Едва это случилось, улица перед домом стала заполняться солдатами, выбегающими из переулков, подъездов соседних домов, из зарослей в саду. Близнец отошел от окна и расслабленно произнес:— Больше нет смысла скрываться. Он все понял.Словно в подтверждение его слов из коридора донеслись звуки приближающихся шагов. Ланс вызвал Тераль и, только ощутив в руке ее рифленую рукоять, окончательно проснулся. Следом вызвал ножны и пристегнул Истинный Клинок к поясу. А еще через мгновенье дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник… брат.Лицо вошедшего выглядело потрясающе спокойно, а его взгляд тут же уперся в ящик с вином. Фредерик нестерпимо долго разглядывал его, затем медленно поднял глаза на сестру.— Сука, — отчетливо проговорил он и Ланс понял, что только неимоверным усилием воли Фред сдерживает себя.Он сделал шаг в сторону и загородил Эмилию.— Зайди! — второе слово осталось за Леонардом.Фредерик иронично усмехнулся и прошел вглубь комнаты. В дверях за его спиной возникли фигуры солдат, среди которых Ланс заметил и напряженное лицо Фолка.— Думаешь, что переиграла меня? — обратился Фредерик к сестре.Та поморщилась:— Не устраивай сцен.Но Фред уже не смотрел на нее, а пытался поймать взгляды братьев, из которых только Ланс не отвернулся, а с каким-то болезненным любопытством сам буквально пожирал глазами его лицо.— Ланселот, мне будет дана возможность высказаться?Продолжая разглядывать его, Ланс вместо ответа спросил сам:— Там… у тебя в кабинете, почему на щите мой портрет?Фредерик опустил глаза:— Не знаю. Это не портрет, это символ.— Символ чего?Прежде чем ответить, Фредерик долго молчал, нервно покусывая губу.— Тяжело… ты не поймешь… не захочешь понять. Ведь ты, это в каком-то смысле я.Ланс переглянулся с братьями.— Что вы собираетесь со мной делать?— Ты опасен, — безжалостно отрубил Леонард, — тебе не место среди нас.— Из-за этого? — Фредерик указал на вино.— В том числе.— Этого вина не должно быть в моем доме. Она мне его подбросила, — указал на Эмилию Фредерик.И Ланс с изумлением понял, что доказательств противного у них нет. Были только слова Эмилии… против слов Фредерика. Растерянность промелькнула и на лицах братьев. Но Винсент сориентировался очень быстро:— Значит до выяснения всех подробностей и ты, и Эмилия будете изолированы.— Что? — едва не задохнувшись от возмущения, воскликнула сестра. — Как ты можешь верить этой… этому…— Винс прав, у нас нет другого выхода, — заговорил Леонард. — Но мы ждем скорой развязки, так что проверка не затянется.— Это безумие! — возопила сестра. — Мы вернулись к тому, с чего начали! Как можно ему верить после того, что я вам рассказала? Почему вы мне не верите?— Мы верим тебе, но проверить твои слова обязаны.— Но у нас нет времени, ведь мы должны…Эмилия осеклась и взглянула на Фреда. И неожиданно ее прорвало. Град ругательств обрушился на старшего сына герцога Кардигана. Ланс опасался даже, что сестра бросится в драку, но этого не случилось.Также внезапно сестра замолчала и горько заплакала.— Мы все пожалеем, если сейчас же не убьем его, — выдавила она сквозь слезы.— Тебя бы это больше всего устроило, — ехидно заметил приободрившийся Фредерик.— Тогда давайте уж проверять и всех остальных! — запальчиво воскликнула Эмилия. — И все начнется сначала!— Нет, — покачал головой Винсент, — только вы двое имеете доказанную связь с отравленным вином, а значит и являетесь главными подозреваемыми.Тем временем Фредерик присел перед ящиком и вытащил одну бутылку.— Когда ты был здесь в последний раз? — спросил его Винсент.Широкие плечи брата поднялись и опустились.— Точно не припомню, но было это давно. По меньшей мере, год назад.— Подонок! — выругалась Эмилия.Ее проигнорировали.— Есть единственное место, гарантированное от побегов — Дворцовые подземелья. Мы запрем вас там, — сообщил Леонард.— Я готов, — спокойно ответил Фредерик.— Фред, а где сейчас Виктор? — неожиданно спросила Эмилия.Двоюродный брат вздрогнул и снизу вверх посмотрел на сестру.— Зачем он тебе?— Думаю, ему известна правда.— Правда?— Он не участвовал в ваших с отцом интригах, ведь верно?— О каких интригах идет речь?Сестра удовлетворенно улыбнулась:— Значит, ты не знаешь, где он.Ланс оказался единственным, кто понял, куда клонит Эмилия, и решил подыграть ей.— Он в столице, у меня дома, — сообщил он, и тут же, поняв свою промашку, поправился:— Точнее, незадолго до моего ухода из дому он вызвал меня и сообщил, что будет через несколько часов. Но тут началась вся эта свистопляска и я его не дождался.Боковым зрением Ланс уловил донельзя удивленный взгляд Винсента.— Но, Ланс… — начал было тот, но сестра его перебила:— Вот и здорово, сейчас мы поедем к Лансу и поговорим с Виктором, — она злорадно посмотрела на Фредерика. — Ведь ему есть, о чем с нами поговорить, как думаешь, Фред?Тот медленно поднялся с корточек, и лицо его было белее мела. Но, прежде чем кто-то из них успел пошевелиться, Фредерик бросился к двери. Еще через мгновение он уже был в коридоре, а дверь с громким хлопком закрылась. По ту сторону раздались крики и лязг оружия. Все трое они метнулись следом, и у выхода образовалась небольшая толчея. Потом кто-то сообразил, что дверь заперта снаружи. Ланс поспешно потянулся было к Древу, но тут за дело взялся старший брат.— В сторону! — рявкнул Винсент, и когда все расступились, могучим ударом выбил дверь в коридор.Но там они обнаружили только нескольких истекающих кровью стражников. Братья не успели переброситься и парой слов, как с верхнего этажа донесся звон мечей. Все трое кинулись к лестнице. Очень скоро звуки боя стихли, но теперь это уже не могло остановить никого. Еще несколько тел на полу указывали на недавнее присутствие тут Фредерика, и в дальнейшем им оставалось только придерживаться этих страшных указателей.Осматривая все помещения подряд, они обыскали почти половину этого этажа, прежде чем дом стал наполняться топотом множества ног и громкими отрывистыми командами. С каждой минутой шансы брата скрыться становились все призрачней.Где-то вверху с громким звоном разбилось стекло, и в коридор хлынули отзвуки криков солдат на улице. Ланс покинул комнату, которую как раз проверял, и побежал на шум. К нему присоединился откуда-то появившийся Леонард. Эмилия и Винсент остались где-то позади. Так, постоянно натыкаясь на трупы, они обыскали весь этаж.
Леонард задержался внизу, и на последний, третий, этаж он поднялся один. Сюда погоня еще не добралась, и вокруг было сравнительно тихо. Зато опасность, казалось, висела здесь в воздухе. Ланс замер, настороженно вслушиваясь в тишину. За этим занятием его и застал подбежавший спустя несколько минут Леонард. Объяснять тому ничего не потребовалось, они только обменялись взглядами и осторожно двинулись вперед.Братья не сделали и дюжины шагов, как тишина «взорвалась» грохотом опрокидываемой мебели и треском бьющегося стекла из-за ближайшей двери. Не раздумывая, Леонард резким ударом попытался выломать замок. Лязгнуло железо запоров, что-то треснуло, но дверь выдержала. Выругавшись, близнец выставил руки перед собой и раскрытыми ладонями притронулся к двери. Ланс не разобрал короткого заклинания, но дерево под ладонями брата задымилось, и дверь разлетелась в мелкие щепы. Они ворвались в комнату к сожалению, уже опустевшую. Широкое окно было разбито, и в него непрерывным потоком влетали целые рои стрел. В комнате была еще одна дверь, раскрытая сейчас настежь, но она находилась в противоположном конце и чтобы попасть туда, нужно было пройти мимо окна. Энтузиазм стреляющих не убывал, и все новые рои оперенных убийц полосовали противоположную от окна стену. Местами штукатурка и лепнина полностью обвалились, обнажив кирпичи кладки. Сотни изломанных древков покрывали пол. Братья стояли у торцевой стены и потому оставались невидимыми для стрелков снаружи. Пока.Ланс приготовился произнести защитное заклинание, но Леонард остановил его:— Многие стрелы заговорены. Может не сработать. Я пройду и так, а ты иди коридором.Не оставляя времени для спора, брат метнулся к окну и, оказавшись в мертвом пространстве, упал и прополз под ним. Затем после короткой передышки, с того же низкого старта метнулся к двери. Видимо стрелки предусмотрели и такой вариант, так как едва брат оказался в створе, из окна, прямо ему в спину, влетел очередной смертоносный рой. Словно ожидая этого, близнец проворно отскочил в сторону, в глубину следующей комнаты. Там, в стене напротив, Ланс рассмотрел еще одну открытую дверь. Леонард побежал к ней. Ланс опомнился и поспешил в коридор.Он осмотрел добрую половину этажа, так никого и не встретив. Боковая анфилада не имела выходов в центральный коридор, и можно было только гадать, каково сейчас проходится близнецу. А из первой же, наконец, попавшейся двери на него выбежал Фредерик. Эта встреча оказалась сюрпризом для обоих, но Ланс успел вызвать Тераль и неловко подставить ее под такой же неловкий удар Фредерика. Клинки сомкнулись, и сила столкновения оказалась таковой, что принц был вынужден отступить. Его безумный брат развернулся и пропал за ближайшим поворотом коридора, откуда почти сразу же донесся звон клинков. Ланс очень постарался успеть хотя бы на этот раз.Когда он выбежал к месту схватки, все было кончено. На полу лежали два тела. Чуть дальше медленно пятился к следующей двери Фредерик.— Даже не думай мне мешать, — тяжело дыша, предупредил он, но Ланс уже ничего не слышал.Лежащими солдатами оказались Фолк и Рон.Когда он поднял глаза, кузен уже исчез. Принц склонился над телами. С Роном было все ясно — клинок вошел ему прямо в сердце. Фолк же сумел завязать бой. Он получил несколько порезов и широкую зияющую рану на животе. Рана выглядела ужасно, но, возможно, его еще можно было спасти. Если не дать истечь кровью до подхода помощи.В этот момент и подоспел Леонард вместе с группой солдат. Близнец был настолько взбешен, что Ланс не решился спросить у него о происхождении огромного синяка под глазом.Не задерживаясь ни на мгновенье, брат увел свой отряд дальше, Лансу же пришлось потратить несколько минут на то, чтоб оценить действия отыскавшегося в отряде лекаря — маленького сухонького старичка, не внушавшего принцу никакого доверия. Впрочем, все опасения его оказались напрасными. Лекарь оказался быстр и умел, и вскоре уже развязывал тесемки своего ранца.Принц одобрительно кивнул и выбежал из комнаты.Очень скоро он нагнал рассыпавшихся по ближайшим помещениям людей Леонарда. Здесь же оказался и Винсент.— Ушел? — только и спросил он, взглянув на расстроенные лица братьев.Леонард зло сверкнул глазами и отвернулся, Винс же отрицательно покачал головой.— Это невозможно. Внизу его ждет целая маленькая армия. Он где-то в доме.— Хотелось бы верить. Где Эмилия?— Не знаю, не до нее было.Время шло, и постепенно комната стала заполняться солдатами. Лица большинства из них выражали расстройство и недоумение.— Он бежал в каком-то десятке метров передо мной, но словно сквозь землю провалился, — мрачно произнес близнец.— Потайные ходы, комнаты… — подсказал Винсент.— Скорее всего, но отыскать их с ходу не удастся. Этот дом насквозь провонял остатками его магических эманации.— Чердак, крыша? — не отступал Винсент.— Ну, конечно! — Леон с досадой ударил кулаком в стену, и словно в ответ откуда-то сверху донесся испуганный крик. Женский крик.— Над нами еще есть какие-то помещения, — задрав голову, сказал Винсент и вдруг неожиданно зычно скомандовал:— Всем искать ход наверх!И в этот момент в зал вбежал запыхавшийся солдат.— Ваша Светлость, мы нашли лестницу, ведущую наверх, но там… — солдат замялся, и вдруг глаза его округлились, словно он только сейчас осознал весь ужас увиденного. — Там принцесса Эмилия и… и…Не дослушав, братья выбежали в коридор.…Как и все в этом доме, разбитый на крыше Зимний сад был запущен. Многие деревья и кусты давно высохли, другие, наоборот, гнили заживо. Декоративный водоем обмелел, обнажив позеленевшее каменное дно. Наглухо закупоренные стеклянные рамы пропускали едва половину и без того скудного в это время года солнечного света. В саду было сыро и душно, но внимания на это никто не обратил.У одного из деревьев, прижимаясь спиной к стволу, стоял Фредерик. Одной рукой он держал заломленные назад руки Эмилии, другой прижимал тяжелый егерский тесак к ее горлу. Он умело прикрывался сестрой, вынуждая ее стоять в крайне неловком положении, на самых кончиках носков. От невыносимого напряжения и испуга сестру била крупная дрожь.Едва увидев их, Фредерик визгливо закричал:— Стоять! Ближе не подходить!Винсент знаком велел всем остановиться, а сам сделал еще пару шагов и миролюбиво предложил:— Все в порядке, брат, давай поговорим.— Еще шаг, и я отрежу ей башку, — внезапно успокоившись, пригрозил Фредерик.Он сильнее придавил нож, и из-под лезвия потекла тонкая струйка крови. Эмилия всхлипнула. На ее шее вздулась и мерно запульсировала передавленная ножом артерия. Лицо старшего брата окаменело.— Чего ты хочешь? — спросил он.Вопрос почему-то жутко развеселил Фредерика:— Я много чего хочу, и в скором времени надеюсь взять это.— Это в скором времени. Я спрашиваю: чего ты хочешь сейчас?Фредерик перехватил потными пальцами рукоять ножа и уставился Лансу в лицо. Последнему очень не понравились сумасшедшие искорки в глубине глаз брата. Насмотревшись, тот отрывисто перечислил:— Карету с упряжью на шесть лошадей, еще столько же лошадей на замену, продовольствия на неделю и эскадрон моих людей под окна. И немедленно.— Нам понадобится несколько часов на… — деловито начал Винсент, но Фредерик его перебил, истерично заорав:— Никаких нескольких часов! Через час я должен быть за городом, — он провел ножом по щеке сестры и почти нежно добавил:— Или я отрежу ее умную головку… Винсент пойдет и распорядится, а вы оба постоите здесь, со мной.Не проронив ни слова, старший брат вышел, уведя с собой толпу набившихся в сад воинов. Оставшимся братьям говорить с Фредериком было не о чем.Никто не проронил ни слова и когда безумный брат с силой захлопнул за собой дверцу кареты.
Несмотря на ранний предрассветный час, Дворец гудел как растревоженный улей. Не задерживаясь, они прошли сквозь толпу, скупо отвечая на сыплющиеся со всех сторон вопросы.— Дьявольски трудно будет придумать для них что-либо удобоваримое, — заметил Леонард, как только они оказались одни.— И все равно, полностью скрыть правду не удастся, — вздохнув, добавил Ланс.Поднявшись в жилые покои, братья расстались. Леонард отправился в свои апартаменты, а Винсент — к Ланселоту.
Он почувствовал чье-то присутствие едва открыл дверь.— Винсент, здесь кто-то есть, — предупредил он и одновременно с раздавшимся в темноте странным хриплым звуком прошептал заклинанье. Сразу несколько светильников вспыхнули, и мрак в гостиной рассеялся. Виктор сидел в кресле в центре комнаты и пытался унять смех, явно причиняющий ему боль.Ланс не нашел ничего лучшего, как не слишком вежливо осведомиться:— Ты как сюда попал?Винсент же молча склонился над гостем.— Ланс, он очень плох, — озабоченно произнес старший брат, помогая кузену устроиться удобнее. — Беги за доктором.— Нет, — неожиданно возразил Виктор, — сначала поговорим.— Это можно сделать и в присутствии доктора, — заметил Ланс, направляясь к выходу.— Погоди, Ланс, нет времени.Виктор замолчал, собираясь с силами. Двоюродный брат был очень бледен, лицо его покрывали бисеринки пота. Его левая рука была неловко обмотана толстым слоем бинта, сквозь который просачивалась кровь. Камзол и рубашка были расстегнуты до пояса и сквозь прорехи проглядывали еще слои грязного бинта, обмотанного вокруг торса. Заметив их взгляды, Виктор жалко улыбнулся:— Я скверно выгляжу, верно? И, тем не менее, мне удалось незаметно пробраться сюда… отчасти из-за паники во Дворце. Что у вас случилось?Ланс еще только раздумывал, что говорить, а что нет, как Винсент ответил:— Около часа назад твой брат похитил и куда-то увез Эмилию.Уголки рта Виктора скорбно опустились.— Значит, я не успел.— Это он тебя так отделал? — спросил Винсент.— Его люди. Но я все же вырвался. Ланс, я хочу извиниться перед тобой за ту встречу.— Пустяки.— Нет, не пустяки, я был не прав, — двоюродный брат откинул голову на спинку и закрыл глаза.— О, Боги, как же я был слеп, — простонал он вдруг.— Главное, что ты жив.— Жив, — горько усмехнувшись, повторил Виктор.Ланс осторожно положил руку ему на плечо:— Не надо, Вик, сейчас это не поможет. Давай лучше подумаем, куда он мог направиться.— Я не знаю, он якшался с разным сбродом, — и тут выдержка окончательно изменила Виктору:— Ведь это он убил Лоуна и отца! — выкрикнул он. — Он же совсем спятил!Братья переглянулись, и Ланс понял, что не сможет заставить себя рассказать Виктору всю правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Леонард задержался внизу, и на последний, третий, этаж он поднялся один. Сюда погоня еще не добралась, и вокруг было сравнительно тихо. Зато опасность, казалось, висела здесь в воздухе. Ланс замер, настороженно вслушиваясь в тишину. За этим занятием его и застал подбежавший спустя несколько минут Леонард. Объяснять тому ничего не потребовалось, они только обменялись взглядами и осторожно двинулись вперед.Братья не сделали и дюжины шагов, как тишина «взорвалась» грохотом опрокидываемой мебели и треском бьющегося стекла из-за ближайшей двери. Не раздумывая, Леонард резким ударом попытался выломать замок. Лязгнуло железо запоров, что-то треснуло, но дверь выдержала. Выругавшись, близнец выставил руки перед собой и раскрытыми ладонями притронулся к двери. Ланс не разобрал короткого заклинания, но дерево под ладонями брата задымилось, и дверь разлетелась в мелкие щепы. Они ворвались в комнату к сожалению, уже опустевшую. Широкое окно было разбито, и в него непрерывным потоком влетали целые рои стрел. В комнате была еще одна дверь, раскрытая сейчас настежь, но она находилась в противоположном конце и чтобы попасть туда, нужно было пройти мимо окна. Энтузиазм стреляющих не убывал, и все новые рои оперенных убийц полосовали противоположную от окна стену. Местами штукатурка и лепнина полностью обвалились, обнажив кирпичи кладки. Сотни изломанных древков покрывали пол. Братья стояли у торцевой стены и потому оставались невидимыми для стрелков снаружи. Пока.Ланс приготовился произнести защитное заклинание, но Леонард остановил его:— Многие стрелы заговорены. Может не сработать. Я пройду и так, а ты иди коридором.Не оставляя времени для спора, брат метнулся к окну и, оказавшись в мертвом пространстве, упал и прополз под ним. Затем после короткой передышки, с того же низкого старта метнулся к двери. Видимо стрелки предусмотрели и такой вариант, так как едва брат оказался в створе, из окна, прямо ему в спину, влетел очередной смертоносный рой. Словно ожидая этого, близнец проворно отскочил в сторону, в глубину следующей комнаты. Там, в стене напротив, Ланс рассмотрел еще одну открытую дверь. Леонард побежал к ней. Ланс опомнился и поспешил в коридор.Он осмотрел добрую половину этажа, так никого и не встретив. Боковая анфилада не имела выходов в центральный коридор, и можно было только гадать, каково сейчас проходится близнецу. А из первой же, наконец, попавшейся двери на него выбежал Фредерик. Эта встреча оказалась сюрпризом для обоих, но Ланс успел вызвать Тераль и неловко подставить ее под такой же неловкий удар Фредерика. Клинки сомкнулись, и сила столкновения оказалась таковой, что принц был вынужден отступить. Его безумный брат развернулся и пропал за ближайшим поворотом коридора, откуда почти сразу же донесся звон клинков. Ланс очень постарался успеть хотя бы на этот раз.Когда он выбежал к месту схватки, все было кончено. На полу лежали два тела. Чуть дальше медленно пятился к следующей двери Фредерик.— Даже не думай мне мешать, — тяжело дыша, предупредил он, но Ланс уже ничего не слышал.Лежащими солдатами оказались Фолк и Рон.Когда он поднял глаза, кузен уже исчез. Принц склонился над телами. С Роном было все ясно — клинок вошел ему прямо в сердце. Фолк же сумел завязать бой. Он получил несколько порезов и широкую зияющую рану на животе. Рана выглядела ужасно, но, возможно, его еще можно было спасти. Если не дать истечь кровью до подхода помощи.В этот момент и подоспел Леонард вместе с группой солдат. Близнец был настолько взбешен, что Ланс не решился спросить у него о происхождении огромного синяка под глазом.Не задерживаясь ни на мгновенье, брат увел свой отряд дальше, Лансу же пришлось потратить несколько минут на то, чтоб оценить действия отыскавшегося в отряде лекаря — маленького сухонького старичка, не внушавшего принцу никакого доверия. Впрочем, все опасения его оказались напрасными. Лекарь оказался быстр и умел, и вскоре уже развязывал тесемки своего ранца.Принц одобрительно кивнул и выбежал из комнаты.Очень скоро он нагнал рассыпавшихся по ближайшим помещениям людей Леонарда. Здесь же оказался и Винсент.— Ушел? — только и спросил он, взглянув на расстроенные лица братьев.Леонард зло сверкнул глазами и отвернулся, Винс же отрицательно покачал головой.— Это невозможно. Внизу его ждет целая маленькая армия. Он где-то в доме.— Хотелось бы верить. Где Эмилия?— Не знаю, не до нее было.Время шло, и постепенно комната стала заполняться солдатами. Лица большинства из них выражали расстройство и недоумение.— Он бежал в каком-то десятке метров передо мной, но словно сквозь землю провалился, — мрачно произнес близнец.— Потайные ходы, комнаты… — подсказал Винсент.— Скорее всего, но отыскать их с ходу не удастся. Этот дом насквозь провонял остатками его магических эманации.— Чердак, крыша? — не отступал Винсент.— Ну, конечно! — Леон с досадой ударил кулаком в стену, и словно в ответ откуда-то сверху донесся испуганный крик. Женский крик.— Над нами еще есть какие-то помещения, — задрав голову, сказал Винсент и вдруг неожиданно зычно скомандовал:— Всем искать ход наверх!И в этот момент в зал вбежал запыхавшийся солдат.— Ваша Светлость, мы нашли лестницу, ведущую наверх, но там… — солдат замялся, и вдруг глаза его округлились, словно он только сейчас осознал весь ужас увиденного. — Там принцесса Эмилия и… и…Не дослушав, братья выбежали в коридор.…Как и все в этом доме, разбитый на крыше Зимний сад был запущен. Многие деревья и кусты давно высохли, другие, наоборот, гнили заживо. Декоративный водоем обмелел, обнажив позеленевшее каменное дно. Наглухо закупоренные стеклянные рамы пропускали едва половину и без того скудного в это время года солнечного света. В саду было сыро и душно, но внимания на это никто не обратил.У одного из деревьев, прижимаясь спиной к стволу, стоял Фредерик. Одной рукой он держал заломленные назад руки Эмилии, другой прижимал тяжелый егерский тесак к ее горлу. Он умело прикрывался сестрой, вынуждая ее стоять в крайне неловком положении, на самых кончиках носков. От невыносимого напряжения и испуга сестру била крупная дрожь.Едва увидев их, Фредерик визгливо закричал:— Стоять! Ближе не подходить!Винсент знаком велел всем остановиться, а сам сделал еще пару шагов и миролюбиво предложил:— Все в порядке, брат, давай поговорим.— Еще шаг, и я отрежу ей башку, — внезапно успокоившись, пригрозил Фредерик.Он сильнее придавил нож, и из-под лезвия потекла тонкая струйка крови. Эмилия всхлипнула. На ее шее вздулась и мерно запульсировала передавленная ножом артерия. Лицо старшего брата окаменело.— Чего ты хочешь? — спросил он.Вопрос почему-то жутко развеселил Фредерика:— Я много чего хочу, и в скором времени надеюсь взять это.— Это в скором времени. Я спрашиваю: чего ты хочешь сейчас?Фредерик перехватил потными пальцами рукоять ножа и уставился Лансу в лицо. Последнему очень не понравились сумасшедшие искорки в глубине глаз брата. Насмотревшись, тот отрывисто перечислил:— Карету с упряжью на шесть лошадей, еще столько же лошадей на замену, продовольствия на неделю и эскадрон моих людей под окна. И немедленно.— Нам понадобится несколько часов на… — деловито начал Винсент, но Фредерик его перебил, истерично заорав:— Никаких нескольких часов! Через час я должен быть за городом, — он провел ножом по щеке сестры и почти нежно добавил:— Или я отрежу ее умную головку… Винсент пойдет и распорядится, а вы оба постоите здесь, со мной.Не проронив ни слова, старший брат вышел, уведя с собой толпу набившихся в сад воинов. Оставшимся братьям говорить с Фредериком было не о чем.Никто не проронил ни слова и когда безумный брат с силой захлопнул за собой дверцу кареты.
Несмотря на ранний предрассветный час, Дворец гудел как растревоженный улей. Не задерживаясь, они прошли сквозь толпу, скупо отвечая на сыплющиеся со всех сторон вопросы.— Дьявольски трудно будет придумать для них что-либо удобоваримое, — заметил Леонард, как только они оказались одни.— И все равно, полностью скрыть правду не удастся, — вздохнув, добавил Ланс.Поднявшись в жилые покои, братья расстались. Леонард отправился в свои апартаменты, а Винсент — к Ланселоту.
Он почувствовал чье-то присутствие едва открыл дверь.— Винсент, здесь кто-то есть, — предупредил он и одновременно с раздавшимся в темноте странным хриплым звуком прошептал заклинанье. Сразу несколько светильников вспыхнули, и мрак в гостиной рассеялся. Виктор сидел в кресле в центре комнаты и пытался унять смех, явно причиняющий ему боль.Ланс не нашел ничего лучшего, как не слишком вежливо осведомиться:— Ты как сюда попал?Винсент же молча склонился над гостем.— Ланс, он очень плох, — озабоченно произнес старший брат, помогая кузену устроиться удобнее. — Беги за доктором.— Нет, — неожиданно возразил Виктор, — сначала поговорим.— Это можно сделать и в присутствии доктора, — заметил Ланс, направляясь к выходу.— Погоди, Ланс, нет времени.Виктор замолчал, собираясь с силами. Двоюродный брат был очень бледен, лицо его покрывали бисеринки пота. Его левая рука была неловко обмотана толстым слоем бинта, сквозь который просачивалась кровь. Камзол и рубашка были расстегнуты до пояса и сквозь прорехи проглядывали еще слои грязного бинта, обмотанного вокруг торса. Заметив их взгляды, Виктор жалко улыбнулся:— Я скверно выгляжу, верно? И, тем не менее, мне удалось незаметно пробраться сюда… отчасти из-за паники во Дворце. Что у вас случилось?Ланс еще только раздумывал, что говорить, а что нет, как Винсент ответил:— Около часа назад твой брат похитил и куда-то увез Эмилию.Уголки рта Виктора скорбно опустились.— Значит, я не успел.— Это он тебя так отделал? — спросил Винсент.— Его люди. Но я все же вырвался. Ланс, я хочу извиниться перед тобой за ту встречу.— Пустяки.— Нет, не пустяки, я был не прав, — двоюродный брат откинул голову на спинку и закрыл глаза.— О, Боги, как же я был слеп, — простонал он вдруг.— Главное, что ты жив.— Жив, — горько усмехнувшись, повторил Виктор.Ланс осторожно положил руку ему на плечо:— Не надо, Вик, сейчас это не поможет. Давай лучше подумаем, куда он мог направиться.— Я не знаю, он якшался с разным сбродом, — и тут выдержка окончательно изменила Виктору:— Ведь это он убил Лоуна и отца! — выкрикнул он. — Он же совсем спятил!Братья переглянулись, и Ланс понял, что не сможет заставить себя рассказать Виктору всю правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43