Тележка прогрохотала сквозь
туннель, срезая концы слишком длинных каменных наростов и почти не сбав
ив скорости.
Теперь настал черед Уилли выглянуть и в ужасе закрыть глаза. Метрах в дес
яти впереди рельсы обрывались. К счастью, горные пласты сместились таким
образом, что путь продолжался после обрыва, но только полутора метрами н
иже. Вагонетка взмыла в воздух на скорости километров сто в час и, пролете
в некоторое расстояние, с грохотом опустилась вновь на рельсы. Уилли без
умно хихикнула. Путешествие продолжалось.

* * *

Кувалды поднимались и опускались. Еще две каменные опоры не выдержали и
отвалились. Затем еще одна... Словно в замедленной съемке, гигантская каст
рюля начала крениться все сильнее. Стражники всполошились и с криками по
спешили прочь.
Мола Рам, все так же стоя в отдалении, на платформе, наблюдал за происходящ
им. С невероятным шумом, рвущимся словно из недр самой земли, цистерна ска
тилась с опор, потеряла равновесие и рухнула на бок. Миллионы литров воды
хлынули мощной волной через подземелье в туннели.

* * *

Потолок в новом участке туннеля оказался достаточно высоким, рельсы бол
ьше не обрывались. Инди улыбнулся с тем беспечным выражение, которое одн
овременно восхищало и бесило Уилли, и произнес:
Ч Тормози, Коротышка, тормози.
Пареньку было немного жаль, что гонка кончилась, но он надеялся, что она бы
ла не последняя. Он привычным движением потянул тормозной рычаг. Но тот н
е сработал. Он потянул сильнее. Рычаг сорвался. Вагонетка продолжала лет
еть вперед.
Ч Что-то не так... Ч в страхе расширив глаза, пробормотал паренек.
Ч Ошибка в расчетах, Ч кивнула Уилли.
Впереди начинался длинный пологий спуск, за которым на было видно никако
го подъема. Вагонетка покатилась, набирая скорость. Инди перегнулся чере
з борт и посмотрел вниз. Оказывается, тормозное устройство оторвалось и
теперь болталось без пользы на последнем креплении. Индиана распрямилс
я, и все трое переглянулись, не говоря ни слова. Они уже достаточно постран
ствовали вместе, и каждый прекрасно понимал других.
“Хороший ты парень, Индиана Джонс. Ах, если бы нам встретиться в другой, бо
лее приятной обстановке...” Ч пронеслось в голове Уилли.
“Надеюсь, вы поможете друг другу. Потому что я оказался для вас не слишком
большой помощью”, Ч подумал Инди.
“Если эта женщина последнее, что нашел Чао-пао перед тем, как покинуть эту
жизнь, то, значит, она настоящее сокровище. Пожалуй, я о ней позабочусь”, Ч
решил про себя Коротышка.
Уилли схватила Инди за одну руку, Коротышка за другую. Инди перешагнул че
рез борт вагонетки, спиной вперед. Двое его спутников, упираясь изо всех с
ил, держали Джонса за руки и куртку. Оказавшись на одном уровне с колесами
, Инди просунул ноги под дно тележки и попытался ботинком поставить на ме
сто тормозную колодку. Под ним неслись назад шпалы. На мгновение он чуть с
орвался и проехал по ним ногами, рискуя угодить под колеса, но тут же подтя
нулся обратно. Наконец, одной ногой он отыскал хорошую опору, а другой нащ
упал колодку и всем весом надавил на нее. Колодка опустилась на бешено вр
ащающееся колесо.
Ч Все равно слишком быстро! Ч прокричала Уилли, изо всех сил стараясь, ч
тобы Инди не выскользнул из ее вспотевших рук.
Она подняла голову и дико рассмеялась. Впереди рельсы вновь обрывались.
На сей раз упираясь в глухую каменную стену.
Ч Мы разобьемся! Ч вырвалось у Коротышки, который ожидал вовсе не таког
о финала.
Инди оглянулся через плечо и убедился, что они правы. Вагонетка на предел
ьной скорости мчалась на скалу, и первым страшный удар должен был их прин
ять никто иной, как он сам. Он с удвоенной силой налег на тормозную колодку
. Из-под колес полетели искры, подошве стало горячо. Однако он забыл про бо
ль и отключился от мыслей о надвигающейся сзади скале. Сосредоточием все
й его воли стала давящая на колодку нога.
Стена по-прежнему приближалась, но уже не так стремительно. Инди рычал, на
жимая изо всех сил. Колодка задымилась. Скорость вагонетки заметно упала
. Расстояние до стены сокращалось. Инди предпринял последний, стремитель
ный натиск. Вагонетка, замедляя ход, прокатилась оставшиеся несколько ме
тров и остановилась, лишь слегка ударив Джонса затылком о массивную каме
нную стену. Тот выкарабкался, встал, проковылял несколько шагов в сторон
у, стараясь не наступать на дымящуюся подметку и хрипло попросил:
Ч Воды!
Но ему никто не ответил. Уилли и Коротышка, как в тумане, выбрались из ваго
нетки и стояли, пошатываясь и недоверчиво улыбаясь.
Туннель у скалы сворачивал куда-то влево, однако рельсы на этом обрывали
сь. Все трое молча направились дальше, еще переваривая то, что с ними тольк
о что произошло.
Вскоре налетел порыв ветра. Ветер дул, не переставая, подталкивая их в спи
ну и неся с собой какие-то странные звуки: рокот, который эхом отдавался о
т стен туннеля и, казалось, все приближался, настигал их. Стены задрожали.
Нашим путешественникам стало как-то не по себе. Они обменялись встревож
енными взглядами и прибавили шаг. Инди особенно беспокоил все не стихавш
ий сильный ветер, какого на такой глубине не могло быть вообще. Грохот сза
ди все усиливался. Они оглянулись, но ничего не увидели.
Ч Инди, что это? Ч испуганно спросила Уилли.
Он не знал, но на всякий случай взял ее за руку Ч и все трое припустили рыс
цой вперед. Шум нарастал. С потолка посыпались мелкие обломки, земля под н
огами вибрировала. Это больше всего походило на землетрясение. На ум Кор
отышке пришел жуткий фильм об извержении вулкана, который сейчас вспоми
нать отчего-то не хотелось. “Уж не рассердился ли на нас сам Повелитель гр
ома?” Ч подумал он.
Они перешли на быстрый бег, еще не зная, почему. Грохот теперь вокруг стоял
оглушительный. Уилли обернулась и застыла. Как парализованная, не веря с
воим глазам, в ужасе перед роковым видением. Далеко сзади в стену попереч
ного туннеля с ревом ударилась гигантская волна.
Ч О, Господи... Ч прошептала девушка.
Коротышка и Инди тоже остановились и обернулись, чтобы посмотреть, что о
на там увидела. Глазам их предстал ревущий поток, который уже несся прямо
на них, грозя вскоре поглотить все вокруг. Еще миг они смотрели в оцепенен
ии, затем Джонс снова схватил девушку за руку, и они помчались так, как ник
огда в жизни не бегали. Волна с каждой секундой настигала их. Пенный гребе
нь нес с собой булыжники, бревна, трупы животных, сметенные в других тунне
лях. Подземное цунами должно было вот-вот накрыть их.
Ч За мной! Ч крикнул Инди, заметив впереди в стене дыру узкого бокового
прохода.
Они втроем подбежали к отверстию. Первым нырнул туда Коротышка, затем Дж
онс помог забраться внутрь Уилли и, наконец, последовал за ними сам. В след
ующее мгновение снаружи, в главном туннеле, налетела гигантская волна.
Ход, в который они нырнули, круто уходил вниз. Они скользили по нему, увлек
аемые хлынувшим из туннеля потоком, Ч пока не очутились в новом простор
ном туннеле.
Ч Здорово! Дайте я съеду еще раз... Ч радостно воскликнул Коротышка, возб
ужденный скольжением с горки.
Инди схватил его за воротник и дал понять, что сейчас не до развлечений. Он
и постояли некоторое время, переводя дух. Грохот беснующейся воды постеп
енно затихал, удалялся. Уилли показалось, что в конце этого нового туннел
я забрезжил свет. Она собиралась поделиться своим открытием с друзьями,
как вдруг сзади раздался уже знакомый грохот. Они оглянулись и увидели, ч
то другой, еще более неистовый рукав того же самого потока, от которого он
и, только что спаслись, готов поглотить их.
С криком все трое разом припустили вперед в направлении брезжащего днев
ного света. Водяная стена неслась следом. Преследуемые ею, они выбежали н
аружу и... застыли на краю пропасти. Туннель выходил из отвесного склона го
ры на высоте ста метров над ущельем, на дне которого громоздились скалы и
змеилась река.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Инди, опомнившись, толкнул Уи
лли и Коротышку на узкий выступ сбоку от горловины туннеля, а сам отпрыгн
ул на такой же выступ по другую сторону. Как раз вовремя, ибо в ту же секунд
у вода с бешеным напором хлынула из этой гигантской подземной трубы. Вни
з полетели шпалы, сваи, бочки Ч словом, всевозможный крупный мусор. И сред
и прочего Ч даже вагонетка. Подобные же потоки выплеснулись разом из мн
ожества других отверстий в каменной стене, как из душа.
Коротышка и Уилли с трудом балансировали на своем выступе. Инди, прижавш
ись к скале, Ч на своем. Уилли взглянула вниз, и у нее закружилась голова, т
ак что она чуть не упала. Там, внизу, куда обрушивалась с грохотом вода, тор
чали скалы, а по ту сторону реки, на узкой отмели сновали крокодилы, потрев
оженные внезапным водяным извержением.
Инди тоже огляделся. Ущелье, над которым они висели, было метров сто в попе
речнике. На противоположной стороне за обрывистым краем открывалась ра
внина, куда, насколько мог судить Джонс, и должен был лежать их дальнейший
путь. И тут на глаза ему попался мост. Веревочный мост, перекинутый над про
пастью. На их стороне он начинался метрах в семи дальше и выше того уступа
, не стояли Уилли и Коротышка.
Ч Уилли, пробирайся к мосту! Ч крикнул он ей, стараясь перекричать шум в
оды и указывая в нужном направлении.
Та повернулась и стала смотреть совсем в другую сторону. К счастью, Корот
ышка сориентировался лучше и начал пробираться дальше по уступу, вдоль к
аменной стены, бросив девушке на ходу:
Ч Иди за мной.
Та неохотно последовала за пареньком. Очутившись под мостом, они приняли
сь карабкаться наверх. Лазание по горам Ч превосходное занятие для двен
адцатилетних. Коротышка служил тому лучшим подтверждением. Он взбиралс
я по почти отвесному склону, как горный козел, ощупью находя опоры и зацеп
ки, которые, казалось, много веков подряд ожидали его появления. У его спут
ницы получалось не столь ловко. Но она была танцовщица, к тому же речь шла
о ее жизни. Ей вообще, вероятно, не удалось бы выжить и добиться чего бы то н
и было, не будь она достаточно легка на ногу. Так что Уилли не слишком отст
авала от своего проводника.
Положение Индианы было несколько сложнее. Ему предстояло пробраться на
д выходом из туннеля и миновать на ходу несколько меньших отверстий, из к
оторых тоже хлестала вода. Стена почти на всем протяжении этого пути был
а мокрой и скользкой. К тому же нога его после поединка с тормозной колодк
ой одеревенела. Он медленно, бочком, цепляясь за редкую растительность, н
ачал пробираться прочь от выхода из туннеля.
Уилли и Коротышка уже успели взобраться на площадку, где крепился мост. З
а спиной у них оставалось темное отверстие еще одного уходившего в глубь
горы туннеля. Перед ними Ч шаткое сооружение, казавшееся скорее издевк
ой, чем настоящей дорогой к спасению.
Мосту этому было не меньше сотни лет. Он походил на остатки паутины, неког
да связывавшей два края пропасти. Впечатления надежности мост не произв
одил. На двух толстых канатах покоились источенные временем и насекомым
и деревянные дощечки. Многое из них от ветхости провалились, и в этих мест
ах теперь зияли дыры. Нижние канаты были связаны поперечными вертикальн
ыми веревками с двумя верхними, которые образовывали подобие перил.
Уилли не могла заставить себя ступить на это чудо инженерной техники. Ко
ротышка же, натренированный за время многочисленных погонь по шанхайск
им крышам Ч не говоря уже о случае с бельевой веревкой Ч воспринял это и
спытание гораздо спокойнее. Он осторожно попробовал крайнюю доску ного
й. Та выдержала. Тогда он ступил на мост обеими ногами и с улыбкой обернулс
я к Уилли:
Ч Проще простого. Детские игры!
И тут доска под ним обломилась. Точнее, рассыпалась в прах. Не будь Уилли н
ачеку Ч не миновать бы Коротышке смертельного полета на дно ущелья. Одн
ако она, ожидавшая подобного подвоха, успела схватить паренька за шиворо
т и втащить обратно.
Тот заметно побледнел и уже не петушился. Делать было нечего: единственн
ый возможный путь для них лежал через этот мост. Выждав, Коротышка вновь с
тупил на липкие доски. На сей раз дело пошло. Уилли, поколебавшись, двинула
сь следом. Она внушала себе, что выступает перед знаменитым продюсером и
не имеет права допустить хотя бы одно неверное движение, ибо второй попы
тки ей не представится.
Осторожно, шаг за шагом, продвигались они по мосту, перешагивая через отс
утствующие или явно прогнившие перекладины и крепко цепляясь за поручн
и, так как мост ходил ходуном, раскачиваемый ветром и их собственными дви
жениями. Коротышка про себя молил Повелительницу ветра Фенг-по, чтобы та
летела порезвиться где-нибудь в другом месте. Для Уилли это была самая бе
сконечная, медленная и полная переживаний пешая прогулка в ее жизни.
У них за спиной Индиана, наконец, тоже взобрался на площадку, где начиналс
я мост. Он остановился, переводя дух. Уилли и Коротышка, одолевшие уже полп
ути, так раскачивали мост, что Джонс решил подождать, пока они переберутс
я на ту сторону, чтобы не усугублять качку своим весом.
Вдруг сзади, из туннеля, послышались шаги. Инди спрятался сбоку от выхода,
держа наготове бич. Секунду спустя на площадку выскочили двое стражнико
в. Раздался свист бича, и первый стражник повалился наземь, пытаясь освоб
одиться, а второй споткнулся о товарища и тоже упал. Джонс подскочил к пер
вому из них и успокоил ударом ноги по голове. Тем временем второй успел по
дняться и замахнулся мечом. Инди пригнулся и нанес нападающему удар в жи
вот. Покуда тот приходил в себя, он успел завладеть саблей первого стражн
ика, затем уклонился от повторного удара оставшегося противника и отско
чил в сторону.
Теперь двое мужчин оказались, одинаково вооруженные, лицом к лицу. Но Инд
и вдруг осознал, что не представляет, как пользоваться попавшим в его рук
и оружием. Он вертел кривое лезвие без явно выраженной рукояти и так и эда
к, когда его противник издал яростный боевой клич. Решив, что вся хитрость
состоит именно в этом, Инди ответил не менее громким нечленораздельным в
осклицанием и поднял над головой саблю, чтобы парировать очередной выпа
д стражника. Поединок начался. От ударяющихся друг от друга лезвий летел
и искры. Стражник нападал, рубил, колол. Инди больше защищался, колотя поро
ю противника своей саблей, как палкой, и пуская в ход кулаки. В какой-то мом
ент ему удалось войти в ближний бой, он обхватил врага, и они покатились по
каменной площадке, пока не уперлись в одинокий куст над краем пропасти. Т
ут Индиана нанес противнику решающий удар кулаком по зубам Ч и поединок
оказался выигранным.
Джонс встал и, не выпуская сабли из рук, бросился к мосту. Коротышка и Уилл
и уже приближались к противоположному краю ущелья. Инди поспешно ступил
на хрупкое сооружение и быстро пошел вперед. Хлипкие доски под его ногой
то и дело трескались, и ему приходилось виснуть на поручнях. Не мудрено, чт
о взгляд его был прикован к тому, что творится у него под ногами. Дойдя до с
ередины, он вдруг услышал впереди какие-то крики и поднял голову. Глазам е
го предстали несколько стражников, которые откуда ни возьмись появилис
ь на противоположной стороне пропасти и схватили переправившихся чере
з мост девушку и паренька. Джонс застыл, не зная, что теперь делать, но очну
лся от крика Уилли:
Ч Инди! Осторожно! Сзади!
Он обернулся и увидал другую группу стражников, выскочившую из туннеля у
него за спиной. Снова взглянув вперед, он обнаружил, что двое неприятелей
отделились от остальных, ступили на мост и двигаются в его сторону. Пресл
едователи сзади последовали их примеру. Индиана беспомощно раскачивал
ся на веревочном мосту. С двух сторон к нему приближались враги, внизу леж
ало ущелье, изобилующее острыми скалами и крокодилами, а над головой про
стиралось безоблачное небо. Однако Индиана Джонс не привык сдаваться.
Налетел, подобно предвестью, порыв ветра Ч и вслед за этим на противопол
ожной стороне пропасти появился Мола Рам в одеянии жреца. Стоя рядом со с
хваченными Коротышкой и Уилли, он улыбался как игрок, у которого на руках
все козыри.
Ч Отпусти моих друзей! Ч крикнул ему Инди, раскачиваясь на мосту под по
рывами ветра.
Вместо ответа Мола Рам выкрикнул что-то на хинди Ч и стражники с двух сто
рон начали подбираться к Джонсу.
Ч Назад! Ч скомандовал Инди.
Ч Вам не пристало приказывать, находясь в таком положении, доктор Джонс,
Ч заметил Верховный жрец.
Ч Если вы дорожите этими камнями, Ч мотнул Инди головой в сторону своей
заплечной сумки, Ч то отзовите своих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21