, что мне нужно, если вспомнить, что Стюарт увез мои тренажеры, — пошутила Диана.
На следующий день Диана сидела у себя в кабинете в офисе компании и читала отчет отдела продаж. Ее занятие прервал звонок из приемной. Она резко развернула кресло и привычным движением нажала кнопку внутренней связи:
— Слушаю.
— Мистер Кеннеди на второй линии.
Диана не поверила своим ушам. Еще пять минут назад она могла, не задумываясь, поспорить на свое полугодовое жалованье, что запиской на зеркале Стюарт уже сказал свое последнее слово и вряд ли больше объявится. Ее первым желанием было сказать, что она занята, но любопытство взяло верх, и Диана ответила:
— Хорошо, соединяйте, я поговорю с ним. Забыл что-нибудь? — осведомилась Диана, сняв трубку, за ее притворно елейным тоном пряталась явная издевка.
Стюарт решил обойтись без приветствия и даже оставил ее шпильку без ответа.
— Убери ее отсюда, убери немедленно. Можешь забрать, что хочешь, только пусть она оставит меня в покое.
Диана с трудом узнала Стюарта. В его торопливом шепоте слышалось неприкрытое отчаяние. Это совсем было на него не похоже. Куда девались обычные холодность и высокомерие? Диана была заинтригована.
— О чем ты говоришь? Кого я должна убрать? — искренне удивилась она.
— Диана, перестань морочить мне голову, — сдавленный шепот Стюарта стал несколько громче, но звучал по-прежнему тихо: он явно прикрывал трубку рукой. — Эми не стала бы ломать эту чертову комедию, не договорившись с тобой.
Сердце Дианы тревожно екнуло, когда она услышала имя сестры, но ей удалось взять себя в руки.
— Я не слежу за сестрой и не навязываю ей…
— Мне наплевать на ваши отношения, — перебил ее Стюарт. — Я только хочу, чтобы она убралась отсюда, избавь меня от нее прямо сейчас.
— Может быть, ты все-таки объяснишь, что происходит, где Эми, или я обязана угадать, что и как?
— Предупреждаю тебя, Диана, я…
Стюарт неожиданно умолк на полуслове, видимо, к нему кто-то вошел. Некоторое время из трубки доносился его неестественно бодрый голос, потом он снова обратился к ней:
— С того дня как я переехал, она болтается у меня в конторе. Я пытался ее образумить, но она и слушать ничего не хочет. Терпение мое лопнуло — либо ты ее уберешь, либо я клянусь, что…
— Прекрати, Стюарт, ты меня не запугаешь. Мне надоело выслушивать от тебя всякие гадости, я больше этого не потерплю.
Диана испытала в этот момент неожиданное удовлетворение и пожалела, что раньше не решалась дать Стюарту достойный отпор.
— Жаль, что ты меня так поняла, я не это имел в виду, — поторопился исправить положение Стюарт.
Диана ни на секунду не сомневалась, что он лжет. Стюарт сказал именно то, что и собирался, и, конечно, совсем не раскаивался в этом, но ей было приятно, что он старался переубедить ее.
— Ты звонишь с работы?
— Да.
— Эми сейчас в конторе?
— Да.
— Могу я с ней поговорить? — спросила Диана, силясь понять, что было у Эми на уме и зачем ей понадобилось беспокоить Стюарта.
— Ну конечно, мне страшно хочется афишировать, что она торчит здесь из-за меня.
Диана отметила про себя, что, и признавая за ней преимущество, Стюарт не мог удержаться, чтобы не съязвить, а вслух сказала:
— Ты сам себе противоречишь: хочешь, чтобы я заставила ее уйти, и не даешь нам переговорить.
— Но вы же увидитесь вечером?
— Ничего не обещаю, ты не хуже меня знаешь характер Эми. Она будет слушать, если сама того захочет.
— Ах, так, теперь ты пытаешься мне угрожать?
— У меня и в мыслях этого не было. — Диана чувствовала, что Стюарт готов в любой момент взорваться. — Ты слишком увлекся, не теряй головы.
— Слушай, что тебе нужно? Спальный гарнитур? Я отправлю его тебе на следующей неделе.
— Бог мой, только не это! — Диану бросило в дрожь от одной мысли о том, что ей снова предстоит увидеть кровать, которая будет напоминать о близости со Стюартом. Нет, это было бы слишком.
— Тебе никогда не нравилась мебель в гостиной, зачем теперь она вдруг тебе понадобилась? Или так ты рассчитываешь меня наказать, а? Может быть, надеешься поквитаться, отнимая то, что мне дорого?
— Знаешь, я не могу больше выслушивать все это, у меня слишком много работы.
— Но что же ты все-таки хочешь, Диана? Скажи, я все сделаю.
«Господи, это точно не игра, у него действительно навязчивая идея», — поразилась Диана.
— Поговори с Эми, узнай, зачем она приходит. Она удовлетворится, и я успокоюсь.
— Я уехал не вдруг, Диана, я тебя предупреждал.
Было очевидно, что он старается определиться.
Диану душил смех, она еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
— Я, кажется, забыла тебя поблагодарить?
— Какая же ты мерзавка!
— Прощай, Стюарт. — Она повесила трубку, не давая ему времени ответить.
Остаток дня Диана пыталась связаться с Эми, но всякий раз попадала на автоответчик. Вечером, возвращаясь из офиса, она намеренно проехала мимо дома, где жила Эми. Ее машины на месте не оказалось. Телефон тоже молчал: либо она не взяла его с собой, либо забыла зарядить батарейку.
Разговор со Стюартом совершенно выбил Диану из колеи, ей никак не удавалось собраться с мыслями. Она устроила совещание со своими сотрудниками, но, хотя вопросы обсуждались важные, так и не смогла до конца сосредоточиться. Их компания стремилась обойти конкурентов и укрепиться на рынке, для этого было необходимо расширять производство и повышать качество продукции. В связи с этим важное значение придавалось рекламной кампании, которую было решено развернуть через восемь месяцев, когда ожидался очередной подъем интереса ко всем возможным и невозможным диетам, неизменно следующий за периодом летних отпусков. Диана и ее группа занимались изучением покупательского спроса, им и дальше предстояло работать в этом направлении, пока продукт не завоюет рынок.
К счастью, в ее команду входили люди, знающие свое дело, умеющие работать самостоятельно. Это было тем более важно, что за последнюю неделю она не очень досаждала им своими указаниями. Но дальше так продолжаться не могло. Диана прекрасно понимала, что ей давно пора привести в порядок мысли, служебные дела и заняться наконец устройством быта. Она спала на каком-то невообразимом матрасе, который откопала Стефани в своей кладовке, есть ей приходилось всухомятку, да к тому же еще и стоя.
Диана всей душой ненавидела магазины. Для нее поход за покупками был равнозначен подвигу. Она объясняла это тем, что у нее отсутствовал какой-то важный ген, помогающий женщинам ориентироваться в безбрежном море выставленных товаров и делать безошибочный выбор, а потом соединять, казалось, несовместимые предметы, в результате чего их дом обретал уют. Для Дианы такое умение оставалось загадкой, и все ее попытки упорядочить быт неизменно оканчивались неудачей.
Подъехав к гаражу у своего дома, она вышла из машины и посмотрела на стоянку: в глаза ей сразу бросился красный автомобиль Эми. Сердце ее учащенно забилось, только теперь Диана осознала, как сильно переволновалась в последние дни. Она даже подошла поближе, чтобы убедиться, что не ошиблась, хотя вряд ли во всей Миннесоте можно было отыскать еще одну такую же проржавевшую груду металлолома, которая по чистому недоразумению продолжала разъезжать по улицам города.
Заглянув внутрь, Диана увидела пустые бутылки из-под воды и замусоренный коврик. Теперь она уже не сомневалась: это действительно машина сестры. По совершенно непонятной, возможно, и для самой Эми причине она ревностно следила за чистотой в доме, одновременно устроив в машине настоящую свалку.
Войдя в квартиру, Диана с изумлением увидела множество пакетов и коробок, наводнивших прихожую.
— Мы в кухне, — крикнула Эми.
Диана двинулась в кухню, попутно заглядывая в раскрытые пакеты и коробки. В одних лежали продукты, другие были заполнены разной кухонной утварью, полотенцами и простынями.
Эми расположилась на полу с бумагой для полок, Стефани стояла у стола со скомканной газетой в руке.
— Откуда все это взялось? — поинтересовалась Диана.
— Это все мы, — похвалилась Эми и хитро подмигнула Стефани. — Нам захотелось прогуляться по магазинам. Сначала мы намеревались подождать тебя, но потом подумали, что выбирать всякую всячину для дома всегда долго и немного нудно, вот мы и решили, что ты не очень расстроишься, если не пойдешь с нами.
— Ты и правда не сердишься? — спросила Стефани.
— Ни капли, — успокоила ее Диана и посмотрела на уже выставленные чашки, тарелки, стаканы, белоснежный новенький тостер. Стефани достала из коробки тарелку, и Диана залюбовалась рисунком. — Мне всегда нравился этот узор, — сказала она и добавила: — У меня когда-то был…
— Не был, а есть, — не дала ей договорить Эми и продолжила, явно довольная собой: — Я сберегла его для тебя.
Диана только тут вспомнила, что отдала свой фарфоровый сервиз сестре.
— Столовое серебро ты тоже сохранила?
— А как же, — широко улыбнулась Эми, — есть и еще кое-что, а все остальное из магазина — любезность мистера Стюарта Лейтона Кеннеди.
— Значит, все это оплатил Стюарт? — Диана совсем не разделяла восторг Эми по этому поводу.
— И не только это, — заверила ее Эми. — Завтра тебе предстоит выбрать гарнитур для спальни и столовой, а еще диван с креслом или набор тренажеров.
— Но как же ты… — Диана оборвала себя на полуслове. С расспросами следовало подождать, пока они останутся одни — Эми никогда не любила обсуждать личные вопросы при посторонних. — Ну ладно, мне это и неинтересно, — закрыла тему Диана.
— Пусть Эми тебе обязательно обо всем расскажет, — заметила Стефани, складывая посуду в раковину. — Мне никогда не приходилось встречать более яркий пример справедливости в ее идеальной форме.
Диана бросила на сестру вопросительный взгляд.
— Без доверия никак нельзя, дорогая моя старшая сестра, — в голосе Эми прозвучал укор, улыбки на ее лице как не бывало.
— Извини, — Диана не знала, что тут еще можно сказать.
— У меня отличная идея, — поторопилась разрядить обстановку Стефани. — Ты, Диана, иди наверх и переоденься, а когда вернешься, у нас для тебя будет еще один сюрприз.
— Так это еще не все? — не могла не рассмеяться Диана. — Не слишком ли много на один раз?
Стефани взяла ее за плечи и легонько подтолкнула к лестнице.
— Предоставь все нам, — сказала она. — Мы с Эми немножко над тобой поработаем, и скоро ты будешь считать уход Стюарта самым удачным днем твоей жизни.
— Опоздали, — ответила с улыбкой Диана, — я решила это для себя в тот вечер, когда он ушел.
— Я не вижу у тебя кольца, ты вернула его? — не могла удержаться от вопроса Стефани.
— Оно у меня в машине, в пепельнице, я еще не решила, что с ним делать.
— Дай нам десять минут, — напомнила Стефани и снова подтолкнула ее.
— А вам этого хватит? — обратилась Диана к Эми, бросая взгляд на часы.
— Не знаю, — пожала та плечами, — но мы постараемся.
Диана переоделась в джинсы и кофточку с короткими рукавами, смыла косметику и собрала волосы в хвост. Пора было идти вниз.
— Готовы вы или нет, я спускаюсь, — предупредила она о своем появлении.
— А где же Стефани? — удивилась Диана, застав в кухне одну сестру, которая выкладывала на поднос тарелки и серебряные приборы.
— Звонил ее редактор, он в полной истерике. У него что-то не ладится со статьей для завтрашнего номера. Он попросил Стефани отправить ему по факсу статью, над которой она работала дома. Стефани обещала, что это не займет много времени, конечно, если редактору не вздумается вносить изменения.
— Тебе помочь? — спросила Диана, уверенная, что ее вопрос не будет никак связан со Стюартом.
— В холодильнике шампанское и сидр, поставь их на лед и выходи.
— Значит, у нас праздник, я так понимаю?
— Это все Стефани, ее идея. — Эми локтем отодвинула раздвижную стеклянную дверь и вышла на балкон.
Диана схватила ведерко из нержавеющей стали, поставила в него обе бутылки, обложила их льдом и поторопилась вслед за сестрой. Она увидела импровизированный стол, составленный из коробок и покрытый клетчатой скатертью, центр его украшала буйно цветущая герань. Аккуратно вставленные в бокалы свечи создавали атмосферу торжественности, придавая ей одновременно оттенок легкости и изящества.
— В моем доме гости в первый раз после того, как я снова стала свободной женщиной, а мне самой и устраивать ничего не пришлось, обо всем позаботились другие.
— Послушай, ты и правда так легко относишься к уходу Стюарта или только хочешь всех в этом убедить?
— Это кажется странным, да? Не веришь, но после всех лет, проведенных вместе, я внезапно почувствовала необыкновенное облегчение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31