Если вы довольствуетесь избитыми путями и уделом честного мелкого банала-потребителя, в Сети для вас не будет сюрпризов.
Но стоит забрести в сомнительные места – районы, построенные до прихода федералов – и вас кок пить дать ограбят.
Тем временем на виртуальном шоссе: какой-то безмозглый яппи на блестящей новенькой «Темпаре» болтал по телефону, забыв о клавиатуре. Дождавшись «окошка» в графике, я, показав ему кукиш, сорвал с его машины двери. Сменив полосы, я обогнал дядьку в соломенной шляпе и его одышливый «Ай-Би-Эм 4990», доверху груженный файлами с расширением «слм». И тут же,, с бьющимся сердцем, нажал на тормоз и рванул вправо – едва не подрезал какого-то старого лысого хипаря на «Маке-512». Дедуля обругал меня вслед по-черному. Я показал ему фигу и подбавил электронов – не забывая, однако, высматривать Сетепостовых.
***
ИНФОРМАЦИОННЫЙ СУПЕРХАЙВЭЙ
Имейте в виду – впрочем, это и ежику понятно – данное описание являет собой НАГЛЯДНУЮ метафору путешествий по Сети при помощи виртуально-реальных транспортных средств. Для тех читателей, которые увлекаются 1 ОБейсТ, обменом фиберпотических пакетов и сетью спутниковой сотовой связи «Моторола-Иридиум», я создал отдельный документ под названием: «Секреты старого хакера». Если вы из тех изврощенцев, которые торчат на чужих достижениях, можете смело заказать его по телефону 1-900-666-19-17.
***
Так, сколько там натикало? 10:51. Блин, блин, блин. Гуннар назначил мне встречу в 11.00, а стоять и ждать – не в его духе. Плохо дело. Может…
Я поднял глаза как раз вовремя – впереди был перекресток с МИКК-Сетью, и, как всегда, с эстакады швырялись кирпичами какие-то гремлины среднего школьного возраста. (Вот, кстати, и первое достоинство моего способа пользования виртуальной реальностью. На меня работают безумные алгоритмы уплотненного сжатия, усики автономных сканеров, новейшие стандарты фильтрации Сетесаморека. В общем, я воровато (уж извините за выражение) просачиваюсь через барьеры ширины канала – и вижу незримое, слышу неслышимое, знаю неведомое. Очень похоже на «Мясорубку» в ревизорском режиме).
***
САМОРЕК
«Самодвижущийся рекламный материал», он же «спам». Вначале это выражение обозначало рекламу, закамуфлированную под честные сетевые послания. Теперь сомореком именуется вся та фигня, которую провайдеры закачивают в ваш компьютер, пока вы болтаетесь в Сети. Стоит отсеять самореки, как рабочая ширина канала практически УДВАИВАЕТСЯ.
***
Короче говоря: я засек юных паршивцев раньше, чем они – меня, и успел увернуться. Глянув в свое зеркало заднего обзора, я испытал мимолетную радость, увидев, как «Мак» с хипарем расплющился под градом из виртуальных бетонных плит и кегельбанных шаров. Полный крэш всех систем. Водитель отбыл на тот свет – понимай, в реальный мир. Бедный старомодный чайник, это ж надо было додуматься – сунуться на суперхайвэй в этом корыте…
10:52. Итак, с Инфострады до Университетского Суперкомпьютерного центра я добрался в рекордный срок. Теперь самое сложное: я притормозил в он-лайновой библиотеке ЮКУ, морфировал в студента и юркнул в административную структуру. Все ниже, и ниже, и ниже – ЮКУ ежегодно открывает тысячи счетов для студентов, так что охрана не бог весть какая – и еще ниже, пока я не вывалился из виртуальной реальности, перейдя на текстовые команды, набираемые с ручной клавиатуры. Отсюда – «телнетом», быстро-быстро – на кафедру высшей математики, и, нашарив первый же открытый внешний канал, я моментально оттелнетил назад в ЮКУ.
Voila. Джек Берроуз исчез. Поминай как звали. Затерялся в дебрях коммутатора. И след его простыл. А из глубин Университетского Суперкомпьютерного центра восстало нечто абсолютно новое, неописуемо прекрасное. Само совершенство.
Существо по имени МАКССУПЕР .
Да, детки, теперь вы знаете, кто я такой на самом деле.
Выйдя из он-лайновой библиотеки, я оседлал свой виртуальный «Харли-Дэвидсон Ультра-Глайд» и нажал на стартер. Двигатель испустил звук, больше всего похожий на гром, обожравшийся мужских гормонов, и, сменив гнев на милость, принялся размеренно, басовито ворчать. Я натянул свои усыпанные заклепками черные инфоперчатки, пригладил перед зеркальцем на руле свои густые черные, вихрастые волосы (хотя чего их приглаживать – совершенство и есть совершенство), поднял воротник моей черной шелковой рубашки и отвернул рукав черной куртки-«косухи», чтобы взглянуть на мой (НЕ черный) виртуальный «Роллекс». 10:54.
Уйма времени.
Очки-консервы – на нос; сигарету – в зубы; наклонить «харлей» вправо, чтобы поднять подножку, затем я переключил моего двухколесного друга на первую передачу, резко газанул и отпустил сцепление. Задняя покрышка буквально ЗАСТОНАЛА от пылкого (аж дым пошел) удовольствия.
Так вновь встретились МАКССУПЕР и Инфострада. Много куда надо заехать,
много кого повидать. Но прежде всего – на Ярмарку Идей, где в одиннадцать ноль-ноль ждет торговец оружием по имени Гуннар.
Ярмарка Идей велика и обильна. Даже, пожалуй, слишком. Самый большой из миров Инфострады, если не считать Делмира или Федерал-Сети. Ярмарку видно за много виртуальных миль: колоссы-супермаркеты «Ничего без скидки» царят над всем окрестным инфоландшафтом, дерзкие схемы вертикального маркетинга рвутся ввысь, растворяясь в облаках высокомодной рекламы. А сколько баннеров, постеров, самореков – и на каждом шагу красуется знаменитый на весь мир слоган:
«ЗАКРОЙ РОТ – ОТКРОЙ БУМАЖНИК»
Все подъезды к Ярмарке, как всегда, запрудили цивилы, нормалы, баналы и чайники. Приковыляли из своих Мухсрансетей провести ночь в раю он-лайнового потребления и массовых развлечений. Выключив свою доброжелательность, я промчался на «харлее» прямо по их головам. Это как пинать сетку, за которой пасутся индюки, – чайники единодушно вытянули шеи и принялись оглядываться по сторонам, обмениваясь гортанными вскриками, смутно сознавая: что-то вроде бы случилось, но что? Въехав на верхний ярус стоянки, я спрыгнул – а мотоцикл сам собой завернул за угол, откинул подножку и заглушил мотор.
Ну а я пригладил непокорные черные вихры, поправил темные очки и лениво направился к вратам «Рая».
Это имя носит виртуальный ночной клуб на четвертом ярусе. «Рай». Большинство баналов думает, будто на Ярмарке Идей всего три яруса: первый (торговля по оптовым ценам и бесплатные – в больших кавычках бесплатные – подарки), второй (торговля эксклюзивным барахлом и детские игрушки) и третий – всякие заведения для совершеннолетних чудиков, типа Сексуса и Шумильни. Впрочем, я мог бы поручиться, что даже сисопы Ярмарки по-прежнему считают свой инфомаркет безупречным образцом четко структурированных кодов и геометрически правильного пространства. Спорим, им и в страшных снах не снилось, что психи из edu могли забраться в их творение, взломать один из виртуальных чуланов и повернуть под углом в 90 градусов ВВЕРХ, в не-Эвклидово пространство. Где эти психи и выстроили свою личную, нелегальную МПВ (что значит «Многопользовательская Вселенная»).
***
МПВ
«Многопользовательская Вселенная» – участок виртуального пространства, где пользователи могут встречаться и взаимодействовать в режиме реального времени.
***
И в результате баналы ВИДЯТ врата в «Рай» – все равно как смутно чувствуют, что я обгоняю их в виртуальных коридорах нижних уровней, – но они не знают, что это врата, и тем более не умеют в них стучать.
Я умел. И постучал.
Из окошечка-глазка выглянул огромный самец гориллы – серьезно, здоровый такой обезьян в шляпе-котелке, мы его из одного старого фильма содрали.
– Пароль, однако?
Вскинув голову, я вынул сигарету изо рта и выдул ему в лицо облако дыма:
– Я от Кена.
Обезьян сердито фыркнул, но врата открыл. Я переступил порог и, оказавшись в антигравитационной трубе, воспарил.
В «РАЙ».
«Рай» был кайфовым – другого слова не подберешь – местечком. Весной 2005 года я истово верил, что только там и надо тусоваться – если ты в Сети фигура, а не просто погулять вышел.
Для меня «Рай» олицетворял лучшую из тех вечеринок, на которые меня не приглашали, самый офигительный ночной клуб из тех, куда я трусил зайти, самую безбашенную компанию из тех, какие почему-то не встречались на моем пути, – и все эти замечательные вещи вместе. Темнота, гомон, столпотворение, дым и прочий крышесбивающий угар – вот каков был «Рай». Островок упоительной анархии в море постного вещизма; апофеоз опасных идей среди безопасного, занудного мира.
«Рай» – лучшая музыка, лучшие умозамутняющие вещества и лучшие помраченные умы на всей планете. Там можно было веселиться до упаду – буквально – танцевать до зари (в «Раю» даже я – слышите. Я! – умел танцевать), заниматься виртуальным сексом на игорных столах или даже заключить сделку на поставки краденого плутония, если вдруг понадобится.
***
ДЫМ
Вообще-то всепроникающий туман, обволакивающий все и вся в «Раю», – это не просто атмосфера. Учитывая количество людей, которые могут там поместиться, и тот факт, что все они движутся (некоторые с транзитной задержкой не меньше 0,3 световой секунды), густой, задымленный «воздух» просто необходим, чтобы сдерживать объем поступающей к вам визуальной информации. Ее должно быть не больше, чем вы можете получить ее по Сети в режиме реального времени. Когда люди на вашем пути «входят в фокус», это не ваша заслуга. Просто-напросто это работает система виртуального зрения: чем ближе вы к человеку или предмету, тем более подробная зрительная информация к вам поступает.
Надо сказать, что в «Раю» принято еще более усиливать этот эффект, упиваясь в доску.
***
Теперь – задним умом – я удивляюсь, почему не задавал себе простого вопроса: «Отчего Сетевая полиция нас так и не прикрыла?»
Театрально-помпезные появления – удел несчастных робких душонок. Вынырнув из трубы антиграва, я неспешно вошел в зал клуба – спокойный и собранный, одним взглядом оценив ситуацию. Публика собралась продвинутая – во всяком случае, для понедельника. Ассортимент обычный: несколько эльфов, один-два гнома… За столиком почти у самой двери – компания киборгов. Хохоча каким-то жестяным смехом, они резались в покер (ставками служили детали их собственных тел). Парочка инопланетных инсектоидов и парочка дребезжащих боевых роботов что-то мирно праздновали вместе; рядом буйно веселилась целая толпа двумерных персонажей из стародавних мультфильмов (один так далеко ударился в прошлое, что стал весь черно-белый): били друг друга по голове огромными деревянными молотками и хихикали, как целый пансион для девочек. Учтиво кивая и элегантно, без патетики салютуя знакомым, я дал понять кому надо, что присутствую здесь. Переглянулся с завсегдатаями.
Например, с картинно-тучным доном Луиджи Вермишелли, царившим за своим постоянным столиком в дальнем левом углу. Его окружали корытца со спагетти и фрикадельками, нервные, гладко причесанные молодые люди в дорогих костюмах и с автоматами под полой, а также две суперпухлые близняшки, вся одежда которых сводилась к золотым цепочкам и кольцам. (Надо сказать, что таких Марсианских Принцесс я лично обхожу стороной. Половина из них на поверку оказывается мужского пола.)
А вот другой постоянный обитатель «Рая» – бесчеловечный варвар Джесс Электропилорук – нес свои обязанности вышибалы на танцполе, где яблоку было некуда упасть и неистово наяривала пфанк-команда (парни с гвоздями вместо волос). Сквозь иллюзорно-прозрачную звуконепроницаемую стену просачивалась уютно-оглушительная музыка. По моим догадкам, реальный человек, стоявший за Джессом, был отставным военным. Я, как всегда, приветливо отдал Джессу честь – и, как всегда, он машинально козырнул мне в отпет, чуть не срубив при этом себе голову.
(Тут следует упомянуть, что раз уж ты попал в «Рай», так скрывай свое подлинное имя. Здесь в ходу лишь клички, и в этом соль игры: храня свое имя и подлинную природу в тайне, постарайся вычислить остальных. Говорят, этот обычай ввел ДОНМАК .)
Кстати, о ДОНМАКе . Вон он, в темном углу слева от Джесса: бедный,
одинокий ДОН МАК, последний из верборгов. Все, что ему осталось, – это сидеть,
киснуть, ржаветь, прихлебывая свой «пеннзойл с лимонной», и пялиться алыми,
фотоэлектрическими глазами то на столик слева, где четверо ниндзя-мутантов яростно размахивали своими «катанами», шумно делили кровавые останки какого-то
(надеюсь, неодухотворенного) существа, то на столик справа, где, зловеще бормоча под нос и полируя свои оправленные в серебро «Калашниковы», восседали какие-то ребята в бурнусах.
ДОН МАК может читать и передавать мысли – когда хочет. Перехватив его взгляд, я показал на арабов, потом постучал себя по лбу.
– Да, Макс? – подумал ДОНМАК .
– Столик около тебя, – субвокализировал я. – Новички в Сети?
– Да, держись от них подальше, Макс. С ними лучше не связываться.
– Да?
– Из нового узла МирСети: Кабул, Афганистан. Открыли портал только на этой неделе. Это несовершеннолетние моджахеды.
– Кто?
– Кхиберпанки. Ага. Завершив разговор с ДОНМАКом , я пошел дальше. Опять эльфы, опять супергерои, двое жалких малолетних думеров-огненных-черепхедов, сбежавших с обложки последнего альбома «Исчадий».
Ну и, как обычно, те, кто забрел из казино.
(Один совет. Не старайтесь вообразить, как все это выглядит визуально. Базовую геометрическую структуру «Рая» проектировал легендарный Болликс («Брет-Ковбой»).) С Эвклидом его замысел и рядом не лежал.
***
«БРЕТ-КОВБОЙ» БОЛЛИКС
Один из легендарных сетевиков, герой многочисленных сказаний. Недавно было подсчитано, что если Брет-Ковбой, Капитан Крэш и Диана фон Бэби действительно совершили все те подвиги, которые им приписываются, их совокупный возраст равен как минимум 640 годам.
***
Вон та стена кажется уходящей в бесконечный черный вакуум. Имейте в виду – она действительно в него уходит. Мерцающие озера света над столиками? Это действительно озера мононаправленного света, происходящего из неведомого источника. В «Раю» есть места, где гравитация – чисто локальный феномен; невидимые отдельные кабинеты, куда можно попасть, лишь выразительно посмотрев в конкретную точку, а затем совершив строго определенные телодвижения в строго определенном порядке; есть даже зал фазированного пространства, где то, что ты видишь, и те, с кем ты общаешься, обусловлены тем, через какую дверь ты туда попал. А в Мемориале Трудовой Славы смотрите под ноги: некоторые из этих черных плиток на полу являются виртуальными телепортами, которые зашвырнут вас в такие точки Ярмарки, что стыда не оберетесь.
Я бродил-бродил-бродил по залу. Гуннаром и не пахло. Худо дело. Пробравшись к островку света, где располагался большой бар, я обнаружил, что сегодня за стойкой трудится Сэм.
***
НЕ ГЛАДЬТЕ ПТЕРОДАКТИЛЕЙ
Делайте что хотите – но, ради всего святого, НЕ ГЛАДЬТЕ ПТЕРОДАКТИЛЕЙ, невзирая на их абсолютно одомашненный вид. Гнездо птеродактилей (оно венчает тающие ходики, украденные у Сальвадора Дали) буквально НАБИТО откушенными руками.
***
Наш черный бармен-пианист Сэм был не просто симулякром личности – а настоящим шедевром, плодом патологической любви к фильму «Касабланка». Не переставая настойчиво стирать воображаемое пятно со стойки черного дерева, Сэм поднял глаза, кивнул мне и произнес:
– Добрый вечер, мистер Супер. Приятно видеть, что вы нас не забываете.
– Добрый вечер, Сэм. – Я нашел свободный табурет и присел у стойки.
Сэм повесил полотенце на плечо, взял пустой стакан, кинул туда несколько кубиков звенящего льда:
– Вам как обычно, мистер Супер?
– Пожалуй, да, – кивнул я. Поставив стакан на стойку, Сэм налил мне кентуккского бурбона – ровно на два пальца. (Не надо мне ничего советовать – сам знаю. Да, в «Раю» мне были доступны любые напитки (в конце концов, я всего лишь выбирал фильтровальный алгоритм для легкого искажения моего зрительного восприятия), но почему-то мой выбор всегда останавливался на виртуальном бурбоне.)
Сэм подвинул мне стакан:
– Запишу на ваш счет. Что-нибудь еще, мистер Супер?
– Не-а, – покачал я головой, но тут же спохватился:
– Вы здесь сегодня Гуннара не видели? Сэм почесал подбородок, изображая задумчивость:
– Мистер Гуннар был здесь этак с час назад. Спрашивал о вас.
– Он и сейчас здесь? Сэм покачал головой:
– Не могу сказать.
Я понимающе кивнул. На языке Сэма эта фраза могла иметь шесть разных значений, но все они сводились к одному: вопрос о местонахождении Гуннара мне придется выяснять самому.
– Хорошо, Сэм. Спасибо.
Сэма позвали к другому концу стойки, и он ушел. Я глотнул на пробу бурбона – разумеется, никакого вкуса. Именно поэтому мне удается курить и пить в виртуальной реальности – ноль вкуса, ноль физических ощущений. В реальной жизни от бурбона меня выворачивает, как в кино «Экзорцист».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
Но стоит забрести в сомнительные места – районы, построенные до прихода федералов – и вас кок пить дать ограбят.
Тем временем на виртуальном шоссе: какой-то безмозглый яппи на блестящей новенькой «Темпаре» болтал по телефону, забыв о клавиатуре. Дождавшись «окошка» в графике, я, показав ему кукиш, сорвал с его машины двери. Сменив полосы, я обогнал дядьку в соломенной шляпе и его одышливый «Ай-Би-Эм 4990», доверху груженный файлами с расширением «слм». И тут же,, с бьющимся сердцем, нажал на тормоз и рванул вправо – едва не подрезал какого-то старого лысого хипаря на «Маке-512». Дедуля обругал меня вслед по-черному. Я показал ему фигу и подбавил электронов – не забывая, однако, высматривать Сетепостовых.
***
ИНФОРМАЦИОННЫЙ СУПЕРХАЙВЭЙ
Имейте в виду – впрочем, это и ежику понятно – данное описание являет собой НАГЛЯДНУЮ метафору путешествий по Сети при помощи виртуально-реальных транспортных средств. Для тех читателей, которые увлекаются 1 ОБейсТ, обменом фиберпотических пакетов и сетью спутниковой сотовой связи «Моторола-Иридиум», я создал отдельный документ под названием: «Секреты старого хакера». Если вы из тех изврощенцев, которые торчат на чужих достижениях, можете смело заказать его по телефону 1-900-666-19-17.
***
Так, сколько там натикало? 10:51. Блин, блин, блин. Гуннар назначил мне встречу в 11.00, а стоять и ждать – не в его духе. Плохо дело. Может…
Я поднял глаза как раз вовремя – впереди был перекресток с МИКК-Сетью, и, как всегда, с эстакады швырялись кирпичами какие-то гремлины среднего школьного возраста. (Вот, кстати, и первое достоинство моего способа пользования виртуальной реальностью. На меня работают безумные алгоритмы уплотненного сжатия, усики автономных сканеров, новейшие стандарты фильтрации Сетесаморека. В общем, я воровато (уж извините за выражение) просачиваюсь через барьеры ширины канала – и вижу незримое, слышу неслышимое, знаю неведомое. Очень похоже на «Мясорубку» в ревизорском режиме).
***
САМОРЕК
«Самодвижущийся рекламный материал», он же «спам». Вначале это выражение обозначало рекламу, закамуфлированную под честные сетевые послания. Теперь сомореком именуется вся та фигня, которую провайдеры закачивают в ваш компьютер, пока вы болтаетесь в Сети. Стоит отсеять самореки, как рабочая ширина канала практически УДВАИВАЕТСЯ.
***
Короче говоря: я засек юных паршивцев раньше, чем они – меня, и успел увернуться. Глянув в свое зеркало заднего обзора, я испытал мимолетную радость, увидев, как «Мак» с хипарем расплющился под градом из виртуальных бетонных плит и кегельбанных шаров. Полный крэш всех систем. Водитель отбыл на тот свет – понимай, в реальный мир. Бедный старомодный чайник, это ж надо было додуматься – сунуться на суперхайвэй в этом корыте…
10:52. Итак, с Инфострады до Университетского Суперкомпьютерного центра я добрался в рекордный срок. Теперь самое сложное: я притормозил в он-лайновой библиотеке ЮКУ, морфировал в студента и юркнул в административную структуру. Все ниже, и ниже, и ниже – ЮКУ ежегодно открывает тысячи счетов для студентов, так что охрана не бог весть какая – и еще ниже, пока я не вывалился из виртуальной реальности, перейдя на текстовые команды, набираемые с ручной клавиатуры. Отсюда – «телнетом», быстро-быстро – на кафедру высшей математики, и, нашарив первый же открытый внешний канал, я моментально оттелнетил назад в ЮКУ.
Voila. Джек Берроуз исчез. Поминай как звали. Затерялся в дебрях коммутатора. И след его простыл. А из глубин Университетского Суперкомпьютерного центра восстало нечто абсолютно новое, неописуемо прекрасное. Само совершенство.
Существо по имени МАКССУПЕР .
Да, детки, теперь вы знаете, кто я такой на самом деле.
Выйдя из он-лайновой библиотеки, я оседлал свой виртуальный «Харли-Дэвидсон Ультра-Глайд» и нажал на стартер. Двигатель испустил звук, больше всего похожий на гром, обожравшийся мужских гормонов, и, сменив гнев на милость, принялся размеренно, басовито ворчать. Я натянул свои усыпанные заклепками черные инфоперчатки, пригладил перед зеркальцем на руле свои густые черные, вихрастые волосы (хотя чего их приглаживать – совершенство и есть совершенство), поднял воротник моей черной шелковой рубашки и отвернул рукав черной куртки-«косухи», чтобы взглянуть на мой (НЕ черный) виртуальный «Роллекс». 10:54.
Уйма времени.
Очки-консервы – на нос; сигарету – в зубы; наклонить «харлей» вправо, чтобы поднять подножку, затем я переключил моего двухколесного друга на первую передачу, резко газанул и отпустил сцепление. Задняя покрышка буквально ЗАСТОНАЛА от пылкого (аж дым пошел) удовольствия.
Так вновь встретились МАКССУПЕР и Инфострада. Много куда надо заехать,
много кого повидать. Но прежде всего – на Ярмарку Идей, где в одиннадцать ноль-ноль ждет торговец оружием по имени Гуннар.
Ярмарка Идей велика и обильна. Даже, пожалуй, слишком. Самый большой из миров Инфострады, если не считать Делмира или Федерал-Сети. Ярмарку видно за много виртуальных миль: колоссы-супермаркеты «Ничего без скидки» царят над всем окрестным инфоландшафтом, дерзкие схемы вертикального маркетинга рвутся ввысь, растворяясь в облаках высокомодной рекламы. А сколько баннеров, постеров, самореков – и на каждом шагу красуется знаменитый на весь мир слоган:
«ЗАКРОЙ РОТ – ОТКРОЙ БУМАЖНИК»
Все подъезды к Ярмарке, как всегда, запрудили цивилы, нормалы, баналы и чайники. Приковыляли из своих Мухсрансетей провести ночь в раю он-лайнового потребления и массовых развлечений. Выключив свою доброжелательность, я промчался на «харлее» прямо по их головам. Это как пинать сетку, за которой пасутся индюки, – чайники единодушно вытянули шеи и принялись оглядываться по сторонам, обмениваясь гортанными вскриками, смутно сознавая: что-то вроде бы случилось, но что? Въехав на верхний ярус стоянки, я спрыгнул – а мотоцикл сам собой завернул за угол, откинул подножку и заглушил мотор.
Ну а я пригладил непокорные черные вихры, поправил темные очки и лениво направился к вратам «Рая».
Это имя носит виртуальный ночной клуб на четвертом ярусе. «Рай». Большинство баналов думает, будто на Ярмарке Идей всего три яруса: первый (торговля по оптовым ценам и бесплатные – в больших кавычках бесплатные – подарки), второй (торговля эксклюзивным барахлом и детские игрушки) и третий – всякие заведения для совершеннолетних чудиков, типа Сексуса и Шумильни. Впрочем, я мог бы поручиться, что даже сисопы Ярмарки по-прежнему считают свой инфомаркет безупречным образцом четко структурированных кодов и геометрически правильного пространства. Спорим, им и в страшных снах не снилось, что психи из edu могли забраться в их творение, взломать один из виртуальных чуланов и повернуть под углом в 90 градусов ВВЕРХ, в не-Эвклидово пространство. Где эти психи и выстроили свою личную, нелегальную МПВ (что значит «Многопользовательская Вселенная»).
***
МПВ
«Многопользовательская Вселенная» – участок виртуального пространства, где пользователи могут встречаться и взаимодействовать в режиме реального времени.
***
И в результате баналы ВИДЯТ врата в «Рай» – все равно как смутно чувствуют, что я обгоняю их в виртуальных коридорах нижних уровней, – но они не знают, что это врата, и тем более не умеют в них стучать.
Я умел. И постучал.
Из окошечка-глазка выглянул огромный самец гориллы – серьезно, здоровый такой обезьян в шляпе-котелке, мы его из одного старого фильма содрали.
– Пароль, однако?
Вскинув голову, я вынул сигарету изо рта и выдул ему в лицо облако дыма:
– Я от Кена.
Обезьян сердито фыркнул, но врата открыл. Я переступил порог и, оказавшись в антигравитационной трубе, воспарил.
В «РАЙ».
«Рай» был кайфовым – другого слова не подберешь – местечком. Весной 2005 года я истово верил, что только там и надо тусоваться – если ты в Сети фигура, а не просто погулять вышел.
Для меня «Рай» олицетворял лучшую из тех вечеринок, на которые меня не приглашали, самый офигительный ночной клуб из тех, куда я трусил зайти, самую безбашенную компанию из тех, какие почему-то не встречались на моем пути, – и все эти замечательные вещи вместе. Темнота, гомон, столпотворение, дым и прочий крышесбивающий угар – вот каков был «Рай». Островок упоительной анархии в море постного вещизма; апофеоз опасных идей среди безопасного, занудного мира.
«Рай» – лучшая музыка, лучшие умозамутняющие вещества и лучшие помраченные умы на всей планете. Там можно было веселиться до упаду – буквально – танцевать до зари (в «Раю» даже я – слышите. Я! – умел танцевать), заниматься виртуальным сексом на игорных столах или даже заключить сделку на поставки краденого плутония, если вдруг понадобится.
***
ДЫМ
Вообще-то всепроникающий туман, обволакивающий все и вся в «Раю», – это не просто атмосфера. Учитывая количество людей, которые могут там поместиться, и тот факт, что все они движутся (некоторые с транзитной задержкой не меньше 0,3 световой секунды), густой, задымленный «воздух» просто необходим, чтобы сдерживать объем поступающей к вам визуальной информации. Ее должно быть не больше, чем вы можете получить ее по Сети в режиме реального времени. Когда люди на вашем пути «входят в фокус», это не ваша заслуга. Просто-напросто это работает система виртуального зрения: чем ближе вы к человеку или предмету, тем более подробная зрительная информация к вам поступает.
Надо сказать, что в «Раю» принято еще более усиливать этот эффект, упиваясь в доску.
***
Теперь – задним умом – я удивляюсь, почему не задавал себе простого вопроса: «Отчего Сетевая полиция нас так и не прикрыла?»
Театрально-помпезные появления – удел несчастных робких душонок. Вынырнув из трубы антиграва, я неспешно вошел в зал клуба – спокойный и собранный, одним взглядом оценив ситуацию. Публика собралась продвинутая – во всяком случае, для понедельника. Ассортимент обычный: несколько эльфов, один-два гнома… За столиком почти у самой двери – компания киборгов. Хохоча каким-то жестяным смехом, они резались в покер (ставками служили детали их собственных тел). Парочка инопланетных инсектоидов и парочка дребезжащих боевых роботов что-то мирно праздновали вместе; рядом буйно веселилась целая толпа двумерных персонажей из стародавних мультфильмов (один так далеко ударился в прошлое, что стал весь черно-белый): били друг друга по голове огромными деревянными молотками и хихикали, как целый пансион для девочек. Учтиво кивая и элегантно, без патетики салютуя знакомым, я дал понять кому надо, что присутствую здесь. Переглянулся с завсегдатаями.
Например, с картинно-тучным доном Луиджи Вермишелли, царившим за своим постоянным столиком в дальнем левом углу. Его окружали корытца со спагетти и фрикадельками, нервные, гладко причесанные молодые люди в дорогих костюмах и с автоматами под полой, а также две суперпухлые близняшки, вся одежда которых сводилась к золотым цепочкам и кольцам. (Надо сказать, что таких Марсианских Принцесс я лично обхожу стороной. Половина из них на поверку оказывается мужского пола.)
А вот другой постоянный обитатель «Рая» – бесчеловечный варвар Джесс Электропилорук – нес свои обязанности вышибалы на танцполе, где яблоку было некуда упасть и неистово наяривала пфанк-команда (парни с гвоздями вместо волос). Сквозь иллюзорно-прозрачную звуконепроницаемую стену просачивалась уютно-оглушительная музыка. По моим догадкам, реальный человек, стоявший за Джессом, был отставным военным. Я, как всегда, приветливо отдал Джессу честь – и, как всегда, он машинально козырнул мне в отпет, чуть не срубив при этом себе голову.
(Тут следует упомянуть, что раз уж ты попал в «Рай», так скрывай свое подлинное имя. Здесь в ходу лишь клички, и в этом соль игры: храня свое имя и подлинную природу в тайне, постарайся вычислить остальных. Говорят, этот обычай ввел ДОНМАК .)
Кстати, о ДОНМАКе . Вон он, в темном углу слева от Джесса: бедный,
одинокий ДОН МАК, последний из верборгов. Все, что ему осталось, – это сидеть,
киснуть, ржаветь, прихлебывая свой «пеннзойл с лимонной», и пялиться алыми,
фотоэлектрическими глазами то на столик слева, где четверо ниндзя-мутантов яростно размахивали своими «катанами», шумно делили кровавые останки какого-то
(надеюсь, неодухотворенного) существа, то на столик справа, где, зловеще бормоча под нос и полируя свои оправленные в серебро «Калашниковы», восседали какие-то ребята в бурнусах.
ДОН МАК может читать и передавать мысли – когда хочет. Перехватив его взгляд, я показал на арабов, потом постучал себя по лбу.
– Да, Макс? – подумал ДОНМАК .
– Столик около тебя, – субвокализировал я. – Новички в Сети?
– Да, держись от них подальше, Макс. С ними лучше не связываться.
– Да?
– Из нового узла МирСети: Кабул, Афганистан. Открыли портал только на этой неделе. Это несовершеннолетние моджахеды.
– Кто?
– Кхиберпанки. Ага. Завершив разговор с ДОНМАКом , я пошел дальше. Опять эльфы, опять супергерои, двое жалких малолетних думеров-огненных-черепхедов, сбежавших с обложки последнего альбома «Исчадий».
Ну и, как обычно, те, кто забрел из казино.
(Один совет. Не старайтесь вообразить, как все это выглядит визуально. Базовую геометрическую структуру «Рая» проектировал легендарный Болликс («Брет-Ковбой»).) С Эвклидом его замысел и рядом не лежал.
***
«БРЕТ-КОВБОЙ» БОЛЛИКС
Один из легендарных сетевиков, герой многочисленных сказаний. Недавно было подсчитано, что если Брет-Ковбой, Капитан Крэш и Диана фон Бэби действительно совершили все те подвиги, которые им приписываются, их совокупный возраст равен как минимум 640 годам.
***
Вон та стена кажется уходящей в бесконечный черный вакуум. Имейте в виду – она действительно в него уходит. Мерцающие озера света над столиками? Это действительно озера мононаправленного света, происходящего из неведомого источника. В «Раю» есть места, где гравитация – чисто локальный феномен; невидимые отдельные кабинеты, куда можно попасть, лишь выразительно посмотрев в конкретную точку, а затем совершив строго определенные телодвижения в строго определенном порядке; есть даже зал фазированного пространства, где то, что ты видишь, и те, с кем ты общаешься, обусловлены тем, через какую дверь ты туда попал. А в Мемориале Трудовой Славы смотрите под ноги: некоторые из этих черных плиток на полу являются виртуальными телепортами, которые зашвырнут вас в такие точки Ярмарки, что стыда не оберетесь.
Я бродил-бродил-бродил по залу. Гуннаром и не пахло. Худо дело. Пробравшись к островку света, где располагался большой бар, я обнаружил, что сегодня за стойкой трудится Сэм.
***
НЕ ГЛАДЬТЕ ПТЕРОДАКТИЛЕЙ
Делайте что хотите – но, ради всего святого, НЕ ГЛАДЬТЕ ПТЕРОДАКТИЛЕЙ, невзирая на их абсолютно одомашненный вид. Гнездо птеродактилей (оно венчает тающие ходики, украденные у Сальвадора Дали) буквально НАБИТО откушенными руками.
***
Наш черный бармен-пианист Сэм был не просто симулякром личности – а настоящим шедевром, плодом патологической любви к фильму «Касабланка». Не переставая настойчиво стирать воображаемое пятно со стойки черного дерева, Сэм поднял глаза, кивнул мне и произнес:
– Добрый вечер, мистер Супер. Приятно видеть, что вы нас не забываете.
– Добрый вечер, Сэм. – Я нашел свободный табурет и присел у стойки.
Сэм повесил полотенце на плечо, взял пустой стакан, кинул туда несколько кубиков звенящего льда:
– Вам как обычно, мистер Супер?
– Пожалуй, да, – кивнул я. Поставив стакан на стойку, Сэм налил мне кентуккского бурбона – ровно на два пальца. (Не надо мне ничего советовать – сам знаю. Да, в «Раю» мне были доступны любые напитки (в конце концов, я всего лишь выбирал фильтровальный алгоритм для легкого искажения моего зрительного восприятия), но почему-то мой выбор всегда останавливался на виртуальном бурбоне.)
Сэм подвинул мне стакан:
– Запишу на ваш счет. Что-нибудь еще, мистер Супер?
– Не-а, – покачал я головой, но тут же спохватился:
– Вы здесь сегодня Гуннара не видели? Сэм почесал подбородок, изображая задумчивость:
– Мистер Гуннар был здесь этак с час назад. Спрашивал о вас.
– Он и сейчас здесь? Сэм покачал головой:
– Не могу сказать.
Я понимающе кивнул. На языке Сэма эта фраза могла иметь шесть разных значений, но все они сводились к одному: вопрос о местонахождении Гуннара мне придется выяснять самому.
– Хорошо, Сэм. Спасибо.
Сэма позвали к другому концу стойки, и он ушел. Я глотнул на пробу бурбона – разумеется, никакого вкуса. Именно поэтому мне удается курить и пить в виртуальной реальности – ноль вкуса, ноль физических ощущений. В реальной жизни от бурбона меня выворачивает, как в кино «Экзорцист».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36