Это не так легко, как кажется, ибо мысль — топливо для событий, а заставлять себя думать по-другому очень трудно. Ты предвидела, что Камень разобьется, и поверила в это. Ты даже рассказала другим о такой возможности, и они тоже поверили. Даже я поверил, ибо был напуган. Так мы создали это несчастье — все мы — своей верой.
Сина решительно тряхнула головой.
— Но я верила, что Ньяла убьют, и верила, что меня убьют. Я предвидела это куда более ясно, чем представляла себе Камень разбитым. Я была просто в ужасе! Но это оказались лишь дурные сны, они так и не сбылись.
— Но они должны были сбыться! Нет, Сина, что-то изменилось, что-то нарушило предсказанную цепь событий.
Минуту подумав, Бихан спросил:
— Что бы случилось, если бы и события, и мысли продолжали развиваться так, как тебе представилось?
Сина не колебалась с ответом:
— Мы с Руфом попытались бы освободить Ньяла и увезти его на побережье.
— И породили бы войну между лордами и Другими? Да. И я подозреваю, что тогда ты создала бы все предпосылки для того, чтобы Ньяла снова схватили и казнили, а ты спаслась бы бегством. После смерти Ньяла что бы ты сделала?
— Если бы мои замыслы погубили его? — Глаза Сины потемнели. — Не знаю.
— Ты бы попыталась завершить его дело?
— Возможно. Да, тогда настало бы время завершать дела.
— Итак, возможно, — вероятно, — что ты оказалась бы здесь одна. Ты могла бы столкнуться с Черными Щитами, как случилось сегодня утром. И ты бы умерла — чародейка, которая была вполне искусна в целительстве, но так и не подчинила себе свой Дар.
Сина повернулась к пони. Теперь ее зеленые глаза смотрели твердо.
— Вместо этого я той ночью последовала вашему совету и заново посвятила себя Магии.
— Верно.
— Значит, вы думаете, что это я изменилась?
— Ты. И это то, чего ты не предвидела. Теперь условия больше не равные.
— Значит, мы победим в этой битве?
— Не обязательно. Это значит только, что ты здесь не одна, что мы будем сражаться вместе. Это не похоже ни на что из того, что пророчили ты и я. Возможно, этого отличия хватит, чтобы мы победили.
Бихан подошел к парапету и всмотрелся в темноту. Далекий свет вражеских костров озарил точеные линии головы и вьющуюся гриву Бихана. Низкий, рокочущий гул вражеских распевов повис в воздухе. Сина ощутила беспокойство. Ей казалось, что неестественные звуки пронизывают все вокруг.
— Они призывают Ворсай, — сказал Бихан, заметив ее тревогу. — Не слушай. Их голоса могут лишить тебя воли.
— Думаете, они нападут на нас ночью?
— Пророчица здесь ты, но если ты сомневаешься, давай спросим нашего принца-тролля.
Мати, обходивший дозором крепостной вал, подошел на зов Сины.
— Утром, наверное, — коротко ответил он. — А нам не устоять против решительного штурма. У нас мало еды и почти не осталось стрел.
Пони повернулся к Сине.
— Нам нужен твой Дар, — просто сказал он. — Расскажи мне еще раз про твое видение. Тролли стояли перед Черными Щитами, так?
— Да, — ответила Сина, и ее воспоминания унеслись к тому дню, когда ей привиделся разбитый Камень и тощие, оборванные эльфы и пикси. Теперь ей стало ясно, что же она видела тогда.
— Днем или ночью?
— Днем. Подождите, тени были длинные. Значит, рано утром или вечером. На равнине.
— А их вождь?
— Человек. Бородатый, поэтому я не разглядела лица. Но я что-то помню насчет его глаз…
Бихан ходил туда-сюда, вытянув губы трубочкой. Наблюдавший за ним Мати так сильно нахмурился, что его брови соединились в одну линию.
— Что все это значит? — спросил он Сину. — Когда это вы такое видели?
— У меня было видение во время Движения Камня. Тогда я его не поняла.
— Но если вы видели это, зачем мы пошли сюда? — спросил Мати. — И так-то паршиво оказаться в ловушке, но знать об этом заранее и все-таки…
— Нет! — Бихан так резко мотнул головой, что тяжелая грива упала ему на глаза. — Попытки избежать своей судьбы только скорее осуществят ее. Мы должны уступать, но вести себя мудро, стараясь изменить судьбу. А сейчас мы должны уйти отсюда.
Вождь троллей развел руками:
— Потому что у нас нет воды, мало еды и лишь по нескольку стрел на каждого? Это понятно.
— Нет, — ответил Бихан, — потому что я видел мельком — а Сина видела ясно, — где состоится решающее сражение. Оно состоится не в Данн Нейре. Форт укрывает нас, но мы должны бежать на открытое место. И мы еще не все собрались. — Не отвечая на недоуменный взгляд Мати, пони продолжил: — Скажи своим троллям, чтобы они собирались. Мы уходим сразу, как зайдет луна.
— Слушаюсь и повинуюсь, ваше магическое величество. — Мати низко склонился перед ним, и даже темнота не скрыла насмешливого блеска в его зеленых глазах. — Мы просто скажем тем убийцам: «Мы передумали, уходим, большое вам спасибо».
— Слушайте чародея, — укоризненно проговорила Сина. — Без него мы бы не добрались сюда.
— Это верно, — проворчал тролль, но от мысли об уходе из форта его настроение явно улучшилось. — Похоже, во всяком случае, Черные Щиты не хотят, чтобы кто-нибудь сегодня спал. Если мы не будем шуметь, нам, возможно, удастся проскользнуть мимо них в темноте вдоль берега под прикрытием вон тех деревьев.
Вместе с Синой Мати обошел всех троллей и сказал им, что делать. Прежде всего разожгли костер и установили факелы на стене по обе стороны от ворот. Мати спросил имя у молодого гнома, который нес черный дубовый барабан своего предка.
— Гарт Олем, — ответил гном.
— Ты храбр? — торжественно спросил Мати.
— Я был Наерлангом, прежде чем опозорил свой дом и стал троллем, — решительно ответил гном. — Поручи это дело мне, пока не найдешь никого храбрее.
— Тогда встань так, чтобы свет факелов не падал на тебя, и бей в барабан. Бей громко, пока все наши не перейдут открытый участок между фортом и лагерем Черных Щитов. Но бей с перерывами, не позволяй им привыкнуть к звуку. Так они не сразу заметят, когда ты перестанешь барабанить и поспешишь за нами.
— Тебе придется идти одному, в тишине, после того как все уйдут, — добавила Сина, дабы убедиться, что гном понимает всю опасность.
Лицо гнома побледнело, но он не колебался, и голос его звучал уверенно.
— Будет сделано!
— Ты знаком с Руфом Набом? — спросила Сина.
— Он мой дядя. Он бы сломал топорище, если бы знал, кем я стал.
— Если бы он знал, на что ты решился, думаю, он бы гордился тобой, — сказала Сина.
Когда Гарт Олем начал отбивать воинственный ритм марша, Сина, Бихан и тролли собрались в том месте, где стена была пониже, на некотором расстоянии от ворот. Костры Черных Щитов горели, и вверх по склону тянулись к форту длинные тени. У костров стояли одетые в черное часовые, не спуская глаз с форта.
— Каждый перелезает через стену, идет вдоль нее, — объяснял Мати. — Затем обходит угол ближе к перешейку, направляясь к лугу. По лугу, низко пригнувшись, до берега. Не разговаривать, даже шепотом. Не останавливаться ни из-за чего, ни из-за кого.
— Как быть с Биханом? — спросила Сина.
— Как вы предполагаете спуститься со стены? — спросил Мати у пони. — Летать умеете?
— Изловчусь как-нибудь, — резко ответил Бихан.
— Мы, тролли, прекрасно умеем поднимать и опускать лошадей на кручах. Мы были бы рады помочь.
Бихан повеселел.
— Я был бы признателен.
— Тогда готовьтесь, — сказал Мати. — Всем сразу уходить нельзя. Вратскир, пойдешь первым, возьми группу из двадцати пяти троллей, чтобы проложить путь и разведать берег. Гарт и все мы тут как следует пошумим, чтобы прикрыть ваш уход. Когда пройдет столько времени, чтобы вы успели дойти до деревьев, Сина и пони пойдут со следующей группой из двадцати пяти троллей. Я пойду с последней группой. Если вас заметят, решайте сами, бежать дальше или возвращаться в форт. Если на вас нападут и вам придется отступать, я вас поддержу. Но все, кто останется в форте, с наступлением утра обречены. Мой совет: рассыпаться и бежать как можно быстрее к горам. Дайте знать Другим, что здесь случилось. Может, еще удастся что-то спасти. Гарт, бей громче в барабан. Вендель, Квиберон, помогите мне сделать канат, чтобы спустить со стены магическую лошадь.
Ни веревок, ни крепких палок не было, но тролли сняли свои пояса и ремни, и скоро шлейка охватила круглый живот Бихана. Сопя от натуги, тролли опускали пони по стене, пока его копыта не коснулись земли по ту сторону.
— Теперь вы, госпожа! — прошептал Мати.
— Я бы предпочла слезть сама, — прошептала Сина в ответ.
— Я видел, как вы ползали в горах. Невпечатляющее зрелище, — резко сказал Мати. — Темно, и к тому же мы спешим. — Видя, что она все еще колеблется, Мати добавил: — Вы слушаетесь пони в том, что касается Магии, потому что он в этом понимает. Слушайтесь же меня насчет спуска в темноте, потому что я понимаю в этом.
Сидя в связанных ремнях, будто в кресле, Сина чувствовала себя так, будто опускается в яму. Свет факелов не добирался сюда, и Сине показалось, что она ослепла, — так, наверное, чувствует себя сокол, покрытый колпачком. Ощутив под ногами землю, Сина вылезла из веревочного «кресла» и услышала, как связку быстро потащили вверх. Протянув руку, она нащупала что-то округлое и мягкое. По резкому вдоху она узнала Бихана и похлопала его по крестцу. Пони шагнул в сторону, и Сина шагнула вперед. Она вела рукой по спине Бихана, пока не добралась до его головы.
Сверху один за другим спускались тролли, издавая звуки, по громкости не превышающие тихого шепота. Ровный ритм барабана скрадывал и эти звуки. Прижавшись спиной к стене, Сина постаралась сжаться, Бихан дышал ей в ухо.
Оставшиеся в форте тролли запели «Молот Монтика» — походный марш гномов. После ряда куплетов и припевов барабан умолк. В форте все стихло, слышен теперь был лишь пульсирующий гул выкриков Черных Щитов. Потом раздался чей-то резкий крик, словно птицу потревожили в гнезде.
— Они у реки! — услышала Сина со стены ликующий шепот. Новость шепотом передавалась внутри форта, пока все не узнали об удаче и не обменялись объятиями и рукопожатиями.
Следующая группа троллей молча спустилась со стены. Разбойники встали по обе стороны от Сины и Бихана. Гарт снова забил в барабан, но этот ритм Сине показался незнакомым.
— Следуйте за нами. Ни слова! — прошипел какой-то пикси.
Сина встала, размяла ноги. Ее глаза привыкли к темноте, и она узнала Венделя.
Сначала они шли вдоль стены. Руки Сины касались замшелых камней. У ворот, где горели факелы, было светлее, но узкую тропу укрывали черные тени. Немного не доходя до ворот, тролли сошли с тропы на обрывистый берег.
Настала очередь Сины. Она села, свесила ноги, а когда два тролля ухватили ее за запястья, скользнула вниз.
От чувства высоты у девушки закружилась голова, но вот ее ноги нащупали опору. Цепляясь за камни, прижимаясь к крутому склону, Сина пошла вслед за троллями под уступом, в обход узкой, освещенной факелами дорожки перед воротами. Сзади она слышала сопение и шелест осыпающихся камней, но не осмеливалась обернуться и посмотреть, как передвигается Бихан. Она надеялась, что тролли помогают пони.
Рука тролля, идущего впереди, остановила Сину.
— Здесь будьте особенно осторожны, — предостерегающе прошептал Вендель. — Впереди обрыв, поэтому нам придется снова забраться наверх, а там мы окажемся в поле зрения дозорных. Смотрите под ноги, чтобы не соскользнул камень и не треснула ветка. Берем под гору через двести шагов.
Сина кивнула. Подобрав юбку, она заткнула подол за широкий кожаный пояс, чтобы свисающие складки не задели отдельные камешки или ветку и не выдали бы ее. Она услышала, как где-то рядом еле слышно ступают копытца Бихана. Нащупав выступ, Сина вскарабкалась на тропу.
Низко пригнувшись, она перебежала в тень невысокого камня и присела там, обозревая дальнейший путь. Мимо нее, перебегая оттени к тени, бесшумно пронеслись тролли. Сина подавила страстное желание броситься за ними, чтобы не отстать. Она уговаривала себя: нужно найти свой шаг, молчать и осторожно идти вперед.
На полпути по каменистому лугу она замерла от того, что сзади кто-то коротко шикнул. Впереди, совсем близко, шел вражеский часовой. Затаив дыхание, Сина прижалась к большому камню и зажмурилась. Ее сердце так колотилось, что его стук заглушал песнопения Черных Щитов. Высоко подняв факел, часовой всмотрелся в темное поле.
Внезапно раздался крик. Часовой повернулся на звук.
— Приссии моря! — проревел чей-то голос, и почти тотчас же Сина услышала лязг мечей.
Впереди притаившийся в кустах Вендель привстал посмотреть, откуда шум. Проследив за его взглядом, Сина увидела человека-всадника, отбивающегося от нескольких пеших дозорных. Стало светло от факелов — Черные Щиты побежали к окруженному человеку.
— Бегите! — крикнул Вендель, давая своей группе знак воспользоваться суматохой как прикрытием для бегства к реке.
— Подождите! — крикнула Сина. Крик получился громче, чем ей хотелось, и несколько часовых обернулись на ее голос и стали обшаривать глазами темный луг.
— Это Тим! — воскликнула Сина и встала, пренебрегая опасностью. Вендель и тролли в ужасе смотрели на нее. — Помогите ему! Пожалуйста!
Второй всадник галопом ворвался в круг света, чтобы занять место рядом с первым.
— Это Ньял! — крикнул Бихан, скакнув вперед, к Сине. — Делайте, как говорит чародейка! Спасите их!
У Венделя и его группы выбор был теперь невелик: высоко подняв факелы, несколько часовых принялись обшаривать кусты утесника, для верности ударяя по ним мечами.
— Ко мне, тролли! — призвал Вендель. Тролли выхватили оружие и ринулись на врагов.
— Сина, беги к форту! — крикнул Бихан. — Нас обнаружили, теперь не уйти! Беги!
Он бросился в атаку, отдавая приказы бегущим впереди троллям, которые на ходу выдергивали стрелы из колчанов.
Лязг оружия ужасал, слышались вопли ужаса и боли.
— Держитесь! Держитесь! — услышала Сина крик Бихана. — Ньял, сюда!
Послушная словам Фаллона, Сина бежала, удивленная тем, что успела уйти так далеко от форта. Страх придал ей сил, и она птицей взлетела по крутой тропе, по которой так боязливо спускалась.
— Мати! — закричала она. — Мати, на помощь! На Ньяла напали! Нас заметили!
Размахивая кинжалом, Мати бегом бросился мимо девушки к месту схватки. Его тролли, выкрикивая угрозы и воинственные кличи, поспешили за ним.
Глава 41
Сина добежала до ворот и схватилась за разбитые створки, пытаясь открыть их пошире. Кожаные петли оказались тугими, рассохшиеся бревна задевали землю.
— Дракониха раздери! — вслух выругалась Сина и потянула что есть силы. Ей удалось настолько приоткрыть ворота, чтобы первый всадник проехал, не задев створок.
— Синфайр! — крикнула ему Сина. — Помоги мне!
Тролль-эльф спрыгнул с лошади и подскочил к Сине, чтобы помочь ей открыть ворота настежь. Следующим был Фастро, а за ним, весь в крови, проехал Тим, качаясь в седле из стороны в сторону.
— Тпру! — крикнула Сина его испуганной лошади.
Фастро ухватил поводья взбешенного коня, не обращая внимания на грозящую ему опасность. Конь протащил его за собой несколько шагов, прежде чем успокоился.
— Тим, ты тяжело ранен? — спросила Сина.
Конюх закачался в седле, как пьяный, и рухнул на землю у ног девушки. В тусклом свете казалось, что его лицо перепачкано чем-то черным, но, когда Сина дотронулась до головы Тима, ее пальцы ощутили липкое тепло крови. Она быстро раздвинула волосы Тима и увидела рану у него на виске. Кровь хлынула сильнее, и очертание черепа конюха внезапно изменилось, он стал похож на треснувшее яйцо.
Пронзительный крик заставил Сину резко обернуться. Гарт Олем ввалился в ворота, сжимая раненую руку. Из предплечья и носа у него текла кровь. Черный дубовый барабан висел у него на шее на ремне, разбитый в щепы.
— А-а-а! — выл от боли гном. — А-а-а-а-а!
Казалось, он ослеп от муки. Сина протянула руку, чтобы помочь ему, попыталась удержать, но гном отчаянно вырывался.
— Фастро! — закричала Сина, но эльф уже бежал на помощь. Вместе они успокоили истекающего кровью гнома. Сина с первого взгляда поняла, что у него перелом, и снова пожалела о заглушающих боль травах, потерянных в Троллевых горах.
Но предаваться сожалениям времени не было. Отступающие тролли хлынули в ворота, в страхе спотыкаясь, волоча на себе раненых и погибших. Кто мог, поднялся на стену и пускал стрелы в ряды атакующих Черных Щитов. Те, что еще сражались снаружи, медленно отступали, держась вместе и защищая друг друга, и по одному проходили в ворота. Бихан, Мати и Ньял были самыми последними.
— Закройте ворота! — крикнул пони, но тролли уже и сами налегали на створки, мыча от натуги. Наконец, уступив их стараниям, ворота захлопнулись.
— Стреляйте! — крикнул Мати, но лучники на стене уже выпускали дружные залпы по рядам нападавших.
— Эй, они рядом! — крикнул Бихан, когда старое дерево ворот расщепилось под ударом снаружи. Всадник на тяжелом моерском жеребце пробился в ворота, второй скакал по пятам за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42