А вот теперь она узнала горькую правду.
И с чего это ей вздумалось, что Дрю Солье, обманувший ее отца, искренне о ней заботится? Она ему небезразлична и нужна лишь потому, что процесс принесет ему столь необходимую накануне выборов популярность. А лично сама Лайла ничего не значит для талантливого адвоката.
Она не спала и читала книгу, когда услыхала, как Дрю закрыл за гостем входную дверь. Страдая бессонницей, она лежала с открытыми глазами и мысленно проклинала Дрю Солье самыми последними словами.
После того как его политический союзник ушел, Лайла встала и надела халат. Снова открыв дверь своей спальни, она торопливо спустилась вниз в библиотеку. Распахнув дверь, она ворвалась в комнату, намереваясь окончательно выяснить отношения с Дрю.
Сидевший в кресле адвокат поднял на нее глаза. В руке он держал стакан с бренди.
— О, милая мисс Дю Шамп решила присоединиться ко мне, чтобы выпить стопочку на сон грядущий. И судя по выражению ее лица, она, похоже, очень сердита.
— Нет, спасибо, — сухо ответила Лайла, не желая никакого спиртного.
— Судя по всему, ты на меня за что-то разозлилась, — улыбнулся Дрю.
Она сухо улыбнулась в ответ.
— С чего бы это? Ведь ты уже сказал мне, что берешься за мое дело, чтобы привлечь дополнительное внимание к своей адвокатской конторе.
— Это правда, — спокойно ответил он.
— Само собой, я никогда не верила в то, что ты берешься за это дело, потому что считаешь меня невиновной и искренне за меня переживаешь.
Он ничего не ответил, а лишь нахмурился, не понимая, куда она клонит.
— Тогда чем ты недовольна?
— Ты защищаешь меня лишь потому, что хочешь известности. А сегодня я узнала, для чего тебе такая популярность.
Лайла подошла к нему, халат скрывал ее тело, и, тем не менее, она почувствовала его заинтересованный взгляд. Это только подлило масла в огонь.
— Должна отдать тебе должное, ты превратил бесплатную юридическую помощь в предпосылку своей будущей победы. В бесплатную агитацию своей предвыборной кампании.
Лайла сделала паузу.
— Так как мне тебе помочь, Дрю? Может, повесить на спину плакат «Голосуйте за Дрю Солье, самого шикарного адвоката в Новом Орлеане»? Или лучше «Блестяще обделывающий свои делишки Дрю, ваш следующий мэр»?
— Не думаю, — спокойно ответил Солье.
Каждый раз, когда я начинаю тебе доверять, что-нибудь обязательно случается. Я случайно узнала, что ты так озабочен моим делом лишь потому, что оно помогает тебе стать мэром!
Он молча смотрел на Лайлу, но его темные глаза были бесстрастны.
— Тебе наплевать, останусь ли я жива или меня повесят, главное, чтобы ты стал следующим мэром!
При этих словах Дрю вскочил, и его зеленые глаза блеснули гневом. Лайле все-таки удалось вывести его из себя.
— Если бы я заботился только о предвыборном марафоне, с чего бы мне обнимать тебя всю ночь напролет, ожидая пока из тебя окончательно не выйдет вся эта отрава?! Почему я сам поехал за тобой в Батон-Руж, а не поручил твой розыск полиции?! И почему я слова тебе не говорю, когда ты продолжаешь нести всю эту чушь по поводу того, что я обвел твоего отца вокруг пальца?!
— Да все потому, что ты мой адвокат, — отрезала Лайла.
Они стояли всего лишь в нескольких дюймах друг от друга.
— Тебе на меня наплевать! Ты даже не веришь в мою невиновность, — прошипела она.
Он схватил ее за руки и прижал к себе.
— Проклятье, Лайла, я так старался не влюбиться в тебя, но видит Бог, у меня ничего не получилось!
Он крепко обнял ее и сквозь тонкий халат она почувствовала его плоть. Приступ внезапного волнения охватил Лайлу. Но ведь она не хотела испытывать по отношению к Дрю ничего, кроме ненависти.
— Ты мне не пара, но какое это имеет значение. Я тебя так хочу, я с трудом себя сейчас сдерживаю…
Его губы сомкнулись на ее устах. У Лайлы перехватило дыхание и не стало сил сопротивляться. Она чувствовала, как его нежные горячие губы избавляют ее от ненависти, заставляя дрожать от желания. Ну почему именно этот мужчина нашел в ее сердце пустое место и заполнил его жаждой жизни? Почему именно он дал ей больше того, о чем она могла мечтать? Почему он, которому она до сих пор не доверяла, стал ей так жизненно необходим?
Его пальцы запутались в ее распущенных волосах, и она уже не могла вырваться из его объятий. Язык Дрю неторопливо ласкал ее губы, разжигая в ней пламя желания. Ей вновь захотелось отдаться ему, но инстинктивно Лайла понимала, что это неправильно. Ей не хотелось, чтобы мужчины и впредь ее использовали.
Она уперлась ладонью в грудь Солье и оттолкнула его, разом разрывая пелену забвения. Тяжело дыша Лайла попыталась обрушить на него весь свой гнев.
— Ты мой адвокат, — произнесла она. — Я не могу запретить тебе использовать этот процесс в своих интересах, но я не позволю тебе пользоваться моим телом.
Она выбежала из библиотеки, понимая, что сейчас совершает самую большую ошибку в своей жизни. Ибо сейчас, как никогда, она хотела его, ее просто трясло от желания. Но в глубине души она знала, что он ее не любит и просто хочет использовать в своих интересах.
Глава ТРИНАДЦАТАЯ
Дрю сидел в конторе, изучая официальные показания Мариан Кювье, снятые его помощником. Он искал в них какую-нибудь зацепку, однако что-то внутри подстегивало его, заставляя торопиться, и он рассеянно смотрел на исписанную мелким почерком страницу. Он мечтал поскорее вернуться домой к Лайле, чтобы устранить возникший между ними разлад. Ведь до позавчерашнего вечера, когда его посетил Гарри Лючетти из Демократического клуба, отношения между ним и Лайлой казались просто идиллическими.
Каждый раз, когда он приезжал поздно с работы, его ждала вкусная еда. Дом был куда более прибран, чем обычно. И хотя слуги старались и до приезда Лайлы, теперь их работа казалась просто безукоризненной.
И тем не менее, во время визита мистера Лючетти она узнала об истинных причинах, толкнувших его взяться за это дело. Хотя Солье понимал, что со временем она и так узнает правду, он и представить себе не мог, что она так рассердится и выставит его жалким ублюдком.
Неужели он не должен был получить хоть какую-нибудь компенсацию за то, что потратил столько времени на даму, в невиновности которой он даже не уверен?
Тем более что с каждым днем исход процесса представлялся все более проблематичным. И не потому, что Дрю не мог найти свидетелей, которые выступили бы в защиту Лайлы, а потому, что он слишком эмоционально привязался к ней. А так рисковать было нельзя.
Имя Лайлы Дю Шамп навсегда будет связано со скандалом вокруг убийства многоженца Жана Кювье. Не такая жена нужна мэру, конгрессмену, будущему сенатору, мечтающему войти в элиту американского общества. Однако чары этой женщины все сильнее действовали на Дрю.
С ней он ощутил всю полноту жизни. Она заставила его почувствовать себя настоящим мужчиной, пробудила прежде неведомые чувства.
Прошлой ночью, если бы она его не остановила, он овладел бы ею прямо там, в библиотеке. И она была абсолютно права, когда заявила, что нанимала его для того, чтобы он ее защищал, а не совращал. Хотя в тот миг ему почему-то не пришло в голову, что она его подзащитная. Он просто очень желал эту женщину.
Скоро состоится суд и судьба Лайлы решится. Дрю вновь бегло просмотрел материалы показаний. Сможет ли он сначала оправдать ее, а потом принять участие в выборах? Лишь безумец мог пойти на такой подвиг…
И почему он все время вспоминает о том, как Лайла таяла в его объятиях? И как она стонала в ту ночь, когда они занимались любовью? Увы, теперь ему казалось, что все это было сто лет тому назад.
За окном уже совсем стемнело, и Дрю решил, что пора уходить. Лайла все равно будет его ждать, и, может быть, сегодня вечером ему удастся снять возникшую в последние дни напряженность в их отношениях.
Дрю нагнулся, чтобы взять папку, в которой носил бумаги, как вдруг всплеск пламени сверкнул на оконном стекле и на него посыпался град осколков.
Раздался грохот, и что-то ударило его с такой силой, что перехватило дыхание. В следующую секунду Солье рухнул на пол. Тело буквально содрогнулось от острой боли, и он посмотрел на свое плечо. Белая рубашка обгорела вокруг красной дыры, из которой уже начинала сочиться кровь. Пулевое ранение!
Потрясенный адвокат понял, что в него стреляли, и теперь он лежит, ни жив ни мертв на полу своей конторы. Решив не вставать, Дрю пополз к дверям, оставляя на полу кровавый след. В приемную ворвался Эрик.
— Мистер Солье, с вами все в порядке? — спросил он, как-то странно посмотрев на него.
— Эрик, пригнись, — прошептал Дрю, попытавшись схватить своего помощника за ногу. Силы довольно быстро покидали его. Эрик встал на колени.
— О, господи, да вас ранили! — Эрик вновь попытался встать в полный рост, но Дрю удержал его за руку.
— Погаси свет, — скомандовал он, скрипя зубами от боли.
— Сейчас, сэр.
Эрик дополз до рабочего стола Дрю, снял с него керосиновую лампу и, поставив ее на пол, уменьшил свет.
Дрю почувствовал сильное головокружение.
— Не думаю, что стрелявший все еще здесь. Дежурный полисмен, наверняка, слышал выстрел и бежит сюда… Но лучше, конечно, не рисковать.
— Вам срочно нужен врач, — взволнованно затараторил Эрик, — вы потеряете слишком много крови.
Дрю уже практически его не слышал. Его мозг лихорадочно искал ответ на один единственный вопрос: кто хотел его убить? Кому и зачем это понадобилось?
В темноте Эрик снял с себя рубаху и оторвал от нее один рукав. Склонившись над Дрю, он стал плотно перебинтовывать рану.
— До прихода доктора необходимо остановить кровотечение…
Парадная дверь конторы громко хлопнула, после чего послышались чьи-то шаги.
— Полиция! У вас все в порядке?!
— Нет, — отозвался Эрик. — Мистер Солье получил огнестрельное ранение.
Дрю чувствовал, что теряет сознание.
Полицейский выбежал на улицу, после чего в вечерней тиши раздалась громкая трель его свистка. При виде озабоченного лица Эрика Дрю постарался улыбнутся.
— Со мной все будет в порядке, дружище. Но не думаю, что в ближайшие дни я покажусь в офисе. Так что будешь теперь здесь за главного.
— Ради бога, мистер Солье… не говорите о работе, полицейский побежал за врачом.
— Просто отвези меня домой, — еле слышно прошептал Дрю.
Внезапно ему в голову пришла страшная мысль о том, что Лайла сейчас тоже лежит у него дома смертельно раненая.
— Мне надо срочно домой, чтобы убедиться, что с Лайлой все в порядке.
Уже через час адвокат Солье лежал у себя дома в библиотеке и гадал, куда исчезла Лайла. Когда Эрик привез его сюда, ее в доме уже не было.
Детектив Данеган стоял, внимательно слушая рассказ Дрю, когда тот старался вспомнить для полиции последовательность событий. Доктор Литтл прочистил рану и наложил чистую повязку с заживляющей мазью. Ранение оказалось сквозным.
— Вам повезло, мистер Солье, — заметил детектив. — Если бы вы в тот миг не наклонились, мне пришлось бы заниматься расследованием убийства.
— Джентльмены, мой час еще не пробил, — бодро ответил Дрю, напуганный событиями прошедшего дня и волновавшийся за Лайлу. Где она может быть в столь поздний час? Насколько ему известно, она никогда не выходила из дома. Так куда же ее понесло сегодня?
Хлопнула входная дверь, и все повернули головы, чтобы увидеть пришедшего. В коридоре появилась Лайла. Вид у нее был такой, будто бы она только что вернулась с прогулки. Щеки порозовели, шляпка сбилась. Лайла сняла ее и только потом заметила собравшихся в библиотеке мужчин.
— В чем дело, джентльмены? — спросила она.
Дрю сразу же заметил на ее белоснежных перчатках какие-то черные пятна, и почувствовал, как сердце у него в груди оборвалось. Неужели это следы пороха? Неужели это она в него стреляла?
— Где вы были? — спросил он твердо спокойным голосом.
Она непонимающе посмотрела на людей, на полицейских, на слуг и, наконец, на доктора, перевязывающего рану Дрю.
— Что случилось? — спросила она входя в комнату и снимая перчатки.
— Где вы были последние два часа? — спросил детектив Данеган холодным тоном, пристально глядя ей в глаза. Дрю знал, что так он разговаривает только с подозреваемыми.
— Я вернула Мариан Кювье кое-какие вещи ее покойного мужа, а потом прогулялась по парку, но вскоре стемнело, и я поспешила домой. А что случилось? — она перевела взгляд на Дрю. — Почему доктор Литтл вас перевязывает?
— В адвоката Солье стреляли. Он ранен в плечо, — наконец сообщил один из детективов.
У Лайлы перехватило дыхание. Доктор завершил перевязку и стал собирать свою аптечку.
— И зачем кому-то в тебя стрелять?
— Хороший вопрос, мисс Дю Шамп. Мы надеялись, что именно вы сможете на него ответить.
Потрясенная Лайла с удивлением посмотрела на детектива.
— Вы хотите сказать, что это я стреляла в Дрю?! — воскликнула она.
— Да, — хладнокровно ответил детектив.
— И с чего бы мне пытаться убивать своего адвоката? Ведь уже через неделю я окажусь на скамье подсудимых.
— Быть может, вы решили отложить начало процесса. Ведь в случае смерти мистера Солье вам удалось бы прожить на несколько месяцев больше.
Детектив сделал паузу, внимательно изучая выражение ее лица.
— А может, мистеру Солье удалось установить истину. И, скорее всего, будет лучше, если время до того, как вас осудят, вы проведете в тюрьме, по крайней мере, тогда ваш защитник останется жив.
Лайла почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, но, тем не менее, сдержалась.
— Ну, хватит, детектив, — Дрю строго посмотрел на Данегана. — Я все еще ее адвокат и, как ни странно, согласен с Лайлой. Для нее было бы самоубийством пытаться убить меня.
Данеган пожал плечами.
— Отлично… Может, вы все еще ее адвокат, но я порекомендовал бы вам по ночам быть осторожнее.
Хватит! — закричала Лайла. — Когда мы докажем мою невиновность, я заставлю вас вспомнить все гадости, которые вы мне наговорили, и то, что ваше расследование не привело к поимке настоящего убийцы. Детектив рассмеялся.
— Поскольку у меня нет никаких сомнений по поводу моего расследования, я даже собираюсь извиниться перед вами. Но лишь в том случае, если мистер Солье докажет, что Жана убил кто-то другой.
— Быть может, вернемся к текущему делу? — раздраженно перебил его Дрю. — А то мое плечо начинает адски болеть. Если вы поскорее оставите меня в покое, я смогу выпить стаканчик бренди и спокойно уснуть.
Присутствующие посмотрели на Дрю. Лайла подошла к нему и наклонилась, пытаясь скрыть страх.
— Что случилось? Почему никто не объяснит мне, как все произошло?
— Кто-то стрелял в меня из пистолета через окно моей конторы, — признался Дрю.
— Да, и если бы в тот момент мистер Солье случайно не нагнулся за своей папкой, его уже не было бы среди нас, — добавил Эрик.
При виде наполненных болью зеленых глаз Дрю, Лайла помертвела. Она страшилась его смерти по многим причинам, и не только потому, что он ее адвокат.
— Но зачем? Я не понимаю!
— Я тоже, — ответил он, скорбно глядя на нее. Сомнения по поводу ее непричастности к покушению сквозили в его взгляде, и это глубоко ранило Лайлу. Неужели он и впрямь думает, что это она в него стреляла?!
После того как все ушли, Дрю остался в библиотеке и, отпивая бренди, попытался осмыслить события сегодняшнего вечера.
Кому это понадобилось его убивать? Да, последние дни отношения между ним и Лайлой были крайне натянуты, но она, безусловно, не могла совершить подобной глупости.
Он вел параллельно еще несколько дел, но в них не содержалось такого криминала, чтобы кто-то рискнул покушаться на его жизнь. И хотя он мечтал о кресле мэра, предвыборная гонка еще не началась, а поэтому слишком рано убирать его из игры.
Нет, каким-то образом это покушение связано с предстоящим процессом над Лайлой, и теперь ему необходимо вычислить, кто хотел его убить и по каким причинам.
Лайла сказала, что ходила к Мариан, а потом гуляла в парке. Когда она вошла, на ней были грязные перчатки, и все-таки это больше похоже на простую грязь, а не следы пороха. Дрю просто представить себе не мог, чтобы Лайла могла держать в руках пистолет. Однако для собственного спокойствия следует найти эти перчатки и проверить их. Но почему он в ней сомневается? Если бы она и впрямь его подстрелила, она не вернулась бы домой в грязных перчатках.
Последние дни он приложил максимум усилий, чтобы хоть как-то облегчить свою задачу защитника. Ведь у него имелось слишком мало свидетелей и никаких других подозреваемых. Эрик собрал дополнительную информацию о Бланш Филь и крестном отце Лайлы, капитане Фрэнке Оливере. Но, насколько было известно Дрю, ничего такого, чтобы вынудило кого бы то ни было стрелять в него, они не разузнали.
Вчера Дрю допрашивал Жоржа, но с чего бы слуге Жана покушаться на его жизнь? Ведь Финни недвусмысленно намекнул на то, что Жорж считает Лайлу убийцей его хозяина, так что слуге выгодно, чтобы суд состоялся в положенный срок, а Лайлу признали виновной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
И с чего это ей вздумалось, что Дрю Солье, обманувший ее отца, искренне о ней заботится? Она ему небезразлична и нужна лишь потому, что процесс принесет ему столь необходимую накануне выборов популярность. А лично сама Лайла ничего не значит для талантливого адвоката.
Она не спала и читала книгу, когда услыхала, как Дрю закрыл за гостем входную дверь. Страдая бессонницей, она лежала с открытыми глазами и мысленно проклинала Дрю Солье самыми последними словами.
После того как его политический союзник ушел, Лайла встала и надела халат. Снова открыв дверь своей спальни, она торопливо спустилась вниз в библиотеку. Распахнув дверь, она ворвалась в комнату, намереваясь окончательно выяснить отношения с Дрю.
Сидевший в кресле адвокат поднял на нее глаза. В руке он держал стакан с бренди.
— О, милая мисс Дю Шамп решила присоединиться ко мне, чтобы выпить стопочку на сон грядущий. И судя по выражению ее лица, она, похоже, очень сердита.
— Нет, спасибо, — сухо ответила Лайла, не желая никакого спиртного.
— Судя по всему, ты на меня за что-то разозлилась, — улыбнулся Дрю.
Она сухо улыбнулась в ответ.
— С чего бы это? Ведь ты уже сказал мне, что берешься за мое дело, чтобы привлечь дополнительное внимание к своей адвокатской конторе.
— Это правда, — спокойно ответил он.
— Само собой, я никогда не верила в то, что ты берешься за это дело, потому что считаешь меня невиновной и искренне за меня переживаешь.
Он ничего не ответил, а лишь нахмурился, не понимая, куда она клонит.
— Тогда чем ты недовольна?
— Ты защищаешь меня лишь потому, что хочешь известности. А сегодня я узнала, для чего тебе такая популярность.
Лайла подошла к нему, халат скрывал ее тело, и, тем не менее, она почувствовала его заинтересованный взгляд. Это только подлило масла в огонь.
— Должна отдать тебе должное, ты превратил бесплатную юридическую помощь в предпосылку своей будущей победы. В бесплатную агитацию своей предвыборной кампании.
Лайла сделала паузу.
— Так как мне тебе помочь, Дрю? Может, повесить на спину плакат «Голосуйте за Дрю Солье, самого шикарного адвоката в Новом Орлеане»? Или лучше «Блестяще обделывающий свои делишки Дрю, ваш следующий мэр»?
— Не думаю, — спокойно ответил Солье.
Каждый раз, когда я начинаю тебе доверять, что-нибудь обязательно случается. Я случайно узнала, что ты так озабочен моим делом лишь потому, что оно помогает тебе стать мэром!
Он молча смотрел на Лайлу, но его темные глаза были бесстрастны.
— Тебе наплевать, останусь ли я жива или меня повесят, главное, чтобы ты стал следующим мэром!
При этих словах Дрю вскочил, и его зеленые глаза блеснули гневом. Лайле все-таки удалось вывести его из себя.
— Если бы я заботился только о предвыборном марафоне, с чего бы мне обнимать тебя всю ночь напролет, ожидая пока из тебя окончательно не выйдет вся эта отрава?! Почему я сам поехал за тобой в Батон-Руж, а не поручил твой розыск полиции?! И почему я слова тебе не говорю, когда ты продолжаешь нести всю эту чушь по поводу того, что я обвел твоего отца вокруг пальца?!
— Да все потому, что ты мой адвокат, — отрезала Лайла.
Они стояли всего лишь в нескольких дюймах друг от друга.
— Тебе на меня наплевать! Ты даже не веришь в мою невиновность, — прошипела она.
Он схватил ее за руки и прижал к себе.
— Проклятье, Лайла, я так старался не влюбиться в тебя, но видит Бог, у меня ничего не получилось!
Он крепко обнял ее и сквозь тонкий халат она почувствовала его плоть. Приступ внезапного волнения охватил Лайлу. Но ведь она не хотела испытывать по отношению к Дрю ничего, кроме ненависти.
— Ты мне не пара, но какое это имеет значение. Я тебя так хочу, я с трудом себя сейчас сдерживаю…
Его губы сомкнулись на ее устах. У Лайлы перехватило дыхание и не стало сил сопротивляться. Она чувствовала, как его нежные горячие губы избавляют ее от ненависти, заставляя дрожать от желания. Ну почему именно этот мужчина нашел в ее сердце пустое место и заполнил его жаждой жизни? Почему именно он дал ей больше того, о чем она могла мечтать? Почему он, которому она до сих пор не доверяла, стал ей так жизненно необходим?
Его пальцы запутались в ее распущенных волосах, и она уже не могла вырваться из его объятий. Язык Дрю неторопливо ласкал ее губы, разжигая в ней пламя желания. Ей вновь захотелось отдаться ему, но инстинктивно Лайла понимала, что это неправильно. Ей не хотелось, чтобы мужчины и впредь ее использовали.
Она уперлась ладонью в грудь Солье и оттолкнула его, разом разрывая пелену забвения. Тяжело дыша Лайла попыталась обрушить на него весь свой гнев.
— Ты мой адвокат, — произнесла она. — Я не могу запретить тебе использовать этот процесс в своих интересах, но я не позволю тебе пользоваться моим телом.
Она выбежала из библиотеки, понимая, что сейчас совершает самую большую ошибку в своей жизни. Ибо сейчас, как никогда, она хотела его, ее просто трясло от желания. Но в глубине души она знала, что он ее не любит и просто хочет использовать в своих интересах.
Глава ТРИНАДЦАТАЯ
Дрю сидел в конторе, изучая официальные показания Мариан Кювье, снятые его помощником. Он искал в них какую-нибудь зацепку, однако что-то внутри подстегивало его, заставляя торопиться, и он рассеянно смотрел на исписанную мелким почерком страницу. Он мечтал поскорее вернуться домой к Лайле, чтобы устранить возникший между ними разлад. Ведь до позавчерашнего вечера, когда его посетил Гарри Лючетти из Демократического клуба, отношения между ним и Лайлой казались просто идиллическими.
Каждый раз, когда он приезжал поздно с работы, его ждала вкусная еда. Дом был куда более прибран, чем обычно. И хотя слуги старались и до приезда Лайлы, теперь их работа казалась просто безукоризненной.
И тем не менее, во время визита мистера Лючетти она узнала об истинных причинах, толкнувших его взяться за это дело. Хотя Солье понимал, что со временем она и так узнает правду, он и представить себе не мог, что она так рассердится и выставит его жалким ублюдком.
Неужели он не должен был получить хоть какую-нибудь компенсацию за то, что потратил столько времени на даму, в невиновности которой он даже не уверен?
Тем более что с каждым днем исход процесса представлялся все более проблематичным. И не потому, что Дрю не мог найти свидетелей, которые выступили бы в защиту Лайлы, а потому, что он слишком эмоционально привязался к ней. А так рисковать было нельзя.
Имя Лайлы Дю Шамп навсегда будет связано со скандалом вокруг убийства многоженца Жана Кювье. Не такая жена нужна мэру, конгрессмену, будущему сенатору, мечтающему войти в элиту американского общества. Однако чары этой женщины все сильнее действовали на Дрю.
С ней он ощутил всю полноту жизни. Она заставила его почувствовать себя настоящим мужчиной, пробудила прежде неведомые чувства.
Прошлой ночью, если бы она его не остановила, он овладел бы ею прямо там, в библиотеке. И она была абсолютно права, когда заявила, что нанимала его для того, чтобы он ее защищал, а не совращал. Хотя в тот миг ему почему-то не пришло в голову, что она его подзащитная. Он просто очень желал эту женщину.
Скоро состоится суд и судьба Лайлы решится. Дрю вновь бегло просмотрел материалы показаний. Сможет ли он сначала оправдать ее, а потом принять участие в выборах? Лишь безумец мог пойти на такой подвиг…
И почему он все время вспоминает о том, как Лайла таяла в его объятиях? И как она стонала в ту ночь, когда они занимались любовью? Увы, теперь ему казалось, что все это было сто лет тому назад.
За окном уже совсем стемнело, и Дрю решил, что пора уходить. Лайла все равно будет его ждать, и, может быть, сегодня вечером ему удастся снять возникшую в последние дни напряженность в их отношениях.
Дрю нагнулся, чтобы взять папку, в которой носил бумаги, как вдруг всплеск пламени сверкнул на оконном стекле и на него посыпался град осколков.
Раздался грохот, и что-то ударило его с такой силой, что перехватило дыхание. В следующую секунду Солье рухнул на пол. Тело буквально содрогнулось от острой боли, и он посмотрел на свое плечо. Белая рубашка обгорела вокруг красной дыры, из которой уже начинала сочиться кровь. Пулевое ранение!
Потрясенный адвокат понял, что в него стреляли, и теперь он лежит, ни жив ни мертв на полу своей конторы. Решив не вставать, Дрю пополз к дверям, оставляя на полу кровавый след. В приемную ворвался Эрик.
— Мистер Солье, с вами все в порядке? — спросил он, как-то странно посмотрев на него.
— Эрик, пригнись, — прошептал Дрю, попытавшись схватить своего помощника за ногу. Силы довольно быстро покидали его. Эрик встал на колени.
— О, господи, да вас ранили! — Эрик вновь попытался встать в полный рост, но Дрю удержал его за руку.
— Погаси свет, — скомандовал он, скрипя зубами от боли.
— Сейчас, сэр.
Эрик дополз до рабочего стола Дрю, снял с него керосиновую лампу и, поставив ее на пол, уменьшил свет.
Дрю почувствовал сильное головокружение.
— Не думаю, что стрелявший все еще здесь. Дежурный полисмен, наверняка, слышал выстрел и бежит сюда… Но лучше, конечно, не рисковать.
— Вам срочно нужен врач, — взволнованно затараторил Эрик, — вы потеряете слишком много крови.
Дрю уже практически его не слышал. Его мозг лихорадочно искал ответ на один единственный вопрос: кто хотел его убить? Кому и зачем это понадобилось?
В темноте Эрик снял с себя рубаху и оторвал от нее один рукав. Склонившись над Дрю, он стал плотно перебинтовывать рану.
— До прихода доктора необходимо остановить кровотечение…
Парадная дверь конторы громко хлопнула, после чего послышались чьи-то шаги.
— Полиция! У вас все в порядке?!
— Нет, — отозвался Эрик. — Мистер Солье получил огнестрельное ранение.
Дрю чувствовал, что теряет сознание.
Полицейский выбежал на улицу, после чего в вечерней тиши раздалась громкая трель его свистка. При виде озабоченного лица Эрика Дрю постарался улыбнутся.
— Со мной все будет в порядке, дружище. Но не думаю, что в ближайшие дни я покажусь в офисе. Так что будешь теперь здесь за главного.
— Ради бога, мистер Солье… не говорите о работе, полицейский побежал за врачом.
— Просто отвези меня домой, — еле слышно прошептал Дрю.
Внезапно ему в голову пришла страшная мысль о том, что Лайла сейчас тоже лежит у него дома смертельно раненая.
— Мне надо срочно домой, чтобы убедиться, что с Лайлой все в порядке.
Уже через час адвокат Солье лежал у себя дома в библиотеке и гадал, куда исчезла Лайла. Когда Эрик привез его сюда, ее в доме уже не было.
Детектив Данеган стоял, внимательно слушая рассказ Дрю, когда тот старался вспомнить для полиции последовательность событий. Доктор Литтл прочистил рану и наложил чистую повязку с заживляющей мазью. Ранение оказалось сквозным.
— Вам повезло, мистер Солье, — заметил детектив. — Если бы вы в тот миг не наклонились, мне пришлось бы заниматься расследованием убийства.
— Джентльмены, мой час еще не пробил, — бодро ответил Дрю, напуганный событиями прошедшего дня и волновавшийся за Лайлу. Где она может быть в столь поздний час? Насколько ему известно, она никогда не выходила из дома. Так куда же ее понесло сегодня?
Хлопнула входная дверь, и все повернули головы, чтобы увидеть пришедшего. В коридоре появилась Лайла. Вид у нее был такой, будто бы она только что вернулась с прогулки. Щеки порозовели, шляпка сбилась. Лайла сняла ее и только потом заметила собравшихся в библиотеке мужчин.
— В чем дело, джентльмены? — спросила она.
Дрю сразу же заметил на ее белоснежных перчатках какие-то черные пятна, и почувствовал, как сердце у него в груди оборвалось. Неужели это следы пороха? Неужели это она в него стреляла?
— Где вы были? — спросил он твердо спокойным голосом.
Она непонимающе посмотрела на людей, на полицейских, на слуг и, наконец, на доктора, перевязывающего рану Дрю.
— Что случилось? — спросила она входя в комнату и снимая перчатки.
— Где вы были последние два часа? — спросил детектив Данеган холодным тоном, пристально глядя ей в глаза. Дрю знал, что так он разговаривает только с подозреваемыми.
— Я вернула Мариан Кювье кое-какие вещи ее покойного мужа, а потом прогулялась по парку, но вскоре стемнело, и я поспешила домой. А что случилось? — она перевела взгляд на Дрю. — Почему доктор Литтл вас перевязывает?
— В адвоката Солье стреляли. Он ранен в плечо, — наконец сообщил один из детективов.
У Лайлы перехватило дыхание. Доктор завершил перевязку и стал собирать свою аптечку.
— И зачем кому-то в тебя стрелять?
— Хороший вопрос, мисс Дю Шамп. Мы надеялись, что именно вы сможете на него ответить.
Потрясенная Лайла с удивлением посмотрела на детектива.
— Вы хотите сказать, что это я стреляла в Дрю?! — воскликнула она.
— Да, — хладнокровно ответил детектив.
— И с чего бы мне пытаться убивать своего адвоката? Ведь уже через неделю я окажусь на скамье подсудимых.
— Быть может, вы решили отложить начало процесса. Ведь в случае смерти мистера Солье вам удалось бы прожить на несколько месяцев больше.
Детектив сделал паузу, внимательно изучая выражение ее лица.
— А может, мистеру Солье удалось установить истину. И, скорее всего, будет лучше, если время до того, как вас осудят, вы проведете в тюрьме, по крайней мере, тогда ваш защитник останется жив.
Лайла почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, но, тем не менее, сдержалась.
— Ну, хватит, детектив, — Дрю строго посмотрел на Данегана. — Я все еще ее адвокат и, как ни странно, согласен с Лайлой. Для нее было бы самоубийством пытаться убить меня.
Данеган пожал плечами.
— Отлично… Может, вы все еще ее адвокат, но я порекомендовал бы вам по ночам быть осторожнее.
Хватит! — закричала Лайла. — Когда мы докажем мою невиновность, я заставлю вас вспомнить все гадости, которые вы мне наговорили, и то, что ваше расследование не привело к поимке настоящего убийцы. Детектив рассмеялся.
— Поскольку у меня нет никаких сомнений по поводу моего расследования, я даже собираюсь извиниться перед вами. Но лишь в том случае, если мистер Солье докажет, что Жана убил кто-то другой.
— Быть может, вернемся к текущему делу? — раздраженно перебил его Дрю. — А то мое плечо начинает адски болеть. Если вы поскорее оставите меня в покое, я смогу выпить стаканчик бренди и спокойно уснуть.
Присутствующие посмотрели на Дрю. Лайла подошла к нему и наклонилась, пытаясь скрыть страх.
— Что случилось? Почему никто не объяснит мне, как все произошло?
— Кто-то стрелял в меня из пистолета через окно моей конторы, — признался Дрю.
— Да, и если бы в тот момент мистер Солье случайно не нагнулся за своей папкой, его уже не было бы среди нас, — добавил Эрик.
При виде наполненных болью зеленых глаз Дрю, Лайла помертвела. Она страшилась его смерти по многим причинам, и не только потому, что он ее адвокат.
— Но зачем? Я не понимаю!
— Я тоже, — ответил он, скорбно глядя на нее. Сомнения по поводу ее непричастности к покушению сквозили в его взгляде, и это глубоко ранило Лайлу. Неужели он и впрямь думает, что это она в него стреляла?!
После того как все ушли, Дрю остался в библиотеке и, отпивая бренди, попытался осмыслить события сегодняшнего вечера.
Кому это понадобилось его убивать? Да, последние дни отношения между ним и Лайлой были крайне натянуты, но она, безусловно, не могла совершить подобной глупости.
Он вел параллельно еще несколько дел, но в них не содержалось такого криминала, чтобы кто-то рискнул покушаться на его жизнь. И хотя он мечтал о кресле мэра, предвыборная гонка еще не началась, а поэтому слишком рано убирать его из игры.
Нет, каким-то образом это покушение связано с предстоящим процессом над Лайлой, и теперь ему необходимо вычислить, кто хотел его убить и по каким причинам.
Лайла сказала, что ходила к Мариан, а потом гуляла в парке. Когда она вошла, на ней были грязные перчатки, и все-таки это больше похоже на простую грязь, а не следы пороха. Дрю просто представить себе не мог, чтобы Лайла могла держать в руках пистолет. Однако для собственного спокойствия следует найти эти перчатки и проверить их. Но почему он в ней сомневается? Если бы она и впрямь его подстрелила, она не вернулась бы домой в грязных перчатках.
Последние дни он приложил максимум усилий, чтобы хоть как-то облегчить свою задачу защитника. Ведь у него имелось слишком мало свидетелей и никаких других подозреваемых. Эрик собрал дополнительную информацию о Бланш Филь и крестном отце Лайлы, капитане Фрэнке Оливере. Но, насколько было известно Дрю, ничего такого, чтобы вынудило кого бы то ни было стрелять в него, они не разузнали.
Вчера Дрю допрашивал Жоржа, но с чего бы слуге Жана покушаться на его жизнь? Ведь Финни недвусмысленно намекнул на то, что Жорж считает Лайлу убийцей его хозяина, так что слуге выгодно, чтобы суд состоялся в положенный срок, а Лайлу признали виновной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28