Дэни рванулась изо всех сил, высвободилась из-под его тела и соскочила с кровати.
– Сюда! – закричала она, бросившись к своей одежде. – Я здесь!
Дэни подбежала к одежде и вытащила из сапога нож. Рейнольдс устремился за ней. В этот момент дверь спальни распахнулась и с громким стуком ударилась о стену. На пороге появилась внушительная фигура Грейди Маддокса.
Рейнольдс остановился и с изумлением уставился на незваного гостя. Потом взял со стола тяжелую вазу из клуазоне и медленно пошел на стоящего в дверях Грейди.
Угрожающе размахивая ножом, Дэни сжала свободной рукой края распахнувшегося халата и крикнула:
– Берегись, Грейди!
– Не беспокойся, – Грейди улыбнулся ей с почти мальчишеской веселостью. – Я привел с собой боевую группу Фонтейна!
Улыбающийся блондин совершил ошибку, попытавшись опередить своего более легкого и подвижного противника. В тот момент, когда он шагнул вперед, Рейнольдс взмахнул рукой. Удар тяжелой вазы пришелся Грейди прямо по подбородку, и он как подкошенный упал на деревянный пол.
Через несколько минут после того, как Грейди впустили в дом Константина Рейнольдса, Трой услышал, как он позвал Дэни. Он бросил быстрый взгляд на Геркулеса, схватил винтовку и осторожно вылез из экипажа.
– Вперед, Лез! – приказал он слуге и сам медленно, превозмогая боль, пошел к дому.
Перескакивая через ступеньки, Геркулес взбежал на террасу, открыл дверь ударом плеча и побежал к лестнице. Его громкий топот гулким эхом прокатился по коридору. Трой, последовавший за слугой, услышал донесшийся сверху грохот и звуки борьбы. Цепляясь за перила, он с трудом поднялся по винтовой лестнице, вошел в коридор второго этажа и увидел, что Геркулес схватился с одним из слуг Рейнольдса. В тот же миг прогремел выстрел, и негр схватился за пробитое пулей плечо.
– Лез! – крикнул Трой, увидев, что друг его пошатнулся.
Однако Геркулес устоял на ногах и мощным ударом кулака уложил единственного защитника Рейнольдса. Потом переступил через его тело и вбежал в первую открытую дверь.
Трой заметил на ковровой дорожке грязные следы, ведущие к двери комнаты, в которую вошел Геркулес, и понял, что это следы Дэни.
С колотящимся сердцем, боясь думать о том, что может ждать его внутри, он вошел в комнату и увидел Геркулеса, склонившегося над лежащим на полу Грейди.
– Где Дэни? – Трой прислонился к косяку; конечности его дрожали от перенапряжения. Грейди слабо застонал, и Трой опустил глаза на друга. – Слава Богу! – сказал он.
Геркулес встал. Из поверхностной раны в его плече текла кровь. Расширив сверкающие глаза, он произнес:
– Рейнольдс увел миз Дэни!
Дверь, ведущая в смежную спальню, была открыта, и когда Геркулес кинулся туда, в коридоре раздался пронзительный крик. Трой резко повернулся, а Геркулес пересек спальню и подбежал к двери, выходящей в коридор. Он резко открыл дверь, и они, стоя в дверях смежных комнат, увидели в коридоре Рейнольдса. Он держал перед собой Дэни, закрываясь ее телом, как щитом, и приставив к ее горлу острие охотничьего ножа.
– Если сделаете хоть один шаг в коридор, я убью ее! – крикнул он Трою и Геркулесу.
Дэни изо всех сил пыталась вырваться из его рук, но замерла, почувствовав, что кончик ножа впился ей в горло.
– Убей его, Трой! – крикнула она, высоко подняв голову. Глаза ее сверкали гневом. – Сделай это!
– Если ты убьешь меня, Фонтейн, то ее ты тоже убьешь. Стоит ли это делать? Ведь прошло столько лет!
Трой неподвижно стоял в дверях, сжимая в руках бесполезную винтовку.
– Сделай это! – снова закричала Дэни.
– Заткнись!
Рейнольдс дернул ее и еще сильнее прижал к себе. Она подняла ногу и изо всех сил ударила его пяткой по коленной чашечке. Он зашатался, и она ткнула его локтем под ребра.
Геркулес вышел в коридор.
– Я сделаю это! – завопил Рейнольдс, попятившись от мужчин и пытаясь удержать Дэни. – Я убью ее, как убил твою мать и отца!
– Нет, он не сделает этого, – возразила Дэни. – Он лжет. Он знает, что на этот раз не сможет сбежать.
Трой видел, как Рейнольдс потащил Дэни к лестнице. Он смотрел и ждал, когда тот ослабит бдительность. Удивительное спокойствие овладело вдруг всем существом Троя, и он наблюдал за разворачивающейся сценой с отрешенностью постороннего. Это был кульминационный момент всей его жизни, и он стоял перед окончательным решением. Рейнольдс представлял собой легкую цель. Все, что ему нужно было сделать, это поднять винтовку и выстрелить, и тогда справедливость восторжествовала бы.
Но он ни в коем случае не хотел подвергать риску жизнь Дэни.
Рейнольдс продолжал медленно пятиться к лестнице. Дэни перестала сопротивляться и замерла, ожидая удобного момента для того, чтобы вырваться. Она пристально посмотрела на Троя, пытаясь передать ему свои мысли, опустила взгляд на винтовку, потом снова посмотрела ему в глаза. Она хотела, чтобы он поднял оружие и выстрелил.
Геркулес сделал еще один шаг вперед.
– Скажи своему человеку, чтобы он вернулся! – крикнул Рейнольдс, переключив внимание с Троя на Геркулеса.
В следующее мгновение Дэни крикнула:
– Давай! – и рванулась в сторону от лезвия ножа, насколько ей позволяли руки Рейнольдса.
Он как раз заносил ногу над ступенькой лестницы, и ее движение лишило его равновесия. Чтобы не упасть, Рейнольдс отпустил Дэни и замахал руками, пытаясь схватиться за перила. Дэни бросилась на пол. Трой поднял винтовку и выстрелил.
Кровь алым фонтаном брызнула из отверстия во лбу Рейнольдса. Грохот выстрела многократно отразился от стен коридора; за ним последовал стук скатившегося по лестнице тела Рейнольдса.
Дэни приподнялась и стала на колени, в то время как Трой, хромая, спешил к ней. Геркулес быстро прошел мимо них и спустился по лестнице. Он хотел убедиться, что Рейнольдс больше не представляет для них угрозу. Когда Трой опустился на колени рядом с Дэни и прижал ее к груди, Геркулес крикнул:
– Он мертв, мистер Трой!
Уткнувшись лицом в грудь Троя, Дэни пыталась унять охватившую ее тело дрожь. Он приподнял пальцем ее подбородок и нежно поцеловал в губы.
– Все кончено, – прошептал он.
Дэни посмотрела в глаза Трою и увидела в его взгляде то, чего никогда раньше не видела, – абсолютный покой.
В комнате Рейнольдса застонал Грейди. Дэни выскользнула из объятий Троя и поспешила к их другу. Она опустилась возле него на колени, держась за распахивающиеся полы слишком широкого халата.
Грейди медленно принял сидячее положение, огляделся по сторонам и осторожно пошевелил челюстью.
– Они прорвались сюда? – спросил он.
– Кто? – не поняла Дэни.
– Боевая группа Фонтейна.
Дэни почувствовала, что Трой стоит рядом, и подняла на него заблестевшие глаза.
– Они прорвались.
Грейди вздохнул с облегчением и улыбнулся.
– Хорошо. Значит, теперь мы можем вернуться домой?
– Нам еще нужно привести здесь в порядок кое-какие дела, – мрачно сказал Трой.
Дэни опустилась на пятки и посмотрела на Троя, не зная, как ей поступить. Она могла рассказать ему о матери прямо сейчас и могла сделать ему сюрприз. В конце концов Дэни остановила свой выбор на второй возможности и протянула ему руку. Он помог ей подняться, но не отпустил ее руку, а продолжал тянуть к себе, пока она не приблизилась настолько, что он мог опереться на нее.
– Теперь я знаю, что ты меня любишь, – сказал он.
– Я никогда не пыталась скрыть это, – ответила она.
– Но теперь я уверен в этом: я такой грязный, что никто другой не смог бы стоять так близко ко мне.
Она подняла голову и улыбнулась ему с озорным блеском в глазах. Халат ее опять распахнулся, но тело Троя скрывало ее наготу. Ощущение от прикосновения сосков к твердой груди Троя неожиданно вытеснило из головы Дэни все остальное. Ей вдруг захотелось, чтобы Грейди и Геркулеса не было рядом, захотелось забыть о том, что под лестницей лежит мертвое тело Рейнольдса. Внутренним взором она увидела себя и Троя слившимися в объятиях, ласкающими друг друга, как они делали это раньше и как будут делать – она была уверена в этом – еще много раз.
– Когда мы встретились, я тоже была не очень чистая, но смотри, как ты привязался ко мне, – пошутила она.
– Я готов подтвердить это, – сказал сидящий на полу Грейди.
Услышав голос Грейди, Дэни вдруг застеснялась своей наготы и попыталась запахнуть шелковый халат. Трой, заметив ее смущение, опустил руки, медленно соединил края халата и заставил ее отвернуться от Грейди. Они медленно пошли к двери, ведущей в комнату для переодевания. Трой опирался на плечи Дэни. Когда они вошли в комнату, она помогла ему сесть на край кровати.
– Найди для себя какую-нибудь более скромную одежду, – сказал Трой. – Грейди отвезет нас в город.
Дэни улыбнулась ему. Ей оставалось выполнить еще одну задачу.
Пустынный сад, окружавший маленький коттедж, был наполнен звуками. Фонтан разлетался веселыми брызгами, капельки воды блестели в ярком солнечном свете. Над головой пели птицы гораздо более ярких и пышных окрасок, чем растущие на земле цветы. Дэни вошла в выцветшую зеленую калитку, взяла Троя за руку, и по дорожке повела его через сад к входу в коттедж. У двери она остановилась, сделала глубокий вдох и подняла руку, чтобы постучаться.
– Что ты задумала? – спросил он.
Дэни посмотрела на Троя. Он искупался и надел одну из рубашек Рейнольдса. Правда, грудь его оставалась голой, так как белая шелковая рубашка была слишком мала для него, и ее невозможно было застегнуть. Кухарка с радостью согласилась выменять для него брюки у слуги, имеющего более крупную, чем у Рейнольдса, комплекцию. Смерть Рейнольдса отнюдь не расстроила его рабов, и они рады были помочь своим освободителям.
Дэни улыбнулась Трою, пытаясь скрыть свое волнение. Она надеялась, что поступает правильно, и верила, что женщина, которая находилась в этом домике, простит ее. Интуиция подсказывала ей, что нужно действовать решительно.
На стук никто не ответил, и Дэни постучалась еще раз.
Ответа опять не последовало.
– Я знаю, что вы там, – тихо сказала Дэни.
Окна коттеджа были открыты, и ее голос должен был быть слышен внутри. Дэни попробовала еще раз.
– Пожалуйста, выходите! – Она снова постучалась. – Может быть, вы не хотите видеть меня, но я думаю, вы захотите увидеть человека, который стоит рядом со мной.
Трой наклонился и спросил Дэни шепотом:
– С кем ты разговариваешь?
В этот момент дверь дома медленно открылась. Трой выпрямился. Дэни слышала, как у него перехватило дыхание, и затем он произнес хриплым шепотом:
– Мама?!
Когда глаза Троя наполнились слезами, у Дэни тоже защипало в глазах; она отвернулась от него и посмотрела на женщину, появившуюся в дверях.
Джанетт Фонтейн стояла, прижав дрожащие пальцы к губам, словно боялась, что скажет что-то лишнее.
– О, Трой! – наконец выговорила она. – Мой сынок!
Трой молча шагнул вперед, поднял руки и заключил маленькую женщину в свои объятия. Руки Джанетт скользнули под руки Троя и обхватили его спину. Услышав сдавленные рыдания Джанетт и увидев, как Трой прижался лицом к шее женщины, Дэни не выдержала, отвернулась от этой волнующей сцены и пошла к скамье, что стояла у фонтана.
Она устало опустилась на холодную мраморную скамью и стала водить пальцем по рисунку на брюках, которые позаимствовала из гардероба Рейнольдса. На ней была темно-оранжевая рубашка из легчайшего, словно воздух, шелка, также принадлежавшая прежде Рейнольдсу.
Она вздохнула и стала думать о двух людях, вошедших в коттедж, которым нужно было побыть наедине, чтобы залечить старые раны. Потом она подумала о двух других людях, Грейди и Геркулесе, которые стали так дороги ей. Последний раз она видела Геркулеса в кухне, где вокруг него суетились горничные, стараясь ему угодить. Грейди, излечившись от головной боли, отправился в форт Георг, чтобы сообщить властям о смерти Рейнольдса.
Дэни уперлась руками в скамью и подняла лицо к заходящему солнцу. Звуки падающей воды действовали на нее успокаивающе. Она знала, что носит в себе ребенка Троя…
Дэни поняла это в самый неподходящий момент – когда купалась в комнате Константина Рейнольдса. Во многом благодаря этому открытию она и оказала ему такое яростное сопротивление. Теперь она уже не могла объяснять свою утомляемость жарой, как не могла сбрасывать со счетов отсутствие проклятия Евы – месячных. Все это свидетельствовало об одном: раньше, чем наступит зима, она родит ребенка Троя!
Звуки шаркающих шагов по гравийной дорожке сказали Дэни, что Трой идет к ней, но она не повернулась к нему, а продолжала смотреть прямо перед собой. Шаги стихли, и она почувствовала его руки на своих плечах. Пальцы его начали массировать ее мышцы, чтобы избавить их от напряжения. Она потерлась щекой об его руку, подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Она поедет с нами? – спросила Дэни тихо.
Он сел рядом и обнял ее. Потом прижался щекой к ее голове, и она почувствовала, что он кивнул.
– Благодаря тебе я не только остался в живых, но и вновь обрел свою мать. Спасибо тебе, Дэни!
Она вспомнила, как он благодарил ее ночью в джунглях.
– Если понадобится, я сделаю это еще раз.
– И я тоже, – сказал Трой. – Я готов еще раз пройти через все это, лишь бы ты была со мной!
Он поцеловал ее, обведя языком контур ее губ, потом отстранился и посмотрел ей в глаза.
Желая поделиться с ним своей тайной, Дэни наклонила голову и спрятала глаза, прижавшись лицом к его плечу. Слова ее прозвучали приглушенно, но он все-таки услышал их.
– Мне кажется, я наказана за то, что просила твоей любви…
Он погладил ее ладонью по спине и спросил:
– Как это?
– Со мной никогда такого не было, и поэтому я не совсем уверена в том, что со мной происходит.
– Ты не могла бы выражаться немного яснее?
Она глубоко вздохнула и посмотрела на него.
– Прошлой ночью ты просил меня стать твоей женой.
– Я помню. И я жду от тебя ответа.
Она еще раз вздохнула и улыбнулась.
– Я решила тогда, что из-за лихорадки ты начал бредить.
– Это был самый благоразумный поступок в моей жизни! Наверное, лихорадка благотворно влияет на мой разум.
Дэни улыбнулась.
– В этом я с тобой согласна. – Она снова опустила глаза. – А ты не боишься связать свою жизнь с… с такой, как я?
– Я недостоин тебя, Дэни! Всем, что у меня есть, я обязан тебе.
Она вновь подняла глаза и покачала головой в знак несогласия.
– Как ни странно, мне кажется, что я для тебя – не лучший выбор. Я не умею готовить, не умею шить модные вещи. У меня никогда не было большого дома, и я не знаю, как вести хозяйство…
Трой не удержался и поцеловал ее в надутые губы.
– Ты можешь любить и рожать детей! Все остальное предоставь мне.
– Все, что мне нужно будет делать, это любить тебя и рожать детей?
Он кивнул.
– А как же охота, рыбалка и все эти неприятности, в которые я постоянно попадаю?
Он вздохнул с притворным видом безропотного смирения.
– Конечно, этим ты тоже будешь заниматься. Я не упомянул об этих занятиях, потому что не видел в этом необходимости.
– Кстати, насчет детей…
– Забудь о том, что я тебе говорил насчет детей. – Трою показалось, что в глазах ее мелькнул страх, и он поспешно добавил: – Это придет, когда ты будешь готова.
– Может быть, это придет гораздо раньше, чем ты думаешь. – Дэни пожала плечами и улыбнулась.
Трой схватил ее за плечи, повернул к себе лицом и внимательно посмотрел в глаза, чтобы прочесть в них правду. Затем он радостно улыбнулся, привлек ее к себе и прижал к своему сердцу.
– Я чертовски рад тому, что ты наказана за твои ошибки так быстро! – сказал он и прижался щекой к ее волосам.
Дэни отстранилась от него и выпрямилась.
– Я все время забываю, что у меня есть свои деньги. Почему бы тебе не бросить твою судоходную компанию, чтобы больше времени уделять мне?
Трой поцеловал ее в темный от загара нос.
– Мне будет трудно устоять перед этим соблазном.
Дэни принялась вертеть пуговицу рубашки между своими грудями.
– Я постараюсь тебя уломать.
ЭПИЛОГ
Обитатели острова Фонтейн, прежние и новые, собрались в уютной гостиной, чтобы выслушать рассказ Грейди об его участии в приключениях Троя. Земля за окнами была залита теплым весенним солнечным светом, в то время как легкий ветерок колебал тюлевые занавески за спиной рассказчика. Лэйаль в бордовом платье, с величественной осанкой, сидела возле Джанетт Фонтейн на небольшом диване с изогнутыми ножками и крепко держала свою невестку за руку. Джанетт уже начинала чувствовать себя более непринужденно в их обществе, но Лэйаль знала, что потребуется время, для того, чтобы зажили ее душевные раны. Как только Джанетт будет к этому готова, Лэйаль намеревалась устроить прием и пригласить на остров несколько близких друзей с семьями, чтобы заново представить обществу Батон-Ружа свою невестку. Это будет скромный вечер, заверила она себя, на нем будет не более пятидесяти гостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Сюда! – закричала она, бросившись к своей одежде. – Я здесь!
Дэни подбежала к одежде и вытащила из сапога нож. Рейнольдс устремился за ней. В этот момент дверь спальни распахнулась и с громким стуком ударилась о стену. На пороге появилась внушительная фигура Грейди Маддокса.
Рейнольдс остановился и с изумлением уставился на незваного гостя. Потом взял со стола тяжелую вазу из клуазоне и медленно пошел на стоящего в дверях Грейди.
Угрожающе размахивая ножом, Дэни сжала свободной рукой края распахнувшегося халата и крикнула:
– Берегись, Грейди!
– Не беспокойся, – Грейди улыбнулся ей с почти мальчишеской веселостью. – Я привел с собой боевую группу Фонтейна!
Улыбающийся блондин совершил ошибку, попытавшись опередить своего более легкого и подвижного противника. В тот момент, когда он шагнул вперед, Рейнольдс взмахнул рукой. Удар тяжелой вазы пришелся Грейди прямо по подбородку, и он как подкошенный упал на деревянный пол.
Через несколько минут после того, как Грейди впустили в дом Константина Рейнольдса, Трой услышал, как он позвал Дэни. Он бросил быстрый взгляд на Геркулеса, схватил винтовку и осторожно вылез из экипажа.
– Вперед, Лез! – приказал он слуге и сам медленно, превозмогая боль, пошел к дому.
Перескакивая через ступеньки, Геркулес взбежал на террасу, открыл дверь ударом плеча и побежал к лестнице. Его громкий топот гулким эхом прокатился по коридору. Трой, последовавший за слугой, услышал донесшийся сверху грохот и звуки борьбы. Цепляясь за перила, он с трудом поднялся по винтовой лестнице, вошел в коридор второго этажа и увидел, что Геркулес схватился с одним из слуг Рейнольдса. В тот же миг прогремел выстрел, и негр схватился за пробитое пулей плечо.
– Лез! – крикнул Трой, увидев, что друг его пошатнулся.
Однако Геркулес устоял на ногах и мощным ударом кулака уложил единственного защитника Рейнольдса. Потом переступил через его тело и вбежал в первую открытую дверь.
Трой заметил на ковровой дорожке грязные следы, ведущие к двери комнаты, в которую вошел Геркулес, и понял, что это следы Дэни.
С колотящимся сердцем, боясь думать о том, что может ждать его внутри, он вошел в комнату и увидел Геркулеса, склонившегося над лежащим на полу Грейди.
– Где Дэни? – Трой прислонился к косяку; конечности его дрожали от перенапряжения. Грейди слабо застонал, и Трой опустил глаза на друга. – Слава Богу! – сказал он.
Геркулес встал. Из поверхностной раны в его плече текла кровь. Расширив сверкающие глаза, он произнес:
– Рейнольдс увел миз Дэни!
Дверь, ведущая в смежную спальню, была открыта, и когда Геркулес кинулся туда, в коридоре раздался пронзительный крик. Трой резко повернулся, а Геркулес пересек спальню и подбежал к двери, выходящей в коридор. Он резко открыл дверь, и они, стоя в дверях смежных комнат, увидели в коридоре Рейнольдса. Он держал перед собой Дэни, закрываясь ее телом, как щитом, и приставив к ее горлу острие охотничьего ножа.
– Если сделаете хоть один шаг в коридор, я убью ее! – крикнул он Трою и Геркулесу.
Дэни изо всех сил пыталась вырваться из его рук, но замерла, почувствовав, что кончик ножа впился ей в горло.
– Убей его, Трой! – крикнула она, высоко подняв голову. Глаза ее сверкали гневом. – Сделай это!
– Если ты убьешь меня, Фонтейн, то ее ты тоже убьешь. Стоит ли это делать? Ведь прошло столько лет!
Трой неподвижно стоял в дверях, сжимая в руках бесполезную винтовку.
– Сделай это! – снова закричала Дэни.
– Заткнись!
Рейнольдс дернул ее и еще сильнее прижал к себе. Она подняла ногу и изо всех сил ударила его пяткой по коленной чашечке. Он зашатался, и она ткнула его локтем под ребра.
Геркулес вышел в коридор.
– Я сделаю это! – завопил Рейнольдс, попятившись от мужчин и пытаясь удержать Дэни. – Я убью ее, как убил твою мать и отца!
– Нет, он не сделает этого, – возразила Дэни. – Он лжет. Он знает, что на этот раз не сможет сбежать.
Трой видел, как Рейнольдс потащил Дэни к лестнице. Он смотрел и ждал, когда тот ослабит бдительность. Удивительное спокойствие овладело вдруг всем существом Троя, и он наблюдал за разворачивающейся сценой с отрешенностью постороннего. Это был кульминационный момент всей его жизни, и он стоял перед окончательным решением. Рейнольдс представлял собой легкую цель. Все, что ему нужно было сделать, это поднять винтовку и выстрелить, и тогда справедливость восторжествовала бы.
Но он ни в коем случае не хотел подвергать риску жизнь Дэни.
Рейнольдс продолжал медленно пятиться к лестнице. Дэни перестала сопротивляться и замерла, ожидая удобного момента для того, чтобы вырваться. Она пристально посмотрела на Троя, пытаясь передать ему свои мысли, опустила взгляд на винтовку, потом снова посмотрела ему в глаза. Она хотела, чтобы он поднял оружие и выстрелил.
Геркулес сделал еще один шаг вперед.
– Скажи своему человеку, чтобы он вернулся! – крикнул Рейнольдс, переключив внимание с Троя на Геркулеса.
В следующее мгновение Дэни крикнула:
– Давай! – и рванулась в сторону от лезвия ножа, насколько ей позволяли руки Рейнольдса.
Он как раз заносил ногу над ступенькой лестницы, и ее движение лишило его равновесия. Чтобы не упасть, Рейнольдс отпустил Дэни и замахал руками, пытаясь схватиться за перила. Дэни бросилась на пол. Трой поднял винтовку и выстрелил.
Кровь алым фонтаном брызнула из отверстия во лбу Рейнольдса. Грохот выстрела многократно отразился от стен коридора; за ним последовал стук скатившегося по лестнице тела Рейнольдса.
Дэни приподнялась и стала на колени, в то время как Трой, хромая, спешил к ней. Геркулес быстро прошел мимо них и спустился по лестнице. Он хотел убедиться, что Рейнольдс больше не представляет для них угрозу. Когда Трой опустился на колени рядом с Дэни и прижал ее к груди, Геркулес крикнул:
– Он мертв, мистер Трой!
Уткнувшись лицом в грудь Троя, Дэни пыталась унять охватившую ее тело дрожь. Он приподнял пальцем ее подбородок и нежно поцеловал в губы.
– Все кончено, – прошептал он.
Дэни посмотрела в глаза Трою и увидела в его взгляде то, чего никогда раньше не видела, – абсолютный покой.
В комнате Рейнольдса застонал Грейди. Дэни выскользнула из объятий Троя и поспешила к их другу. Она опустилась возле него на колени, держась за распахивающиеся полы слишком широкого халата.
Грейди медленно принял сидячее положение, огляделся по сторонам и осторожно пошевелил челюстью.
– Они прорвались сюда? – спросил он.
– Кто? – не поняла Дэни.
– Боевая группа Фонтейна.
Дэни почувствовала, что Трой стоит рядом, и подняла на него заблестевшие глаза.
– Они прорвались.
Грейди вздохнул с облегчением и улыбнулся.
– Хорошо. Значит, теперь мы можем вернуться домой?
– Нам еще нужно привести здесь в порядок кое-какие дела, – мрачно сказал Трой.
Дэни опустилась на пятки и посмотрела на Троя, не зная, как ей поступить. Она могла рассказать ему о матери прямо сейчас и могла сделать ему сюрприз. В конце концов Дэни остановила свой выбор на второй возможности и протянула ему руку. Он помог ей подняться, но не отпустил ее руку, а продолжал тянуть к себе, пока она не приблизилась настолько, что он мог опереться на нее.
– Теперь я знаю, что ты меня любишь, – сказал он.
– Я никогда не пыталась скрыть это, – ответила она.
– Но теперь я уверен в этом: я такой грязный, что никто другой не смог бы стоять так близко ко мне.
Она подняла голову и улыбнулась ему с озорным блеском в глазах. Халат ее опять распахнулся, но тело Троя скрывало ее наготу. Ощущение от прикосновения сосков к твердой груди Троя неожиданно вытеснило из головы Дэни все остальное. Ей вдруг захотелось, чтобы Грейди и Геркулеса не было рядом, захотелось забыть о том, что под лестницей лежит мертвое тело Рейнольдса. Внутренним взором она увидела себя и Троя слившимися в объятиях, ласкающими друг друга, как они делали это раньше и как будут делать – она была уверена в этом – еще много раз.
– Когда мы встретились, я тоже была не очень чистая, но смотри, как ты привязался ко мне, – пошутила она.
– Я готов подтвердить это, – сказал сидящий на полу Грейди.
Услышав голос Грейди, Дэни вдруг застеснялась своей наготы и попыталась запахнуть шелковый халат. Трой, заметив ее смущение, опустил руки, медленно соединил края халата и заставил ее отвернуться от Грейди. Они медленно пошли к двери, ведущей в комнату для переодевания. Трой опирался на плечи Дэни. Когда они вошли в комнату, она помогла ему сесть на край кровати.
– Найди для себя какую-нибудь более скромную одежду, – сказал Трой. – Грейди отвезет нас в город.
Дэни улыбнулась ему. Ей оставалось выполнить еще одну задачу.
Пустынный сад, окружавший маленький коттедж, был наполнен звуками. Фонтан разлетался веселыми брызгами, капельки воды блестели в ярком солнечном свете. Над головой пели птицы гораздо более ярких и пышных окрасок, чем растущие на земле цветы. Дэни вошла в выцветшую зеленую калитку, взяла Троя за руку, и по дорожке повела его через сад к входу в коттедж. У двери она остановилась, сделала глубокий вдох и подняла руку, чтобы постучаться.
– Что ты задумала? – спросил он.
Дэни посмотрела на Троя. Он искупался и надел одну из рубашек Рейнольдса. Правда, грудь его оставалась голой, так как белая шелковая рубашка была слишком мала для него, и ее невозможно было застегнуть. Кухарка с радостью согласилась выменять для него брюки у слуги, имеющего более крупную, чем у Рейнольдса, комплекцию. Смерть Рейнольдса отнюдь не расстроила его рабов, и они рады были помочь своим освободителям.
Дэни улыбнулась Трою, пытаясь скрыть свое волнение. Она надеялась, что поступает правильно, и верила, что женщина, которая находилась в этом домике, простит ее. Интуиция подсказывала ей, что нужно действовать решительно.
На стук никто не ответил, и Дэни постучалась еще раз.
Ответа опять не последовало.
– Я знаю, что вы там, – тихо сказала Дэни.
Окна коттеджа были открыты, и ее голос должен был быть слышен внутри. Дэни попробовала еще раз.
– Пожалуйста, выходите! – Она снова постучалась. – Может быть, вы не хотите видеть меня, но я думаю, вы захотите увидеть человека, который стоит рядом со мной.
Трой наклонился и спросил Дэни шепотом:
– С кем ты разговариваешь?
В этот момент дверь дома медленно открылась. Трой выпрямился. Дэни слышала, как у него перехватило дыхание, и затем он произнес хриплым шепотом:
– Мама?!
Когда глаза Троя наполнились слезами, у Дэни тоже защипало в глазах; она отвернулась от него и посмотрела на женщину, появившуюся в дверях.
Джанетт Фонтейн стояла, прижав дрожащие пальцы к губам, словно боялась, что скажет что-то лишнее.
– О, Трой! – наконец выговорила она. – Мой сынок!
Трой молча шагнул вперед, поднял руки и заключил маленькую женщину в свои объятия. Руки Джанетт скользнули под руки Троя и обхватили его спину. Услышав сдавленные рыдания Джанетт и увидев, как Трой прижался лицом к шее женщины, Дэни не выдержала, отвернулась от этой волнующей сцены и пошла к скамье, что стояла у фонтана.
Она устало опустилась на холодную мраморную скамью и стала водить пальцем по рисунку на брюках, которые позаимствовала из гардероба Рейнольдса. На ней была темно-оранжевая рубашка из легчайшего, словно воздух, шелка, также принадлежавшая прежде Рейнольдсу.
Она вздохнула и стала думать о двух людях, вошедших в коттедж, которым нужно было побыть наедине, чтобы залечить старые раны. Потом она подумала о двух других людях, Грейди и Геркулесе, которые стали так дороги ей. Последний раз она видела Геркулеса в кухне, где вокруг него суетились горничные, стараясь ему угодить. Грейди, излечившись от головной боли, отправился в форт Георг, чтобы сообщить властям о смерти Рейнольдса.
Дэни уперлась руками в скамью и подняла лицо к заходящему солнцу. Звуки падающей воды действовали на нее успокаивающе. Она знала, что носит в себе ребенка Троя…
Дэни поняла это в самый неподходящий момент – когда купалась в комнате Константина Рейнольдса. Во многом благодаря этому открытию она и оказала ему такое яростное сопротивление. Теперь она уже не могла объяснять свою утомляемость жарой, как не могла сбрасывать со счетов отсутствие проклятия Евы – месячных. Все это свидетельствовало об одном: раньше, чем наступит зима, она родит ребенка Троя!
Звуки шаркающих шагов по гравийной дорожке сказали Дэни, что Трой идет к ней, но она не повернулась к нему, а продолжала смотреть прямо перед собой. Шаги стихли, и она почувствовала его руки на своих плечах. Пальцы его начали массировать ее мышцы, чтобы избавить их от напряжения. Она потерлась щекой об его руку, подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Она поедет с нами? – спросила Дэни тихо.
Он сел рядом и обнял ее. Потом прижался щекой к ее голове, и она почувствовала, что он кивнул.
– Благодаря тебе я не только остался в живых, но и вновь обрел свою мать. Спасибо тебе, Дэни!
Она вспомнила, как он благодарил ее ночью в джунглях.
– Если понадобится, я сделаю это еще раз.
– И я тоже, – сказал Трой. – Я готов еще раз пройти через все это, лишь бы ты была со мной!
Он поцеловал ее, обведя языком контур ее губ, потом отстранился и посмотрел ей в глаза.
Желая поделиться с ним своей тайной, Дэни наклонила голову и спрятала глаза, прижавшись лицом к его плечу. Слова ее прозвучали приглушенно, но он все-таки услышал их.
– Мне кажется, я наказана за то, что просила твоей любви…
Он погладил ее ладонью по спине и спросил:
– Как это?
– Со мной никогда такого не было, и поэтому я не совсем уверена в том, что со мной происходит.
– Ты не могла бы выражаться немного яснее?
Она глубоко вздохнула и посмотрела на него.
– Прошлой ночью ты просил меня стать твоей женой.
– Я помню. И я жду от тебя ответа.
Она еще раз вздохнула и улыбнулась.
– Я решила тогда, что из-за лихорадки ты начал бредить.
– Это был самый благоразумный поступок в моей жизни! Наверное, лихорадка благотворно влияет на мой разум.
Дэни улыбнулась.
– В этом я с тобой согласна. – Она снова опустила глаза. – А ты не боишься связать свою жизнь с… с такой, как я?
– Я недостоин тебя, Дэни! Всем, что у меня есть, я обязан тебе.
Она вновь подняла глаза и покачала головой в знак несогласия.
– Как ни странно, мне кажется, что я для тебя – не лучший выбор. Я не умею готовить, не умею шить модные вещи. У меня никогда не было большого дома, и я не знаю, как вести хозяйство…
Трой не удержался и поцеловал ее в надутые губы.
– Ты можешь любить и рожать детей! Все остальное предоставь мне.
– Все, что мне нужно будет делать, это любить тебя и рожать детей?
Он кивнул.
– А как же охота, рыбалка и все эти неприятности, в которые я постоянно попадаю?
Он вздохнул с притворным видом безропотного смирения.
– Конечно, этим ты тоже будешь заниматься. Я не упомянул об этих занятиях, потому что не видел в этом необходимости.
– Кстати, насчет детей…
– Забудь о том, что я тебе говорил насчет детей. – Трою показалось, что в глазах ее мелькнул страх, и он поспешно добавил: – Это придет, когда ты будешь готова.
– Может быть, это придет гораздо раньше, чем ты думаешь. – Дэни пожала плечами и улыбнулась.
Трой схватил ее за плечи, повернул к себе лицом и внимательно посмотрел в глаза, чтобы прочесть в них правду. Затем он радостно улыбнулся, привлек ее к себе и прижал к своему сердцу.
– Я чертовски рад тому, что ты наказана за твои ошибки так быстро! – сказал он и прижался щекой к ее волосам.
Дэни отстранилась от него и выпрямилась.
– Я все время забываю, что у меня есть свои деньги. Почему бы тебе не бросить твою судоходную компанию, чтобы больше времени уделять мне?
Трой поцеловал ее в темный от загара нос.
– Мне будет трудно устоять перед этим соблазном.
Дэни принялась вертеть пуговицу рубашки между своими грудями.
– Я постараюсь тебя уломать.
ЭПИЛОГ
Обитатели острова Фонтейн, прежние и новые, собрались в уютной гостиной, чтобы выслушать рассказ Грейди об его участии в приключениях Троя. Земля за окнами была залита теплым весенним солнечным светом, в то время как легкий ветерок колебал тюлевые занавески за спиной рассказчика. Лэйаль в бордовом платье, с величественной осанкой, сидела возле Джанетт Фонтейн на небольшом диване с изогнутыми ножками и крепко держала свою невестку за руку. Джанетт уже начинала чувствовать себя более непринужденно в их обществе, но Лэйаль знала, что потребуется время, для того, чтобы зажили ее душевные раны. Как только Джанетт будет к этому готова, Лэйаль намеревалась устроить прием и пригласить на остров несколько близких друзей с семьями, чтобы заново представить обществу Батон-Ружа свою невестку. Это будет скромный вечер, заверила она себя, на нем будет не более пятидесяти гостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45