Как ее найти? Придется последить за доком, где стоит корабль, номер я ск
ажу, и самим Каменевым. Включишь мозги, в конце концов, я что, должен все за т
ебя сам планировать?! Отвезете ее куда-нибудь Ц место сам выбирай, где те
бе удобнее ловушку сделать. И если Каменев прилетит за ней, то вы убьете ег
о, а если нет… Ц Он откинулся на стуле и приторно улыбнулся. Ц Если нет, т
о адмирал Стюарт в скором времени должен будет узнать, что его дочь была у
бита и в ее смерти виновен Ладимир Каменев Ц капитан пиратского корабля
, вор, насильник и убийца.
Улыбка слетела с губ майор Рассела. Он вперился в наемника своими малень
кими темными глазками:
Ц Надеюсь, мы поняли друг друга?
Ц Не сомневайся, Ц ответил наемник. Ц Все будет сделано в лучшем виде. М
огу я получить задаток? Мне понадобится кое-какое оборудование и горюче
е для корабля.
Ц Двадцать тысяч, Ц сказал майор и достал карту. Ц Даже не смей просить
больше! И если ты решишь обмануть меня… Поверь, я смогу найти способ сдела
ть смерть твою и твоей команды долгой и мучительной.
Наемник протянул свою карту, и Рассел сбросил на нее деньги.


* * *

Лимузин губернатора доставил Лада и Валенсию прямо к трапу.
Они вышли из машины и стали подниматься на корабль. Лад чуть отстал и шел с
таким видом, как будто хотел что-то сказать, но не решался.
Девушка почувствовала, что он отстал, и обернулась:
Ц Что-то случилось, капитан?
Ц Валенсия… Ц Лад отвел глаза в сторону, вздохнул и снова посмотрел на
нее: Ц Разрешите пригласить вас на ужин?
Она заулыбалась:
Ц Я уж думала, мне самой придется вас приглашать!
Ц Так вы согласны?
Ц Да.
Ц Несмотря на то, что я пират, негодяй, беглый каторжник?..
Ц Капитан, Ц Валенсия перестала улыбаться. Ц Не нужно все портить. Я пр
ошу прощения за свои слова.
Ц Хорошо. Не будем об этом, извините. Ц Он улыбнулся ей. Ц Вы все еще согл
асны?
Выражение ее лица смягчилось.
Ц Согласна, капитан. Только давайте перейдем на «ты», и зови меня Валенси
ей.
Ц Договорились. Тогда через пятнадцать минут я буду ждать тебя здесь…
Ц Лад!
Ц Ладно, ладно… через час.
Ц Хорошо, через полтора. Ц Девушка тоже улыбнулась.
Они разошлись Ц Валенсия в свою каюту, а Лад пошел в рубку. Там дежурил Ру
дольф.
Ц Руди, ты не знаешь какого-нибудь хорошего ресторана?
Ц «Хрустальный пик». Вы один или с дамой?
Ц С дамой.
Ц Тогда точно «Хрустальный пик», Ц убежденно сказал штурмовик.
В этот момент в рубку вошла Валенсия.
Ц Рудольф, ты здесь, я хотела… Ц Она увидела Ладимира и смутилась.
Ц Да, Валенсия, что? Ц спросил Феникс.
Ц Скажи мне номер Аниес, она в городе, а мне нужно у нее кое-что спросить, с
рочно.
Ц Давай отсюда ее вызовем…
Ц Нет! Ц вспыхнула Валенсия. Ц Я сама ей позвоню.
Ц Ладно, держи ее карточку. Только верни потом.
Ц Хорошо. Ц Валенсия быстро ушла.
Рудольф посмотрел на капитана и сказал сквозь улыбку:
Ц Непременно «Хрустальный пик». Ей там понравится.

Полтора часа пролетели почти незаметно. Лад заказал места в ресторане, н
адел свой парадный мундир и вызвал лимузин к кораблю. Правда, ему пришлос
ь ждать у трапа еще двадцать минут, но когда Валенсия появилась из «Пилиг
рима», он едва нашел слова, чтобы выразить свое восхищение.
На девушке было длинное вечернее платье, словно сшитое из живых бабочек.
При каждом ее шаге они взмахивали крыльями и, казалось, вот-вот упорхнут п
рочь. Ее темные волосы развевались от легкого ветерка, и вместе с ними тре
петали за спиной концы воздушного шарфа, обмотанного вокруг шеи. Голубые
глаза сияли в обрамлении едва заметного макияжа, изображавшего крылья б
абочки.
Ц Что же ты стоишь? Ц улыбаясь, спросила Валенсия, довольная произведен
ным впечатлением.
Ц Потрясающе! Ц не смог сдержать своего восторга Лад. Он протянул ей ру
ку и проводил до лимузина.
Всю дорогу до ресторана он не отводил от нее глаз, а она с улыбкой смотрела
в окно, делая вид, что не замечает этого.
«Хрустальный пик» поднимался над всеми близлежащими строениями. Это бы
ла пирамида, по граням которой, от середины и вверх, в несколько этажей рас
полагались балконы ресторана. А на самом пике находилась площадка для ос
обо важных гостей. Особенность сооружения состояла в том, что оно было сд
елано из одного гигантского куска искусственного хрусталя, специально
выращенного в невесомости. Поэтому сооружение было прозрачным и, подсве
ченное разноцветной иллюминацией, выглядело невероятно красиво.
Когда лимузин подлетал к ресторану, уже начало темнеть, и здание смотрел
ось особенно выгодно.
Валенсия ахнула от восторга.
Машина вознесла их прямо к вершине, мягко опустилась на площадку, Лад выш
ел и подал руку девушке.
Виртуальный официант ждал их возле столика, установленного на самом пик
е.
Лад отпустил лимузин, и они остались вдвоем на вершине хрустальной башни
. Он пригласил ее за столик. В тонких бокалах искрилось вино, вокруг разлив
алась нежная музыка.
Несмотря на высоту и открытость площадки, ветра не было Ц невидимый куп
ол силового поля прикрывал их от посягательств природы.
Еда была великолепной, вино слегка терпким и чуть сладким… Немного перек
усив, Лад и Валенсия пошли танцевать. Потом снова немного поели и снова та
нцевали… танцевали, танцевали, танцевали. Музыка завораживала, не отпуск
ала, ласкала слух. Они все время разговаривали, удивляясь, как много наход
ят тем. Смеялись, подшучивали друг над другом… Время летело незаметно. На
д городом давно опустилась ночь.
Неожиданно зазвонил видеофон в кармане Лада, сразу вызвав в душе тревогу
. Он достал аппарат и активировал.
Ц Капитан Каменев? Ц Лицо незнакомого человека на экране словно распл
ывалось по краям.
Лад не сразу догадался, что на том был капюшон из маскировочной ткани.
Ц Извини, Ц сказал он Валенсии, встал из-за стола и отошел в сторону. Ц Я
слушаю.
Ц Мы выполняли поручение губернатора, о котором вы его просили.
Ц Так.
Ц Мы взяли вашего человека. Ц Он повернул видеофон и показал стоящего н
а коленях Телори. Ц Мы сейчас здесь. Ц Он снова отвел аппарат в сторону, п
оказывая местность. Ладимир различил кольца скоростной трассы, берущей
начало на окраине города. Человек в камуфляже тоже разглядел, где находи
тся Лад, или просто знал это. Ц От «Хрустального пика» на запад. Двадцать
минут на машине.
Ц Хорошо, буду через двадцать минут, Ц сказал Лад, отключил мобильный и
прорычал: Ц Темные звезды!
Ц Что случилось? Ц с тревогой спросила Валенсия.
Ц Мне нужно отъехать ненадолго. Дело не терпит отлагательств. Это очень
важно и срочно. Ц Он был очень расстроен. И тем, что придется закончить эт
от прекрасный вечер, и тем, что подозрения в отношении Телори подтвердил
ись.
Капитан вызвал машину с виртуальным водителем, чтобы потом самому сесть
за руль.
Ладимир разрывался на две части, одна из которых изо всех сил хотела оста
ться, а другая понимала, что он должен ехать. Он подошел к Валенсии:
Ц Мне так жаль…
Ц Раз надо, то езжай, Ц сказала девушка. Ц Я все понимаю. Можно, я еще немн
ого побуду здесь? Тут так красиво! А ты, если освободишься быстро, Ц возвр
ащайся. А если нет…
Ц То я пришлю за тобой машину.
Ц Хорошо.
Она смотрела ему в глаза, Лад взял ее за руки, потянул к себе и поцеловал.
Голова закружилась от ее сладких губ… С усилием, но капитан заставил себ
я отстраниться. Заглянул Валенсии в глаза и грустно улыбнулся.
Ц Мне пора, Ц сказал он негромко.
Ц Я буду ждать, Ц ответила она.
У края площадки появилась машина, Лад пошел к ней не оглядываясь, чтобы не
передумать. Только открыв дверцу, он все же посмотрел на Валенсию.
Девушка улыбнулась ему и помахала рукой.
Когда машина улетела, Валенсия села на свой стул, взяла кончиками пальце
в бокал вина, откинулась на спинку и стала смотреть на звезды.

Забравшись в машину, капитан вызвал помощника:
Ц Петер, ты где?
Ц В забегаловке под названием «Кум королю», Ц ответил тот с улыбкой. Ц
Высота триста пятьдесят метров. Две личные официантки и три бесплатные в
иртуальные спутницы. Не желаешь присоединиться?
Ц Помнишь наш разговор о стертой передаче?
Ц Да. Ц Голос помощника сразу стал серьезным.
Ц Кажется, адресат нарисовался. Найди Рудольфа и Георгия. Встречаемся у
выезда на трассу к промышленной части города. Двадцать минут.
Ц Понял, буду через двадцать минут.
Ладимир и Петер прибыли на место одновременно.
На площадке у бетонного основания разгоночного кольца скоростной трас
сы четыре человека в камуфляже, делающем их практически невидимыми, стоя
ли возле Телори. Рядом с ним он заметил еще одного человека. Тот лежал на з
емле, раскинув руки, и в теле его зияли жженые раны.
Ц Люди губернатора пасли его? Ц сразу спросил помощник у капитана.
Ц Да. Вызвал Рудольфа с Георгием?
Ц Угу. Ц Помощник посмотрел вверх, в сторону, откуда они должны были поя
виться. В темном небе, сверкая овалом габаритного обода, летела машина. Ц
Да вот они.
Ц Хорошо.
Ц А ты где был?
Ц На «Хрустальном пике».
Ц С Валенсией?
Ц Да.
Петер провел пальцами по шраму и протянул:
Ц Понятно.
Машина опустилась, и тут Лад увидел, что внутри, кроме Георгия и Феникса, с
идела Аниес.
Ц Что она тут делает?! Ц спросил Лад. Ц Мать вашу! Петер, ты совсем голову
потерял?
Ц Капитан, я не знал… я велел им никого больше не брать!
Ц Темные звезды!
Члены экипажа уже вышли из машины.
Ц Что здесь происходит, капитан? Ц спросила Аниес. Ц Я видела там Телор
и с какими-то людьми. У него что, неприятности? Он во что-то ввязался, капит
ан? Зачем мы здесь? Мы ему поможем?
Ц Забери тебя Темные звезды, Петер, Ц пробормотал Лад.
Помощник опустил глаза, потом вздохнул и посмотрел на девушку:
Ц Эти люди держат его для нас.
Ц Для нас? Что это значит?!
Ц Это значит, что Телори Ц предатель.
От удивления девушка не могла найти слов и только недоверчиво мотала гол
овой. Рудольф и Георгий тоже с изумлением смотрели на капитана.
Ц Нет, Ц выдохнула Аниес наконец. Ц Нет. Этого не может быть! Капитан, ск
ажите, что это не так!
Она посмотрела на Лада и все поняла по его лицу.
Ц Пошли, сестренка, Ц сказал Петер, Ц сейчас сами все выясним.
Телори стоял на коленях, спиной к ним, положив руки на затылок. Пираты вста
ли перед ним и посмотрели в лицо. Губы парня были разбиты, из носа текла кр
овь.
Человек губернатора протянул капитану портативный видеоплеер с вставл
енным стримкристаллом.
Ц Тут все есть, Ц сказал он. Ц Второго взять не смогли Ц пришлось ликви
дировать. Опознанию не подлежит. Кости лица пластичны, в базе ДНК не идент
ифицирован, кожа подвергнута обработке мутационным излучением. Первое,
что приходит на ум, Ц имперские спецслужбы. Но в принципе мог работать на
частного заказчика.
Ц Понятно.
Ц Мы можем идти?
Ц Да. Спасибо.
Люди в маскировочном камуфляже растворились в ночи, как будто их тут и не
было.
Лад включил запись на воспроизведение:
Ц …мы ждали несколько дней после твоего сигнала. Ц В голосе
незнакомца звучало недовольство.
Ц Я отправил сообщение, как только узнал, что центуринит у нас. Я же
не знал, что этот идиот, капитан, полезет в какую-то колонию. Строит из себя
неизвестно кого. В благородство играет, Ц говорил Телори. Ц
Потом потащился перевозить детей и чуть не попался в лапы адмиралу Стюар
ту, я уж думал, все, приплыли… Но ему здорово везет! Оказывается, у нас на кор
абле адмиральская дочка была. Представляешь?!
Ц Да, мы знаем. Но полковник все равно недоволен твоей работой, слиш
ком много случайностей.
Ц Ну это не ко мне вопросы, а к Каменеву. Он у нас любитель влезать, ку
да не просят.
Ц Сейчас центуринит здесь?
Ц Да, еще на корабле, разгрузка завтра. Ц Парень был доволен.
Ц Теперь эту скотину можно брать Ц не отвертится. Думал, что купил
меня, тварь. Как же не терпится увидеть его морду, когда он узнает, что попа
лся. Теперь Сен-Лиз не сможет его защитить.
В этот момент человек, с которым разговаривал Телори, что-то заметил. Быст
ро достал из кармана биосканер и направил в сторону, откуда велась съемк
а.
Ц Берегись! Ц Отбросив сканер, он выхватил пистолет и начал
стрелять.
На этом запись обрывалась, но увиденного было вполне достаточно.
Ладимир посмотрел парню в глаза:
Ц Объяснишь это как-нибудь?
Ц Да, капитан. Ц Он усмехнулся и покачал головой. Ц Ты даже не представл
яешь, во что ввязался.
Ц Так, может, поведаешь?
Ц С какой стати? Ц дерзко ответил он.
Петер ударил его. Аниес вздрогнула всем телом и зажмурилась.
Телори застонал, сплюнул кровь и снова поднял взгляд на капитана, потом п
осмотрел на девушку. Из ее глаз лились слезы. Шмыгая носом, она сглотнула п
одступивший к горлу комок. Потом судорожно выдохнула, чуть успокаиваясь.

Телори повернулся к Ладу:
Ц Что? Сам замараться боишься? Ну да, ты же у нас офицер. А ты думал, я правда
к тебе пошел, потому что ты такой весь правильный? Да плевать я хотел на тв
ою правильность. Липски хорошо знает, как к тебе подобраться. Что сделать,
что сказать… Те полицейские в баре… они ему денег должны, он велел им драк
у с тобой затеять, а мне на помощь прийти. Видишь, как все удачно сложилось.
Ц Он засмеялся.
Петер снова ударил парня. Тот упал, стал медленно подниматься, криво ухмы
ляясь разбитыми губами. Из рассеченной брови потекла кровь; сморгнув гус
тую каплю, он снова встретился взглядом с Аниес.
Только ей одной было известно, что она увидела в его молящем взгляде, но вн
утри у девушки что-то надломилось. Слезы стекали по ее щекам, губы плотно
сжались, пальцы обхватили рукоятку пистолета и побелели от напряжения. В
незапно она выхватила оружие и нацелила на капитана.
Ц Аниес! Ц воскликнул Петер.
Ц Я не могу позволить вам этого. Ц Слезы потекли еще сильнее. Ц Не могу…
не могу…
Ц Мы не причиним ему вреда, Аниес. Я его даже бил вполсилы, чтобы припугну
ть.
Но она не смотрела на него, ее взгляд был нацелен на капитана, как и пистол
ет.
Ц Только припугнуть? Зачем тогда здесь он? Ц Она кивнула на штурмовика.
Ц И бывший полицейский? Вы хотели его допросить, а если он не будет отвеча
ть, то выбить из него сведения, так, капитан? Я не могу вам этого позволить.

Ц Девочка, опомнись! Ц пытался убедить ее Петер. Ц Он же предатель! Он п
редал нас, предал тебя!
Ц Я не предавал тебя, Ц негромко сказал Телори. Ц Я люблю тебя. Ты знаеш
ь это.
Ц Заткнись! Ц закричал на него помощник. Ц Заткнись, иначе я вырву у теб
я язык, поганый ублюдок. Аниес, он обманывает тебя! Не слушай его! Он предал
тебя, как и нас, а может, даже и больше.
Разговор шел на повышенных тонах, но с места никто не двигался. Аниес смот
рела сквозь слезы на Ладимира, не отводя пистолета.
Ц Простите, капитан, Ц проговорила она.
Он спокойно смотрел на девушку. Ему казалось, что он понимает бушующие в г
руди Аниес чувства.
Ц Отпустите его, Ц велел Лад.
Ц Что?! Ц завопил Петер. Ц Капитан! Его нельзя отпускать!
Помощник повернулся к девушке:
Ц Аниес, подумай, что ты делаешь. А как же Пловец? Ты бросишь его ради этой
мрази?
Она ничего не ответила.
Ц Пусть уходят, Ц повторил Ладимир.
Телори поднялся и встал за спину девушки.
Ц Идите! Ц сказал капитан. Ц Сейчас! Возьмите мою машину.
Он отвернулся и пошел к автомобилю, на котором приехал помощник. Остальн
ые члены команды молча провожали садящихся в машину Аниес и Телори взгля
дами.
Когда они скрылись в темноте, Лад сел на пассажирское сиденье и сказал не
громко:
Ц Поехали.
Петер молча забрался на водительское место. Было видно, что ему хочется ч
то-то сказать, но он сдерживает себя.
Лад достал мобильный и позвонил Валенсии, но она не ответила. Тогда он наб
рал номер ресторана.
Вежливая девушка ответила, что для госпожи Стюарт двадцать минут назад б
ыла подана машина и она уехала.
Лад досадливо цыкнул.
Ц Что, не дождалась? Ц спросил Петер.
Капитан отрицательно покачал головой.
Ц На корабль?
Ц Да, поехали.
Ц Хорошо, что Пловца сейчас нет. Двух объяснений за вечер для меня много,
Ц сказал Петер поднимая машину в воздух.
Пока они летели, Лад старался не думать о том, что только что произошло, а в
споминал то время, что они провели с Валенсией, и улыбка невольно появлял
ась на его лице. Он хотел скорее снова увидеть ее. Ведь впереди еще половин
а ночи и все утро. И не обязательно сидеть в ресторане, можно отлично попит
ь сош, например, в кают-компании. Главное, чтобы она была рядом.
Лад не заметил, что они уже приехали.
Ц Выходи, Ц сказал Петер. Ц Я иду на камбуз, найду там что-нибудь мясное
и спиртное и планирую как следует поесть и выпить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39