Эми не ответила, и слова Дианы повисли в воздухе.
— Но если тебе не понравится новая семья, что тогда?
— Начну сначала где-нибудь в другом месте.
— Жаль, что ты сначала не поговорила со мной. — Диана выдвинула стул и села, ноги не держали ее.
— Тебе не кажется, что мне пора самой принимать решения? — тихо спросила Эми.
— Но это не так, ты всегда сама…
— Нет, Диана! — Эми вздохнула и села. Она потянулась через стол и взяла сестру за руку. — Всю жизнь я опиралась на тебя, надеялась на твою помощь. Если я хочу найти себя, мне нужно научиться самой отвечать за все.
— Но зачем ехать в другой штат, разве нельзя начать новую жизнь здесь?
— Это не прихоть, не каприз. Речь идет о моей жизни.
А Диана подумала: «И о моей тоже». Ей хотелось крикнуть об этом. Их не связывало кровное родство, но Эми была для нее ее настоящей семьей, и как недавно выяснилось — всей семьей.
— Я не знаю, что тебе сказать.
— И еще… — тихо начала Эми.
— Говори все сразу, зачем откладывать? — Диана высвободила руку и положила ее на колени.
— Мне нужно сделать это одной.
— Что именно? — спросила Диана и в ту же секунду угадала ответ. Эми хотелось самостоятельности. Что ж, она могла с этим примириться. — Ты не хочешь, чтобы я ехала с тобой в Вайоминг?
— Диана, прошу, выслушай меня и постарайся понять. — Голос Эми дрогнул. Она моргнула, пытаясь смахнуть набежавшие слёзы. — Всю жизнь ты была моей опорой. Когда я чувствовала, что выбиваюсь из сил, ты всегда меня поддерживала и ободряла. Без тебя мне бы не выкарабкаться.
— А что было не так? — Диана предчувствовала, что ответ огорчит ее, но тем не менее ждала его. Так скованный ужасом свидетель дорожного происшествия не может отвести глаз от страшной картины.
— Я не знаю, что значит рассчитывать только на себя.
— Скажи яснее.
— Я должна поехать в Вайоминг одна и оставаться там одна. И пока я не буду уверена, что могу обходиться без твоей помощи, до тех пор я не могу видеться с тобой и даже общаться по телефону.
Диане показалось, что к ее спине приложили глыбу льда, которая вытянула из нее все тепло. Она привыкла считать Эми частью себя, которую невозможно безболезненно отделить, как руку, ногу или сердце. Лишаясь Эми, она теряла часть своей души.
— Ты поступаешь так, потому что все еще злишься на меня?
— Диана… не надо… — Остальные слова уже прорывались сквозь рыдания. — Я люблю тебя и готова пожертвовать ради тебя жизнью.
— Тогда я тебя не понимаю.
— У меня появился шанс начать жить заново, чего-то добиться в жизни… Может быть, я встречу человека, которого ты одобришь. Ты можешь себе представить, насколько это важно для меня?
— Я тоже люблю тебя, Эми, но как ты могла подумать, что я буду спокойно следить, как ты уходишь из моей жизни?
— Конечно, ты любишь меня, но ты не можешь смотреть на меня с уважением и гордиться мной. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс изменить твое мнение обо мне. Мы не расстаемся навсегда, я не смогу этого вынести, даже если мне придется до конца жизни остаться такой, какая я есть.
— И все же я не могу понять, как тебе может помочь наша разлука, — возразила Диана.
— Если я оступлюсь, тебя не будет рядом, чтобы меня поднять. Мне придется самой вставать на ноги. Если у меня не будет возможности бежать к тебе со своими проблемами, я должна буду решать их сама. И свои ошибки мне тоже нужно будет исправлять самой. А если разобью себе нос, то сама себя и утешу. И еще, если опять начну пить, то либо брошу сама, либо окончательно сопьюсь.
Сердце Дианы разрывалось от невыносимой боли, и все же ее не могло не тронуть отчаяние в глазах Эми и убежденность, звучавшая в ее голосе.
— И как долго это продлится?
— Не знаю… Не могу загадывать, что будет после моей встречи с матерью. — Эми смотрела в окно невидящим взглядом. — Тревис тебе говорил, что она не хочет признавать меня?
— Она не заслуживает того, чтобы из-за нее так переживать, — сказала Диана и поняла, что этого говорить не стоило.
— А это уже мне решать, — отозвалась Эми.
Диана представила, что Эми уже мысленно вошла в круг своей семьи, оставив ее, Диану, за его пределами. Ей стало больно и одиноко. Если такое же чувство испытывала Эми всю жизнь, то какова же была глубина ее одиночества! Диана была потрясена своим открытием.
— Извини, — только и могла сказать она.
— Я знаю, что мое решение огорчило тебя, но знай, как только я почувствую уверенность в себе, так сразу позвоню.
— Наши отношения никогда не останутся прежними.
— Надеюсь, они станут еще лучше, — слабо улыбнулась Эми.
— Я буду скучать по тебе, — сказала Диана, сдаваясь.
— Но мне будет не хватать тебя еще больше. — Эми снова отвернулась к окну. — Ты должна обещать мне, что не будешь пытаться увидеться со мной или связываться по телефону, а обязательно дождешься моего звонка.
— Обещаю, — сказала Диана, чувствуя, как будто это слово вырвали у нее под пыткой.
— Подожди, я еще хочу попросить тебя об одном одолжении.
— Что еще ты хочешь?
— Обещай, что не будешь звонить, переписываться и видеться с Тревисом.
Удар поразил Диану в самое сердце.
— Я знаю, вы стали друзьями, — продолжала Эми, не дожидаясь ответа сестры. — Если вы будете продолжать поддерживать отношения, ты не сможешь удержаться, чтобы не спросить обо мне. А я этого не хочу.
Диана по-прежнему молчала.
— Обещаешь? — повернулась к ней Эми.
Открытый взгляд сестры служил лучшим доказательством того, что она не представляла, какую высокую просила цену. Тень одиночества накрыла ее. Судьба вручила ей чудесные дары: любовь и счастье и, словно в насмешку, предложила выбрать, кому их отдать: Тревису, Эми или взять себе. Она не знала правил: должен ли получить награду тот, кто больше всего в ней нуждался, или она должна достаться тому, кто больше всего ее заслуживал? А если так, то выбор был сделан уже очень и очень давно.
— Я тебе это обещаю, — тихо проговорила Диана, глядя в глаза сестре.
30
Следующие два дня Эми вся светилась лихорадочным нетерпением, предвкушая возможность начать жить заново. Диана жила как в тумане, в душе ее смешались горечь и грусть. По мере того как приближался день отъезда, Эми становилась все более собранной и целеустремленной. Диана радовалась, наблюдая, как сестра меняется на глазах, и в то же время она не могла забыть о причине таких перемен и не могла не печалиться. С неотвратимой неизбежностью ей приходилось признавать то, во что она отчаянно не хотела верить: Эми нужно было побыть одной, чтобы разобраться как следует в себе.
Эми не стоило труда убедить доктора, что она не нуждается в медицинском наблюдении, и лечащий врач согласился освободить ее от своей опеки. На следующее же утро она заказала билет на самолет.
Диана повезла Эми в аэропорт. Она не стала прислушиваться к внутреннему голосу, безустанно напоминавшему ей, что надо внушить Эми, кто столько лет считался ее сестрой, кто так долго был рядом и чье сердце вот-вот готово разорваться при мысли о разлуке. Диана отличалась завидным терпением, но и ей казался необычно долгим срок, который Эми отводила для устройства своей новой жизни. Что, если недели превратятся в месяцы? Возможно, время пойдет быстрее, если начать вычеркивать на календаре прожитые дни, как поступают узники в тюрьме.
Когда сестры оказались в зале ожидания аэропорта, говорить уже было не о чем. Они переговорили обо всем. Радость Эми несколько сдерживали волнение и страх перед неизвестностью. И лишь надежда не давала Диане погрузиться в омут тоски и уныния.
Объявили посадку. Диане удалось удержаться от слез. Она поцеловала Эми на прощание и даже сумела улыбнуться, желая сестре счастливого пути и удачи.
Когда пассажиры прошли на посадку, Диана не могла заставить себя уйти, пока не закрыли дверь, ведущую в галерею вылета и прилета. Как будто она боялась, что Эми вдруг передумает и решит остаться, а Диана пропустит этот момент.
Но дверь закрылась, и коридор наполнился гулкой пустотой. Двигаясь словно во сне, Диана подошла к окну и смотрела на микроавтобус, везущий пассажиров на взлетную полосу. Она стояла, прижавшись лбом к стеклу, и не отрывала взгляд от отливающих серебром крыльев, мощных двигателей и длинного ряда окошек с прильнувшими к ним пассажирами. Она все смотрела и смотрела, пока самолет не оторвался от земли и не превратился в крохотную точку, которая вскоре растворилась в бездонной синеве неба.
Диана не сразу отправилась домой, а сначала долго колесила по городу, пытаясь обрести покой, проезжая по знакомым местам. Но все вокруг выглядело по-другому. Она не ощущала прежней связи с родным городом, окрестности не радовали глаз и не казались приветливыми. Она прожила в городе всю жизнь, но сейчас чувствовала себя в нем чужой и одинокой. Корни рода, насчитывавшего не одно поколение, больше не питали ее своей силой. Ничто не держало ее в этом городе, она оставалась здесь просто потому, что ей некуда было идти.
31
Диана вернулась из аэропорта и нарушила обещание, данное Эми. Она с самого начала знала, что позволит себе одно исключение. Потом она поступит, как и обещала, но даже ради Эми Диана не могла расстаться с Тревисом, не попрощавшись.
Они не общались с того дня, как он уехал в Джексон. Так получилось, что ей не удалось использовать единственную возможность, когда Эми была в душе, — она попала на автоответчик. Да и что она могла сказать Тревису? Что пообещала Эми порвать с ним? Она любила их обоих, а Эми поставила ее перед выбором. Не существовало способа определить, кто ей дороже, но щемящее чувство потери поселилось в ее сердце, как будто Диане пришлось пережить битву, в которой мог быть всего лишь один победитель.
Диана взяла телефон, вышла на балкон и набрала номер Тревиса, он ответил почти сразу.
— Здравствуй, это я, — сказала она.
— Как приятно тебя слышать, где ты?
— Я дома. — Она почувствовала необходимость отгородиться от всех и вернулась обратно в комнату.
— Что ты там делаешь, когда твой самолет должен приземлиться через пару часов в Джексоне? — удивился он.
— Эми улетела одна. — Диана прошла в комнату, которую занимала Эми, и присела на край кровати.
— И кто так решил? — спросил Тревис после долгой паузы.
— Эми.
— Я знал, что она решила не возвращаться в Миннесоту, но речь не шла о…
— Мне надо тебе кое-что объяснить, Тревис, — начала Диана. — Выслушай и постарайся понять, хотя думаю, это будет нелегко.
Тревис подошел к окну и посмотрел на маленькую пушистую ель, посаженную им утром в честь приезда Дианы. Это было ее дерево, он надеялся вместе с ней следить, как оно подрастает.
— Так, значит, меня это огорчит?
— Так же, как и меня.
Рассказ Дианы занял всего несколько минут. Он слушал, и в душе его зрел протест против решения Эми, не подозревавшей, какую высокую цену она просит. Но постепенно голос разума заглушил сердечную боль. Он не сомневался, что Эми не оставила бы Диану, если бы не была абсолютно уверена в необходимости такого шага.
— Я не знала, как поступить, — закончила Диана. — Мне пришлось отпустить ее.
— Ты давно об этом узнала? — Он сам не понимал, почему это имело для него значение.
— Несколько дней назад.
— Почему же ты позвонила только сейчас?
— Мне нужно было время, чтобы немного свыкнуться с мыслью, кроме того, я обещала Эми, что не стану звонить.
— Она взяла с тебя слово не разговаривать со мной? — Тревису с трудом верилось в это.
— Я знаю, что ты думаешь, но она же не знала о нас.
— Тогда почему…
— По ее мнению, наш с ней разрыв должен быть полным, — с горечью сказала Диана.
— Но как она может узнать, общаемся мы или нет?
— Скорее всего, она не сможет об этом узнать, но я ей обещала сделать это ради нее, Тревис. Она никогда меня ни о чем не просила. Ни разу в жизни…. — Голос ее прервался. — Даже когда этот негодяй ее избил.
— Ты догадывалась, что так будет?
— Нет, но если бы и знала, повлиять все равно не смогла.
Тревис не мог с этим примириться. Должен существовать способ, позволяющий им быть вместе.
— Тебе не придется нарушать обещание, я сам к тебе приеду. — Он сказал это и понял, что не прав. — Извини, я знаю, как тебе тяжело, но не могу смириться в отличие от тебя.
— У меня было больше времени. Нам надо подождать и говорить себе, что это всего на несколько недель.
Но Тревис не согласился с ней.
— Не будь так благодушна, Диана. Твоим родителям потребовались годы, чтобы сломать Эми жизнь. Кто знает, сколько времени понадобится Эми, чтобы разобраться в отношениях с новыми родственниками?
— Не важно, свое обещание я не нарушу, — упрямо сказала Диана.
— Но ты ведь и сама не веришь, что все решится за несколько недель.
— Тогда это будут месяцы, — согласилась она. Тревис снова усомнился в ее словах:
— Почему ты говоришь это с такой безнадежностью, как будто мы никогда больше не увидимся?
— Наверное, потому, что несколько дней без тебя показались мне вечностью, — мягко ответила Диана. — Наверное, так чувствуют, когда любят.
— И что же мне делать без тебя? — Он прислонился к стене, потрясенный ее словами, наполнившими его душу радостью, смешанной с горечью.
— То же, что ты делал прежде. До того, как встретил меня.
— Жди меня. — Он больше не мог убеждать ее.
— Всегда… всю жизнь.
— Я люблю тебя, Диана.
— Ты помог мне понять, что такое любовь, — сказала она после недолгого молчания. — Позаботься об Эми ради меня. — Ее голос прервало сдавленное рыдание.
Тревис услышал в трубке бесстрастные гудки.
Самолет стал заходить на посадку. Эми не отрываясь смотрела на горы и долину, нервно теребя в руках пакетик с арахисом. Она чувствовала, как желудок сжимается, противясь одной только мысли о еде. Ей стоило большого труда даже выпить немного содовой воды. Казалось, волнение и беспокойство сплелись в ее желудке в тугой комок.
Наконец самолет пробежал по посадочной полосе и остановился.
Эми вслед за другими пассажирами отстегнула ремни и встала. Ей пришло в голову, что она садилась в самолет, убегая от прошлого, а теперь ей предстояло выйти навстречу будущему.
Тревис уже ждал ее. Он сгреб ее в объятия, крепость которых красноречиво говорила, что ее с нетерпением ждали.
— Отец ждет нас дома. Решили, что лучше не наваливаться на тебя всем сразу.
— Ты приехал один? — спросила Эми.
— Шэрон осталась в машине.
Ему хотелось спросить о Диане, но Тревис отказался от этой мысли, решив, что об этом должна заговорить Эми. Он взял ее сумку, и они пошли за багажом.
— Я умудрилась вместить свои пожитки в два чемодана, — сказала она.
Эми рассказала ему, что рассталась со всеми своими вещами. Тревис предпочел бы, чтобы она так не спешила, не бросалась со скалы, не позаботившись о страховке. Но Эми теперешнюю — решительную и целеустремленную — такие полумеры удовлетворить не могли.
— Никаких сожалений?
— Есть некоторые мысли, но это не то, что ты думаешь. Я знала, что будет трудно расстаться с Дианой, но и представить не могла, что это так тяжело.
— Я думал, она тоже приедет, — сказал он, с неохотой подыгрывая Эми.
— Всю жизнь она меня опекала. Я решила, что пора мне стать самостоятельной.
— Если это и так, мне кажется, она не тяготилась этим.
— Возможно, но это несправедливо. Теперь я уже не буду занимать все ее время. Очень надеюсь, что она встретит отличного парня, выйдет замуж и заведет кучу детей.
Тревис хотел ответить, но заметил спешащую к ним Шэрон.
— Не могла усидеть в машине, — объяснила она и протянула руку Эми. — Привет, я — Шэрон, твоя сестра.
— А я — Эми, — ответила она, пожимая протянутую руку.
— Я бы тебя везде узнала. — Шэрон взяла лицо Эми в ладони и заглянула ей в глаза. — Знаешь, почему? Потому что ты была бы из всех самая симпатичная.
— Но я не… — попыталась возразить Эми.
— Даром тратишь время, — заметил Тревис. — С Шэрон лучше не спорить, она самая упрямая из…
— Не слушай его, — перебила брата Шэрон. — Он переживает, что в рядах сестер Мартелл пополнение. — Она непринужденно взяла Эми под руку. — Когда нас было три к одному, ему еще удавалось изредка вставить словечко. Но сейчас нас четверо, и у него больше никаких шансов.
Тревис всегда ценил и любил Шэрон, но в этот момент он восхищался ею, как никогда. Она приняла Эми в семью без лишних слов, раскрыв ей навстречу свое сердце.
— Мы подождем тебя в машине, — сказала она Тревису и потом обратилась к Эми: — Я захватила несколько семейных фотографий. Ничего, в общем, особенного, наши детские снимки, милые и смешные. Особенно забавно выглядит Тревис. Увидишь, какой он был в десять лет: длиннющий, как оглобля, и страшно лопоухий. — Она перевела взгляд на брата и улыбнулась с любовью и гордостью. — А теперь первый красавец в Джексоне, если, конечно, не считать Дэвиса.
— Перед тем как на ней жениться, Дэвис взял с нее расписку, что она будет всем рассказывать, какой он красавчик, — не мог не поддразнить сестру Тревис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31