Ему нужно было заняться работой, он считал себя виновным в смерти того ребенка… А срочность отъезда – хороший повод, чтобы не будить меня и не говорить «Прощай».
Вздрогнув, Джейлин с сочувствием посмотрела на Саманту:
– Лучше бы ты мне этого не рассказывала.
– Почему? Неужели ты станешь меньше уважать его? – Саманта была очень серьезна, – Сейчас, через три года, я смотрю на все, что происходило тогда, по-другому. Люк просто не мог вести себя иначе. Понимаешь, все так запутано – это нечто внутри его, нежелание поддаться собственным эмоциям… У него просто не было другого выбора.
– Здесь я с тобой согласна. Внутренние психологические барьеры могут исковеркать жизнь любому.
– Знаю, – протянула Саманта.
– Ну хорошо, что-то мешает ему жить спокойно. И что дальше? Ты хочешь докопаться до причины? – спросила Джейлин.
Губы Саманты сжались, в углах рта появились решительные складки.
– Это необходимо сделать.
Джейлин с минуту молча смотрела на нее, затем, помедлив, сказала:
– Не хочешь больше говорить об этом? Не нужно. Только мне кажется, ты чувствуешь себя очень одинокой.
– Ты наблюдательна. С Люком я всегда или упрямая, в лучшем случае, или скандальная – в худшем.
– Только теперь ты начинаешь понимать, что двигает им. А три года назад?
– Нет, представления не имела.
– И как ты воспринимала его поведение?
– Болезненно.
– Ты и сейчас чувствуешь то же самое, хотя и знаешь о нем больше.
– Конечно. Понимать разумом – это одно, а чувствовать – совсем другое. – Саманта криво усмехнулась. – В любом случае я не требую от него любви, мне вполне достаточно и доверия.
– Ну а ты сама ему доверяешь?
– Да, – ответила Саманта не раздумывая.
– Даже после того, как он тебя бросил? Не понимаю тебя.
Саманта медленно проговорила:
– Я доверяла ему всегда, с первой минуты нашей встречи. Я твердо знаю – он не обманет меня и, если я позову его, он придет мне на помощь.
Джейлин недоверчиво покачала головой:
– Меня недавно бросил один хлыщ, но не так открыто. А до этого мы лет десять с ним встречались. Я курировала его бизнес.
– А ты стала бы с ним снова встречаться? – улыбнувшись, спросила Саманта.
– Черт его знает. Тебя послушаешь, так, наверное, и согласилась бы. Хотя нет, уж очень больно он задел мою гордость.
– Как любит говаривать ваш Бишоп, некоторые события должны произойти именно так, как они происходят.
– Любит? – удивилась Джейлин.
Саманта вскинула брови.
– А разве нет?
Джейлин внимательно посмотрела на нее.
– Именно так он и говорит.
– Эта фраза стала его мантрой.
В глазах Джейлин промелькнула тень подозрения.
– Ладно… Так, значит, ты подкалываешь Люка исключительно для того, чтобы пробиться сквозь его внутренний барьер и узнать, что находится за ним?
– Ну вроде того.
– Тогда советую тебе быть осторожнее. Барьеры образуются небеспричинно, и разрушение их причиняет человеку боль. Застань человека врасплох, и рассудок его может пошатнуться. Но с обычным человеком еще ладно, ему на помощь пойдет врач, а разбереди душевную рану экстрасенса, высвободи всю его электромагнитную энергию – его замкнет так, что никакой психиатр не помажет.
– Да, – согласилась Саманта. Об этом ей говорил и Бишоп.
Она нашла его в полицейском гараже, в комнатке, где стоял аквариум, в котором утонула Линдси. Он стоял, разглядывая его, в руке его было издевательское письмо, полученное утром от похитителя. Лукас смотрел то на него, то на аквариум.
Саманта вошла в комнату и тихо спросила:
– Что ты хочешь увидеть?
– Что он сволочь и псих, – ответил Лукас не оборачиваясь.
– А кроме этого?
Лукас в очередной раз оглядел аквариум и пробормотал:
– В нем мы нашли несколько волосков, которые явно принадлежат не Линдси. Пару дней назад я отправил их на анализ в Квонтико. Ответ получил только что – волосы принадлежат одной из жертв, погибшей несколько месяцев назад, по происхождению азиатке. Она была утоплена.
– Сомневаюсь, что он проглядел волосы.
– Конечно, нет. Он их оставил специально, для меня.
Саманта посмотрела на аквариум, затем перевела взгляд на Лукаса.
– И что ты обо всем этом думаешь?
– Аквариум использовался и раньше. Возможно, здесь же, но не исключено, что и в другом штате, откуда убийца доставил его сюда. Кстати, ту азиатку нашли на берегу ручья, в пятидесяти милях от того места, где мы обнаружили Линдси.
Саманта кивнула:
– Значит, для Меткалфа он приготовил что-то другое.
– Скорее всего да. Насколько мне помнится, из всех жертв утоплены были четверо, включая Линдси.
– Он изготовил эту штуку не просто для убийства, а чтобы напугать жертву, довести ее до состояния панического ужаса, – сказала Саманта.
– Верно, – согласился Лукас.
– Аквариум здесь. Что у него еще осталось?
Лицо Лукаса напряглось.
– Кроме Митчелла Кэллогана, он обезглавил еще двоих.
– Значит, у него есть гильотина. Что еще?
– Троих он полностью обескровил, перерезав яремные вены чем-то похожим на очень острый нож.
– Уверена, он не сам это делал, а смастерил какой-то механизм.
– Вероятно.
– Я насчитала девять или десять жертв. Как он убил остальных?
– Трое умерли от удушения.
Саманта ненадолго задумалась.
– Полагаю, не от удушения, а от нехватки воздуха. Скорее всего он помещал жертв в ящик с ограниченным запасом воздуха. Возможно, некоторое время подавал туда кислород. Иначе говоря, хоронил заживо.
– Согласен.
– Значит, у него есть и этот ящик. Спрятать его легко – достаточно неглубоко зарыть в землю.
– Ну, таких ящиков у него может быть несколько. Нет ничего проще, чем сбить несколько досок и прорезать отверстие сверху. Жертва помещается внутрь и закапывается.
– Остаются еще две-три жертвы. От чего они умерли?
– Представления не имею. От них остались только клочки мяса и волос, по которым даже причину смерти определить было трудно. Возможно, что он их либо удушил, либо обескровил, либо утопил. Никто не знает.
Безразличный тон Лукаса заставил Саманту нахмуриться.
– Таким образом, мы выяснили, что у него осталось три устройства, или метода, медленного убийства, не считая, конечно, подручных и простых способов – ножа или пистолета.
Лукас кивнул:
– И на одно из устройств сейчас взирает Меткалф – на гильотину, на стенку ящика или на какую-то машинку для рассечения вен – и ждет, когда она сработает.
– Где он находится, Люк?
– Откуда я знаю?
– Ты не чувствуешь его?
Лукас молчал.
– А убийцу ты чувствуешь? Неужели нет? По-моему, последние полтора года ты только о нем и думаешь.
Лукас резко обернулся и метнул на Саманту свирепый взгляд.
– Хватит тыкать мне в глаза промахами! – выкрикнул он.
«Наконец-то я его расшевелила», – не без удовольствия отметила Саманта.
– Да я же не об этом говорю.
– Я понимаю, о чем ты хочешь сказать, – что я закрыт наглухо, как барабан.
– Я говорила так Джейлин. А ты собираешься со мной поспорить на этот счет?
– Саманта, я расследую убийства. Либо помогай мне, либо убирайся к чертовой матери!
Она выдержала небольшую паузу, затем вздохнула и вышла из комнаты, неторопливо проследовав через весь гараж к двери со словами «Ну ладно, Люк, пока».
Лукас не окликнул ее, не бросился за ней.
Саманта не испытывала особого восторга, проходя по управлению без сопровождения. Полицейские молча провожали ее взглядами, но она отчетливо читала в них враждебность и ненависть.
Те из них, кто верил в то, что она настоящий экстрасенс, были недовольны тем, что она не могла сказать им немедленно, где находится шериф. Большинство же сотрудников считали, что в похищении Линдси и шерифа виновата она, Саманта. У них не было доказательств, но они в них и не нуждались – просто Саманта была единственной, кого можно было обвинить в этом.
Она понимала их реакцию, потому что неоднократно сталкивалась с подобным в прошлом. Ее многие считали «другой». А что это такое, быть «другим», Саманта давным-давно поняла на собственном горьком опыте. Люди редко ведут себя рационально, когда в их жизни случаются неприятности. Однако от осознания этого жизнь Саманты не становилась легче. Она продолжала идти под мрачными взглядами полицейских, а вслед ей летели негромкие и не самые вежливые комментарии. Она понимала, что проявление открытой враждебности – лишь вопрос времени, если, конечно, она не докажет свою непричастность к похищению тем, что поможет отыскать шерифа.
Так она думала, направляясь через все здание к служебному выходу. Она удивлялась: как все произошло? Ведь в своих видениях она не видела похищения шерифа. Почему преступник похитил его? Что за дикую игру он затеял?
«Как мне поступить в таком случае?»
Она остановилась у двери конференц-зала, только чтобы сообщить Джейлин:
– Люк прогнал меня. Я еду в цирк.
– Одна?
– Похоже, что да. Я бы осталась, если бы могла помочь, но вижу, что мое присутствие здесь только раздражает полицейских.
– Почти все они скоро уедут на поиски шерифа. Группы уже сформированы. Нам предстоит проверить и перепроверить самые удаленные места.
– Невеселое занятие, – вздохнула Саманта.
– У здания стоит толпа журналистов – не протолкнешься. Как только узнали, что похищен шериф, со всего округа понаехали.
– Ясно. – Саманта понимающе кивнула. – Я обязательно переброшусь с ними парой словечек. Они все равно видели, как мы с Люком входили сюда. Ранним утром, но тем не менее. Кроме того, наверняка заметили и его вчера возле моей палатки. Теперь мне их не избежать.
– Думаешь, тебе удастся успокоить их? – Джейлин кисло улыбнулась. – Сомневаюсь, слухов появится еще больше.
– Мне просто интересно узнать, что у них на уме. Надеюсь, выведаю у них, о чем они собираются рассказать в своих газетах и передать в шестичасовых новостях.
Джейлин хмыкнула:
– Скорее, напротив – ты только подольешь масла в огонь.
– Может быть и так, – согласилась Саманта.
– Люк будет недоволен.
– Он и не заметит, – отмахнулась Саманта. – Он обозлился на меня.
Они долго смотрели в глаза друг другу, наконец Саманта улыбнулась и вышла.
Глядя ей вслед, Джейлин пробормотала:
– И ты хочешь, чтобы я поверила тебе? Едва ли. Честно говоря, я не одобряю твоих методов, не стоит тебе взвинчивать Люка, особенно сейчас. Он как нитроглицерин: встряхни его посильнее – и взорвется. Да, плоховато ты его знаешь…
Немного постояв, Джейлин пошла к Люку.
Глава 13
Кейтлин не раз порывалась выйти из мотеля, но окончательно решила это сделать после того, как один из местных телеканалов передал новость об исчезновении Меткалфа. Она чувствовала, что ей нужно что-то делать, но максимум, на что решилась, – доехала до ближайшего кафе и заказала кофе с огромными марципанами. В это время горничная убирала ее номер.
Двое полицейских, уже других, как заметила Кейтлин, продолжали следить за ней. Правда, в кафе они не вошли, а остались в машине, поглядывая на Кейтлин сквозь большие окна. Ей было жаль их – судя по их взглядам, они тоже не прочь были перекусить немного.
Кейтлин едва заметно улыбнулась им.
Примерно через час она вернулась в мотель. В комнате пахло освежителем. Она опустилась в кресло и приготовилась к еще одному скучному, томительному дню, к просмотру фильмов (до того старых, что их, по ее мнению, было просто стыдно показывать в такое время), бесконечных прогнозов погоды и нудных рекламных роликов.
– В книжный магазин надо бы сходить, – вслух произнесла она. – Сколько мне тут еще сидеть – бог знает. Может быть, день, а может быть, и больше…
Телевизор вдруг выключился.
Кейтлин на несколько минут застыла в кресле, затем срывающимся шепотом произнесла:
– Линдси, это ты?
Странно, но в этот момент ее удивляло вовсе не то, что она способна контактировать со своей покойной сестрой, а время, выбранное для контакта. Ей почему-то всегда казалось, что духи и привидения предпочитают являться под покровом ночи, а никак не средь бела дня.
Текли минуты, но ничего необычного не происходило. Кейтлин уже начала было подумывать, что телевизор выключился из-за внезапного падения напряжения.
– Линдси, – снова позвала она, на этот раз уже не так настойчиво, и улыбнулась. Теперь Кейтлин уже почти не сомневалась, что все дело в электричестве.
И вдруг комната погрузилась во тьму. Кейтлин вскочила с кресла, немного постояла, потом шагнула к погасшей настольной лампе.
Внезапно она почувствовала, как кто-то очень легко коснулся ее плеча. Кейтлин вскрикнула, стремительно развернулась, но никого не увидела.
– Линдси! Черт подери, если ты хочешь, чтобы я тебя выслушала, тебе не обязательно меня пугать! – воскликнула она.
Она стояла в центре темной комнаты, чуть живая от страха, стараясь понять, на самом ли деле она чувствовала чье-то прикосновение или это ей только показалось. В конце концов она решила, что показалось.
– Ну конечно, – пробормотала Кейтлин. – Потому что все эти рассказы о загробной жизни – глупость. После смерти ничего нет, и не нужно верить в чепуху. И Линдси не может общаться со мной, она умерла. Все, ее больше нет. И никаких контактов нет. Я чувствую себя виноватой перед ней, у меня разыгралось воображение.
Тут до ее уха донесся слабый шорох, потом скрип. Кейтлин почувствовала, как у нее волосы встают дыбом.
Она прислушалась – стало очень тихо, и в эту минуту включилась настольная лампа. Мрак рассеялся, комната наполнилась доносящимися с улицы звуками, людскими голосами.
Несколько секунд Кейтлин продолжала стоять, отчаянно моргая. Когда глаза ее привыкли к свету, первым, на что она обратила внимание, был лежащий на тумбочке возле настольной лампы блокнот.
Кейтлин могла поклясться, что перед тем, как лампа погасла, он был закрыт. Теперь он был открыт, а на странице чернели большие печатные буквы. Подойдя к тумбочке, Кейтлин трясущейся рукой взяла блокнот и прочитала: «Помоги им, Кейт. Помоги им найти Уайата. Тебе известно больше, чем ты думаешь».
– Мисс Берк, правда, что вы помогли полиции обнаружить тело детектива Линдси Грэм?
– Нет, не правда, – ответила Саманта репортеру тихим ровным голосом.
– Вы опоздали?
– Убийца хотел ее смерти. Все убийцы хотят одного и того же. Ошибочно представлять его кем-то другим… Это обычный хладнокровный убийца. – Саманта говорила, как всегда, спокойно. Она стояла на верхней ступеньке лестницы, ведущей в управление, не без интереса рассматривая толпу собравшихся журналистов.
«Слава Богу, телевидения пока нет, – подумала она. – Интересно, сколько времени продлится такое «счастье». Хотя, наверное, здорово было бы мелькнуть в шестичасовых новостях».
Желанию Саманты не суждено было сбыться – местные телестанции находились за добрую сотню миль отсюда, в Эшвилле, где в последнее время произошла серия громких убийств, затмивших своей жестокостью события в заштатном Голдене. По крайней мере пока телевидение не интересовалось ни пропажей шерифа, ни цирком «Вечерний карнавал».
Зато корреспондентов газет было много. Но их-то Саманта как раз и не боялась, она была готова к самым каверзным вопросам. Чего ей не хотелось, так это попадать под объективы телекамер. Она отлично понимала, что от даже очень коротенькой новости на местном канале до нежелательной для нее общенациональной известности – один шаг.
– Вы помогаете полиции в расследовании, мисс Берк? – выкрикнул ближе других оказавшийся репортер, устремляя внимательный взгляд зеленых глаз на Саманту и поднимая вверх портативный диктофон.
– Пока этот вопрос только обсуждается, – ответила она, услышав, как за ее спиной открывается дверь управления.
– В чем заключается ваша помощь? – принял эстафету другой репортер. – Вы используете в своей работе магический кристалл?
Саманта открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент на плечо ей легла рука, которая быстро втянула ее в здание, и голос Лукаса произнес:
– Мисс Берк благодарит вас, но больше ей нечего вам сообщить. Факты, относящиеся к расследованию, будут вам предоставлены отделением полиции по связям с общественностью. Спасибо, до свидания.
Посыпался град вопросов, но Лукас, не обращая на них внимания, захлопнул дверь управления.
– Ты чего тут спектакли устраиваешь? – воззрился он на Саманту.
Лицо его было красным от негодования, руки тряслись.
Саманта немного помолчала, затем подняла руку и ткнула ему в лицо ладонью, на которой отпечатались и кусок рулевого колеса, и кольцо, и амулет – паучок в центре миниатюрной паутинки.
– Напрасно ты меня прервал, – сдержанным тоном ответила она. – Я как раз собиралась показать им свою руку.
– Зачем? – простонал Лукас.
Она пожала плечами:
– Убийца уже следит за мной. Так почему бы не дать ему понять, на что я способна.
– Ты с ума сошла? Саманта, ты хочешь, чтобы он похитил тебя?
– Я хочу всего лишь расшевелить этого сукина сына, показать, что он ошибается, если считает себя хозяином положения в своей чокнутой игре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32