Да, случай явно тяжелый. Утешать Повелителя вампиру пока не приходилось и приобретать новый опыт не особо хотелось.
– Ты ведь знаешь, что твой отец тоже был влюблен в ведьму, – сделал слабую попытку Гвион.
– И чем все это закончилось? – Вайдер пожал плечами. – Она ушла. И Лиера ушла бы – не сейчас, так позже. Какой смысл вообще кого-то любить? И ведь мне ее почти навязали, я не хотел даже слышать о ней. А увидев, уже не мог выкинуть из головы. И это действительно любовь?
– Неужели ты сам не знаешь?
– Знаю, – помедлив, кивнул Вайдер и встал. – Сотню лет я никого не любил. Было гораздо лучше! Ладно… попытаюсь взять себя в руки. И забыть.
Вайдер поднес правую руку к глазам. Долго смотрел на обручальное кольцо, а потом рывком попытался сдернуть его. Кольцо не поддалось, и Вайдер зашипел, как разъяренный кот.
– Ты же знаешь, это невозможно, – сочувственно проговорил Гвион. – Для того чтобы снять кольцо, тебе придется действительно ее разлюбить.
Вайдер не ответил, но, выходя из библиотеки, так хлопнул дверью, что еще одна бутылка с вином чуть не последовала на пол вслед за товаркой. Гвион задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. Насколько он знал Вайдера, демон никогда не сможет снять свое обручальное кольцо…

Амели безрезультатно пыталась хоть как-нибудь упаковать все свои вещи в один чемодан, кажется всерьез подумывая об использовании дополнительного измерения. Если кто не в курсе, на развлекательные прогулки Амели меньше трех чемоданов никогда не берет, а тут такая трагедия – она впервые отправляется в волшебную страну Эленси, а Наина предусмотрительно наложила ограничение на багаж! И как же она упакует во всего один чемодан свои любимые (далее следовало получасовое перечисление любимых вещей, без которых Амели жить не сможет) шмотки? В результате над чемоданом возвышалась впечатляющая гора одежды, не позволяющая не то что закрыть его, а и просто сдвинуть с места хоть на сантиметр.
Моя сумка давно стояла в углу молчаливым памятником экономии, а проблема моя была куда важнее. Сидя на своей кровати, я безрезультатно пыталась стащить с пальца обручальное кольцо. Странно, ведь оно вроде было мне впору, если не великовато, когда его надевали. А теперь не хотело стягиваться ни в какую, будто его клеем закрепили, честное слово!
– Да что же это такое?! – выругалась я, отчаянным рывком чуть ли не отрывая сам палец, но так и не добиваясь положительного результата.
– Понятия не имею, – равнодушно отозвалась Амели, искренне увлеченная своей интеллектуальной игрой «впихни одежду в чемодан». – Может, они его заколдовали?
– А джинн их знает, – пожала плечами я.
Отъезд на практику я решила сделать для себя чертой перехода в новую жизнь, желательно свободную от демонов, вампиров и моего горе-муженька. В честь этого самого перехода я решила избавиться от вещей, напоминающих мне все вышеперечисленное. Вот только оказалось их не очень много. Кольцо джиннов отправилось в самый дальний угол, но оставить дома Кулебру у меня просто рука не поднялась. Кроме того что это подарок Вайдера, она стала мне почти подругой. С обручальным кольцом тоже беда – я добрые полчаса мучилась, пытаясь его снять, но так и не добилась желаемого результата.
Минут через сорок Амели все-таки удалось упаковать всю свою одежду, естественно, при помощи заклинания. Похватав пожитки, мы с Амели направились к кабинету Наины, где уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу Бьен. У ректора мы должны были получить последние ценные указания по общению с остроухими. Заодно Краса должна была телепортироваться вместе с нами в порт и удостовериться, что мы сели на нужный корабль, а не решили устроить себе внеплановый отдых где-нибудь на тропических островах.
Все ценные указания Наины свелись к глубокомысленной фразе: «Поживем – увидим». Не дав нам времени опомниться и начать возмущаться, Наина телепортировала нас на берег.
Порт встретил нас многоголосьем людей, гномов, немногочисленных эльфов, а также ездовых и не очень животных. Все это мешалось с руганью матросов, шумом прибоя и еще какими-то неописуемыми, чисто портовыми звуками. Несколько раз нам пришлось шарахнуться от грузчиков, по сравнению с которыми мы смотрелись что муравьи рядом со слонами. Перед всем этим стушевалась даже Наина, предоставив Бьену, как представителю сильного пола, торить для нас дорогу. Правда, через несколько минут Наина опомнилась, что парень ведет нас совсем не в ту сторону, в какую нужно, и ей пришлось все-таки брать бразды правления в свои руки. До суденышка, которому мы должны были на добрую неделю доверить свои бесценные жизни, мы добрались минут через пятнадцать. Скажу прямо, восторга у нас это корыто не вызвало. Не то что оно совсем уж разваливалось, просто как-то не соответствовало моим представлениям о величественном корабле, плывущем в Эленси. Промелькнула даже мыслишка, что мы настолько надоели Наине, что она решила таким образом от нас избавиться.
– Вот. На этом вы поплывете до Илраэля. Удачи вам! – с несколько натянутой улыбкой пожелала Наина и поспешила ретироваться. Судя по всему, выражение наших лиц ничего хорошего ей не предвещало, и она это заметила.
Небольшая очередь наших попутчиков впереди рассасывалась с неумолимостью горной лавины, отнимая всякую надежду успеть смыться. Буквально через несколько секунд мы уже были на палубе, проталкиваясь среди многочисленных тюков с поклажей. У Амели хватило силы духа пошутить, что зря ей велели брать всего один чемодан: если бы она не послушалась, хуже от этого точно не стало бы.
– Надеюсь, оно не развалится по дороге, – буркнула я.
– Народ, а вы плавать-то хоть умеете? – Бьен украдкой огляделся по сторонам, видимо еще надеясь найти пути к отступлению. Судя по всему, ему наше транспортное средство тоже не очень понравилось.
– Не трусь, юнга! – раздался над ухом бас, заставивший нашу троицу дружно подпрыгнуть.
Огромный дядька-матрос, похожий скорее на бритого медведя, чем на человека, похлопал Бьена по плечу, отчего тот чуть не растянулся на палубе.
– Эта лоханка надежная, не один шторм пережила, да и не только. – Матрос ободряюще оскалился, заставив меня живо вспомнить всех вампиров, с которыми я имела несчастье общаться. Вот только его «и не только» мне почему-то очень не понравилось.
– Знаете… что-то мне это нравится все меньше, – затравленно вздохнула Амели.
Но отступать уже было некуда – сзади нас подталкивали пассажиры, у которых еще не отбило охоту путешествовать. Вздохнув, мы отправились на поиски своих кают. К счастью, Наина купила отдельные спальные места, не заставляя нас поминать незлым тихим словом ее еще и по этому поводу.
Оказавшись в своей каюте, я осмотрелась. Все предметы меблировки были намертво привинчены к полу. Кинув на пол сумку, я первым делом опасливо попыталась поднять кружку, стоящую на столе, – вдруг и она привинчена? Как тогда пить, интересно? К счастью, обошлось. За спиной раздалось гнусное хихиканье Амели.
– Я тоже первым делом за кружку схватилась, – пояснила она, без приглашения падая на мою кровать.
– А мне здесь нравится. Романтика! – провозгласил Бьен, с видом бывалого моряка появляясь в дверях моей каюты. Как будто не он на палубе бледнел недавно.
Примостившись на кровати рядом с Амели, он хозяйским взглядом оглядел помещение.
Нет, ну не нахальство разве? И зачем, спрашивается, надо было тратиться на отдельные каюты – чтобы они сейчас набежали ко мне и наверняка даже не думали расходиться до самой ночи? Хорошо хоть меня не просят покинуть территорию, чтобы им удобнее было, оккупанты несчастные!
Раскидав по каютам свои нехитрые пожитки, мы все-таки успели подняться на палубу, проводив за горизонт родную землю.
– Поплыли, – невесть зачем прокомментировала Амели, прислонившись к бортику.
Я подтвердила очевидный факт тяжким вздохом и предложила спуститься в каюты. Признаваться не хотелось, но меня, кажется, уже начинало поташнивать. Ненавижу путешествовать по воде. В первый раз я передвигалась таким способом лет в девять. Тогда это была тихая морская гладь, а «путешествие» – всего-навсего двухчасовая прогулка. После этого впечатления у меня остались радужные, но вот следующая поездка вселила в меня не такой оптимизм – это было катание с друзьями по довольно широкой реке Тэльбе, которой в тот день вздумалось волноваться. Уже через пятнадцать минут после выхода я цветом напоминала лягушку под слоем белил, а сойдя на берег, благодарила всех богов, что таки доплыла до победного конца. Бьен поддержал мое предложение, разразившись получасовой не очень цензурной тирадой на тему: «Какого джинна я вообще согласился на эту поездку». А недоумение восторженной Амели по поводу того, что мы не вдохновились поездкой, только подбавило масла в огонь нашего праведного возмущения. Впервые в жизни я осознала, какое счастье иметь под ногами твердую поверхность! Я была и буду всегда уверена, что лучше уж левитировать, ездить на пегасах или в крайнем случае на тех ящерицах-переростках, что я когда-то видела во дворе вампирьего замка, но не плавать!
Ближе к вечеру мой организм, доселе давший мне передышку, снова решил вернуться к старым недобрым традициям укачивания, а посему, как только я почувствовала, что жизнерадостное веселье Амели скоро начнет меня раздражать, быстренько выпроводила друзей из каюты, сославшись на то, что дико хочу спать. В общем-то это было не так уж далеко от правды, поскольку стоило мне примоститься поудобнее на жесткой кровати, как я заснула. Кажется, мне снился единорог. Интересно, к чему бы это? Наверное, к неприятностям…
Утро принесло обещанные неприятности.
Проснулась я от жуткого грохота. Не знаю, как кому, но такой вариант побудки не является для меня обычным. А тут я просыпаюсь, а вокруг меня все качается, как галопирующий пьяный конь!
Я спросонья завопила и попыталась сесть на кровати. Она выполнила еще один странный кульбит. Я вцепилась в одеяло, пытаясь удержать то ли его на себе, то ли себя, любимую, на кушетке. Первое удалось гораздо лучше. После того как койка качнулась еще раз, я свалилась, не успев ухватиться за более устойчивые поверхности. Одеяло осталось со мной, я же в каком-то странном положении оказалась на полу. Ушибленный локоть жутко болел, заставив меня издать еще один громкий нечленораздельный вопль, в котором, правда, уже проскальзывали намеки на пожелания этому кораблю отправиться к обитателям морского дна.
Вот джинн, да что же это происходит такое, а?! Нормальных людей с постели сбрасывают. А я еще спать хочу, между прочим, сейчас вообще утро раннее! Эй вы там, кто штормом заведует, выключите краники, дайте ведьме поспать! Перенесите непогоду на поддень хотя бы, а лучше на вечер, а лучше на следующий меся-а-а-ц! Мама дорогая, домой хочу!
Неизвестно, долго ли я еще сидела бы так вот, внемля жуткой качке из стороны в сторону и воплям откуда-то сверху, но кружка решила поработать моим будильником. Превратившись на время в опознанный, но очень неприятный при столкновении летающий объект, она недвусмысленно нацелилась на мой лоб. Я взвизгнула, рефлекторно дернувшись в сторону и вместо лба подставив под удар голую коленку. Ай, больно же! Ну все, я обиделась! Нельзя же ведьм так будить, это против правил! Лучше уж инквизиция, это милосерднее! Кто-нибудь… ну хоть кто-нибудь, спасите меня, заберите меня отсюда или хотя бы дайте мягких подушек!
Я попыталась принять более достойное сидячее положение, но окружающая обстановка явно не собиралась помогать мне в этом славном начинании. Моя «поза буквы зю» совсем не устраивала меня, и я не оставляла попыток совладать с неживыми предметами, начиная подозревать, что они вполне живые и я им чем-то не понравилась. Что я вам сделала, слышите? Я вас не трогаю, в жаб не превращаю, так не трогайте же спящего человека! Дали б поспать, я и так не высыпаюсь хронически!
Обычно послушные человеческой воле предметы внезапно стали напоминать взбесившихся пегасов. Вот только найти с ними общий язык, как с животными, то есть при помощи сахара, я не могла. Сомневаюсь, что стол, стул, койка и прочие вещи адекватно прореагируют, если я вздумаю предложить им кусочек сладкого. Хорошая койка, хорошая… я говорю, хорошая… ай, да за что ж меня так, зараза?!
Оставив на некоторое время безуспешную борьбу и понемногу приходя в себя, я прислушалась. Наверху что-то шумело и грохотало, в соседних каютах Амели и Бьена – тоже. Вот только если из обиталища парня доносились только характерные звуки перекатывания кружки и гулкие звуки, будто катали гирю или чью-то голову, то из каюты Амели неслась така-а-а-я ругань! Я невольно заслушалась, забыв даже про свои травмы и недовольство политикой высших сил. Все находившиеся неподалеку пассажиры и даже моряки, я думаю, тоже внимали моей подруге, благо громкость позволяла, чтобы ее услышала и Наина в столице. Никогда не думала, что у подруги столь обширный словарный запас, вроде приличная девушка, я с ней три года в одной комнате жила. Ух ты, а это что? Надеюсь, не то, о чем я подумала? Значение некоторых фраз вообще осталось для меня тайной. Ну не может же действительно ни в чем не повинная кружка отправиться туда, куда ее послала Амели? Хотя… было бы интересно.
Мои предметы гардероба в лице рубашки и штанов также решили присоединиться к экспансии на бедную меня, умудрившись каким-то непостижимым образом прочно обмотать мою голову. Мелькнула мыслишка использовать одежду в качестве глушителей звуков и доспать, но что-то тяжелое, кажется моя сумка, свалившаяся на голову, заставила меня забыть об этом варианте и присоединиться к соло Амели. Ох, ну что же это за дурацкое начало поездки? Если нам и в Эленси будут такие развлечения устраивать, я вспомню свою подрывную практику в замке вампиров и им точно устрою веселую жизнь! Если доеду до них целая, невредимая и живая.
Только через несколько минут борьбы с одеждой и собственным телом, совершенно не желающим нормально передвигаться в таких условиях, я вспомнила о том, что я ведьма. Ох, как же хорошо, когда ты наконец-то просыпаешься, а не просто встаешь и в твою голову начинают забредать светлые мысли! Правда, эти самые мысли наверняка сделали мне подарок – обычно они в мою голову даже в бодрствующем состоянии забредают разве что по большим праздникам. Да. Ведьма я. А ведьмы колдовать умеют. Этот гениальный логический вывод, который я встретила с распростертыми объятиями, подвигнул за собой другой – я вспомнила о заклинании левитации, которое было если не панацеей в такой ситуации, то по крайней мере, могло облегчить и без того нелегкую жизнь ведьмы на корабле. Подняв все непривинченные вещи, а заодно и себя в воздух, я подумала, что невесомость – не такая уж плохая штука. Потерев поочередно ушибленные места и незлым тихим словом вспомнив Наину, которая не захотела тратить слишком много энергии на телепортацию, я решила покинуть место «побоища» и добраться до друзей. Правда, лететь в полуметре от пола по коридору я все-таки не хотела, не решаясь портить отношения с попутчиками, с которыми мне еще неделю плыть, если не больше, а посему расстояние между моими ногами и шаткой поверхностью сократилось до нескольких сантиметров.
С трудом выбравшись из каюты (сложность составила дверь, где меня кидало от одного косяка к другому), я оказалась в коридоре. Утреннее поганое настроение почти успело смениться философским безразличием, но в коридоре началось основное веселье. Моя попытка сделать хоть один шаг закончилась тем, что стены, потолок и пол внезапно решили поменяться местами, причем последний оказался в непосредственной и очень опасной близости от моего затылка. Эй-эй, так дело не пойдет! Мой затылок мне еще дорог как память! Очень дорог! Я попыталась резко откинуться в противоположную сторону, но привело это к тому, что знакомство с полом начало недвусмысленно грозить моему лицу. Мама дорогая, да что же это такое?! Все, больше никогда в жизни не сяду на корабль! И мне все равно, как я буду добираться обратно, пусть хоть открывают телепорт до нашей страны, хотя это практически невозможно, пусть я у эльфов жить останусь, пусть я сама полечу, но на корабль больше ни ногой! Правда, добираться домой мне придется лишь в том случае, если до Илраэля довезут меня саму, а не мой несвежий труп. Если этот шторм продлится хотя бы день-два, последнее куда более вероятно. Ну лучше уж стать трупом, чем терпеть такое! Трупам все равно, они молчаливые и равнодушные, им спать не хочется, и их не скидывают с коек штормом… ай! Ненавижу океан!
Мужественно, но с огромным трудом преодолев несколько шагов со скоростью уже умершей улитки, я увидела настоящее чудо. Чуть покачиваясь на кривоватых ногах, однако не теряя контакта с твердой поверхностью, мне навстречу шагал давешний медведеобразный матрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35