Настойчивый гудок клаксона привлек внимание парней, и они увидели «мерседес» Шабе. Машина остановилась, из открывшейся дверцы вылетел на мостовую измочаленный щипач и так ударился о чей-то мотоцикл, что даже опрокинул его.
Парни не успели прийти в себя от изумления, как Шабе вышел из машины и заявил:
– Я привез вашего Пиппо. Он поранился.
Удивленные появлением этого тощего старика, державшегося столь нагло и вызывающе, бандиты притихли. Немногие прохожие поспешили удалиться во избежание неприятностей, а бармен, выглянув на улицу, принялся опускать железную гофрированную штору.
Первым отреагировал высокий блондин тщедушного сложения, которое никак не вязалось с мрачным выражением его лица. Со злобным любопытством глядя в упор на Шабе, он помог щипачу подняться.
– Имей в виду, это сволочь, – предупредил его Пиппо.
Бандиты зашевелились и стали окружать Шабе, некоторые сели на мотоциклы. Все смотрели на старика и только ждали сигнала блондина, который был, очевидно, главарем банды.
– Пиппо не знает своего ремесла, – сказал Шабе, насмешливо улыбаясь. – Его надо снова отправить в школу.
Бандиты – парни и девушки – окружили его. Два мотоцикла преградили отступление к машине. Разгоряченный злостью и ненавистью, щипач ухватил главаря за рукав.
– Это свинья. Чего мы ждем, надо размозжить ему голову!
Но тот не стал его слушать, а обратился к Шабе:
– Здесь нет никакого Пиппо.
Он вынул из кармана складной нож, щелчком открыл его, явно угрожая, и подошел ближе, желая рассмотреть нежданного гостя. Шабе подождал, пока тот приблизится, и неожиданно так рванул его, что тот крутанулся на месте. В тот же момент Шабе прижал парня к себе, обхватил одной рукой за шею, а другой выхватил пистолет и сунул ствол ему в рот.
– Не двигаться. Может выстрелить.
Блондин тотчас перестал трепыхаться и выронил нож. Его приятели обескураженно застыли. Шабе обвел их взглядом и обратился к главарю:
– Почему бы тебе не отправить девчонок в кино?
Одна из девушек смело и бесстрашно возразила:
– А почему бы вам обоим туда не отправиться?
– Хорошая мысль, – ответил Шабе, опуская пистолет и ослабляя захват. И снова спросил блондина: – Мы с тобой вдвоем – в кино? Что скажешь, а?
Указывая взглядом на пистолет, блондин перевел дыхание:
– Пока эта штука в твоих руках, согласен.
– Мне нравятся разумные молодые люди. Почему бы нам не провести вечер вместе – мы с тобой и твои друзья?
Блондин сразу понял, что может вернуть себе авторитет главаря:
– Но девушки пойдут с нами. Не устраивает, оставайся один.
Шабе повернулся, желая получше рассмотреть девушек, некоторые были весьма недурны, но лица у всех были дерзкие, наглые. Он повернулся к блондину, потиравшему шею:
– Ты уверен, что они годятся для трудной работы?
Питер Уэйн и Мерилен вошли в гостиную. Он положил на стол два пластиковых мешка.
– Ты сама захотела. Я ведь предложил пойти в ресторан.
Он достал из мешков разные консервы, баночное пиво, кока-колу и вареную кукурузу.
Мерилен помогла разложить продукты на столе, накрытом на двоих.
– Чего-то все же не хватает. Не знаешь чего?
– Ну как же, колючей проволоки, гвоздей, ножниц, молотков…
– Свечей?
– Конечно. Очень ароматных.
– Где они? – спросила она, оглядываясь.
Уэйн указал на комод. Мерилен нашла там полдюжины свечей. Взяла все.
– Мы находимся в стране, которая славится своей кухней. Так хотя бы представим ее себе. Все дело в освещении.
Она поставила свечи на стол и зажгла их. Уэйну идея понравилась, он выключил свет и расположился напротив Мерилен. Они взглянули друг на друга и покорно принялись открывать консервы и банки с напитками.
– Это все Америка старается, – улыбнулся Уэйн.
Они чокнулись пивом и принялись грызть кукурузные початки. Но тут зазвонил домофон. Удивленный и недовольный, Уэйн вышел в прихожую и снял трубку. Это оказался полковник Танкреди. Уэйн нахмурился, немного подумал, нажал кнопку, открывая входную дверь, и вернулся в гостиную.
– Мне жаль, Минни. Непредвиденный визит. Я быстро выпровожу его. Можешь подождать меня в спальне?
– Ну конечно, о чем разговор?
– Пять минут самое большее. Прими ванну. Да нет, делай что хочешь.
Мерилен улыбнулась ему и прошла в спальню, закрыв за собой дверь.
Оставшись один, Уэйн достал из ящика пистолет, сунул за пояс и подошел к двери.
Лифт уже поднимался. Уэйн осторожно встал сбоку, держа руку на спусковом крючке. Лифт открылся, и из него вышел Танкреди, неся под мышкой толстую папку. Они обменялись приветственными жестами. Уэйн пригласил полковника в гостиную, предложил сесть. Танкреди окинул близоруким взглядом накрытый стол со следами явно прерванного ужина, слегка смутился и сразу же вручил Уэйну несколько листов.
– Это доклады, которые вы просили. Я подумал, может быть, захотите изучить их еще до совещания.
– Вы полагаете, в этом есть какая-то срочность? Танкреди сделал отрицательный жест:
– Нет, не думаю.
– Ладно, тогда посмотрим их вместе во время совещания, – сказал Уэйн, возвращая бумаги. – Как договорились, ждите меня дома. Заеду за вами на своей машине.
– Все в порядке?
Уэйн кивнул:
– А у вас?
– Наблюдается некоторое движение в югославском посольстве и во французском.
– Меня больше интересуют посольства, в которых не наблюдается никакого движения. – Он снова взял бумаги у Танкреди и стал быстро просматривать их.
Мерилен тем временем в спальне сначала поправила макияж, потом осмотрела комнату. На столе лежали два фотоаппарата и ролики с пленкой. Подошла, проверила: это были отснятые пленки, еще не проявленные. Она хотела было взять их, подменив новыми, но, подумав, решила отказаться от этой затеи. Это было бы слишком грубой неосторожностью. Телефон на тумбочке у кровати слегка звякнул. Это значило, что Уэйн в гостиной набирал номер на другом аппарате. Достаточно было поднять трубку, чтобы подслушать его разговор, но она не стала этого делать.
Она сделала другое: взяла фотоаппарат, проверила, есть ли в нем пленка, включила вспышку и села на кровать, нацелив объектив на дверь, ведущую из гостиной, и была готова в любую минуту нажать затвор и сделать снимок. В то же время она включила автоответчик, убавила до минимума громкость и стала прослушивать записанные сообщения. Сначала прозвучал женский голос: «Говорит миссис Дальтон. Мы с мужем хотели бы пригласить вас на наш коктейль в пятницу днем. Еще созвонимся. До свидания».
В гостиной послышались шаги. Мерилен быстро передвинулась на кровати, выключила автоответчик и еще раз посмотрела на дверь через объектив «поляроида».
Шаги удалялись. Мерилен вновь включила автоответчик, желая прослушать следующую запись. На этот раз мужской голос сообщил: «Сказочный вечер, Питер. Я тут один с двумя девственницами из Новой Зеландии. Сейчас семь часов. Если не перезвонишь в течение часа, сменю тебя».
Мерилен взглянула на часы. Очевидно, Уэйн отказался от двух девственниц. Телефон снова звякнул, значит, в гостиной закончили разговор. В автоответчике между тем зазвучал несколько ребячливый голос Меддокса. Она встречала пару раз этого прыщавого верзилу.
«Меддокс, код два…» – начиналось послание. За дверью послышались приближающиеся шаги, и Мерилен заслонила собой автоответчик.
«Дабл ю, ноль три…» Шаги были уже совсем близко, и Мерилен нацелила фотоаппарат на дверь.
«…ноль, три, один, пять».
Дверь открылась, и вспышка «поляроида» на несколько мгновений ослепила вошедшего Уэйна. Автоответчик молчал. Послание Меддокса закончилось.
– Что это тебе взбрело в голову? – недовольно воскликнул Уэйн.
– У меня нет ни одной твоей фотографии.
– Не люблю фотографироваться.
Она сделала еще один снимок. Уэйн с раздражением выхватил у нее из рук аппарат, и она воспользовалась этим моментом, чтобы выключить автоответчик.
– Да, я же забыла, что ты шпион… китайский… и что твое изображение не должно нигде появляться.
– Именно так, – согласился Уэйн, вынимая из аппарата первый проявившийся снимок, и рассмеялся, увидев, с каким идиотским выражением он запечатлен на нем.
Второй снимок был не лучше.
– Не шпион, – заметила Мерилен, – а просто какой-то противный мистер.
– Посмотрим-ка теперь на тебя! – воскликнул Уэйн, размахивая «поляроидом». Он снял ее дважды, выбирая самые неподходящие ракурсы. Мерилен подвела его к зеркалу.
– А теперь давай снимемся вместе.
– В каком виде – веселыми или печальными?
– Загадочными, – ответила она.
Уэйн щелкнул затвором и вынул из аппарата первый снимок Мерилен.
– Я тоже получилась весьма непривлекательной.
– А это мы сейчас проверим, – сказал Уэйн, указывая на постель.
– Ты с ума сошел. Консервы остынут!
– Ну да, конечно!
– Твой друг будет ужинать с нами?
– Он ушел.
Уэйн направился в гостиную, и Мерилен последовала за ним, захватив «поляроид».
– Мне нравится этот аппарат. Одолжи на время?
– Возьми.
Она сунула его в свою объемистую сумку и чему-то улыбнулась.
Юрек выехал на своем «универсале» из туннеля, свернул направо и оказался на огромной парковке возле здания завода «Альфа Ромео».
Место было пустынным, но, несмотря на яркое освещение, казалось почему-то еще и мрачным. Время от времени с кольцевой дороги доносился шум транспорта. Юрек припарковал машину и вышел. Сначала осмотрел освещенное пространство, потом взглянул за ограду, туда, где не было никакого освещения. Его светлые глаза, казалось, сверкали, а зрачки расширились. Несмотря на полную темноту, он видел все так же отчетливо, как при дневном освещении, – большой бетонный ангар, двери и окна, будку сторожа, офисы и дворы.
Зрение Юрека обладало одной особенностью: в полной темноте он видел так же превосходно, как кошка. Темнота не лишала его зрения. Его зрачки способны были расширяться настолько, что улавливали самый слабый, едва уловимый свет.
Юрек обладал кошачьим зрением.
В здании завода не было ни души, не было даже сторожевой собаки. Юрек снова осмотрел парковку и взглянул на часы – они показывали начало одиннадцатого.
Ужин при свечах закончился. Они оставались за столом. Уэйн напустил на себя мечтательный вид и, казалось, искренне любовался Мерилен.
– Ты меня любишь, Питер?
– Я ждал этого вопроса.
– Наступает момент, когда все женщины его задают, разве не так?
– Не все. И не так. – Он взял ее руку и сжал. – Но ты можешь себе позволить это, Минни.
– Хочешь заняться любовью?
– Конечно хочу. Но не сейчас. – Он неохотно отпустил ее руку и посмотрел на часы. Видно было, что он искренне раздосадован. – Не могу. Просто не могу.
– Это последний раз, Питер. – Она произнесла это медленно, не глядя на него.
Уэйну стало не по себе, он долго молчал и наконец спросил:
– Ты всерьез?
– Заметно?
– Да что с тобой? Объясни.
– Нечего объяснять.
Мерилен встала из-за стола и прошла к окну.
– И потом, – спокойно сказала она, обернувшись, – зачем объяснять? Если надо что-либо объяснять, значит, что-то случилось и прошлого не вернешь.
– А что же вдруг случилось? Разве что-то произошло между нами?
– Ничего. Просто теперь я по-другому вижу тебя. А главное, по-другому смотрю на себя.
– Вчера ты не была такой.
– А сегодня вот такая.
Уэйн тоже поднялся. Прошелся по комнате, глядя в пол.
– Так что же, между нами все конечно, что ли? Ты странная какая-то. Ужинаем при свечах, шутишь, говоришь о любви, а потом вдруг…
– Да, свечи.
– Может, именно они сбили меня с толку.
Мерилен наклонилась над столом и провела рукой над колыхавшимися огоньками.
– Эти свечи, Питер, похоронные. На похоронах нашей… любви.
Яркие белые и желтые лучи заметались, замелькали вокруг, разрывая темноту. Это были фары дюжины мотоциклов, появившихся из туннеля и выехавших на парковку. Они мчались прямо на Юрека, их мощные огни, направленные со всех сторон, буквально ослепили его. Он попытался отступить к ограде завода, но мотоциклы взяли его в кольцо. И на него тут же обрушились удары. В карусели огней там и тут мелькали чьи-то злобные физиономии, похожие на призраков, – это были злые, возбужденные лица блондина и его бандитов. Девушки били его особенно рьяно.
Юрек яростно защищался, но их оказалось слишком много. Он ловко и ожесточенно отбивался, отвечая нападающим, оставляя основательные следы, но оглушительные удары сыпались на него со всех сторон, и наконец он зашатался и упал. Подоспевший блондин схватил его за руку и, протащив по земле, так ударил о мотоцикл, что Юрек рухнул без чувств.
– Полицейская ищейка! – крикнул блондин. – Это тебе предупреждение!
Тут вся шайка набросилась на Юрека и принялась безжалостно добивать его.
– По лицу не бей, – приказал блондин, освещавший бойню фарами своего мотоцикла. Но тут послышался шум подъезжавшей машины, и он приказал: – Все, хватит! Уехали!
Бандиты, некоторые побитые весьма крепко, быстро завели двигатели и понеслись в туннель вслед за блондином.
Между ним и всей группой оказалась какая-то машина, тоже ехавшая в туннель. Увидев позади себя столько мотоциклов, человек за рулем, испугавшись, прибавил скорость, и бандиты помчались следом за ним. Вскоре все исчезли во мраке.
Юрек остался на земле. Плохо соображая, тяжело дыша, он попытался подняться, ощупал свои ребра, потрогал колени. Снова собрался с силами и все же сумел встать и с трудом добраться до своей машины.
В баре, где сходились местные бандиты, Шабе стоял у бильярда-автомата, глядя на него с неприязнью и с некоторым любопытством. Посмотрел на щипача. На лице у того оставалось немало следов после первой встречи с Шабе, и выглядел он весьма мрачно.
– Объясни-ка мне, Пиппо, как работает эта машина?
– Да перестань наконец называть меня Пиппо?
Шабе усмехнулся и снова принялся рассматривать бильярд. Попытался нажать какие-то кнопки. Бармен бросил на стойку монету, жестом предлагая щипачу передать ее старику.
– Неужели кого-то действительно может развлечь эта штука? – Он посторонился, чтобы парень мог опустить в щель монету, и, глядя на него, покачал головой. – Да ты просто идиот, Пиппо.
Парень принялся яростно отводить душу на бильярде, колотя по нему изо всех сил, отчего вскоре погасли все лампочки. Но тут он услышал шум подъехавших мотоциклов и бросился к дверям. Шабе не тронулся с места, продолжая рассматривать бильярд.
Бандиты вошли в бар, многих украшали внушительные синяки, а у одной девушки был окровавлен лоб.
Шабе обратился к щипачу:
– Видел, Пиппо? Если б ты поехал с ними, тебе тоже крепко досталось бы.
Тут вмешался блондин:
– Оставь его в покое. Плати и уходи.
– Предупреждаю. Если не сделал того, о чем договорились, вернусь.
– Мы били только по туловищу. Как ты сказал.
Шабе извлек из кармана пачку банкнот и положил на бильярд.
– Считай.
– Доверяю. – Блондин хотел взять деньги, но Шабе остановил его.
– Нет. Здесь гораздо больше. Возьми, сколько причитается.
Блондин принялся считать деньги.
– А зачем показываешь нам лишнее?
– Ты не жаден? – Шабе заметил алчные взгляды некоторых бандитов. – Почему не попробуете забрать все?
– Нас не проведешь, – ответил блондин, кладя в карман то, что ему полагалось, и жестом останавливая своих парней, готовых действовать. – Спокойно. Не будем делать глупостей. Ему ведь нужен предлог.
– Молодец. Правильно понял. – Шабе забрал свои деньги и направился было к двери, но остановился и пристально посмотрел на блондина. – Так и хочется пустить тебе пулю в лоб. – Потом с презрением посмотрел на других парней. – И тебе, и этому стаду свиней. И этим свиноматкам.
Девушка с окровавленным лбом со злостью бросилась к побледневшему от гнева блондину, с тревогой следившему за происходящим:
– И ты позволяешь ему так оскорблять нас?
– Давайте отделаем его как следует! – предложил щипач, набравшись вдруг смелости.
– Хорошо сказано, Пиппо, – согласился Шабе. – Сейчас повернусь и пойду к двери. Вас двадцать человек. Что я могу сделать?
– У тебя пистолет, – напомнил ему блондин.
– Но у меня нет сзади глаз. И потом, скольких из вас я смогу уложить? Трех или четырех, не больше. Ладно, ухожу.
Он повернулся и, не обращая ни на кого внимания, пошел прямо к двери. Одна девушка хотела было наброситься на него сзади, но блондин успел остановить ее за руку:
– Стой! Это же полицейский, разве не понимаешь?
Шабе дошел до дверей и обернулся:
– Полицейский? Я? – Покачав головой, он улыбнулся одной из тех своих улыбок, от которых люди в ужасе содрогались. – Полицейский?
– А зачем же тогда ты связался с нами? – спросил блондин.
– Ненавижу всех, кто не трудится, чтобы заработать себе на хлеб. Ты не представляешь, как я их ненавижу.
Неоновый свет в баре делал еще более мрачным его призрачное, отталкивающее, словно какая-то страшная маска, лицо.
Он ушел, а мысли опять увели его в прошлое, к мучительным воспоминаниям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27