Роуз закричала, потому что он снова ударил ее, затем еще и еще раз.– Вы с Маккензи оба заплатите мне за это! Следующим ударом Рейборн повалил Роуз на пол, и она, рыдая, съежилась в комочек. Горячие слезы струились по ее щекам, а боль сполохами молний простреливала сквозь голову. Наконец долгожданная чернота заволокла ее глаза и она потеряла сознание.– Зак, – прошептала она, прежде чем впасть в небытие.Крики. Боль. Снова крики. Еще боль.Роуз попыталась открыть глаза. Один из них заплыл, так что ей не удалось даже приоткрыть его. Она лежала на чем-то твердом. Роуз попыталась шевельнуться. Ее саднящее тело отказывалось ей повиноваться, поэтому она оставила попытки встать. Она просто лежала и пыталась собраться с «мыслями. Голова у нее раскалывалась, а громкие крики, доносящиеся из соседней комнаты, отдавались в ее черепе мучительными ударами. Наконец ей удалось приоткрыть глаза, и в двух неясных расплывшихся пятнах она узнала Стивена и Джесса Тейта. Напряжение оказалось для нее непосильным, голова закружилась, поэтому она снова закрыла глаза и стала прислушиваться.– Я смотрел в домике для рабочих, в амбаре, в конюшне, – говорил Тейт. – Нигде его нет.– Куда он запропастился? Идите к черту и ищите его.– Я послал парней искать его, босс.– Эти идиоты еще большие тупицы, чем ты. Я уже давно приказал вам избавиться от него, но теперь хочу, чтобы вы нашли его и привели ко мне. Смерть Маккензи будет медленной и мучительной. Он сделал большую ошибку, потому что посмел тронуть женщину, на которой я собирался жениться. Никто не смеет наносить мне такого оскорбления.– А как же насчет вашей подружки, что была тут? – спросил Тейт.– Избавься от нее – пусть это будет похоже на несчастный случай. Смотри не наломай дров, как с этими стариками. Устроили бойню, потом весь город об этом судачил.Тейт хмыкнул, как будто обидевшись.– А что? Все думали, что это угонщики скота. И потом, о чем это вы ворчите? Никто на нас и не подумал, все свалили на грабителей. Если бы этот старикашка Уилсон не напоролся на нас, когда мы перегоняли то краденое стадо, он и сейчас был бы жив-здоров.– Ладно, что было, то прошло. А ее смерть должна выглядеть чистой случайностью. Я не хочу, чтобы кто-нибудь связал ее с тем, что она была в «Лейзи-Эр». – Стивен плеснул себе в стакан бренди. – Я буду играть роль брошенного жениха так убедительно, что никто ничего не заподозрит.Роуз чуть не вскрикнула во весь голос. Ей необходимо как можно скорее выбраться отсюда, но как?Рейборн одним махом проглотил бренди и стукнул стаканом об стол.– Тебе не поздоровится, если кто-то меня заподозрит. Я был достаточно находчив и устроил так, чтобы первым стадом, которое угнали, оказалось мое собственное. А ты тупой, Тейт. Такой же тупой, как и вся твоя шайка. – И он плеснул себе в глотку еще полстакана.– Ладно, больше мы не будем такими тупыми и перестанем делать за вас всю грязную работу, Рейборн. Я устал от вас и ваших приказов. Гоните деньги, которые нам причитаются, мне и моим ребятам, и мы с вами попрощаемся подобру-поздорову.– Вы никуда не уедете, пока не разделаетесь с девчонкой и с Маккензи.– Это ты так думаешь. – Тейт вытащил револьвер. – А ну, открывай сейф. Я возьму только то, что мне причитается.– Прекрасно. Забирайте деньги и отправляйтесь на все четыре стороны. Мне больше не нужны ваши услуги. Я сам закончу работу. – Роуз потеряла Стивена из виду, потому что он опустился на колени около сейфа. Спустя несколько секунд он снова поднялся. – Вот, здесь деньги, которые я вам обещал.– Все в порядке, Рейборн.– Я отдаю тебе все, о чем мы договаривались.– А теперь я возьму остальное, – сказал Тейт, направляясь к сейфу с револьвером в руке.Стивен бросил на пол пачку денег.– Ты далеко не уйдешь. Не важно, сколько это мне будет стоить, но будь спокоен: я тебя выслежу.– Лучше бы ты этого не говорил, Рейборн, потому что теперь эта маленькая сучка убьет тебя. Посчитают, что она просто-напросто не вынесла того, что ты ее избил. Хорошо, что ты успел всадить в нее пулю, прежде чем сам отдал концы. – Тейт громко захохотал. – Ты мне обеспечил отличное алиби. После того как мы предъявим ваши тела шерифу.и расскажем ему, что случилось, мне и моим парням можно будет уехать и не заботиться о том, что законники сядут нам на хвост.– Подождите, Тейт, не делайте этого, я...Роуз проглотила готовый сорваться с ее губ крик, но Тейт уже несколько раз выстрелил в Стивена. Он склонился над телом Рейборна, затем обернулся к ней. Она затаила дыхание.Ее охватила паника, когда она почувствовала его близость и поняла, что он стоит как раз над ней.– Я же говорил тебе, что разделаюсь с тобой, сучка.В ужасе Роуз ждала выстрела. Неожиданно со стуком отворилась дверь.– Что тут происходит? Мы слышали стрельбу.– Я пристрелил Рейборна. Щука, давай запрягай повозку. Мы должны отвезти в город его тело и тело его подружки.– Она тоже мертвая? – спросил Каин.– Сейчас будет. Рейборн здорово ее отметелил. Я хочу наплести шерифу, что они пристрелили друг друга, а потом уж мы сюда приехали и так их и нашли. Упаковывай инструменты и одежду. Как только Каин и Щука вернутся, мы отвезем тела в город.– А что насчет Маккензи? – спросил Кейн. – Его нигде нет.– Забудь о нем – скорее всего он сделал ноги. Во всяком случае, Рейборн был единственным, кто хотел его смерти. Пошли.Роуз услышала, как дверь закрылась и Тейт взвел курок.– Плохо, что ты не пришла в себя, сучка, а то бы убедилась, что Джесс Тейт всегда платит по счетам.Ее сердце заколотилось как бешеное, так что у нее снова закружилась голова, а в висках застучало. Прозвучал выстрел, и она снова провалилась в небытие. Глава 20 Взвизгнув от боли, Тейт ухватился за руку, уронив револьвер на пол. Он побледнел, увидев наставленный на него «кольт». Зак стоял в дверях и целился в него.– Маккензи! Какого черта ты тут делаешь? Ты же мог меня убить!– Не сомневайся, что так и сделал бы, если б захотел. Зак подошел к лежащей на полу Роуз, присел на корточки и проверил ее пульс. Она была без сознания, но дышала ровно. Он поднялся на ноги.– Надеюсь, ты не взаправду думал пристрелить ее, Тейт?– Она убила Рейборна. Проклятие, Маккензи, у меня из руки идет кровь!– Да я ее лишь слегка задел. Оберни ее носовым платком, и все будет в порядке. С какой стати она застрелила Рейборна?– Да потому что он не захотел с иметь ней дела, после того как обнаружил, что ты с ней трахался. Они здорово подрались. Он ее шлепнул слегка, вот она в него и пальнула.– Понятно. Значит, ты собирался исполнить свой гражданский долг и разделаться с убийцей Рейборна.– Ну да, именно это я и собирался сделать, Маккензи.– А почему бы тебе просто не привести ее к шерифу?– Я... ну, я боялся, что по дороге она сбежит. Зак понимающе кивнул:– Звучит благоразумно. Таким образом, если бы ты ее убил, она расплатилась бы за свое преступление, не тратя времени на отсидку в тюрьме.– Ну да, – обрадованно согласился Тейт с видимым облегчением. – Считай, что я сэкономил кучу времени разным людям.– В этом плане есть только одна нестыковочка, Тейт: меня он не устраивает. И к тому же мне нравится ее общество.– Ладно тебе, Маккензи. Вокруг полно девок. Какого черта тебе связываться с убийцей? Ты же сам можешь оказаться ее следующей жертвой.– Я люблю жить рядом с опасностями.– Тебе же хуже – не говори потом, что я тебя не предупреждал. Как только Щука с Каином вернутся, мы с парнями отвозим тело Рейборна в город и делаем ноги. Какой резон здесь дольше ошиваться? Ты пойдешь с нами?– И куда же вы направитесь?– Скорее всего на север. Слыхал, что в Вайоминге и Монтане пасут полно скота.– Так его пасут, а не воруют, Тейт. Твои парни не останутся без работы, так что ли?Тейт хмыкнул:– Всегда найдутся владельцы ранчо вроде Рейборна, которым нужны парни, умеющие обращаться с пушками.– А я, пожалуй, отправлюсь другой дорогой и возьму с собой девушку.– Скатертью дорожка. Мы тогда скажем шерифу, что Рейборна убили те же похитители скота, что и стариков фермеров.– Нет, поеду-ка я в город вместе с вами. Надо своими ушами услышать, что вы так и доложите шерифу. А то, боюсь, нам с Роуз придется потом отбиваться от представителей власти, которые будут нас преследовать за убийство Рейборна.– Ты что, думаешь, я собрался тебя надуть?– Ты – надуть меня? Конечно, нет, Тейт. Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь заподозрил неладное, если я не появлюсь вместе с тобой. А Роуз необходим доктор, так что собери ее вещи.– А откуда ты знаешь, что она горит желанием с тобой ехать?– Потому что именно за этим она и приехала к Рейборну – чтобы сказать ему о своем решении. – Тон его стал жестким. – Поэтому я уверен, что она в него не стреляла, Тейт. Это сделал ты. Так что оказывается, мы в безвыходном положении.– Ну и что из того?– Безвыходное положение. Но мы можем сделать вот что: я буду держать язык за зубами, и ты будешь делать то же самое. А теперь иди запрягай фургон. Роуз в таком состоянии не сможет ехать верхом.– Ясное дело. – Тейт наклонился, чтобы поднять свой револьвер.– Медленно и спокойно, – предупредил Зак.– Я не такой дурак, Маккензи. – Тейт поднял свой револьвер и сунул его в кобуру. – Я приготовлю фургон, как ты просишь, но мы с парнями еще подождем Щуку с Каином, пока те вернутся.Зак не мог и мечтать о такой удаче. Значит, Щуки с Каином здесь нет и надо держать под контролем всего троих.– Роуз необходим врач. У Щуки с Каином хватит мозгов вернуться в город, когда они вас тут не найдут. Так что собирайся, нечего вам тут оставаться.Зак приехал на ранчо как раз вовремя, чтобы заметить отъезжавшую Риту. Когда Тейт вошел в дом, Зак подкрался к задней двери и слышал весь разговор между Тейтом и Рейборном. Это подтвердило его подозрения – Тейт убил чету старичков фермеров, а Рейборн стоял за кражей и угоном скота. Он не удивился, услышав, что владелец ранчо готов разделаться с ним из-за его связи с Роуз. Но когда он увидел ее саму в луже крови на полу, это для него явилось неожиданностью. Он не знал, что она тоже находится здесь, пока Тейт, после того как застрелил Рейборна, не подошел к ней. Как только Роуз будет в безопасности, он разберется с Тейтом. У него теперь был личный повод рассчитаться с ним, и он надеялся, что подонок захочет потягаться с ним в честном поединке.Когда Зак удостоверился, что Тейт направился к конюшне, он поднял Роуз и отнес ее на кушетку. Все то время, когда он разговаривал с Тейтом, пытаясь сбить его с толку, единственной его мыслью было, что она лежит рядом без сознания на полу. Если бы ему не был нужен этот подонок живьем, он бы пристрелил его на месте.– Роуз, ты меня слышишь? – спросил он. Она негромко застонала и открыла глаза.– Зак, это правда ты? – Она попыталась сесть.– Лежи спокойно, дорогая, пока я не привезу тебя к доктору.Он нежно ощупал пальцами ее покрытое ссадинами и синяками лицо. Рейборн неплохо над ней поработал, но нос и скулы, кажется, не были сломаны.Он услышал, что фургон подъехал к дому, и через секунду Тейт вошел в комнату.– Фургон готов.– Позови парней, чтобы они перетащили в него тело Рейборна. А ты вынесешь на улицу Роуз – да держи ее поаккуратней.Тейт бросил на него уничтожающий взгляд.– Что-то тебе слишком понравилось приказывать, Мак-кензи. Какого черта, ты что, сам не можешь ее дотащить?– Не то что я не доверяю вам, ребятки, но просто предпочитаю, чтобы руки у меня были свободными.– Вот что я тебе скажу: наживешь ты себе забот, оставив ее в живых.Зак ненароком положил руку на «кольт».– Ты прав. И запомни: если мне придется выбирать между ней и тобой, у нее есть преимущество.Скоро они уже ехали по дороге. Тейт и Бык скакали верхом впереди, Джо правил фургоном, а Зак, тоже верхом, держался сзади, так, чтобы ему были хорошо видны все трое.Они проехали от силы пару миль, когда к ним подскакали Щука с Каином. Они вели за собой мустанга с переброшенным через седло телом. У Зака сжалось сердце, потому что он сразу же узнал эту лошадь. Он заставил себя не показать своих чувств, когда Щука сбросил безжизненное тело Билла Грейнд-жера на землю.– Что за чертовщина? – спросил Тейт.– Мы заметили, что этот тип рыщет вокруг ранчо, – ответил Щука. – Пришлось пристрелить его, когда он попробовал ускользнуть.– Что нам теперь делать с ним, босс? – спросил Каин.– Зачем вы вообще его сюда притащили? Киньте его в пропасть, и пусть шакалы с ним разберутся, – проворчал Тейт.Зак поднял «кольт».– Положите его в фургон.Пятеро мужчин ошарашенно посмотрели на него. Увидев в его руке «кольт», они отступили назад.– Что это на тебя нашло, Маккензи? – спросил Тейт. – Это что, еще один твой дружок?– Честно говоря, да. Его звали Билл Грсйнджер, и мы отвезем его в город. Щука, вы с Каином сейчас положите его в фургон.Щука озадаченно посмотрел на Тейта:– Ты этого тоже хочешь, босс?– Слушай меня! – Зак едва удержался, чтобы не спустить курок и оставить от него мокрое место.Каин со Щукой подняли тело Грейнджера и подтащили его к фургону.– Эй, а это еще кто? Да это же Рейборн со своей девчонкой! – воскликнул Каин, заглянув под навес.– Ага, Рейборна отправили на тот свет. А девчонку мы везем в город к врачу.– Что там такое приключилось, босс?– Какие-то угонщики скота его пристрелили. Каин, казалось, был сбит с толку.– Босс, здесь в округе нет других угонщиков. Тейт хмыкнул:– Так, значит, ты считаешь, что это сделал один из присутствующих?Бык с Джо загоготали.Теперь, когда к ним присоединились Щука с Каином, Зак понимал, что ему будет невозможно контролировать всех пятерых. Значит, необходимо их разоружить.– Ладно, парни, повеселились – и хватит. А сейчас скидывайте свои портупеи.– Еще чего! – заявил Бык.– О чем это он толкует, босс? – спросил Каин.– Не хочу получить свинца в спину, как Билл. Сейчас ваши пушки будут лежать на земле. – Тейт в ответ расхохотался и расстегнул ремень. – Что это так рассмешило тебя, Тейт? – Заку показалось подозрительным, что Тейт слишком легко согласился с его требованием: это было на него не похоже.– Ты играешь как раз мне на руку, Маккензи. Ты уберешься с этой девчонкой, и наш договор пойдет к черту.– Тогда что мешает мне выпустить тебе пулю в лоб прямо сейчас, а, Тейт?Тот рассмеялся в ответ.– Потому что ты не выстрелишь в безоружного, Маккензи. – Кажется, его довод дошел до остальных четырех членов шайки: они не могли бы быстрее скинуть свою кобуру.– Собери и брось в фургон, Джо, – приказал Зак. – И никаких фокусов, иначе любой из вас может расстаться с жизнью.Зак наклонился, развязал свои седельные сумки и бросил их на задок фургона, потом распряг всех лошадей. Поднявшись на место кучера, он уселся там и взял в руки поводья.– Простите, парни, но я должен немного вас обогнать. – Он сделал несколько выстрелов в воздух, и лошади понеслись, поднимая клубы пыли.Управляя поводьями, Зак крикнул Роуз:– Держись, дорогая. Кажется, это будет лихая скачка, но нам нужно как можно быстрее добраться до города.– Зак, кто этот человек, которого они убили? Мне кажется, это тот самый, кого мы встретили тогда на прогулке. И я помню, как ты разговаривал с ним на ярмарке.– Это мой старый друг, Роуз.Он вытянул лошадей кнутом, чтобы они бежали быстрее, и фургон принялся подпрыгивать на тряской неровной земле. Проехав так несколько миль, он натянул поводья и соскочил на землю.– Что случилось? – спросила Роуз.– Время менять тактику. – Он уже принялся распрягать лошадей.– Что ты делаешь? – спросила она, когда он взнуздал одну из них.– Если мы приедем в Бримстоун в фургоне, нас наверняка заметят. Самое лучшее – незаметно пробраться в город верхом. Я не думаю, что ты в состоянии самостоятельно сидеть в седле, поэтому мы поедем вдвоем на одной лошади. Когда Тейт обнаружит этот фургон, он не будет знать, куда мы направились – в Бримстоун или в Занесвилль.Он нагрузил другую лошадь оружием бандитов, потом хлопнул ее рукой по крупу, и та галопом поскакала прочь.– Надеюсь, она ускачет достаточно далеко, чтобы они не добрались до оружия. Они не отважатся приехать в Бримстоун безоружными, особенно если решат, что я тоже направился туда.Он поднял Роуз на руки и усадил на спину лошади. Потом вернулся к фургону и подхватил седельные сумки. Долго он смотрел на безжизненное тело Билла Грейнджера.– Прости, старина, мне приходится бросать тебя в одиночестве. – Затем обернулся к Роуз. – А тебе придется держать вот это. – И он подал ей сумки. Потом запрыгнул в седло позади нее, прислонил ее спиной к своей груди и дернул поводья. Лошадь сразу пошла в галоп.Зак почти жалел, что Роуз сейчас не без сознания, потому что верховая езда в ее состоянии была для нее сущим мучением. Она наверняка страшно страдала, но терпела боль, не издавая ни звука. И если их уловка сработает, он сможет доставить ее к врачу к тому времени, как шайка соберет своих коней и доберется до города.Ему тоже нужно кое-что объяснить ей, но по крайней мере скоро все закончится. Джесс Тейт – беспощадный убийца, и его необходимо остановить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32