— А, это ты, — тихо произнесла она, — входи.Он прошел за ней в прихожую, приблизился и спросил:— Что случилось, Бетти?— Почему ты не сказал мне, что сбежал из тюрьмы? — спросила она, внимательно вглядываясь в его лицо.— А что это меняет? — холодно спросил Макс.— Меняет. Знай я об этом раньше, никогда бы не связалась с тобой.— Ну хорошо, теперь ты знаешь, и что?— Не спрашивай меня, я так расстроена.— А что тебе еще рассказал отец? Она разглядывала свои руки.— Он сказал, что я не могу выйти за тебя замуж. Не только потому, что ты бежал из тюрьмы, а потому... потому, что ты метис.— И поэтому ты разлюбила меня?Бетти долго молчала, потом наконец произнесла:— Я не знаю, что теперь чувствую.Макс обнял ее и прижал к груди.— Бетти, Бетти, — прошептал он охрипшим голосом. — Вчера вечером на танцах ты поцеловала меня и сказала, что любишь. Неужели я изменился с тех пор?Она оттолкнула его и быстро сказала:— Не прикасайся ко мне.Макс с удивлением посмотрел на нее.— Тебе не надо бояться меня.— Не прикасайся ко мне, — снова повторила Бетти каким-то незнакомым голосом.Макс молча повернулся и вышел из комнаты. Он поехал прямо в банк. Прошел в заднюю комнату, служившую Ривзу кабинетом. Ривз сидел за большим столом.— Какого черта ты врываешься сюда? — недовольно произнес он.— Полегче, Ривз. Ты провел хорошую работу с дочерью.— И это все? — Ривз откинулся в кресле и рассмеялся.— Вполне достаточно. Вчера вечером она согласилась выйти за меня.Ривз наклонился вперед.— Я думал, что у тебя побольше ума, Макс.— Теперь это уже не имеет значения. Я уезжаю.— Ты так решил?— Да, я так решил, — кивнул Макс.— А черномазого возьмешь с собой?— Да. Когда я получу свою долю?Ривз повернулся в кресле и, вытащив из сейфа несколько банкнот, швырнул их на стол перед Максом.— Вот она.Макс пересчитал деньги.— Но здесь только пять сотен.— А сколько ты ожидал? — спросил Ривз.— Когда мы приехали в Форт-Уэрт, у нас было семь тысяч, моя доля составляла две триста. С салуном все шло отлично, мы не прогорели там, поэтому я думаю, что нам с Майком причитается, по крайней мере, пять тысяч.— Не спорю, — пожал плечами Ривз. — Ведь мы вместе с тобой прошли через все. Ты получишь сумму, на которую рассчитываешь.Он отсчитал деньги, и Макс опустил их в карман.— Не думал, что ты так легко с ними расстанешься, — сказал он.При выходе на улицу кто-то тронул его за плечо. Макс обернулся и увидел шерифа с двумя помощниками. В руках у них были револьверы. Чуть позади стоял Ривз.— В чем дело, шериф? — спросил Макс.— Обыщите его, — возбужденно произнес Ривз. — У него должны быть деньги, которые он украл.— Украл? — удивился Макс. — Он рехнулся, это мои деньги, он сам мне их дал.— Оставь в покое револьвер, — сказал шериф и осторожно приблизился к Максу. Сунув руку ему в карман, шериф вытащил пачку банкнот.— Вот видите, — завопил Ривз, — а я что говорил?— Ну ты, сукин сын, — взорвался Макс. Он шагнул к Ривзу, но шериф приставил ему к голове револьвер. Эту картину увидел в окно Майк.— Никогда не следует доверять метисам, — изрек Ривз.— Забирайте его в каталажку, ребята, — сказал шериф.— Неплохо было бы пойти в салун и прихватить его черномазого приятеля. Он наверняка там, — сказал напоследок Ривз.Но Майк не стал дожидаться, когда за ним придут, и покинул город. * * * Ривз скакал по дороге к своему ранчо, напевая веселенькую мелодию. Настроение у него было прекрасное. Впервые он чувствовал себя в полной безопасности. Макс будет молчать, не то себе же сделает хуже, а черномазый сбежал. Он так был поглощен своими мыслями, что не услышал, как щелкнул кнут, мелькнувший среди ветвей. Через мгновение кнут сбил его с лошади.Ривз вскочил и выхватил револьвер, но следующий удар кнута вышиб револьвер из его руки. Ривз в ужасе завопил, увидев, что к нему с огромным бичом приближается Майк. Еще один удар — и Ривз рухнул в дорожную пыль. Поднявшись на четвереньки, он пополз, потом привстал, намереваясь бежать, но удар кнута снова пригвоздил его к земле. Ривз повернул голову и увидел над собой руку Майка, сжимающую длинный черный кнут.Он завопил, и кнут снова опустился. * * * Рано утром шериф и его помощники наткнулись на труп, лежащий на обочине дороги. А ночью в участке была выломана решетка. Макс исчез.Первым увидел труп один из помощников шерифа, он спешился и наклонился над ним. Шериф и второй помощник тоже слезли с лошадей. Через некоторое время кто-то из полицейских снял шляпу и вытер пот со лба.— Похож на банкира Ривза, — сказал он.— Да, — сказал шериф, тоже вытирая лицо шляпой, — до недавнего времени это было банкиром Ривзом, — и добавил: — Насколько я знаю, так запороть человека могут только в луизианской тюрьме. 14 По-испански название деревни звучало слишком длинно, и американцам было трудно произносить его. Поэтому они на свой лад окрестили ее Берлогой. Это место было пристанищем людей, скрывающихся от закона. И когда они уставали от ночлега в холодной прерии и от сушеного мяса с холодными бобами, они приезжали сюда. Жизнь здесь была дорогая, но она стоила этого. Всего четыре мили до границы, и закон уже бессилен.Кроме того, это было единственное в Мексике место, где можно было достать американское виски. Правда, стоило оно в четыре раза дороже.Судья сидел за столиком в задней части харчевни и наблюдал за двумя вошедшими американцами. Они сели у двери, и тот, что был поменьше ростом, заказал текилу Мексиканская водка.
.Судья смотрел на них с интересом. Скоро они уедут отсюда. Так бывает всегда. Поначалу визитеры заказывают все самое лучшее: лучшее виски, лучшие комнаты, самых дорогих девочек. Потом деньги начинают таять, и аппетит убавляется. Приезжие перебираются в дешевые комнаты, потом меняют девочек и, наконец, начинают вместо виски пить текилу. Это значит, что скоро они уедут.Он поднял стакан с текилой и быстро выпил. Так уж устроен мир. Что-то привлекало его в младшем из американцев, и судья задумался, вспоминая молодость. Этот парень понравился бы Хуаресу. Индейская кровь Хефе помогала ему разбираться в воинах. Бедный Харес, он хотел сделать для людей так много, а сам получил так мало. Понял ли он перед смертью, что главная причина его поражения заключалась в том, что люди не хотели для себя так много, как он хотел для них. Он снова посмотрел на американцев, вспоминая тот день, когда увидел их в первый раз. Это было почти три года назад.Они тихо вошли в харчевню. Одежда их была покрыта дорожной пылью. Как и теперь, они уселись за столик у двери.Вскоре перед ними появилась бутылка виски и стаканы. От стойки бара к ним подошел громадный мужчина. Игнорируя негра, он заговорил с его младшим спутником:— Мы не позволяем черномазым находиться в салуне.Не удостоив его ответом, парень наполнил сначала стакан негра, затем свой и поднес его к губам. Стакан упал на пол, и тишину разорвал голос гиганта:— Пусть твой черномазый убирается! — С этими словами он повернулся и отошел назад к стойке.Негр попытался подняться, но молодой человек взглядом остановил его, и тот тихо опустился на стул. Когда Макс встал из-за стола, судья понял, что он не маленького роста, просто казался таким в сравнении с негром.— Кто здесь устанавливает правила? — спросил Макс у бармена.Бармен кивнул в сторону судьи.— Судья, сеньор.Американец направился к столику судьи. Взгляд его глубоких темно-синих глаз удивил судью. Он заговорил на испанском с кубинским акцентом:— Правда ли то, что сказал этот нахал, сеньор?— Нет, сеньор, — ответил судья. — Мы принимаем всех, у кого есть деньги.Макс кивнул и, вернувшись к стойке, остановился перед мужчиной, подходившим к их столику.— Судья сказал, что мой друг может остаться.— Какое мне, черт побери, дело до того, что думает этот толстяк, — сердито закричал мужчина. — Если мы находимся за границей, то это не значит, что я должен пить с черномазыми.— Мой друг ест, пьет и спит со мной. И он никуда не уйдет, — сказал Макс холодно и вернулся к столику.Но только он сел, как снова услышал крик:— Если тебе, любовник черномазого, так он нравится, мы с удовольствием посмотрим, как ты будешь спать с мертвым. — И гигант выхватил револьвер.Казалось, что Макс не шевельнулся, но в его руке появился револьвер. Тишину разорвал звук выстрела. Нахал замертво рухнул на пол перед стойкой.— Извините за беспокойство, причиненное вашей гостеприимной деревне, — сказал Макс по-испански.Судья посмотрел на лежащего на полу и пожал плечами.— Ничего страшного, вы были правы. Эта свинья не умела себя вести.Теперь, спустя почти три года, судья вспомнил тот случай. Да, у парня была хватка, как у пантеры. А как он владел револьвером. Каррамба! Он был так быстр, что, казалось, родился с ним. Какой бы из него получился солдат! Хуарес гордился бы им.Несколько раз в году друзья тихо исчезали из деревни и так же тихо снова появлялись через несколько недель или месяцев. И каждый раз, когда они возвращались, у них были деньги, чтобы платить за виски, девочек и комнату. Но каждый раз судья замечал, как одиноко они себя чувствовали. Иногда он даже испытывал к ним какую-то странную жалость. Они совсем не были похожи на других людей, приезжавших в деревню. Похоже, подобная жизнь не доставляла им удовольствия.И вот теперь они снова пили текилу. Когда-нибудь они уедут и не вернутся. Не только в деревню, но и вообще на эту землю.Макс выпил текилу и закусил лимоном. От кислого сока перехватило дыхание, во рту разлилась приятная свежесть. Он посмотрел на Майка.— На сколько мы уезжаем?Майк задумался.— Недели на три.Макс свернул сигарету и закурил.— Это будет большое дело. После него мы, наверное, сможем поехать в Калифорнию, Неваду или в другое место, где нас не знают, и спокойно осесть там. А здесь слишком быстро летят деньги.— Точно, — кивнул Майк, — но это не выход. Нам надо расстаться, а то я для тебя как опознавательный знак.— Хочешь смыться от меня? — Макс снова наполнил стакан, улыбнулся, выпил и потянулся за лимоном.— Я думаю, что тебе надо где-то осесть и устроить свою жизнь, — серьезно ответил Майк. — Хватит уже бегать.— Мы провернем это дело, и у нас будет достаточно денег, чтобы уехать в Калифорнию.Открылась дверь, вошел высокий рыжеволосый ковбой. Подойдя к их столику, он опустился на свободный стул.— Ну, разве старина Чарли Доббз не мигом добрался сюда? — Он засмеялся. — Черт возьми, эта текила может сжечь желудок. Бармен, дай нам бутылку виски.Бармен поставил на стол бутылку виски, стаканы и удалился. Чарли наполнил стаканы, и все трое выпили.— Почему ты вернулся, Чарли? — спросил Макс. — Я думал, что ты уже на пути в Рино.— Так оно и было, но меня остановила одна штука, мимо которой просто невозможно было проехать.— Что за штука? — спросил Макс, наклоняясь над столом.— Новый банк, — Чарли понизил голос. — Помнишь, я говорил тебе, что слышал в прошлом году про нефтяные разработки в Техасе? Так вот, по пути на север я решил заглянуть туда. И что ты думаешь? Они нашли ее. Просто какое-то безумие. Бурят в земле скважину, а оттуда вместо воды идет нефть. Они выкачивают ее, заливают в бочки и гонят на Восток. Там кругом нефть, а местный банк буквально набит деньгами.— Неплохо, — сказал Макс. — Ну так что?— Это дело задумал один местный парень, но ему нужна помощь. Себе он хочет две доли, а каждому из нас по одной.— Заманчиво, — произнес Макс, поворачиваясь к Майку. — Что ты об этом думаешь?Майк согласно кивнул.— Когда мы провернем это дельце?— Сразу после нового года, — ответил Чарли. — Банк получит кучу денег для новых разработок. — Он снова наполнил стаканы. — А начнем завтра. Чтобы добраться туда, понадобится три недели. 15 Макс вошел в салун вслед за Чарли. В зале было полно рабочих с нефтяных скважин и ковбоев. Игорные столы были окружены плотной толпой людей, дожидавшихся своей очереди попытать счастья.— Ну что я тебе говорил? — сказал Чарли. — В городе настоящий бум. — Он направился в бар, где подошел к одному из мужчин. Мужчина, взглянув на него, тихо сказал:— Долго же ты добирался.— Дорога неблизкая, Эд, — ответил Чарли.— Встретимся на улице, — сказал Эд, бросил на стойку доллар и вышел. Проходя мимо Макса, он мельком взглянул на него.Мужчине было под пятьдесят, редкие рыжеватые усы, в лице что-то знакомое, но Макс не мог вспомнить, где он встречал этого человека.Эд ждал их на улице. Они проследовали за ним в темную аллею.— Я же говорил, что надо четыре человека, — сердито сказал Эд.— Есть еще один парень, — успокоил его Чарли. — Он дожидается за городом.— Хорошо. Вы прибыли как раз вовремя. Завтра пятница, и президент с кассиром задержатся на службе — будут подбивать бабки за неделю. Обычно они заканчивают часам к десяти. Мы дождемся, когда они будут выходить, и загоним их назад. Они сами откроют сейф, и нам не придется взрывать его.— Мне это нравится, — сказал Чарли, — а тебе, Макс?Макс посмотрел на Эда.— У них есть револьверы?— Наверное, а ты что, боишься стрельбы?— Нет, просто надо знать, к чему быть готовым.— И как вы думаете, сколько мы отхватим? — спросил Чарли.— Тысяч пятьдесят, а может, и больше.— Пятьдесят тысяч... — присвистнул Чарли.— А теперь расходимся по одному. Не хочу, чтобы нас видели вместе. Встречаемся за банком ровно в половине десятого, — сказал Эд. Чарли и Макс кивнули. Эд сделал несколько шагов, но вдруг обернулся. — Мы не встречались с тобой раньше? — спросил он у Макса.— Возможно. — Макс пожал плечами. — Мне тоже так показалось.— Ну, может быть, я вспомню к завтрашнему вечеру, — сказал Эд и ушел.Макс смотрел ему вслед, пока он не свернул на другую улицу. Потом повернулся к Чарли.— У меня такое чувство, что я знаю этого человека.Чарли рассмеялся.— Пошли, а то Майк будет волноваться. * * * — Приготовьтесь, — тихо прошептал Эд, — они идут.Макс прижался к стене рядом с дверью, с другой стороны двери стояли Эд и Чарли. Он услышал приближающиеся голоса. Как только дверь открылась, все трое разом навалились на нее и ворвались внутрь.— Что происходит, черт возьми, — раздался в темноте голос.Потом послышался звук упавшего тела.— Закрой пасть, если хочешь сохранить жизнь, — грубо рявкнул Эд. Наступила тишина, и он продолжил. — Отведите их в заднюю комнату.Макс нагнулся, схватил упавшего мужчину и потащил его в комнату. Когда он отпустил его, тот продолжал лежать.— Проверьте дверь, — приказал Эд.Макс быстро вернулся ко входу и выглянул на улицу. Она была пустынна.— Никого нет, — отчитался он.— Отлично, приступаем к работе, — сказал Эд, поворачиваясь к пленникам. — Открывайте сейф.Кассиру было около шестидесяти, он испуганно смотрел на президента, распростертого на полу.— Я не могу, — сказал он, — только мистер Гордон может. Он президент и единственный, кто знает комбинацию.— Приведи его в чувство, — приказал Эд Максу.Макс опустился на колени перед президентом и приподнял ему голову. Он внимательно посмотрел на безжизненное лицо и отвисшую челюсть и сказал:— Его уже не приведешь в чувство, ты проломил ему голову.— Боже мой, — воскликнул кассир. Он был близок к обмороку.Эд подошел к нему.— Теперь тебе придется открыть сейф.— Но... но я не могу, я не знаю комбинации.Эд резко хлестнул кассира по лицу, и тот повалился на стол.— Тебе придется вспомнить.— Честное слово, мистер, я не знаю. Знал только мистер Гордон.Эд снова ударил его.— Открывай сейф.— Мистер, — взмолился кассир, — вот здесь в столе около четырех тысяч долларов, возьмите их и не бейте меня, пожалуйста. Я действительно не знаю комбинацию.Эд подошел к столу и выдвинул средний ящик. Вынув оттуда пачку банкнот, он сунул их в карман. Затем снова вернулся к стоящему на коленях кассиру.— А теперь открывай сейф, — рявкнул он и снова ударил его по лицу.Кассир рухнул на пол.— Я не могу, мистер, не могу.Эд пнул ногой лежащего на полу человека. Макс тронул его за плечо.— А может, он говорит правду?— Возможно, но мы это быстро выясним. Пойди проверь, что на улице.Макс вернулся к двери и выглянул наружу. Все было по-прежнему спокойно. Из задней комнаты раздался голос Эда:— Привяжи этого ублюдка к стулу.— Что вы собираетесь делать? — слабым голосом спросил кассир.Макс вошел в комнату и огляделся. Эд стоял на коленях перед очагом и шевелил кочергой угли. Чарли закончил привязывать кассира и, взглянув на Эда, спросил:— Что ты делаешь?— Он быстро заговорит, когда у него перед глазами запляшет раскаленная кочерга, — сказал Эд. В его голосе слышалась жестокость.— Подожди, — запротестовал Чарли, — если ты думаешь, что старик врет, то убей его.Эд поднялся и свирепо взглянул на Чарли.— Черт возьми, эти современные щенки слишком брезгливы. Он не сможет открыть сейф, если будет мертв.— Но если он не знает комбинацию, то все равно не сможет открыть.— Не хочешь делать дело, убирайся! — взбесился Эд. — В этом сейфе пятьдесят тысяч, и я получу их. — Макс хотел вернуться к входной двери, но, не сделав и пары шагов, остановился, привлеченный словами Эда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
.Судья смотрел на них с интересом. Скоро они уедут отсюда. Так бывает всегда. Поначалу визитеры заказывают все самое лучшее: лучшее виски, лучшие комнаты, самых дорогих девочек. Потом деньги начинают таять, и аппетит убавляется. Приезжие перебираются в дешевые комнаты, потом меняют девочек и, наконец, начинают вместо виски пить текилу. Это значит, что скоро они уедут.Он поднял стакан с текилой и быстро выпил. Так уж устроен мир. Что-то привлекало его в младшем из американцев, и судья задумался, вспоминая молодость. Этот парень понравился бы Хуаресу. Индейская кровь Хефе помогала ему разбираться в воинах. Бедный Харес, он хотел сделать для людей так много, а сам получил так мало. Понял ли он перед смертью, что главная причина его поражения заключалась в том, что люди не хотели для себя так много, как он хотел для них. Он снова посмотрел на американцев, вспоминая тот день, когда увидел их в первый раз. Это было почти три года назад.Они тихо вошли в харчевню. Одежда их была покрыта дорожной пылью. Как и теперь, они уселись за столик у двери.Вскоре перед ними появилась бутылка виски и стаканы. От стойки бара к ним подошел громадный мужчина. Игнорируя негра, он заговорил с его младшим спутником:— Мы не позволяем черномазым находиться в салуне.Не удостоив его ответом, парень наполнил сначала стакан негра, затем свой и поднес его к губам. Стакан упал на пол, и тишину разорвал голос гиганта:— Пусть твой черномазый убирается! — С этими словами он повернулся и отошел назад к стойке.Негр попытался подняться, но молодой человек взглядом остановил его, и тот тихо опустился на стул. Когда Макс встал из-за стола, судья понял, что он не маленького роста, просто казался таким в сравнении с негром.— Кто здесь устанавливает правила? — спросил Макс у бармена.Бармен кивнул в сторону судьи.— Судья, сеньор.Американец направился к столику судьи. Взгляд его глубоких темно-синих глаз удивил судью. Он заговорил на испанском с кубинским акцентом:— Правда ли то, что сказал этот нахал, сеньор?— Нет, сеньор, — ответил судья. — Мы принимаем всех, у кого есть деньги.Макс кивнул и, вернувшись к стойке, остановился перед мужчиной, подходившим к их столику.— Судья сказал, что мой друг может остаться.— Какое мне, черт побери, дело до того, что думает этот толстяк, — сердито закричал мужчина. — Если мы находимся за границей, то это не значит, что я должен пить с черномазыми.— Мой друг ест, пьет и спит со мной. И он никуда не уйдет, — сказал Макс холодно и вернулся к столику.Но только он сел, как снова услышал крик:— Если тебе, любовник черномазого, так он нравится, мы с удовольствием посмотрим, как ты будешь спать с мертвым. — И гигант выхватил револьвер.Казалось, что Макс не шевельнулся, но в его руке появился револьвер. Тишину разорвал звук выстрела. Нахал замертво рухнул на пол перед стойкой.— Извините за беспокойство, причиненное вашей гостеприимной деревне, — сказал Макс по-испански.Судья посмотрел на лежащего на полу и пожал плечами.— Ничего страшного, вы были правы. Эта свинья не умела себя вести.Теперь, спустя почти три года, судья вспомнил тот случай. Да, у парня была хватка, как у пантеры. А как он владел револьвером. Каррамба! Он был так быстр, что, казалось, родился с ним. Какой бы из него получился солдат! Хуарес гордился бы им.Несколько раз в году друзья тихо исчезали из деревни и так же тихо снова появлялись через несколько недель или месяцев. И каждый раз, когда они возвращались, у них были деньги, чтобы платить за виски, девочек и комнату. Но каждый раз судья замечал, как одиноко они себя чувствовали. Иногда он даже испытывал к ним какую-то странную жалость. Они совсем не были похожи на других людей, приезжавших в деревню. Похоже, подобная жизнь не доставляла им удовольствия.И вот теперь они снова пили текилу. Когда-нибудь они уедут и не вернутся. Не только в деревню, но и вообще на эту землю.Макс выпил текилу и закусил лимоном. От кислого сока перехватило дыхание, во рту разлилась приятная свежесть. Он посмотрел на Майка.— На сколько мы уезжаем?Майк задумался.— Недели на три.Макс свернул сигарету и закурил.— Это будет большое дело. После него мы, наверное, сможем поехать в Калифорнию, Неваду или в другое место, где нас не знают, и спокойно осесть там. А здесь слишком быстро летят деньги.— Точно, — кивнул Майк, — но это не выход. Нам надо расстаться, а то я для тебя как опознавательный знак.— Хочешь смыться от меня? — Макс снова наполнил стакан, улыбнулся, выпил и потянулся за лимоном.— Я думаю, что тебе надо где-то осесть и устроить свою жизнь, — серьезно ответил Майк. — Хватит уже бегать.— Мы провернем это дело, и у нас будет достаточно денег, чтобы уехать в Калифорнию.Открылась дверь, вошел высокий рыжеволосый ковбой. Подойдя к их столику, он опустился на свободный стул.— Ну, разве старина Чарли Доббз не мигом добрался сюда? — Он засмеялся. — Черт возьми, эта текила может сжечь желудок. Бармен, дай нам бутылку виски.Бармен поставил на стол бутылку виски, стаканы и удалился. Чарли наполнил стаканы, и все трое выпили.— Почему ты вернулся, Чарли? — спросил Макс. — Я думал, что ты уже на пути в Рино.— Так оно и было, но меня остановила одна штука, мимо которой просто невозможно было проехать.— Что за штука? — спросил Макс, наклоняясь над столом.— Новый банк, — Чарли понизил голос. — Помнишь, я говорил тебе, что слышал в прошлом году про нефтяные разработки в Техасе? Так вот, по пути на север я решил заглянуть туда. И что ты думаешь? Они нашли ее. Просто какое-то безумие. Бурят в земле скважину, а оттуда вместо воды идет нефть. Они выкачивают ее, заливают в бочки и гонят на Восток. Там кругом нефть, а местный банк буквально набит деньгами.— Неплохо, — сказал Макс. — Ну так что?— Это дело задумал один местный парень, но ему нужна помощь. Себе он хочет две доли, а каждому из нас по одной.— Заманчиво, — произнес Макс, поворачиваясь к Майку. — Что ты об этом думаешь?Майк согласно кивнул.— Когда мы провернем это дельце?— Сразу после нового года, — ответил Чарли. — Банк получит кучу денег для новых разработок. — Он снова наполнил стаканы. — А начнем завтра. Чтобы добраться туда, понадобится три недели. 15 Макс вошел в салун вслед за Чарли. В зале было полно рабочих с нефтяных скважин и ковбоев. Игорные столы были окружены плотной толпой людей, дожидавшихся своей очереди попытать счастья.— Ну что я тебе говорил? — сказал Чарли. — В городе настоящий бум. — Он направился в бар, где подошел к одному из мужчин. Мужчина, взглянув на него, тихо сказал:— Долго же ты добирался.— Дорога неблизкая, Эд, — ответил Чарли.— Встретимся на улице, — сказал Эд, бросил на стойку доллар и вышел. Проходя мимо Макса, он мельком взглянул на него.Мужчине было под пятьдесят, редкие рыжеватые усы, в лице что-то знакомое, но Макс не мог вспомнить, где он встречал этого человека.Эд ждал их на улице. Они проследовали за ним в темную аллею.— Я же говорил, что надо четыре человека, — сердито сказал Эд.— Есть еще один парень, — успокоил его Чарли. — Он дожидается за городом.— Хорошо. Вы прибыли как раз вовремя. Завтра пятница, и президент с кассиром задержатся на службе — будут подбивать бабки за неделю. Обычно они заканчивают часам к десяти. Мы дождемся, когда они будут выходить, и загоним их назад. Они сами откроют сейф, и нам не придется взрывать его.— Мне это нравится, — сказал Чарли, — а тебе, Макс?Макс посмотрел на Эда.— У них есть револьверы?— Наверное, а ты что, боишься стрельбы?— Нет, просто надо знать, к чему быть готовым.— И как вы думаете, сколько мы отхватим? — спросил Чарли.— Тысяч пятьдесят, а может, и больше.— Пятьдесят тысяч... — присвистнул Чарли.— А теперь расходимся по одному. Не хочу, чтобы нас видели вместе. Встречаемся за банком ровно в половине десятого, — сказал Эд. Чарли и Макс кивнули. Эд сделал несколько шагов, но вдруг обернулся. — Мы не встречались с тобой раньше? — спросил он у Макса.— Возможно. — Макс пожал плечами. — Мне тоже так показалось.— Ну, может быть, я вспомню к завтрашнему вечеру, — сказал Эд и ушел.Макс смотрел ему вслед, пока он не свернул на другую улицу. Потом повернулся к Чарли.— У меня такое чувство, что я знаю этого человека.Чарли рассмеялся.— Пошли, а то Майк будет волноваться. * * * — Приготовьтесь, — тихо прошептал Эд, — они идут.Макс прижался к стене рядом с дверью, с другой стороны двери стояли Эд и Чарли. Он услышал приближающиеся голоса. Как только дверь открылась, все трое разом навалились на нее и ворвались внутрь.— Что происходит, черт возьми, — раздался в темноте голос.Потом послышался звук упавшего тела.— Закрой пасть, если хочешь сохранить жизнь, — грубо рявкнул Эд. Наступила тишина, и он продолжил. — Отведите их в заднюю комнату.Макс нагнулся, схватил упавшего мужчину и потащил его в комнату. Когда он отпустил его, тот продолжал лежать.— Проверьте дверь, — приказал Эд.Макс быстро вернулся ко входу и выглянул на улицу. Она была пустынна.— Никого нет, — отчитался он.— Отлично, приступаем к работе, — сказал Эд, поворачиваясь к пленникам. — Открывайте сейф.Кассиру было около шестидесяти, он испуганно смотрел на президента, распростертого на полу.— Я не могу, — сказал он, — только мистер Гордон может. Он президент и единственный, кто знает комбинацию.— Приведи его в чувство, — приказал Эд Максу.Макс опустился на колени перед президентом и приподнял ему голову. Он внимательно посмотрел на безжизненное лицо и отвисшую челюсть и сказал:— Его уже не приведешь в чувство, ты проломил ему голову.— Боже мой, — воскликнул кассир. Он был близок к обмороку.Эд подошел к нему.— Теперь тебе придется открыть сейф.— Но... но я не могу, я не знаю комбинации.Эд резко хлестнул кассира по лицу, и тот повалился на стол.— Тебе придется вспомнить.— Честное слово, мистер, я не знаю. Знал только мистер Гордон.Эд снова ударил его.— Открывай сейф.— Мистер, — взмолился кассир, — вот здесь в столе около четырех тысяч долларов, возьмите их и не бейте меня, пожалуйста. Я действительно не знаю комбинацию.Эд подошел к столу и выдвинул средний ящик. Вынув оттуда пачку банкнот, он сунул их в карман. Затем снова вернулся к стоящему на коленях кассиру.— А теперь открывай сейф, — рявкнул он и снова ударил его по лицу.Кассир рухнул на пол.— Я не могу, мистер, не могу.Эд пнул ногой лежащего на полу человека. Макс тронул его за плечо.— А может, он говорит правду?— Возможно, но мы это быстро выясним. Пойди проверь, что на улице.Макс вернулся к двери и выглянул наружу. Все было по-прежнему спокойно. Из задней комнаты раздался голос Эда:— Привяжи этого ублюдка к стулу.— Что вы собираетесь делать? — слабым голосом спросил кассир.Макс вошел в комнату и огляделся. Эд стоял на коленях перед очагом и шевелил кочергой угли. Чарли закончил привязывать кассира и, взглянув на Эда, спросил:— Что ты делаешь?— Он быстро заговорит, когда у него перед глазами запляшет раскаленная кочерга, — сказал Эд. В его голосе слышалась жестокость.— Подожди, — запротестовал Чарли, — если ты думаешь, что старик врет, то убей его.Эд поднялся и свирепо взглянул на Чарли.— Черт возьми, эти современные щенки слишком брезгливы. Он не сможет открыть сейф, если будет мертв.— Но если он не знает комбинацию, то все равно не сможет открыть.— Не хочешь делать дело, убирайся! — взбесился Эд. — В этом сейфе пятьдесят тысяч, и я получу их. — Макс хотел вернуться к входной двери, но, не сделав и пары шагов, остановился, привлеченный словами Эда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69