Ц Я пытался дозвониться, но видеофон не отвечал.
Ц Я слышал вызов, но не стал выходить.
Ц Еще Алонсо сказал…
Ц Алонсо? Ц перебил его друг. Ц Где ты видел этого обормота? Вернется Ц
все уши оборву!
Ц Он сейчас у меня. Там они пока в безопасности.
Ц Они?
Ладимир кивнул:
Ц Он привел ко мне своих друзей, когда за ними гнались наемники. Одного С
амуэль зовут, остальных не знаю.
Ц Бластер у них взял?
Ц Нет, у соседа твоего.
Ц У Ивана?! У него-то откуда?
Ц Это не его. Там наемники были. Когда я пришел, они связали Ивана и… Ц Ка
питан покосился на Светлану, потом снова посмотрел на Рауля.
Ц Вот сволочи, Ц все понял тот.
Ц Я вовремя успел. В общем, я дал им ключ и тоже к себе отправил.
Ц Говорил я им, чтобы с нами тут спрятались, упрямые, как бараны! И братец м
ой такой же!
Ц Вы тоже тут не особо в безопасности, Ц осадил его Лад.
Рауль вопросительно посмотрел на него.
Ц Саврасов Ц начальник охраны в «Млечном Пути», знаешь такого.
Ц Еще бы не знать! Ц Он скривил презрительную мину. Ц Подонок и скотина
, каких еще поискать. Была у меня с ним как-то размолвка…
Ц Алонсо рассказал, Ц кивнул капитан. Ц И сказал, что тот мог его узнать
в толпе митингующих.
Рауль и Светлана с тревогой переглянулись.
Ц Ну и потом, когда видеофон не ответил, Ц продолжил говорить Ладимир,
Ц мы забеспокоились, и я решил сходить на разведку.
Сверху раздался треск. Светлана негромко вскрикнула и прикрыла рот руко
й.
Ц Мам, что случилось? Ц Мальчик проснулся и испуганно посмотрел на нее.

Ц Это передняя дверь, Ц сказал Рауль, вскинув голову, и схватился за обр
убок трубы. Ладимир тоже непроизвольно поднял взгляд к потолку.
Треск повторился, только теперь он сопровождался грохотом.
Ц Диван опрокинули, Ц прокомментировал хозяин дома, Ц но там еще стар
ый комод остался, его просто так не спихнешь.
Ц Но через пару минут они все равно вломятся в дом и начнут его обыскиват
ь.
Ц У тебя же есть бластер.
Ц И что? Если мы окажем сопротивление, они банально закидают нас граната
ми, и тогда погибнем все.
Ц Что же тогда?
Ц Нельзя позволить им обыскать дом, Ц решил Лад.
Ц И как ты это сделаешь?
Ц Я пойду наверх, Ц сказал он и направился к выходу. Ц Закроешь за мной
дверь и выключи свет, Ц велел капитан.
Ц Думаешь, получится?
Ц В положении героя империи есть свои преимущества, Ц улыбнулся Ладим
ир, Ц особенно в таких ситуациях, как сейчас.
Он быстро выбрался из подвала, забежал в комнату, нащупал в кармане карто
чку, всунул ее щель приемника видеофона и нажал кнопку вызова. Потом, не сп
еша и уверенно, пошел ко входу.
Лад успел увидеть, как расплавилась верхняя петля на двери и та выпала на
ружу. Наемники тут же стали забираться в дом, перелезая через преграждав
ший путь комод.
Капитан повернул выключатель. Как только вспыхнул свет, мародеры застыл
и на месте, как участники детской игры Ц один рядом с опрокинутым дивано
м, другой присел прямо на комоде, третий Ц еще снаружи. Все вскинули свое
оружие. Только вот «игрой» все происходящее никак нельзя было назвать, д
а и в руках у «игроков» были боевые бластеры, стволы которых в д
анный момент направлены на Ладимира.
Капитан был готов в любой момент уйти в сторону, если у кого-то из наемник
ов окажутся слабые нервы и он надумает пальнуть по нему.
Лад стоял со спокойным видом, уперев оружие прикладом в сгиб локтя, ствол
ом вверх. Он рассчитывал на удачу, которая в данный момент зависела от мно
гих факторов Ц побывали ли наемники в соседнем доме, окажется ли в этой г
руппе мародеров тот самый, с которым он повздорил на пороге своего дома. Н
аконец, будут ли среди них представители охраны компании, которые могли
бы узнать его, и сумеет ли он обмануть их и в очередной раз воспользоватьс
я своим статусом.
Ц Ты кто такой? Ц спросил ближайший мародер. Форма охранника «Млечного
Пути» делала его официальным представителем властей, и сейчас это было н
а руку капитану.
Ц Ладимир Каменев, капитан Имперского космического флота.
По лицу охранника Лад понял, что тот и так уже узнал его.
Ц Кто вы такие, я спрашивать не буду, Ц продолжил он. Ц Сейчас я предлаг
аю вам, во избежание дальнейших недоразумений, покинуть этот дом.
Ц Что за бред? Ц нахмурился другой наемник, спрыгивая с комода. Ц Савра
с, это что еще за прыщ?
«Значит, „Саврас", Ц подумал Ладимир. Ц Недоносок все же решил воспольз
оваться ситуацией. Вовремя я».
Ц Помнишь, приказ пришел не трогать один дом, в этом районе?
Ц Ну?
Ц Это вот про его хибарку.
Наемник окинул Ладимира оценивающим взглядом. На его щеках были неровны
е шрамы, на подбородке росла редкая рыжая бородка, правое ухо испещрено т
атуировками.
Ц Тогда какого хрена он тут делает, да еще и с оружием?
Ц Вот и мне интересно. Ц Саврасов, недобро прищурившись, посмотрел на к
апитана. Ц Нам приказали обходить твой дом и тебя самого стороной, но как
ого хрена тебе здесь надо? Это не твой дом и знаешь, в темноте та
к трудно разобрать, Ц охранник неприятно улыбнулся, Ц кто есть кто. Фор
мы-то на тебе нет.
Ц Это дом моего друга, Ц пояснил Ладимир, Ц и он просил присмотреть за н
им в его отсутствие.
Ц Отсутствие? Ц вскинулся охранник.
Ц А что такого? Ц сделав непонимающий вид, нахмурился капитан.
Ц Я видел его братца, этого крысеныша Алонсо, среди тех, кто напал на здан
ие компании!
Ц Уверяю вас, что вы ошибаетесь, Ц хладнокровно сказал Лад. Ц Вчера, еще
до обеда, Алонсо нашел меня в баре «У Джо», чтобы сообщить об их отъезде. Я с
разу пришел сюда, чтобы проводить друзей. И поскольку он попросил меня пр
исмотреть за домом, я, узнав, что в городе беспорядки, решил выполнить обещ
ание. Поскольку я получил гарантии неприкосновенности своего дома, то пр
ишел сюда.
Ц Пушка-то тебе зачем? Ц Наемник кивком указал на армейский бластер в р
уке Лада.
Ц Насколько мне известно, нападение на «Млечный Путь» было с применени
ем оружия. Вот я и позаботился о своей безопасности. Идти на бластеры с гол
ыми руками могут либо безбашенные храбрецы, либо идиоты. Ц Капитан улыб
нулся наемнику почти дружески, как человеку, который должен его понимать
. Ц Ни к тем, ни к другим я себя не причисляю.
Наемник продолжал хмуро смотреть на него, потом цыкнул языком и произнес
:
Ц Ясно. Ну что будем делать, Саврас?
Начальник охраны угрюмо сопел. Его глазки бегали из стороны в сторону, ст
араясь не встречаться со взглядом Ладимира.
Ц Я ему не верю! Я видел Алонсо в холле «Млечного Пути»!
Ц Хотите сказать, что я вру? Ц процедил Лад, оставаясь подчеркнуто вежл
ивым.
Охранник посмотрел на своих подельников в поисках поддержки.
Ладимир стиснул зубы.
Свою роль охранник выполнил Ц сообщил остальным, кто такой капитан и по
чему его нельзя трогать, пришло время выводить его из «игры».
Ц Мой друг хочет сказать, что, возможно, вы вводите нас в заблуждение, Ц о
склабился наемник. Он надеялся чем-нибудь поживиться в доме, и это желани
е никуда не делось. Ситуация снова могла выйти из-под контроля. Поэтому Ла
д решил действовать.
Медленно, чтобы не провоцировать противника, он опустил оружие и не спеш
а, даже слегка вальяжно, прошел вперед. Но наемники все равно провожали ег
о стволами своих бластеров.
Его целью был начальник охраны. Подойдя к нему почти вплотную, Ладимир с в
ызовом посмотрел Саврасову в глаза.
Ц Ты хочешь сказать, что я вру? Ц четко выговаривая каждое слово, произн
ес он. Ц Для тебя слово офицера Его Императорского Величества Ц пустой
звук? Брехня собаки?
Ц Я такого не говорил. Ц Охранник был почти одного роста с Ладом, пошире
в плечах и явно не из пугливых, иначе не стал бы начальником охраны.
Ц Значит, мне показалось? Ц настаивал капитан.
Саврасов бросил взгляд на других наемников. И тот, что был рядом с ним, и др
угой Ц все еще стоявший на улице, злорадно ухмылялись.
Ладимир заметил, как дернулась мышца на щеке у охранника.
Ц Мне плевать, что тебе там кажется! Ц Охранник приблизил свое лицо к ли
цу капитана. Лад был слегка удивлен, что от Саврасова пахло мятой. И тут же
понял: к «свиданию» готовился мерзавец.
Холодная ярость вскипела в Ладимире.
Ц Как ты смеешь так со мой разговаривать? Не смей разевать пасть, ублюдок
.
Ц Может, попробуешь заткнуть меня, офицеришка? Как ты был грязекопателе
м, так им и остался, хоть и нацепил мундир.
Он повернулся к наемнику и протянул ему бластер:
Ц Подержи.
Тот взял оружие и отошел на шаг назад, все так же ухмыляясь.
Ц Что? Ц недоверчиво осклабился Саврасов. Ц Думаешь, я драться с тобой
буду? Да я пришью тебя, и дело с кон…
Лад не дал ему договорить, схватил запястье руки, в которой был бластер, ра
звернулся корпусом, прижимаясь спиной к противнику, и наотмашь врезал ло
ктем по лицу. Потом перехватил его запястье второй рукой и ударил об коле
но, заставляя выронить оружие. Саврасов уже пришел в себя после удара и св
ободной рукой обхватил шею капитана. Ладимир перехватил его ладонь, прис
ел, одновременно уходя в сторону, и, выгнув кисть охранника на излом, вырва
лся из захвата.
Противник вскрикнул от резкой боли, а Лад уже потянул его вниз и на себя, ч
тобы встретить коротким и сильным ударом голени в переносицу. Начальник
охраны полетел назад и с грохотом рухнул на пол рядом с комодом.
Наемник подошел и посмотрел на разбитое лицо Саврасова.
Ц Красиво, Ц прокомментировал он. Ц А говорил, что не безбашенный.
Саврасов тяжело поднялся, бешеными глазами посмотрел на капитана, тыльн
ой стороной ладони размазал кровь, перевел взгляд на наемника, потом быс
тро выбросил руку и выхватил пистолет у того из-за пояса.
Лад стремительно бросился вперед и успел ударить ногой по руке с оружием
за мгновение до того, как охранник выстрелил. Луч попал в стену, а Ладимир
уже снова приблизился к Саврасову, перехватил руку с оружием и ударил в л
ицо локтем другой. Потом еще раз, затем дернул охранника на себя и швырнул
об стену. По пути Саврасов зацепил ногой табурет, протащил за собой и упал
на него, отлетев от стены. От удара деревянная ножка разделилась надвое, и
острая щепка пробила начальнику охраны грудь с правой стороны. Он захрип
ел и затих.
Ц Не повезло, Ц поморщился наемник, потом посмотрел на капитана уже без
улыбки и направил на него оба бластера.
Ц Может, теперь ты еще скажешь, что идиот?
Ладимир ответил наемнику спокойным взглядом.
Ц Перед тем как вы, Ц он покосился на дверной проем и продолжил, Ц вошли
, я собирался связаться с Виктором Изотовым. Даже воткнул его личную карт
очку и нажал вызов. Вполне вероятно, что все это время он был на связи, ведь
это его личная карточка, с приоритетом вызова.
Ц С Изотовым?
Ц Да. Виктор Изотов Ц колониальный представитель компании «Млечный Пу
ть» на Дейтоне.
Ц Я знаю, кто такой Изотов, Ц нахмурился наемник. Видно было, как ему не н
равится данная ситуация. Ц А ты все продумал, да, капитан? А если он не слыш
ал, что происходит? Даже если и слышал, Саврасова ты вырубил, а я знать не зн
аю, что ты есть за птица. Стоишь здесь, права качаешь. Эй, Болтун, ты его знае
шь?
Наемник обратился к третьему участнику группы, все это время стоявшему с
наружи и молчавшему. И сейчас Ладимир понял почему Ц тот в ответ на вопро
с только невнятно промычал, говорить он не мог.
Ц Болтун проиграл свой язык в карты, Ц осклабился первый наемник, Ц на
целый год. Но он вроде тоже тебя не знает. А я вальну и тебя, и этого хмыря, на
чальника охраны, Ц рассуждал он вслух, Ц пусть потом разбираются, кто, г
де и с кем.
Ц Саврасов обманул вас, он шел в этот дом не потому, что здесь есть чем пож
ивиться.
Ц Мы знаем, Ц ухмыльнулся наемник. Ц Он за бабой шел. А нам обещал запла
тить, если в доме не окажется чего взять.
Ладимир невольно скривил презрительную мину.
Ц Могу предложить вам такой вариант: компания оплатит вам сверх догово
ра некоторую сумму, которая компенсировала бы потраченное здесь время.

Ц Компенсирует, говоришь?
Лад не ответил, он просто смотрел на него, предоставив самому решать, как п
оступить в этой ситуации.
Наемник злился, не зная, как ему быть, потом выругался и сплюнул.
Ц А ты хитрец, капитан, Ц сказал он. Ц Ладно, так и решим, только сначала п
ошли посмотрим, что там с видеофоном. Болтун, ты посторожи вход, а мы с госп
одином капитаном потолковать сходим.
Под дулами бластеров Ладимир прошел в комнату с видеофоном. Как он и наде
ялся, канал был активен. На мониторе отображался кабинет Изотова, но само
го его не было.
Наемник, не отводя оружия от Лада, взглянул на экран и позвал:
Ц Эй, на том конце есть кто?
Никто не ответил.
Мародер перевел взгляд на капитана.
Ц Да, кто это? Ц В мониторе появился Изотов.
Ц Здравствуйте, господин Изотов. Ц Наемник снова повернулся к видеофо
ну.
Ц Ты кто такой? Откуда у тебя эта карточка? Ц вместо приветствия спроси
л тот. Ц И почему ты полчаса занимаешь канал, заставляя меня смотреть на
пустую халупу?
Наемник кивнул капитану, приглашая его подойти, а сам сделал шаг в сторон
у.
Ц Ладимир?! Ц изумился Изотов. Ц Что происходит, где вы находитесь?
Ц Еще раз приветствую вас, Виктор, Ц сказал Лад. Ц Тут снова возникла не
приятная ситуация.
Ц Где вы? Я же просил вас никуда не выходить.
Ц Я в доме моего друга. Простите, но я не мог позволить разграбить дом в ег
о отсутствие. И кажется, успел вовремя.
Изотов недовольно вздохнул:
Ц Ладимир, вы же знаете, какая сейчас ситуация в городе!
Ц Знаю, поэтому и оказался тут. Я посчитал это своим долгом.
Виктор в очередной раз вздохнул и покачал головой:
Ц Пригласите, пожалуйста, кто там сейчас с вами…
Наемник подошел к видеофону.
Ц Он тут это… вашего, из охраны, малость повредил, Ц сказал он.
Ц Что?
Ц Савраса покалечил, Ц пояснил мародер.
Ц Саврасова?
Ц Угу.
Ц Я не позволю каждой скотине издеваться над честью мундира, пусть даже
его на мне сейчас и нет, Ц сказал Лад, сурово глядя на наемника, но на самом
деле говорил это для того, чтобы его услышал Изотов. И тот услышал.
Ц Уверен, что Саврасов заслужил то, что получил, Ц сказал Виктор. Ц Оста
вьте этот дом и господина капитана в покое. Передай это приказание своим
людям.
Ц Одни запреты. Туда не ходи, этого не трогай, Ц пробормотал наемник, не р
ешаясь открыто грубить представителю компании, но тот все равно услышал
его.
Ц Ты забыл, с кем разговариваешь? Ц вспыхнул Изотов. Ц Выполнять, что я
прикажу! Проконтролирую лично. Если узнаю, что ослушались, контракт буде
т пересмотрен. И я позабочусь о том, чтобы все узнали, кто послужил этому п
ричиной.
Ц Не горячитесь, Виктор, Ц вступил в разговор Лад, ему не нужен был этот к
онфликт.
Ц Простите, Ладимир, давайте лучше с вами у меня поговорим, приходите пря
мо сейчас.
Лад понимал, что он может отказаться от приглашения, но лучше этого не дел
ать.
Ц Хорошо, но, думаю, мне понадобится сопровождение. Ц Он не мог допустит
ь, чтобы наемники остались здесь.
Ц Да, конечно. Эй! Как тебя там, Ц позвал Изотов наемника.
Ц Петер.
Ц Сейчас ты проводишь господина капитана в офис компании и будешь очен
ь вежливым. Ясно?
Ц Да, Ц ответил тот. После выволочки спеси в нем поубавилось.
Ц Виктор, Ц снова сказал Ладимир, Ц думаю, что моим телохранителям мож
но будет выписать небольшую премию?
Ц Да, конечно, Ц нетерпеливо отмахнулся Изотов. Ц Жду вас.
Он выключил видеофон.
Ц Высокомерный ублюдок, Ц не выдержал наемник.
Ц Пошли, Ц сказал капитан. Ц Пусть Болтун Саврасова возьмет, мне не нуж
но, чтобы он умер.


* * *

Начальника охраны они передали первой же встреченной группе, в которой б
ыли работники «Млечного Пути», и добрались до здания корпорации без лишн
их приключений. Всюду шел разбой. Корпорация отдала на разграбление наем
никам не только рабочие кварталы, но и дома некоторых зажиточных и предс
тавительных людей города. Дождь то лил как из ведра, то снова накрапывал. Л
адимир и его провожатые успели основательно вымокнуть.
Здание было по-прежнему великолепным, Млечный Путь сиял звездами на фон
е черного глянца. Как будто и не было никакого вооруженного нападения. То
лько в вестибюле Ладимир заметил следы стычки. Там уже велись ремонтные
работы.
Охрана остановила капитана и наемников еще на подступах к зданию и потом
еще раз в холле здания.
Петер протянул охраннику бластер Ладимира:
Ц Это господина капитана. Не забудь о нашем договоре, Ц напомнил наемни
к и по-свойски хлопнул Лада по плечу. Ц Пошли, Болтун, господин капитан об
ещал не забыть нас, но если что, то мы ему напомним.
И вместе с напарником покинули здание.
К Ладимиру подошел человек в дорогом деловом костюме:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39