Схватив не сопротивляющегося демона за рубашку, он так тряхнул, что у того дернулась голова.
– Только ты можешь ее найти, – яростно прошипел Рес. – Она одна в незнакомом и, возможно, опасном мире!
– Я найду ее, – холодно ответил Вайдер, не пытаясь освободиться. – Найду, но сделаю все, чтобы она осталась со мной.
Рес разжал пальцы. Вайдер ушел, не говоря больше ни слова, но такая решимость чувствовалась в его движениях, что было понятно – этот найдет Лиеру где угодно, лишь бы она была жива к тому моменту. Но еще долго друзья не могли разойтись, будто ища поддержки в обществе друг друга.
Всю ночь меня мучили кошмары. Я здорово устала за день, раз мне снится такая ерунда! А как иначе можно расценить сон, в котором Амели кидается на Вайдера с кулаками, Рес трясет его за грудки и оба при этом остаются не только живы, но и невредимы? Да уж, бред, конечно, несусветный, но зато очень реалистичный. А под утро… Такое я не ожидала увидеть даже во сне. На краю моей постели сидел Дейр – мой учитель и друг, а не холодный демон Вайдер, которого я ненавидела всей душой, – и кончиками пальцев гладил мои растрепанные волосы, глядя на меня с такой нежностью, которую я не только никогда не видела в этих желтых глазах, но даже предположить не могла, что он на такое способен. За его спиной стоял один из Мудрых. Положив руку на плечо демону, он говорил спокойно и твердо:
– Теперь ты должен уйти! – В ответ на просительный взгляд грустно покачал головой: – Ничего не поделаешь. Она жива и здорова – ты в этом хотел убедиться? Лиера тебя боится. Да ты и сам это знаешь! И, если сейчас тебя увидит, она может натворить столько глупостей, что ты за всю свою долгую жизнь не разгребешь. Твой приход сейчас для нее будет только сном, и больше ты не сможешь попасть в город. Время лечит и более тяжелые раны. Позволь ей излечиться, не принуждай ни к чему, только так ты можешь хоть что-то исправить.
Легкое прикосновение пальцев Дейра к моей щеке было таким обжигающе реальным, что я проснулась. В комнате было тихо и пусто. Невольно дотронувшись до щеки, я откинулась на подушки и почувствовала… Сожаление?
Две недели я упорно изучала город крылатых ящеров, впрочем так и не узнав его названия. В конце второй недели меня отыскал малыш Арид с приглашением от Родителей на праздничный обед, который из-за долгих поисков места назначения превратился в ужин. На праздник собралось гораздо больше народу, чем я видела в первый день своего пребывания в этом мире, вот только Эрира не было – мне объяснили, что он переместился в мой мир налаживать отношения с Эспритой. Что ж, может, увижу их с Элу в ближайшее время. А вообще драконы такие милые! Их совершенно не смущал мой вампиризм, а общение было таким приятным и ненавязчивым, что я впервые за последнее время почувствовала себя свободной.
Так продолжалось еще пару недель. Я бродила по городу, ходила в гости, участвовала в праздниках и развлечениях. Легкокрылы были очень дружелюбны и внимательны. Меня ни к чему не принуждали и ничего от меня не требовали. Я жила в сытости и довольстве. И я… заскучала! Это может показаться невероятным – ведь я жаждала именно такой жизни, и тем не менее это правда.
К счастью, я вовремя вспомнила свой первый день в этом мире. Мои хозяева тактично молчали при мне, но я знала, что угроза некромантки продолжала нависать над ними. Детеныши пропадали. Патрулирования продолжались, и теперь вылетали сразу два дозорных, чтобы при необходимости немедленно освободить пленника. Но некромантка тоже сделала выводы и усложнила ловушки: теперь попавшиеся малыши просто исчезали из них, кажется, прямо в логово колдуньи. Огнедышащие рептилии обыскали все, что могли и не могли, разве что под камни не заглядывали, но найти некромантку или ее логово не сумели. Каюсь, я, хоть и зарекалась не задавать глупых вопросов, не удержалась и поинтересовалась, почему же ловушки не уничтожают, пока в них никто не попал. Но оказалось, что взрослые ящеры их просто не видят. Чтобы развеяться, я напросилась участвовать в патрулировании.
Расспросив молодняк, который спасли из предыдущей версии ловушки, я поняла, что те, прежде чем попасться, видят тоже не саму западню, а своих друзей, приглашающих поучаствовать в чем-то интересном. Дракошам казалось, что друзья настоящие, и они, не задумываясь, самостоятельно заходили в капкан. И только после того, как застревали там намертво, понимали, что никаких друзей нет и не было.
На первом же патрулировании я убедилась, что это правда. Я увидела своих друзей – Амели, Бьена и Реса и, честное слово, чуть не сунулась в ловушку. К счастью, Арваэс, с которым я была на патрулировании, вовремя успел остановить меня, но я взяла на заметку, что не стоит поддаваться иллюзиям. Единственное, что меня возмутило, так это какого джинна на меня действуют ловушки, рассчитанные на детей? Это ж вообще оскорбление какое-то, я совершеннолетняя двадцатилетняя ведьма! Мой пыл немного поумерило то, что, по драконьим меркам, я не просто молодая, а вообще еще малышка. По сути, даже Элу и Арид старше меня. Намного старше. Впрочем, если возраст определять по умственным способностям… Как показало время, мои решения и впрямь не отличаются мудростью.
День за днем мы на пару с Арваэсом патрулировали окрестности. Каждый раз мы обезвреживали до десятка ловушек. Как оказалось, иллюзии, приманивающие к ловушке, изменялись. Повторялось лишь наличие моих друзей. Но и их количество, и занятия, которыми меня пытались завлечь, менялось. Несмотря на наш ежедневный едва ли не каторжный труд, ловушек не убывало. Некромантка, по всей видимости, оказалась трудоголиком. Продолжать в том же духе было все равно что носить воду в решете. С ведьмой необходимо покончить раз и навсегда. В один из дней мне в голову пришла «гениальная» идея. Если ведьма не идет к коллеге, то почему бы не отправить его к этой скромнице?! Арваэсу идея понравилась, и следующую западню мы не стали уничтожать. Напротив, сидя на спине чешуйчатого родственника птиц и подсказывая, куда идти, я направилась прямиком в нее. Но фокус не удался! Арваэс, как великан в посудной лавке, смял иллюзорных Амели и Бьена, которые, не выдержав тяжелой походки древней рептилии, буквально растворились в воздухе. Вслед за ними пропала ловушка. Мы же так и остались на месте. Что ж, не хочет дракона – будет ведьма-вампир!
После того как пропала новая порция молодняка, я поняла, что мне таки придется воспользоваться этим рискованным планом. Не могу я сидеть и смотреть, как все мои усилия идут некромантке под хвост! Про свои намерения сообщать Арваэсу или еще кому-то из крылатых я, конечно, не собиралась, небезосновательно опасаясь возражений с их стороны. Если учесть неслабую физическую и магическую мощь древних ящеров, их возражения могли быть весьма весомыми. Поэтому, хоть ночью перед своим «отправлением» я не спала, с утра старалась вести себя как можно естественнее, чтобы не вызывать подозрений.
Сегодня мы должны были прочесывать на предмет ловушек часть леса к северо-востоку от жилищ. Обычно Арваэс со мной на спине отлетал от города на бреющем полете, садился на какой-нибудь полянке побольше, а после того как он превращался в человека, мы наобум бродили по лесу. Если я слышала откуда-то голоса друзей или видела их, мы направлялись в ту сторону, я обезвреживала очередную западню, и мы продолжали путь.
Сегодня поиски первой ловушки заняли довольно много времени, но, когда я увидела ее, а точнее ее содержимое, у меня случился настоящий приступ неконтролируемого смеха.
Я привыкла к видениям друзей, и они уже не причиняли мне особого неудобства, но это…
На зеленой радостной полянке Амели и Вайдер играли в мячик, счастливо улыбаясь. Заметив меня, Амели крикнула:
– Давай к нам, у нас тут весело!
Вайдер кивнул, чуть не пропустив мячик, и мои глюки продолжили игру.
– Что с тобой такое? – спросил удивленно Арваэс, удивляясь моему неприличному хихиканью. – Ловушку увидела?
Я с трудом прекратила хихиканье, наблюдая за этой картиной, которой не может быть никогда потому, что просто не может, и ответила, что вспомнила нечто смешное. Дракон, кажется, не поверил, но тактично не стал приставать с дальнейшими расспросами и пошел вперед. Я покосилась на него и направилась к ловушке. Лишь в нескольких шагах от Вайдера и Амели я смогла рассмотреть зеленоватый круг, очерчивающий несколько метров поляны. В какой-то мере именно то, что я вовремя заметила круг, спасло меня в первый раз при встрече с иллюзией. Ну и, конечно, тяжелая ручка Арваэса.
Я вздохнула, в очередной раз подумав о том, что я совершенно сумасшедшая, и шагнула за черту зеленого круга. Несколько секунд головокружения, и я была на месте.
Я огляделась по сторонам, оценив банальность обстановки. Именно таким и представляется логово некромантов – без окон, со стенами из черного неотесанного камня и массой полочек на них, заставленными многочисленными баночками с разной гадостью, с сияющим голубым светом кристаллом на столе. Плюс какой-то противный звук, пропиликавший несколько секунд и. судя по всему, сигнализирующий некромантке, что попалась новая жертва. Мы еще посмотрим, кто из нас жертва…
Довольно легко взломав защитный круг, внутри которого оказалась, я вышла, присела на более-менее чистый стульчик и приняла самую что ни на есть расслабленную позу, ожидая прихода хозяйки этого милого местечка. Я успела соскучиться – судя по всему, беспечная хозяйка не спешила обработать еще одного дракошу. Я уже собиралась выйти прогуляться, явившись некромантке в виде призрака в ночи, но в коридоре раздались тяжелые шаги, дверь распахнулась, и на пороге появилась гора. Или слон. Или… некромантка. Что в высоту, что в ширину она имела размеры более чем впечатляющие. Закутана она была в черный плащ, напомнивший мне обычную одежду Вайдера, но перепутать их нельзя было даже в темноте и с перепоя. Если Повелитель был худощав и где-то на голову выше меня, то эта жаба болотная была выше даже Вайдера, а по ширине из нее можно было двух с половиной таких демонов сделать.
– Ничего себе дамочка! – подала голос Кулебра, практически не разговаривающая со мной в последний месяц. Наверное, тоже наслаждалась идиллической жизнью. – Ей явно до конкурсов красоты еще ползти и ползти, неудивительно, что она такая злобная!
– Ведьма? – удивленно поинтересовалась некромантка.
Да, сообразительностью она тоже явно не отличалась. Я нахально кивнула.
– Что, не ждали? – завывающим голосом осведомилась я, решив окончательно добить противницу. Потом перешла на деловой тон: – У меня хорошее предложение: ты отпускаешь всех дракончиков, завязываешь со своим темным прошлым, переквалифицируешься в целительницу, я же замолвлю за тебя словечко перед Советом Мудрых, а заодно не разнесу к джиннам твое жилище. Ну как?
Ответом мне послужила довольно впечатляющая струя магии какого-то неопределенного происхождения и неприятного черного цвета. Я ушла от некромантской струи красивым кувырком и поняла, что развлекаловка началась…
– Не забудь, что в этом мире твоя магия возросла. Пользуйся этим, – прошептала Кулебра и замолчала, чтобы не отвлекать меня от боя.
Струя огня моего производства заставила некромантку шарахнуться в сторону, освободив мне дверь, ранее перекрытую ее тушей. Я не замедлила воспользоваться открывшимся проходом и рванула туда, надеясь на увеличение поля боя. Я не ошиблась – за дверью был совсем коротенький коридор, приведший меня в огромный зал, в котором я и намеревалась принять бой.
Уже через пару секунд я поняла, что зал на самом деле тоже не лучший вариант – он представлял собой скорее пещеру и весь порос сталактитами, сталагмитами и прочей атрибутикой подземного логова. Хоть летучих мышей не было, и то хорошо. Но пересечь пещеру и успеть скрыться в противоположной двери, прежде чем некромантка или скорее ее заклинание нагонит меня, я не успевала. Поэтому мне осталось только одно – повернуться лицом к двери, из которой я выбежала, и дождаться, пока некромантка тоже зайдет в пещеру. Дверь за ее спиной захлопнулась, одарив меня скрипом век несмазанных петель, что заставило меня нервничать гораздо сильнее, чем присутствие некромантки.
– Ну как, будем драться? – насмешливо поинтересовалась я.
Некромантка, к моему удивлению, ответила мерзким высоким голосом:
– Еще как, ведьма! Зря ты сюда пришла! Я насобираю нужную силу, и моя госпожа обретет невиданное могущество в твоем мире. А ты умрешь!
Я насмешливо наклонила голову к плечу, припоминая, сколько раз я уже слышала подобные заявления, но некромантка больше не была расположена к разговорам. Темная струя нового заклинания полетела ко мне. Я слишком поздно распознала его и уже не могла увернуться, не могла отбить его. Могла только попытаться сопротивляться.
Где-то полгода назад, кажется еще в какой-то позапрошлой жизни, когда я только познакомилась с Дейром и считала его своим учителем, чересчур холодным и спокойным, которого так и тянет вывести из себя, на первом же нашем занятии он наложил на меня заклинание, заставившее меня испытывать неконтролируемый ужас. Тогда я посчитала это жуткой пыткой, хотя и смогла справиться с ним. Сейчас я была уверена, что некроманта использовала на мне то же заклинание, но также я поняла, что Вайдер тогда очень пощадил меня. Я не могла ничего поделать с собой, упав на колени и пытаясь хоть как-то удержать ускользающие от меня сознание и разум. Как же все-таки он тогда жалел меня, мой учитель, позже принесший столько боли… но он ведь показывал мне, что делать с этим заклинанием… показывал, вот только я ничего не смогу сделать, потому что и своей силы боюсь…
– Вообще-то неплохо для первого раза, – снисходительно заметил Дейр после того, как я все-таки смогла сбросить его заклинание. Большей похвалы я тогда от него и не ожидала.
Я справилась с его заклинанием, пусть даже и ослабленным, но ведь он Повелитель тьмы, а это – какая-то некромантка! Давай же, Лиера, давай… борись с этим, этот страх ты можешь побороть и просто должна ради всего, что дорого тебе в этом и других мирах! Нужные слова будто сами всплывали в моей памяти.
Я почувствовала холод каменного пола пещеры под своими пальцами и поняла, что я все-таки справилась с этим. И теперь справлюсь с чем угодно, потому что ничего хуже некромантка просто не придумает. Может, и хорошо, что она применила именно это заклинание. Я знала, как с ним бороться, а после него мы будем играть по моим правилам.
– Неплохая попытка, вот только не удалась! – криво усмехнулась я, с трудом поднимаясь с пола.
Да, лицо некромантки в этот момент надо было видеть!
Что ж, спасибо наставник. В этот раз ты спас мне рассудок.
– Фокус не удался, некромантка была пьяна! Вот только теперь мы будем биться, как все нормальные маги, и в конце концов ты все равно отправишься к праотцам! – с веселой злостью продолжила я, начиная осыпать некромантку фаерболами.
Некромантка с грацией разъевшегося бегемота уворачивалась от моих фаерболов, почему-то не отвечая мне никакими заклинаниями, но медленно и уверенно приближаясь ко мне. К сожалению, я заметила это слишком поздно.
Выпустив очередной огненный сгусток и соображая, чем бы еще запустить во врага, я задумалась буквально на несколько секунд. Но ей этого хватило. Издав громкий вопль, подбадривающий ее, она рванулась ко мне, преодолев разделяющее нас расстояние, и схватила за горло. Кажется, некромантка собиралась меня задушить. Вот что значит невнимательность – к моей клыкастой улыбке она не потрудилась присмотреться, а посему немудреная мысль, что вампиры не дышат и что их нельзя задушить, в ее светлую голову не пришла. Она подняла хрупкую и невесомую меня в воздух, изредка к тому же потряхивая, как грушу. Особо приятных ощущений это не доставило, а посему я все равно пыталась освободиться. К тому же существовала большая опасность того, что она просто-напросто оторвет мне голову, а, как говорят в народе, одна голова хорошо, а вообще ни одной – уже некрасиво. Сомневаюсь, что буду очень привлекательно смотреться в виде безголового трупа, так что надо что-то делать с неуемным рвением некромантки. Вот только что делать – непонятно. Вы пытались когда-нибудь колдовать, зависая в нескольких сантиметрах от пола, когда кто-то нехороший и очень большой душит вас? Нет? Вот и я тоже не пыталась и, честно говоря, хотела, чтобы этот опыт был последним. Я не могла сконцентрироваться, чтобы выпустить какое-нибудь заклинание послабее, а использовать в такой близости от себя фаербол все равно что сделать «ведьмы гриль» и из некромантки, и из себя. Я шарила взглядом по пещере, пытаясь найти хоть какую-то помощь на стороне, – слишком уж близким и реальным казалось мне отделение головы от тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Только ты можешь ее найти, – яростно прошипел Рес. – Она одна в незнакомом и, возможно, опасном мире!
– Я найду ее, – холодно ответил Вайдер, не пытаясь освободиться. – Найду, но сделаю все, чтобы она осталась со мной.
Рес разжал пальцы. Вайдер ушел, не говоря больше ни слова, но такая решимость чувствовалась в его движениях, что было понятно – этот найдет Лиеру где угодно, лишь бы она была жива к тому моменту. Но еще долго друзья не могли разойтись, будто ища поддержки в обществе друг друга.
Всю ночь меня мучили кошмары. Я здорово устала за день, раз мне снится такая ерунда! А как иначе можно расценить сон, в котором Амели кидается на Вайдера с кулаками, Рес трясет его за грудки и оба при этом остаются не только живы, но и невредимы? Да уж, бред, конечно, несусветный, но зато очень реалистичный. А под утро… Такое я не ожидала увидеть даже во сне. На краю моей постели сидел Дейр – мой учитель и друг, а не холодный демон Вайдер, которого я ненавидела всей душой, – и кончиками пальцев гладил мои растрепанные волосы, глядя на меня с такой нежностью, которую я не только никогда не видела в этих желтых глазах, но даже предположить не могла, что он на такое способен. За его спиной стоял один из Мудрых. Положив руку на плечо демону, он говорил спокойно и твердо:
– Теперь ты должен уйти! – В ответ на просительный взгляд грустно покачал головой: – Ничего не поделаешь. Она жива и здорова – ты в этом хотел убедиться? Лиера тебя боится. Да ты и сам это знаешь! И, если сейчас тебя увидит, она может натворить столько глупостей, что ты за всю свою долгую жизнь не разгребешь. Твой приход сейчас для нее будет только сном, и больше ты не сможешь попасть в город. Время лечит и более тяжелые раны. Позволь ей излечиться, не принуждай ни к чему, только так ты можешь хоть что-то исправить.
Легкое прикосновение пальцев Дейра к моей щеке было таким обжигающе реальным, что я проснулась. В комнате было тихо и пусто. Невольно дотронувшись до щеки, я откинулась на подушки и почувствовала… Сожаление?
Две недели я упорно изучала город крылатых ящеров, впрочем так и не узнав его названия. В конце второй недели меня отыскал малыш Арид с приглашением от Родителей на праздничный обед, который из-за долгих поисков места назначения превратился в ужин. На праздник собралось гораздо больше народу, чем я видела в первый день своего пребывания в этом мире, вот только Эрира не было – мне объяснили, что он переместился в мой мир налаживать отношения с Эспритой. Что ж, может, увижу их с Элу в ближайшее время. А вообще драконы такие милые! Их совершенно не смущал мой вампиризм, а общение было таким приятным и ненавязчивым, что я впервые за последнее время почувствовала себя свободной.
Так продолжалось еще пару недель. Я бродила по городу, ходила в гости, участвовала в праздниках и развлечениях. Легкокрылы были очень дружелюбны и внимательны. Меня ни к чему не принуждали и ничего от меня не требовали. Я жила в сытости и довольстве. И я… заскучала! Это может показаться невероятным – ведь я жаждала именно такой жизни, и тем не менее это правда.
К счастью, я вовремя вспомнила свой первый день в этом мире. Мои хозяева тактично молчали при мне, но я знала, что угроза некромантки продолжала нависать над ними. Детеныши пропадали. Патрулирования продолжались, и теперь вылетали сразу два дозорных, чтобы при необходимости немедленно освободить пленника. Но некромантка тоже сделала выводы и усложнила ловушки: теперь попавшиеся малыши просто исчезали из них, кажется, прямо в логово колдуньи. Огнедышащие рептилии обыскали все, что могли и не могли, разве что под камни не заглядывали, но найти некромантку или ее логово не сумели. Каюсь, я, хоть и зарекалась не задавать глупых вопросов, не удержалась и поинтересовалась, почему же ловушки не уничтожают, пока в них никто не попал. Но оказалось, что взрослые ящеры их просто не видят. Чтобы развеяться, я напросилась участвовать в патрулировании.
Расспросив молодняк, который спасли из предыдущей версии ловушки, я поняла, что те, прежде чем попасться, видят тоже не саму западню, а своих друзей, приглашающих поучаствовать в чем-то интересном. Дракошам казалось, что друзья настоящие, и они, не задумываясь, самостоятельно заходили в капкан. И только после того, как застревали там намертво, понимали, что никаких друзей нет и не было.
На первом же патрулировании я убедилась, что это правда. Я увидела своих друзей – Амели, Бьена и Реса и, честное слово, чуть не сунулась в ловушку. К счастью, Арваэс, с которым я была на патрулировании, вовремя успел остановить меня, но я взяла на заметку, что не стоит поддаваться иллюзиям. Единственное, что меня возмутило, так это какого джинна на меня действуют ловушки, рассчитанные на детей? Это ж вообще оскорбление какое-то, я совершеннолетняя двадцатилетняя ведьма! Мой пыл немного поумерило то, что, по драконьим меркам, я не просто молодая, а вообще еще малышка. По сути, даже Элу и Арид старше меня. Намного старше. Впрочем, если возраст определять по умственным способностям… Как показало время, мои решения и впрямь не отличаются мудростью.
День за днем мы на пару с Арваэсом патрулировали окрестности. Каждый раз мы обезвреживали до десятка ловушек. Как оказалось, иллюзии, приманивающие к ловушке, изменялись. Повторялось лишь наличие моих друзей. Но и их количество, и занятия, которыми меня пытались завлечь, менялось. Несмотря на наш ежедневный едва ли не каторжный труд, ловушек не убывало. Некромантка, по всей видимости, оказалась трудоголиком. Продолжать в том же духе было все равно что носить воду в решете. С ведьмой необходимо покончить раз и навсегда. В один из дней мне в голову пришла «гениальная» идея. Если ведьма не идет к коллеге, то почему бы не отправить его к этой скромнице?! Арваэсу идея понравилась, и следующую западню мы не стали уничтожать. Напротив, сидя на спине чешуйчатого родственника птиц и подсказывая, куда идти, я направилась прямиком в нее. Но фокус не удался! Арваэс, как великан в посудной лавке, смял иллюзорных Амели и Бьена, которые, не выдержав тяжелой походки древней рептилии, буквально растворились в воздухе. Вслед за ними пропала ловушка. Мы же так и остались на месте. Что ж, не хочет дракона – будет ведьма-вампир!
После того как пропала новая порция молодняка, я поняла, что мне таки придется воспользоваться этим рискованным планом. Не могу я сидеть и смотреть, как все мои усилия идут некромантке под хвост! Про свои намерения сообщать Арваэсу или еще кому-то из крылатых я, конечно, не собиралась, небезосновательно опасаясь возражений с их стороны. Если учесть неслабую физическую и магическую мощь древних ящеров, их возражения могли быть весьма весомыми. Поэтому, хоть ночью перед своим «отправлением» я не спала, с утра старалась вести себя как можно естественнее, чтобы не вызывать подозрений.
Сегодня мы должны были прочесывать на предмет ловушек часть леса к северо-востоку от жилищ. Обычно Арваэс со мной на спине отлетал от города на бреющем полете, садился на какой-нибудь полянке побольше, а после того как он превращался в человека, мы наобум бродили по лесу. Если я слышала откуда-то голоса друзей или видела их, мы направлялись в ту сторону, я обезвреживала очередную западню, и мы продолжали путь.
Сегодня поиски первой ловушки заняли довольно много времени, но, когда я увидела ее, а точнее ее содержимое, у меня случился настоящий приступ неконтролируемого смеха.
Я привыкла к видениям друзей, и они уже не причиняли мне особого неудобства, но это…
На зеленой радостной полянке Амели и Вайдер играли в мячик, счастливо улыбаясь. Заметив меня, Амели крикнула:
– Давай к нам, у нас тут весело!
Вайдер кивнул, чуть не пропустив мячик, и мои глюки продолжили игру.
– Что с тобой такое? – спросил удивленно Арваэс, удивляясь моему неприличному хихиканью. – Ловушку увидела?
Я с трудом прекратила хихиканье, наблюдая за этой картиной, которой не может быть никогда потому, что просто не может, и ответила, что вспомнила нечто смешное. Дракон, кажется, не поверил, но тактично не стал приставать с дальнейшими расспросами и пошел вперед. Я покосилась на него и направилась к ловушке. Лишь в нескольких шагах от Вайдера и Амели я смогла рассмотреть зеленоватый круг, очерчивающий несколько метров поляны. В какой-то мере именно то, что я вовремя заметила круг, спасло меня в первый раз при встрече с иллюзией. Ну и, конечно, тяжелая ручка Арваэса.
Я вздохнула, в очередной раз подумав о том, что я совершенно сумасшедшая, и шагнула за черту зеленого круга. Несколько секунд головокружения, и я была на месте.
Я огляделась по сторонам, оценив банальность обстановки. Именно таким и представляется логово некромантов – без окон, со стенами из черного неотесанного камня и массой полочек на них, заставленными многочисленными баночками с разной гадостью, с сияющим голубым светом кристаллом на столе. Плюс какой-то противный звук, пропиликавший несколько секунд и. судя по всему, сигнализирующий некромантке, что попалась новая жертва. Мы еще посмотрим, кто из нас жертва…
Довольно легко взломав защитный круг, внутри которого оказалась, я вышла, присела на более-менее чистый стульчик и приняла самую что ни на есть расслабленную позу, ожидая прихода хозяйки этого милого местечка. Я успела соскучиться – судя по всему, беспечная хозяйка не спешила обработать еще одного дракошу. Я уже собиралась выйти прогуляться, явившись некромантке в виде призрака в ночи, но в коридоре раздались тяжелые шаги, дверь распахнулась, и на пороге появилась гора. Или слон. Или… некромантка. Что в высоту, что в ширину она имела размеры более чем впечатляющие. Закутана она была в черный плащ, напомнивший мне обычную одежду Вайдера, но перепутать их нельзя было даже в темноте и с перепоя. Если Повелитель был худощав и где-то на голову выше меня, то эта жаба болотная была выше даже Вайдера, а по ширине из нее можно было двух с половиной таких демонов сделать.
– Ничего себе дамочка! – подала голос Кулебра, практически не разговаривающая со мной в последний месяц. Наверное, тоже наслаждалась идиллической жизнью. – Ей явно до конкурсов красоты еще ползти и ползти, неудивительно, что она такая злобная!
– Ведьма? – удивленно поинтересовалась некромантка.
Да, сообразительностью она тоже явно не отличалась. Я нахально кивнула.
– Что, не ждали? – завывающим голосом осведомилась я, решив окончательно добить противницу. Потом перешла на деловой тон: – У меня хорошее предложение: ты отпускаешь всех дракончиков, завязываешь со своим темным прошлым, переквалифицируешься в целительницу, я же замолвлю за тебя словечко перед Советом Мудрых, а заодно не разнесу к джиннам твое жилище. Ну как?
Ответом мне послужила довольно впечатляющая струя магии какого-то неопределенного происхождения и неприятного черного цвета. Я ушла от некромантской струи красивым кувырком и поняла, что развлекаловка началась…
– Не забудь, что в этом мире твоя магия возросла. Пользуйся этим, – прошептала Кулебра и замолчала, чтобы не отвлекать меня от боя.
Струя огня моего производства заставила некромантку шарахнуться в сторону, освободив мне дверь, ранее перекрытую ее тушей. Я не замедлила воспользоваться открывшимся проходом и рванула туда, надеясь на увеличение поля боя. Я не ошиблась – за дверью был совсем коротенький коридор, приведший меня в огромный зал, в котором я и намеревалась принять бой.
Уже через пару секунд я поняла, что зал на самом деле тоже не лучший вариант – он представлял собой скорее пещеру и весь порос сталактитами, сталагмитами и прочей атрибутикой подземного логова. Хоть летучих мышей не было, и то хорошо. Но пересечь пещеру и успеть скрыться в противоположной двери, прежде чем некромантка или скорее ее заклинание нагонит меня, я не успевала. Поэтому мне осталось только одно – повернуться лицом к двери, из которой я выбежала, и дождаться, пока некромантка тоже зайдет в пещеру. Дверь за ее спиной захлопнулась, одарив меня скрипом век несмазанных петель, что заставило меня нервничать гораздо сильнее, чем присутствие некромантки.
– Ну как, будем драться? – насмешливо поинтересовалась я.
Некромантка, к моему удивлению, ответила мерзким высоким голосом:
– Еще как, ведьма! Зря ты сюда пришла! Я насобираю нужную силу, и моя госпожа обретет невиданное могущество в твоем мире. А ты умрешь!
Я насмешливо наклонила голову к плечу, припоминая, сколько раз я уже слышала подобные заявления, но некромантка больше не была расположена к разговорам. Темная струя нового заклинания полетела ко мне. Я слишком поздно распознала его и уже не могла увернуться, не могла отбить его. Могла только попытаться сопротивляться.
Где-то полгода назад, кажется еще в какой-то позапрошлой жизни, когда я только познакомилась с Дейром и считала его своим учителем, чересчур холодным и спокойным, которого так и тянет вывести из себя, на первом же нашем занятии он наложил на меня заклинание, заставившее меня испытывать неконтролируемый ужас. Тогда я посчитала это жуткой пыткой, хотя и смогла справиться с ним. Сейчас я была уверена, что некроманта использовала на мне то же заклинание, но также я поняла, что Вайдер тогда очень пощадил меня. Я не могла ничего поделать с собой, упав на колени и пытаясь хоть как-то удержать ускользающие от меня сознание и разум. Как же все-таки он тогда жалел меня, мой учитель, позже принесший столько боли… но он ведь показывал мне, что делать с этим заклинанием… показывал, вот только я ничего не смогу сделать, потому что и своей силы боюсь…
– Вообще-то неплохо для первого раза, – снисходительно заметил Дейр после того, как я все-таки смогла сбросить его заклинание. Большей похвалы я тогда от него и не ожидала.
Я справилась с его заклинанием, пусть даже и ослабленным, но ведь он Повелитель тьмы, а это – какая-то некромантка! Давай же, Лиера, давай… борись с этим, этот страх ты можешь побороть и просто должна ради всего, что дорого тебе в этом и других мирах! Нужные слова будто сами всплывали в моей памяти.
Я почувствовала холод каменного пола пещеры под своими пальцами и поняла, что я все-таки справилась с этим. И теперь справлюсь с чем угодно, потому что ничего хуже некромантка просто не придумает. Может, и хорошо, что она применила именно это заклинание. Я знала, как с ним бороться, а после него мы будем играть по моим правилам.
– Неплохая попытка, вот только не удалась! – криво усмехнулась я, с трудом поднимаясь с пола.
Да, лицо некромантки в этот момент надо было видеть!
Что ж, спасибо наставник. В этот раз ты спас мне рассудок.
– Фокус не удался, некромантка была пьяна! Вот только теперь мы будем биться, как все нормальные маги, и в конце концов ты все равно отправишься к праотцам! – с веселой злостью продолжила я, начиная осыпать некромантку фаерболами.
Некромантка с грацией разъевшегося бегемота уворачивалась от моих фаерболов, почему-то не отвечая мне никакими заклинаниями, но медленно и уверенно приближаясь ко мне. К сожалению, я заметила это слишком поздно.
Выпустив очередной огненный сгусток и соображая, чем бы еще запустить во врага, я задумалась буквально на несколько секунд. Но ей этого хватило. Издав громкий вопль, подбадривающий ее, она рванулась ко мне, преодолев разделяющее нас расстояние, и схватила за горло. Кажется, некромантка собиралась меня задушить. Вот что значит невнимательность – к моей клыкастой улыбке она не потрудилась присмотреться, а посему немудреная мысль, что вампиры не дышат и что их нельзя задушить, в ее светлую голову не пришла. Она подняла хрупкую и невесомую меня в воздух, изредка к тому же потряхивая, как грушу. Особо приятных ощущений это не доставило, а посему я все равно пыталась освободиться. К тому же существовала большая опасность того, что она просто-напросто оторвет мне голову, а, как говорят в народе, одна голова хорошо, а вообще ни одной – уже некрасиво. Сомневаюсь, что буду очень привлекательно смотреться в виде безголового трупа, так что надо что-то делать с неуемным рвением некромантки. Вот только что делать – непонятно. Вы пытались когда-нибудь колдовать, зависая в нескольких сантиметрах от пола, когда кто-то нехороший и очень большой душит вас? Нет? Вот и я тоже не пыталась и, честно говоря, хотела, чтобы этот опыт был последним. Я не могла сконцентрироваться, чтобы выпустить какое-нибудь заклинание послабее, а использовать в такой близости от себя фаербол все равно что сделать «ведьмы гриль» и из некромантки, и из себя. Я шарила взглядом по пещере, пытаясь найти хоть какую-то помощь на стороне, – слишком уж близким и реальным казалось мне отделение головы от тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35