2

Весь второй этаж богатого дома Ивана Творогова отведен для государя.
За накрытым в красном углу, под иконами, большим столом восседает на поду
шке Пугачёв. Он уже успел побывать в жаркой бане, разомлел, красное лицо ег
о в мелкой испарине, он утирается свежим рушником и пьет холодный настой
на малине с медом.
Ч Доложь мне, пожалуй, Иван Александрыч, как илецкие-то казаки живут, лад
но ли? Ч спросил хозяин.
Ч Да не ахти как живут, батюшка…
Ч Ты садись, Александрыч.
Творогов сначала отказывается, затем с низким поклоном нерешительно са
дится против Пугачёва. Он считает его истинным государем Петром Федоров
ичем, поэтому в обращении с высоким гостем радушен и чрезмерно подобостр
астен. Пугачёву это по сердцу, он разговаривает с хозяином милостиво и до
верчиво.
Свита государя, во главе с Андреем Овчинниковым, не смея без зову приблиз
иться к столу, смирно стоит возле большой, украшенной изразцами печки, по
сматривает в сторону государя, ловит его взгляды, перешептывается. Госуд
арь доволен и поведением свиты. Пусть стоят, пока не прикажет им сесть. На
то и государь он!
Стол накрыт на десять персон. Оловянные тарелки, железные вилки, стальны
е, в костяной оправе, ножи, деревянные ложки. Три серебряные чары, стаканы,
кружки, глиняные и стеклянные жбаны, фляги, зеленые штофы дутого стекла. Б
ольшая солонка и высокие подсвечники, искусно высеченные из крепкой иле
цкой каменной соли. Пугачёв любуется всей этой утварью, прищелкивает язы
ком, спрашивает, где сии диковинки выделывают.
Ч Да у нас же, наши казаки, надежа-государь, старики которые. Ведь в здешни
х местах соль ломают.
Ч Видел! Ч говорит Пугачёв. Ч Весь грунт ископанный. Много соли-то?
Ч Без краю. Инженерной команды офицер намеднись приезжал, сказывал: наш
а соль первая на свете и хватит её на тысячу лет. А продает её казна по трид
цать пять копеек с пудика.
Ч Дороговато, Ч сказал Пугачёв, Ч ужо я сбросить прикажу Ч чтоб по два
гривенника…
Ч Ой, надежа-государь! Пока вы в баньке парились, наши казачишки всю соль-
то из складов растащили безденежно, в грабки…
Ч Как это можно? Ч поднял Пугачёв голову. Ч Давилин! Поди уйми народ… Мо
им именем…
Давилин сорвался было с места. Хозяин сказал:
Ч Да уж поздно, батюшка. Что с возу упало, считай Ч пропало!
Ч Ахти беда, ахти беда какая! Ч сокрушенно покачивал головой Пугачёв.
Ч Этакой убыток казне причинили, неразумные…
В это время три женщины, мать хозяина, его красивая жена Стеша и подросток
-дочка, притащили снизу варево, жарево. Поставив блюда на стол, они кувырн
улись втроем в ноги Пугачёву. Тот заглянул в лучистые Стешины глаза, прот
янул женщинам руку для лобызания.
Ч Благослови, батюшка ваше величество, поснедать, Ч кланялся Пугачёву
хозяин.
Ч Благодарствую, ништо, ништо! Ч сказал Пугачёв и, обратясь к свите:
Ч Ну, господа атаманы, залазьте, коли так, за стол. Ты, Андрей Афанасьевич,
садись по праву мою руку, Ч велел он Овчинникову. Ч Ты, Чика, по леву, а хоз
яин супротив государя пускай сидит Ч так во всех императорских саблеях
полагается. А достальные гости Ч кто где садись.
Помолясь на икону, все чинно уселись, женщины ушли, началась еда.
Ч Завтра, атаманы молодцы, мы государственной важности дела станем вер
шить, смотренье крепости учиним, в складах наведем ревизию. А сей день Ч о
тдых, Ч сказал Пугачёв, принимая из рук хозяина серебряную чару.
Ели много, смачно чавкая и облизывая пальцы, пили еще больше. Женщины то и
дело подносили новые блюда с бараниной, рыбой, курятиной.
Стеша всякий раз, крадучись, поглядывала на красивого, статного батюшку-
царя.
Пугачёв слегка охмелел, стал на язык развязен.
Ч Империя моя богата, Ч говорил он, обгладывая куриную ножку. Ч В Сибир
и соболь да золото, на Урал-горах железо да медь Ч там пушки льют. А у вас в
от Ч соль. Вот сколь богата, господа казаки, держава моя великая! С загран
ицей не сравнить нашу Россиишку, далеко не родня. Там только одна видимос
ть. Бывал я в Пруссии у Фридриха, бывал в гостях и у турецкого султана, и у па
пы римского прожил в прикрытии сколько-то годов, Ч всего насмотрелся.
И он, не отставая в аппетите и проворстве от прочих едоков, принялся расск
азывать о славном городе Берлине, о Кенигсберге, о том, какие в Кенигсберг
е богатые ярмарки живут и какие на эти ярмарки съезжаются морем и сушей л
юди со всего света. Тут тебе и поляки, и французы с англичанами, эфиопы и ги
шпанцы. Еще говорил он о том, как ездил на охоту с Фридрихом Прусским, как о
ни устукали матерущего медведя в пятьдесят пудов, как из райских птиц жа
реное кушали: ну, такой превкусной пищи сроду не доводилось есть, да навря
д ли когда и доведется.
Казаки, уничтожая снедь и пития, слушали государя со вниманием.
Невоздержанный полковник Дмитрий Лысов перехватил хмельного. Сначала
икота напала на него, затем сон стал одолевать Ч он упер плешивую с козли
ной бородкой головку в столешницу и громко захрапел. Пугачёв, прервав ра
ссказ и насупив брови, уставился на него. Еще с первой их встречи на степно
м умете не лежала у Пугачёва душа к нему.
Ч Поднять полковника! Ч приказал Пугачёв. Ч Пускай прямо сидит пред г
осударем. А не может Ч уведите его.
Лысова выволокли вон и уложили в сенцах.
Трапеза тянулась допоздна. Все были пьяны, кроме Пугачёва и хозяина.
Все вышли пошатываясь.
Слышно было, как по улицам, с песней, с балалайкой, с бубнами, гуляли илецки
е казаки.
Дом казненного атамана Портнова был расхищен дочиста. Казаки принесли Т
ворогову триста серебряных рублевиков, жалованный ковш, два бешмета, каф
тан, канаватную лисью шубу и кушак.
Ч Примай шурум-бурум для государя!
Государь почивал после обильного обеда. Во сне стонал, скорготал зубами
и вдруг вскочил: ему пригрезилось, будто генерал Петр Иваныч Панин, крикн
ув: «Взять Бендеры!», пребольно опоясал его нагайкой. Свесив ноги, Пугачёв
сидел на пуховиках за пологом, весь от пота мокрый, хлопал в темноте глаза
ми, не мог сообразить, где он? Неужто в Турции? Но ни Бендер, ни Панина! Мертв
ая тишина.
Ч Эй! Ч крикнул он. Тьма молчала. Ч Эй! Где я?
Ч Здесь, ваше величество! Ч Из соседней комнаты вышел со свечой хозяин.
Ч Проснулися? Уж очинно мало почивать изволили Ч часу не прошло…
Ч Да неужто? Ч изумился и вместе с тем обрадовался Пугачёв. Ч А я, брат, в
зопрел, Иван Александрыч. Дюже мягко у тебя тут да и гораздо угревно под по
логом-то. Спасибо тебе. Да ты, часом, не грамотен ли? Ч спросил Пугачёв, при
чесывая гребнем взлохмаченную голову.
Ч Мало-мало грамотен, ваше величество, Ч и серые, с хитринкой и лукавств
ом глаза Творогова выжидательно воззрились на государя.
Ч Добро, добро, Иван Александрыч! Грамотеи мне шибко нужны. Послужи, брат,
мне. Награждение примешь.
Пугачёв встал и прошелся по горнице, устланной узорными дорожками.
Тут Творогов подал государю присланные казаками вещи. Пугачёв принялся
рассматривать их.
Ч Это называется военная добыча, трохвеи, Ч оживленно говорил он, приме
ривая шубу. Он деньги рассовал по карманам Ч карманы огрузли, шубу повес
ил на колок и сказал:
Ч А знаешь, Иван Александрыч, можно ли сюда поболе девок нагнать пригляд
истых, чтоб песни поиграли, потешили бы сердце мое царское.
Ч Ой, батюшка ваше величество! Да разом, разом все сполню! Плясунов не над
о ли, казачишек?
Ч Ни-ни!.. Ч погрозил батюшка пальцем. Ч Только мы с тобой Ч ты да я.
Ну я-то плясать не стану, мне не подобает с простым людом. Ну, а ты-то попляш
и, ты молодой. Кой тебе год-то?
Ч Тридцать два минуло, батюшка.
Ч Добро, добро! Ты вот что, ты никого не пускай, и Давилина не пускай… А кар
аул возле твоего дома держат?
Ч Держат, батюшка… И две пушки выкачены. Ч Хозяин быстро вышел, сказав:

Ч Сейчас холодненького вам пришлю.
Пугачёв распахнул окно. Прохладный воздух ворвался в горенку, и пламя св
ечей заколыхалось. В небе уже стояли звезды, с площади доносились шумные
крики, песни. Вот мимо окон поспешно прошагал хозяин, за ним пробежала его
дочь-подросток. А к Пугачёву вошла красивая, полногрудая Стеша, поставил
а на круглый столик баклагу с питьем, проговорила нараспев:
Ч Пожалуйте, батюшка, прохладиться!
Ч Благодарствую, Ч ответил Пугачёв, внезапно обнял Стешу и с силой поце
ловал её в сочные губы, сказав:
Ч Знай государя императора!
Та охнула, отстранилась, на мгновение закрыла лицо руками, затем руки упа
ли, мускулы лица дрогнули, и не понять было Пугачёву Ч улыбается Стеша ил
и плачет.
Ч Свет мой! Ч страстно выдохнула Стеша.

3

Огоньки, огоньки, много огоньков! И девок много! В большой горнице, где был
обед, из угла в угол протянуты под потолком крест-накрест две бечевки, к н
им привязаны три дюжины свечей, да четыре свечи горели на столе в высоких
подсвечниках из соли. Свечи толстые, самодельные, горели ярко, не чадили.

Государь восседал на широком мягком стуле посреди дверного проема в спа
льню, как врезанная в раму картина. По обе стороны его горели на круглых ст
оликах две свечи, нарочно зажженные Стешей, чтоб лучше был виден лик царя.

Стены оклеены розоватыми, в цветах, шпалерами, потолок выбелен, на низких
окнах Ч кисея и гераньки. На стене у входной двери в порядке развешаны ру
жья, сабли, прочие военные доспехи. Вдоль стены Ч прикрытые коврами сунд
уки с добром.
Осматривая горницу при свете свечей и наткнувшись взором на окованные ж
естью сундуки, Пугачёв вспомнил купеческий сундук, добытый им со дна Вол
ги, вспомнил весь свой путь с Ванькой Семибратовым на Каму и вспомнил мол
одую красотку Катерину. «Вот бы посмотрела теперь на меня, на государя им
ператора», Ч с невольной тревогой подумал он, дивясь своей судьбе, возне
сшей его из безвестного бродяги в степень государя. Вспомнив о далекой К
атерине, о соловьиной ночи на реке, он тотчас же перевел свой взор на Стешу
, сидевшую в пяти шагах от него. Глаза их встретились. Стеша облизнула губы
и потупилась. «Хороша хозяйка, приглядиста!» Ч вновь подумал он и, заслыш
ав шаги вошедшего в горницу плечистого хозяина с медной сулеей в руке, от
вел глаза от запылавшего лица смиренной Стеши.
Ч Вот, ваше величество, сладкий медок, год в земле зарытый был. Для ради ва
с выкопал. Выкушайте чарочку. Только дюже крепок он, много пить поостерег
итесь, батюшка! Ч Хозяин, наклонившись, кричал эти слова в самое ухо госу
дарю, обычным же голосом говорить было бесполезно: тридцать девушек, сид
евших вдоль стен на лавках и на сундуках, с такой силой и с таким самозабве
нным азартом горланили песни, что звенело в ушах и вздрагивали стекла.
Пугачёв жмурил довольные глаза то на голосистых девок, то на колыхавшиес
я задорные огоньки свечей. Он выпил меду, крякнул, утер усы, сказал:
Ч Ну и добер мед твой, Иван Александрыч! Слышь-ка, мне подобает девкам ден
ьги швырять, а у меня рубли. Не можешь ли разбить их на серебряную мелочь, п
ятаки да гривенники?
Творогов охотно на это согласился. Пугачёв отсыпал ему в полу пригоршню
рублевиков и выпил вторую чару меду. В голове у него загудело, по рукам, по
ногам потекла пьяная истома. Взглянул на девок, те уже в пляс пошли. Песня,
взвизги, топот Ч дом дрожит!
Девки не больно-то приглянулись Пугачёву: «мелкого роста», плотные, прис
адистые. «Не девки, а крупа», Ч разочарованно подумал он. Но вот в плавном
хороводе показалась статная, высокая девица. Она то подбоченивалась и ул
ыбчиво кивала головой подругам, картинно вправо-влево изгибалась, вскид
ывала руку, помахивала платочком, как бы подманивая к себе милого, и, повод
я плечами, плыла мелкой переступью по раскидистому кругу.
Пугачёву показалась она столь гибкой, столь прекрасной, что его сердце в
перебой пошло, а большие глаза вспыхнули, как у филина во тьме.
Все до единой девки глаз не спускали с Пугачёва, а она хоть бы разок взглян
ула в его сторону. Пугачёв мазнул по усам, по бороде ладонью, вздернул плеч
и, приосанился. А как он считал себя одетым для царской особы не особенно н
арядно, то, когда подошел хозяин с целым блюдом серебряной мелочи, он сказ
ал:
Ч Подай-кось мне шубу сюды, Иван Александрыч, чегой-то мерзну я.
Ч Мигом, ваше величество!.. Только жарища у нас, с чего бы это вы заколели-т
о?.. Ч Пугачёв запахнул накинутую на плечи богатую, с огромным воротником
шубу и снова сел, величественный, важный, каким и подобает быть царю.
Все до единой девки, топоча ногами, глаз не сводят с государя, а вот та горд
ячка только платочком машет и опять никакого внимания ни к государю, ни к
его лисьей, крытой алым канаватом шубе. Ах ты, бесенок!..
Ч Кто такая? Ч спросил Пугачёв стоявшего сзади него хозяина.
Ч А это Устинья Кузнецова, ваше императорское величество, яицкого каза
ка Петра Кузнецова дочерь. Матери нету у нее, у бедной, сиротка. В наш город
ок к тетке погостить приехала.
Ч Не в замужестве?
Ч Нетути… Ведь ей только шестнадцать годков сполнилось. Вы не глядите, ч
то такая рослая… Девчонка и девчонка!
Пугачёв прищурил правый глаз, засопел сквозь ноздри, сказал:
Ч Слушай, Иван Александрыч, я сейчас стану деньги швырять… Что, в полу-то
дыр да щелей у тебя нету, не закатятся?
Ч Пол плотный, батюшка, потешьтесь, пошвыряйте…
Пугачёв ужал в обе горсти мелочь, размахнулся и швырнул в пляшущих девок:

Ч Лови, красавицы, на орехи да на пряники!
Девки с криком: «Спасибо, батюшка, спасибо, надежа-государь!» бросились по
дбирать повсюду раскатившиеся деньги. А вот Устинья Кузнецова и не подум
ала ловить царскую подачку, она отерлась белым платком, оправила волосы
и села под окно, к государю боком, точно бы и в помине его нет. Ну, право же бе
сенок, а не девка!
Государь схватил еще горсть денег, вскинул руку и, словно картечью из пуш
ки, стрельнул прямехонько в Устинью Кузнецову. Но охмелевшая рука промах
нулась, серебряная картечь пролетела мимо, ударила в стену, зазвенела, вз
бренькала и рассыпалась, как град.
Ч Устинья! Ч нетерпеливо крикнул Пугачёв. Ч Подь сюда, девонька!
Она тотчас встала, быстро, четко подошла к государю, низехонько отвесила
ему поклон.
Лицо у нее продолговатое, нежное, румяное, аккуратно очерченные губы пло
тно поджаты, льняного цвета, вьющиеся на висках волосы заплетены в тугую
косу. «Ой, красива!» Ч про себя молвил Пугачёв, невольно отводя взор от за
дорно-бесстрашных темных глаз ее.
Ч Вались, вались батюшке в ноги да целуй ручку государеву, Ч делая раст
опыренной ладонью жест книзу, командовал хозяин.
Ч Не надобно, отставить! Ч крикнул Пугачёв. Рывком сбросив шубу с право
го плеча, он вытащил из кармана горсть серебряных рублей, сказал девушке:

Ч Подставляй подол, красавица. Прими дар от государя. Ч Та приподняла к
онцами пальцев красный, в белых кружевах, фартук. Пугачёв всыпал туда ден
ьги:
Ч А когда станешь замуж выходить, весточку пришли мне, эстафет. Государь
желает на свадьбе на твоей пир вести. Ну ступай, красавица, с богом да поиг
рай мне песенок. Мастерица ты!
Устинья сызнова низко поклонилась государю и, поводя наливными плечами,
прочь пошла.
Пугачёв потянулся к третьей чарке. Хозяин только головой крутнул: годова
лый мед после третьей валит всякого.
Ч Опасаюсь, ваше величество, как бы не сборол вас мед-то? Ч сказал он.
Ч В препорцию, Ч ответил государь и, перекрестясь, выпил.
А девки снова завели песни и плясы. Устинья звонко зачинала:

Чтобы рученьки играли,
Чтобы ноженьки плясали…

Девки подхватывали:

Ай-люли, ай-люли,
Скачет заяц в криули!..

Поднялся бурный пляс. Хозяин сбросил кафтан и, ударяя ладонями по голени
щам, тоже кинулся плясать. Пред охмелевшими глазами Пугачёва все крутило
сь, метлесило, дом качался, стены прыгали, вихрь по горнице ходил, огоньки
свечей мотались ошалело Ч вот-вот сорвутся и, как жар-птицы, в поднебесь
е улетят.
Ч Ай-люли, ай-люли! Ч гремели песни, и пол с треском грохотал, гудел.
Ч Ай-люли, ай-люли, Ч выпив четвертую, затем и пятую чару, стал подпевать,
стал прихлопывать в ладоши Пугачёв.

Чтобы щечки розовели.
Девьи губоньки алели…

Ч Ай-люли, ай-люли! Ч гремели голоса, и горбоносый хозяин подскакивал с
присвистом под самый потолок.
Ч Ай-люли, ай-люли, Ч с улыбкой подпевал счастливый Пугачёв.
Все плыло, крутилось, кувыркалось, а он подпевал да подпевал. Затем откину
лся к спинке с гула, блаженно улыбнулся, сказал:
Ч В пле… в плепорцию… Ась? Ч смежил глаза и захрапел.

4

Солнце едва показалось, а Пугачёв был уже на ногах. Пошел в баню, чтоб вени
чком похвостаться да вчерашний хмель выбить. Ну и мед! Затем он завтракал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14