Печальный конец не заставил себя ждать. Застав неверного любовника с другой, Марианна у него на глазах выпила какой-то кислоты.
Дальше - "скорая" и почти полгода больницы. Жизнь красавице спасли, но из-за полностью сожженной гортани пришлось вставить фистулу и ходить только с закрытым горлом. Но тихий, вкрадчивый голос придал ей какой-то особый шарм.
Побоявшись огласки - а Марианна с её неуравновешенной психикой могла выкинуть любой номер, - Александр Николаевич встречи с ней не прекратил, но сумел сделать так, что возлюбленная подчинялась ему слепо и безоговорочно. Их роман стал лишь фоном для его дальнейших бесчисленных похождений. Тем дороже для Марианны стали редкие интимные встречи, которыми её время от времени дарил "повелитель". Ему удалось и жениться, и познакомить любовницу со своим пасынком. В общем, по жердочке над пропастью пройти и свою выгоду соблюсти...
Конечно, всех подробностей Марианна не рассказывала, но и так было ясно, что влюблена она в своего "господина и повелителя" по-прежнему смертельно. И помани он пальцем...
Императрица лежала, подперев голову рукой, и внимательно слушала, раздувая тонкие ноздри. То ли возбудилась, то ли гневалась.
- И он правда так хорош, как ты расписываешь? - вдруг резко спросила она. - Любишь его? А что со мной тут делаешь, дрянь?
Марианна словно очнулась и поняла, что может все погубить своими мечтами.
- Мне очень хорошо с тобой, правда, хорошо, а с ним было по-другому, тихо произнесла она, стараясь быть как можно более убедительной. - Я понимаю, что ты сейчас обо мне думаешь, но это не так. Да, мне нравится твой дом, твой образ жизни, твои подарки, но... Но главное то, что я преклоняюсь перед тобой, хочу хоть чему-то у тебя научиться. Такой, как ты, мне, конечно, не стать, но хотя бы побыть в твоей свите... В любом случае, ты мне очень нужна, и ты сама это понимаешь.
Императрица усмехнулась и привлекла её к себе. Марианна поняла, что на сей раз гроза миновала. Но урок усвоила и больше не позволяла себе забываться в грезах подле любовницы.
Однажды, когда они уже завтракали, как всегда поставив поднос между собой на кровати, под окном зашуршала машина, захлопали двери, раздались громкие голоса. Марианна удивленно подняла глаза на Императрицу. Та замерла, не донеся тарталетку, которую в этот момент держала в руке, до рта. На секунду в её глазах мелькнул испуг, она быстро окинула взглядом комнату, успокоилась и продолжала спокойно есть. Через минуту дверь в спальню по-хозяйски распахнулась и на пороге оказался сам Босс.
Марианна, которая никогда его до этого не видела, была просто поражена. Она много слышала о богатстве и могуществе этого человека, пыталась себе его представить и ей казалось, что муж Императрицы - это грузный человек, исполинского роста с массивным, волевым лицом, холодными голубыми глазами и пышной, седой шевелюрой. А сейчас перед ней стоял тщедушного вида, низенький, доходящий своей красавице-жене чуть ли не до плеча, пожилой, лысоватый, с длинным носом человечек.
- Обезьяна! - хмыкнула про себя Марианна. - Из цирка сбежала макака.
Но эта "макака" окинула её таким взглядом, что у неё все сжалось внутри, а веселье мгновенно испарилось. В его маленьких черных глазках было столько ледяного холода, они буквально пронизывали её насквозь и она поняла, что такому человеку дорогу лучше не перебегать. И что богатство и могущество накладывает свой отпечаток на любую внешность.
- Завтракаете, пичужки? - сказал он скрипучим голосом, опускаясь в одно из кресел. - Примете меня в компанию? Всю ночь не спал, маковой росинки во рту не было.
Императрица, оставшаяся при появлении супруга абсолютно невозмутимой, нажала на кнопку звонка.
- Тебе тосты или что-нибудь посолиднее?
- Нет, мне только кофе, ну может рогалик или лучше печенье. Если есть "Берлинское", пусть принесут.
В дверь просунулась голова горничной, понимающей все с полуслова, даже с полувзгляда.
- Кофе, рогалик, "Берлинское" - тихо скомандовала Императрица.
- Так это и есть твоя новая подружка? - продолжал скрипеть Босс. - А как зовут подружку?
- Марианна, - ответила та тише обычного
- Замужем?
- Да, муж в твоей конторе работает охранником, - чувствуя замешательство подруги перехватила нить разговора Императрица.
- И что он говорит, когда ты домой не возвращаешься?
Босс явно игнорировал свою супругу и предпочитал обращаться непосредственно к Марианне.
- Ругается, - ответила Марианна.
- А ты чего?
- А я молчу. Он от этого ещё больше бесится, но мне плевать.
- Все вы бабы такие стервы, вам только одно от мужиков надо - деньги.
- Не цепляйся к ней - миролюбиво заметила Императрица. - Какие у её охранника могут быть деньги? Смешно даже. Посмотри, какая красавица пропадает. Найди ей лучше мужа, такого же хорошего как ты, папочка. Клянусь, она достойна лучшего, чем просто охранник, даже в твоей фирме.
Мир был восстановлен. Горничная вкатила столик с завтраком для хозяина. Вместо маленьких кофейных чашек из которых пили дамы, ему подали большую кружку. Он сразу оживился и стал громко чавкая поглощать все принесенное. О Марианне он, казалось, забыл, во всяком случае, ни разу больше не посмотрел в её сторону. Впрочем, он и жене уделял не слишком много внимания, и только когда закончил завтрак бросил ей сухо:
- Сегодня вечером изволь быть дома. Приду.
Когда он вышел из комнаты, Императрица облегченно вздохнула и витиевато выругалась. Марианна с испугом глянула на нее: что-то не так?
- Ты тут не при чем, - усмехнулась Императрица, поймав этот взгляд. Просто мне предстоит очередная барщина, а я это терпеть не могу. Хорошо хоть, у него до меня руки редко доходят. В общем, жить можно. Давай, собирайся домой, а мне теперь нужно готовиться: массаж, тонизирующие таблетки, успокоительные... Иначе не выдержать. На днях увидимся.
Она кинула Марианне её халат и добавила с циничным смешком:
- Зато после этого денег будет - завались. Папочка у меня, конечно, не подарок, но хотя бы не жмот.
Марианна снова испугалась:
- А ты не боишься говорить об этом вслух? - прошептала она. - Вдруг, кто-нибудь донесет...
Императрица повалилась на кровать и залилась хохотом:
- Донесет? О чем? О том, что я его только терплю? Так он сам это знает. Ты просто дурочка, Мари! Чем хуже к мужикам относишься, тем дороже они тебя ценят. Конечно, на рожон лезть не надо, но и коврик из себя изображать ни к чему. Я женщина дорогая, на меня нужно много денег тратить! А что дешево достается - дешево и ценится. Много тебе твой возлюбленный, за которым ты, точно собачонка, бегала, подарков делал?
Марианна поджала губы, сверкнула глазами и убежала в ванную: привести себя в порядок. Через минуту туда без стука вошла Императрица.
- Злишься? Напрасно. Я тебя жизни учу, говорила же, что хочешь быть на меня похожей. Ну, перестань, я же не со зла. Иди сюда, помогу тебе одеться...
Впрочем, оделась Марианна не скоро: примирение состоялось прямо в ванной, в душистой пене.
При следующей их встрече Марианна вдруг спросила:
- А твой муж не догадывается, зачем я здесь?
- Может, и догадывается, не дурак, но ему - лишь бы мужиков поблизости не было, остальное он стерпит. Так что не волнуйся. Кстати, а как твой знойный красавец поживает? Может, познакомишь? Втроем нам веселее будет.
- А охрана? Донесет твоему папику...
- Это мои проблемы, не твои. А любовник - твой, тут я чиста. Так что все совпадает, не дрейфь, подруга. Вот повеселимся! Устрою тебе замечательную интимную встречу с твоим возлюбленным и ничего за это не потребую. Потом расскажешь... в подробностях. А выпить вместе с вами бокал шампанского - так что в этом плохого? Мы же общаемся с мужиками на всяких тусовках. Да, хочешь попробовать одну штуку? Новую. Тебе понравится.
Марианна увидела в руках у подруги какую-то капсулу, похожую на крошечную космическую ракету.
- Что это?
- Я же обещала: сюрприз. Получишь такой кайф, какого сроду не ловила. Давай сюда руку.
Марианна ещё колебалась, когда Императрица схватила её за руку и прижала капсулу к внутренней стороне локтевого сгиба. Чуть заметный укол заставил вздрогнуть, но в следующую минуту по телу разлилась необыкновенная истома, сменившаяся внезапным приливом сил. Марианне захотелось смеяться, петь и танцевать одновременно, она вскочила с кресла, подпрыгнула и повисла в воздухе, смеясь от наслаждения. Мир вокруг был необыкновенно ярок, прямо в комнате распускались невиданной красоты цветы с чудесным ароматом, а она все парила и пела - полным голосом, звучным и прекрасным...
Императрица с жестоким любопытством наблюдала за своей подругой, распростертой в кресле. Глаза её были закрыты, губы шевелились, на них появилась смутная улыбка, руки и ноги чуть-чуть подергивались. Лицо не выражало абсолютно ничего, оно было безмятежным, как у фарфоровой куклы.
- Действует, - прошептала Императрица. - Не обманули. Интересно, что она сейчас испытывает? Очнется - расскажет, тогда и я попробую. Говорят, что привыкания не происходит.
Молодой женщине уже смертельно надоели все имевшиеся в её распоряжении развлечения, хотелось новизны, и вот теперь она испытывала на Марианне, какой-то наркотик, рекомендованный ей надежными людьми как незаменимое средство для получения эйфории. Только, кажется, доза великовата, можно будет ограничиться и половиной...
Когда дверь в гостиную внезапно распахнулась, она вздрогнула. Появление мужа в этот момент её, мягко говоря, не обрадовало. И как же она не расслышала звука машины? Замечталась не к месту...
- Развлекаешься, детка? - проскрипел супруг. - Странно, что дома, а не в своих излюбленных кабаках.
- Чем ты недоволен? - холодно осведомилась она, незаметно засовывая использованную капсулу-шприц в сидение кресла. - Тем, что я дома, или тем, что развлекаюсь?
- Я, как тебе известно, всем доволен... если ты не делаешь глупостей. Что с куколкой?
Он кивнул в сторону Марианны.
- Кайфует, - как можно более небрежно бросила Императрица.
- А ты? Смотри, доиграешься до наркодиспансера...
- Районного? - в притворном восторге ахнула Императрица. - Папик, ты и вправду засунешь меня туда? С воровками и проститутками? Вот класс! Там и мужское отделение есть...
- Ну-ну, потише. Как что - сразу мужское. Опять ты за свое?
- А ты меня брось. Найди непорочную. И дешевую.
Босс цепко ухватил её за запястья и повернул руки ладонями вверх.
- Пока ещё вроде не колешься, - констатировал он. - Что ты бесишься? Чего тебе надо?
- Ты мне этого все равно дать не сможешь, - усмехнулась Императрица. Так что терпи... если хочешь.
- Я-то потерплю. Но имей в виду...
- Что? Ну, говори. Денег не будешь давать? Под замок посадишь? Убьешь? Ну, давай, убивай.
- Дура! Да если бы я захотел...
- Скажи лучше, если бы смог, - язвительно заметила Императрица. - У тебя же только со мной что-то получается, сам говорил.
Внезапно лицо Босса исказилось и он рухнул на колени перед креслом жены:
- Ириша! Ну, не мучай меня! Сколько лет я уже терплю твои выкрутасы. Есть в тебе сердце?
- Нет! - сухо отрезала она. - Было, да все вышло. И не трогай меня. Вообще не трогай. Ты мне надоел.
- На девочек переключилась?
- Не твое дело! И встань, наконец, смотреть на тебя противно.
- Что мне сделать для тебя?
- Оставить в покое!
- Ты знаешь, что это...
- Невозможно, - устало закончила Императрица. - Черт с тобой, живи. Только убери от меня эту идиотскую охрану. Пусть хоть в комнаты не лезут. Стерегут дом, и все. Меня уже тошнит от их морд.
- Тебе только один охранник нравится?
- Какой еще? - искренне изумилась Императрица.
- А муж этой цыпочки. Ты, небось, и с ней связалась, чтобы с ним видеться.
Императрица расхохоталась, хотя в смехе её явно звучали истерические нотки.
- Нет, ты неподражаем! Затащить в койку жену, чтобы получить мужа! Самому не смешно?
- Нет. Я его уволю.
- Да увольняй хоть всю обслугу, мне до лампочки. А в мои комнаты пусть никто не лезет. Тогда я, может быть, тебя прощу...
Босс хотел обнять Императрицу, но та отстранилась с высокомерным видом:
- Убери охрану, папик, тогда и поговорим. Завтра. Сделай, как я хочу, и приходи. А до этого...
И она сделала не слишком пристойный жест.
- Шлюха! - выдохнул Босс, став уж совершенно сине-зеленым.
- Послезавтра! - мгновенно отреагировала его супруга. - Сутки штрафа за непристойное выражение.
- Когда же я, наконец, от тебя освобожусь? - простонал тот, покорно направляясь к двери. - Любого другого на молекулы бы разъял в две секунды. А ты... Ладно, будь по-твоему. Но послезавтра...
- Я свое слово держу, - надменно усмехнулась Императрица.
Она подождала, пока за мужем закрылась дверь и принялась кружить по комнате в каком-то сумасшедшем танце. Выгорело! Получилось! Теперь в доме она может делать все, что угодно. А Марианна ей поможет. Еще два-три сеанса "кайфа" и эта маленькая потаскушка будет у неё из рук есть. И любовника своего сама приведет. А там... там видно будет.
Глава двенадцатая.
Весь тот день Милочка просидела в библиотеке, работая с невероятным азартом. Можно сказать, что сегодня она кончила, или почти кончила, труд всей своей жизни. Осталось придти домой, вставить бумагу в машинку и допечатать эпилог.
"Хорошо Наташе, - подумала Милочка - у неё компьютер есть. Ничего, вот напечатают мой роман и я тоже компьютер куплю."
Еще на последних курсах института она начала интересоваться этой темой - приход к власти Екатерины Великой, её первые годы правления. Ее притягивала эта женщина и она прочитала практически все, что было о ней написано и уже тогда, ещё совсем девчонкой, твердо решила, что напишет большой исторический роман, основанный на подлинных документах и фактах. Покажет эту великую женщину такой, какой она была на самом деле, а не Мессалину, "по недоразумению" занимавшую российский трон тридцать с лишним лет. Напишет так, чтобы все поняли, почему Екатерина была действительно великой.
С тех пор прошло ровно десять лет. Все эти годы, чем бы Милочка ни занималась, где бы ни работала, она потихоньку собирала документы о той эпохе, врастала в нее, подолгу сидела в архивах, даже добилась командировки в Германию, где тоже все время просидела в архивах, в общем, посвящала этой теме все свое свободное время.
Не последнюю роль в их отношениях с Павлом играло то, что он, в отличие от других, хоть и немногочисленных поклонников, серьезно отнесся к её увлечению и всячески поощрял её, а сейчас и помогал материально, что давало ей возможность целиком отдаться любимой работе. Огорчало только то, что поговорить об этом времени и о своей любимой царице она с ним не могла, Павел плохо знал историю, ей казалось, что ему будет скучно, что рассказывать ему, с её точки зрения, прописные истины, бестактно, что она может показать себя как бы выше его, она совсем не хотела огорчать его. А поговорить на эту тему очень хотелось, особенно сегодня, когда до завершения книги - рукой подать.
Задумавшись, все ещё мысленно пребывая среди кринолинов и шлейфов, надушенных кавалеров и ангелоподобных пажей, Милочка спустилась в метро. На станцию пришли сразу два поезда с двух сторон, повалила густая толпа, её затолкали, закрутили.
- Спящая красавица, что стоишь на дороге всем мешаешь? Обкурилась что ли? Хочешь домой провожу? - услышала она вдруг над собой гнусавый голос и кто-то бесцеремонно обнял её за талию, обдав густым запахом перегара и чеснока.
Для любого человека такой резкий переход от изящного менуэта, в котором в данный момент мысленно Милочка раскланивалась с высоким брюнетом в красном камзоле, к нашей суровой действительности был бы чересчур, а для такого субтильного создания тем более. У неё закружилась голова и подкосились ноги, она вырвалась из объятий молодого, длинноволосого, увешанного металлическими побрякушками парня в черной коже, показавшегося ей в этот момент каким-то выходцем из преисподней, и почти упала на руки другого мужчины.
- Пошел вон, щенок! Совсем распоясались, плебеи, - услышала она над собой разгневанный голос.
- С вами все в порядке? - обратился он к ней.
Милочка только помотала головой, пребывая ещё в полуобморочном состоянии.
- Давайте отойдем в сторонку, а ещё лучше поднимемся наверх, здесь очень душно.
Незнакомец крепко взял её под руку и повлек к выходу. На эскалаторе она встала на две ступеньки выше и, оглянувшись на своего спасителя, оказалась лицом к лицу с усатым брюнетом интеллигентного вида. Выйдя на улицу, он уверенно повел её в ближайшее кафе, благо их сейчас полно, как в любой западной столице, сажая за столик, галантно отодвинул стул и протянул меню.
- Не хотите ли что-нибудь заказать? Или просто чашечку кофе с пирожным? Я бы рекомендовал вам глоточек коньяка, чтобы окончательно придти в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63