Они с Фршатой одновременно бросились к лифту.
Ц Ка-резонанс, Ц пока кабина опускалась, тигрица смотрела в сторону. Ц
Это открытие моего мужа. То, что мы называем жизнью, на самом деле Ц пятое
фундаментальное взаимодействие. Гравитация, электромагнетизм, сильное
внутриядерное, слабое внутриядерное и Ка-взаимодействие. Оно оказывает
влияние только на весьма специфические макроструктуры, поэтому до сих п
ор его и не обнаружили.
Двери открылись. Фршата и Волк выскочили в коридор нулевой палубы.
Ц Не верю! Ц на бегу бросил учёный. Ц Как мы могли пропустить пятое взаи
модействие?!
Пардия хрипло дышала сквозь зубы.
Ц До открытия бета-распада никто и не предполагал, что существует слабо
е внутриядерное. До создания общей теории поля, никто не ожидал найти свя
зь между сильным ядерным и гравитационным...
Ц Но в основе жизни лежит химия, а не ядерная физика!
Ц Неужели? Ц Фршата метнула на Волка насмешливый взгляд. Ц А что лежит
в основе химии?
Волк нажал кнопку у шлюза. Массивный люк начал открываться.
Ц Хорошо, допустим всё так и есть. Какое воздействие оказывает Ка-взаимо
действие на материю?
Ц Лазеры, Ц коротко бросила тигрца. Ц В простейших твёрдотельных лазе
рах излучение возникает при возбуждении атомов рабочего вещества, выпо
лненного в виде длинного стержня с зеркалами на обоих торцах. Атомы всег
да возбуждаются хаотически: их электроны меняют энергетические уровни,
испуская фотоны во все стороны. Но рано или поздно, один атом случайно исп
ускает фотон в точности параллельно оси стержня. Фотон возбуждает сосед
ний атом, заставляя его в свою очередь возбудить следующий, и в неуловимо
малое время все атомы в стержне начинают излучать когерентный монохром
атичный свет, чьи волны имеют чётко определённую длину и расположены стр
ого вершина к вершине.
Ц Квантовый резонанс, Ц кивнул Волк. Фршата свирепо оскалилась.
Ц Жизнь Ц то же самое. Почти все частицы способны к Ка-взаимодействию, н
о проявляется оно лишь для гигантских, сложных макроструктур Ц органич
еских молекул или сравнимых с ними по сложности неорганических. Мы тольк
о начали изучать это явление, Волк, многое пока остаётся неясным, но уже се
йчас мы знаем, что в определённых соединениях частицы входят друг с друг
ом в Ка-резонанс и меняют свойства всей макроструктуры, причём не только
физические, но и химические. Реакции, протекающие в таких структурах, как
бы становятся когерентными, общенаправленными, резонанс стабилизирует
и резко ускоряет их течение. Это можно сравнить с магнетизмом: железный б
русок, взаимодействуя с магнитным полем планеты, ориентирует вдоль него
свои микрочастицы и становится природным магнитом, получив способност
ь притягивать другие бруски. Благодаря Ка-резонансу, органическая молек
ула обретает умение образовывать живую материю. Ка-взаимодействие созд
аёт движущую силу для химической эволюции, а главное, оно способно расши
ряться до уровня клеток и даже целого организма. Клетка Ц невероятно сл
ожная структура, Волк. Если представить каждый атом в виде звезды, вся наш
а Галактика окажется меньше любой живой клетки. И именно Ка-резонанс под
держивает стабильным тот сложнейший комплекс бихимических реакций, ко
торый мы называем жизнью. Смерть Ц просто нарушение резонанса в организ
ме, потеря «настройки» на собственное Ка-поле; то же самое происходит с ма
гнитом, если ударить его молотком. Но железный брусок можно вновь намагн
итить, вернув ему первоначальные свойства. Шау'кхар нашёл способ «перема
гничивать» органику. Если искуственно придать телу Ка-резонанс, мертвец
а можно оживить и держать в регенераторе достаточно долго для заживлени
я любых ран. Ведь регенератор способен восстанавливать даже нейроны, даж
е хромосомы в ядрах клеток! После этого тело вновь входит в резонанс со св
оим Ка-полем, и внешняя поддержка становится ненужной. Это ключ к бессмер
тию, Волк! Главное, успеть прежде чем разрушится память, иначе оживёт ново
рожденный младенец...
Они уже покинули корабль и подбежали к люку в земле, вокруг которого толп
ились кецы. При виде лемуров Фршата зарычала.
Ц Где Шау'кхар?
Ц В регенераторе, Ц Волк кивнул на два огромных белых цилиндра, стоявши
х рядом с люком. Ц Во втором моя подруга.
Фршата яростно огляделась.
Ц Ты не поместишься в лаборатории, Ц бросила она. Ц Жди здесь.
Разгерметизировав камеру регенератора, тигрица ухватила тело Шау'кхар
а, забросила себе на спину и скрылась под землёй.

Глава 9

...Я врываюсь на бойню, круша окровавленные стены. Рык мой разносится по вс
ем уголкам дома смерти, тела раскачиваются от вихря, созданного крыльями
. Ярость! Я долго этого ждал. Сила пляшет в моих глазах, свет раскалённых зр
ачков прожигает сумрак. Они бегут! О, как напрасно! Гнев мой неутолим, я пит
аю себя ненавистью, мне даже не нужно их касаться Ц они растворяются в мо
ём бешенстве. За спиной поднимаются жертвы. Тела срастаются, раны зажива
ют, мощь моего гнева прогоняет саму Смерть. Мы стоим на кровавом полу, мы ж
ивы! Свет наших глаз давит последние клочья тьмы. Я смеюсь, смеюсь, смеюсь!

Братья и сёстры бьют крыльями, дети танцуют в лучах солнца. Смерти больше
нет! Она Ц последняя, кто умер в этом мире, и мы беспощадны, мы никогда не по
зволим ей вернуться. Этот мир Ц наш! Нам здесь жить!

Крики. Радость и жизнь,
Блеск разноцветных глаз.
Крылья. Счастье и смех,
Солнце смотрит на нас!
Братья мои танцуют,
В свете нового дня.
Сёстры и дети нежно
К небу несут меня.
Смерть никогда не верит,
Что ей придёт конец -
Слишком уж долго носит
Липкий от крови венец.
Мы Ц дети звёзд и света,
Жизнь в нас горит огнём!
Больше никто не сможет
Сделать Смерть королём.

...Волк проснулся задолго до рассвета. Он тяжело дышал, видение пылало пере
д глазами. Справившись с собой, Волк встал и набросал на клочке бумаги сти
хотворение, рождённое во сне.
За широким иллюминатором шёл снег. В медицинском отсеке было тепло, тихо
нько пищал кардиограф. Установка Шау'кхара уже пятый день была подключен
а к регенератору, поддерживая жизнь воскрешённой.
Волк постоял над ложем. В его глазах мерцали слёзы: Флэр была прекрасна. Ка
к можно желать ей смерти? Кто, что за чудовище оказалось способно сделать
реальностью кошмарный сон?
Перед глазами вновь мелькнула картина из видения. Конвейер, тележки... Флэ
р, вниз головой подвешенная на крючьях. Дископила. Волк так стиснул зубы, ч
то из дёсен проступила кровь.
Вновь болело сердце. Судорожно выдохнув, Волк подошёл к аптечке, висевше
й у двери. Где же дремий... Он всегда клал сюда упаковку. Почему его нет именн
о тогда, когда он так нужен...
Ц Лекарство на столе, Ц слабый голос сзади заставил Волка уронить пачк
у таблеток.
Ц Любимая, ты очнулась! Ц он рухнул на колени рядом с ложем.
Флэр слабо улыбнулась.
Ц Что случилось? Ц прошептала она. Ц Я не помню...
Ц Всё хорошо, теперь всё хорошо! Ц он прижал к себе подругу. Крылья трясл
ись. Ц Всё будет хорошо, любимая. Ты только живи. Всё будет хорошо...
Флэр слегка повернула голову, разглядывая установку внутривенного пит
ания, к которой было подключено её тело. По словам Фршаты, для перехода на
природный Ка-резонанс требовалось от десяти часов в случае маленьких ле
муров, до нескольких дней для крупных сапиенсов.
Ц Волк... Ц Флэр сглотнула. Ц Я вступила в контакт с призраками. Они беже
нцы, Волк. Я обменялась воспоминаниями с лиловой пирамидой...
Ц Не напрягайся, любимая, Ц Волк нежно лизнул её в нос. Ц Тебе нельзя мн
ого говорить.
Открылась дверь. В медотсек заглянула сонная, растрёпанная Фршата.
Ц Волк, ты кричал... Ц она заметила Флэр и глубоко вздохнула. Ц Поздравл
яю.
Волк беспомощно улыбнулся. Присев на край ложа, тигрица коснулась запяст
ья Флэр.
Ц Пульс в норме, Ц она улыбнулась. Ц С возвращением, крылатая.
Синие глаза Флэр обежали каюту и замерли на корешке старомодной пластик
овой книги, лежавшей на столике у ложа.
Ц «Франкенштейн» Ц вслух прочла она. Удивлённо взглянула на любимого:
Ц Это ты читаешь?
Волк смущённо кивнул.
Ц Как-то... потянуло.
Флэр притихла, о чём-то задумавшись. Внезапно её хвост дёрнулся:
Ц Я была мертва? Ц спросила она недоверчиво.
Волк содрогнулся.
Ц Что за глупости! Ты просто потеряла сознание, мы...
Ц Волк, Ц Флэр приподнялась. Ц Я была мертва?
В медотсеке воцарилось мрачное молчание. Наконец, собравшись с силами, В
олк заставил себя кивнуть.
Ц Да.
Ц Но я... Ц она отпрянула. Ц Я думала... После Ринна... Думала, смерть ещё не к
онец.
Ц Так и есть, Ц серъёзно ответила Фршата. Ц Мы победили смерть, Флэр.
Ц Нет, Ц она легонько покачала головой. Ц Ты... не поняла. Я верила... Что по
сле смерти попаду в другой мир. Люди на Ринне... Они так убедительно говори
ли! Но ничего не было. Тьма и боль, вот и всё. Никаких миров. Никакого бога...
Волк и Фршата переглянулись.
Ц Всё в порядке, Флэр, Ц ласково ответил учёный. Ц Ты жива. Смерти больш
е нет, мы победили её раз и навсегда. Смерти нет, запомни! Мы живы и будем жит
ь вечно!
Флэр слабо улыбнулась. Она не расслышала, как пожилая тигрица пробормота
ла в сторону:
Ц Вы, быть может...
Вновь повисла тишина. Чтобы разогнать напряжение, Волк обернулся к Фршат
е:
Ц Как Шау'кхар?
Ц Плохо, Ц тигрица опустила голову. Ц Тело уже здорово, сегодня я отклю
чу установку. Но память, особенно кратковременная, сильно пострадала. Он
помнит только меня, детей, и важные события.
Она вздохнула.
Ц Могло быть и хуже. Намного хуже. Наши первые Ка-установки слишком гром
оздкие и прожорливые. Позже, с развитием этой технологии, мы начнём произ
водить миниатюрные, размером в коготь Ка-стабилизаторы, которые можно б
удет носить на манер головных обручей. Тогда, в независимости от срока, пр
ошедшего после смерти, оживлению станут подвластны даже полностью разл
ожившиеся трупы. Мозг-то останется живым.
Фршташа поёжилась.
Ц Надо будет добавить в каждый такой приборчик детектор смерти организ
ма, аварийный маяк и генератор альфа-ритмов, чтобы мгновенно отключал со
знание и боль... Ц встряхнувшись, она вновь посмотрела на Волка. Ц Не бойт
есь за Шау'кхара. С помощью мнемокристаллов я быстро верну его в норму, а п
отеря памяти о повседневной жизни за последние годы, возможно, даже поле
зна.
Учёный резко подался вперёд:
Ц Фршата, вы проводили опыты на лемурах?
Ц Да, Ц ответила тигрица, глядя Волку в лицо. Ц Первые два года после от
крытия Ка-резонанса, мы опасались что восстановленное тело окажется нес
табильным. Это нельзя было проверить на животных, Волк, животные не облад
ают разумом. А нам требовалось знать, сохраняется ли разум после воскреш
ения, не деградирует ли он со временем.
Она покачала головой.
Ц Кецы, которых убивали Бесплотные, были обречены. Все они Ц либо генети
ческие мутанты, либо носители рецессивных генов предковой животной фор
мы, либо неизлечимо больные. Так или иначе, вернуть их в популяцию нельзя.
Кецы слишком молодой вид, чтобы позволить себе наследственные отклонен
ия.
Серебристая пардия криво усмехнулась.
Ц Последний год Шау'кхар продолжал спасать аборигенов из чистого альтр
уизма. Он стерилизовал всех воскрешённых и собирался отвезти их на отдал
ённый остров, где «неправильные» кецы смогут прожить свою жизнь и тихо у
мереть, когда придёт время. Возможно, это глупо и мелодраматично. Но мы не
машины, Волк. Даже с животными нельзя работать столь цинично, как это дела
ют Бесплотные с кецами.
Волк отвернулся.
Ц Я тебя породил, я тебя и убью, Ц глухо проговорил он в сторону.
Ц Раздави в себе бога, Ц серьёзно ответила Фршата. Ц Раздави, пока не по
здно. Боги Ц это мерзость.
Флэр заставила себя сесть. Она ещё дрожала.
Ц Фршата, Бесплотные Ц это призраки? Что вам о них известно?
Пардия по-кошачьи перебрала плечами.
Ц Ничего, Ц ответила она. Ц Почти ничего, Флэр. Мы встретили их десять м
естных лет назад. Это энергетическая форма жизни, скорее всего инопланет
ного происхождения. Позже Волк расскажет тебе об открытии моего мужа, Ка-
взаимодействии. Пока что, знай: Бесплотные существуют именно благодаря э
тому феномену. Подобно шаровым молниям, они Ц упорядоченная форма энерг
ии, только не электрической, а жизненной.
Губы тигрицы тронула невесёлая улыбка.
Ц В некотором роде, они представляют собой чистую жизнь, как таковую. Вро
де древних представлений о душе, или земной «Ка», в честь которой Шау'кхар
назвал своё открытие. По словам аборигенов, Бесплотные появились чуть бо
льше века назад. Они превратили местный вид лемуров в разумную расу, дали
рептилиям мощный толчок к развитию. На других материках Бесплотные веду
т работу ещё с тремя расами: большими птицами, вроде земных сов, хищными ро
дичами кецев Ц их называют ханджалами, и человекопобными обезъянами-др
онаками, которых кецы боятся и ненавидят. Мы не знаем, с какой целью Беспло
тные развивают здесь разум. С ними так и не удалось установить контакт.
Ц Удалось! Ц возбуждённо перебила Флэр. Сбиваясь, дёргая хвостом от вол
нения, она поведала историю своего полёта.
Ц ...Я уже шла к катеру, когда один из маленьких дотронулся до щита. Он слов
но закричал, я не уверена... Было ощущение боли. А потом, сразу, темнота Ц и я
очнулась в корабле. Не знаю, почему на меня напали, контакт шёл так мирно!
Ц Флэр поникла. Ц Я допустила только одну ошибку, когда обвинила Беспло
тных в создании бойни для кецев. Это на них сильно подействовало, я хорошо
ощутила обиду. Нельзя было говорить такое беженцам с бойни... Может, поэтом
у они оскорбились?
Глаза Волка превратились в узкие полоски пламени.
Ц Бойня, Ц процедил он сквозь зубы. Ц Беженцы с бойни не строят новые!
Ц Нет, Ц запротестовала Флэр, Ц Они показывали мне видения. Бесплотны
ми двигает какая-то цель, они готовят эту планету к чему-то ужасному. Я дум
аю, их враги, те, кто построил бойню, рано или поздно сюда нагрянут. И Беспло
тные растят армию защитников...
Волк резко встал.
Ц Самое время защищаться, Ц бросил он, в ярости покинув медотсек. Флэр с
ужасом схватилась за грудь.
Ц Я пойду за ним! Ц она попытался встать. Ц Помоги, его надо остановить!

Фршата насильно уложила её обратно.
Ц Я остановлю его, Ц обещала тигрица. Ц А ты не двигайся. Ещё несколько
дней тебе будет грозить опасность.
Флэр бессильно обмякла.
Ц Останови... Ц в глазах показались слёзы. Ц Пока не поздно!

***

Волк бежал по коридору, в бешенстве хлеща себя хвостом. От ярости мутилос
ь в глазах. Они... Эти клочки плазмы!!! Убили Флэр!!!
Ничего, он не зря получил две Ногановские премии. Бесплотные Ц упорядоч
енная энергия жизни? Отлично. Что такое энергия жизни? Хороший вопрос... В л
юбом случае, энергия и материя тесно связаны. Ка-взаимодействие Ц свойс
тво материи, материи и ещё раз материи, значит в основе любого Бесплотног
о обязательно должна быть материя. Не обязательно твёрдая Ц атомарный г
аз, способный проникать сквозь вещество, ничем не хуже. А возможно и более
сложное решение: Бесплотные существуют только за счёт среды, в которой с
ейчас находятся. И в том, и в другом случае Ц вакуум для них смертелен. А ес
ли не смертелен, что ж, принцип обратного действия ещё никто не отменял! Ус
тановка, вернувшая жизнь Флэр, после перенастройки сможет разрушать Ка-
резонанс в любом живом существе. Против такого оружия не поможет никакая
защита... Звёзды, что же он придумал...
Ц Боевая тревога, Ц рявкнул Волк, ворвавшись в рубку. Ц Генераторы ант
иматерии к бою, «Паука» на взлёт! Цель Ц уничтожение противника; метод Ц
впрыск антигелия в капсулу стазиса с полной изоляцией зоны аннигиляции.
Систему наведения на мой шлем!
Он рухнул в капитанское кресло. Ка-оружие? О, небо... С этим ужасом не сравни
тся ни одна бомба, ни одна бойня. Волк содрогнулся. Перед глазами живо вста
ли Ка-дестабилизаторы космического базирования, невидимые спутники-ис
требители, портативные Ка-излучатели, чудовищные крейсеры, способные в
мгновение ока стерилизовать солнечную систему. Гребень шипов поднялся
дыбом, Волк даже зацепился за спинку кресла.
Ц Полная боевая готовность, Ц произнёс компьютер.
Учёный страшным усилием воли взял себя в руки. Сейчас не время думать о... т
аком. Надо отомстить за Флэр. Уничтожить этих тварей!!!
Гнев вернулся, чудовищное открытие было отброшено на задворки разума. Во
лк свирепо рассмеялся.
Ц Дайте мне призрака... Ц он рывком бросил в небо автономный зонд-истреб
итель типа «Паук», которых на борту имелось десять.
Утрафиолетовый экран ночью работал великолепно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10