— Догони его! — Они сжала руки в кулаки. — Мы должны его догнать.
— Я знаю. — Колеса завизжали, когда Гален резко вывернул с парковочной стоянки. — Пристегни ремень безопасности.
Когда они выбрались на дорогу, Джадд уже был далеко.
Гален вдавил в пол педаль газа, и машина рванулась вперед.
Быстрее. Еще быстрее.
Бензозаправочная станция. Магазины.
Еще быстрее.
Елена уже не видела черной машины.
Одна миля.
Две мили.
Где же эта чертова черная машина?
— Где он? — прошептала она.
— Мы его потеряли. Очевидно, где-то свернул. — Гален развернулся. — Вернемся и проверим боковые улицы.
Они еще час ездили вокруг, то и дело пересекая основную дорогу.
Никакой черной машины.
Барри исчез. Снова исчез.
Гален остановился у обочины.
— Он ушел.
— Я знаю. — Разочарование было настолько сильным, что Елена ощущала его физически. — Мы были так близки к успеху.
— И снова будем. — Гален опять выехал на дорогу. — Что теперь?
Она постаралась сообразить.
— Мотели. Они наверняка остановились в каком-нибудь мотеле в окрестностях. Давай возьмем телефонную книгу и проверим их.
— Мало шансов.
— С аттракционами тоже было немного.
— Это верно. Я остановлюсь у ближайшего магазина, и мы просмотрим телефонную книгу.
Они обзвонили тринадцать мотелей, пока не попали в точку. Через десять минут они стояли у конторки администратора.
— Это, очевидно, мистер Донован, — сказала женщина. — Очаровательный джентльмен, а сынишка просто прелесть.
— Вы слышали, как он называл его по имени? — спросил Гален.
Она наморщила лоб.
— Кажется, Ларри.
— Барри?
Она улыбнулась.
— Да, да, конечно, Барри.
— В каком они номере?
— Сорок втором. Но они вечером уехали.
— Могу я посмотреть номер?
Она мгновенно потеряла часть дружелюбия.
— Зачем?
— Хочу найти что-нибудь, указывающее, куда они могли уехать. Мне нужно его найти. — Он показал на Елену. — Они сейчас разводятся, история тяжелая, вот он и забрал сына.
Женщина посмотрела на Елену.
— Мне очень жаль. Я вижу, вы так расстроены.
— Да. Так можно посмотреть комнату? Это займет всего несколько минут.
— Я должна присутствовать.
— Разумеется. — Гален повернулся к двери. — Пойдемте.
Номер оказался большим. Гостиная, спальня, кухонька. Горничная еще явно не прибиралась. На журнальном столике лежали газеты, а в раковине стаканы.
На столике рядом с кроватью лежал листок бумаги с нарисованным оранжевым тигром и цветами. Елена взяла листок, и сердце защемило.
«Я видел львов и тигров…»
— Спокойно, — сказал подошедший Гален. — Тут еще конверт. Он взял его и открыл. — На нем мое имя. Похоже, нас ждали. — Он пробежал записку и протянул ее Елене. — Это нам не поможет.
Гален!
Жаль, что не свиделись. Однако, хорошая работа.
Джадд
— Здесь нам больше нечего делать, — мягко сказал Гален. — Давай вернемся в коттедж. Пошли.
Она кивнула и сунула ему записку. Аккуратно расправила рисунок Барри и пошла к двери.
— Ты прав, здесь нам больше нечего делать.
Я видел львов и тигров, мама.
— Тридцать миллионов, — резко сказал Джад. — Ни центом меньше.
— Ты спятил, — возмутился Чавез. — Я больше десяти не заплачу.
— Заплатишь. Для тебя тридцать миллионов что капля в море. На одной партии кокаина в Майами больше заработаешь.
— Это ничего не значит.
— Мой товар бесценен. Больше тебе его нигде не предложат.
— Я столько не заплачу.
— Ты получил фотографию, которую я тебе послал?
— Да.
— На следующей, которую ты получишь, ты увидишь мертвого ребенка. Конец мечтам о совместном деле отца и сына. Некого будет лепить по своему образу и подобию.
— Ты убьешь ребенка?
— Ты моей биографией поинтересовался? Убить для меня легче легкого. Так тебе нужен парень или нет?
— Пятнадцать миллионов.
— Тридцать. Как ты, вероятно, уже выяснил, я попал в крутую переделку. Надо иметь много наличных, чтобы остудить пыл моих преследователей.
— Я подумаю.
— Даю тебе сутки. Позвоню завтра. — Он повесил трубку.
— Джадд, — позвал Барри из ванной комнаты.
— Иду. — Он встал в дверях, разглядывая Барри, плещущегося в ванне. — Не можешь сам помыть за ушами?
— Могу. — Он пустил вдоль ванны зеленого резинового крокодила. — Мне стало одиноко. Тебе когда-нибудь бывает одиноко, Джадд?
— Нет, наверное, мне мое собственное общество слишком нравится.
— Я скучаю по маме и Доминику.
— Разве ты плохо проводишь время?
— Нет. Но я беспокоюсь о маме.
— Полезно привыкать быть одному. Тогда не так бывает больно.
Барри энергично потряс головой:
— Только не с мамой. Когда она уезжала в город на работу, я никак не мог привыкнуть. Может быть, нам надо…
— Твоя мама хочет, чтобы тебе понравилось это приключение. Она расстроится, если узнает, что ты недоволен.
Барри обеспокоенно нахмурился.
— Наверное.
— Тогда вылезай из ванны, пока не посинел, как слива. — Джадд схватил полотенце и протянул его Барри. — Нам надо поспать. Завтра мы пойдем в зоопарк, где молодняк. Хочешь?
Барри просиял:
— Ой, да. А там есть ламы? Я один раз видел ламу.
— Понятия не имею. Вместе выясним.
— И я смогу поговорить с мамой и все ей рассказать?
Джадд обмотал его полотенцем.
— Обязательно.
— Здорово. — Мальчик выбежал из ванной комнаты.
«Что же, во всем сценарии не было больше ничего хорошего», — устало подумал Джадд. Его немного воротило от всего этого дела. Но это не означало, что он собирался пойти на попятный.
Тридцать миллионов долларов — хороший стимул. Хорошо иметь возможность пожить собственной жизнью и ни от кого не зависить. Он может отложить пятую часть, а на остальные купить себе жизнь.
— Пошли, время ложиться спать. — Гален помог Елене вылезти из машины. — Джадд завтра позвонит, и, возможно, нам удастся догадаться, где его искать.
— Да. — Она сжала в руках рисунок Барри. — Он ведь обещал?
— Да. — Он провел ее через темный дом к спальне. — И он свои обещания держит. — Он вынул рисунок из ее судорожно сжатой руки и положил на тумбочку около кровати. Начал расстегивать ей рубашку.
— Я могу сама.
— Конечно. — Он кончил расстегивать пуговицы. — Но ты выпила сногсшибательный пунш. Давай лучше я.
Ей все было безразлично. Какая разница?
Он быстро раздел ее, уложил в постель и накрыл одеялом.
— Я сейчас вернусь. Принесу тебе пару таблеток. — Он дал ей таблетки и лег в постель рядом с ней. — Господи, до чего же ты холодная. — Он подвинулся к ней поближе. — Попробуй заснуть.
Она закрыла глаза.
— Львы и тигры… У Барри была книжка про тигрицу, которую звали Сабрина. Очень веселая была тигрица. Я все удивлялась, не надо ли было автору хотя бы намекнуть, насколько опасны эти звери. Но подумала, что все в порядке, ведь не каждый же день ты встречаешься с тигром.
— Да, весьма редко.
— Но Барри встретился с тигром. И каким бы игривым он ни казался с виду, он смертельно опасен. Невозможно предсказать, на что способен Джадд.
— Пока ничего плохого не произошло. Согласен, Джадд — тайна за семью печатями, но давай надеяться на лучшее.
— Лучшее для него — это вернуть сына мне. Но этого он не сделает.
— Нет.
— Я буду спать. Бодрствовать слишком больно. Так одиноко. Доминика больше нет. Луис умер, теперь вот Барри…
— Сколько раз тебе говорить? Ты не одна. Ты никогда больше не будешь одна. Доверься мне.
— Прости, что разнылась. Я утром приду в себя. Спокойной ночи.
— Не отталкивай меня. Впусти. Я тебя согрею.
Он согревал ее, но недостаточно, чтобы растопить лед.
— Спокойной ночи, — повторила она.
Он раздраженно вздохнул и обнял ее покрепче.
— Ладно, но не забывай, что я рядом. Помни об этом.
Она кивнула. Где-то в самом удаленном уголке своего мозга она ощущала, что он говорит правду, и ей становилось легче. Она должна взять себя в руки. Иначе она не сможет нормально действовать.
— Мне станет лучше. Обязательно. Я должна забрать Барри…
— Ты будешь крутой, круче некуда, когда выспишься. — Он поцеловал ее в висок. — Обещаю.
Чавез позвонил в четыре часа утра.
— Он хочет поговорить с тобой, — сказал Гален. — Ты в плохой форме. Давай лучше я с ним потолкую.
Елена покачала головой и взяла трубку.
— Нам не о чем разговаривать, Чавез.
— Не согласен. Нам многое нужно обсудить. Ты забыла мне сказать, что у тебя уже нет моего сына.
— Барри у меня.
— Я пару раз говорил с человеком, который утверждает, что ребенок у него и что он готов передать его мне за определенную плату.
— Он лжет. Ты идиот, если согласишься иметь с ним дело.
— Я никогда не делаю глупостей. Он прислал мне фотографию Барри и потребовал тридцать миллионов.
Она не ответила.
— Это солидная сумма. Естественно, я сказал ему, что не заплачу. Знаешь, что он заявил? Что в следующий раз пришлет мне фотографию мертвого мальчика.
Она с шумом втянула воздух. Все тело пронзила боль, будто ножом ударили.
— А, пробрало. Я так и рассчитывал. Так что от тебя зависит, будет мальчик жив или умрет. Знаешь, меня так и подмывает позволить Моргану его убить. Как тебе это понравится?
— Морган его не убьет.
— Выдаешь желаемое за действительное. Он на все способен. Он убивал бесчисленное количество раз. Я его тщательно проверил. У него, знаешь ли, очень несимпатичная биография.
— Он не… сделает этого.
— Да нет, сделает, если я не заплачу. Так платить? Стоит дело таких денег? Ты, наверное, раздумываешь сейчас, заплачу я или нет. Больно много просит.
— Тебе нужен мой сын. Так что для тебя дело того стоит.
— У тебя голос дрожит. Мне наш разговор очень по душе. Почти такое же ощущение, как если бы ты была здесь, со мной. Если я решу заплатить выкуп за моего сына, его жизнь или смерть будет полностью зависеть только от меня. Если я решу, что ты испортила его безнадежно, я от него избавлюсь.
— Чтобы сделать мне больно.
— О да, это моя основная цель.
— Я тебе не верю. Ты блефуешь. Глупо тебе его убивать. Это будет твоим поражением.
— Но маленькое сомнение у тебя все же есть. А я пока буду думать, платить ли мне Моргану. Возможно, я предложу ему следующую фотографию отправить тебе.
В трубке воцарилось молчание. Разговор был окончен.
— Говорил же, дай мне с ним поговорить. В чем дело? — спросил Гален, забирая трубку из ее безжизненной руки.
— Тридцать миллионов — или Джадд убьет Барри.
Гален выругался.
— Чавез врет.
— Не думаю. Он получает слишком большое удовольствие, причиняя мне боль.
— Он заплатит?
— Не сказал.
— Он заплатит.
— Я… тоже так думаю. — Она сжала губы, чтобы они не дрожали. — Я не могу себе позволить думать иначе.
— Даже если он не заплатит, Джадд может блефовать.
— Джадд никогда не производил на меня впечатления человека, который способен блефовать. — Она вылезла из постели. — Мы должны его найти.
— Он сегодня позвонит. Куда ты пошла? Сейчас мы ничего не можем предпринять.
— Не могу лежать в постели. Мне нужно что-то делать, хоть что-нибудь.
Гален несколько секунд смотрел на нее, потом кивнул.
— Ты права. Тебе надо что-то делать. — Он тоже встал и направился в ванную комнату. — Одевайся. Я встречу тебя внизу через пять минут.
— Куда мы пойдем?
— Во двор. Хоть это и не сарай, но сойдет.
— Не сдерживайся. — Гален снял рубашку и бросил ее под дерево. — Иди, достань меня.
— Я не хочу с тобой драться.
— Ты не сделаешь мне больно. Скорее всего, я ни в чем тебе не уступаю.
— Что это? Своеобразная терапия? Бесполезно.
Он сделал легкий шаг к ней и ударил ее под коленки. Она свалилась на землю.
Он кинулся к ней, но она автоматически перевернулась, схватила его за лодыжку и крутанула ее. Вскочила на ноги и, пока он поднимался, лягнула его в живот.
Он охнул, но тут же схватил ее за ногу, дернул и свалил на землю.
Она ощутила ярость и прилив адреналина. Уклонилась и снова бросилась в атаку.
Это не было похоже на борьбу с Джаддом. Гален был лучше, быстрее и прекрасно держал удар.
— Это все, на что ты способна? Лучше предоставь себе, что я Джадд. Тогда у тебя будет стимул. Или Чавез.
— Мне не нужен стимул. — Она снова кинулась на него.
Прошло пятнадцать минут. Елена запыхалась и уже не совсем четко понимала, с кем дерется — с Джаддом, Чавезом или Галеном. Они все крутились перед ее глазами, пока она нападала, нападала и снова нападала.
— Ладно, хватит. — Гален тяжело дышал. Он попятился от нее. — Сдаюсь. Мне уже хватит увечий.
Она остановилась как вкопанная.
— Ты сдаешься?
— Мы сдаемся. — Он вытер потное лицо рубашкой. — Пошли-ка в душ. У меня тут несколько синяков и ссадин, о которых следует позаботиться.
— Это все я натворила.
— Не больше, чем я ожидал. Полагаю, ты тоже обнаружишь пару-другую синяков. — Он открыл для нее сетчатую дверь. — Иначе я буду чувствовать себя совсем ущербным.
Адреналиновый туман постепенно рассеивался, она снова могла думать.
— Ты не хотел меня бить. Изображал из себя боксерскую грушу.
— Черта с два. — Гален поморщился, разминая руку. — Пошли. Прямо в душ.
Она не пошевелилась.
— Зачем?
— Потому что от меня воняет.
— Зачем ты это затеял?
— Чем еще можно заняться в четыре часа утра? Не отвечай. Я стараюсь не думать об альтернативе.
— И ты решил меня погонять.
— Точно. Мне надо было избавиться от внутренней враждебности.
— Чушь собачья.
Он улыбнулся:
— Как ты себя чувствуешь?
Она подумала:
— Сильной. Очень сильной.
— Не беззащитной?
— Никоим образом.
— Тогда я повременю с душем, сварю кофе, и мы решим, что станем есть на завтрак. — Он двинулся в кухню. — Или нет. Кофеин, пожалуй, снова разбудит в тебе тигра.
«Я видел львов и тигров…»
Воспоминание принесло боль, но уже не ужасное ощущение беспомощности.
— У тебя оригинальный способ борьбы с депрессией, Гален. Видишь женщину в унылом настроении и пытаешься втоптать ее в землю.
— Лишь бы срабатывало. Нежность и ласка тут не помогут. — Он зажег свет в кухне. — Теперь ты способна действовать. Бог мой, да еще как.
Да, теперь она чувствовала, как струится по венам кровь, ощущала, насколько светел ум. Гален освободил ее и внушил уверенность в себе. Господи, какие щедрые дары в этот тяжелый момент.
Она с трудом отвела от него взгляд.
— Ты сам тоже был очень даже ничего. — Она подошла к полке и достала две чашки. — Ладно, теперь мы должны решить, устраивать ли нам засаду на Чавеза или продолжать поиски Джадда.
— Я заплачу, Морган, — сказал Чавез. — Но я хочу кое-что сверх.
— Ты получишь то, за что заплатишь, и ничего больше.
— Тридцать миллионов — гигантская сумма за одного мальчишку. Мне думается, я заслуживаю больше. Собственно, тебе это не составит труда.
— Что именно?
— Мне нужна Елена Кайлер. Предпочтительно живьем, но, если не получится, я согласен и на мертвую.
Джадд какое-то время молчал.
— Почему я должен что-то для тебя делать?
— Слишком большие деньги. Жалко. Я могу тянуть и тянуть наши переговоры, а ты хочешь их побыстрее закончить. Ты, скорее всего, сейчас степ бьешь, чтобы оторваться от твоих бывших друзей. Все, что от тебя требуется, это отдать мне Елену, и наша сделка завершена.
— Я подумаю.
— Я прибавлю еще пять миллионов, если ты доставишь мне ее живой. Я также могу надавить на некоторых сенаторов, чтобы избавить тебя от неприятностей.
— Интересное предложение.
— Второй раз предлагать не буду. Такие, право, пустяки. Даже не понимаю, почему ты колеблешься.
— Я сообщу о своем решении. — Джадд повесил трубку.
«Мне это не составит труда», — усмехнулся про себя Джадд.
Для Чавеза вполне естественно думать, что для него предательство и убийство ничего не значат. Он много лет жил такой жизнью. Разве трудно снова вернуться к старым привычкам?
В основном Чавез прав. Джадд торопится заключить сделку. Гален и Елена едва не поймали его вчера в парке аттракционов. Ему еще повезло, что Барри их не заметил. Ему нужны деньги. И нужно освободиться от ребенка.
Так как поступить?
Чавез думал, что он знает, каким будет его решение. Он прав?
Предательство и убийство…
15
— Чего мы ждем? Джадд не позвонит. — Елена стояла у окна, глядя на озеро невидящим взглядом. — Нам надо ехать в Майами за Чавезом.
— Давай еще немного подождем.
— Он сказал, что позвонит вчера, и не позвонил. — Она так сжала в руке штору, что костяшки пальцев побелели. — Он уже сторговался с Чавезом и собирается передать ему Барри. Мы должны ему помешать.
— Подождем до полудня, тогда поедем. Вполне возможно, что отсюда нам будет легче его перехватить.
— Нет. — Она повернулась и направилась к двери. — Он может позвонить, когда мы будем в пути. Мне слишком страшно.
Зазвонил телефон в коттедже.
Елена в одну секунду оказалась рядом.
— Слушаю.
— Гален там? — спросил Джадд.
— Сейчас подойдет. Дай мне поговорить с Барри.
— Когда закончим. Барри в порядке.
— Откуда мне знать? Ты сказал Чавезу, что пошлешь ему фотографию мертвого мальчика.
— Он тебе об этом сообщил? Похоже, он готов на все, чтобы достать тебя.
— Это вранье?
Джадд ответил не сразу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22