— Он передал ей картофелину и нож. — Садись за стол, чтобы я мог тебя видеть.
— Ты боишься, что я не умею чистить картошку?
— Не в этом дело, — тихо ответил он. — Мне просто приятно поднять голову и увидеть тебя. Мне от этого… теплее.
— Будь ты проклят, Гален.
— Не очень-то расстраивайся. Ничего не могу с собой поделать. Матушка всегда говаривала, что я оптимист, который… Приехали.
— Именно, приехали.
— Я предупреждал, что мне будет трудно не полагаться больше на старенькую мамочку.
— Которая знала, что ты — оптимист.
Он кивнул и продолжил:
— И я считаю, что всегда следует пользоваться моментом. Поэтому садись там и дай мне возможность насладиться этим зрелищем. Ладно?
Она смотрела на него со странным выражением, потом медленно подошла и села на указанный стул.
— Неси сюда картошку.
9
Сан-Франциско
— Миссис Рассел?..
— В чем дело?
Клара Рассел оглянулась через плечо и увидела внизу, у лестницы, двух мужчин. Она машинально сжала в руке ключи и нащупала газовый баллончик, надетый на кольцо. Сын дал ей его полгода назад и велел пользоваться при малейшей угрозе. Поль всегда волновался по поводу ее ночной работы в городе, где полно бандитов. Эти мужчины не были похожи на бандитов. Она всегда умела отличить дорогой костюм от дешевого. Многие годы Клара проработала в отделе мужской одежды универмага «Мейси», прежде чем ее перевели в обувь. Не похожи они были и на работников налоговой инспекции. Слишком… приглаженные. Оба темноволосые и смуглые. Возможно, мексиканцы. Такое впечатление, что мексиканцы оккупировали Калифорнию.
— Что вам надо? — спросила она.
— Можно войти?
— Нет. Кто вы такие?
— Я — Карлос Гомез. — Мужчина улыбнулся. — Хотел бы видеть вашего сына.
Может быть, все-таки налоговая. Она напряглась.
— Я не знаю, где он. Я его много лет не видела.
— Не думаю, что вы говорите правду. Нам надо поговорить.
— Знаете что? Ищите его сами.
Гомез шагнул вперед.
— Вы не хотите нам помочь? Не слишком умно.
— Убирайтесь отсюда ко всем чертям. — Она подняла газовый баллончик. — Я не хочу…
Клара ахнула, потому что Гомез отпрыгнул в сторону и схватил ее за запястье. Связка ключей упала на пол.
— Возьми ключи. Открой дверь, — сказал Гомез мужчине поменьше ростом, закрывая другой рукой рот Кларе. — Быстрее.
Она сопротивлялась, исхитрилась попасть ногой по лодыжке Гомеза, услышала его рычание, когда вцепилась зубами в его руку.
— Черт. — Он втолкнул ее в квартиру и захлопнул дверь. — Сука. — Он ударил ее в живот, а затем по лицу.
Дикая боль. Она не могла дышать. Упала на колени, хватая ртом воздух. Через темную пелену видела, как он стоял над ней.
Гомез улыбнулся:
— Теперь начнем все сначала. Мне нужен твой сын.
— Нам надо поговорить, Гален. — Джадд Морган стоял в дверях библиотеки. — Минутка найдется?
Гален кивнул и отложил книгу.
— В чем дело?
— Уже прошло несколько месяцев, а Логан все еще не смог вывести меня из-под удара агентства.
— Он сделает, что обещал.
— Но сколько мне еще ждать? Мне нравится твое ранчо, но не нравится чувствовать себя пленником, особенно когда эти подонки в Вашингтоне наслаждаются свободой. Я устал ждать. Самое время мне что-то сделать самому.
— Что именно?
— Еще думаю. — Он криво улыбнулся. — Когда решу, ты узнаешь первым. Я не ною. Я просто хочу, чтобы ты знал, что отныне я уже не твоя проблема. — Он повернулся и пошел к двери. — Ничего, если я здесь поболтаюсь некоторое время, пока не решу, куда податься?
Гален кивнул.
— Прекрасно, — мрачно заявил Джадд. — Потому что я жду не дождусь, когда ты снова наденешь этот фартук. Я тебе уже говорил, что ты выглядишь в нем очень мило?
— Дестин, его жена и ребенок мертвы, — сообщил Манеро. — Машина Дестина сорвалась с дороги и упала в океан недалеко от Антигуа.
— Когда? — коротко спросил Гален.
— Вчера. При странных обстоятельствах. Я послал человека в Сан-Франциско, чтобы встретиться с Кларой Рассел. Она не отвечает на звонки.
— Человека он послал, черт. Вытащи ее оттуда. Скажи, чтобы поторопились.
Гален повесил трубку. Скорее всего, уже поздно. Он только один раз видел Клару Рассел, и она произвела на него впечатление решительной, трудолюбивой и домашней женщины, излишне преданной своему сыну.
Прошел всего лишь день, как умер Дестин, но люди Чавеза терять времени не станут. Он нависает над ними, погоняет их.
Они подбираются все ближе к Елене. Он должен сесть и подумать, какой можно найти выход.
— Женщина позвонила Полю Расселу, — сообщил Гомез Чавезу. — Мы должны с ним встретиться через два часа. Она говорила убедительно. Он ничего не мог заподозрить.
— Вам пришлось с ней повозиться, — заметил Чавез.
— Семь часов. Очень оказалась упрямой. С матерями всегда так?
— Да, действительно, — несколько раздраженно согласился Чавез. — Будем надеяться, что сын окажется не таким упрямым. Мне уже надоело ждать.
— Я перезвоню через пять часов. — Гален повесил трубку.
Пять часов. Чавез почувствовал возбуждение. Через короткое время он получит нужную информацию и сможет найти своего сына.
И ту суку, которая его украла.
— Чавез вылетел из Колумбии на своем личном самолете два часа назад, — сообщил Манеро.
— Господи! — Гален знал, что рано или поздно это произойдет, но все равно новости прозвучали для него громом с ясного неба. — Клара Рассел?
— Мой человек только что нашел ее в ее же квартире. Сказал, что лучше бы ему такого не видеть. Страшное дело. Не знаю никого, кто выдержал бы такие пытки и не рассказал бы всего, что знает. Что мне теперь делать?
— Я перезвоню. — Гален положил трубку и встал. Им следует двигаться. Немедленно.
Он поднялся по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
— Елена!
Она подняла голову от книги, которую читала вместе с Барри.
— В чем… — Замолчала, разглядев выражение его лица. — Это произошло?
Он сделал шаг вперед и присел перед Барри.
— Настало время для нового приключения. Хочешь разбить лагерь в горах?
Глазенки Барри зажглись:
— Правда?
— Правда. — Гален шлепнул его по попке. — Иди и скажи Доминику. Мы все отправляемся в горы.
Барри выбежал из комнаты. Елена встала.
— Сколько у нас времени?
— Точно не знаю. Чавез вылетел из Колумбии два часа назад, но Гомез здесь давно. Короче, нам пора отсюда убираться. Быстро собери все необходимое.
Она пошла к стенному шкафу.
— У меня почти все собрано. — Она достала большую сумку, встала на цыпочки и достала с верхней полки пистолет. Засунула его в сумку. — Вот теперь я готова полностью.
— Мне это нравится. Женщина, которая всегда наготове, — заметил Гален. — Наверное, иного от тебя и ждать было глупо.
— Верно.
— Но вот какой я вопрос себе задаю: к чему ты готовилась — к поспешному отъезду или собиралась сбежать? — задумчиво произнес Гален.
— Какая разница.
— Нет, разница есть. — Он сжал губы. — Но пока об этом не будем. Позови Барри и Доминика. Я скажу Джадду, что нам пора двигаться.
— Он едет с нами?
— А ты предпочла бы оставить его Чавезу? Он бы получил удовольствие, допрашивая Джадда. Настоящий вызов — попытаться сломать такого человека, как он.
— Да. — Она направилась к двери. — Но он получит большее удовольствие, пытаясь сломать тебя. Не забывай об этом.
Джадд складывал свои чемоданы в багажник машины. Он поднял голову, когда Елена с Галеном вышли из дома.
— Я отвезу собаку и котят к соседям и попрошу их за ними приглядеть. Надо о них позаботиться, раз уж такие гости ожидаются. — Он осторожно поставил коробку с тремя котятами на пол машины и свистнул собаке. Мак запрыгнул в кабину, и Джадд повернул ключ зажигания. — Встретимся в лагере.
Гален рассеянно кивнул, и Джадд уехал.
Елена не слышала почти ничего из сказанного Джадом, она швыряла вещи Барри в машину.
— Ты совершенно уверен, что Чавез приближается?
— Абсолютно. Гомез оставил за собой гору трупов, чтобы обнаружить это ранчо, а Чавез улетел из Колумбии два часа назад. Резонно было бы предположить, что они узнали, что хотели.
— Он приближается…
Она посмотрела на горы. Чавез скоро будет здесь, спустится вот по этой дороге. С того мгновения, как Гален сказал ей о Чавезе, она почувствовала себя застывшей, онемевшей. Она ждала этого момента шесть лет, а когда он наступил, ощутила шок. Еще она поняла, что испытывает страх. Она не ожидала, что может испугаться. Думала, что ненависть будет настолько яростной, что победит любой страх. Но память о том, что было, делала ее слабой.
«Забудь. Страх — твой враг».
Чавезу только это и нужно. Она не даст ему такого шанса.
— Елена, Она перевела взгляд на лицо Галена.
— У тебя есть взрывчатка? — спросила она.
Он улыбнулся:
— Ты собираешься взорвать мой дом вместе с Чавезом?
— Да.
— У меня нет взрывчатки. Когда я здесь, я не держу ее под рукой. Так что мой дом может тебя не бояться.
— Я бы нашла способ заплатить тебе за него, — серьезно произнесла Елена.
— Я шучу. Но вижу, что твое чувство юмора в данный момент не на высоте.
— Мы действительно разбиваем лагерь?
— Ненадолго. Я знаю эти предгорья. Там сотни маленьких пещер, где можно спрятаться. Несколько дней назад я попросил Джадда разбить лагерь, где мы были бы в безопасности, но одновременно могли бы наблюдать за ранчо. Полагаю, вряд ли Чавез подумает, что мы торчим поблизости. Уж слишком он привык, что люди удирают от него без оглядки. Я хочу убедиться, что Чавез действительно здесь.
— Я тоже. — Она снова посмотрела на горы. — Я тоже…
— Их здесь нет? — Чавез вылез из машины у ранчо. — Ты хочешь сказать, их здесь нет? Ты снова подвел меня, Гомез.
— Они были здесь недавно. В холодильнике — свежие продукты. Одежда в стенных шкафах. — Гомез показал детскую книжку. — Это я нашел в одной из спален.
— Но они сбежали. Она снова улизнула?
— Мы проверили сарай и все вокруг.
— Будь ты проклят! — заорал Чавез.
Гомез поспешно сделал шаг назад.
— Видимо, их кто-то предупредил.
— Ты и про виноградник говорил то же самое. Все дело в том, что ты недостаточно проворен. — Он взглянул на горы. — Поищите в предгорьях.
— Они бы там не остались, если знают о нашем появлении. Они наверняка уже на пути в Портленд.
— Все равно поищи. Она была с повстанцами. Она выросла среди них. Она чувствует себя в горах, как дома.
— Придется подождать до утра. Уже совсем темно. Мои люди не следопыты. Они только зря будут бродить вокруг. Нам надо дождаться дневного света.
Чавез сжал кулаки.
— На рассвете. Отправь всех на рассвете. — Он снова повернулся и взглянул на горы.
«Ты там, Елена? Я иду за тобой, сучка».
Он повернулся к дому.
— Пойду просмотрю личные бумаги Галена. Может, что-то откопаю. Надеюсь, там нет ловушек?
Гомез покачал головой:
— Все чисто. Никакой опасности.
— Безопасность — хрупкая вещь. — Он начал подниматься по ступенькам на веранду. — Лучше не забывай об этом, Гомез.
— Высокий, мускулистый, недурен, седые виски. — Гален подкрутил бинокль. — Чавез?
— Похоже, — ответила Елена. — Дай мне бинокль.
Она медленно поднесла его к глазам. Господи, как же ей не хотелось видеть его снова. Она заставила себя взглянуть на стоящего на веранде мужчину.
Властность. Сила. Жестокость.
Мат. Спортзал.
Она поспешно опустила бинокль.
— Он.
— Тогда ты оказалась права: Барри вытащил его сюда, — заметил Гален. — Я не думал, что такой эгоистичный негодяй кинется за ребенком.
— А я была уверена. Ребенок ему нужен только чтобы потешить собственное самолюбие. Он хочет казаться богом. — Она сжала губы. — Но не с моим Барри.
— Остынь. — Он сжал ее плечо. — Ты вся как в узел завязана.
— А как, ты думаешь, я должна себя чувствовать? — Она глубоко вздохнула. — Когда мы отсюда уедем?
— Завтра утром. — Он снова поднял бинокль к глазам. — Я насчитал восемь человек в двух машинах. Похоже, они располагаются на ночь в доме. Напомни, чтобы я сжег все постельные принадлежности, когда вернемся. Пошли, пора возвращаться в лагерь. — Он стал подниматься по склону. — Я еще раз проверю их попозже.
Она бросила еще один взгляд на дом и медленно пошла за Галеном к лагерю.
Барри сидел около Джадда Моргана.
— Джадд учит меня вырезать. Ты видела его большой нож?
Она мысленно вспомнила лезвие, прижатое к горлу Галена.
— Видела.
Джадд улыбнулся.
— Я ему его не дам. Только демонстрирую. — Он взглянул на Галена. — Видел что-нибудь интересное?
— Что и ожидал. Там несколько амбалов. Не о чем беспокоиться, но все же лучше подежурить по очереди.
— Я первая, — сказала Елена.
— Я и не собирался оскорблять тебя, не доверив дежурства, — сказал Гален. — Но ты будешь второй. Сначала уложи спать Барри. — Он направился к пещере. — Не думаю, что нам стоит сегодня разжигать костер, лучше поесть всухомятку. Но, надеюсь, я сумею сотворить что-нибудь потрясающее.
Сотовый Галена зазвонил, когда они кончали ужинать.
— Где ты, Гален? — Низкий голос с сильным акцентом.
Гален замер:
— Чавез?
Елена быстро подняла на него глаза.
— Да. Знаешь, мне это начинает надоедать. Мне нужен мой сын. Отдай его мне.
— Пошел ты. — Он встал и вышел из пещеры, чтобы Барри не мог его слышать. — У тебя нет сына. Он принадлежит Елене. И так оно и останется.
— Ничего подобного. — Чавез сопел в трубку. — Твое вмешательство меня сильно разгневало, и я собирался тебя наказать. Но я человек разумный и умею оценивать шансы. Я готов тебе заплатить, если ты передашь мне сына. Пять миллионов долларов. Ты сам скажешь, как произведем обмен.
— Не получится.
— Десять миллионов.
— Я не торгуюсь, Чавез.
— Я могу еще поднять цену.
— Ответ будет тем же.
— Эта сучка даже в койке ничего особенного.
— Я кончаю разговор.
— Ты подумай. Я дам тебе номер моего телефона.
Сдержи гнев. Номер может тебе понадобиться. Он вынул ручку и блокнот.
— Диктуй.
Чавез продиктовал номер.
— Тебе лучше согласиться. Я все равно его заполучу. Если отдашь добровольно, станешь очень богатым человеком.
— Не пойдет. — Гален отключился.
— Что он хотел?
Гален повернулся к стоящим рядом Елене и Джадду.
— То, что хотел с самого начала. Только на этот раз он предложил заплатить. — Его губы искривились. — Последнее предложение — десять миллионов, но он сказал, что может поднять цену.
Джадд присвистнул:
— Впечатляет. За такие деньги многие превратятся в предателей. Тебе может прийтись нелегко, если он швыряется такими деньгами, чтобы заполучить мальчонку.
— Ты записал номер его телефона, — жестко сказала Елена.
— Я решил, а вдруг понадобится. Неужели ты думаешь, что я могу согласиться?
— Нет. — Она отвернулась. — Я не знаю, что думать.
Но на одно мгновение она в нем усомнилась. Чего еще он мог ожидать? Она изменилась сразу же, стоило ей узнать, что Чавез в пути. Она перешла на военный режим, к которому привыкла с детства, — будь осторожной, постоянно в напряжении и не доверяй никому.
Неприятно, черт побери.
— Нет, я не возьму эти проклятые деньги, что бы ты там ни думала, — зло произнес он.
Джадд перевел взгляд с него на Елену и спросил:
— Кто первым дежурит?
— Я, — коротко объявил Гален. — Мне надо побыть одному.
Елена видела всего одного часового, который бродил вокруг дома.
Она ползла медленно, молча, крепко сжимая в левой руке ружье.
В этой части предгорья кустов было мало, поэтому ей приходилось вжиматься в землю и двигаться с предельной осторожностью.
В офисе горел свет. Чавез наверняка пытается обнаружить какие-то следы.
Надо только добраться до сарая. Там она сможет спрятаться и оглядеться. Придется убить первого часового. Она уже заметила еще одного, недалеко от загона. Если она убьет и его, возможно, удастся пробраться в дом.
Она ползла вперед, не сводя глаз с окна кабинета.
«Я иду, Чавез. Ты это чувствуешь?»
Она уже представляла его в прицеле, как он сидит за столом и перебирает бумаги. Нет, не надо об этом думать. Надо просто сделать. Она должна отстраниться, как учил отец. Сделать работу и…
Кто-то упал на нее сверху, придавив к земле.
Она попыталась вырваться, одновременно потянувшись за пистолетом.
— Не надо, — прошептал Гален, прижимая ее к земле. — Ты меня пристрелишь, и ребятишки Чавеза выбегут из дома посмотреть, что случилось, и Барри лишится матери. Ты этого хочешь?
Она замерла.
— Что ты здесь делаешь?
— Пытаюсь удержать тебя от опрометчивых поступков. Тебя обязательно убьют.
— Слезь с меня. Я не собираюсь подставляться. Я знаю, что надо делать. Отец посылал меня…
— Ты уже рассказывала. Но это не значит, что ты можешь добраться до Чавеза, которого охраняют пятнадцать человек.
— Там только восемь.
— Я так думал. Остальные, по-видимому, приехали, когда уже стемнело. Куда ты направлялась? В кабинет? Там за углом часовой, еще один человек находится в комнате с Чавезом. Они рассредоточились по всему дому, и ребята, похоже, крутые. Меня едва не поймали, когда я там рыскал.
— Рыскал? Когда?
— Когда, по идее, должен был дежурить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
— Ты боишься, что я не умею чистить картошку?
— Не в этом дело, — тихо ответил он. — Мне просто приятно поднять голову и увидеть тебя. Мне от этого… теплее.
— Будь ты проклят, Гален.
— Не очень-то расстраивайся. Ничего не могу с собой поделать. Матушка всегда говаривала, что я оптимист, который… Приехали.
— Именно, приехали.
— Я предупреждал, что мне будет трудно не полагаться больше на старенькую мамочку.
— Которая знала, что ты — оптимист.
Он кивнул и продолжил:
— И я считаю, что всегда следует пользоваться моментом. Поэтому садись там и дай мне возможность насладиться этим зрелищем. Ладно?
Она смотрела на него со странным выражением, потом медленно подошла и села на указанный стул.
— Неси сюда картошку.
9
Сан-Франциско
— Миссис Рассел?..
— В чем дело?
Клара Рассел оглянулась через плечо и увидела внизу, у лестницы, двух мужчин. Она машинально сжала в руке ключи и нащупала газовый баллончик, надетый на кольцо. Сын дал ей его полгода назад и велел пользоваться при малейшей угрозе. Поль всегда волновался по поводу ее ночной работы в городе, где полно бандитов. Эти мужчины не были похожи на бандитов. Она всегда умела отличить дорогой костюм от дешевого. Многие годы Клара проработала в отделе мужской одежды универмага «Мейси», прежде чем ее перевели в обувь. Не похожи они были и на работников налоговой инспекции. Слишком… приглаженные. Оба темноволосые и смуглые. Возможно, мексиканцы. Такое впечатление, что мексиканцы оккупировали Калифорнию.
— Что вам надо? — спросила она.
— Можно войти?
— Нет. Кто вы такие?
— Я — Карлос Гомез. — Мужчина улыбнулся. — Хотел бы видеть вашего сына.
Может быть, все-таки налоговая. Она напряглась.
— Я не знаю, где он. Я его много лет не видела.
— Не думаю, что вы говорите правду. Нам надо поговорить.
— Знаете что? Ищите его сами.
Гомез шагнул вперед.
— Вы не хотите нам помочь? Не слишком умно.
— Убирайтесь отсюда ко всем чертям. — Она подняла газовый баллончик. — Я не хочу…
Клара ахнула, потому что Гомез отпрыгнул в сторону и схватил ее за запястье. Связка ключей упала на пол.
— Возьми ключи. Открой дверь, — сказал Гомез мужчине поменьше ростом, закрывая другой рукой рот Кларе. — Быстрее.
Она сопротивлялась, исхитрилась попасть ногой по лодыжке Гомеза, услышала его рычание, когда вцепилась зубами в его руку.
— Черт. — Он втолкнул ее в квартиру и захлопнул дверь. — Сука. — Он ударил ее в живот, а затем по лицу.
Дикая боль. Она не могла дышать. Упала на колени, хватая ртом воздух. Через темную пелену видела, как он стоял над ней.
Гомез улыбнулся:
— Теперь начнем все сначала. Мне нужен твой сын.
— Нам надо поговорить, Гален. — Джадд Морган стоял в дверях библиотеки. — Минутка найдется?
Гален кивнул и отложил книгу.
— В чем дело?
— Уже прошло несколько месяцев, а Логан все еще не смог вывести меня из-под удара агентства.
— Он сделает, что обещал.
— Но сколько мне еще ждать? Мне нравится твое ранчо, но не нравится чувствовать себя пленником, особенно когда эти подонки в Вашингтоне наслаждаются свободой. Я устал ждать. Самое время мне что-то сделать самому.
— Что именно?
— Еще думаю. — Он криво улыбнулся. — Когда решу, ты узнаешь первым. Я не ною. Я просто хочу, чтобы ты знал, что отныне я уже не твоя проблема. — Он повернулся и пошел к двери. — Ничего, если я здесь поболтаюсь некоторое время, пока не решу, куда податься?
Гален кивнул.
— Прекрасно, — мрачно заявил Джадд. — Потому что я жду не дождусь, когда ты снова наденешь этот фартук. Я тебе уже говорил, что ты выглядишь в нем очень мило?
— Дестин, его жена и ребенок мертвы, — сообщил Манеро. — Машина Дестина сорвалась с дороги и упала в океан недалеко от Антигуа.
— Когда? — коротко спросил Гален.
— Вчера. При странных обстоятельствах. Я послал человека в Сан-Франциско, чтобы встретиться с Кларой Рассел. Она не отвечает на звонки.
— Человека он послал, черт. Вытащи ее оттуда. Скажи, чтобы поторопились.
Гален повесил трубку. Скорее всего, уже поздно. Он только один раз видел Клару Рассел, и она произвела на него впечатление решительной, трудолюбивой и домашней женщины, излишне преданной своему сыну.
Прошел всего лишь день, как умер Дестин, но люди Чавеза терять времени не станут. Он нависает над ними, погоняет их.
Они подбираются все ближе к Елене. Он должен сесть и подумать, какой можно найти выход.
— Женщина позвонила Полю Расселу, — сообщил Гомез Чавезу. — Мы должны с ним встретиться через два часа. Она говорила убедительно. Он ничего не мог заподозрить.
— Вам пришлось с ней повозиться, — заметил Чавез.
— Семь часов. Очень оказалась упрямой. С матерями всегда так?
— Да, действительно, — несколько раздраженно согласился Чавез. — Будем надеяться, что сын окажется не таким упрямым. Мне уже надоело ждать.
— Я перезвоню через пять часов. — Гален повесил трубку.
Пять часов. Чавез почувствовал возбуждение. Через короткое время он получит нужную информацию и сможет найти своего сына.
И ту суку, которая его украла.
— Чавез вылетел из Колумбии на своем личном самолете два часа назад, — сообщил Манеро.
— Господи! — Гален знал, что рано или поздно это произойдет, но все равно новости прозвучали для него громом с ясного неба. — Клара Рассел?
— Мой человек только что нашел ее в ее же квартире. Сказал, что лучше бы ему такого не видеть. Страшное дело. Не знаю никого, кто выдержал бы такие пытки и не рассказал бы всего, что знает. Что мне теперь делать?
— Я перезвоню. — Гален положил трубку и встал. Им следует двигаться. Немедленно.
Он поднялся по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
— Елена!
Она подняла голову от книги, которую читала вместе с Барри.
— В чем… — Замолчала, разглядев выражение его лица. — Это произошло?
Он сделал шаг вперед и присел перед Барри.
— Настало время для нового приключения. Хочешь разбить лагерь в горах?
Глазенки Барри зажглись:
— Правда?
— Правда. — Гален шлепнул его по попке. — Иди и скажи Доминику. Мы все отправляемся в горы.
Барри выбежал из комнаты. Елена встала.
— Сколько у нас времени?
— Точно не знаю. Чавез вылетел из Колумбии два часа назад, но Гомез здесь давно. Короче, нам пора отсюда убираться. Быстро собери все необходимое.
Она пошла к стенному шкафу.
— У меня почти все собрано. — Она достала большую сумку, встала на цыпочки и достала с верхней полки пистолет. Засунула его в сумку. — Вот теперь я готова полностью.
— Мне это нравится. Женщина, которая всегда наготове, — заметил Гален. — Наверное, иного от тебя и ждать было глупо.
— Верно.
— Но вот какой я вопрос себе задаю: к чему ты готовилась — к поспешному отъезду или собиралась сбежать? — задумчиво произнес Гален.
— Какая разница.
— Нет, разница есть. — Он сжал губы. — Но пока об этом не будем. Позови Барри и Доминика. Я скажу Джадду, что нам пора двигаться.
— Он едет с нами?
— А ты предпочла бы оставить его Чавезу? Он бы получил удовольствие, допрашивая Джадда. Настоящий вызов — попытаться сломать такого человека, как он.
— Да. — Она направилась к двери. — Но он получит большее удовольствие, пытаясь сломать тебя. Не забывай об этом.
Джадд складывал свои чемоданы в багажник машины. Он поднял голову, когда Елена с Галеном вышли из дома.
— Я отвезу собаку и котят к соседям и попрошу их за ними приглядеть. Надо о них позаботиться, раз уж такие гости ожидаются. — Он осторожно поставил коробку с тремя котятами на пол машины и свистнул собаке. Мак запрыгнул в кабину, и Джадд повернул ключ зажигания. — Встретимся в лагере.
Гален рассеянно кивнул, и Джадд уехал.
Елена не слышала почти ничего из сказанного Джадом, она швыряла вещи Барри в машину.
— Ты совершенно уверен, что Чавез приближается?
— Абсолютно. Гомез оставил за собой гору трупов, чтобы обнаружить это ранчо, а Чавез улетел из Колумбии два часа назад. Резонно было бы предположить, что они узнали, что хотели.
— Он приближается…
Она посмотрела на горы. Чавез скоро будет здесь, спустится вот по этой дороге. С того мгновения, как Гален сказал ей о Чавезе, она почувствовала себя застывшей, онемевшей. Она ждала этого момента шесть лет, а когда он наступил, ощутила шок. Еще она поняла, что испытывает страх. Она не ожидала, что может испугаться. Думала, что ненависть будет настолько яростной, что победит любой страх. Но память о том, что было, делала ее слабой.
«Забудь. Страх — твой враг».
Чавезу только это и нужно. Она не даст ему такого шанса.
— Елена, Она перевела взгляд на лицо Галена.
— У тебя есть взрывчатка? — спросила она.
Он улыбнулся:
— Ты собираешься взорвать мой дом вместе с Чавезом?
— Да.
— У меня нет взрывчатки. Когда я здесь, я не держу ее под рукой. Так что мой дом может тебя не бояться.
— Я бы нашла способ заплатить тебе за него, — серьезно произнесла Елена.
— Я шучу. Но вижу, что твое чувство юмора в данный момент не на высоте.
— Мы действительно разбиваем лагерь?
— Ненадолго. Я знаю эти предгорья. Там сотни маленьких пещер, где можно спрятаться. Несколько дней назад я попросил Джадда разбить лагерь, где мы были бы в безопасности, но одновременно могли бы наблюдать за ранчо. Полагаю, вряд ли Чавез подумает, что мы торчим поблизости. Уж слишком он привык, что люди удирают от него без оглядки. Я хочу убедиться, что Чавез действительно здесь.
— Я тоже. — Она снова посмотрела на горы. — Я тоже…
— Их здесь нет? — Чавез вылез из машины у ранчо. — Ты хочешь сказать, их здесь нет? Ты снова подвел меня, Гомез.
— Они были здесь недавно. В холодильнике — свежие продукты. Одежда в стенных шкафах. — Гомез показал детскую книжку. — Это я нашел в одной из спален.
— Но они сбежали. Она снова улизнула?
— Мы проверили сарай и все вокруг.
— Будь ты проклят! — заорал Чавез.
Гомез поспешно сделал шаг назад.
— Видимо, их кто-то предупредил.
— Ты и про виноградник говорил то же самое. Все дело в том, что ты недостаточно проворен. — Он взглянул на горы. — Поищите в предгорьях.
— Они бы там не остались, если знают о нашем появлении. Они наверняка уже на пути в Портленд.
— Все равно поищи. Она была с повстанцами. Она выросла среди них. Она чувствует себя в горах, как дома.
— Придется подождать до утра. Уже совсем темно. Мои люди не следопыты. Они только зря будут бродить вокруг. Нам надо дождаться дневного света.
Чавез сжал кулаки.
— На рассвете. Отправь всех на рассвете. — Он снова повернулся и взглянул на горы.
«Ты там, Елена? Я иду за тобой, сучка».
Он повернулся к дому.
— Пойду просмотрю личные бумаги Галена. Может, что-то откопаю. Надеюсь, там нет ловушек?
Гомез покачал головой:
— Все чисто. Никакой опасности.
— Безопасность — хрупкая вещь. — Он начал подниматься по ступенькам на веранду. — Лучше не забывай об этом, Гомез.
— Высокий, мускулистый, недурен, седые виски. — Гален подкрутил бинокль. — Чавез?
— Похоже, — ответила Елена. — Дай мне бинокль.
Она медленно поднесла его к глазам. Господи, как же ей не хотелось видеть его снова. Она заставила себя взглянуть на стоящего на веранде мужчину.
Властность. Сила. Жестокость.
Мат. Спортзал.
Она поспешно опустила бинокль.
— Он.
— Тогда ты оказалась права: Барри вытащил его сюда, — заметил Гален. — Я не думал, что такой эгоистичный негодяй кинется за ребенком.
— А я была уверена. Ребенок ему нужен только чтобы потешить собственное самолюбие. Он хочет казаться богом. — Она сжала губы. — Но не с моим Барри.
— Остынь. — Он сжал ее плечо. — Ты вся как в узел завязана.
— А как, ты думаешь, я должна себя чувствовать? — Она глубоко вздохнула. — Когда мы отсюда уедем?
— Завтра утром. — Он снова поднял бинокль к глазам. — Я насчитал восемь человек в двух машинах. Похоже, они располагаются на ночь в доме. Напомни, чтобы я сжег все постельные принадлежности, когда вернемся. Пошли, пора возвращаться в лагерь. — Он стал подниматься по склону. — Я еще раз проверю их попозже.
Она бросила еще один взгляд на дом и медленно пошла за Галеном к лагерю.
Барри сидел около Джадда Моргана.
— Джадд учит меня вырезать. Ты видела его большой нож?
Она мысленно вспомнила лезвие, прижатое к горлу Галена.
— Видела.
Джадд улыбнулся.
— Я ему его не дам. Только демонстрирую. — Он взглянул на Галена. — Видел что-нибудь интересное?
— Что и ожидал. Там несколько амбалов. Не о чем беспокоиться, но все же лучше подежурить по очереди.
— Я первая, — сказала Елена.
— Я и не собирался оскорблять тебя, не доверив дежурства, — сказал Гален. — Но ты будешь второй. Сначала уложи спать Барри. — Он направился к пещере. — Не думаю, что нам стоит сегодня разжигать костер, лучше поесть всухомятку. Но, надеюсь, я сумею сотворить что-нибудь потрясающее.
Сотовый Галена зазвонил, когда они кончали ужинать.
— Где ты, Гален? — Низкий голос с сильным акцентом.
Гален замер:
— Чавез?
Елена быстро подняла на него глаза.
— Да. Знаешь, мне это начинает надоедать. Мне нужен мой сын. Отдай его мне.
— Пошел ты. — Он встал и вышел из пещеры, чтобы Барри не мог его слышать. — У тебя нет сына. Он принадлежит Елене. И так оно и останется.
— Ничего подобного. — Чавез сопел в трубку. — Твое вмешательство меня сильно разгневало, и я собирался тебя наказать. Но я человек разумный и умею оценивать шансы. Я готов тебе заплатить, если ты передашь мне сына. Пять миллионов долларов. Ты сам скажешь, как произведем обмен.
— Не получится.
— Десять миллионов.
— Я не торгуюсь, Чавез.
— Я могу еще поднять цену.
— Ответ будет тем же.
— Эта сучка даже в койке ничего особенного.
— Я кончаю разговор.
— Ты подумай. Я дам тебе номер моего телефона.
Сдержи гнев. Номер может тебе понадобиться. Он вынул ручку и блокнот.
— Диктуй.
Чавез продиктовал номер.
— Тебе лучше согласиться. Я все равно его заполучу. Если отдашь добровольно, станешь очень богатым человеком.
— Не пойдет. — Гален отключился.
— Что он хотел?
Гален повернулся к стоящим рядом Елене и Джадду.
— То, что хотел с самого начала. Только на этот раз он предложил заплатить. — Его губы искривились. — Последнее предложение — десять миллионов, но он сказал, что может поднять цену.
Джадд присвистнул:
— Впечатляет. За такие деньги многие превратятся в предателей. Тебе может прийтись нелегко, если он швыряется такими деньгами, чтобы заполучить мальчонку.
— Ты записал номер его телефона, — жестко сказала Елена.
— Я решил, а вдруг понадобится. Неужели ты думаешь, что я могу согласиться?
— Нет. — Она отвернулась. — Я не знаю, что думать.
Но на одно мгновение она в нем усомнилась. Чего еще он мог ожидать? Она изменилась сразу же, стоило ей узнать, что Чавез в пути. Она перешла на военный режим, к которому привыкла с детства, — будь осторожной, постоянно в напряжении и не доверяй никому.
Неприятно, черт побери.
— Нет, я не возьму эти проклятые деньги, что бы ты там ни думала, — зло произнес он.
Джадд перевел взгляд с него на Елену и спросил:
— Кто первым дежурит?
— Я, — коротко объявил Гален. — Мне надо побыть одному.
Елена видела всего одного часового, который бродил вокруг дома.
Она ползла медленно, молча, крепко сжимая в левой руке ружье.
В этой части предгорья кустов было мало, поэтому ей приходилось вжиматься в землю и двигаться с предельной осторожностью.
В офисе горел свет. Чавез наверняка пытается обнаружить какие-то следы.
Надо только добраться до сарая. Там она сможет спрятаться и оглядеться. Придется убить первого часового. Она уже заметила еще одного, недалеко от загона. Если она убьет и его, возможно, удастся пробраться в дом.
Она ползла вперед, не сводя глаз с окна кабинета.
«Я иду, Чавез. Ты это чувствуешь?»
Она уже представляла его в прицеле, как он сидит за столом и перебирает бумаги. Нет, не надо об этом думать. Надо просто сделать. Она должна отстраниться, как учил отец. Сделать работу и…
Кто-то упал на нее сверху, придавив к земле.
Она попыталась вырваться, одновременно потянувшись за пистолетом.
— Не надо, — прошептал Гален, прижимая ее к земле. — Ты меня пристрелишь, и ребятишки Чавеза выбегут из дома посмотреть, что случилось, и Барри лишится матери. Ты этого хочешь?
Она замерла.
— Что ты здесь делаешь?
— Пытаюсь удержать тебя от опрометчивых поступков. Тебя обязательно убьют.
— Слезь с меня. Я не собираюсь подставляться. Я знаю, что надо делать. Отец посылал меня…
— Ты уже рассказывала. Но это не значит, что ты можешь добраться до Чавеза, которого охраняют пятнадцать человек.
— Там только восемь.
— Я так думал. Остальные, по-видимому, приехали, когда уже стемнело. Куда ты направлялась? В кабинет? Там за углом часовой, еще один человек находится в комнате с Чавезом. Они рассредоточились по всему дому, и ребята, похоже, крутые. Меня едва не поймали, когда я там рыскал.
— Рыскал? Когда?
— Когда, по идее, должен был дежурить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22