- Но вы обязаны быть постоянно возле меня, - возмутился Курт, - что ещё за славянские дети и непредусмотренные поездки!
- Видите ли принц, здесь, в России, это самая обычная практика. Это называется радушие, гостеприимство и ещё что-то в таком роде. Отказ вызовет ненужные толки, а также излишние внимание. Все ваши конкуренты носятся по концертным залам и театрам как угорелые, едва успев обсохнуть после тренировок.
- Хорошо, барон, вы меня убедили. Надеюсь, что ваша рекреационно-просветительская деятельность ни коим образом не повлияет на мой режим тренировок.
Уложив Курта в постель и плотно задвинув шторы, Фриц Диц вынул из чемоданчика табакерку и сунул её в карман.
Славянские дети сидели за столом точно так, как их оставили здесь пять минут назад. С той разницей, что ваза с мороженым ассорти была пуста, а в сифоне пузырилось не более чем на два пальца от дна "крем-соды".
- Я не заставил вас ждать? - вежливо поинтересовался Фриц.
- Нет, спасибо, было очень вкусно, - поблагодарила Корзинкина.
- А почему ваш чемпион выступает от независимой сборной? - обратился Славик к Дицу. - Разве он не из Германии?
- Курт немец, это так, однако он родился в Южной Америке и ещё ни разу в жизни не бывал на своей исторической родине.
Это была абсолютная правда.
- Послушайте, - Фриц вдруг пригнулся и заговорил шёпотом.
- Да! - отозвались шепотом Славик и Маринка.
- Я восхищён вашей изобретательностью и фантазией!
- Правда?
- Этот луч, объёмная проекция мумии, он до смерти перепугал воришек.
- Фантом-проектор, - уточнил Славин не без гордости.
- Уникальные кадры видеосъёмки в экстремальных условиях...
- По правде говоря, не очень хорошо получилось, - призналась Маринка.
- Дротики, начинённые транквилизаторами...
- Там было довольно темно... - Славик предпочел бы не вспоминать свои позорные промахи.
- Мальчик-эльф, отключивший сигнализацию...
- Петя?.. - переглянулись Славик и Маринка и тут же прикусили языки: говорить с кем бы то ни было на эту тему, генерал Потапов им запретил. И уж совсем не следовало этого делать с иностранным гражданином, за которым они сами должны были наблюдать.
- А мы ничего такого не знаем, - ясные глаза Маринки Корзинкиной округлились.
- Ерунда какая-то, - Славик начал сердито расколупывать неровность на полированном столе.
Некоторое время Фриц с едва заметной улыбкой переводил взгляд с одного на другого, затем поставил на середину стола табакерку и откинул крышку.
Медленно привставая и одновременно вытягивая шеи, дети склонились над незнакомым предметом.
Серебряный ларчик был разделён перегородкой на два отделения: "спальню" из мягких лоскутков ткани и "ванную комнату" - с влажной губкой для умывания, полотенцем и ночным горшком, для которого немец приспособил обыкновенный напёрсток.
На мягких лоскутках, закинув ногу на ногу, лежал Петя Огоньков и делал вид, что ему всё на свете безразлично.
Внезапно ему прямо на лицо обрушился поток тёплой воды.
- Петя... - всхлипнула Маринка и достала платочек.
Убиравший со стола официант тоже попытался заглянуть в коробочку, но Славик захлопнул крышку перед его носом и посмотрел на него укоризненно.
- Будете ещё что-нибудь заказывать? - спросил официант.
- Оставьте счёт, вы свободны, - распорядился немец.
8
Джокер даёт подсказку.
Фриц Диц угадывает условия игры.
Седьмое испытание
Маринка Корзинкина приоткрыла крышку, и её глаза снова сделались на мокром месте.
- Петя! Огоньков! Ты здесь? Как же ты здесь живешь! А напёрсток зачем?..
Петя подскочил, словно ужаленный, и спрятал наперсток, который, по счастью, был пуст и вымыт. Затем он снова завалился на тряпки и, чтобы поскорее переменить тему, обратился к Славику:
- Ну что, Подберёзкин, где же твои гуманоиды?
- А что, так и не появлялись? - рассеянно отвечал Славик. - А где ты сам был все эти дни?
- После расскажу.
Хлюпнув носом, Маринка виновато сказала:
- Петя, извини нас, что мы тебя тогда оставили в музее, мы очень испугались. Теперь ты, наверное, к родителям вернёшься?
- Нет! - Петя решительно подскочил на месте, - Как я могу вернуться в таком виде! Хотите, чтобы они ума лишились?
- А что же делать?
- Я ведь объяснял уже, мне нужно выиграть у этих... ну, вы знаете... у недостатков.
- А какой уже счёт? - поинтересовался Славик.
- По трём.
- Ну, вообще-то обнадёживает. На прошлой неделе "Зенит" проигрывал у "Спартака" три ноль, всухую, а на последних десяти минутах...
- Какой "Зенит"! - заорал Петя. - Я же вообще не знаю, во что они играют! Я для них просто... фишка!
Петя заплакал. Неожиданно ворох лоскутков, на котором он лежал, зашевелился и откуда-то из его недр выбрался, чихнул и отряхнулся маленький карточный джокер.
- Прошу прощения, - заявил он, - однако в данном случае я вынужден решительным образом вмешаться.
Джокер запрыгнул на край ларца и воскликнул с надрывом:
- И вы поверили гнусной клевете?! Поверили лживым искусственным слезам этого прожжённого лицемера?! Он, видите ли фишка, им видите ли играют злые дяди и тети! А задумывались ли вы над тем, милостивые государи, кому приходится лить настоящие, горькие слёзы, глядя на эту, с позволения сказать, игру?..
Опустив голову, шут порывисто разрыдался.
- А знаете ли вы...
Шут вскинул голову в порыве благородного негодования.
- Что он сам! сам! добровольно! вызвался участвовать в этом, я бы сказал, социально-психологическом эксперименте! И вы не смеете!
Шут замахал длинным пальцем перед петиным носом.
- Вы не смеете делать сцены из-за каких-нибудь трёх-четырёх туров, оставшихся до конца игры! Вы не посмеете сорвать игру на самом интересном!.. То есть, не игру, я хотел сказать, а это... социально-психологическое исследование, эксперимент. Так что подотрите немедленно ваши слёзы, - джокер протянул Пете огромный белый платок в горох, но так и не дал, а сам громко высморкался в него и упрятал в манжет, - и следите за моим движением.
Взмахнув рукой, он выбросил вверх платок, и тот развернулся над столом парашютным куполом. На чистой белой ткани был изображен знак "Л3".
- Подсказочка, - пискнул джокер и пропал вместе с платком.
Диц попросил официанта принести ещё два сифона с крем-содой.
- Слушай, Огоньков, а на что это он сейчас намекнул? - сказал Славик Подберёзкин.
- Не знаю.
- Может быть, третий кон?
- Нет, мы уже седьмой должны играть.
- Петя, а во что вы играете? - бухнула Маринка.
Фриц Диц что-то сосредоточенно писал на салфетке по-немецки. Отложив, наконец, ручку, он обратился к Пете:
- Пожалуйста, отвечайте на мои вопросы, молодой человек.
Петя поднял голову.
- Итак, первое очко ты проиграл из-за того, что доверился колдунье.
- Да, только она оказалась ненастоящая.
- Это не важно. В следующем раунде ты пытался убить себя, подорвавшись на мине.
Петя молчал. Ему было стыдно и страшно.
- Третье очко они засчитали себе после того, как ты поселился в клетке с хомяком.
- А что я мог поделать, если меня заперли в этой комнате со всех сторон?
- Потом они пожалели, что потратили на такого лентяя кучу времени и вернули тебя к началу третьего тура. С этого времени ты, как бы это сказать, начал отыгрываться.
- Выходит так.
- Помешал воришкам украсть алмаз.
Петя кивнул.
- В деле о подглядывании присяжные тебя оправдали.
Петя кивнул.
- Потом, в чемоданчике, ты отказался от предложения карточного джокера и не променял благополучие родителей ради собственной выгоды.
- Было что-то такое.
- Таким образом, на данный момент сложился счёт три три. Думаю, скоро произойдёт событие, которое шут символизировал третьим номером. И теперь я уже понимаю, что это за номер.
- Ну и!.. - воскликнули разом все трое.
Немец щёлкнул пальцами и помотал головой:
- Если скажу, игра потеряет смысл и прекратится. Тогда мальчик останется маленьким навсегда.
- Тогда лучше не надо, - предупредил Петя.
- И всё-таки, герр Питер, не откажетесь ли вы переговорить со мною пару слов наедине?
Маринка Корзинкина и Славик Подберёзкин состроили физиономии и отошли в сторону.
Фриц Диц решил проверить истинность своей догадки, не сходя с места.
- Герр Питер, - начал он издалека, - вы знаете, что я отношусь к вам с симпатией, и только кратковременность нашего знакомства мешает мне прямо называть вас своим другом.
Петя недоверчиво прищурился:
- А мучить в концлагере и убивать тоже как друга будете?
- О, как это примитивно! Вы насмотрелись и наслушались пропаганды. Подискутируем на эту тему в другое время, если желаете. Сейчас о другом. Поскольку ваше местонахождение перестало быть секретом, пообещайте, что сохраните в тайне всё то, что вы видели и слышали там... Там, где мы были ещё вчера.
- Конечно, куда мне теперь деваться, ведь вы меня там не выдали своим.
- Дело не в этом, я не говорю об услуге за услугу, я только пытаюсь сохранить с вами добрые отношения.
Петя где-то читал, что даже в древности на период проведения Олимпийских игр прекращались войны.
- Хорошо, хорошо, я обещаю. До конца соревнований никому не скажу. А после будет видно.
- Простого обещания мало. Дело слишком серьёзное. Поклянитесь.
- Хорошо, хорошо, клянусь, - отмахнулся Петя.
- Нет, не так, это не клятва. Ведь вы христианин? Перекреститесь как положено и поклянитесь именем своего Господа Бога.
Петя поднял руку, чтобы перекреститься и даже открыл рот, чтобы сказать всё как положено, но тотчас опомнился. Такую клятву обратно уже не загонишь, и если какая-то досадная ерунда заставит его проговориться... Нет уж, лучше такими словами не бросаться.
- Знаете, - сказал Петя, - я так клясться не буду. От себя лично - это пожалуйста. А Господу Богу, надо полагать, и без меня других дел хватает.
Фриц Диц улыбнулся.
- Хорошо, я верю, - сказал он, - И знаешь, у меня сейчас есть такое ощущение, что своё четвёртое очко ты уже имеешь.
Не успел Фриц договорить, как всё вокруг заволокло розовым дымом...
9
Затянувшийся стоп-кадр.
Маркиза де Помпадур в ярости.
Седьмая сцена отснята, все свободны
Не успел Диц договорить, как всё заволокло розовым дымом, а когда дым рассеялся, оказалось, что посетители ресторана и официанты сидят и лежат как придется, словно сраженные газовой атакой.
Сверху ударили прожектора, запахло магнием. Повсюду путались провода, громоздилась съёмочная техника на штативах. И над всем этим гордо возвышались силуэты достоинств и недостатков. Они были раза в два больше обыкновенного.
Петя ничуть не смутился.
Славик и Маринка, чтобы не упасть, сели на стулья.
Фриц Диц надел и тут же выронил стеклышко монокля.
- Стоп! Стоп! Стоп! - требовательно захлопала в ладоши "Помпадур". С её раскрасневшегося от злости лица сыпались катышки пудры.
- Кина не будет, товарищи, - заявил "Генсек".
Откуда-то вылезла жаба-ассистент и внезапно треснула хлопушкой со словом "ИГРА" у помпадурши перед самым носом. Та в испуге отпрянула и от столь поразительной наглости потеряла дар речи.
- А в чём, собственно, дело? - невинно поинтересовался коньяк. опустив газету "ВИДЫ НА УРОЖАЙ", за которой прятался, когда маркиза начинала скандалить.
- Обсуждать - нечего! - отчеканил молоток.
- Механик! - крикнул "д'Артаньян", и из проекционного окошечка высунулась голова крота в зелёных очках слепого. - А ну крути дальше, усы отрежу!..
- Стоять! - взвизгнула "Помпадур" и, шурша юбками, приблизилась вплотную к Дицу. - Это кто такой?! - указала она на немца пальцем сверху вниз. - Кто это такой, я вас спрашиваю?!
- Вы сами знаете, - нехотя отозвался коньяк, - Барон фон Диц, обаятельный злодей.
- Я вас не про амплуа его спрашиваю, - "Помпадур" сорвала голос и захрипела. - С этим как-нибудь без вас разберёмся. Я вас спрашиваю: имеет он право вмешиваться в игру, или не имеет?!
Покручивая ус и ухмыляясь, "д'Артаньян" язвительно шепнул молотку:
- Она в него влюбилась...
И оба, закрываясь ладошками, захихикали.
Маркиза снова потеряла дар речи, но уже в следующую секунду, зажав в кулаке ручку стилета, рванулась к обидчику. Ещё быстрее мушкетёр выхватил шпагу и приставил острие к горлу разъярённой дамы.
В бешенстве вращая глазами и раздувая ноздри, "Помпадур" была вынуждена остановиться. Желая сорвать злобу, она внезапно ударом стилета пригвоздила к полу ежа, деловито пересекавшего съёмочную площадку с пачкой бумаг. Бумаги рассыпались, на одной из них мелькнул заголовок:
"КУЛИНАРНЫЕ СЕКРЕТЫ РУССКОЙ КУХНИ.
Сценарный план."
Несчастное животное потом ещё долго хрипело и сучило по полу лапками в предсмертной агонии.
Шумно и тяжело дыша, маркиза упала в кресло. Грудь её вздымалась столь бурно, что казалось, корсет вот-вот треснет и разлетится.
Случившееся не могло оставить равнодушным гусака. Раздуваясь от праведного гнева и желая немедленно вступиться за честь дамы, он выхватил из-за пояса скорострельный "узи" и, нацелившись в голову мушкетёра, выпустил одной сумасшедшей очередью всю обойму.
Но тут выказал проворство молоток: раньше, чем пули могли бы ударить в цель, он отбил все до единой своей стальной ударной поверхностью. Сотня сплющенных кусков свинца рикошетом разлетелись по павильону, расколотив аппаратуру и покалечив некоторых из присутствующих. Печка дала множество трещин, задымила и перекособочилась, студень бесследно утёк, а сам виновник погрома упал на пол с перебитым горлом.
- Вернуть.... - прохрипел он, истекая кровью и пытаясь взмахнуть лапой. - Вернуть...
В следующее мгновение всё закрутилось в обратном порядке: персонажи заняли свои места, пули пчелиным роем залетели обратно в "узи", "д'Артаньян" и маркиза спрятали своё оружие, ёжик с бумагами попятился назад.
Некоторое время все сидели тихо. Затем "Сократ" шагнул к гусаку, распахнул ему мундирчик, вынул из-за пояса "узи", разломал о колено и запихал обломки ему в лосины.
Гусак раскрыл было клюв, но "Сократ" наподдал ему снизу такую саечку, что клюв захлопнулся со звуком упавшего с антресолей чемодана.
Жаба-ассистент вышла на площадку и треснула хлопушкой с надписью "ДУБЛЬ 2".
Слово взял "Генсек".
- Я вот что хочу сказать, товарищи. Нам никакой самодеятельности не нужно. Кино будем крутить согласно утвержденному худсоветом сценарию. Так что прошу по всем спорным вопросам свериться с текстом на предмет соответствия...
- Нет никакого сценария! - рявкнула на него "Помпадур". - Есть правила. А по правилам подсказывать и подыгрывать нельзя! И уберите, в конце концов, с площадки посторонних.
Славик и Маринка испуганно переглянулись.
- Ай эм сорри!
Откуда-то сверху на штативе со съёмочной установкой спустился карточный джокер. Развернув на затылок бейсболку, какие обычно любят надевать кинооператоры, он спрыгнул на пол и присоединился к разговору.
- Ай эм сорри, мадам! Здесь нет посторонних. Здесь вообще одни только главные действующие лица. Или мадам уже давно не следит за ходом сюжета?
- Не надо умничать, вы понимаете, о чем я говорю. Мы не должны обсуждать наши дела в присутствии героев, статистов или кого бы там, чёрт вас побери, ни было.
- Полегче на поворотах. О чём вы говорите? Здесь все свои люди, они уже имели удовольствие вас видеть. Дело совсем не в этом. Вы, мадам, утверждаете, что седьмое очко было разыграно не по правилам. Приведите ваши аргументы.
Сложенным веером "Помпадур" ткнула в сторону Дица:
- Он знал.
- Он знал, потому что догадался, - уточнил джокер. - Так что с того?
- Он подыграл.
- Каким образом?
- Он подмигнул.
- Что-что?..
- А если не подмигнул, то ещё как-нибудь.
Фриц Диц повернулся к "Помпадур" и вставил монокль.
Та немедленно отреагировала:
- Не надо на меня так смотреть, красавчик. Не люблю шибко умных, с ними одна морока. Кто рассказал ему об условиях? Кто у нас тут любит больше всех пакостить?
- А в чем дело, товарищи? - неожиданно откликнулся "Генсек". - Согласно утверждённому регламенту, все вышеобозначенное время я находился...
Джокер вынул из-за пазухи пергамент и стал читать:
- ...Если же одно из действующих лиц, а равно и несколько, сами догадались об условиях игры без чьей либо подсказки, действие не прерывается и правила не меняются.
"Помпадур" махнула не него сложенным веером, отвернулась и стала усердно пудриться, распустив вокруг себя приторное облако. Гусак расчихался и отодвинулся.
- Забудем этот нелепый инцидент и продолжим игру, - предложил джокер. Господин Диц, я приношу вам извинения за вздорные и необоснованные предположения одного из... одного из членов нашего клуба.
Маркиза презрительно фыркнула.
Диц чуть заметно вежливо кивнул, при этом его монокль снова вывалился и повис на шнурке.
Внезапно запыхтела и заволновалась печка:
- Э, погодьте, погодьте расходиться! Мальчонка-то сейчас где живет? Ась? То-то и оно, в табакерке. Вас бы всех в табакерку засадить. Надо-ть ему что-то удобнее устроить, всё-таки живая душа, не игрушка...
Джокер отреагировал моментально:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49