– Да.
Они немного помолчали.
– А как ты поступишь, если Диану не заинтересует «Шоу Люка Мерримэна»? – вкрадчиво спросила Ники.
«Шоу Люка Мерримэна»!.. Какая музыка для ушей! Он растерянно глянул на Ники:
– И сам не знаю. Это от многого зависит. А ты что скажешь?
– Ну, – промурлыкала Ники с самодовольной улыбкой, – Диана не единственный автор и продюсер в этом городе. Может, для разнообразия стоит подумать о том, чего бы хотел ты сам?
Она покрутила в пальцах опустевший бокал, и Люк схватил бутылку вина.
– Воспользуйся конкуренцией между студиями, – прошептала Ники, подавшись к нему. – «Континентал» стал вторым и наступает на пятки «Альфе». Они готовы на все, лишь бы остаться на первом месте. И самый лучший способ – переманить звезду, получившую высший рейтинг. К примеру, Люка Мерримэна! – Ники ткнула пальцем в Люка.
Он пришел в восторг. Да, эта конфетка соображает на все сто и может похвастаться не только голубыми глазками и зазывной улыбочкой!
Она ни в чем не уступит Диане. И к тому же давно запала на него. Он отлично помнил обед в таком же вот укромном местечке, только на итальянский манер. Как Ники дразнила его своими сиськами! У него аж слюнки потекли, но он ничего такого себе не позволил, ведь Ники была у Дианы девчонкой на побегушках. Зато теперь у них есть возможность доказать, кто чего стоит!
А Ники уже сыпала именами и фамилиями разных шишек из «Альфы», с которыми якобы была на короткой ноге. Для достоверности она выдавала заранее раздобытые сплетни: кто с кем спит и где чье слабое место. Ники намекнула и на то, что Люк ничем не обязан студии. Напротив, это студия по-прежнему держит его на нищенском жалованье, как будто не «Пэт Уинстон» сделал ее «номером два»!
– Если я подпишу с ними новый контракт, то выжму все, что мне причитается!
Ники улыбнулась, услышав не «когда», а «если».
Все с той же милой улыбкой она уточнила, что «Континентал» всего лишь платит агентству и разрешает ему запускать в эфир свое шоу, а деньги Люк получает именно от «Эбботт и Синклер». И даже если «Синклер» готова раскошелиться на новый контракт, об «Эбботт» этого не скажешь. Миллионерши всегда прижимисты.
К тому же Ники узнала, что Люка собираются вынудить подписать такой контракт, который свяжет его по рукам и ногам на целых пять лет. И если он все же решится делать «Шоу Люка Мерримэна», то соглашение с другой компанией следует составлять на совсем иных условиях.
Когда она выложила Люку примерное содержание этого предполагаемого контракта, он с восторгом уставился на нее. Оказывается, и Диана, и Гарриет кое-что утаили от него.
Ники с невинной улыбочкой напомнила, что именно Диана порекомендовала ему когда-то обратиться к Гарриет. Ну, зато теперь он большой мальчик и разберется в контракте сам.
Люк заказал вторую бутылку вина, все внимательнее слушая Ники. Да, она права. Слишком долго Диана ездила па нем и пренебрегала его интересами, думая только о своих.
– Конечно, Люк, мы оба должны быть благодарны Диане, – промурлыкала Ники, положив горячую ладошку ему на руку и соблазнительно улыбаясь. – Но давай посмотрим правде в глаза. Диана относится к нам обоим как к новичкам и не примирится с мыслью о том, что мы давно стали настоящими профи.
Ну разве не в этом и Люк обвинял Диану?
А Ники так близко придвинула свою смазливую мордашку, что он, не выдержав, поцеловал ее в губки. А она так ответила на его поцелуй, что у Люка заныло в паху.
Но, увы, Ники отодвинулась, как только почувствовала, что разожгла его.
– Хотя, конечно, все обстоит гораздо сложнее, – продолжала она. – Понимаешь, когда Мэтью Сэйлс протаскивал «Пэта Уинстона» через совет директоров, то поначалу делал это только ради Дианы.
– А с какой стати ему что-то делать ради Дианы? – нахмурился Люк.
– Все очень просто. – От улыбочки Ники Люк похолодел. – Ради чего босс одной из самых больших студий в городе будет рисковать, выпуская в эфир комедию, написанную женщиной, которая до этого работала только в жанре драмы? А ведь он еще отдал главную роль никому не известному новичку! Неужели ты не знаешь про Диану и Мэтью?
От ярости у Люка перехватило дыхание.
– О Господи! Прости меня, пожалуйста! – Ники, изобразив испуг, зажала ладошкой рот. – Я думала, она тебе сказала… О, Люк, только не проговорись! Диана меня убьет! Ну, наверное, Диана дала разок Мэтью, чтобы он взял тебя. Ведь такие, как он, никогда своего не упустят! И кто знает, что они вытворяют, когда остаются вдвоем? Вот и теперь оба в Калифорнии…
Люк кипел от бешенства: оказывается, Диана обманывала его, рассказывая, будто случайно познакомилась с Мэтью на вечеринке. А сама трахалась с ним напропалую, чертова сучка!
– Понимаешь, – доверительно сообщила Ники, – когда женщина ведет себя слишком властно и ревнует, это… ну это значит, что она старается скрыть свои собственные делишки. Но в любом случае тебе не стоит особенно переживать из-за прошлого. Лучше подумай о том, какое у тебя будущее! Если, конечно, ты сам захочешь. – И она скользнула пальцами по его щеке и шее.
Люк зажмурился, упиваясь этой лаской и дрожа от возбуждения.
«Шоу Люка Мерримэна». Эта превосходная идея принадлежит Ники, и она сделает все, чтобы воплотить ее в жизнь!
Осторожно, стараясь не побеспокоить Люка, Ники выбралась из постели. За окном сиял прекрасный солнечный денек, и она чувствовала себя великолепно. Все шло даже лучше, чем ей мечталось…
Ники наспех приняла душ, высушила волосы феном, наложила легкий, едва заметный макияж и мазнула духами руки, груди, уши и совсем чуть-чуть капнула между бедер. Все это время она самодовольно улыбалась, разглядывая себя в зеркале. Ни дать ни взять кошечка, только что слопавшая канарейку. И какую канарейку! Ники хищно пробежалась язычком по все еще припухшим губкам.
Прошлая ночь – это было что-то особенное… Они с Люком трахались, как кролики. Дремали по нескольку минут и снова делали садку.
Ей впервые в жизни попался такой мужик, у которого все поднимается, как по приказу, без остановок и без устали. Черт возьми, еще бы Диане не держать его при себе! Ну, зато теперь все вышло так, как хотела Ники. И прости-прощай, подруга Гвен!
Ники накинула пеньюар и посмотрела на часы. Ровно девять тридцать. Весело напевая, она пошла на кухню и поставила воду для кофе. Люк крепко спал, раскинувшись на просторной раздвижной кровати. Да, паренек потрудился на славу!
Ники налила себе свежего кофе и уселась возле окна. Она рассчитала все шаги так, что ее план сработал как часы. А главная удача в том, что она подкинула Люку идейку за день до того, как они с Дианой должны были вылететь на побережье. Какой бы лапши ни навешала ему на уши эта сука по поводу фильма, это не годилось в подметки его шоу. Вон он как просиял, когда услышал это от Ники!
Ну конечно, она сначала подготовила почву для переговоров с «Альфой». Ники остановилась на этой студии, когда разнюхала, что Оливер Феранти, директор нью-йоркского: филиала, переживает кризис, как почти все мужчины среднего возраста, и самоутверждается, стремясь оттрахать всех баб на восточном побережье.
– Не дашь – не получишь, – повторяла одна многоопытная ветеранка телебизнеса, продвинувшаяся таким образом до места секретарши при каком-то вице-президенте. – Но конечно, он и не подумает с тобой спать, пока не убедится, что, твое предложение дельное!
Сделав еще один шаг, Ники раздобыла приглашение на ближайший прием, устроенный «Альфа телевижн», и как бы случайно познакомилась с Оливером Феранти. Она видела, как насторожился этот старикашка, стоило ей упомянуть о своей связи с Люком Мерримэном. Дальше все пошло как по маслу: в ту же ночь Ники сдобрила свое предложение изрядной порцией постельных скачек на мягкой кроватке в сумерках и под музыку Принца, после чего Феранти заверил ее, что весьма заинтересован в появлении «Шоу Люка Мерримэна» на своем канале.
Все это время Ники отменяла свидания с Гвен, ссылаясь на то, что два раза в неделю посещает студию актерского мастерства, очень устает, а поэтому должна отоспаться.
Иногда Ники с трудом удерживалась от смеха: стоило ей нажать на кнопку или дернуть за нитку – и старуха суетилась, не зная, как угодить подруге. Ники получала все, что хотела. Временами это даже трогало ее. Да, если бы вместо равнодушной скотины, предназначенной ей в матери, ее родила бы такая, как Гвен, кто знает, как повернулась бы жизнь?
И Ники с самодовольной улыбкой вспомнила первоклассный спектакль, устроенный накануне в бистро. Люк совсем развесил уши. Ему осточертела Диана, и он не на шутку увлекся идеей создать свое шоу. Легкое вранье насчет Дианы и Мэтью было импровизацией. Но Люк принял все за чистую монету. Впрочем, по мнению Ники, это запросто могло оказаться правдой. Ведь Диана вовсе не такой невинный цветочек, каким прикидывается!
Ники взяла телефон, перенесла его в ванную, плотно прикрыла дверь и набрала номер Феранти.
– Оливер, это Ники, – промурлыкала она в трубку. – Я поговорила со своим дружком, и он в полном восторге от моей идеи. Ну конечно, с тем условием, что я буду автором и продюсером…
– Понятно, понятно, а как же иначе, крошка. – Судя по голосу, Феранти был вполне доволен.
– Есть только одна проблема – все надо сделать быстро. Потому как если подружка моего дружка вернется с Запада…
Ники выдержала многозначительную паузу. Она давно научилась не называть по телефону ничьих имен. Ее тут же заверили, что предварительную встречу можно устроить сегодня вечером, а в пятницу подписать контракт.
По-прежнему улыбаясь, Ники аккуратненько положила трубку. Превосходно! Как только Люк поставит свою подпись, пусть Диана хоть об стенку расшибется – с ней будет покончено. А для Ники все только начинается!
Она вернулась в комнату, села на кровать и пощупала под одеялом. Черт побери, просто классный мужик! Не иначе как у него эта штука деревянная!
– Проснись, милый, – прошептала Ники, щекоча языком его ухо.
– М-м-м. Я уже не сплю, крошка. – Люк, плотоядно улыбаясь, не открывал глаз.
– Что касается «Альфы», – сообщила Ники, не забывая ласкать его. – Оливер Феранти пригласил тебя на ленч…
Люк тут же открыл глаза – сон как рукой сняло.
– Эй, вот это круто!
– Еще как круто! И ты тоже крутой мужик. Как насчет еще разик на дорожку?
– Считай, ты его получила.
Ники скинула пеньюар и забралась в кровать. Ей нужно было убедить Люка, что она из тех горячих девчонок, которым всегда мало, хотя этим утром Ники чувствовала себя довольно усталой. Пришлось пустить в ход всю технику и как следует поработать языком и глоткой. Может, хоть это его немного охладит и она получит пару часов, чтобы прийти в себя. Главное – привязать Люка к себе так же, как это сделала Диана. А Ники ничуть не сомневалась в том, что переплюнет Диану во всем.
Люк откинулся на подушку с ленивой самодовольной улыбкой. Черт побери, вот это житуха! Кстати, у этой девки просто редкостный язык!
Он запросто мог делать это раз шесть за ночь, но нынче не мудрено сбиться со счета. Вот, он опять готов или почти готов.
Возбуждаясь все сильнее, Люк поднял голову и посмотрел вниз. Эта классная телка заглотнула его по самые помидоры – прямо как в настоящей порнухе! Это завело Люка до отказа, и он выдал ей все на полную катушку!
Оливер Феранти дал отбой и тут же перезвонил секретарше:
– Ева, зайди ко мне.
При виде ее заспанного лица босс возбужденно щелкнул пальцами.
– Эй, больше жизни, сегодня у нас великий день! Отмени мой ленч, с кем там я собирался, и запиши на двенадцать тридцать Люка Мерримэна! – Оливер с удовольствием заметил удивление Евы. – Да-да; ты не ослышалась. Надеюсь, хоть теперь проснешься? И не позже одиннадцати соедини меня с Джерри по его домашнему телефону в Беверли-Хиллз.
Откинувшись в своем роскошном кресле, Оливер задрал ноги на стол и долго любовался несравненным блеском новых туфель от Гуччи.
На столе зазвонил телефон, но он и ухом не повел. Ева получила приказ отшивать всех. Он никому не позволит помешать ему сполна насладиться этим чудесным моментом. Сегодня и завтра, если все пройдет по плану, станут его триумфальными днями за все время службы в «Альфа телевижн».
С того момента, как «Пэт Уинстон» сделался хитом в прайм-тайме, Джерри Сайрот, президент компании «Альфа телевижн», не давал Оливеру прохода. У них в кармане «Мамаша и Мэг», так почему же «Пэт Уинстон» уплыл из-под носа?! И Оливер признался в том, что сам отказался от «Пэта Уинстона», поскольку эта чертова вонючка, Диана Синклер, документально оформила и свое предложение, и его отказ.
Джерри взвился до потолка, смешал Оливера с грязью и приказал немедленно созвать творческий совет, надеясь, что компания создаст сериал, способный конкурировать с «Пэтом Уинстоном».
Но не тут-то было. Под нажимом Феранти было создано около пятидесяти контрпрограмм: спорт, музыка, драма и разговорные шоу. И все равно вечер в четверг принадлежал «Континентал» и «Пэту Уинстону». Мало того, после «Пэта» с немалым успехом проскакивали и «Коварные волны» – тошнотворная пошлятина, которая в обычных условиях не продержалась бы на плаву и двух недель. Однако разогретая «Пэтом Уинстоном» аудитория проглатывала не только «Волны», но и паршивую драму, шедшую еще позднее.
Джерри и совет директоров превратили жизнь Оливера в сущий ад. «Континентал» мало-помалу отвоевывал у «Альфы» и пятничный эфир. Джерри визжал, что если так пойдет и дальше, то «Континентал» обзаведется хитовыми шоу на все дни недели, а «Альфа» слетит с первого места.
Оливер постоянно проклинал день, когда не разглядел в Диане Синклер комедийного автора. Он двадцать раз не только проглотил все, что сказал ей тогда, но и выблевал свои слова.
А дела шли все хуже и хуже. Компании пришлось отказаться от «Мамаши и Мэг». Рейтинг этого шоу стал падать задолго до того, как Энн Эрл заявила, что едет в Европу. Этого и следовало ожидать: пять лет – слишком долгий срок для любого телешоу.
Не зная, чем заткнуть дыру в программе, не имея возможности вернуть аудиторию к своему каналу по четвергам, Оливер готов был рвать на себе волосы. Конечно, «Альфа» могла попытаться перекупить все шоу целиком. Такие фокусы Феранти проделывал неоднократно, но на сей раз напоролся на слишком хорошую память Дианы Синклер.
Во время переговоров об окончании «Мамаши и Мэг» Оливер вызвал для беседы Молли, но даже не успел предложить ей деньги, как она отрезала:
– Вы имели отличную возможность заполучить «Пэта Уинстона», но отмахнулись – причем, если память мне не изменяет, далеко не вежливым образом. «Континентал» нам поверил, и у нас нет повода делать им гадость. Да, я знаю, вы готовы выложить кругленькую сумму, но то же самое сделает и «Континентал», когда через месяц мы будем возобновлять контракт. Конец дискуссии.
Оливеру оставалось только переманить на «Альфу» самого Люка Мерримэна, сделав какое-нибудь сногсшибательное предложение. Однако к нему невозможно было подобраться так, чтобы об этом не пронюхала все та же Диана, о связи которой с Люком давно все знали.
Оливер не одну неделю обдумывал, как бы это обстряпать. И наконец ему повезло. При мысли о такой невероятной удаче он самодовольно улыбнулся и с наслаждением отхлебнул кофе. Кофе давно остыл, но он не обратил на это внимания.
На какой-то из студийных вечеринок, где все помирали от скуки и не знали, куда себя деть, перед Феранти возникла рыжая вертлявая малявка с полуголыми сиськами и откровенной улыбкой. Оливер сразу понял, что ей от него что-то нужно, и прикинул в уме, сравнима ли предполагаемая плата с предполагаемыми удовольствиями.
В тот же вечер за выпивкой она выдала свою идею насчет «Шоу Люка Мерримэна», и сначала Оливер решил, что у красотки не все дома. Но когда она добавила, что Люку давно надоела Диана, которая как раз собирается в командировку, Феранти понял: малявка вовсе не дура. Просто слишком одержима завистью и жадностью и оттого не заметила, что «Альфа» давно готова на все, лишь бы заполучить Люка. Глупая крошка преподнесла Мерримэна тепленьким, перевязанным розовой ленточкой, да к тому же переспала с Оливером за то, что он позволил ей сделать это.
Феранти, находя ситуацию в высшей степени утонченной и иронической, был невероятно доволен собой. А еще он предвкушал, как небрежно, вскользь скажет Джерри, что у него на мази контракт с Люком Мерримэном. Это просто здорово – хоть для разнообразия услышать не отборную ругань, а похвалы. В ответ же он пробормочет, что если босс желает сам поглазеть на это зрелище, то пусть тащится сюда, в Нью-Йорк, да поживее.
Глава 21
– Здравствуйте, извините, сейчас я не могу подойти к телефону, оставьте сообщение на автоответчике…
Диана бросила трубку прежде, чем прогудел зуммер.
Ну ладно, если Люку угодно играть с ней грубо, она ответит ему тем же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41