Именно потому он и заманил ее в Голден, намереваясь полностью использовать ее потенциал и в результате создать Лукасу невыносимую обстановку.
Он считал, что для выполнения его плана Саманте необходимо осесть здесь надолго, поскольку с некоторых пор он потерял свое главное преимущество – мобильность – и уже не мог водить за собой Лукаса по всей стране.
Теперь, когда события перестали укладываться в рамки задуманной им игры, он растерялся. Спасение шерифа означало, что его шансы и шансы Лукаса уравнялись.
Продолжая размышлять, он вспомнил, что поведение Саманты показалось ему немного странным с первого же дня ее пребывания в Голдене, но поначалу он не обратил на это особого внимания. Сейчас же выходило так, что она не только не отвлекала Лукаса своими скандалами, а была с ним заодно, принимая активное участие в расследовании. Вместо того чтобы, как он запланировал, мешать Лукасу, устраивая ему сцены, – вполне естественные для женщины, брошенной любовником, – она ему открыто помогала.
Подобное просто не укладывалось в его голове. Он знал, как чужие боль и страх воздействуют на ясновидящего – через электромагнитные волны чувств и мыслей. С этим ему все было ясно, и ничего паранормального тут не было. Что касается экстрасенсорных способностей, то они, по его мнению, как раз и состояли в способности человека улавливать эти электромагнитные волны.
Он даже понимал, почему Лукасу трудно контролировать свои способности, не говоря уже о том, чтобы совершенствовать их, поскольку долгое время изучал все это. Он знал, почему работа истощает Лукаса и физически, и морально.
Он и собирался довести Лукаса до такой степени изнеможения, когда бы он не чувствовал ничего, кроме боли и страданий жертв, которых не смог найти вовремя.
Его основной задачей было превратить Лукаса в развалину, раздавить его морально, заставить думать только об одном – о справедливом наказании за все его промахи.
А вместо этого он видит довольного человека в кругу своих друзей и коллег, радующихся его успеху, окруженного толпой журналистов, вовсе не уничтоженного психически и не изможденного физически.
Репортеры еще долго осаждали Саманту, Лукаса и Кейтлин, засыпая их вопросами, и все это время он ждал. И только когда последний репортер отъехал от управления и перед зданием воцарилась тишина, он медленно сунул руку во внутренний карман куртки, извлек из него небольшой конверт, в котором было письмо с указанием места, где должно было находиться тело шерифа.
«Рано радуешься, Лукас. Игра еще не закончена». Он неторопливо разорвал конверт на мелкие кусочки.
– Я звонил в отдел, попросил наших агентов еще раз поговорить с первой жертвой, – сказал Лукас, – но не думаю, что она скажет что-то новое. Ей неприятно вспоминать случившееся, да и рассказала она, похоже, все, что могла. А уж к нам сюда она, вне всякого сомнения, не поедет.
– Конечно, нет, ведь убийца находится в городе, – отозвалась Саманта. – И кто же упрекнет ее за это?
Лукас молча кивнул. Кейтлин заметила на губах Саманты легкую усмешку. «Странные у них отношения, – подумала она. – Во время поисков шерифа они были как одно целое, а теперь вдруг отдалились друг от друга. И разделял их не только широкий стол конференц-зала…»
– Она не сообщит нам ничего, что бы мы о нем уже не знали, – продолжил Лукас. – Единственная, кого он не убил.
– А я единственный, кто уцелел… пока, – произнес Меткалф и повернулся к Саманте: – Значит, то, что он не разговаривал со мной, факт многозначительный? – Меткалф старался выглядеть молодцом, говорил бодро, о перенесенном ужасе не вспоминал, говоря о случившемся почти безразлично, в чем ему все старательно подыгрывали и за что в душе он был им очень благодарен.
Саманта равнодушно пожала плечами:
– Мне кажется, что да. Голден, очевидно, последнее место. Он собирается доиграть здесь начатую партию. Уверена, местность он изучил заранее. Если он не разговаривал с тобой, значит, все-таки опасался, что ты можешь потом его узнать по голосу.
– Странно, ведь он же был уверен, что его механизм в нужное время снесет мне башку.
– Да. – Саманта кивнула. – Но, как видишь, его уверенность была неполной, он допускал, что тебя могут спасти. Вот и подстраховался. Осторожный, подлец.
– Я всю жизнь прожил в Голдене, встречался и беседовал с сотнями людей – местными, туристами, приезжими и проезжими… Если честно, я не помню ничьих голосов. Кто это может быть, как его искать – ума не приложу.
– Прежде всего мы не знаем, среди кого его искать, – поправил его Лукас. – А раз так, то лучше об этом и не думать. Лично меня сейчас заботит другое – как он добрался сюда, как доставил в такие непроходимые места все свои адские приспособления и почему все это время оставался незамеченным. Даже если всю свою механику он привозил по частям, то есть появлялся здесь неоднократно, то, как бы он ни таился, кто-нибудь да видел его.
– На крыльях. – Глен говорил вполне серьезно.
– Думаю, вездеходом он не пользовался, – сказала Кейтлин. – Такую машину заметили бы даже в горах. Те же туристы.
– Колеи я не видел, – заметил Лукас. – Подъезд к шахте был абсолютно чистым. Ладно, после завтрашнего осмотра шахты кое-что узнаем. Только если это характерно для всех его преступлений… – Он покачал головой. – Кстати, почему в нашем списке шахты до сих пор отсутствуют? После гибели Линдси их нужно было немедленно туда внести.
Уайат недоуменно пожал плечами.
– Наверное, их просто нет на наших картах, – предположил он. – Все старые шахты закрылись так давно, что о них уже мало кто помнит. Раньше там добывали золото, изумруды, что-то еще. Заброшенных шахт тут не счесть, не говоря уже о пещерах. Лазают по ним иногда любители-спелеологи, но нас об этом в известность не ставят. Кроме того, по всему округу полно пустующих домов с подвалами, высеченными в граните. Бывает и так, что дом уже давно разрушился, а подвал отлично сохранился. Часть округа к тому же является федеральной территорией, которую мы мало знаем.
– Короче говоря, – мрачно заметил Лукас, – в отдаленных уголках округа есть достаточно мест, где бы он мог удерживать заложников.
– Даже больше чем достаточно. Сколько угодно. Ты предполагаешь, что он еще кого-нибудь похитит? – Меткалф вопросительно посмотрел на Лукаса.
– Пока мы его не схватим, такая опасность остается.
Шериф вздохнул:
– Судя по тому, что ты говоришь, вычислить район, где он прячется, трудно. Мы можем, конечно, найти владельцев всех этих построек, но что из того? Они, возможно, и не знают, что он обосновался на их собственности. Насколько я понимаю, он просто использует заброшенные помещения, о которых все давным-давно забыли.
– Это подтверждает слова Сэм о том, что округ он знает очень хорошо.
Уайат, чуть нахмурившись, посмотрел на Кейтлин:
– Ты уверена, что хочешь заниматься расследованием вместе с нами? Я, конечно, не имею ничего против.
Кейтлин неопределенно пожала плечами:
– В общем, да… Хочу помочь, только не знаю чем. А сидеть одной в мотеле мне просто опостылело.
– Нам любая помощь понадобится, – сказала Джейлин. – Только давайте продолжим утром. Все порядком устали.
– Согласен, – кивнул Уайат. – Правда, домой я идти не собираюсь, в моем кабинете есть отличный диван, на нем я и устроюсь. Мне не впервой тут ночевать.
Все прекрасно понимали, что ему, всего несколько часов назад ощутившему дыхание смерти, не хочется возвращаться туда, откуда его похитили, но деликатно промолчали и не стали отговаривать его. Здесь, среди людей, сегодня шерифу будет гораздо лучше.
Джейлин бросила на него быстрый взгляд и повернулась к Кейтлин:
– Я подвезу тебя до мотеля. По пути можем где-нибудь поужинать.
Кейтлин кивнула и обратилась к Лукасу:
– Я все еще под охраной?
– Конечно, – сразу ответил он. – Если преступник следил за нами, то определенно видел тебя и понял, что ты тоже участвуешь в расследовании.
– Ты думаешь, он следил за нами? – забеспокоилась Кейтлин. – В смысле сегодня.
– Я не удивлюсь, если узнаю, что он торчал где-то поблизости и наблюдал за возвращением поисковых групп. Ему нужна информация из первых рук, он хочет знать, удачен ли оказался его ход или нет.
– Но зачем я ему?
– Ты для него загадка, – пояснила Саманта. – Он знает, что в расследовании задействованы полицейские, федеральные агенты, я, наконец, но он ничего не знает о тебе. Он наверняка подумал: а что здесь, собственно, делает сестра Линдси?
– Естественно, – согласился Лукас. – Твое присутствие его заинтриговало, а учитывая, что у него не все дома, можно предположить, что он станет еще опаснее. Нужно быть начеку.
– Да-да, я понимаю, – кивнула Кейтлин.
– Может быть, тебе переехать из мотеля? – спросил Лукас.
– Нет, не нужно. В мотеле мне нормально. – Она поднялась вслед за Джейлин. – Я останусь там. Может быть, Линдси со мной захочет связаться. – Она посмотрела на шерифа и улыбнулась. – Ведь благодаря ей мы тебя и спасли.
– Я понял, – задумчиво произнес Меткалф.
– Да ладно, не мучайся. Я пошутила. Хотя можешь мне поверить, она и сейчас такая же сообразительная и настойчивая, времени даром не теряет. – Не дожидаясь ответа, Кейтлин махнула всем рукой и последовала за Джейлин.
Когда они ушли, Меткалф спросил Лукаса:
– Ты всерьез полагаешь, что Кейтлин грозит опасность?
– Вполне. Я представляю, как он разозлился. Нам не придется долго ждать его следующего хода. Когда он увидит, что Кейтлин находится под охраной, начнет побаиваться.
Уайат не стал спорить, а просто кивнул:
– Пойду распоряжусь, чтобы сменили охрану, и вышлю несколько дополнительных патрульных машин. Кстати, как насчет бифштексов?
– Спасибо, я есть не буду. Мне пора в цирк. – Лукас взглянул на Саманту. – Мы пообедаем где-нибудь по дороге.
– Хорошо. Счастливо, увидимся утром. Не помню, поблагодарил я вас за спасение или нет.
– По-своему вроде да, – хмыкнула Саманта.
Шериф улыбнулся ей – впервые за все время их общения.
– Спасибо вам обоим за то, что успели вовремя.
– Всегда пожалуйста, – сказал Лукас.
Шериф ушел, Саманта с Лукасом остались одни. Пауза грозила сильно затянуться, поэтому Саманта взяла инициативу в свои руки.
– Ну что, поговорим, или ты, как и раньше, на несколько дней уйдешь в себя?
– Не о чем разговаривать, Сэм.
– Для такого дня, как этот, ответ скверный.
Он повернулся и долго смотрел на нее. Их разделял длинный стол – расстояние не более чем символическое.
– Неужели ты и сегодня собираешься предсказывать?
– Между двенадцатью часами с тобой, таким злым, в мотеле, и цирком я выберу последнее, – твердо сказала она.
– Я сейчас совсем не злой.
– Это правда, ты не злой – ты в бешенстве, и я это прекрасно чувствую, эмоционально. Расскажи-ка мне о Брайане.
Он сразу нахмурился и поднялся из-за стола.
– Поехали. Нам еще нужно успеть заскочить куда-нибудь пообедать. Ты целый день не ела.
– Ты тоже, – отрезала Саманта и тоже встала. Она чувствовала дикую усталость. Все тело ее ныло после недавнего «марш-броска». Она тащилась за Лукасом по коридорам управления под доброжелательными взглядами полицейских, слабой улыбкой отвечая на слова благодарности.
Она понимала, какую цену ей придется заплатить теперь. Она хорошо помнила слова Бишопа: «Учти, Саманта, он долгое время занимался этим расследованием и считает себя хозяином положения. Любая попытка выбить у него почву из-под ног приведет его в ярость».
Бишоп сознательно недоговаривал, и теперь Саманта понимала, что именно: когда все закончится, Лукас может возненавидеть ее.
При всей своей сообразительности и решительности Саманта не знала, как она в этом случае поступит. Ненадолго она могла бы прекратить взвинчивать его, что от нее изначально и требовалось. Что бы кто ни говорил, она не сомневалась – только так можно добраться до его нутра и, кольнув побольнее, заставить действовать немедленно и эффективно.
К тому же в этом и заключался единственный метод, с помощью которого можно было спасти его самого.
Почувствовав виброзвонок, не отрывая от глаз бинокля, Гален сунул руку в карман и извлек оттуда мобильный телефон.
– Да.
– Ну, что у вас там происходит?
– Ничего особенного. Они поужинали и сейчас находятся на территории цирка. В шатре у Саманты.
– Ты продолжаешь наблюдение за Джейлин, когда она одна? – спросил Бишоп, помолчав немного.
– Конечно. Сейчас она в мотеле у Кейтлин, так что полицейские, получается, охраняют их обеих. Как только вернется Квентин, я оставлю его здесь, а сам поеду прикрывать Джей. – Он замолчал, медленно обвел биноклем территорию цирка и ярмарки, затем снова навел его на шатер с плакатом мадам Зарины.
– Ты знаешь, они засекли тебя.
– Кто именно? Джей? – Гален тихо рассмеялся. – Черт подери, засветился, значит.
– Мне пришлось признаться, – сказал Бишоп.
– Ну и как она? Не злится?
– Нет. Она понимает, что все, кто находится рядом с Люком, в той или иной степени подвергают себя опасности. Если убийца захватил шерифа, то при случае он попытается похитить и федерального агента.
– Не думаю. Мне кажется, побоится. Особенно сейчас, когда они спасли Меткалфа. Полагаю, он ошеломлен.
– Могу поспорить, – отозвался Бишоп. – Вопрос только в том, кто станет следующим…
Глава 15
Репортер, суетливый человек средних лет, с бегающими глазками, пятясь, ретировался из шатра Саманты.
– Спасибо, спасибо, все нормально. Никаких претензий к вам у меня нет.
Как только он исчез, из-за занавески показался Лукас, бросил на Саманту быстрый взгляд и протянул ей платок. В шатер вошла Эллис. Лицо ее было хмурым и озабоченным.
– Все, Саманта, хватит. Я распускаю очередь. Пусть берут назад свои деньги.
Прижимая платок к носу, из которого медленно сочилась кровь, Саманта промычала:
– Ну и сволочь же! Бьет жену смертным боем…
Эллис покачала головой:
– Давай сообщим о нем шерифу.
– Этот тип живет не в Голдене.
Эллис вздохнула и отправилась сообщать клиентам, что мадам Зарина плохо себя чувствует и заканчивает прием и что деньги можно получить в кассе, сдав билеты.
– Сэм…
Она не дала ему продолжить.
– Не переживай. Такое со мной случается, только когда я сталкиваюсь с насилием.
– Может быть, но раньше у тебя ничего подобного не было. Сэм, кровотечение – очень плохой признак, – произнес он, но не слишком убедительно.
Саманта сняла чалму и швырнула ее на стол.
– Хорошо. Если хочешь, чтобы я этим не занималась, найди его.
– А чем мы, по-твоему, занимаемся? – Лукас, несмотря на явное волнение, говорил ровным голосом, а лицо его казалось спокойным. – Полиция, агенты ФБР, ты. Мы просмотрели массу карт, отчетов и допросов. Не далее чем несколько часов назад мы лазили по горам и по шахтам. Мы делаем все, что можем. Ищем его. Ты пытаешься опередить его, определить, кто станет его следующей жертвой.
– Не время и не место, – заметила Саманта.
– Другого у нас нет, а время с каждой секундой уходит. Или ты этого не замечаешь? Сегодня мы выиграли, но только мы с тобой знаем, что он не сдастся на милость победителя. Он обязательно сделает следующий ход, если уже не сделал. Он занят только одним – выбором потенциальной жертвы. Он не для того притащил сюда свои адские механизмы, чтобы они бездействовали. – Лукас тяжело вздохнул и продолжил тем же почти бесстрастным голосом: – Сейчас почти десять. Переоденься, смой косметику и пойдем отсюда.
– Ты же можешь найти его.
– Сэм, пожалуйста…
– Люк, он подпитывает себя страхом. Если видения, что я испытала, когда взяла тот амулет, меня не обманывают, он уже долгое время подзаряжается чужим страхом. Он внутри его, и ты можешь его почувствовать. Попробуй, у тебя получится, я знаю.
– Я подожду тебя на улице. – Лукас вышел.
Саманта долго смотрела ему вслед, затем поднялась и скрылась за занавеской. Там она переоделась и, усевшись перед зеркалом, принялась снимать грим, делавший ее пожилой мадам Зариной. Саманте казалось, что с годами внешняя разница между ней и Зариной все больше стирается. Усмехнувшись, она подумала, что еще пара таких месяцев – и ей можно вообще не гримироваться.
Она не спеша, аккуратно уложила баночки и тюбики с гримом в большую шкатулку и вышла из шатра. Лукас ждал ее у входа.
Посмотрев на шумевший вокруг них карнавал, Саманта произнесла отсутствующим голосом:
– Интересно, он здесь? Наверное, наблюдает за нами. Не понимаю, что его сюда так тянет.
– Не «что», а «кто». Ты.
Прежде чем Саманта ответила, перед ними возник Лео.
– Что с тобой, Саманта? Эллис сказала, что у тебя идет носом кровь. – Он был сильно встревожен. – Ты в порядке?
– Все хорошо, Лео, не беспокойся. Просто я немного переутомилась.
– Я отвезу ее в мотель, – пообещал Лукас.
– Заставь ее поспать подольше, – попросил Лео. – Сэм, завтра – никаких гаданий. Я уже распорядился развесить объявления о том, что ни ярмарки, ни вечернего карнавала не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Он считал, что для выполнения его плана Саманте необходимо осесть здесь надолго, поскольку с некоторых пор он потерял свое главное преимущество – мобильность – и уже не мог водить за собой Лукаса по всей стране.
Теперь, когда события перестали укладываться в рамки задуманной им игры, он растерялся. Спасение шерифа означало, что его шансы и шансы Лукаса уравнялись.
Продолжая размышлять, он вспомнил, что поведение Саманты показалось ему немного странным с первого же дня ее пребывания в Голдене, но поначалу он не обратил на это особого внимания. Сейчас же выходило так, что она не только не отвлекала Лукаса своими скандалами, а была с ним заодно, принимая активное участие в расследовании. Вместо того чтобы, как он запланировал, мешать Лукасу, устраивая ему сцены, – вполне естественные для женщины, брошенной любовником, – она ему открыто помогала.
Подобное просто не укладывалось в его голове. Он знал, как чужие боль и страх воздействуют на ясновидящего – через электромагнитные волны чувств и мыслей. С этим ему все было ясно, и ничего паранормального тут не было. Что касается экстрасенсорных способностей, то они, по его мнению, как раз и состояли в способности человека улавливать эти электромагнитные волны.
Он даже понимал, почему Лукасу трудно контролировать свои способности, не говоря уже о том, чтобы совершенствовать их, поскольку долгое время изучал все это. Он знал, почему работа истощает Лукаса и физически, и морально.
Он и собирался довести Лукаса до такой степени изнеможения, когда бы он не чувствовал ничего, кроме боли и страданий жертв, которых не смог найти вовремя.
Его основной задачей было превратить Лукаса в развалину, раздавить его морально, заставить думать только об одном – о справедливом наказании за все его промахи.
А вместо этого он видит довольного человека в кругу своих друзей и коллег, радующихся его успеху, окруженного толпой журналистов, вовсе не уничтоженного психически и не изможденного физически.
Репортеры еще долго осаждали Саманту, Лукаса и Кейтлин, засыпая их вопросами, и все это время он ждал. И только когда последний репортер отъехал от управления и перед зданием воцарилась тишина, он медленно сунул руку во внутренний карман куртки, извлек из него небольшой конверт, в котором было письмо с указанием места, где должно было находиться тело шерифа.
«Рано радуешься, Лукас. Игра еще не закончена». Он неторопливо разорвал конверт на мелкие кусочки.
– Я звонил в отдел, попросил наших агентов еще раз поговорить с первой жертвой, – сказал Лукас, – но не думаю, что она скажет что-то новое. Ей неприятно вспоминать случившееся, да и рассказала она, похоже, все, что могла. А уж к нам сюда она, вне всякого сомнения, не поедет.
– Конечно, нет, ведь убийца находится в городе, – отозвалась Саманта. – И кто же упрекнет ее за это?
Лукас молча кивнул. Кейтлин заметила на губах Саманты легкую усмешку. «Странные у них отношения, – подумала она. – Во время поисков шерифа они были как одно целое, а теперь вдруг отдалились друг от друга. И разделял их не только широкий стол конференц-зала…»
– Она не сообщит нам ничего, что бы мы о нем уже не знали, – продолжил Лукас. – Единственная, кого он не убил.
– А я единственный, кто уцелел… пока, – произнес Меткалф и повернулся к Саманте: – Значит, то, что он не разговаривал со мной, факт многозначительный? – Меткалф старался выглядеть молодцом, говорил бодро, о перенесенном ужасе не вспоминал, говоря о случившемся почти безразлично, в чем ему все старательно подыгрывали и за что в душе он был им очень благодарен.
Саманта равнодушно пожала плечами:
– Мне кажется, что да. Голден, очевидно, последнее место. Он собирается доиграть здесь начатую партию. Уверена, местность он изучил заранее. Если он не разговаривал с тобой, значит, все-таки опасался, что ты можешь потом его узнать по голосу.
– Странно, ведь он же был уверен, что его механизм в нужное время снесет мне башку.
– Да. – Саманта кивнула. – Но, как видишь, его уверенность была неполной, он допускал, что тебя могут спасти. Вот и подстраховался. Осторожный, подлец.
– Я всю жизнь прожил в Голдене, встречался и беседовал с сотнями людей – местными, туристами, приезжими и проезжими… Если честно, я не помню ничьих голосов. Кто это может быть, как его искать – ума не приложу.
– Прежде всего мы не знаем, среди кого его искать, – поправил его Лукас. – А раз так, то лучше об этом и не думать. Лично меня сейчас заботит другое – как он добрался сюда, как доставил в такие непроходимые места все свои адские приспособления и почему все это время оставался незамеченным. Даже если всю свою механику он привозил по частям, то есть появлялся здесь неоднократно, то, как бы он ни таился, кто-нибудь да видел его.
– На крыльях. – Глен говорил вполне серьезно.
– Думаю, вездеходом он не пользовался, – сказала Кейтлин. – Такую машину заметили бы даже в горах. Те же туристы.
– Колеи я не видел, – заметил Лукас. – Подъезд к шахте был абсолютно чистым. Ладно, после завтрашнего осмотра шахты кое-что узнаем. Только если это характерно для всех его преступлений… – Он покачал головой. – Кстати, почему в нашем списке шахты до сих пор отсутствуют? После гибели Линдси их нужно было немедленно туда внести.
Уайат недоуменно пожал плечами.
– Наверное, их просто нет на наших картах, – предположил он. – Все старые шахты закрылись так давно, что о них уже мало кто помнит. Раньше там добывали золото, изумруды, что-то еще. Заброшенных шахт тут не счесть, не говоря уже о пещерах. Лазают по ним иногда любители-спелеологи, но нас об этом в известность не ставят. Кроме того, по всему округу полно пустующих домов с подвалами, высеченными в граните. Бывает и так, что дом уже давно разрушился, а подвал отлично сохранился. Часть округа к тому же является федеральной территорией, которую мы мало знаем.
– Короче говоря, – мрачно заметил Лукас, – в отдаленных уголках округа есть достаточно мест, где бы он мог удерживать заложников.
– Даже больше чем достаточно. Сколько угодно. Ты предполагаешь, что он еще кого-нибудь похитит? – Меткалф вопросительно посмотрел на Лукаса.
– Пока мы его не схватим, такая опасность остается.
Шериф вздохнул:
– Судя по тому, что ты говоришь, вычислить район, где он прячется, трудно. Мы можем, конечно, найти владельцев всех этих построек, но что из того? Они, возможно, и не знают, что он обосновался на их собственности. Насколько я понимаю, он просто использует заброшенные помещения, о которых все давным-давно забыли.
– Это подтверждает слова Сэм о том, что округ он знает очень хорошо.
Уайат, чуть нахмурившись, посмотрел на Кейтлин:
– Ты уверена, что хочешь заниматься расследованием вместе с нами? Я, конечно, не имею ничего против.
Кейтлин неопределенно пожала плечами:
– В общем, да… Хочу помочь, только не знаю чем. А сидеть одной в мотеле мне просто опостылело.
– Нам любая помощь понадобится, – сказала Джейлин. – Только давайте продолжим утром. Все порядком устали.
– Согласен, – кивнул Уайат. – Правда, домой я идти не собираюсь, в моем кабинете есть отличный диван, на нем я и устроюсь. Мне не впервой тут ночевать.
Все прекрасно понимали, что ему, всего несколько часов назад ощутившему дыхание смерти, не хочется возвращаться туда, откуда его похитили, но деликатно промолчали и не стали отговаривать его. Здесь, среди людей, сегодня шерифу будет гораздо лучше.
Джейлин бросила на него быстрый взгляд и повернулась к Кейтлин:
– Я подвезу тебя до мотеля. По пути можем где-нибудь поужинать.
Кейтлин кивнула и обратилась к Лукасу:
– Я все еще под охраной?
– Конечно, – сразу ответил он. – Если преступник следил за нами, то определенно видел тебя и понял, что ты тоже участвуешь в расследовании.
– Ты думаешь, он следил за нами? – забеспокоилась Кейтлин. – В смысле сегодня.
– Я не удивлюсь, если узнаю, что он торчал где-то поблизости и наблюдал за возвращением поисковых групп. Ему нужна информация из первых рук, он хочет знать, удачен ли оказался его ход или нет.
– Но зачем я ему?
– Ты для него загадка, – пояснила Саманта. – Он знает, что в расследовании задействованы полицейские, федеральные агенты, я, наконец, но он ничего не знает о тебе. Он наверняка подумал: а что здесь, собственно, делает сестра Линдси?
– Естественно, – согласился Лукас. – Твое присутствие его заинтриговало, а учитывая, что у него не все дома, можно предположить, что он станет еще опаснее. Нужно быть начеку.
– Да-да, я понимаю, – кивнула Кейтлин.
– Может быть, тебе переехать из мотеля? – спросил Лукас.
– Нет, не нужно. В мотеле мне нормально. – Она поднялась вслед за Джейлин. – Я останусь там. Может быть, Линдси со мной захочет связаться. – Она посмотрела на шерифа и улыбнулась. – Ведь благодаря ей мы тебя и спасли.
– Я понял, – задумчиво произнес Меткалф.
– Да ладно, не мучайся. Я пошутила. Хотя можешь мне поверить, она и сейчас такая же сообразительная и настойчивая, времени даром не теряет. – Не дожидаясь ответа, Кейтлин махнула всем рукой и последовала за Джейлин.
Когда они ушли, Меткалф спросил Лукаса:
– Ты всерьез полагаешь, что Кейтлин грозит опасность?
– Вполне. Я представляю, как он разозлился. Нам не придется долго ждать его следующего хода. Когда он увидит, что Кейтлин находится под охраной, начнет побаиваться.
Уайат не стал спорить, а просто кивнул:
– Пойду распоряжусь, чтобы сменили охрану, и вышлю несколько дополнительных патрульных машин. Кстати, как насчет бифштексов?
– Спасибо, я есть не буду. Мне пора в цирк. – Лукас взглянул на Саманту. – Мы пообедаем где-нибудь по дороге.
– Хорошо. Счастливо, увидимся утром. Не помню, поблагодарил я вас за спасение или нет.
– По-своему вроде да, – хмыкнула Саманта.
Шериф улыбнулся ей – впервые за все время их общения.
– Спасибо вам обоим за то, что успели вовремя.
– Всегда пожалуйста, – сказал Лукас.
Шериф ушел, Саманта с Лукасом остались одни. Пауза грозила сильно затянуться, поэтому Саманта взяла инициативу в свои руки.
– Ну что, поговорим, или ты, как и раньше, на несколько дней уйдешь в себя?
– Не о чем разговаривать, Сэм.
– Для такого дня, как этот, ответ скверный.
Он повернулся и долго смотрел на нее. Их разделял длинный стол – расстояние не более чем символическое.
– Неужели ты и сегодня собираешься предсказывать?
– Между двенадцатью часами с тобой, таким злым, в мотеле, и цирком я выберу последнее, – твердо сказала она.
– Я сейчас совсем не злой.
– Это правда, ты не злой – ты в бешенстве, и я это прекрасно чувствую, эмоционально. Расскажи-ка мне о Брайане.
Он сразу нахмурился и поднялся из-за стола.
– Поехали. Нам еще нужно успеть заскочить куда-нибудь пообедать. Ты целый день не ела.
– Ты тоже, – отрезала Саманта и тоже встала. Она чувствовала дикую усталость. Все тело ее ныло после недавнего «марш-броска». Она тащилась за Лукасом по коридорам управления под доброжелательными взглядами полицейских, слабой улыбкой отвечая на слова благодарности.
Она понимала, какую цену ей придется заплатить теперь. Она хорошо помнила слова Бишопа: «Учти, Саманта, он долгое время занимался этим расследованием и считает себя хозяином положения. Любая попытка выбить у него почву из-под ног приведет его в ярость».
Бишоп сознательно недоговаривал, и теперь Саманта понимала, что именно: когда все закончится, Лукас может возненавидеть ее.
При всей своей сообразительности и решительности Саманта не знала, как она в этом случае поступит. Ненадолго она могла бы прекратить взвинчивать его, что от нее изначально и требовалось. Что бы кто ни говорил, она не сомневалась – только так можно добраться до его нутра и, кольнув побольнее, заставить действовать немедленно и эффективно.
К тому же в этом и заключался единственный метод, с помощью которого можно было спасти его самого.
Почувствовав виброзвонок, не отрывая от глаз бинокля, Гален сунул руку в карман и извлек оттуда мобильный телефон.
– Да.
– Ну, что у вас там происходит?
– Ничего особенного. Они поужинали и сейчас находятся на территории цирка. В шатре у Саманты.
– Ты продолжаешь наблюдение за Джейлин, когда она одна? – спросил Бишоп, помолчав немного.
– Конечно. Сейчас она в мотеле у Кейтлин, так что полицейские, получается, охраняют их обеих. Как только вернется Квентин, я оставлю его здесь, а сам поеду прикрывать Джей. – Он замолчал, медленно обвел биноклем территорию цирка и ярмарки, затем снова навел его на шатер с плакатом мадам Зарины.
– Ты знаешь, они засекли тебя.
– Кто именно? Джей? – Гален тихо рассмеялся. – Черт подери, засветился, значит.
– Мне пришлось признаться, – сказал Бишоп.
– Ну и как она? Не злится?
– Нет. Она понимает, что все, кто находится рядом с Люком, в той или иной степени подвергают себя опасности. Если убийца захватил шерифа, то при случае он попытается похитить и федерального агента.
– Не думаю. Мне кажется, побоится. Особенно сейчас, когда они спасли Меткалфа. Полагаю, он ошеломлен.
– Могу поспорить, – отозвался Бишоп. – Вопрос только в том, кто станет следующим…
Глава 15
Репортер, суетливый человек средних лет, с бегающими глазками, пятясь, ретировался из шатра Саманты.
– Спасибо, спасибо, все нормально. Никаких претензий к вам у меня нет.
Как только он исчез, из-за занавески показался Лукас, бросил на Саманту быстрый взгляд и протянул ей платок. В шатер вошла Эллис. Лицо ее было хмурым и озабоченным.
– Все, Саманта, хватит. Я распускаю очередь. Пусть берут назад свои деньги.
Прижимая платок к носу, из которого медленно сочилась кровь, Саманта промычала:
– Ну и сволочь же! Бьет жену смертным боем…
Эллис покачала головой:
– Давай сообщим о нем шерифу.
– Этот тип живет не в Голдене.
Эллис вздохнула и отправилась сообщать клиентам, что мадам Зарина плохо себя чувствует и заканчивает прием и что деньги можно получить в кассе, сдав билеты.
– Сэм…
Она не дала ему продолжить.
– Не переживай. Такое со мной случается, только когда я сталкиваюсь с насилием.
– Может быть, но раньше у тебя ничего подобного не было. Сэм, кровотечение – очень плохой признак, – произнес он, но не слишком убедительно.
Саманта сняла чалму и швырнула ее на стол.
– Хорошо. Если хочешь, чтобы я этим не занималась, найди его.
– А чем мы, по-твоему, занимаемся? – Лукас, несмотря на явное волнение, говорил ровным голосом, а лицо его казалось спокойным. – Полиция, агенты ФБР, ты. Мы просмотрели массу карт, отчетов и допросов. Не далее чем несколько часов назад мы лазили по горам и по шахтам. Мы делаем все, что можем. Ищем его. Ты пытаешься опередить его, определить, кто станет его следующей жертвой.
– Не время и не место, – заметила Саманта.
– Другого у нас нет, а время с каждой секундой уходит. Или ты этого не замечаешь? Сегодня мы выиграли, но только мы с тобой знаем, что он не сдастся на милость победителя. Он обязательно сделает следующий ход, если уже не сделал. Он занят только одним – выбором потенциальной жертвы. Он не для того притащил сюда свои адские механизмы, чтобы они бездействовали. – Лукас тяжело вздохнул и продолжил тем же почти бесстрастным голосом: – Сейчас почти десять. Переоденься, смой косметику и пойдем отсюда.
– Ты же можешь найти его.
– Сэм, пожалуйста…
– Люк, он подпитывает себя страхом. Если видения, что я испытала, когда взяла тот амулет, меня не обманывают, он уже долгое время подзаряжается чужим страхом. Он внутри его, и ты можешь его почувствовать. Попробуй, у тебя получится, я знаю.
– Я подожду тебя на улице. – Лукас вышел.
Саманта долго смотрела ему вслед, затем поднялась и скрылась за занавеской. Там она переоделась и, усевшись перед зеркалом, принялась снимать грим, делавший ее пожилой мадам Зариной. Саманте казалось, что с годами внешняя разница между ней и Зариной все больше стирается. Усмехнувшись, она подумала, что еще пара таких месяцев – и ей можно вообще не гримироваться.
Она не спеша, аккуратно уложила баночки и тюбики с гримом в большую шкатулку и вышла из шатра. Лукас ждал ее у входа.
Посмотрев на шумевший вокруг них карнавал, Саманта произнесла отсутствующим голосом:
– Интересно, он здесь? Наверное, наблюдает за нами. Не понимаю, что его сюда так тянет.
– Не «что», а «кто». Ты.
Прежде чем Саманта ответила, перед ними возник Лео.
– Что с тобой, Саманта? Эллис сказала, что у тебя идет носом кровь. – Он был сильно встревожен. – Ты в порядке?
– Все хорошо, Лео, не беспокойся. Просто я немного переутомилась.
– Я отвезу ее в мотель, – пообещал Лукас.
– Заставь ее поспать подольше, – попросил Лео. – Сэм, завтра – никаких гаданий. Я уже распорядился развесить объявления о том, что ни ярмарки, ни вечернего карнавала не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32