Лариска пришла через неделю после его встречи с Романом, рассеянно клюнула в щеку и немедленно отправилась на кухню варить кофе. Судя по всему, ей снова потребовался отдых.
- Лара, - взял быка за рога Виктор, едва лишь его подруга сделала первый глоток излюбленного напитка, - есть серьезное дело. И мне нужен посредник.
- У кого серьезное дело - у тебя? - изумилась та, совершенно не представляя, чем занимается Виктор.
С её точки зрения - стопроцентный неудачник, совершенно не вписывающийся в современную колготную жизнь, тот, кого можно было бы назвать бессеребренником и книжным червем. Точит сутками в своей домашней лаборатории, что-то там создает, явно не имеющее отношение к товарам народного потребления. А тут какие-то дела, да ещё серьезные. Настолько, что посредник понадобился. Интересное кино!
- Представь себе, - хладнокровно ответил Виктор, как бы не замечая вопиющей бестактности собеседницы. - Скажи пожалуйста, среди твоих знакомых никому не хочется убрать конкурента? Или компаньона?
- Половине моих знакомых отчаянно хочется кого-нибудь убрать из второй половины, - развеселилась Лариска. - Самое интересное, что это чувство абсолютно взаимно. Законы джунглей, мой милый. Не сожрешь ты - схарчат тебя на счет три. А тебе это зачем?
- Могу предложить надежное средство ликвидации. И не одно.
Лариска аккуратно поставила чашку на краешек захламленного стола и внимательно посмотрела на Виктора.
- У меня есть знакомый психиатр, - заметила она. - Могу устроить, с тебя возьмет недорого.
- Иди ты со своим психиатром... - задушевно сказал Виктор и прибавил, куда именно и зачем, хотя практически никогда не ругался, а уж матом - тем более.
Как ни странно, именно это внезапное использование ненормативной лексики Лариску и убедило в том, что крыша у приятеля не поехала, башня не слетела, и вообще с головкой он пока ещё дружит.
- А подробнее можно? - уже вполне серьезно спросила она.
- Зачем?
- Как же я буду посредником, если не знаю сути дела? - ответила Лариска вопросом на вопрос.
И Виктор более или менее подробно посвятил её в суть дела. Умолчал только о том, что в его кустарной лаборатории уже пару лет стоит роторный испаритель - промышленный агрегат, с помощью которого можно синтезировать практически любое химическое вещество. Умолчал, во-первых, потому, что агрегат был им элементарно украден, точнее, выменян на пару бутылок водки у охраны дышащего на ладан химического предприятия. А во-вторых, потому что не хотел никого посвящать в секреты производства. Не ровен час, придут серьезные ребята и заставят прямо при них синтезировать что-нибудь эдакое, причем бесплатно. А это в планы Виктора не входило никаким боком.
- Ну, что ж, - изрекла Лариска, выслушав объяснения, - можно поискать клиентов. Только быстро не получится, учти. Дело тонкое и для меня новое. Если выгорит - десять процентов мои.
- Какие десять процентов? - озадачился Виктор, совершенно чуждый коммерческим правилам игры.
- Десять процентов от стоимости сделки, - терпеливо растолковала ему Лариска. - За бесплатно только птички чирикают, правильно? Если я помогаю тебе толкнуть товар за сто рублей, то соответственно получаю десятку. А если за сто тысяч долларов, то и мне причитается десять тысяч "зеленых". Чем выгоднее клиента я тебе организую, тем больше мне перепадает. Материальный стимул. Усек?
Он "усек". И даже предоставил Лариске самой назначать суммы клиентам, определив только стартовую цену. Во все остальное он благоразумно предпочел не вмешиваться, трезво отдавая себе отчет, что химик он - что называется, от Бога, а коммерсант, мягко говоря, никакой.
Через пару недель Лариска примчалась к нему и сообщила, что появился один, но потрясающий клиент, который готов покупать изобретения Виктора "на корню" за очень приличные деньги, а дальнейшее уже его, клиента, головная боль и риск. Только нужно встретиться лично, на нейтральной, естественно, территории.
- Нет, - отрезал Виктор, успевший за это время кое о чем подумать и теперь желавший сохранить инкогнито. - Я дам тебе образцы и письменные инструкции к ним. Или ты хочешь свои десять процентов получать просто так? Умная очень? Так ведь и тут дураки живут в соседнем подъезде, а не в этой квартире.
Лариска посмотрела на него с уважением. Ее приятель делал заметные успехи в сфере коммерции и конспирации. Вот тебе и "чудак-профессор"!
- Ладно, - сказала она, - давай свои образцы. А если будут новые заказы? Ты что можешь сделать?
- Все, - без ложной скромности отозвался Виктор. - Все, что угодно.
Еще через несколько дней Лариска принесла деньги и заказ. Аванс, выплаченный неведомым клиентом, равнялся такой сумме, которую Виктор получал в своем научно-исследовательском институте за год. Значит, нишу на рынке оружия он определил правильно и теперь может развернуть и опыты, и работу в полную силу. Мысли о морали, законе и прочей этической чепухе его не посетили: гению дозволено все, а если государство этого гения не оценило, то пусть теперь и пишет на себя жалобы.
- Ты хоть хорошо знаешь этого клиента? - для порядка спросил он Лариску. - Не подведет?
- Знаю очень близко, - хихикнула та, - а вот хорошо или нет... Хорошо его мало кто знает. Кличка - "гиена в сиропе". Вот и прикинь, надежный он или нет. Если спиной не поворачиваться и не падать - не тронет. Я же говорю: джунгли. Да, он просил узнать, можешь ли ты изготовить лекарства...
- От чего? - поразился Виктор. - Я же не фармацевт.
- Ну, не от гриппа, конечно. От тоски, скучной жизни, бессонницы...
- Кажется, я понял, - медленно сказал Виктор, уже прикидывая, какая литература ему понадобится на первых порах и какие вещества. - Скажи своей гиене, когда будешь передавать заказ, что проблем нет. Пусть только поточнее обозначит спектр действия. Ну, назовет какой-то существующий аналог. Или аналоги...
- Поняла, - отозвалась Лариска. - Передам. А мой гонорар будет прежним?
- Ты же сама его назначила, подруга, - усмехнулся Виктор. - Снижать не собираюсь, повышать - тоже. Работай, кроме тебя я все равно никому не доверяю.
- И правильно делаешь, - с энтузиазмом откликнулась Лариска. Доверять вообще никому нельзя. Ни знакомым, ни друзьям, ни даже родственникам. Продадут.
- И ты продашь? - с подковыркой спросил Виктор.
Лариска глубоко задумалась, потом покачала головой:
- Не-а. Мне невыгодно. Около тебя можно долго кормиться, а главное, ты меня не продашь. Усек?
- Усек. Резонно. Ну, мне работать надо. А ты либо уходи, либо сиди тут тихо.
- Когда это я шумела? - возмутилась Лариска и отправилась варить кофе на кухню.
......................................................................
Спустя полгода их "малое предприятие" процветало. Виктор действительно мог практически все, а вдохновленный коммерческим успехом, делал просто гениальные открытия. Лариска только глазами хлопала, когда он рассказывал ей о свойствах очередного синтезированного вещества, и тщательно записывала все это своим полудетским почерком в особый блокнот. Но затем отпала необходимость и в этом занятии: у Виктора появился компьютер, оснащенный всеми мыслимыми и немыслимыми программами в интересующих его сферах, а у машин, как известно, своего почерка не бывает, он у всех стандартный. Блокнот Лариска честно отдала Виктору, который его собственноручно уничтожил, чтобы не было лишних улик.
- Все это можно прочитать, если забраться в твой компьютер, - заметила Лариска, наблюдая процедуру уничтожения улик. - По-моему, ты дуешь на воду.
- Нельзя, - отрезал Виктор. - Кроме меня в мой компьютер никто не может, как ты изволишь выражаться, "забраться". Не считай меня идиотом!
Познания Лариски в компьютерах можно было уместить на булавочной головке, поэтому дискуссию о чудесах техники она благоразумно прекратила. Зато Виктор подумал, что гений может найтись и в области компьютеров, так что нужно постараться его, компьютер, обезопасить от попытки проникновения. Береженого Бог бережет. Почитав соответствующую литературу, он через какое-то время установил на своем электронном друге систему защиты тройной сложности, взломать которую. Было возможно только теоретически.
А ещё через пару месяцев Виктор огорошил Лариску сообщением, что нашел способ синтезировать один редчайший элемент, за который на черном рынке могут заплатить и вовсе сумасшедшие деньги, поскольку один его грамм стоит в сто раз дороже золота.
- Что может быть дороже золота? - обалдела Лариска.
Виктор только досадливо махнул рукой.
- Даже объяснять не буду, ты все равно слаще морковки ничего в жизни не кушала. Тут нужен серьезный деловой человек. Лучше всего - иностранец, а не наши бандиты, которые, вроде тебя, дороже золота ничего себе представить не могут. Вот и думай, как такого человека выйти, если хочешь деньги получить. Образец у меня готов.
И он показал пробирку с мизерным количеством какого-то темно-коричневого порошка.
- Это новый наркотик? - осторожно спросила Лариска.
- Дура, - поморщился Виктор, - это редкоземельный элемент. Называется "Осмий-187". Посмотри таблицу Менделеева. В промышленных лабораториях его два года из сырья вытягивают. А я - в десять раз быстрее. Говорю тебе, ищи клиента.
- Да где же я иностранца найду? - взмолилась Лариска. - У меня и знакомых-то таких нет. Может, среди наших бизнесмена найти? Это ещё куда ни шло.
- А бизнесмена ты откуда возьмешь? - поддел её Виктор.
Лариска не ответила. Она, по-видимому, составляла в уме какую-то многоходовую комбинацию и не хотела от этого отвлекаться. Прошло двадцать минут, полчаса, Виктор уже потерял терпение и решил вернуться к своим колбам и ретортам. Тут Лариска вдруг выпалила:
- Придумала! У меня есть подруга. Ну, не подруга, а близкая приятельница... Ладно, просто приятельница. Она замужем за настоящим миллионером. Я его как-то видела. Противный старикашка, мелкий, засохший какой-то, я бы за такого нипочем не вышла, хоть бы и за миллион. Но говорят, бизнесмен крутой. Очень. Так может, я через Ирину попробую? Вдруг её старикан заинтересуется?
- Откуда у тебя появилась приятельница-миллионерша? - удивился Виктор. - Ты ещё год назад чуть ли не "челночила".
- Десять лет назад мы с ней вместе работали в одной фирме, - с ностальгической грустью ответила Лариска. - Девушки для сопровождения, тогда это только начиналось, мы нарасхват шли. Ирке повезло, отхватила себе богатого мужа. А я...
- А что с тобой произошло? - поинтересовался Виктор, глядя на Лариску с возрастающим изумлением.
Меньше всего его подруга походила на красотку, пусть и бывшую. Резкие черты худого лица, фигура просто отсутствует, как таковая, редкие волосы какого-то мышиного цвета. С появлением денег она немножко привела себя в порядок и уже не так бросалось в глаза её сходство с крысой, но ещё совсем недавно при взгляде на Лариску Виктор неизменно вспоминал малоприятного грызуна. Теперь-то её можно было сравнить с белкой, но с порядком облезшей, а облезшая белка - это уже практически та же крыса. И она - девушка для сопровождения? Курам на смех!
- Ты не думай, я не всегда была такая, - правильно расшифровала его взгляд Лариска. - Просто не повезло. Я на мордочку симпатичная была, худенькая, работала под малолетку. Знаешь, сколько клиентов было? Телок-то фигуристых полно, а действительно с малолетками связываться не всякий хозяин будет. Хотя сейчас, кажется, уже чуть ли не из детского сада набирают персонал, ничего не боятся, всех купили, кто продавался.
- Короче, - попросил Виктор, "клубничку" не уважавший. Тем более - в пересказе.
- Короче, подхватила гепатит, это ещё хуже, чем желтуха. Работу, конечно, потеряла: полгода по больницам валялась, кто меня дожидаться будет... Ну и вообще - пострашнела, первое время в зеркало смотреть не могла, сразу плакать начинала. Потом как-то встретила Ирку, случайно столкнулись на улице, она в какой-то магазин собралась зайти, вышла из машины, а я мимо проходила. Ну она и потащила меня посидеть, поболтать за жизнь. Потом встречались иногда... редко правда.
- И чем её супруг занимается?
- Бизнесом, - лаконично ответила Лариска и снова надолго замолчала.
Виктор оставил её размышлять в одиночестве и занялся любимым делом. А Лариска сидела и вспоминала, как последний раз виделась с Ириной: позвонила ей предложить какое-то чудодейственное якобы сапфировое кольцо, распространением которых в то время занималась, и попала в удачную минуту: Ирина была в редком для неё хорошем расположении духа. Поэтому милостиво выслушала старую приятельницу и даже согласилась встретиться и посмотреть безделушку. Правда, предложила приехать к ней, за город, но в тот момент Лариска за своими десятью процентами от продажи готова была отправиться куда угодно: денег практически не было.
К своему великому разочарованию, Лариска застала Ирину не одну, а в обществе какой-то молоденькой красотки, чрезвычайно эффектной наружности. Смуглая, почти мулатка, с огромными серыми глазами и фантастической фигуркой, которые встречаются, в основном, в Африке, а в Россию, по-видимому, были завезены вместе с киви и ананасами. Красотка с ногами сидела на белоснежном диване и курила какую-то длинную, необычного вида сигарету. Лариска втянула носом воздух и подумала: "Травкой девочка балуется. Интересно, какой?"
- Познакомься, Ларка, это - Марианна, моя подруга, - представила ей красотку Ирина. - Хороша, бестия?
У Лариски от изумления чуть не отвалилась челюсть: Ирка, не переносившая соперничества, восхищается красотой другой женщины?! Не иначе, свет перевернулся. Но тут Ирина погладила Марианну по плечу и этот жест сказал многоопытной Лариске больше, чем самая длинная речь. Это явно была не подруга Ирины, а её любовница. Ну, дела! В таких пристрастиях Ирку вроде бы пока никто даже заподозрить не мог.
- Что молчишь? - насмешливо осведомилась Ирина. - Язык от зависти проглотила? Или свою молодость вспомнила? Ну, такой ты никогда не была, а уж сейчас и подавно.
Особым тактом Ирина никогда не отличалась. Хоть в этом не изменилась, уже что-то понятное и знакомое.
- Чему уж завидовать? - смиренно вздохнула Лариска, помня, что если Ирку чем-то и можно было пронять, то только подчеркиванием своего ничтожества. - Я и тогда красоткой не была, так, свеженькая девочка-пионерочка. Это ты у нас всегда в примах ходила. А уж теперь... Посмотри на себя в зеркало, а потом на меня погляди.
- Ну, ладно, замнем, для ясности, - уже более мягко сказала Ирина. Чего теперь вспоминать, все быльем поросло. Присаживайся, Ларка, угощайся. Вот фрукты, конфеты. Чай, кофе или...
- Все равно, - продолжала Лариска "бить на жалость". - Мне бы поесть чего-нибудь, а, Ириша? В доме сухой корки нет.
- Пойди и купи, - пожала плечами Ирина.
Красотка Марианна хранила молчание и явно витала мыслями где-то очень далеко.
- Денег нет, - прошелестела Лариска. - Вот если тебе понравится кольцо...
- Покажи, - властно потребовала Ирина. - И не веди себя, как бедная родственница, не зли меня своим побирушечьим блекотанием. Сейчас принесут что-нибудь пожевать, а то у меня от тебя изжога начнется и не закончится.
Она позвонила и потребовала у появившейся горничной "что-нибудь поосновательнее". По-видимому, прислуга хорошо понимала Ирину, потому что через десять минут столик перед диваном был плотно уставлен всевозможными тарталетками, тартинками и какими-то экзотическими закусками. Лариска тем временем вытащила из сумочки коробочку с кольцом и протянула Ирине.
- Это такой же сапфир, как я - английская королева, - фыркнула та, повертев кольцо перед глазами. - Чудодейственное, говоришь? И что же оно может?
- Оно приносит счастье и выполняет все желания владельца, - бесцветным голосом отозвалась Лариска, понимая, что сделка безнадежно провалилась.
"Не купит она его. Зря потратила время и деньги на дорогу. А ведь могла бы. Что такое для неё пятьсот рублей? Пыль. А для меня пятьдесят... Ну, ладно, хоть поем тут. С паршивой овцы..."
В этот момент с дивана раздался тихий голос:
- Ой, Ирочка, какая прелесть! Дай посмотреть.
- На, деточка, поиграй, - бросила ей кольцо Ирина. - А тебе, Ларка, пора бы знать, что счастье приносят только деньги, и они же гарантируют стопроцентное выполнение всех желаний. Хочешь посмотреть, как?
- Хочу, - с набитым ртом ответила Лариска. - Покажи.
Чутьем опытной коммерсантки она поняла, что ситуация каким-то непостижимым образом начинает выправляться в её пользу.
- Марианна, как тебе побрякушка? - спросила Ирина.
Красавица мулатка успела уже надеть кольцо и теперь вертела рукой перед своими глазами, любуясь переливами камня.
- С ума сойти! - отозвалась она.
- Сколько, говоришь, стоит? - обратилась Ирина уже к Лариске.
- Тысячу рублей, - брякнула та, замерев от собственной наглости.
- Оно и видно, - презрительно протянула Ирина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63