Но эта тактика ведения боя помогла мне продержаться несколько драгоценных мгновений, чтобы прийти в себя. А может, мелькнувшая где-то на периферии сознания мысль, что, окончив бой нокаутом, эта женщина вполне может заявить на меня свои права, помогла собраться? Не знаю… Велик же ужас мужчины перед подкаблучным рабством, хотя есть много таких, кто себя чувствует в этом качестве очень комфортно.В общем, все еще имитируя обалделость, я подловил ее на атаке и отправил отдыхать на каменные плиты. Прокатившись кубарем по земле, она попыталась подняться и со стоном рухнула на камни. Дарк К нашей радости, Филя среагировала почти мгновенно. Когда Айгина растянулась без движения на земле, девушка спрыгнула с помоста и помчалась к нам. До последнего момента я ожидал арбалетного болта или стрелы ей в спину, но она добежала до нас без проблем. Видимо, хозяин замка был готов уже на все, лишь бы мы покинули пределы его владений.Но больше всего поразил нас Фил. Он склонился над лежащей в пыли противницей и что-то ей сказал. Айгина попыталась ему ответить, но лишь бессильно махнула рукой. И тут Фил вскинул на плечо обмякшее женское тело и пошел к воротам в донжон. Артем, заводивший женщин внутрь, остановился, ошеломленно глядя на приближающегося Фила. У меня вид был, судя по всему, еще хлеще. Алекс позже заметил, что никогда не мог представить такое расстояние, на которое у меня отвалилась челюсть.* * *Вечером того же дня мы попрощались с нашим отважным капитаном Колиром. С основной частью флота, снявшей осаду замка острова Скорпиона, он отплывал к месту своей службы наставника хассийского престола. Наш же путь лежал на юг, к флибустьерским островам. «Храбрый» Милон, видимо, не расставался с мыслью заработать алмаз, тем более что степень опасности путешествия сильно понизилась. Теперь можно было опасаться на нашей дороге разве что какого-нибудь дикого пиратского судна. Но пираты в основном действовали на постоянных маршрутах имперских торговых судов, предпочитая не связываться с жителями Архипелага. Милон собирался южным проливом подойти к островам и высадить нас в первом же населенном пункте. Так что в теории нам вроде бы ничего не угрожало. На практике же все оказалось совершенно иначе.На торжественном ужине в кают-компании я с поклоном преподнес Даре амулет, подаренный мной давным-давно, и шар связи, врученный Даре Лагранжем. Действительно, с тех пор прошло столько времени, донельзя насыщенного событиями, что, казалось, это было не с нами или где-то в другой жизни. На ужине отсутствовал только один пассажир «Удачи» – Айгина.На все наши вопросы Филу по поводу его неожиданного приобретения он отмалчивался и быстро покинул нашу компанию. Дара и Филомела, силой обстоятельств сведшие гораздо более близкое знакомство с Айгиной, поначалу были полны мстительных чувств, но в конце концов смирились с таким нежелательным присутствием на корабле, тем более что Айгина практически не появлялась на людях и отсиживалась в каюте у Фила.Морис и Артем прореагировали на все это одинаково – недоуменно пожали плечами. Наш главный обвинитель Алекс, наконец воссоединившийся со своей женой и поэтому благодушно настроенный, лишь махнул рукой на чудачество Фила, как он выразился.Завтрак был менее радостным. Только мы расселись за столом, как в кают-компанию ворвался бледный, с выпученными глазами Милон.– Ко-ко-корабль! – долго не мог он выговорить одно слово.– Какой корабль? – встряхнул его за плечи Артем.– «Полумесяц», – прошептал бравый капитан и без сил опустился на пол.Мы высыпали на палубу. Действительно, в нашем кильватере с пугающей скоростью вырастали мачты этого зловещего корабля. Наша палубная команда застыла вдоль бортов, зачарованно наблюдая приближение тримарана.– Ну вот, – пробормотал Алекс, – теперь мы всей компанией попали как кур в ощип. Говорил же я Колиру, что в данной ситуации глупо соблюдать взятые на себя обязательства. Надо было на месте раздавить этот гнойник.– Что говорить о прошлом, – прервал его сетования Артем. – Надо думать, как уцелеть в этой ситуации.– Как ты с этими баранами уцелеешь? – Алекс показал на испуганных матросов «Удачи». – Да они сами в очередь встанут и будут с удобной тебе стороны шеи подставлять!– Ну тогда давайте подороже продадим свои жизни! – Артем отправился за оружием в каюту.Я тоже надел на себя доспехи и приготовил все свое колющее и режущее оружие. Выйдя на палубу, я увидел, к своему удивлению, вооруженную Айгину, стоящую рядом с Филом. Надо же, что делает с людьми одна схватка! Вышли на бой врагами, а теперь готовы защищать друг друга от кого угодно. Но все-таки меня грыз червь сомнения по поводу нашей неожиданной спутницы, и я решил по возможности не спускать с нее глаз. Даже хрупкая Филомела находилась на палубе, неумело сжимая в руке небольшой клинок.– Ну, с таким воинством мы не пропадем, – невесело улыбнулся Артем, оглядывая нашу разношерстную команду.– У них только одна абордажная команда состоит из пятидесяти человек, – произнес Фил, глядя на приближающееся судно. – И это не считая основной команды.– Ну что же, – Алекс зарядил свой автомат, – нам ничего не остается, как попытаться оказать достойное сопротивление.– А твой бывший хозяин оказался злопамятным подлецом, – поделился своим открытием с Айгиной Морис.– Как и большинство твоих соплеменников, – не оборачиваясь, парировала Айгина.Морис открыл рот, но не нашелся что сказать и отошел в сторону.– Тебе это надо? – спросил я его.– Что?– Вставлять шпильки перед боем.– Просто я зол до невозможности. – признался он. – Вот и не знаю, на ком сорвать свое настроение.– А ведь ты бы мог с Ледой покинуть корабль, – предложил ему я. – До берега рукой подать, а там вас и с собаками не сыщешь.Действительно, в пределах прямой видимости просматривались гористые вершины островов, образующих южный пролив, по которому мы сейчас плыли.Морис взглянул на меня искоса, но ничего не сказал, продолжая наблюдать за приближающимся кораблем.Когда до тримарана оставалось совсем ничего, вдалеке за ним возникли еще несколько кораблей, которые то ли шли за флагманом, то ли пытались догнать «Полумесяц».– Держи! – Алекс перекинул Артему автомат. – Боюсь, что с одной рукой промажу. Там осталось еще с десяток патронов в рожке и граната в подствольнике.На палубе наконец-то появился и хозяин «Удачи» Милон.– Что это за корабли? – Алекс развернул его в сторону новых преследователей.– Это островные пираты, – заикаясь от страха, проговорил Милон. – Теперь мы окончательно пропали. И зачем я согласился на этот рейс?!На «Полумесяце» также заметили преследователей, но, уповая на скорость, не собирались оставить нас в покое. Там уже можно было разглядеть людей на палубе.– Манука. – Айгина показала на стоящего на капитанском мостике человека.Тут на тримаране раздались слова команды, щелкнул хлесткий удар, и в нашу сторону полетела какая-то круглая емкость, не доставшая до корабля каких-нибудь пятидесяти шагов.– Катапульта! – крикнул Алекс. – Сейчас накроет! Бей по левому корпусу!Артем положил автомат на борт и, прицелившись, выстрелил. Но он опоздал на долю мгновения: катапульта успела сработать во второй раз – и по палубе хлынули вонючие потоки из разбившегося глиняного сосуда. В тот же момент на левом корпусе «Полумесяца» вспухло облако дыма и огня, и до нас долетел грохот.– Отходим на нос! – продолжал командовать Алекс. – Это нефть! Сейчас здесь все заполыхает!От «Полумесяца» в нашу сторону уже летели стрелы, обмотанные ярко горящей травой. В тех местах, где они втыкались в палубу, вонючая жидкость мгновенно воспламенялась. Все в панике бросились на нос корабля, но вскоре и там вспыхнул пожар. Ничего не оставалось, как прыгать в море. Но и «Полумесяц» из-за попадания гранаты Артема потерял свой ход: его повело влево, паруса обвисли, и он практически остановился. В этот момент, как собаки на кабана, на него налетели со всех сторон пиратские шхуны. Взвились в воздух абордажные крючья, и команде тримарана стало не до нас. Последним прыгнул с корабля Артем, полоснув на прощание очередью из автомата по капитанскому мостику.Хорошо еще кто-то догадался сбросить спасательные круги с «Удачи». В противном случае я в своей кольчуге ушел бы сразу на дно. Со мной за круг уцепились Артем и Леда. Головы остальных членов нашей команды и матросов усеивали воды залива чуть поодаль. Несмотря на наше отчаянное положение, мы завороженно смотрели на последний бой «Полумесяца». Там раздавались дикие вопли и мелькали над бортами сабли и топоры.– Ну теперь-то уж точно Манука отплавался – отплевываясь от морской воды, произнес Артем. – Жалко, Колир этого не видит. Вот бы порадовался!– После Мануки настанет и наша очередь. – Я попытался пристроить на полузатопленном круге секиру. – Сейчас эти джентльмены удачи возьмутся за нас.– В моем мире есть поговорка, – ответил Артем. – Из огня да в полымя. – Он неожиданно захохотал. – Вот уж никогда не думал, что так буквально испытаю ее на своей шкуре!– Не будут ли уважаемые дамы и господа так любезны перенести обмен впечатлениями в более комфортную обстановку? – раздался где-то над нами спокойный голос.Я, честно говоря, подумал, что к нам обратился сам Создатель. Уж очень это было неожиданно!Потом мы догадались оглянуться. Рядом с нами дрейфовала невесть как подкравшаяся шхуна, с борта которой улыбался элегантно одетый человек.– Об Неко! – в один голос ахнули Леда и Артем.– К вашим услугам, – наклонил голову таинственный спаситель Артема. Фил и Айгина Зайдя в каюту, я увидел, что Айгина наконец-то пришла в себя. Она лежала на спине, глядя в низкий потолок. Покрывало, которым я ее укрыл, сползло в сторону. На женщине из одежды были только узенькие шорты, в которых она выходила со мной на поединок, однако она при моем появлении даже не сделала попытки прикрыться, и моему взору опять предстала великолепная грудь с бесстыдно торчащими темными сосками.– Как ты себя чувствуешь? – спросил я. Айгина никак не отреагировала на мой вопрос, по-прежнему продолжая изучать потолок каюты.– С тобой все нормально? – повторил я попытку. Женщина продолжала молчать. Я пожал плечами и повернулся к двери.– Зачем ты меня подобрал? – догнал меня вопрос. Я повернулся к лежащей на кровати женщине. – Хочешь попользоваться, а потом продать первому встречному?– Почему ты так решила?– А для чего еще я тебе нужна?! – Она повернулась в мою сторону, совершенно не стесняясь своей наготы. – Телохранитель при твоем умении тебе не нужен, а больше, кроме как ублажать в постели, я ничего не умею.– Неужели тебе не могла прийти в голову мысль, что я поступил так из обычного сострадания?– Так я тебе и поверила, – презрительно засмеялась Айгина. – Я же вижу, что у тебя давно не было женщины… вот и все твое сострадание. Или, ты думаешь, женщины не в состоянии определить, что их хотят?– Тут ты права, – вздохнул я. – Ты мне действительно нравишься…– Ну вот, видишь. – Злая усмешка растянула ее губы. – Так бери свой трофей, чего ждешь?!Тут она с силой рванула завязку на своих шортах, и последний жалкий лоскут ее одежды отлетел в сторону.Я отвернулся от напрягшегося женского тела и шагнул к выходу.– Куда же ты бежишь?! – крикнула она вслед. – Или ты не мужчина?!Я повернулся и стремительно шагнул к кровати.Не ожидавшая от меня такой прыти Айгина испуганно отпрянула.– Слушай, ты! – Я тряхнул ее за плечи. – Я нормальный мужчина и при виде красивой женщины испытываю желание! Да, я хочу тебя, но не меряй всех меркой твоего бывшего повелителя-ублюдка! На свете существует не только одна мразь!Когда я выскочил из каюты, меня буквально трясло. Не так уж она была неправа. Еще чуть-чуть, и я действительно потерял бы над собой контроль. Перед глазами стояло ее обнаженное смуглое тело. На палубе никого не было. Все мои друзья праздновали в кают-компании удачное завершение так долго тянувшейся миссии. Я долго стоял в одиночестве, наблюдая за багровым солнцем, медленно ныряющим в океан. В каюту я вернулся, когда на корабль опустились сумерки.Айгина все еще лежала на постели, завернувшись с головой в покрывало и отвернувшись к стене.Я молча разделся и лег на вторую койку у противоположной стенки. Сна не было ни в одном глазу. Я наблюдал, как медленно тают на стене последние блики дневного светила, сочившиеся из иллюминатора. Через некоторое время совсем стемнело, но ненадолго. По каюте разлился голубоватый свет от взошедшей на небе маленькой луны.Неожиданно мне почудились какие-то приглушенные звуки. Повернувшись, я увидел вздрагивающую Айгину. Звуки неслись с ее кровати.– Что с тобой? – Я приподнялся на локте.Рыдания, а это были звуки плача, затихли, но женщина ничего не ответила, лишь плотнее закуталась в покрывало. Я решил оставить ее в покое. Кто знает, что творилось сейчас в ее душе? Да и что я сам знал об этой женщине? Все наше общение составили несколько фраз в начале поединка да недавний, на грани истерики, разговор, где я повел себя не лучшим образом. Вот тебе и долгие упорные тренировки и занятия у психиатров. Нет, не зря меня использовали в качестве курьера. Действительно, я бы не смог работать резидентом в каком-нибудь подобном мире. Слишком уж непосредственно реагирую на происходящие со мной события… Из раздумий меня вырвал скрип кроватной сетки. Осторожно повернувшись, я увидел, что Айгина сидит на кровати, глядя в мою сторону.– Так я свободна? – неожиданно раздался ее голос.– Абсолютно.– И могу уйти?– В любой момент.– Даже к моему ублюдку-повелителю? – продолжала допытываться она.– Запасная одежда в шкафу. – Я махнул рукой в сторону одного из шкафчиков. – Извини, если что-то будет не по размеру.Она встала, протянула руку к дверце шкафа и замерла в нерешительности. Я печально любовался женской фигуркой, облитой лунным сиянием. Вот сейчас она сделает два шага к двери и исчезнет из моей жизни навсегда. Неожиданно Айгина опустилась обратно на кровать и обхватила голову руками.– Откуда ты такой взялся? – не глядя в мою сторону, произнесла она.– Я из другого мира. К вам попал в результате нелепой случайности.– А твои друзья?– Часть из них тоже не отсюда, но часть – коренные жители этого мира, – ответил я.– Ну почему?! – вдруг с надрывом произнесла Айгина. – Почему тебе так повезло?!– Что ты имеешь в виду? – Я не совсем понял ее вопрос.– Ты пришел отклда-то извне и сразу встретился с нормальными людьми?! Как ты их нашел?– Ну, наверное, искать надо не в тех местах, где это делала ты. – Я тут же пожалел о словах, сорвавшихся с языка, но было поздно.– А кто должен был мне показать те места?! – с нажимом произнесла она.– Ну, твои родители. – Я еще раз пожалел о некстати произнесенных словах.– Мои родители… – как эхо откликнулась она. – Мои родители погибли, когда мне было семь лет.– Извини, я не знал. – Что тут еще можно было сказать, кроме этой банальности. – Но какие-то родственники у тебя остались?– Дядя, – с непонятным выражением произнесла она. – Ему доверили надо мной опекунство…Айгина замолчала. Я не торопил ее. Если пришло время выговориться, то пусть уж она это сделает сама, без моей инициативы.– Как он был ласков и добр со мной, – продолжила Айгина через некоторое время. – Когда он водил меня за руку по улицам, соседи умилялись этой идиллии… – Она опять надолго замолчала. Потом подняла голову и посмотрела на меня. – Это он должен был наставить меня на путь истинный?– Ну, наверное, – неуверенно произнес я. – Ты же сама сказала, как радовались люди, глядя на вас.– Ему понадобился месяц, чтобы оформить опекунство, – глухо произнесла Айгина. – Окончательно вселившись в наш дом, он занялся моим воспитанием… наставлением на путь истинный… Хочешь знать, как он это делал? – Айгина сверкнула в мою сторону глазами и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Этот подлец насиловал меня…Тут ее голос прервался, и она умолкла.Что я ей мог ответить на жуткое признание? В таких случаях уместным могло быть только молчание.– Через полгода мне надоели его издевательства, и я убила его! Или и тут я поступила неправильно? – с вызовом произнесла женшина.– Я не знаю, что тебе на это сказать. – Я попытался найти хоть какой-то ответ. – Но почему ты не обратилась за помощью к тем же соседям?– Ты не был в Дельфе, – утвердительно сказала Айгина. – Раньше на столицу постоянно нападали. Поэтому у нас каждый дом строится как крепость. Эта скотина запер меня в доме и никуда не выпускал. Но однажды я не выдержала. Он пришел домой пьяный и в очередной раз надругался надо мной. Я дождалась, когда он уснет, и распорола его жирное брюхо снизу доверху. – Она нагнулась ко мне. – Что? Я опять была неправа?Мне ничего не оставалось, как только развести руками.– Знаешь, что было дальше? – продолжила Айгина. – Я сбежала из дома, несколько дней побиралась, лазила по помойкам, потом попала к местным бандитам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40