— Оставь меня, — страдальчески простонал Люкел. — Я на пороге смерти, спасай остальных.
— Прекрати ныть.
Раоден начертил над раненым другом эйон Йен, пересек его линией Разлома, и рана на бедре купца мгновенно затянулась. На сей раз принц не только знал нужные уточнения, но и Эйон Дор подпитывалась пылающей вокруг них энергией Элантриса. С воскрешением города элантрийская магия снова обрела легендарную мощь.
Люкел оглядел ногу, попробовал ее согнуть, потыкал пальцем туда, где секунду назад зияла рана, и нахмурился.
— Знаешь, мог бы и шрам оставить. Мне эта рана досталась тяжелым трудом; ты бы видел, какие я творил чудеса храбрости! Внуки расстроятся, что у меня нет шрама.
— Переживут. — Принц отвернулся и зашагал прочь.
— Что с тобой творится? — возмущенно спросил вслед Люкел. — Я думал, мы победили.
«Мы победили, — мысленно ответил Раоден, — но я проиграл». Элантрийцы обыскали город и не нашли следов Сарин, Дилафа и Хратена. Раоден допросил заблудившегося фьерденца, но тот твердил, что ничего не знает, так что принц с отвращением его отпустил.
Пока Раодена одолевали мрачные мысли, горожане праздновали победу. Несмотря на убийства, несмотря на почти полное разрушение Каи, жители радовались от души. Фьерденцев изгнали, а Элантрис снова засиял былой славой; в Арелон вернулась эра богов. Но принц не мог заставить себя наслаждаться победой без Сарин.
К нему неторопливо подошел Галладон, за которым следовала группа элантрийцев. В большинстве новоявленные божества не понимали, что происходит, — ведь многие провели годы в бессмысленном существовании хоедов и ничего не знали о последних событиях в королевстве.
— Они будут… — начал дьюл.
— Лорд Раоден! — прервал его знакомый принцу голос.
— Эйш? — насторожился Раоден, выискивая глазами сеона.
— Ваше величество! — Эйш, зигзагом лавируя между людьми, влетел на площадь. — Со мной только что связался сеон из Теода. Принцесса в Теоде! На мое королевство напали!
— В Теоде? — не веря своим ушам повторил Раоден. — Как, во имя Доми, она туда попала?
Сарин попятилась; она отчаянно мечтала о любом оружии. При появлении Дилафа и странных монахов с недобрым огнем в глазах горожане в страхе разбежались. Инстинкт настаивал, чтобы принцесса последовала их примеру, но она понимала, что при попытке к бегству тут же попадет в руки Дилафа. Его воины уже успели растянуться по улице дугой и отрезать путь к отступлению.
Дилаф медленно приближался к девушке. Его лицо покрывали потеки засохшей крови, на оголенной груди, даже в холодном климате Теода, блестел пот, на губах играла злобная усмешка. Затейливые узоры под кожей монаха вспучились, проступая все явственнее. Сарин успела подумать, что в жизни не видела более ужасной картины.
Раоден взлетел на элантрийскую стену, прыгая через две ступеньки; теперь его тело двигалось быстрее и увереннее, чем до шаода.
— Сюл! — тревожно позвал сзади Галладон. Он гнался по пятам за принцем.
Раоден не отвечал. Он протолкался через толпу горожан, которые сверху осматривали нанесенные Каи разрушения; люди узнавали его и расступались, некоторые с шепотом «ваше величество» опускались на колени. В их голосах звучал благоговейный восторг: для них ко-роль-элантриец в первую очередь означал возвращение к прежней жизни, полной достатка, еды и удовольствий. Жизни, о которой забыли даже мечтать за последнее десятилетие.
Раоден прорвался на северную стену, что выходила на привольные голубые воды Фьерденского моря. По другую сторону моря лежал Теод.
— Эйш, — позвал принц, — укажи мне точно, где находится теоданская столица.
Сеон задумчиво повисел и перелетел ближе к Раодену, отмечая точку на горизонте.
— Если плыть в Теод по морю, то нужно держать курс туда, ваше величество.
Раоден кивнул, он доверял врожденному у сеонов чувству направления. Торопливой рукой принц начал эйон Тиа, пальцы вычерчивали линии, которые он знал наизусть, хотя не надеялся когда-либо применить. Теперь, когда Элантрис придавал эйонам силы, они не просто светились — они взрывались сиянием. Белое свечение лилось наружу, как будто рвалось из-за преграждающей путь плотины, где пальцы прорезали узкий проход.
— Сюл! — догнал его наконец Галладон. — Сюл, что происходит?
Тут он опознал эйон и выругался.
— Долокен, куда ты собрался?
— Я отправляюсь в Теод.
— Но, сюл, ты же сам мне рассказывал, как опасен эйон Тиа. Если ты не знаешь точного расстояния до места, куда хочешь попасть, то можешь погибнуть! Ты не можешь отправляться вслепую. Коло?
— Придется рискнуть. Я должен попробовать.
Галладон покачал головой и положил руку ему на плечо.
— Бессмысленной смертью ты докажешь только свою глупость. Ты хотя бы знаешь, сколько от нас до Теода?
Рука Раодена медленно опустилась. Он знал, что до Теода по морю примерно четыре дня пути, но не обладал достаточными познаниями в географии, чтобы вычислить расстояние в милях или футах. Для эйона Тиа необходимо определить какую-то меру измерений, чтобы указать символу, на какое расстояние его перенести.
Дьюл хлопнул друга по плечу.
— Подготовьте корабль, — приказал он немногочисленным остаткам элантрийских гвардейцев.
«Мы опоздаем! — Принца охватило невыносимое горе. — Зачем мне магия и возрожденный Элантрис, если я не могу спасти любимую женщину?»
— Пять миллионов сто двадцать семь тысяч сорок два, — раздался голос позади.
Принц удивленно обернулся. За его спиной стоял излучающий серебристое сияние Адиен. Его взгляд очистился от мутной завесы, что затягивала его с рождения, и теперь в глазах мальчика светился острый ум.
— Адиен… — поразился Раоден.
Только сейчас он заметил, как поразительно мальчик похож на Люкела.
— Мне кажется, что вся моя жизнь прошла как во сне, Раоден. Я понимал все, что происходит, но не мог вмешаться, не мог поговорить с вами. Я излечился, хотя в одном остался прежним — я всегда прекрасно запоминал цифры.
— Шаги, — прошептал принц.
— Пять миллионов сто двадцать семь тысяч сорок два, — повторил Адиен. — Столько шагов отсюда до Теода. Тебе нужно измерить мой шаг и использовать его как меру длины.
— Поторопитесь, господин! — испуганно прервал их Эйш. — Она в опасности. За принцессой наблюдает Май, и он говорит, что ее окружили. О Доми! Торопитесь!
— Где? — выкрикнул Раоден.
Он наклонился и измерил длину шага Адиена при помощи полоски ткани.
— Рядом с портом, милорд. Она стоит на главной дороге, что ведет к докам.
— Адиен?
Не дожидаясь ответа, Раоден пририсовал к горящему в воздухе эйону линию, что равнялась шагу мальчика.
— Пять миллионов сто двадцать семь тысяч сорок два, — ответил юный элантриец. — Ты окажешься в порту. — Он поднял голову и нахмурился. — Не знаю, откуда мне это известно. Я был там однажды в детстве, но…
«Будем надеяться на лучшее». С этой мыслью Раоден добавил к эйону указание перенести его на пять миллионов сто двадцать семь тысяч сорок две длины последней линии.
— Сюл, ты спятил! — закричал Галладон.
Принц посмотрел на друга, согласно кивнул и широким мазком добавил линию Разлома.
— До моего возвращения за Арелон отвечаешь ты, дружище.
Эйон затрясся, выплевывая сполохи света. Раоден ухватился за середину прыгающего в воздухе символа, и его пальцы вцепились в свечение, как будто переплетение линий обрело плотность.
«Идос Доми, — помолился он. — Если ты слышишь меня, направь мой путь». С надеждой, что Эйш указал направление правильно, Раоден отдался энергии эйона, и мир вокруг него исчез.
Сарин прижалась спиной к кирпичной стене. Дилаф неторопливо приближался к принцессе, его монахи смыкали полукруг за спиной предводителя.
Все кончено. Дальше бежать некуда.
Вдруг в одного из монахов ударил луч ослепительного света, подбросив того высоко в воздух. Сарин с открытым ртом наблюдала, как тело фьерденца пролетело над головой и звучно стукнулось о мостовую. Воины Дилафа замерли, не понимая, что происходит.
Между замешкавшимися монахами проскочил человек и одним прыжком загородил собой принцессу. Его кожа переливалась серебром, волосы сияли белоснежным светом, а лицо…
— Раоден? — воскликнула девушка.
Дилаф угрожающе зарычал, у Сарин вырвался вскрик, когда монах с нечеловеческим проворством бросился на ее спасителя. Но Раоден оправился так же быстро, моментально развернулся и отпрыгнул назад. Рука принца взметнулась вверх, чертя в воздухе эйон.
Из символа вырвалась вспышка, воздух изгибался и закручивался в спираль вокруг летящей стрелы света. Она ударила Дилафа в грудь и взорвалась, отбросив монаха в стену дома. Почти сразу же жрец со стоном поднялся на ноги.
Раоден выругался и схватил Сарин за руку.
— Держись, — приказал он, рисуя свободной рукой эйон. Девушке вьющиеся вокруг основного знака Тиа узоры показались неимоверно сложными, но мелькание пальцев принца не замедлилось ни на секунду. Он едва успел закончить, как дахорцы оправились от удивления и бросились на них.
Сарин пошатнулась, мир ушел из-под ног как тогда, когда Дилаф перенес ее в Теод. Ее окружил живой, пульсирующий белый свет, который через секунду рассеялся. Принцесса не устояла на ногах и упала на знакомые булыжники мостовой Теоина.
Она удивленно подняла голову. В полусотне футов ниже по улице пораженно оглядывались вокруг полуголые монахи; один из них поднял руку, указывая на беглецов.
— Идос Доми! — с досадой выругался Раоден. — Я совсем забыл! Книги предупреждали, что чем дальше от Элантриса, тем слабее действие эйонов.
— Ты не можешь перенести нас домой?
— При помощи эйонов не могу. — Раоден ухватил ее за руку, рывком поднял на ноги, и они побежали.
Голову Сарин переполняли вопросы, а происходящее казалось невероятным, сказочным сном. Что случилось с Раоденом? Как он оправился от нанесенной Дилафом раны? Девушка подавила желание задать их до более подходящего времени; пока ей хватало того, что Раоден находился рядом, живой и здоровый.
Принц лихорадочно высматривал путь к спасению. Возможно, в одиночку ему бы и удалось оторваться от монахов, но только не с принцессой. Улица, по которой они бежали, заканчивалась в доках, где тяжелые, грузно сидящие в воде боевые корабли Теода с натугой выходили из залива навстречу флоту под фьерденским флагом. В дальнем конце порта стоял мужчина в королевской зеленой мантии и торопливо переговаривался с парой адъютантов. Отец Сарин — король Эвентио. Король не заметил бегущую пару, повернулся и размашисто зашагал к боковой улочке.
— Отец! — выкрикнула Сарин, но Эвентио не услышал.
Раоден уже слышал топот ног за спиной. Он резко остановился, повернулся к преследователям лицом и толкнул девушку за спину. Ладони принца взметнулись в воздух, обе руки сразу вычерчивали эйон Даа. Пусть в Теоде мощь эйонов слабела, но они все же действовали.
Дилаф вскинул ладонь, приказав своим воинам замедлить бег. Раоден тоже замер, ему не хотелось вступать в безнадежную битву без крайней необходимости. Чего ожидал фьерденец?
С боковых улиц и переулков в доки высыпали отставшие монахи. Дилаф с улыбкой поджидал, пока соберутся его силы. В течение пары минут ряды фьерденцев выросли с дюжины до полусотни, и шансы Раодена на победу из ничтожно слабых превратились в никудышние.
— Вот тебе и спасение, — проворчала Сарин.
Она сделала шаг вперед и встала рядом с мужем, высоко задрав подбородок и презрительно оглядывая ряды демонов. Ее ирония поневоле вызвала у принца улыбку.
— В следующий раз постараюсь не забыть прихватить с собой армию.
Монахи Дилафа по его знаку бросились вперед. Раоден закончил пару эйонов, послав в них два сильных разряда света, и быстро продолжал чертить. Сарин обхватила его за талию, ее трясло от напряжения; принцесса понимала, что он не успеет закончить символы раньше, чем монахи сделают последний прыжок.
Доки тряхнуло. Доски затрещали, камень мостовой разлетелся осколками, и девушку обдало мощным порывом ветра. Она вцепилась в Раодена, который почему-то стоял устойчиво, и только благодаря мертвой хватке ее не унесло ураганом. Когда она наконец осмелилась открыть глаза, их окружало не меньше сотни людей с серебристой кожей.
— Эйон Даа! — громовым голосом выкрикнул Галладон.
Две сотни рук поднялись в воздух, поспешно набрасывая символ. Почти половина ошиблась, их эйоны растаяли без следа. Но даже половины хватило, чтобы послать в монахов волну света настолько мощную, что она прошила первые ряды насквозь.
Несколько воинов упали на землю бездыханными, остальных разметало по улице. Оставшиеся на ногах монахи настороженно смотрели на элантрийцев и не двигались с места.
Окрик Дилафа вырвал их из ступора, и дахорцы ринулись на нового врага, позабыв про Сарин и Раодена.
Дилаф единственный из дахорцев догадался увернуться. Остальные, уверенные в собственной непобедимости, и не подумали отпрыгнуть в сторону от волны энергии.
«Идиоты!» — кипел про себя Дилаф, поднимаясь на ноги. Джаддет благославил братьев Дахора особыми навыками и силой. Все обладали повышенной скоростью и невероятно крепкими костями, но только Дилаф мог сопротивляться прямому нападению Дор; чтобы получить подобную силу, ему потребовалось принести в жертву пятьдесят монахов. Он скорее почувствовал, чем увидел движение энергии, когда его людей разметало посланной элантрийцами вспышкой.
Монахи остались в меньшинстве. Они храбро сражались, стараясь перебить как можно больше нечестивцев. Дахорцы хорошо усвоили полученные в монастыре уроки; они умрут в бою. Больше всего на свете Дилафу хотелось встать с ними плечом к плечу.
Он не мог. Кое-кто считал его сумасшедшим, но они ошибались. Звучащие в голове вскрики Селы требовали отмщения, а у него еще оставался способ воплотить его в жизнь. Добраться до теоданской принцессы и ее элантрийца, выполнить приказ вирна и повернуть ход битвы в свою пользу.
Дилаф поспешил прочь от схватки; стрела света ударила его в спину, и хотя он споткнулся, но начертанные на кости охранные заклинания отразили удар.
Когда дахорец появился в порту, он видел, куда свернул король Эвентио. Дилаф бегом поспешил к переулку.
Добыча сама последует за ним.
— Раоден! — Сарин указала на убегающего монаха.
— Пусть уходит. Он уже не причинит вреда.
— Но там отец! — Принцесса потянула его к переулку.
Раодену пришлось признать ее правоту, и он бегом бросился вслед Дилафу. Он слышал, как все сильнее отстает Сарин — после завершения шаода обычному человеку будет нелегко догнать его. Войско элантрийцев не заметило его ухода и продолжало биться с монахами.
Даже не сбив дыхания, Раоден влетел в переулок; в ту же секунду из темного угла выпрыгнул Дилаф и мощным ударом отшвырнул его к стене.
Хрустнули ребра, и принц не сдержал крика. Монах шагнул назад, с улыбкой обнажил меч и тут же выбросил руку с клинком вперед. Раоден едва успел откатиться из-под выпада, и все же меч слегка задел левую руку, пустив струйку серебристо-белой элантрийской крови.
От раны огнем растекалась боль, и Раоден пару секунд хватал открытым ртом воздух, благодаря Доми, что после мучений с Дор может вынести и не такое. Он быстро забыл о боли, когда клинок Дилафа нацелился ему в сердце. Стоит его сердцу остановиться на сей раз, он умрет. Элантрийцы отличались физической силой и быстро излечивались от ран, но не были бессмертными.
Уворачиваясь от ударов, Раоден перебирал в уме эйоны. В промежутке между двумя выпадами ему удалось вскочить на ноги, и тут же пальцы принца замелькали в воздухе. Он начертил эйон Эдо — простой символ из шести линий, и закончил как раз перед тем, как Дилаф замахнулся для очередного удара. Эйон коротко вспыхнул, перед монахом выросла тонкая стена света.
Дилаф неуверенно ткнул в стену кончиком меча, но она не поддалась. Чем больше давить на нее, тем больше энергии будет черпать из Дор символ, отвечая на попытки с равной силой. Дилафу до него не добраться.
Тут монах небрежно поднял руку и хлопнул по стене ладонью. Из ладони вырвалась вспышка, и стена рассыпалась, осветив переулок разлетающимися осколками света.
Раоден мысленно обругал себя за глупость: всего день назад его противник сумел взмахом руки развеять иллюзию. Каким-то образом Дилаф обладал силой прекращать действие эйонов. Принц отпрыгнул, но монах оказался быстрее. Хотя клинок не достал груди, он проткнул насквозь правую ладонь.
Раоден вскрикнул. Попытался обхватить раненую руку другой, но порез на предплечье вспыхнул новой болью. С поврежденными руками он больше не сможет рисовать эйоны. Дилаф ударил ногой по сломанным ребрам, и принц со стоном упал на колени.
Монах похлопал его по щеке плоской стороной лезвия и рассмеялся.
— Значит, слухи правдивы. Элантрийцы все же уязвимы.
Раоден молчал.
— Я еще сумею вырвать у вас победу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67