- И желудок... - удивленно вторил ему другой.
- И почки...
- Он больше не парализован!..
В последующие минуты на глазах ошеломленных врачей возобновили исправную работу все внутренние органы больного, который уже не был больным; от него едва успевали отключать внешние аппараты и штопать надрезы.
Наконец генерал Потапов прокашлялся, открыл глаза, оглядел склонившиеся над ним ошалелые глаза и лица, закрытые марлевыми повязками, поднялся и, свесив ноги, присел на операционном столе.
- Это чего? - спросил Потапов, прикрывая себя простыней. - Почему меня сюда? Авария?..
Никто не отвечал.
Михал Михалыч ощупал низ живота.
- Аппендицит?.. Нет, это было давно, в детстве. Ага! Теперь вспомнил: меня вчера радикулит прострелил. Потом ещё внутри заболело... сердце. Неужели инфаркт пережил?
Ему никто не отвечал.
Потапов погладил себя по голове.
- А это что такое? Зачем голову обрили! Неужели вши завелись?..
Первой сумела сделать что-то разумное молоденькая ассистентка хирурга: она быстро смочила спиртом кусок ваты и стерла очерченную фломастером линию предполагаемого надпила потаповского черепа.
- Михал Михалыч, - выговорил наконец академик, сделав шумное глотательное движение и облизав сухие губы, - как вы себя чувствуете?
- Теперь хорошо, слава Богу, теперь просто замечательно. Это знаете, такое ощущение, как будто занозу вытащили, большу-ую такую, из всего организма. Невероятное облегчение, просто петь хочется.
И Потапов действительно запел во весь голос "Из-за острова на стрежень". Затем отбил ладонями по голым коленкам чечётку и соскочил на пол.
Белые халаты посторонились столь пугливо, что на пол загремели приготовленные для операции инструменты.
Академик Штакеншнейдер-Вано приблизился к Потапову и взял его за пульс:
- Вы позволите? Хм... Отличный пульс. Михал Михалыч, позвольте мы вас доставим в палату и осмотрим. Ваш случай из ряда вон выходящий, совершенно непостижимый случай во врачебной практике. Мы просто обязаны созвать по этому поводу большой консилиум.
- Надо так надо, - бодро, по-военному согласился Потапов. - Порядок должен быть везде и во всём. Только пижаму дайте и тапочки, - он конфузливо улыбнулся, - неудобно как-то перед сестричками....
В больницу прибыли поднятые прямо из постелей профессора и академики. Осмотры, записи, непрерывная видеосъёмка, возбуждённые разговоры на непонятном врачебном языке продолжались до самого утра. Потапов безропотно выполнял всё, что от него требовали.
Наконец его оставили в покое, и он задремал. А поскольку в течении последних суток он спал или находился в бессознательном состоянии почти непрерывно, то уже через пару часов проснулся, чувствуя очень хороший аппетит. Он потребовал завтрак и, проглотив его, потребовал другой, а затем и третий. Наконец, выпив большую чашку кофе со сливками, удовлетворённо вытянулся на койке и уставился через окно в небо, любуясь рассвеченными утренним солнцем барашками облаков. Одновременно он стал вспоминать свои служебные дела, прерванные внезапной болезнью.
Но, не успел он хорошенько сосредоточиться, как в коридоре послышался шум, многочисленные шаги и знакомый властный голос:
- Ничего, ничего, доктор, теперь его можно и потревожить.
До самой палаты дежурный врач слабо протестовал, но его решительно оттеснили, двери распахнулись, и на пороге возникла плотная фигура губернатора.
Потапов вскочил с кровати, бросился навстречу, и приятели радостно обнялись.
- Здоров?
- Здоров!
Оглядевшись, Потапов обнаружил, что его палата полна народу. Не считая губернатора, здесь находились лейтенант Яблочкин, курсант Мушкина, дочка губернатора, Славик Подберёзкин и Маринка Корзинкина, а также нянечка, дежурный врач и академик Штакеншнейдер-Вано.
- Яблочкин! - сказал Потапов. - Мне надо с вами срочно поговорить.
Яблочкин с готовностью козырнул.
- И с вами, товарищ Мушкина, соответственно.
Мушкина скромно приложила руку к пилотке.
- Вы ещё не сдали в Секретный отдел спецкомбинезоны?..
Губернатор присел на койку рядом с Потаповым и снисходительно похлопал его ладошкой по колену.
10
Начало возмездия.
Стигматы на теле дьявола.
Где Петя Огоньков?
Этой же ночью, ближе к утру, почувствовал себя плохо самозванный начальник Управления Авраам Люцеферович Мракобесов. Сначала, укладываясь спать в боковой комнатке своего нового кабинета, он ощутил нехорошее, смутное предчувствие. Но поскольку день был трудный, от предчувствия отмахнулся. Он страшно хотел спать и с урчанием завернулся в байковое одеяло.
Не прошло и часа, как там, внизу, он короновал на царствование своего маленького фантомного двойника, и отныне цепочка кажущимися случайными событий будет стремительно сплетаться в замысловатую, жестокую и кровопролитную связь, которая непременно, подобно самонаводящейся ракете, приведёт его к цели.
Мракобесов закрыл глаза и представил облик своей новой Империи.
Несомненно это будет абсолютная монархия с мощной структурой тайной полиции. Больше театрализации. Опереточные мундиры, кружева, треуголки, плюмажи на улицах и - пара зорких глаз в каждом подвальном окошке, крошечный микрофончик и объективчик в каждом кабинете, в каждом туалете, в каждой квартире. Малейшее неповиновение или высказывание крамолы даже в семейном кругу - бесшумный выстрел парализующим дротиком и пытки, пытки, пытки в специально оборудованном подвале ближайшего полицейского участка.
Столица - в Петербурге (город будет называться Невгород); его личная резиденция - в Зимнем дворце. Двадцати, нет! тридцатиметровый памятник императору Мракобесову Первому на тридцати, нет! пятидесятиметровом постаменте - на Знаменской площади у Московского вокзала.
Высокопоставленных заговорщиков он будет допрашивать лично. Одного-двух в неделю, этим не следует злоупотреблять, это слишком возбуждает, но впоследствии истощает... Но, черт побери, как же сильно это возбуждает, доводит до оргазма... Нет, нет, сам он не прикоснётся к инструментам, он будет только смотреть. Сначала палач возьмет острейшее стальное шило и медленно, плавно покручивая, введет его между третьим и четвертым позвонком. Но только чуть-чуть, не до конца, лишь только сделав намек на увертюру к предстоящей симфонии звуков и ощущений. Насладившись первыми криками и рыданиями, он прикажет отложить шило и взять маленькие маникюрные ножнички...
Но в это мгновение Мракобесов вдруг сам почувствовал резкую боль в плече.
Мечтательная улыбка мгновенно слетела с его лица, глаза широко раскрылись. Он вскрикнул, сел на кровати и включил лампу. С правой стороны исподней рубахи темнело и расплывалось пятно крови.
Мракобесов дёрнул рубаху, но разорвать её не хватило сил. Лихорадочно разгрыз ворот зубами и снова рванул.
Обнажилось белое округлое плечо с рыхлой кожей и ранка, сочащаяся кровью.
- Что это! - в панике забормотал Мракобесов. - Что! Что такое!..
В тот же миг ему обожгло бедро, и кровь брызнула из вены, затем живот, шею, спину, лицо, затылок, ступни, уши... Он начал страшно и непрерывно орать, зажимая пальцами то одну, то другую рану, понимая, что может истечь насмерть.
На шум прибежал дежурный офицер, ахнул и убежал за аптечкой.
Тугие повязки и пластырь умерили кровотечение. Мракобесов остался жив и даже не потерял сознание. Теперь ему было необходимо спуститься в Секретный отдел, где хранились его снадобья, но он не мог передвигаться самостоятельно, а дежурный офицер не имел доступа на нижние этажи.
- Срочно... - проговорил Мракобесов ослабшим голосом. - Срочно вызовите Курослепова.
Не прошло и четверти часа, как поднятый с кровати секретарь уже хлопотал вокруг своего патрона:
- Ах какая неприятность! Какая же сволочь это сделала? Быстрее, быстрее надо найти его...
- Никого не надо искать, болван, - Мракобесов наконец сообразил, что на самом деле происходит. - Он просто выкрал мою собственную фантомную куклу... А теперь втыкает в неё иголки. Простые, без яда и без заговора. Помоги мне.
- Так значит, этот фраер просто лопух, а, патрон? - рыжий секретарь поволочил на себе грузное тело начальника. - А что если этот пижон просто-напросто возьмёт и отрежет вам голову?.. Ой! патрон. простите, простите меня, я хотел сказать, что отрежет не вам, а этой чертовой кукле... то есть...
- Кретин. Если он разрежет или расплавит фигурку, она потеряет силу, простонал Мракобесов; четырнадцать рассредоточенных по всему телу ран причиняли ему страшную, невыносимую боль. - Но раны-то, раны, они останутся на мне!..
- А как он туда пролез? Как он вообще узнал? Эй, дежурный! - Курослепов окликнул дежурного офицера, находившегося на своём месте за перегородкой, и тот подбежал, чтобы подсобить. - Кто-нибудь был здесь после...
- После двух часов ночи, - выдавил из себя Мракобесов, припомнив время, когда он поднялся из Секретного отдела и лег спать.
- Нет, никого не было, - уверенно сказал дежурный.
- Ну как же не было, как же не было! - начал наскакивать на него Курослепов. - Как же не было, если кто-то был!
- Я, товарищи, пока ещё не слепой и не глухой, а также не имею привычки спать на посту, - обиделся дежурный офицер. - Мимо меня и мышь не проскочит, не то что человек, если только он не привидение или не невидимка.
- Что!!? - дернулся всем телом и застонал Мракобесов. - Невидимка! Это они! Они так и не сдали спецкомбинезоны!
- Кто? Кто они? Скажите, патрон, о ком это вы, а, скажите...
- Это они, Яблочкин и Мушкина! Они обманули!
Дежурный офицер почесал затылок:
- Час назад вроде бы лифт поднимался... или показалось.
- Что?!!
- Я полагал, кто-то из ваших...
Мракобесов слабо потянулся к дежурному, чтобы своим желтым ногтем проткнуть ему глаз, но промахнулся, и они, вместе с Курослеповым, едва не завалились на пол.
Спустившись в кабинет, Мракобесов нащупал кнопку, сдвинул шкаф и, шумно дыша, протиснулся в щель. Голова его плохо соображала и он, забыв про несколько ступенек, с воем затравленного зверя повалился на каменный пол, изрезав ладони осколками стекла.
- Свет!.. - выдохнул он.
Газовые рожки не горели; Курослепов начал зажигать свечи, и глазам заговорщиков предстал погром, учинённый лейтенантом Яблочкиным и курсантом Мушкиной. Чаша с жертвенной кровью была опрокинута, лежавшие на её дне фигурки расплавлены, склянки со снадобьями рассыпаны или разбиты.
Неожиданно Мракобесов издал радостный возглас. Курослепов обернулся и увидел в его руках истыканную иглами восковую фигурку.
- Она здесь! Они не взяли её! Бери, бери скорее... - он протянул куклу секретарю. - Осторожно, иголки... Теперь скорее, скорее... только очень осторожно... вынимай их!
Курослепов понял, осторожно, словно кактус, взял фигурку и, покручивая, вытащил из холодного, затвердевшего в прохладе воска первую иглу, торчащую прямо из темечка.
Мракобесов схватился за голову и заорал.
Не желая долго мучить своего патрона, секретарь, не дав ему произнести и слова, начал быстро выдёргивать иголки из лица, туловища, ног и рук восковой куклы.
Потеряв способность кричать, Мракобесов, слабо попискивая, дрожал, подёргивался и катался по полу, словно в приступе эпилепсии.
Когда все было кончено, он долго лежал на спине мокрый от пота и крови, с широко открытыми глазами и тяжело, шумно хрипел.
- Иголки... надо было... разогреть... - сумел он выговорить через некоторое время.
- Так вы бы сказали раньше, - начал как всегда многословно и бестолково оправдываться Курослепов. - Как я мог знать, что нужно греть иголки? Вы мне сказали: скорее вынимай их, а я так и сделал, патрон, ведь верно? Вы же не сказали мне, что иголки надо греть? А если бы вы...
- Тихо... молчи... Запали огонь. Сожги её.
- А вам не будет... То есть, я хотел сказать, что не вам, а этой... то есть...
- Молчи.
Курослепов пожал плечами, фыркнул, бросил фигурку в быстро раскалившийся тигелёк и смущённо захлопал длинными руками по бокам. Воск вспыхнул и затрещал.
- Теперь пошли отсюда.
Не с первого раза, с неимоверным трудом, Курослепов помог патрону подняться с пола, и они вместе протиснулись в кабинет.
Мракобесов сел за свой стол, повалился, было, на него грудью, но оперся руками и , дрожа от напряжения, отжался и перевалил свою обессиленную тушу на спинку кресла. Отдышавшись, выдвинул верхний ящик стола, пошарил внутри него руками, но искомого предмета не обнаружил.
- Патрон, вы ищите свой компьютер? - подсказал Курослепов. - Он перед вами, на столе.
- На столе... - Мракобесов задвинул ящик. - На столе... мерзавцы, они и здесь успели побывать...
Он ткнул пальцем поочередно в несколько кнопок, и на экране высветился список сотрудников согласно перечню приказа номер пять.
- Внимание всем, - проговорил он по возможности твердым голосом. Общая тревога. Срочно. Всем прибыть в Управление.
Против фамилий замелькали подтверждения.
Было восемь часов утра, здание оживало, дежурный офицер доложил по телефону о сдаче дежурства, новый - о заступлении. Ничего не ответив, Мракобесов бросил трубку. Придвинув настольную лампу, Курослепов пытался рассмотреть его раны, но это были уже не раны, а гноящиеся язвы.
- Патрон, у вас все загноилось, слышите, патрон... - бормотал секретарь, брезгливо разглядывая язвы через увеличительное стекло. - Надо чем-то помазать, иначе может быть заражение крови...
- Не надо. Ничего не надо. Ничего не поможет. Я сделал его слишком податливым для программирования. Программу один раз изменили, и этого уже не исправить.
- Как же так, патрон, совсем не исправить? Вы же умеете всё...
- Там... ничего не осталось. Они уничтожили всё.
- Что же теперь делать, патрон, что же теперь делать?!
- Мстить.
- Кому?..
- Всем. Этому паршивому городу. Этому паршивому миру. Поднимись наверх, в лабораторию. Принеси мне этого мальчика, гомункулуса. Он будет моим заложником. Карманный заложник, это удобно...
- Уже лечу, патрон! - крикнул Курослепов на ходу.
Зазвонил телефон, и в трубке послышался взволнованный голос нового дежурного:
- Разрешите обратиться, товарищ генерал-полковник: на улицах движение, военная техника...
- Уже? - тяжело проговорил Мракобесов. - Начальники отделов прибыли?
- Так точно, прибыли все. Будут какие-то распоряжения?
- Нет...
Мракобесов положил трубку и включил изображения с внешних камер. Квартал окружала колонна бронетранспортёров. Автоматчики держали под прицелом окна и двери Управления.
- Всё, - прошептал узурпатор. - Обложили.
Не отвечая на звонки и настойчивые сигналы компьютера, он нащупал в ящике стола коробку с медикаментами. Вынул банку с пилюлями, которые он использовал для поддержания сил во время утомительных ночных допросов. Высыпал на ладонь целую горсть, закинул в рот, тщательно переживал и проглотил.
Спустя несколько минут он был уже в состоянии самостоятельно подняться из кресла. Раскрыв чуланчик с гардеробом, он оглядел свою коллекцию. Здесь было платье на все случаи жизни: от сверкающего фрака и цилиндра до рваных нищенских лохмотьев.
Мракобесов натянул на себя грязные "треники", затасканные резиновые кеды на босу ногу и серый неприметный плащ с пуговицами, не сходящимися на животе. Взял дырявый рекламный пакет с двумя пустыми пластиковыми бутылями внутри. Теперь он был образцовым бродягой, побирающимся по помойкам, на которого никто не обращает, а чаще не хочет обращать внимания.
Таблетки заглушили боль и запитали организм искусственной химической энергией. Слегка ещё пошатываясь, Мракобесов проследовал по коридорам, миновал заброшенную кочегарку, пыточные подвалы, спустился ещё ниже, снова миновал коридоры, пролез в забитый ржавым хламом чулан, подобрался к одной из стен, разрезал ножом картонную перегородку, спустился по затянутой паутиной деревянной лесенке, своим ключом открыл металлическую дверь и оказался в тоннеле метрополитена.
Это был перегон между станциями "Чернышевская" и "Финляндский вокзал".
Трусцой, по шпалам, он заспешил к "Чернышевской", через каждые две минуты сторонясь электричек и вжимаясь в бетонные ниши тоннеля.
Наконец впереди замаячил свет, беглец прибавил шагу и вскоре вылез на платформу. К нему сразу подошёл как назло оказавшийся поблизости милиционер. Всмотревшись в лицо бродяги, поморщился:
- Э-э, брат, да тебя надо срочно в изолятор, а не то заразишь своей проказой половину города. Пошли со мной, живо.
Мракобесов молча вдавил в бок милиционера дуло пистолета и выстрелил. Негромкий хлопок утонул в гудении набежавшей электрички. На перрон высыпали люди, и неопрятный человек с язвами на лице затерялся в толпе.
Поднявшись в лабораторию, Курослепов бросился к стеклянному шкафу, на полке которого лежал коробок, кусочек хлеба и блюдце с водой. Дверцы распахнуты настежь, мальчика-гомункулуса на полке не было. Курослепов лег на пол и, медленно перемещаясь на животе, осмотрел пол под столами, шкафами и батареями отопления:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49