– Ох, так нечестно! Я не была готова!
– Неправда, были, – вкрадчиво возразил он. – Вы всегда красивая, даже если не прихорашивались. И я такой вас и хочу – настоящей, как есть!
От этой двусмысленности Диана покраснела.
– Послушай, – смущенно заметила она, – если не знать чувства меры, ты только и будешь снимать чужую жизнь, а не жить своей.
– Вот уж чего я совсем не боюсь, – засмеялся Люк. – Я собирался пройтись до Центрального парка. Там полно народу, и многие позволят себя щелкнуть. Вы не могли бы хоть раз удрать со мной?
– Очень хотелось бы. Знаешь, давай сделаем так. У меня еще есть полчаса, и я погуляю с тобой. Заодно подышу свежим воздухом. Мне это не повредит.
По пути Люк непрерывно снимал все подряд: ярко разрисованный кеб, миниатюрную, как кукла, китайскую девчушку с игрушкой-марионеткой, парочку грейхаундов, гулявших с тощим, как и они, пареньком.
Диана наблюдала, как Люк орудует камерой, оживленный и счастливый. Как всегда, он казался необычайно привлекательным и подвижным. Ничуть не смущаясь, Люк заговаривал с незнакомцами в своей провинциальной манере, и люди охотно отвечали ему. Солнечные лучи золотили его волосы и тускло поблескивали на куртке.
Внезапно Диану осенило.
– Мне нужно срочно позвонить! – Она за руку подтащила Люка к фонтану напротив отеля «Плаза» – здесь можно фотографировать часами, не сходя с места. А в холле отеля наверняка есть телефон.
– Рой? Это Диана Синклер. Слушай, у меня есть срочный заказ. Отлично. Не забудь свою камеру.
Диана опустила в щель автомата новый четвертак и позвонила в студию, чтобы оставить сообщение Молли. Она опоздает к ленчу, пусть начинают без нее.
Поджидая Роя, Диана что-то торопливо строчила в своей тетрадке.
Вскоре Рой выскочил из такси.
– Что с тобой стряслось? У тебя был такой голос, будто речь идет о жизни и смерти!
– Так оно и есть. Как я надеюсь, это будет новое шоу!
И пока Люк болтался возле фонтана и щелкал своей камерой, Рой снимал его своей. Когда Мерримэн догадался, что происходит, Диана познакомила мужчин и объяснила Люку:
– Я хотела снять тебя на пленку на всякий случай. Не обращай на Роя внимания и занимайся своим делом. Сумеешь?
– Да, мэм. Пожалуй, сумею.
Без подсказки Дианы Люк выбирал самые любопытные объекты. Снова оказавшись в парке, он снял старичка в добротном костюме, читавшего «Уолл-стрит джорнал», юную мамашу в норковом манто, мусолившую «Эсквайр», пока ее младенцы-двойняшки спали в своей роскошной коляске, пару черных мальчишек на роликах, чрезвычайно крупную леди, с аппетитом поглощавшую пиццу. И все же Люк то и дело ухитрялся поймать в кадр Диану, причем в самые неожиданные моменты.
Хотя Рой старался снимать незаметно, публика почуяла что-то необычное, и потихоньку стала собираться толпа зевак. Люк с неизменным дружелюбием отвечал на все вопросы.
– Нет, сэр, я просто развлекаюсь. Еще не наигрался со своей новой камерой. И Рой – он тоже развлекается.
Завороженная Диана потеряла счет времени, по Люк воскликнул:
– Эй, у меня же лекция через двадцать минут!
– Господи, неужели так поздно?!
Держась за руки, Диана и Люк помчались по Пятой авеню, дико жестикулируя перед каждым такси, пока одна из машин не притормозила.
– Сначала на Сорок пятую, а потом к Бэнк-стрит, – выпалила Диана, усаживаясь.
Едва переводя дух, она и Люк счастливо расхохотались.
– Поскорее бы мне напечатать ваши фотки, – проговорил он. – Я снял, как ваши волосы треплет ветер. И в этой мохнатой шубе вы были ничуть не хуже любой модели! Хорошо бы нам выбраться куда-нибудь вместе поужинать!
– Пообедать, – поправила Диана. – Ужинают обычно совсем поздно.
– А я и имел в виду ужин, потому что работаю сегодня до одиннадцати. Во как!
Она снова засмеялась и сказала, что там будет видно.
Когда такси остановилось, Люк внезапно обнял Диану и поцеловал в щеку.
По какой-то дурацкой причине ноги наотрез отказались служить ей, и она целую вечность выбиралась из машины. С этих чертовых низких сидений невозможно встать так, чтобы юбка не задралась до самых ушей.
Деловая встреча была в самом разгаре, когда Диана присоединилась наконец к Молли, двум незнакомым деятелям со студии и Кею, сотруднику «Альфы».
Судя по их громким голосам и возбужденному тону Молли, все они пропустили уже по второму коктейлю.
Спорили о том, что компании предстоит расстаться с «Мамашей и Мэг», несмотря на высокий рейтинг, и Молли грудью встала на защиту своего шоу.
Диана почувствовала себя предательницей: ведь все ее мысли были поглощены новой идеей, связанной с Люком.
– Это все ерунда, Молли! – восклицал один из собеседников. – Публика знает Энн Эрл как облупленную и не клюнет на подмену!
– Еще как клюнет, – возразила Молли, – если сделать это умно! Черт побери, да ведь в мыльных операх такое случается сплошь и рядом! Мы просто ушлем Мэг в отпуск на пару недель, а когда она вернется…
– И кого же ты предлагаешь? – спросил второй собеседник. – Да еще с такими же титьками?
Не обращая внимания на то, что Кей упрекал своего визави в излишней сексуальной озабоченности, Молли начала перечислять список кандидатур на замену.
– Черт бы тебя побрал, Диана, назови же хоть кого-нибудь, да поживее, – потребовала она. – Кстати, твоя Ники настоящая кретинка! Представляешь, стала предлагать мне звезд, а ведь в таком случае однозначно нужно какое-то новое лицо. И мне не нравятся твои выкрутасы и опоздания! Что за важные дела задержали тебя?
– После скажу. – Диана, прихлебывая пиво, поджидала удобного момента, чтобы включиться в спор, становившийся все более ожесточенным. Она никогда не перебивала и не перекрикивала собеседника, как это было принято у грубого, вульгарного племени, именующего себя ньюйоркцами.
Внезапно все почему-то замолчали и посмотрели на нее.
– Хм, а как насчет Синди Томас? Она играла небольшую роль года два назад и больше не работала: кажется, родила ребенка. У нее тот же тип лица, что и у Энн. Пусть Мэг прыгнет в горящий дом – к примеру, какой-то маньяк устроит пожар – и спасет там кого-нибудь. Она сильно обожжет лицо. Сделает пластическую операцию. А когда снимут повязки – Мэг станет немного иной. У нее будет лицо Синди Томас.
– Ого, а это может неплохо сработать! – дружно воскликнули все.
– Прощаю тебе твои штучки, детка! – Молли крепко обняла и поцеловала подругу.
Улыбнувшись, Диана постаралась забыть о том, что Люк поступил точно так же четверть часа назад.
– Могли бы приготовить это получше, – брезгливо заметила Молли, разглядывая морской салат, заказанный Дианой.
Прошло уже несколько дней, и они сидели в операторской комнате за ленчем. Рой принес готовую для просмотра пленку.
– Диана, я терпеть не могу есть там же, где работаю! Как бессловесный мул, на котором пашут и пашут без конца! А кроме того, я не выношу сюрпризы. Намекни мне хотя бы, что это значит.
– Все, уже поздно. Мы начинаем.
Им предстояло вволю налюбоваться Люком, бродившим по парку со своей камерой. Он улыбался, его рыжие волосы ерошил ветер, и окружающие отвечали ему такими же искренними улыбками. Дети норовили увязаться за ним, женщины сияли от удовольствия, а один смешной старикашка забавно ухмылялся и махал рукой.
Диана видела, что Рой потрудился на славу и монтажер тоже.
Люк был снят и в фас, и в профиль, а па последних кадрах широко улыбался, сияя своими удивительными лучистыми глазами. Но вот кадр застыл. Экран погас.
– Это все? – осведомилась Молли.
– Все.
– Ну и дела! – Молли задумчиво посмотрела на подругу. – Впечатляет. Даже если ты ему подыграла – все эти улыбки и прочее. Он на редкость фотогеничен. Просто руки чешутся дотянуться до него и погладить. А ведь я Люка не перевариваю. Да, Диана, этот парень – чистое золото. – Молли рассеянно принялась за салат. – Вот только мне непонятно, детка, что нам с ним делать? Если дать ему небольшую роль в шоу – причем неизвестно, будет ли это шоу, – вряд ли выйдет толк. Скорее всего он сгребет под себя весь эпизод…
– Наверняка! – Диану прорвало. – Единственное, что можно сделать с Люком Мерримэном, – написать новое шоу под него. Вот послушай: Люк живет в многоквартирном доме где-нибудь в Ист-Виллидже или в Сохо. Он вдовец с тремя детьми – одиннадцать, семь и четыре года. А жена погибла года два назад в автокатастрофе.
– Но Люк слишком молод, чтобы иметь одиннадцатилетнего…
– Не слишком. Он иногда тянет на тридцать пять, а то и тридцать восемь. Люк рано женился. Они жили в Орегоне, и он был фермером. Нам никто не запрещает использовать его историю. У Люка есть хобби – фотография, и он почему-то перебрался на восток…
– Люк выиграл конкурс. Первый приз – двухнедельная поездка в Нью-Йорк…
– Отлично! И решил здесь остаться, нашел работу в рекламном агентстве, перевез семью – в общем, подробности можно разработать потом. Короче: у него водятся деньги, он пользуется успехом и сам воспитывает детей.
– И его зовут Пэт Уинстон! – вставила Молли.
– Ох, Молли, просто класс!
– Постой, а он хоть играть-то умеет?
– Если мы напишем все как надо, ему не придется играть: Люк просто будет самим собой, останется только подпустить побольше обаяния. Главное, чтобы он знал свою роль. Нет, ты подумай: Люк – молодой вдовец и любящий родитель. Он честолюбив, но прежде всего думает о детях. Он красивый и мужественный, но при этом нежен и заботлив. Все женщины по соседству без ума от него, и скоро так будет по всей Америке!
– Да-да, мне это нравится! – пробормотала Молли. – Но возникает та же проблема, что и с «Браунстоуном». Куда ты хочешь его пристроить? Ведь Феранти опять нас пошлет…
– А может, и нет. Предоставим ему право выбрать первым. А потом сунемся в «Континентал». У них нет сейчас ни одной стоящей комедии. А новый вице-президент, Мэтью Сэйлс, скорее всего захочет набрать новый штат.
– Он-то, возможно, и захочет, но кто даст гарантию, что Сэйлс не откажется взять никому не известного артиста?
– А мы не позволим ему отказаться и начнем переговоры с того, что главную роль будет играть Люк.
– Ну, одинокий мужчина, который сам воспитывает детей, не такая уж и новость…
– Да ведь студиям и не нужно ничего нового, им подавай то, что работает, с небольшими вариациями для свежести! Не просто любящий отец – он должен быть еще и мужественным, как Мэт Хьюстон или Магнум. Люк отчасти напоминает их, поэтому покажется знакомым, но вместе с тем отличается, так что вызовет интерес. Он простой паренек с Запада, но сумел прижиться в Нью-Йорке, найти приличную работу…
– Что постоянно мешает его домашним обязанностям…
– Да, да, именно так! К примеру, ему приходится сидеть дома с больным ребенком, и все в таком духе.
По мере того как они обменивались все новыми идеями, Диану наполняло чувство восторга.
– Эй, детка, – вдруг напомнила Молли, – а не стоит ли нам поговорить с Люком, прежде чем строить замки на песке? А вдруг он не считает себя готовым к настоящим съемкам?
– Хочешь, поспорим? – с лукавой улыбкой предложила Диана.
Глава 6
Свое предложение Диана отослала Феранти по почте и по почте же получила отказ. Однако это ничуть не обескуражило ее. Она твердо верила в успех «Пэта Уинстона» и в то, что Феранти будет кусать себе локти. Что ж, раз у нее есть его письменный отказ, в будущем ему не удастся сделать вид, будто его лишили возможности выбирать.
Теперь Диана чувствовала себя свободной от обязательств перед «Альфой» и решила испытать свои силы на «Континентал» и Мэтью Сэйлсе. Как она разъяснила Люку (пришедшему в полный восторг от предложения сыграть главную роль в новой комедии), их шансы сильно возрастут, если они пропихнут идею в ведущую телекомпанию, с тем чтобы те запустили сериал в производство. Правда, этот шаг будет означать отказ от полной независимости, изрядной доли денег и творческого контроля. «Эбботт и Синклер» всегда старались оставаться независимым агентством, однако сейчас независимость могла обойтись слишком дорого и загубить новое шоу в зародыше.
Люк невозмутимо заявил, что привык «считать цыплят по осени». Диана надеялась, что так оно и есть.
В разговоре по телефону ассистентка Мэтью Сэйлса, Жюль Мюррей, показалась Диане знающей и расторопной. Естественно, она пресекла всякие попытки сразу связаться с боссом напрямую, и потому Диана, сообщив о своем новом проекте, не стала вдаваться в подробности. Жюль пообещала передать информацию боссу, но предупредила, что у него много времени отнимают совещания и с ответом придется подождать.
Это время Диана не потратила впустую. Она прекрасно знала, что сериалы сплошь и рядом теряют популярность у публики и прекращают свое существование. Телестудиям приходилось идти на определенные уступки, чтобы привлечь к работе известных артистов. Как правило, заключалось соглашение о том, что если программа сходит с экрана, то студия обязуется подыскать артисту другую работу.
– Ники, я хотела бы получить полный список тех программ «Континентал», которые сошли с круга за последний год, с указанием «драма» или «комедия». Кроме того, мне нужен список всех участвовавших в этих программах артистов и их ролей, начиная со звезд и кончая всеми остальными, включая детей.
Получив от Ники списки, Диана отметила в них несколько человек, в том числе двух женщин и трех детей – тех, кто скорее всего еще висит на шее у телестудии мертвым грузом. Наверняка предоставление им новых ролей будет не последним аргументом в пользу ее проекта. Тогда то, что Люк никому не известен и не имеет опыта, отойдет на задний план.
Еще Диана раздобыла информацию о самом Мэтью Сэйлсе, однако почти ничего не узнала о его личной жизни. Судя по всему, он был затворником и, хотя пользовался популярностью и влиянием, редко принимал приглашения, не связанные с делом. Романтических привязанностей у Сэйлса также не было: вроде бы он развелся, и ему перевалило за сорок.
Ну а карьера Сэйлса на телевидении выглядела вполне типично. После университета в Нью-Йорке он пошел в исследовательский отдел «Первой американской студии» в Голливуде и продвинулся до начальника отдела. Дальше его возвышение шло как по маслу. С помощью Сэйлса «Первая американская» умножила прибыли и переместилась с третьего на второе место в списке самых популярных телеканалов. В итоге он стал вице-президентом и директором многих программ, с неизменной изобретательностью творя чудеса уже в нью-йоркском отделении «Первой американской».
И вдруг Мэтью Сэйлс бросает все и переходит в восточное отделение «Континентал». С какой стати? Не устоял перед слишком соблазнительным предложением? Или не ужился с новым президентом «Первой американской»? А может, любит бороться с трудностями и считает делом чести превратить отстающего в лидера? Впрочем, лидером все равно будет оставаться «Альфа телевижн» – в этом Диана не сомневалась.
И все же ей удалось раскопать пару полезных фактов. Поскольку «Континентал» имел множество дочерних студий по всему восточному побережью и эти студии довольно успешно гнали свои собственные сериалы, можно было делать ставку на то, что Сэйлс захочет подтвердить первенство нью-йоркской конторы. Кроме того, как профессионал, он всегда отдавал предпочтение добротному, качественному материалу. Это внушало уверенность, что «Пэт Уинстон» будет оценен по достоинству.
Все воскресенье Диана составляла проект для «Континентал» и испробовала его на Люке, когда он вернулся с работы.
– Эй, да это же просто класс! Ну, то есть получилось совсем как у меня: с фотографией и прочим. И к тому же говорить я смогу так, как умею!
– А что насчет твоих трех детей?
– Все в порядке, – ухмыльнулся Люк. – Я, правда, не сильно секу в этих делах, но запросто выучу все, что мне напишут.
Он протянул ей исписанные листки, и тут Диана заметила на его рубашке длинный черный волос и уловила незнакомый запах. Женский запах. При одной мысли о том, что Люк был с женщиной, она разъярилась, совершенно не понимая отчего. Диане стало стыдно за себя. Ведь поскольку в данный момент она вовсе не собирается делать Люка любовником, нет причины волноваться из-за его отношений с другими женщинами.
– Диана, меня смущает только одно. Тут вот написано, что вы намерены снимать тринадцать серий. Разве это подходящее число? Ну, то есть многие начнут крутить носом…
– Но ведь сезон на телевидении состоит как раз из тринадцати недель! И к тому же не следует обольщаться: заключить контракт на все серии сразу – все равно что достать с неба луну.
Она подробно растолковала Люку, что телекомпании предпочитают включать в договор небольшие куски сериала. После того как первые несколько серий выйдут в эфир и определится результат, с автором заключают повторный договор на продолжение сценария. Кстати, это позволяет быстро прекратить выпуск сериала, если его рейтинг внезапно снизился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41