Следующие полчаса я рассказывала сестренке, в какую историю я вляпалась. Задаток — несколько тысяч, принадлежащих Уклюйко, были отданы Эльмире, а покупатель ее квартиры только что пошел на попятную. И, судя по всему, был настроен решительно, такого не переубедишь, даже имея мой опыт по части уговоров. Словом, кашу я заварила будь здоров! Покупатель продюсера сидит и ждет задатка, а денег нет. Получается, я их просто подарила Эльмире, ведь мы с ней всего пару часов назад оформили все честь по чести, и вряд ли ее заинтересует, что деньги дал не покупатель, а я сама. Идиотка! Какая же я идиотка!
— Знаешь что, сестренка, — медленно проговорила Лика, когда я озвучила свою последнюю мысль, — ты не идиотка, тебя просто подставили.
— Кто? Что ты имеешь в виду?
— Понимаешь, слишком уж все не вовремя, как будто специально подстроено, — задумчиво ответила она, потирая синяк.
— Погоди, — я озабоченно огляделась, пошарила в карманах джинсов и протянула сестре монетку, — приложи пока.
— Да ерунда! — отмахнулась она. — Ты подумай хорошенько, ведь все случилось так быстро, ты мне рассказывала тогда о своей работе, и мне показалось, что найти покупателей очень сложно.
— Ну не всегда.
— Но обычно так?
Я кивнула.
— А тут что получается? Апартаменты продюсера быстренько находят спрос, шикарная квартира Эльмиры тоже. Все это как-то подозрительно.
— Брось, — задумчиво произнесла я, — даже если предположить, что меня кто-то подставил, то получается, этот неизвестный должен был знать, что деньги продюсера у меня и именно этими деньгами я расплачусь с Эльмирой. Ты ведь имеешь в виду это? Что некто решил мне подложить свинью и подослал ко мне мнимого покупателя, который откажется от покупки в тот момент, когда я отдам деньги продюсера в качестве чужого задатка, так?
— Путано, но именно так. Наверное, этот ублюдок знал, что своих денег у тебя нет.
— Но откуда ему известно, что я не отдала задаток продюсера?
Мы обе уперлись взглядами в стол, словно ожидали найти ответ там.
И тут снова раздался телефонный звонок.
— Может, это все неправда? Может, у мужика просто дурацкое чувство юмора? — прошептала я, косясь на телефон.
— Возьми трубку и узнаешь, — посоветовала сестра.
— Боюсь, — почему-то опять шепотом ответила я и жалобно всхлипнула.
— Алло? — решительно выкрикнула в трубку Лика. — Да Марина. Какой Эдуард?
— Эдуард? — взвизгнула я, подскакивая на стуле, и замахала руками. — Меня нет дома! Лика, скажи, что меня нет дома!
— Вообще-то ее нет дома, — быстро отреагировала она, — нет-нет, вы меня не так поняли, я не Марина. Кто?
Прикрыв трубку ладонью, она прошептала мне:
— Он спрашивает, кто я такая.
— Скажи, что подруга.
— Я ее подруга, — послушно повторила Лика, — нет, я не знаю. Да, обязательно передам. Всего хорошего.
Повесив трубку, сестра тяжело вздохнула.
— Насколько я понимаю, это и был продюсер? — уточнила она.
Я кивнула с несчастным видом.
— Он что-то спрашивал по поводу задатка…
— Что-то! Дались им эти задатки! — в сердцах закричала я. — Жить не могут без своих денег! Что мне делать-то теперь?
— Он просил, чтобы ты перезвонила, — тихо сказала Лика и с задумчивым видом произнесла: — Мне показалась, будто он под диктовку говорит. Словно над ним кто-то стоит.
— Бандиты, — охнула я.
— Ну что ты ерунду городишь! — разозлилась сестра. — Почему сразу бандиты?
— А кто же еще? Наверное, он должен кому-то, вот квартиру и продает.
— Так он же не продает, а меняет! Ты сама говорила…
— Да, правда, — протянула я, — у меня все перепуталось. Тогда почему он позвонил именно сейчас, когда у меня нет денег? То ему не к спеху было, то вынь да положь! Где я возьму эти деньги?
Лика ободряюще потрепала меня по плечу:
— Перестань, может, еще обойдется. Просто расскажи ему все как есть, вдруг поймет?
— Да не поверит он мне!
— А эта Эльмира, она тоже не поверит? Ведь деньги-то она получила просто так, ни за что. Ты же говорила, что она тетка богатая, значит, не станет из-за каких-то пары тысяч баксов человека подставлять.
После упоминания Эльмиры мои мысли повернулись в другую сторону. Перед глазами встал Олег — несчастный и влюбленный. А может быть, не такой уж несчастный? А может быть, и не влюбленный вовсе? Неужели из-за такой мелочи они с мамашей затеяли всю эту игру? Я не могла припомнить, рассказывала ли я ему о своей работе и что конкретно рассказывала. А если ему удалось меня разговорить настолько, что я наплела и про деньги продюсера, которые валялись у меня в письменном столе? Может быть, тогда он и решил придумать всю эту комбинацию, нашел человека, который выдавал себя за покупателя, сговорился с матерью, чтобы она поторопила меня. Ведь не зря она выдумала каких-то родственников — сейчас я точно была уверена, что она их выдумала.
Нет, мне не хотелось верить, что мои догадки верны. Олег не мог так, Олег так не мог.
— Эй, хватит с ума сходить, — окликнула меня сестренка, — давай я просто одолжу тебе денег, и все. У меня же есть на квартиру.
Я сделала нетерпеливый жест. Сейчас мне было безразлично, где найти деньги, важнее отыскать того человека, который подставил меня. А если его нет? Вдруг просто стечение обстоятельств? Я ошиблась, и это только моя вина, какой-то знак свыше предупреждал, что я заигралась. Пора кончать с этой работой, вот и все. Неважно, что мне доставляет удовольствие общение с разными людьми и нескончаемые прогулки по чужим квартирам.
— Марина, ты что, оглохла? — Лика дергала меня за рукав свитера. — В дверь звонят.
— Кто? — подскочила я.
— Откуда я знаю? — Она выразительно пожала плечами и уставилась на меня во все глаза, когда я на цыпочках прокралась в коридор. — Ты сбрендила?
— Тсс… Я никого не жду. Это от них!
— От кого? — Сестра возвела глаза к потолку, демонстрируя, что ей не нравится моя подозрительность.
Я неожиданно вспомнила Прохоренкова. Да, старик был прав — кругом враги! Ну кого может принести ко мне на ночь глядя? И зачем? Правильно, за деньгами. Наверное, Уклюйко, не дождавшись моего звонка, приехал сам и сейчас начнет требовать задаток. А не получив своего, просто порешит нас с сестрой одним ударом. Ну что за мысли лезут в голову?
Несмотря на очевидную нелепость своих предположений, я не спешила открывать дверь. Вскоре послышался торопливый топот, наверное, лифт отключили и моему незваному гостю пришлось спускаться пешком. Меня вдруг посетила неожиданная мысль.
— Лика, быстро выключай свет!
— Да зачем?
— Он побежал смотреть мои окна.
— Перестань дурить! Кто — он?
— Уклюйко! Или еще кто-нибудь. Ты права, меня подставили, значит, чего-то хотят получить.
— Что с тебя можно получить?
Я сосредоточенно грызла ноготь.
— Марин, что ты как маленькая!
Между тем мне в голову пришла следующая неожиданная мысль, и я бросилась к окну.
— Посмотрим, что это за птица, полюбопытствуем, — бормотала я, взбираясь на подоконник.
Через несколько мгновений глаза привыкли к темноте — во дворе не было ни единого фонаря. Я разглядела маленькую одинокую фигурку, но было совершенно непонятно, кто это. Даже пол определить казалось невозможным. От досады я чуть было не заревела.
Но тут фигурка нагнулась к машине.
— Машину открывает, — догадалась я, — нащупывает замок, наверное.
Лика нервно хихикнула, потешаясь, должно быть, над моими комментариями. Внизу зажглись фары автомобиля, и я едва не брякнулась с подоконника. Это была машина Олега.
— Все-таки Олег, — прошептала я.
— Да какая разница кто! — раздраженно брякнула моя сестрица. — Что ты все паникуешь? Ну Олег так Олег, что из этого? Мало, значит, ему мамашкиных денег!
— Ты опять ни фига не понимаешь! — набросилась я на сестру. — Ведь обидно! Мне четвертый десяток, а какой-то сопляк меня вокруг пальца обвел! Мало того что в постель залез…
— В постель? — У Лики вытянулось лицо, и я вспомнила, что об этой стороне дела я ей не рассказывала.
— Марина, ты успокойся и рассказывай все по порядку, ладно?
Такое же выражение лица было у моей сестрицы, когда она расспрашивала меня о работе. Мне вдруг вспомнилось это — искренний интерес, широко раскрытые глаза, так похожие на мои.
Я заговорила быстро, проглатывая окончания слов, то понижая голос до шепота, то срываясь на крик.
— Олег подвернулся случайно, я просто чувствовала себя одинокой и несчастной, а рядом с ним вспомнила, что я женщина. А он просто воспользовался мной… Хотя тогда мне так не казалось. Я думала… я думала, что нужна ему.
— Но он-то тебе все равно не нужен?
— Нет, — я покачала головой, не замечая, как Лика ловко переключила мое сознание, — мне нужен Егор, и никто другой, понимаешь? А Егор меня не любит.
— Он так сказал?
— Он изменяет мне.
— Ну и что? — удивилась Лика с милой непосредственностью.
— Как это — что? — опешила я. — Ты бы стала терпеть такое? Представь, что твой Леонид возвращается черт-те когда, а ему на сотовый приходят разные сладкие сообщения от дамочек.
— Ну и что? — повторила Лика. — Он ведь остается со мной, так? То есть Егор все еще с тобой, я хотела сказать?
— Пока.
— «Пока», «пока»… А ты бы хотела, чтобы он дал расписку, что это будет вечно? Так не бывает! К тому же, если ты ревнуешь, разберись, что тебя больше волнует — его мимолетное увлечение или если предположить, что он влюбился по-настоящему.
— То есть? — не поняла я.
— Чего бы ты ему не простила — измены по глупости или душевной измены?
Я задумалась, мне никогда не приходил в голову подобный расклад. Я не знала, как Егор мне изменял — постоянно, с одной и той же женщиной или время от времени с разными. К тому же мне было неизвестно, в чем причина этих измен, зачем они были ему нужны.
Я сказала об этом Лике. Она пожала плечами:
— Вот видишь, ты даже не знаешь. Ты вообще уверена, что он изменяет тебе? Мужчины так иногда ведут себя, что кажется, будто ты им не нужна вовсе, а на самом деле это просто их страх оказаться в зависимости.
— Ну ты даешь! — От восхищения я даже присвистнула. — Откуда тебе-то это известно? У тебя большой опыт?
— У меня глаза на нужном месте. И непредвзятость. Просто до встречи с Журавлевым я крутила множество романов, почти не участвуя в процессе душой, понимаешь, что я имею в виду? Я наблюдала, выжидала, экспериментировала.
Я взглянула на Лику по-новому. Моя сестренка, оказывается, не такая уж наивная.
— Ты та еще штучка! Значит, препарируешь мужиков для собственного удовольствия?
— Нет. Просто не хочу страдать.
— Но сейчас же ты страдаешь! Причем по собственной глупости.
— Это не глупость. Я плохо представляю себя в чужой стране, где буду не востребована ни как профессионал, ни как женщина. Журавлев полностью уйдет в работу, я уже поняла, что здесь его сдерживала только наша связь. Там так не принято, и он легко подчинится правилам. К тому же меня бесит сама мысль о том, что я буду выгуливать собачку и нести с собой пакетик и лопаточку, чтобы собирать ее дерьмо.
— У тебя нет собачки, — смеясь, напомнила я.
— Я к примеру говорю. Их менталитет сведет меня с ума, а уезжать туда, чтобы жить в какой-нибудь русской колонии, я вообще не вижу смысла.
Лика говорила серьезно и убедительно, и слез в ее глазах больше не было. Я видела, что она много думала об этом и перебороть себя действительно не может. Вернее, не хочет, потому что это означает лишь одно — стать другой. А нам так тяжело прощаться со своими привычками и комплексами, с удачами и неудачами прежнего «я». Лика — сильная личность, я это вполне сейчас осознавала.
— Но почему тогда тебе не уговорить его остаться? Это ты сумеешь.
— Я знаю, — грустно сказала она, — но он будет несчастен здесь, даже рядом со мной. Я люблю его.
— Так помоги ему, убеди, что и здесь можно остаться человеком.
— Ты не поняла. Я не хочу ломать себя, чтобы уехать с ним. Но его я тоже ломать не хочу!
Я действительно не понимала. Любовь для меня, должно быть, значила что-то другое — близость, откровение, уступки и компромиссы, постоянные компромиссы. А Лика отказывалась от всего этого, любимый был ей дороже самой любви. Я знала, что не смогу вот так отпустить Егора, даже если буду знать, что со мной ему плохо. Это сейчас мной владеет апатия, но я начну действовать, как только увижу его. Я понимала, что это глупо, но сидеть сложа руки и смотреть, как любовь рушится, словно карточный домик, я не могла. Подсознательно я уже готовила себя к бою.
— Давай ложиться? — предложила Лика усталым голосом, и я снова посмотрела на сестру будто на незнакомку.
— Слушай, а ты это ловко! — с восхищением произнесла я.
— Что? — принимая невинный вид, спросила она.
— Разговор перевела. Я и забыла, с чего все началось.
— Вот и хорошо, — вздохнула она.
— Кстати. У меня одна кровать, — вспомнила я, — как ты относишься к однополой любви?
— Я давно ждала этого момента, — томно потянулась она, — к тому же это будет еще и инцест, так забавно и так возбуждающе звучит!
Мы расхохотались, довольные друг другом.
Мы с Ликой лежали в постели, курили и болтали. Наш разговор утратил привкус горечи, отчаянности, теперь мы просто общались, узнавая друг друга. В детстве я была лишена этого — вот так поваляться рядом с сестрой, шутить, вспоминать проказы и придумывать новые. Наверное, с подругами такое тоже случается, но у меня не было ничего похожего. Я чувствовала сейчас себя маленькой девочкой, доверяющей страшные секреты своей однокласснице.
— А как твоя мама относится к Егору? — вдруг спросила Лика.
Мне вспомнился наш последний разговор, слезы на щеках матери и мое желание ударить ее побольнее. Стало нестерпимо стыдно, но теперь я не боялась этого стыда, не глушила его самоуверенностью и цинизмом.
— Она хочет, чтобы я была счастлива, — сказала я.
— Моя тоже. Но у них ведь свое представление о счастье, я поэтому и не рассказывала маме о Журавлеве.
— А папе ты бы рассказала?
— Наверное, — ответила задумчиво Лика.
— Подаришь мне его фотографию? У меня ни одной нет.
— Обязательно.
Утро было заполнено суетой. Лике нужно было в институт, сдавать экзамен, а я торопилась на встречу с клиенткой, хозяйкой двушки в Отрадном. Было непривычно сталкиваться в ванной, видеть в зеркале свою юную, будто пропечатанную на глянцевой бумаге копию. Мы улыбались друг другу глазами.
— Марин, у тебя черный карандаш есть? Ну или коричневый?
— Не-а.
— А светло-коричневый?
— Да нет.
— Ты что, косметикой совсем не пользуешься?
— Редко. Вон тени валяются, помада есть. И пудру мне мама подарила недавно. Бери, если хочешь.
Лика посмотрела на меня внимательно.
— А я даже не представляю, как без краски на свет выходить. Как будто голая.
— По-твоему, я голая? — хихикнула я.
— Нет, но какая-то бледненькая. Тебя ведь если накрасить, королева получится.
Я всплеснула руками:
— Да брось, это ты загнула!
— Вот эти морщинки можно пудрой замазать, глаза поярче выделить. А брови ты не выщипываешь?
— Иногда, — нахмурилась я.
— Оно и заметно. Отрастила бог знает что! Смотреть страшно.
— Не смотри, — огрызнулась я, чувствуя нарастающее раздражение. Мама тоже пыталась раньше привести меня в порядок, да и Лелька любила поэкспериментировать с моим лицом, но потом обе привыкли к тому, что есть. После моей встречи с «колдуньей» я напугала всех: свое прежде девственно чистое лицо стала покрывать слоем косметики, да такой яркой, что издали была похожа на попугая. Но сейчас мои бледные щечки вдохновляли ее на подвиг.
— Нет, правда, давай из тебя красотку сделаем.
— А так я, по-твоему, совсем чудовище?
Сестренка настороженно, исподлобья смотрела на меня, решая, обиделась я или разыгрываю ее. Я прыснула, и она вслед за мной. Но минуты веселого смеха не поубавили желания Лики сделать из меня человека. Она усадила меня перед зеркалом и, пока в духовке разогревались бутерброды к завтраку, самозабвенно покрывала мое лицо пудрой, щекотала кисточками, что-то там колдовала, одним словом. Я боялась раскрыть глаза и увидеть примерно то же, чего добивалась сама с помощью косметики, — симбиоз дешевой шлюхи и пятиклассницы, укравшей у матери тюбик помады.
— Ну любуйся.
Судя по голосу, Лика была вполне довольна результатом.
Я приоткрыла глаза, потом распахнула шире и смелее. Из зеркала на меня смотрела очень знакомая, но в то же время отстраненная, какая-то чужая физиономия. Было совсем не заметно, что я подкрашена, просто поблескивали глаза и ресницы стали погуще, а еще — тоньше нос, выше и отчетливей скулы, тверже подбородок, соблазнительнее линия губ. И бархатная кожа. Сама я так не умела справляться с пудрой. Да что там, ни с чем из косметики я не умела обращаться.
— Ну, сестренка, ты прирожденный стилист! Я даже вообразить не могла, что несколькими взмахами кисточки можно добиться такого! Не скажу, конечно, что я стала красавицей, но, черт возьми, хороша!
Я вскочила и закружила Лику по коридору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27