Ч Я бы одолжил. Но ты не понимаешь всей серьезности своего положения. Гор
од ты не знаешь, наш язык понимаешь с трудом. Любой сразу же признает в теб
е чужеземца, а объяснить вразумительно, откуда ты прибыл, а главное, с како
й целью, ты все равно не сможешь. Тебя схватят Ч в целях безопасности, ну а
дальше, как повезет…
В конце концов, он заставил меня всерьез призадуматься. Похоже, знакомст
во с новым миром придется отложить, и, надо признать, мне еще здорово повез
ло, что я попал к этому старцу.
Ч Хорошо, Ч согласился я, возвращаясь к столу. Ч Я никуда не уйду. Но теп
ерь ваша очередь рассказывать. Я хочу знать все об этом мире и все, что вы з
наете о деймах, которым принадлежит звездная дорога, благодаря которой я
сюда попал. Кто они?
Ч Ты хочешь знать сразу все? Я потратил полжизни, изучая цивилизацию дей
мов. За полчаса о них не расскажешь. Эта могущественная раса когда-то прав
ила нашей планетой и многими другими мирами. Власть деймов распространя
лась между мирами беспрепятственно, именно потому, что они владели звезд
ной дорогой. Ее построила еще более древняя цивилизация, о которой нам ни
чего не известно. Но деймы овладели этой дорогой и научились ею управлят
ь. Здесь, на Лиме, когда-то был их главный форпост. Деймы безжалостны и кова
рны, они бы давно уже превратили людей в своих рабов, но быстрому распрост
ранению их господства в нашей вселенной мешало одно весьма существенно
е обстоятельство. Их родной мир, на наше счастье, построен из антиматерии,
и здесь, у нас, они вынуждены были постоянно пользоваться защитной оболо
чкой, внутри которой их тело могло существовать только в виде особой эне
ргетической субстанции.
Для того чтобы захватывать новые миры в нашей вселенной, а затем управля
ть ими, им пришлось создать целую расу посредников, или посланников. Мозг
этих существ, некогда бывших людьми, полностью подчинен деймам. И хотя по
сланники обладают известной степенью свободы, все их помыслы, мечты, пла
ны, желания Ч все создавалось и направлялось деймами, о чем посланники з
ачастую даже не подозревают.
Ч Но если все это правда, Ч почему о деймах ничего не известно на Земле? П
очему от всей их могущественной цивилизации в нашей вселенной случайно
осталось одно-единственное существо?
Ч Нашелся человек, сумевший их остановить. Он разрушил канал, по котором
у деймы проникали в наш мир. Давно это было… О нем остались лишь легенды в
этих старых книгах. Ч Старик кивнул на толстые запыленные фолианты, зап
олнявшие все свободное пространство на стенах комнаты. Ч Люди склонны
к беспамятству… Никому не хочется копаться в архивах и вытаскивать на св
ет давно забытые факты. Тем более, если они свидетельствуют о чужих побед
ах. Но твой рассказ…
Ты даже не представляешь, какую страшную угрозу обнаружил. Я знал, что ран
о или поздно деймы постараются вернуться. Они не признают поражений и ни
когда не отступают. А то, что тебе рассказала эта Джина о своем тоскливом о
диночестве, может быть ложью. Скорее всего Ч она разведчик. У нее должна б
ыть прямая связь с миром деймов. В одиночку они не могут существовать. И ра
з уж планета, управляемая деймами, проникла в нашу вселенную Ч надо ждат
ь беды…
Ч Значит, надо сообщить об этом в столицу. Флот Федерации распылит их пла
цдарм на атомы.
Ч Ты еще слишком молод и слишком наивен. Ты думаешь, что в столице Федера
ции об этой планете ничего не знают? Сколько кораблей попалось на удочку
деймов?
Ч Судя по количеству заключенных, не меньше десятка.
Ч Вот, видишь… А ведь обычно, даже когда пропадает один-единственный кор
абль, флот не прекращает поиски, пока не найдет хотя бы его обломки.
Ч Откуда вы все это знаете? Кто вы? Ваша речь все время поражает меня свои
ми противоречиями и несоответствиями. Вы выглядите как алхимик, но порой
говорите как современный ученый.
Ч Я посол Земной Федерации на этой планете. Так сказать, неофициальный п
осол. Для установления прямых дипломатических контактов Лима признана
непригодной. Она слишком цепляется за свое средневековое прошлое и не же
лает перемен. Я должен наблюдать за тем, что здесь происходит, и время от в
ремени направлять в центр отчеты, которые никто не читает. Но я ученый, и в
истории этой планеты я открыл для себя настоящую золотую жилу.
Ч Значит, у вас есть связь со столицей Федерации?
Ч Конечно, связь есть. Но только тебе не удастся ею воспользоваться.
Ч Почему?
Ч Потому, что твоим сообщением могут заинтересоваться вовсе не те, кому
оно будет предназначено. Даже здесь, на Лиме, удаленной от планеты деймов
на миллиарды километров, ты должен будешь держать язык за зубами и не при
влекать к себе внимания. Если деймы узнают, что тебе стала известна тайна
их дороги… Они тебя и так наверняка ищут. Тела после казни не исчезают, и н
е так уж много вариантов объяснения подобного феномена. Твое счастье, чт
о их дорога связывает между собой тысячи миров, проверить их все они не в с
илах.
Ч Что же мне теперь, прятаться всю оставшуюся жизнь?
Ч Зачем прятаться? Ты вовсе не обязан становиться воином. Живи, как жил, и
никто не станет обращать на тебя внимания. Следи лишь за тем, чтобы твои не
обычные способности, в которых ты сам пока еще не слишком разбираешься, н
е проявлялись слишком явно.
Ч Становиться воином? Что вы имеете в виду?
Ч Не каждому дано пройти по дороге деймов… Я уже упоминал о единственно
м человеке, которому удалось это до тебя. Именно он избавил наш мир от пора
бощения деймами. Но с тех пор прошло несколько тысячелетий. Нынешнее пок
оление измельчало.
Ч Постойте! Разве существует возможность их остановить? Разве это под с
илу одному человеку?
Ч Человеку это не под силу. Но это под силу воину.
Неожиданно передо мной вновь возникла сцена моей казни. Темно-багровое,
почти черное небо и лицо существа, сидящего в высоком кресле. На этом лице
нельзя было прочесть никаких эмоций, светились только глаза, да, в тот мом
ент мне было не до эмоций Джины. Хватало своих. Зато сейчас, когда каждую к
леточку моего тела уже не пронзал смертельный ужас перед неминуемой сме
ртью, во мне поднялась волна запоздалого гнева.
Пожалуй, я бы не отказался встретиться с ней еще раз, встретиться на равны
х и увидеть в ней самой то, что она жадно ловила своими огненными глазами,
Ч боль и страх…
Ч И вы знаете, как становятся воинами?
Ч Важные события редко происходят случайно, и раз уж ты оказался здесь…
Но я еще ничего не решил. Поговорим об этом позже, когда я лучше узнаю, что т
ы собой представляешь.
Спейс, так звали странного хозяина этого дома, подошел к столу с ретортам
и, переставил с места на место несколько склянок и вновь вернулся ко мне. Б
ыло заметно, как напряженно он обдумывает все, что услышал, окружающее дл
я него словно перестало существовать, и, только наткнувшись на мой стул, о
н вновь соизволил меня заметить.
Ч Самым важным в твоем рассказе мне показалась не история с энерганом. Я
давно подозревал о существовании подобного «освободителя» потенциаль
но заложенных в человеческом организме возможностей. Существует немал
о примеров того, как люди, находившиеся под влиянием стресса, обретали сп
особность совершать самые невероятные действия: сгибать железные прут
ья, бежать со скоростью, намного превосходящей скорость любого бегуна, с
лышать и видеть то, что недоступно человеку в обычном состоянии.
В молодости я даже работал над получением подобного препарата, но у меня
ничего не получилось. Но повторяю, гораздо большее впечатление, чем суще
ствование энергана, произвела на меня история твоего психологического
поединка с Джиной, когда она хотела, чтобы ты вызывал для нее образ близко
й тебе женщины. Ты инстинктивно и вовремя почувствовал, что делать этого
не следует. Подобная интуиция сама по себе невероятна, но еще более невер
оятно то, что тебе удалось противостоять оказанному на тебя психологиче
скому давлению.
Деймы, в отличие от людей, существуют в энергетическом мире, совершенно н
е похожем на наш. Они с детства учатся управлять энергиями огромной мощн
ости с помощью одной только воли. Остановить дейма, пожелавшего использо
вать твой разум в качестве площадки для своих развлечений, практически н
евозможно даже для опытного мага, и то, что тебе это удалось, кажется мне н
евероятным.
Ч Вы мне не верите?
Ч Откровенно говоря, я просто не могу в это поверить. Но у меня есть возмо
жность в этом убедиться.
Ч Каким образом?
Ч Посредством эксперимента, разумеется. Если, конечно, против оного вы н
е будете возражать.
Ч Я не буду возражать против «оного».
Ч Ну что же, тогда прошу пожаловать вот сюда. Ч И Спейс широким жестом ук
азал на странное устройство, давно привлекавшее мое внимание своим непо
нятным назначением. В дальнем углу комнаты был очерчен круг около двух м
етров в диаметре. С потолка, в центр этого круга, спускался деревянный шес
т, не доходивший до пола сантиметров десяти.
Ч Прямо сейчас?
Ч Зачем же откладывать? Ты возбужден, в тебе еще бурлит энергия, позволив
шая переместиться в наш мир. Самое время проверить ее потенциал. И не стой
столбом, в круге нет ничего страшного, всего лишь деревянная палка, свобо
дно закрепленная на потолке с помощью куска веревки.
Ч Но что я должен делать?
Ч Ничего особенного. Стань внутрь круга и постарайся не допустить, чтоб
ы шест тебя ударил, он бьет довольно больно.
Ч Вы будете его раскачивать?
Ч Я не прикоснусь к нему и пальцем.
Ч Тогда как же он сможет меня ударить?
Ч Заходи в круг, увидишь.
Ч Я могу удерживать шест руками?
Ч Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, просто войди в круг д
ля начала.
Недоуменно пожав плечами, я исполнил просьбу своего чудаковатого хозяи
на и встал внутрь круга. Шест немедленно завибрировал, словно к нему был п
одключен какой-то невидимый двигатель. Мне эта вибрация совсем не понра
вилась, и, чтобы определить ее источник, я попытался схватить шест руками.
Это, однако, не удалось. Шест отклонился в сторону и ушел за пределы круга
с такой стремительностью, что я, не успев погасить инерцию, рванулся за ни
м следом и наткнулся на линию круга. Наткнулся Ч это еще мягко сказано. Я
всем телом ударился о невидимую стену, в точности повторявшую линию круг
а. Однако мне было уже не до стены. Шест, размахнувшись чуть не до самого по
толка, теперь стремительно приближался ко мне. Я едва успел уклониться и
снова наткнулся на стену. Шест немедленно изменил направление движения
и приближался теперь совсем не с той стороны, откуда он должен был двигат
ься. Видимо, законы инерции и притяжения не существовали для этой прокля
той палки. И воспользовавшись своим преимуществом свободно покидать кр
уг, шест хлестко хлопнул меня по спине. От неожиданности я вскрикнул и поч
увствовал, что эта идиотская процедура мне совсем не нравится. Я снова по
пытался поймать шест рукой и был за это награжден еще одним, гораздо боле
е чувствительным ударом. Окончательно разозлившись, я встал в боевую поз
ицию, словно находился на ринге, и ответил ударом на удар. Впрочем, это был
не совсем удар… Смешно бить кулаком по палке. Я и не ударил, я лишь предста
вил, что в руках у меня тоже есть шест, которым пользуются во время некотор
ых упражнений по айкидо, этим воображаемым шестом я и попытался отбить л
етевшую мне навстречу палку.
Совершенно неожиданно это получилось. Мне даже послышался характерный
треск, сопровождавший столкновение двух шестов.
Отбитый мной шест ушел в сторону и сразу же начал атаку с другой стороны. Н
о теперь у меня появилась возможность блокировать его удары своим невид
имым шестом. Однако слишком долго это не могло продолжаться. Я еще не приш
ел в себя после всего пережитого, я чувствовал сильную усталость и раздр
ажение. Наконец мне окончательно надоело это идиотское занятие. Отбив оч
ередную атаку, я остановил шест… нет, не рукой Ч я просто приказал ему ост
ановиться, и шест выполнил мою команду.
После этого вполне естественно получилось то, как я вышел из круга: я прос
то проигнорировал его существование. Я решил, что невидимой стены в этом
месте быть не должно Ч ее просто не может там быть, Ч и стена исчезла.
Спейс неподвижно сидел в своем кресле, и можно было заметить, как сильно п
отряс его результат нашего эксперимента.
Ч В тебе, юноша, есть задатки великого воина. Понятно, почему так взбесил
ась Джина,
когда ты ей не подчинился. Еще больше она взбесится, когда узнает, что ты о
стался жив и ускользнул от нее. А она узнает, можешь не сомневаться, и сдел
ает все, чтобы найти тебя и уничтожить, пока не стало слишком поздно.
Ч И что же мне делать?
Ч Учиться, мой мальчик, учиться противостоять своим могущественным вра
гам. Я поговорю с настоятелем монастыря, может быть, он согласится взять т
ебя в свои ученики.
Ч Я не собираюсь становиться монахом!
Ч Это не обычный монастырь. Там тебя научат управлять собственной сило
й. А сейчас отдыхай и не вздумай даже нос высовывать из моего дома, если те
бе дорога собственная жизнь.

Глава 13

Мне пришлось ждать целых два дня, прежде чем представился подходящий слу
чай поближе познакомиться с городом, в котором я так неожиданно очутился
. Спейс куда-то отлучился по своим делам и должен был вернуться лишь к веч
еру. Перед уходом он долго распространялся о том, что я не подготовлен к но
вой обстановке, что снаружи меня ждет много опасностей и неожиданностей
, и только здесь, в его доме, находящемся под охраной закона о неприкоснове
нности федеральных дипломатов, я могу чувствовать себя в полной безопас
ности. Мне порядком надоели его увещевания, и я с нетерпением ждал момент
а, когда останусь один.
Наконец Спейс важно удалился, закрыв за собой двойную дверь.
Я упорно пытался понять, почему Спейс принял горячее участие в моей судь
бе, почему она ему небезразлична. Мне казалось, что моего рассказа, которо
му он вряд ли до конца поверил, и даже проделанного им надо мной экспериме
нта, для этого недостаточно. Должна существовать какая-то другая, более с
ерьезная причина, и выяснить ее, находясь взаперти, в четырех стенах, я не
мог. Все ответы находились снаружи. Сама личность Спейса вызывала у меня
массу вопросов. Его манера неожиданно надевать на себя личину средневек
ового алхимика, а через минуту разговаривать нормальным современным яз
ыком, сначала порождала недоумение, но постепенно начала раздражать, а е
го опасения по поводу мести Джины за мой побег казались мне преувеличенн
ыми.
Все же некоторыми из его советов я собирался воспользоваться, прежде все
го мне нужна была одежда, подходящая для этого мира. Не слишком утруждая с
ебя правилами приличия, я решил исследовать огромный шкаф, занимавший в
доме Спейса половину прихожей.
Как я и предполагал, здесь висели наряды на все случаи жизни, от торжестве
нных приемов до тайных прогулок по ночам. Я выбрал самую скромную одежду,
но и она показалась мне довольно дурацкой. Камзол, слишком длинный и слиш
ком яркий, перепоясывался кожаным поясом, с кольцами для крепления то ли
меча, то ли шпаги. Самого оружия в шкафу не оказалось, и это меня слегка бес
покоило, поскольку я не знал, принято ли здесь ходить по городу невооруже
нным. С размером все оказалось в порядке, камзол пришелся мне впору, на что
я не надеялся, Спейс был выше меня и по-стариковски тощим.
К камзолу прилагались непривычно длинные сапоги с отворотами, узкие шта
ны из плотного материала и нелепая шляпа с широкими полями. Зеркала в дом
е не было, Ч еще одна странность, связанная, должно быть, с личностью Спей
са. Из-за этого обстоятельства я не мог объективно судить о своем внешнем
виде.
Наконец с приготовлениями было покончено, и я принялся изучать дверные з
амки. Первую дверь удалось открыть без особого труда, зато со второй приш
лось повозиться. Здесь пригодился мой опыт механика, приобретенный в ту
пору, когда я еще не стал первым помощником капитана.
Наконец тяжеленная дубовая дверь уступила моим усилиям и со скрипом отв
орилась наружу. В первое мгновение я ничего не смог рассмотреть, солнечн
ый свет, которого я не видел так долго, обрушился на меня, словно обвал.
Освоившись с освещением, я понял, что нахожусь внутри какого-то крепостн
ого двора, или, скорее, замка. Дом, в котором жил Спейс, стоял в углу, у самой с
тены, а в центре раскинувшейся передо мной довольно большой площади, вым
ощенной гладко отесанной брусчаткой, возвышалось солидное, довольно гр
убо сделанное каменное строение, с невысокими башнями, выглядевшими, как
архитектурное украшение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42