Он надеялся, что голос его звучит достаточно спокойно:— Где я?— В безопасном месте.Губы его искривились в горькой усмешке.— Если такое вообще можно для тебя найти, — добавила сестра.— Нашла ведь. Почему меня не убили?— Ситуация предполагает, что задавать вопросы должна я.— …Он попытался сосредоточиться на Древе, но это ему не удалось. Ощущение было такое, словно его череп нашли ватой. Ланс отнес это на счет нервного истощения, усталости и ран.— Расскажи мне, что ты делал после того, как вместе с Винсентом и Яго уехал из столицы, — попросила Диана.Он сдержал злорадную усмешку, но, неожиданно для себя, начал все правдиво рассказывать. Затем с огромным трудом заставил себя замолчать.— В чем дело? Говори же, — потребовала Диана.— Но… что со мной?Он был очень встревожен. При малейшей попытке проанализировать происходящее, он словно попадал в глухую, не пропускающую ни света, ни звука, комнату. Даже свою неспособность нормально мыслить он не только понимал, сколько чувствовал. И это пугало его. Все эмоции остались.— Пока ты спал, тебе ввели наркотик, — спокойно пояснила Диана. — И не пытайся применить Силу, твои колдовские способности заблокированы. Просто расслабься и отвечай. Итак, ты встретился с Винсентом…Ланс прыгнул. Прежде чем она среагировала, он наверняка успел бы покрыть разделяющее их расстояние, но цепь оказалась слишком короткой. Его развернуло спиной к сестре, и он, не удержавшись, упал, опрокинув стул, с которого та успела вскочить. Ланс зарычал от ярости и бессилия и стал изо всех сил рвать цепь, пока боль, причиняемая впившимися в запястья кандалами, не привела его в чувство. Стоя на коленях, он с ненавистью посмотрел на сестру. Диана ответила ему спокойным взглядом, в котором не было ни насмешки, ни угрозы.— Сядь на место и рассказывай с того места, как ты встретился с Винсом, — еще раз приказала она.И он рассказал ей все. Наркотик не позволял врать прямо, но отвечал на вопросы Ланс односложно, стараясь не затрагивать посторонних тем. Диана быстро поняла его несложную хитрость и потому, сразу за основным, задавала до полудюжины дополнительных вопросов. И хотя сейчас Ланс не мог осмыслить ход допроса, он чувствовал, что скрыть ничего не удалось. То и дело он пытался вызвать Древо, но постоянно проваливался в сплошную пустоту, не приносящую ни малейшего отзыва на его мысленные призывы. К концу беседы принцем овладело отчаяние.— Ну что, узнала все, что хотела? — спросил он.— Все, — задумчиво ответила она. — Ты не терял времени зря.Он промолчал.— Знаешь, очень любопытные вещи сообщила тебе Торикс. И я начинаю подозревать, что ни ей…Сестра прервалась и пристально посмотрела на пленника.— Ланс! — позвала она.— Ну?Диана с досадой посмотрела на него, словно только сейчас ее осенило:— Послушай, я знаю, ты не в форме, но когда действие наркотика прекратится, ты восстановишь в памяти весь наш разговор.Он равнодушно кивнул. Диана больше не садилась и расхаживала по комнате, стараясь, однако, при этом держаться подальше от него.— Я знала, что ты никого не убивал еще до того, как дала тебе наркотик.— Откуда? — безучастно спросил он.— Ты разговаривал во сне. Ничего связного, но и этого достаточно, чтоб поверить в твою невинность.Он брезгливо поморщился.— Перестань, Ди!Она неожиданно хихикнула.— Ты прав, люди лживы по своей природе, но есть среди них две категории, которые никогда не лгут — это мертвые и спящие. Спящие, Ланс. Да ведь ты и сам колдун…Она снова замолчала.— Прости, никак не могу привыкнуть, что ты… не в себе.— Издеваешься?— Нет.— Отпусти меня, — с безумной прямотой потребовал он.— И что ты будешь делать?Она посмотрела ему прямо в глаза, и соврать он не смог. Не захотел.— Убью Леонарда. А потом тебя.— Возможно, так и будет, но сначала ты выслушаешь то, что я скажу.Ланс никак не отреагировал, сейчас он, не таясь, пытался высвободиться, отбивая о железный угол лежанки заклепки массивных обручей, обвивающих запястья. Но он слушал сестру, и она это знала.— После гибели герцога все ясно указывало на то, что убийца ты. Мы с Леоном, к сожалению, не успели толком осмотреть место преступления, но переговорили с нашими и со слугами. Леон был просто в бешенстве, он поклялся найти тебя и отомстить. Между прочим, это сделали все, кроме Винсента. Потом вдруг всплыл вопрос о восточных границах, и стало не до того. Первое время этим занимался Фредерик, причем умудрился так испортить все дело, что сейчас мы оказались перед реальной угрозой потерять часть территории. Как ты, верно, догадался, мы оттерли Фреда с Виктором от этого дела и теперь пытаемся расхлебать заваренную ими кашу. Леонард оказался втянутым в переговоры больше всех, и сейчас он вроде нашего неформального лидера. Но брат не забывал о тебе, и как только неприятности с Портой приняли угрожающий характер, он перед всеми заявил, что здесь не обошлось без тебя. Возражал только Винсент, остальные либо смолчали, либо согласились. И тогда Леон оставил здесь этого дурака Лорэна, установил за городком тайное наблюдение и стал ждать твоего появления. И дождался таки! Да еще накануне переговоров. Более того, ты всю ночь и утро провел с лордом Сарахом, а затем обвел командующего вокруг пальца и едва не ускользнул. Что же оставалось думать брату?Ланс вздрогнул при слове «брату».— Складно у тебя выходит.— Ты должен понять его, Ланселот. Ведь ты сам собирался поступить также, вспомни, о чем мы договорились во Дворце.— Но меня даже не выслушали!— Как? Ведь ты же удрал из столицы.Возразить было нечего.— Пусть так, но что вы будете делать дальше?— Не знаю, — в ее голосе он услышал раздражение. — Тебе надо поспать.— Я не хочу.— Хочешь!В темноте ее глаза вспыхнули кошачьим блеском и, ощутив на себе пристальный взгляд, он вспомнил, что нельзя смотреть в них, что надо отвернуться, но сделать этого так и не смог. Веки отяжелели, и как опрокинулся на кровать, он уже не почувствовал. Не почувствовал он и как Диана устроила его удобней и укрыла теплым одеялом.
Голоса, сначала далекие и неразборчивые, все сильней вонзались в сознание. «Ланс, Ланс, да проснись же, черт тебя подери!». Он сонно заворочался и попытался прогнать наваждение, как вдруг понял, что это ВЫЗОВ. Он мгновенно проснулся, едва не потеряв при этом колдовской контакт. Сосредоточившись, он вернул голоса, а приложив еще некоторое усилие, получил и картинку. И непроизвольно рассмеялся. — Привет, братцы. — Ланс, наконец-то удалось пробиться. Кто-то тебя старательно экранирует. Ты знаешь, в чем дело? Вообще, где ты? — Спокойно, не ожидал, честно говоря, увидеть вас вместе. Эдвин усмехнулся. — А кого ты ожидал увидеть вместе? В этот момент братья пропали, а на их месте вырос огненный сполох. Ланс блокировал нападение и попытался восстановить контакт . За дверью раздался топот множества ног, в замке загремел ключ. Неожиданно вернулась связь с братьями.— Кто? — рявкнул Винсент и начал пропадать.— Леонард и Диана! — изо всех сил напрягаясь, забывшись, вслух прокричал Ланс. — Леонард! Леонард! Леонард! Он не был уверен, услышали ли они, так как новый удар заставил его забыть обо всем и сосредоточиться на собственной защите.Дверь распахнулась, и комната наполнилась вооруженными людьми. Он надеялся, что Леон неосторожно приблизится, рассчитывая на беспомощность узника, но этого не произошло. Брат расположился так, что целиком мог контролировать пленника. Диана стала чуть сзади и сбоку от него. Ланс потянулся к Древу.— Лучше не делай этого. Нас двое против тебя одного, — предупредил близнец.Быстро прикинув соотношение сил, он так и поступил.— Кто это был? — спросил Леон.— Не был, а были, — поправил его насмешливо Ланс.— Повторяю, кто это был?— Один — Винсент, а о других я ничего не скажу, догадывайся сам.Диана слабо улыбнулась.— Не валяй дурака, — устало произнес близнец. — Я прекрасно уловил, что их было двое. Кто второй?Ланс ответил неприличным жестом.— Хо-ро-шо, — растягивая слова, произнес брат.Диана встревожено положила ему на плечо руку. Ланс быстро взглянул на свои скованные руки, сконцентрировался и резко дернул. Металл, не выдержав, разорвался в месте клепок, и железные браслеты упали на дощатый пол.— Телекинез тебе всегда давался легче, чем всем нам, — мрачно прокомментировал близнец и присел к столу. — Не ожидал, что ты так быстро восстановишься.— Зря не ожидал.В руках у Ланса появилась Тераль, и он резко встал с постели. Сейчас же ему в грудь нацелилось несколько арбалетов.— Тебе, я вижу, все мало, — исподлобья разглядывая его, заметил Леонард.— Ты непоследователен, Леон. Самое время закончить начатое вчера.Леонард отрицательно покачал головой.— Уже поздно. Придется повременить с этим.— Поздно? — Ланс издевательски расхохотался.— Когда я направлялся сюда, у меня были веские причины оставить тебя в живых, а после того, что мне рассказала Диана, и особенно после этого контакта , ты просто обязан жить.— О чем это ты?Леонард промолчал, явно выгадывая, что можно сказать сейчас, а что придержать.— Не прошло и часа после нашей вчерашней… размолвки, как в городе поползли слухи об убийстве принца Ланселота, — близнец язвительно поклонился. — Это проделки твоего приятеля из Порты?— Не знаю, но после устроенного тобой побоища, это вполне объяснимо.— Ты забываешь, что для всех ты был обычным капитаном, а не принцем. И потом, ведь свидетелей нашего поединка не осталось.— Не осталось, — чуть слышно повторил Ланс.— С того момента, как ты появился в городе, тебя вели довольно плотно.—?!.— Теперь можешь сказать, кто был вторым?— А какая разница?— Просто не верится, что наши оказались способны хоть на время объединиться.— А-а.— Ну, как хочешь, — вздохнул Леонард.— Переговоры уже начались? — спросил он.— Должны идти в данную минуту.— Насколько плохи наши дела?— Все очень плохо. Давление с их стороны колоссальное. Фредерик своими намеками и двусмысленностями вызвал у них определенные надежды. Самое главное сейчас не спровоцировать их агрессию. При нынешнем раскладе, мы не протянем военную кампанию.— Увеличение численности штата их посольства как-то связано с этим?— Думаю, да, но пока мы этой игры не понимаем.— У тебя есть соображения по поводу того, что я рассказал Диане?— Нет, — отрезал Леонард.— Нет, в смысле: нет, для меня?— Во всех смыслах. Понимай, как знаешь.Ланс нашел в себе силы сдержаться и на этот раз.— Какая роль во всем этом отведена мне?— Роль? — Леонард изобразил нечто, по его мнению, означающее удивление. — Ты, кажется, кокетничаешь? Никто ничего для тебя не отводил, но, само собой разумеется, ты должен появиться на переговорах, — близнец усмехнулся. — Для демонстрации единства.— Где гарантия, что кто-нибудь из родственников, в припадке отмщения, не всадит в меня кусок стали?— Не болтай глупостей! Как минимум, четверо из нас верят тебе — я, Диана, Винс и таинственный незнакомец. Из оставшихся двое — Виктор и Фредерик — отсутствуют. А уж с Филиппом ты как-нибудь договоришься.— Ты забыл Эмилию.— Ее тоже нет, и никто не знает, что с ней случилось после того злополучного дня.Ланс с удивлением отметил тревогу на лице Леонарда. Потом тот, не без юмора, посмотрел на него:— Теперь скажешь, кто был вторым?Ланс молча вложил Тераль в ножны и прикрепил их к поясу.— Мы где-то недалеко от городка?— Пойду распоряжусь насчет отъезда, — сказала Диана и вышла из комнаты, уведя за собой солдат.— В часе езды, — ответил близнец.— Тогда я и сам доберусь.Опустив глаза, Леон согласно кивнул. Ланс пошел к двери.— Ланселот! — окликнул его у порога брат.Взявшись за дверную ручку, он остановился.— Что еще?— Сожалею, что убил твою женщину. Прости, если сможешь.Внутри у Ланса что-то всколыхнулось.— Сожалеешь? Ты сожалеешь ?Он оглушительно хлопнул дверью.
Шедший всю ночь сильный ливень размыл почву на окружающих городок холмах, и потоки жидкой грязи затопили свежевымощеные тротуары. В считанные часы Эйялов Посад утратил свою нарядность, несмотря на усилия солдат, до самого рассвета боровшихся с непогодой. Ланс зябко поежился и взглянул на восток, где на уже успевшем очиститься от туч небе проступила утренняя заря.Кругом было шумно и многолюдно. Сотни факелов заливали светом большую шумную группу всадников, заполонивших центральную площадь городка. Отовсюду доносились возбужденные голоса, взрывы смеха, хлопки откупориваемых бутылок. Отполированное до блеска оружие и драгоценные камни на нарядах дам играли всеми цветами радуги. Под ногами лошадей с лаем носились охотничьи своры. То там, то тут вскипали шумные собачьи потасовки. Он проехал сквозь толпу несколько раз, прежде чем нос к носу столкнулся с Посланником, гарцующим во главе небольшого отряда.— Ваша Светлость, — учтиво поклонился лорд Сарах.— Доброе утро, мой лорд, — ответил принц и развернул коня.Они поехали бок о бок.— Вижу, Вы окончательно присоединились к нам, чему очень рад. Ваш недавний отъезд вызвал немалый переполох в городе.— Переполох? Ну, это слишком сильно сказано… Скорее слухи. Леонард пытается найти их источник.— В любом случае рад, что это всего лишь слухи.Они улыбнулись друг другу. Вокруг стали собираться люди, завязался общий разговор, и Ланс получил возможность незаметно ускользнуть. А тем временем желающих принять участие в охоте все прибавлялось. Временами ему казалось, что он слышит рев охотничьих рогов из леса, где к их приезду готовилась целая армия загонщиков. Потом его нашел Винсент и пристроился рядом.— По-моему, уже скоро, — сообщил брат. — Кажется, я слышал голос Леона.— Давно пора, — буркнул Ланс.И тут громкий сигнал горна перекрыл все звуки. В наступившей тишине раздался голос Леонарда:— Внимание, господа! Объявляю охоту открытой, и… да пусть нам сопутствует удача!
Дружный крик был ему ответом, и вся процессия потянулась за город.Лес окружал Эйялов Посад со всех четырех сторон, но если на севере и западе деревья покрывали уже ближайшие к городу холмы, то на востоке растительность отступила, образовав проплешину длиной мили в четыре и шириной в одну. Именно по ней и двинулась вся кавалькада. Загонщики с собаками, обогнав основную группу, скрылись вдали, и стало заметно тише.— Что ты намерен предпринять? — неожиданно спросил старший брат.— Прости, Винс?— Я говорю о тебе и о Леонарде.— А-а, вот ты о чем… А у тебя есть какие-то предложения?Ланс с подозрением посмотрел на брата. Тот шумно вздохнул и извлек из седельной сумки непочатую бутылку вина.— Будешь?.. Нет? Я только хотел попросить тебя отложить на время месть.— Отложить?— Пойми, брат, сейчас не время для этого. Давай хотя бы выберемся из той лужи, куда нас всех усадили.— А без близнеца, по-твоему, мы не выберемся?— Нет, но все же… А в чем собственно дело? Не он один имел на тебя зуб. Фактически, любой, не считая меня, разумеется, мог на тебя напасть. Леон просто оказался первым. Или я чего-то не знаю?Ланс не обратил внимания на изучающий взгляд брата. Его переполняли гнев и обида.— Выходит, по-твоему, я виноват во всех наших неприятностях?Винс от досады поерзал в седле, после чего ему пришлось успокаивать вмиг загорячившегося коня.— Постой, не нужно так. Ты ведь знаешь, я готов сделать для тебя все.— Но только не сейчас.— Вот именно — не сейчас, — внезапно успокоившись, отрезал брат. — Тебя раздражает то, что он оказался сильней? Но, ведь тебя застигли врасплох.Ланс постарался взять себя в руки.— Почему ты решил, что между нами что-то не так? После того, как он отпустил меня, мы вообще ни разу не виделись.— В том-то и дело — вы избегаете друг друга. К тому же, тебя прямо трясет, когда кто-то произносит его имя.Ланс смутился.— Это так заметно?— Очень заметно, — подтвердил старший брат. — Старайся сдерживаться.Ланс раздраженно сбросил его руку с плеча.— Тебе или Леонарду принадлежит идея переговорить со мной? — зло спросил он и поднял плеть, собираясь послать своего коня вперед.Но железные пальцы Винсента перехватили его запястье и не дали закончить движение.— Ланс, Ланс, ты можешь говорить все, что угодно, и я не рассержусь. Но, неужели тебе самому не стыдно?Младший принц промолчал. Он действительно испытывал глубокий стыд за то, что наговорил Винсу, и за то, что ему не сказал; да и просто за себя, взрослого человека, которого приходится одергивать, словно мальчишку.Наверное, из всей кавалькады только они ехали молча.— У тебя еще осталось вино? — устало спросил он.Брат молча протянул бутылку, и он сделал несколько глубоких глотков.— Прости, Винс.— Не за что. Я ведь говорил, что не обижаюсь.— Все равно, прости.Соседняя компания верховых взорвалась смехом, едва не заглушив раздавшийся позади них знакомый голос:— Вот вы где! Ну, наконец-то отыскал!Широко улыбаясь, Филипп бесцеремонно вклинился между братьями.— Не помешал? Если да, то знайте, я от Леонарда. Так сказать, курьер. Его Величество приглашает вас присоединиться к голове процессии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Голоса, сначала далекие и неразборчивые, все сильней вонзались в сознание. «Ланс, Ланс, да проснись же, черт тебя подери!». Он сонно заворочался и попытался прогнать наваждение, как вдруг понял, что это ВЫЗОВ. Он мгновенно проснулся, едва не потеряв при этом колдовской контакт. Сосредоточившись, он вернул голоса, а приложив еще некоторое усилие, получил и картинку. И непроизвольно рассмеялся. — Привет, братцы. — Ланс, наконец-то удалось пробиться. Кто-то тебя старательно экранирует. Ты знаешь, в чем дело? Вообще, где ты? — Спокойно, не ожидал, честно говоря, увидеть вас вместе. Эдвин усмехнулся. — А кого ты ожидал увидеть вместе? В этот момент братья пропали, а на их месте вырос огненный сполох. Ланс блокировал нападение и попытался восстановить контакт . За дверью раздался топот множества ног, в замке загремел ключ. Неожиданно вернулась связь с братьями.— Кто? — рявкнул Винсент и начал пропадать.— Леонард и Диана! — изо всех сил напрягаясь, забывшись, вслух прокричал Ланс. — Леонард! Леонард! Леонард! Он не был уверен, услышали ли они, так как новый удар заставил его забыть обо всем и сосредоточиться на собственной защите.Дверь распахнулась, и комната наполнилась вооруженными людьми. Он надеялся, что Леон неосторожно приблизится, рассчитывая на беспомощность узника, но этого не произошло. Брат расположился так, что целиком мог контролировать пленника. Диана стала чуть сзади и сбоку от него. Ланс потянулся к Древу.— Лучше не делай этого. Нас двое против тебя одного, — предупредил близнец.Быстро прикинув соотношение сил, он так и поступил.— Кто это был? — спросил Леон.— Не был, а были, — поправил его насмешливо Ланс.— Повторяю, кто это был?— Один — Винсент, а о других я ничего не скажу, догадывайся сам.Диана слабо улыбнулась.— Не валяй дурака, — устало произнес близнец. — Я прекрасно уловил, что их было двое. Кто второй?Ланс ответил неприличным жестом.— Хо-ро-шо, — растягивая слова, произнес брат.Диана встревожено положила ему на плечо руку. Ланс быстро взглянул на свои скованные руки, сконцентрировался и резко дернул. Металл, не выдержав, разорвался в месте клепок, и железные браслеты упали на дощатый пол.— Телекинез тебе всегда давался легче, чем всем нам, — мрачно прокомментировал близнец и присел к столу. — Не ожидал, что ты так быстро восстановишься.— Зря не ожидал.В руках у Ланса появилась Тераль, и он резко встал с постели. Сейчас же ему в грудь нацелилось несколько арбалетов.— Тебе, я вижу, все мало, — исподлобья разглядывая его, заметил Леонард.— Ты непоследователен, Леон. Самое время закончить начатое вчера.Леонард отрицательно покачал головой.— Уже поздно. Придется повременить с этим.— Поздно? — Ланс издевательски расхохотался.— Когда я направлялся сюда, у меня были веские причины оставить тебя в живых, а после того, что мне рассказала Диана, и особенно после этого контакта , ты просто обязан жить.— О чем это ты?Леонард промолчал, явно выгадывая, что можно сказать сейчас, а что придержать.— Не прошло и часа после нашей вчерашней… размолвки, как в городе поползли слухи об убийстве принца Ланселота, — близнец язвительно поклонился. — Это проделки твоего приятеля из Порты?— Не знаю, но после устроенного тобой побоища, это вполне объяснимо.— Ты забываешь, что для всех ты был обычным капитаном, а не принцем. И потом, ведь свидетелей нашего поединка не осталось.— Не осталось, — чуть слышно повторил Ланс.— С того момента, как ты появился в городе, тебя вели довольно плотно.—?!.— Теперь можешь сказать, кто был вторым?— А какая разница?— Просто не верится, что наши оказались способны хоть на время объединиться.— А-а.— Ну, как хочешь, — вздохнул Леонард.— Переговоры уже начались? — спросил он.— Должны идти в данную минуту.— Насколько плохи наши дела?— Все очень плохо. Давление с их стороны колоссальное. Фредерик своими намеками и двусмысленностями вызвал у них определенные надежды. Самое главное сейчас не спровоцировать их агрессию. При нынешнем раскладе, мы не протянем военную кампанию.— Увеличение численности штата их посольства как-то связано с этим?— Думаю, да, но пока мы этой игры не понимаем.— У тебя есть соображения по поводу того, что я рассказал Диане?— Нет, — отрезал Леонард.— Нет, в смысле: нет, для меня?— Во всех смыслах. Понимай, как знаешь.Ланс нашел в себе силы сдержаться и на этот раз.— Какая роль во всем этом отведена мне?— Роль? — Леонард изобразил нечто, по его мнению, означающее удивление. — Ты, кажется, кокетничаешь? Никто ничего для тебя не отводил, но, само собой разумеется, ты должен появиться на переговорах, — близнец усмехнулся. — Для демонстрации единства.— Где гарантия, что кто-нибудь из родственников, в припадке отмщения, не всадит в меня кусок стали?— Не болтай глупостей! Как минимум, четверо из нас верят тебе — я, Диана, Винс и таинственный незнакомец. Из оставшихся двое — Виктор и Фредерик — отсутствуют. А уж с Филиппом ты как-нибудь договоришься.— Ты забыл Эмилию.— Ее тоже нет, и никто не знает, что с ней случилось после того злополучного дня.Ланс с удивлением отметил тревогу на лице Леонарда. Потом тот, не без юмора, посмотрел на него:— Теперь скажешь, кто был вторым?Ланс молча вложил Тераль в ножны и прикрепил их к поясу.— Мы где-то недалеко от городка?— Пойду распоряжусь насчет отъезда, — сказала Диана и вышла из комнаты, уведя за собой солдат.— В часе езды, — ответил близнец.— Тогда я и сам доберусь.Опустив глаза, Леон согласно кивнул. Ланс пошел к двери.— Ланселот! — окликнул его у порога брат.Взявшись за дверную ручку, он остановился.— Что еще?— Сожалею, что убил твою женщину. Прости, если сможешь.Внутри у Ланса что-то всколыхнулось.— Сожалеешь? Ты сожалеешь ?Он оглушительно хлопнул дверью.
Шедший всю ночь сильный ливень размыл почву на окружающих городок холмах, и потоки жидкой грязи затопили свежевымощеные тротуары. В считанные часы Эйялов Посад утратил свою нарядность, несмотря на усилия солдат, до самого рассвета боровшихся с непогодой. Ланс зябко поежился и взглянул на восток, где на уже успевшем очиститься от туч небе проступила утренняя заря.Кругом было шумно и многолюдно. Сотни факелов заливали светом большую шумную группу всадников, заполонивших центральную площадь городка. Отовсюду доносились возбужденные голоса, взрывы смеха, хлопки откупориваемых бутылок. Отполированное до блеска оружие и драгоценные камни на нарядах дам играли всеми цветами радуги. Под ногами лошадей с лаем носились охотничьи своры. То там, то тут вскипали шумные собачьи потасовки. Он проехал сквозь толпу несколько раз, прежде чем нос к носу столкнулся с Посланником, гарцующим во главе небольшого отряда.— Ваша Светлость, — учтиво поклонился лорд Сарах.— Доброе утро, мой лорд, — ответил принц и развернул коня.Они поехали бок о бок.— Вижу, Вы окончательно присоединились к нам, чему очень рад. Ваш недавний отъезд вызвал немалый переполох в городе.— Переполох? Ну, это слишком сильно сказано… Скорее слухи. Леонард пытается найти их источник.— В любом случае рад, что это всего лишь слухи.Они улыбнулись друг другу. Вокруг стали собираться люди, завязался общий разговор, и Ланс получил возможность незаметно ускользнуть. А тем временем желающих принять участие в охоте все прибавлялось. Временами ему казалось, что он слышит рев охотничьих рогов из леса, где к их приезду готовилась целая армия загонщиков. Потом его нашел Винсент и пристроился рядом.— По-моему, уже скоро, — сообщил брат. — Кажется, я слышал голос Леона.— Давно пора, — буркнул Ланс.И тут громкий сигнал горна перекрыл все звуки. В наступившей тишине раздался голос Леонарда:— Внимание, господа! Объявляю охоту открытой, и… да пусть нам сопутствует удача!
Дружный крик был ему ответом, и вся процессия потянулась за город.Лес окружал Эйялов Посад со всех четырех сторон, но если на севере и западе деревья покрывали уже ближайшие к городу холмы, то на востоке растительность отступила, образовав проплешину длиной мили в четыре и шириной в одну. Именно по ней и двинулась вся кавалькада. Загонщики с собаками, обогнав основную группу, скрылись вдали, и стало заметно тише.— Что ты намерен предпринять? — неожиданно спросил старший брат.— Прости, Винс?— Я говорю о тебе и о Леонарде.— А-а, вот ты о чем… А у тебя есть какие-то предложения?Ланс с подозрением посмотрел на брата. Тот шумно вздохнул и извлек из седельной сумки непочатую бутылку вина.— Будешь?.. Нет? Я только хотел попросить тебя отложить на время месть.— Отложить?— Пойми, брат, сейчас не время для этого. Давай хотя бы выберемся из той лужи, куда нас всех усадили.— А без близнеца, по-твоему, мы не выберемся?— Нет, но все же… А в чем собственно дело? Не он один имел на тебя зуб. Фактически, любой, не считая меня, разумеется, мог на тебя напасть. Леон просто оказался первым. Или я чего-то не знаю?Ланс не обратил внимания на изучающий взгляд брата. Его переполняли гнев и обида.— Выходит, по-твоему, я виноват во всех наших неприятностях?Винс от досады поерзал в седле, после чего ему пришлось успокаивать вмиг загорячившегося коня.— Постой, не нужно так. Ты ведь знаешь, я готов сделать для тебя все.— Но только не сейчас.— Вот именно — не сейчас, — внезапно успокоившись, отрезал брат. — Тебя раздражает то, что он оказался сильней? Но, ведь тебя застигли врасплох.Ланс постарался взять себя в руки.— Почему ты решил, что между нами что-то не так? После того, как он отпустил меня, мы вообще ни разу не виделись.— В том-то и дело — вы избегаете друг друга. К тому же, тебя прямо трясет, когда кто-то произносит его имя.Ланс смутился.— Это так заметно?— Очень заметно, — подтвердил старший брат. — Старайся сдерживаться.Ланс раздраженно сбросил его руку с плеча.— Тебе или Леонарду принадлежит идея переговорить со мной? — зло спросил он и поднял плеть, собираясь послать своего коня вперед.Но железные пальцы Винсента перехватили его запястье и не дали закончить движение.— Ланс, Ланс, ты можешь говорить все, что угодно, и я не рассержусь. Но, неужели тебе самому не стыдно?Младший принц промолчал. Он действительно испытывал глубокий стыд за то, что наговорил Винсу, и за то, что ему не сказал; да и просто за себя, взрослого человека, которого приходится одергивать, словно мальчишку.Наверное, из всей кавалькады только они ехали молча.— У тебя еще осталось вино? — устало спросил он.Брат молча протянул бутылку, и он сделал несколько глубоких глотков.— Прости, Винс.— Не за что. Я ведь говорил, что не обижаюсь.— Все равно, прости.Соседняя компания верховых взорвалась смехом, едва не заглушив раздавшийся позади них знакомый голос:— Вот вы где! Ну, наконец-то отыскал!Широко улыбаясь, Филипп бесцеремонно вклинился между братьями.— Не помешал? Если да, то знайте, я от Леонарда. Так сказать, курьер. Его Величество приглашает вас присоединиться к голове процессии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43