До недавнего времени все шло так, как он хотел, но теперь все пойдет иначе и все свои идиотские правила он может выбросить в форточку.
Лукас собрался было ответить, как вдруг заметил, что рядом с ними стоит внушительная толпа полицейских и все с интересом слушают их диалог.
Он осекся, обвел их глазами, смутился, заметив, что многие из тех, кто всего полчаса назад выражал враждебность по отношению к Саманте, теперь смотрели на нее если не по-дружески, то по крайней мере с любопытством.
– Когда отправляются поисковые группы? – обратился Лукас к старшему помощнику шерифа.
Ванс Китер на секунду уткнулся в блокнот и торопливо ответил:
– Через десять минут все соберутся, и сразу поедем.
– Отлично. – Лукас схватил Саманту за руку и потащил ее по коридору в конференц-зал. Она, не сопротивляясь, шла за ним. Происходящее ее слегка забавляло. Ей было любопытно смотреть на Лукаса в минуты, когда он не мог полностью контролировать себя. Однако как только они вошли в конференц-зал, она вырвала руку.
– Что ты себе позволяешь?! – воскликнула она. Джейлин, склонившаяся над расстеленной на столе картой, удивленно подняла голову, потом села на стул.
– А я думала, что ты ушла, – сказала она.
«Превосходно держится», – отметила про себя Саманта.
– Этот тип, – она кивнула в сторону Лукаса, – не дал мне поговорить с журналистами. Втащил меня в управление, да еще осрамил перед полицейскими. Совсем из ума выжил.
– Скажи спасибо, что я не арестовал тебя, – огрызнулся Лукас. – Сэм, ты мешаешь проведению расследования, имей это в виду.
– Ха! Насмешил! Иди ты к черту со своим обвинением! Ты никогда его не докажешь в суде, потому что я не штатный сотрудник полиции, да и к вашей службе не принадлежу. Поэтому я никак не могу помешать ведению расследования. Вот так-то!
– Ты не имеешь права болтать с журналистами о расследовании.
– А я и не болтала. Я только сообщила им то, что все они давным-давно знают.
– Не важно.
– Нет, как раз очень важно. Я всего-то на минутку остановилась и ответила на пару вопросов, которые касались лично меня. Я сделала это в целях саморекламы. Мне деньги нужно зарабатывать, а не с тобой тут скандалить.
Понимая, что Саманта отчасти права, Лукас хмуро посмотрел на нее:
– Ну и о чем ты там вещала?
– Я сказала, что могу видеть будущее, что убийца – сволочь и сукин сын, который подпитывает себя страхом, – оставил в квартире Линдси один предмет и я до него дотрагивалась.
Лукас схватился за голову и застонал:
– Боже мой, ну и дура!
– А я тебе повторяю: я хочу, чтобы он знал – я многое умею.
– Да он наверняка уже все узнал о тебе!
Лицо Саманты приняло наивное выражение.
– Ну тогда я вообще не сказала ничего особенного. И чего ты так завелся?
– Ничего особенного?! – взорвался Лукас. – Да ты рехнулась!
– Неужели? – спокойно произнесла она и вдруг, вплотную приблизившись к Лукасу, с дикой яростью выкрикнула: – Где Уайат?!
– Откуда мне знать? – злобно рявкнул Лукас, не особенно задумываясь над ответом. Его возмущали безответственность и безрассудство Саманты, распустившей язык перед корреспондентами.
– Знаешь! Говори! – продолжала кричать Саманта. – Думай! Почувствуй. Где он? Где?
– Что ты ор…
«Шесть часов. Всего каких-то шесть часов…»
Лукас замер, напряженно вслушиваясь в отрывистый внутренний шепот: «…черт, не развязывается… проклятая гильотина…»
– Гильотина, – забормотал он. – Уайат лежит под ней, он привязан.
– Где? – выкрикнула Саманта тем же резким голосом.
– Он не знает, – тихо ответил Лукас.
– Что он чувствует? Что находится возле него?
– Не знает он.
«Слушай. Чувствуй. Вспоминай», – мысленно обратился он к Меткалфу.
– Вода. Вода течет. Ручей какой-то.
– Что еще? Когда его туда перенесли? Ночью?
– Да.
– Когда ночью? Перед рассветом? Голоса птиц он слышал?
– Птиц… Да, слышал. Дроздов.
– Дорога туда ведет какая? Асфальтовая? Или грунтовая?
– Сначала асфальтовая, потом – одна грязь. Ехать очень долго.
Изумление, охватившее Джейлин, не помешало ей схватить ручку и начать делать быстрые пометки. Четыре года она работала рука об руку с Лукасом и не подозревала, что им можно так умело управлять. Ей пришлось признать, что метод Саманты дал потрясающие результаты. По крайней мере сейчас. Беспокоило ее только одно – как будет чувствовать себя Лукас, когда все закончится.
– В каком направлении он двигался? – не сбавляла темпа Саманта.
– Он не знает…
– Знает! Знает! У каждого человека есть биологический компас, почувствуй его. Ну, в каком направлении?
Лукас помолчал, затем медленно произнес:
– Северо-восток, все время на северо-восток.
– На северо-восток от его дома?
– Да.
«Господи, меньше шести часов осталось…» Лукас вздрогнул и очнулся. Контакт с Уайатом оборвался. Часто моргая, он смотрел на Саманту, не заметив, как Джейлин пододвинула ему стул.
– Меньше шести часов, – проговорил он. – Уайату осталось жить меньше шести часов. Он видит часы.
Лукас был бледен, Саманта тоже. Лукас опустился на стул, она села рядом.
– Ну что? Видишь, как все просто? – сказала она Лукасу.
Джейлин ожидала вспышки гнева со стороны Лукаса и ошиблась. Напротив, он с любопытством смотрел на Саманту.
– Так вот ради чего ты взвинчивала меня все утро? – спокойно спросил он.
Саманта не стала отпираться.
– Тогда я совершила ошибку, позволив тебе жить, не замечая меня. Нужно было действовать иначе – как сейчас, хорошенько разозлить тебя. Теперь у нас есть шанс обнаружить шерифа живым.
– Ты говорила, что без тебя мне не справиться, – задумчиво произнес Лукас.
– Потому что по-настоящему взвинтить тебя могу только я. Прости, сомнительный, конечно, талант, но зато мой. И тебе без него не обойтись. Замечательно, мы знаем направление и время, – резюмировала она.
Джейлин снова склонилась над картой, нашла на ней дом шерифа, провела от него прямую линию на северо-восток.
– Ну и сколько нам ехать? До границы с Теннесси?
Отвернувшись от Саманты, Лукас поднялся, подошел к напарнице.
– Ехать далеко, а по пути нужно все осмотреть.
Джейлин задумчиво сжала губы.
– Предположим, проверять все строения мы начнем милях в двадцати от дома шерифа. – Она уткнулась в список частных владений. – Получается, что нам придется останавливаться как минимум шесть раз. Могло быть и хуже.
Лукас собрался было что-то сказать, но Саманта перебила его:
– Там везде есть ручьи?
– Он еще про дроздов говорил. Следовательно, место, где находится Уайат, расположено далеко от города. Дорога грунтовая, грязная – еще одно тому доказательство.
В дверях конференц-зала показался Глен Чемпион.
– Все в сборе, – сообщил он. – Я зашел уточнить маршруты.
– Отлично, – Лукас жестом пригласил его войти. – Давай с тобой взглянем вот на этот район.
Глен подошел к столу и тоже склонился над картой.
– В нашем списке как минимум восемь частных владений, – начал объяснять он. – У нас пять поисковых групп. Если вы захотите присоединиться к поискам, то шесть.
– Люк, я предлагаю тебе и Саманте ехать с Гленом, а я отправлюсь с какой-нибудь другой группой, – торопливо сказала Джейлин.
– Но я же не полицейский, – сказала Саманта.
– Ничего страшного, назначить вас добровольным помощником – дело трех секунд, – не очень уверенно произнес Глен.
Саманта едва заметно улыбнулась:
– Не думаю, что ваши коллеги будут в восторге от этой мысли.
– Я беру Саманту под свою ответственность, – заявил Лукас. – Думаешь, сможешь что-нибудь уловить?
– Не знаю. Попробую. Для нас главное – охватить как можно большую площадь. Я бы поехала в другом направлении, чтобы подстраховать вас. – Она повернулась к Глену: – Это можно устроить?
Тот посмотрел в свой блокнот.
– Присоединяйтесь к группе Джона Прескотта. Кстати, его мать доверяет экстрасенсам, да и он сам не раз защищал вас, мисс Берк.
– Вот как? – Саманта искренне удивилась.
– Не все же считают вас ведьмой, – честно ответил Глен.
– Приятно слышать, – Саманта подмигнула ему. Лукас хохотнул.
– Тогда, Глен, если ты не возражаешь, мы с Самантой поедем с тобой.
– Я не против. Откуда начнем искать?
От двери послышался неуверенный, чуть дрожащий голос Кейтлин Грэм:
– Я бы тоже хотела поехать с вами.
Оставалось меньше шести часов.
Уайата прошиб пот. Помещение было холодным и влажным, но пот струился по всему его телу, стекал со лба на виски, заливал глаза, пропитал волосы.
Шериф старался не смотреть на часы, но они висели прямо над ним и отвернуться от них было невозможно.
Вот осталось пять с половиной часов.
Каких-то пять с половиной часов.
Красная секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, с каждым мгновением укорачивая его жизнь.
«Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…» – машинально считал Уайат.
«И это все?!» – хотелось заорать ему. Часы казались монстром, бесстрастным и равнодушным, методично отсчитывающим последние мгновения его жизни. Он был бессилен сделать хоть что-нибудь для своего спасения.
Им овладело отчаяние. И еще дикий, разрывающий все его нутро ужас.
Он вдруг подумал: а нужно ли ему бороться с накатывающим на него страхом, не давать ему выхода? Может, послать к чертям собачьим неуместную сейчас гордость и перестать подавлять его в себе?
«Ведь если Лукас, как он утверждает, улавливает чужой страх…»
Стиснув зубы, Уайат бормотал под нос ругательства. Нет, он не мог заставить себя испугаться, это противоречило его натуре. К тому же ему казалось, что, если он расслабится, похититель одержит над ним полную победу.
Он взглянул на поблескивающий нож гильотины и, стиснув зубы, снова предпринял попытку освободиться.
– Я не уверена, – робко заговорила Кейтлин, – В смысле, если предположить, что записку мне на самом деле оставила Линдси, все равно сомнительно, чтобы район поисков ограничился только одним местом, тем, что я знаю.
– Не волнуйся, мы прочешем весь район, – ответил Лукас. – Твоя информация ничем не хуже нашей.
– Но я никогда не бывала здесь. Просто однажды получила от Линдси открытку с видом какой-то здешней местности. В ней сестра писала, что недавно отлично отдохнула и покаталась на лыжах где-то в районе ручья Шести Вершин. Я запомнила название, уж очень оно показалось мне экзотическим. Вот и все объяснение.
– Может быть, написав «тебе известно больше, чем ты думаешь», она имела в виду именно этот ручей? – предположила Саманта.
– Почему же она не написала просто: «Уайат находится неподалеку от ручья Шести Вершин»?
– Они никогда так не пишут, – пробормотал Лукас.
– Вселенная не позволяет? – предположила Саманта. – Не желает облегчать задачу?
– А почему бы и не облегчить? – спросила Кейтлин.
– Вот Вселенной и задай этот вопрос, – улыбнулась Саманта, – лично я могу сказать, что иногда то, что я вижу, скорее усложняет мне жизнь, чем упрощает ее. Постепенно к такому привыкаешь.
– Возле ручья находится старая мельница. Она очень давно не используется, но когда я катался там на лыжах, заметил, что она до сих пор цела и невредима, – сказал Глен, привыкший иметь дело с обычными земными вещами, а не с паранормальными явлениями. – Под ней есть вырубленный в граните огромный подвал. Раньше, насколько мне помнится, там хранили продукты. Теперь мельница пустует.
– В любом случае эта мельница – идеальное место, чтобы кого-то спрятать. Далеко от города, кругом – лес. Странно, что в нашем перечне ее нет. Я бы начал поиски именно с нее.
– Полицейский, агент ФБР и двое гражданских, – заметила Саманта. – Журналисты взвыли бы от восторга, узнав о таком составе поисковой группы.
– Слава Богу, не узнают, – отозвался Лукас. – Они продолжают толкаться у главного входа. С ними работает пресс-группа, в основном отвлекает их внимание. Не хватало еще, чтобы за нами потащилась кавалькада из репортеров.
– Да, дорога нас ждет кошмарная. – Глен вздохнул, сжимая руль. Асфальт давно кончился, они ехали по проселку, залитому громадными лужами. – В здешних местах как-то прятались два уголовника, сбежавшие из тюрьмы. Несколько лет скрывались.
– Полагаю, что и убийца об этом осведомлен, – произнес Лукас. – Он не зря выбрал именно Голден – глухие места, много заброшенных строений, отсутствие нормальных дорог, все это ему на руку. Он все распланировал заранее и уверен, что удачно завершит свое черное дело.
– Какое дело? Еще кого-нибудь похитит? – спросила Кейтлин, сидевшая на заднем сиденье рядом с Самантой.
– В его понимании все происходящее – игра, – ответил Лукас. – Каждая его жертва для него всего лишь доказательство, что он умнее остальных.
– Господи, да он же чокнутый! – прошептала Кейтлин.
– Психика у него действительно не в порядке, – подтвердила Саманта. – Знать бы, что именно так на него повлияло, если, конечно, он не уродился уже таким. Лукас, какие еще выводы ты сделал из того письма, что он прислал тебе утром?
– Он считает, что контролирует ситуацию. Его уверенность граничит с высокомерием. У меня создается впечатление, что он уже считает себя победителем и начинает расслабляться. В данный момент он разыгрывает комбинацию под названием «Догадайся, что я тебе приготовил». В любом случае игра продолжается.
Саманта немного помолчала.
– Почему он захватил именно шерифа?
– Чтобы расшевелить муравейник.
– Ясно. Похитить полицейского высокого ранга из-под носа у всех – это круто, – нахмурилась Саманта. – Линдси оказалось недостаточно? По-моему, он повторяется. Он понял, что ты разгадал его суть и включился в игру. Как ты думаешь?
– Мне так не кажется. – Лукас заерзал на сиденье. – Ладно, допустим. Но почему именно шериф? Если он повторяется, значит, на то есть причины. Может быть, что-то личное?
– Не знаю, – рявкнул Лукас.
– Прекрасно. Вот с таких позиций и нужно пытаться влезть в чужое подсознание, – подчеркнуто вежливо произнесла Саманта.
– Можешь не стараться. Больше тебе не удастся вывести меня из себя.
– Ты так считаешь?
– Вы все экстрасенсы? – удивилась Кейтлин.
– Только Лукас. И то иногда, только когда захочет. В обычном своем состоянии он зажат. Боится, – съязвила Саманта.
– Слушай, прекрати!
– Видишь, как он злится? Это значит, что я права. Кстати, обычно он называет меня Сэм. Полное мое имя он произносит, только когда начинает заводиться. – Она хихикнула.
Лукас, стараясь не обращать внимания на ее слова, посмотрел на часы.
– Осталось меньше четырех часов. Глен, другой дороги, покороче, нет?
– Разве что по воздуху, – отозвался полицейский. – Нам так или иначе придется месить грязь. Там, дальше, кое-где дорога выложена бревнами, но это еще хуже. До мельницы доберемся не раньше чем через час.
– А что, если я ошиблась? – В голосе Кейтлин послышалось отчаяние. – Пока я не появилась, вы вроде бы хотели начать поиски с другого места. У вас был другой план.
Лукас повернулся к ней и посмотрел ей в глаза.
– Кейтлин, никакой определенной цели у нас не было. Твое предложение ничем не хуже других. Успокойся. К тому же мне кажется, что мельница у ручья для преступника – самое подходящее место.
– Кроме того, если мы не найдем там шерифа, Лукаса никто не сможет обвинить в этом. Он прикроет свою задницу тобой.
– Заткнись! Я никогда этого не делал! – крикнул Лукас. – Если бы я не верил Кейтлин, то никогда бы не поехал сюда! И если там не окажется шерифа, то всю ответственность я возьму на себя!
– Конечно, конечно. Кто ж не знает о твоем благородстве. Кстати, я что-то не расслышала – повтори, пожалуйста; кого мы обвиним в смерти шерифа, если на мельнице его нет или если мы опоздаем?
– Меня! Ты слышишь? Меня! – взорвался Лукас.
– Я хочу услышать совсем другое. Что ты сейчас чувствуешь?
– Отстань от меня, я и не пытаюсь ничего почувствовать!
– Напрасно.
– Нет, не напрасно.
– Значит, ты снова закрылся? Да, я вижу, что ты опустил внутренние жалюзи, отгородился от внешнего мира. Давай, давай, ври себе. Только меня-то ты не обманешь.
Кейтлин, вслушиваясь в их перебранку, испугалась, что еще немного – и они вцепятся друг в друга. Она никогда не видела их такими злыми. Больше того, она и не подозревала, что Лукас, всегда такой выдержанный и спокойный, может так выйти из себя. «Откуда у этой миниатюрной девушки столько энергии и желчи?» – думала она, разглядывая лицо Саманты, побелевшее, искаженное, с тонкими губами, в уголках которых залегли жесткие складки.
Саманта, перегнувшись через спинку сиденья, на котором сидел Лукас, вцепившись в нее побелевшими пальцами, шипела ему в самое ухо:
– Нет, дружок, меня ты сейчас не обманешь. Не тот случай.
– Можешь не кривляться, ты не телепат! – Голос Лукаса дрожал от негодования.
– А мне и не нужно им быть. Думаешь, я не чувствую, что у тебя в башке? Как бы не так. Я тебя знаю как облупленного и всегда знала. Ты просто не догадывался. А теперь – думай! – вдруг заорала она.
– Сэм…
Саманта не дала ему говорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Лукас собрался было ответить, как вдруг заметил, что рядом с ними стоит внушительная толпа полицейских и все с интересом слушают их диалог.
Он осекся, обвел их глазами, смутился, заметив, что многие из тех, кто всего полчаса назад выражал враждебность по отношению к Саманте, теперь смотрели на нее если не по-дружески, то по крайней мере с любопытством.
– Когда отправляются поисковые группы? – обратился Лукас к старшему помощнику шерифа.
Ванс Китер на секунду уткнулся в блокнот и торопливо ответил:
– Через десять минут все соберутся, и сразу поедем.
– Отлично. – Лукас схватил Саманту за руку и потащил ее по коридору в конференц-зал. Она, не сопротивляясь, шла за ним. Происходящее ее слегка забавляло. Ей было любопытно смотреть на Лукаса в минуты, когда он не мог полностью контролировать себя. Однако как только они вошли в конференц-зал, она вырвала руку.
– Что ты себе позволяешь?! – воскликнула она. Джейлин, склонившаяся над расстеленной на столе картой, удивленно подняла голову, потом села на стул.
– А я думала, что ты ушла, – сказала она.
«Превосходно держится», – отметила про себя Саманта.
– Этот тип, – она кивнула в сторону Лукаса, – не дал мне поговорить с журналистами. Втащил меня в управление, да еще осрамил перед полицейскими. Совсем из ума выжил.
– Скажи спасибо, что я не арестовал тебя, – огрызнулся Лукас. – Сэм, ты мешаешь проведению расследования, имей это в виду.
– Ха! Насмешил! Иди ты к черту со своим обвинением! Ты никогда его не докажешь в суде, потому что я не штатный сотрудник полиции, да и к вашей службе не принадлежу. Поэтому я никак не могу помешать ведению расследования. Вот так-то!
– Ты не имеешь права болтать с журналистами о расследовании.
– А я и не болтала. Я только сообщила им то, что все они давным-давно знают.
– Не важно.
– Нет, как раз очень важно. Я всего-то на минутку остановилась и ответила на пару вопросов, которые касались лично меня. Я сделала это в целях саморекламы. Мне деньги нужно зарабатывать, а не с тобой тут скандалить.
Понимая, что Саманта отчасти права, Лукас хмуро посмотрел на нее:
– Ну и о чем ты там вещала?
– Я сказала, что могу видеть будущее, что убийца – сволочь и сукин сын, который подпитывает себя страхом, – оставил в квартире Линдси один предмет и я до него дотрагивалась.
Лукас схватился за голову и застонал:
– Боже мой, ну и дура!
– А я тебе повторяю: я хочу, чтобы он знал – я многое умею.
– Да он наверняка уже все узнал о тебе!
Лицо Саманты приняло наивное выражение.
– Ну тогда я вообще не сказала ничего особенного. И чего ты так завелся?
– Ничего особенного?! – взорвался Лукас. – Да ты рехнулась!
– Неужели? – спокойно произнесла она и вдруг, вплотную приблизившись к Лукасу, с дикой яростью выкрикнула: – Где Уайат?!
– Откуда мне знать? – злобно рявкнул Лукас, не особенно задумываясь над ответом. Его возмущали безответственность и безрассудство Саманты, распустившей язык перед корреспондентами.
– Знаешь! Говори! – продолжала кричать Саманта. – Думай! Почувствуй. Где он? Где?
– Что ты ор…
«Шесть часов. Всего каких-то шесть часов…»
Лукас замер, напряженно вслушиваясь в отрывистый внутренний шепот: «…черт, не развязывается… проклятая гильотина…»
– Гильотина, – забормотал он. – Уайат лежит под ней, он привязан.
– Где? – выкрикнула Саманта тем же резким голосом.
– Он не знает, – тихо ответил Лукас.
– Что он чувствует? Что находится возле него?
– Не знает он.
«Слушай. Чувствуй. Вспоминай», – мысленно обратился он к Меткалфу.
– Вода. Вода течет. Ручей какой-то.
– Что еще? Когда его туда перенесли? Ночью?
– Да.
– Когда ночью? Перед рассветом? Голоса птиц он слышал?
– Птиц… Да, слышал. Дроздов.
– Дорога туда ведет какая? Асфальтовая? Или грунтовая?
– Сначала асфальтовая, потом – одна грязь. Ехать очень долго.
Изумление, охватившее Джейлин, не помешало ей схватить ручку и начать делать быстрые пометки. Четыре года она работала рука об руку с Лукасом и не подозревала, что им можно так умело управлять. Ей пришлось признать, что метод Саманты дал потрясающие результаты. По крайней мере сейчас. Беспокоило ее только одно – как будет чувствовать себя Лукас, когда все закончится.
– В каком направлении он двигался? – не сбавляла темпа Саманта.
– Он не знает…
– Знает! Знает! У каждого человека есть биологический компас, почувствуй его. Ну, в каком направлении?
Лукас помолчал, затем медленно произнес:
– Северо-восток, все время на северо-восток.
– На северо-восток от его дома?
– Да.
«Господи, меньше шести часов осталось…» Лукас вздрогнул и очнулся. Контакт с Уайатом оборвался. Часто моргая, он смотрел на Саманту, не заметив, как Джейлин пододвинула ему стул.
– Меньше шести часов, – проговорил он. – Уайату осталось жить меньше шести часов. Он видит часы.
Лукас был бледен, Саманта тоже. Лукас опустился на стул, она села рядом.
– Ну что? Видишь, как все просто? – сказала она Лукасу.
Джейлин ожидала вспышки гнева со стороны Лукаса и ошиблась. Напротив, он с любопытством смотрел на Саманту.
– Так вот ради чего ты взвинчивала меня все утро? – спокойно спросил он.
Саманта не стала отпираться.
– Тогда я совершила ошибку, позволив тебе жить, не замечая меня. Нужно было действовать иначе – как сейчас, хорошенько разозлить тебя. Теперь у нас есть шанс обнаружить шерифа живым.
– Ты говорила, что без тебя мне не справиться, – задумчиво произнес Лукас.
– Потому что по-настоящему взвинтить тебя могу только я. Прости, сомнительный, конечно, талант, но зато мой. И тебе без него не обойтись. Замечательно, мы знаем направление и время, – резюмировала она.
Джейлин снова склонилась над картой, нашла на ней дом шерифа, провела от него прямую линию на северо-восток.
– Ну и сколько нам ехать? До границы с Теннесси?
Отвернувшись от Саманты, Лукас поднялся, подошел к напарнице.
– Ехать далеко, а по пути нужно все осмотреть.
Джейлин задумчиво сжала губы.
– Предположим, проверять все строения мы начнем милях в двадцати от дома шерифа. – Она уткнулась в список частных владений. – Получается, что нам придется останавливаться как минимум шесть раз. Могло быть и хуже.
Лукас собрался было что-то сказать, но Саманта перебила его:
– Там везде есть ручьи?
– Он еще про дроздов говорил. Следовательно, место, где находится Уайат, расположено далеко от города. Дорога грунтовая, грязная – еще одно тому доказательство.
В дверях конференц-зала показался Глен Чемпион.
– Все в сборе, – сообщил он. – Я зашел уточнить маршруты.
– Отлично, – Лукас жестом пригласил его войти. – Давай с тобой взглянем вот на этот район.
Глен подошел к столу и тоже склонился над картой.
– В нашем списке как минимум восемь частных владений, – начал объяснять он. – У нас пять поисковых групп. Если вы захотите присоединиться к поискам, то шесть.
– Люк, я предлагаю тебе и Саманте ехать с Гленом, а я отправлюсь с какой-нибудь другой группой, – торопливо сказала Джейлин.
– Но я же не полицейский, – сказала Саманта.
– Ничего страшного, назначить вас добровольным помощником – дело трех секунд, – не очень уверенно произнес Глен.
Саманта едва заметно улыбнулась:
– Не думаю, что ваши коллеги будут в восторге от этой мысли.
– Я беру Саманту под свою ответственность, – заявил Лукас. – Думаешь, сможешь что-нибудь уловить?
– Не знаю. Попробую. Для нас главное – охватить как можно большую площадь. Я бы поехала в другом направлении, чтобы подстраховать вас. – Она повернулась к Глену: – Это можно устроить?
Тот посмотрел в свой блокнот.
– Присоединяйтесь к группе Джона Прескотта. Кстати, его мать доверяет экстрасенсам, да и он сам не раз защищал вас, мисс Берк.
– Вот как? – Саманта искренне удивилась.
– Не все же считают вас ведьмой, – честно ответил Глен.
– Приятно слышать, – Саманта подмигнула ему. Лукас хохотнул.
– Тогда, Глен, если ты не возражаешь, мы с Самантой поедем с тобой.
– Я не против. Откуда начнем искать?
От двери послышался неуверенный, чуть дрожащий голос Кейтлин Грэм:
– Я бы тоже хотела поехать с вами.
Оставалось меньше шести часов.
Уайата прошиб пот. Помещение было холодным и влажным, но пот струился по всему его телу, стекал со лба на виски, заливал глаза, пропитал волосы.
Шериф старался не смотреть на часы, но они висели прямо над ним и отвернуться от них было невозможно.
Вот осталось пять с половиной часов.
Каких-то пять с половиной часов.
Красная секундная стрелка неумолимо бежала по кругу, с каждым мгновением укорачивая его жизнь.
«Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…» – машинально считал Уайат.
«И это все?!» – хотелось заорать ему. Часы казались монстром, бесстрастным и равнодушным, методично отсчитывающим последние мгновения его жизни. Он был бессилен сделать хоть что-нибудь для своего спасения.
Им овладело отчаяние. И еще дикий, разрывающий все его нутро ужас.
Он вдруг подумал: а нужно ли ему бороться с накатывающим на него страхом, не давать ему выхода? Может, послать к чертям собачьим неуместную сейчас гордость и перестать подавлять его в себе?
«Ведь если Лукас, как он утверждает, улавливает чужой страх…»
Стиснув зубы, Уайат бормотал под нос ругательства. Нет, он не мог заставить себя испугаться, это противоречило его натуре. К тому же ему казалось, что, если он расслабится, похититель одержит над ним полную победу.
Он взглянул на поблескивающий нож гильотины и, стиснув зубы, снова предпринял попытку освободиться.
– Я не уверена, – робко заговорила Кейтлин, – В смысле, если предположить, что записку мне на самом деле оставила Линдси, все равно сомнительно, чтобы район поисков ограничился только одним местом, тем, что я знаю.
– Не волнуйся, мы прочешем весь район, – ответил Лукас. – Твоя информация ничем не хуже нашей.
– Но я никогда не бывала здесь. Просто однажды получила от Линдси открытку с видом какой-то здешней местности. В ней сестра писала, что недавно отлично отдохнула и покаталась на лыжах где-то в районе ручья Шести Вершин. Я запомнила название, уж очень оно показалось мне экзотическим. Вот и все объяснение.
– Может быть, написав «тебе известно больше, чем ты думаешь», она имела в виду именно этот ручей? – предположила Саманта.
– Почему же она не написала просто: «Уайат находится неподалеку от ручья Шести Вершин»?
– Они никогда так не пишут, – пробормотал Лукас.
– Вселенная не позволяет? – предположила Саманта. – Не желает облегчать задачу?
– А почему бы и не облегчить? – спросила Кейтлин.
– Вот Вселенной и задай этот вопрос, – улыбнулась Саманта, – лично я могу сказать, что иногда то, что я вижу, скорее усложняет мне жизнь, чем упрощает ее. Постепенно к такому привыкаешь.
– Возле ручья находится старая мельница. Она очень давно не используется, но когда я катался там на лыжах, заметил, что она до сих пор цела и невредима, – сказал Глен, привыкший иметь дело с обычными земными вещами, а не с паранормальными явлениями. – Под ней есть вырубленный в граните огромный подвал. Раньше, насколько мне помнится, там хранили продукты. Теперь мельница пустует.
– В любом случае эта мельница – идеальное место, чтобы кого-то спрятать. Далеко от города, кругом – лес. Странно, что в нашем перечне ее нет. Я бы начал поиски именно с нее.
– Полицейский, агент ФБР и двое гражданских, – заметила Саманта. – Журналисты взвыли бы от восторга, узнав о таком составе поисковой группы.
– Слава Богу, не узнают, – отозвался Лукас. – Они продолжают толкаться у главного входа. С ними работает пресс-группа, в основном отвлекает их внимание. Не хватало еще, чтобы за нами потащилась кавалькада из репортеров.
– Да, дорога нас ждет кошмарная. – Глен вздохнул, сжимая руль. Асфальт давно кончился, они ехали по проселку, залитому громадными лужами. – В здешних местах как-то прятались два уголовника, сбежавшие из тюрьмы. Несколько лет скрывались.
– Полагаю, что и убийца об этом осведомлен, – произнес Лукас. – Он не зря выбрал именно Голден – глухие места, много заброшенных строений, отсутствие нормальных дорог, все это ему на руку. Он все распланировал заранее и уверен, что удачно завершит свое черное дело.
– Какое дело? Еще кого-нибудь похитит? – спросила Кейтлин, сидевшая на заднем сиденье рядом с Самантой.
– В его понимании все происходящее – игра, – ответил Лукас. – Каждая его жертва для него всего лишь доказательство, что он умнее остальных.
– Господи, да он же чокнутый! – прошептала Кейтлин.
– Психика у него действительно не в порядке, – подтвердила Саманта. – Знать бы, что именно так на него повлияло, если, конечно, он не уродился уже таким. Лукас, какие еще выводы ты сделал из того письма, что он прислал тебе утром?
– Он считает, что контролирует ситуацию. Его уверенность граничит с высокомерием. У меня создается впечатление, что он уже считает себя победителем и начинает расслабляться. В данный момент он разыгрывает комбинацию под названием «Догадайся, что я тебе приготовил». В любом случае игра продолжается.
Саманта немного помолчала.
– Почему он захватил именно шерифа?
– Чтобы расшевелить муравейник.
– Ясно. Похитить полицейского высокого ранга из-под носа у всех – это круто, – нахмурилась Саманта. – Линдси оказалось недостаточно? По-моему, он повторяется. Он понял, что ты разгадал его суть и включился в игру. Как ты думаешь?
– Мне так не кажется. – Лукас заерзал на сиденье. – Ладно, допустим. Но почему именно шериф? Если он повторяется, значит, на то есть причины. Может быть, что-то личное?
– Не знаю, – рявкнул Лукас.
– Прекрасно. Вот с таких позиций и нужно пытаться влезть в чужое подсознание, – подчеркнуто вежливо произнесла Саманта.
– Можешь не стараться. Больше тебе не удастся вывести меня из себя.
– Ты так считаешь?
– Вы все экстрасенсы? – удивилась Кейтлин.
– Только Лукас. И то иногда, только когда захочет. В обычном своем состоянии он зажат. Боится, – съязвила Саманта.
– Слушай, прекрати!
– Видишь, как он злится? Это значит, что я права. Кстати, обычно он называет меня Сэм. Полное мое имя он произносит, только когда начинает заводиться. – Она хихикнула.
Лукас, стараясь не обращать внимания на ее слова, посмотрел на часы.
– Осталось меньше четырех часов. Глен, другой дороги, покороче, нет?
– Разве что по воздуху, – отозвался полицейский. – Нам так или иначе придется месить грязь. Там, дальше, кое-где дорога выложена бревнами, но это еще хуже. До мельницы доберемся не раньше чем через час.
– А что, если я ошиблась? – В голосе Кейтлин послышалось отчаяние. – Пока я не появилась, вы вроде бы хотели начать поиски с другого места. У вас был другой план.
Лукас повернулся к ней и посмотрел ей в глаза.
– Кейтлин, никакой определенной цели у нас не было. Твое предложение ничем не хуже других. Успокойся. К тому же мне кажется, что мельница у ручья для преступника – самое подходящее место.
– Кроме того, если мы не найдем там шерифа, Лукаса никто не сможет обвинить в этом. Он прикроет свою задницу тобой.
– Заткнись! Я никогда этого не делал! – крикнул Лукас. – Если бы я не верил Кейтлин, то никогда бы не поехал сюда! И если там не окажется шерифа, то всю ответственность я возьму на себя!
– Конечно, конечно. Кто ж не знает о твоем благородстве. Кстати, я что-то не расслышала – повтори, пожалуйста; кого мы обвиним в смерти шерифа, если на мельнице его нет или если мы опоздаем?
– Меня! Ты слышишь? Меня! – взорвался Лукас.
– Я хочу услышать совсем другое. Что ты сейчас чувствуешь?
– Отстань от меня, я и не пытаюсь ничего почувствовать!
– Напрасно.
– Нет, не напрасно.
– Значит, ты снова закрылся? Да, я вижу, что ты опустил внутренние жалюзи, отгородился от внешнего мира. Давай, давай, ври себе. Только меня-то ты не обманешь.
Кейтлин, вслушиваясь в их перебранку, испугалась, что еще немного – и они вцепятся друг в друга. Она никогда не видела их такими злыми. Больше того, она и не подозревала, что Лукас, всегда такой выдержанный и спокойный, может так выйти из себя. «Откуда у этой миниатюрной девушки столько энергии и желчи?» – думала она, разглядывая лицо Саманты, побелевшее, искаженное, с тонкими губами, в уголках которых залегли жесткие складки.
Саманта, перегнувшись через спинку сиденья, на котором сидел Лукас, вцепившись в нее побелевшими пальцами, шипела ему в самое ухо:
– Нет, дружок, меня ты сейчас не обманешь. Не тот случай.
– Можешь не кривляться, ты не телепат! – Голос Лукаса дрожал от негодования.
– А мне и не нужно им быть. Думаешь, я не чувствую, что у тебя в башке? Как бы не так. Я тебя знаю как облупленного и всегда знала. Ты просто не догадывался. А теперь – думай! – вдруг заорала она.
– Сэм…
Саманта не дала ему говорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32