Вождь отдал приказ одному из индейских воинов, и тот побежал в ближайшую хижину. Он вернулся почти сразу, неся что-то маленькое.
Когда воин снова появился рядом с вождем, Рейс заметил, что это тонкая тетрадь в кожаной обложке. Ее переплет безусловно был очень древним, но станицы оказали нетронутыми.
Вождь заговорил, Маркес начал переводить.
— Мистер Рейс, Роа говорит, что ответ на ваш вопрос кроется в конструкции самого храма. После знаменитого сражения Ренко и Альберто с Эрнандо Писарро принц вошел в храм с идолом. Но он собирался и выйти оттуда с идолом. Полный рассказ о том, что произошло после того, как Ренко вошел в храм, содержится в этой записной книжке.
Рейс посмотрел на нее в руках вождя. Он жаждал узнать, что там внутри.
Вождя протянул ее профессору.
— Роа делает вам подарок, — сказал антрополог. — В конце концов, вы — первый человек за прошедшие четыреста лет, кому удастся ее прочитать.
Рейс немедленно открыл ее и увидел примерно полдюжины страниц кремового цвета, заполненных рукой Альберто Сантьяго.
Он с благоговением смотрел на нее. Это было настоящее окончание истории Сантьяго.
— Я хотел бы спросить, — неожиданно высокомерно произнес со своего места Иоганн Краусс. — Каким образом рапы смогли прожить такое время внутри храма?
После консультации с вождем Маркес ответил:
— Роа говорит, что ответ вы найдете в тетради.
— Но... — начал Краусс.
Роа резко прервал его.
— Роа говорит, что ответы на ваши вопросы вы найдете в тетради, — твердо ответил Маркес. — Стало ясно, что хотя гостеприимство Роа по отношению к Рейсу было безграничным, его расположение к спутникам профессора простиралось не так далеко.
Дождь пошел сильнее. Через несколько минут Рейс услышал на горизонте далекий раскат грома. Дуги и Ван Левен тоже повернулись на звук.
— Приближается буря, — сказал Рейс.
Глядя на небо, Дуги покачал головой. Грохот становился громче.
— Нет, она здесь не причем, — сказал он и вынул G-11.
— О чем вы говорите?
— Это не гром, профессор.
— А что же?
Дуги не успел ответить, когда у них над головой взревел огромный вертолет «Супер Стэллион».
Еще один такой же вертолет низко завис над деревней, его винты громко шумели, сотрясая деревья нисходящим потоком воздуха.
Рейс, Дуги и Ван Левен вскочили на ноги, одновременно с этим все индейцы потянулись к лукам.
Два висящих над деревней «Супер Стэллиона» оглушительно грохотали. Из каждого вертолета выбросили по восемь канатов. Через секунду шестнадцать человек в полном боевом снаряжении начали быстро спускаться по ним с оружием в руках, напоминая зловещие тени в предрассветном небе.
Из автоматов спускавшихся из вертолетов людей посыпались пули.
Те, кто пировал на поляне, начали разбегаться в разные стороны. Пытаясь укрыться, индейцы с луками бросились в окружавшие деревню джунгли. Ван Левен и Дуги открыли ответный огонь из G-11.
Рейс вертелся на одном месте. Он увидел, как Дуги получил два ранения в левую ногу, затем, повернувшись, стал свидетелем того, как разрушительный пулеметный огонь превратил все бьющееся в конвульсиях тело Краусса в массу разодранной кровавой плоти.
Два «Супер Стэллиона» зависли в семи метрах над деревней, уничтожая ее огнем из пушек. Вскочив на ноги, профессор увидел на бортах вертолетов надпись: ФЛОТ.
Группа Романо наконец-то появилась.
Лишь затем, когда он бежал, пытаясь найти укрытие от висящих над деревней огромных вертолетов, ему в голову пришла необычная мысль.
Ведь Романо собирался лететь на трех «Супер Стэллионах»?
* * *
Пулеметный огонь прошелся по земле вокруг него, и Рейс ускорил свой бег к деревьям. Он, не останавливаясь, повернул голову и успел заметить, как Фрэнк Нэш поспешно отбегает от алтаря и скрывается в джунглях вместе с Лорен и Коуплендом.
Профессор пригляделся к алтарю. Идол все еще гордо стоял в своем алькове.
Или это была копия?
Пули летели вокруг него, но Рейс сумел добраться до алтаря и вытащил идола из алькова.
В дне идола было вырезано квадратное отверстие.
Это была подделка.
— Нет... — выдохнул Рейс.
Из вертолетов по нему вели автоматный огонь. Поднятый винтами ураганный ветер хлестал его, словно торнадо.
Невзирая на сильный ветер профессор побежал в джунгли за Нэшем и его спутниками.
— Куда вы? — крикнула Рене из-за соседнего дерева.
— Нэш забрал настоящего идола, — крикнул в ответ Рейс.
В этот момент в воздухе прогремел огромный по своей силе взрыв. Взорвался Один из огромных «Супер Стэллионов».
Рейс тут же поднял голову и увидел, как вертолет медленно падает на землю прямо на висящих под ним людей.
«Морские котики» посыпались на землю, большой вертолет упал на них и мгновенно раздавил.
Профессор посмотрел на горящие останки «Супер Стэллиона» и увидел рассеивающийся в воздухе дымовой след.
Это был след от ракеты воздух-воздух. Рейс проследил его до места запуска и увидел новый вертолет.
Это был не транспорт наподобие «Супер Стэллионов», а двухместный штурмовой вертолет с кабиной в форме призмы и закрытым винтом на хвосте. Он напоминал хищного богомола.
Хотя Рейс и не знал этого, перед ним был штурмовой вертолет нового поколения АН-66 «Команч», состоящий на вооружении армии США.
Наконец-то появилась обещанная Нэшем поддержка с воздуха.
Профессор видел, как в утреннем небе за вслед первым возник второй «Команч» и открыл огонь из спаренной пушки Гэтлинга по уцелевшему «Супер Стэллиону».
Прикрывая спускающихся «морских котиков», транспортный вертолет ответил тем же.
Едва первый из солдат коснулся земли, как тут же ему в затылок угодила стрела и сбила его с ног.
Семь «котиков» продолжали спускаться. Еще двух убили стрелами, а остальные достигли земли и побежали.
У «Супер Стэллиона» были большие проблемы. Он старался повернуться передом к нападающим на него армейским «Команчам».
С бокового кронштейна транспортного вертолета сорвалась одиночная ракета «Сайдвиндер». Она оставила горизонтальный след и на огромной скорости попала в кабину одного из «Команчей», сбив штурмовой вертолет.
Но это был лишь гол престижа. Он окончательно решил судьбу «Супер Стэллиона», поскольку оставался еще один «Команч».
После того, как армейский вертолет был сбит, другой быстро развернулся и выпустил ракету «Хэллфайер».
Наведясь на «Супер Стэллион», «Хэллфайер» на огромной скорости полетел в его направлении. Через несколько секунд он на полной скорости попал в борт флотского вертолета.
Транспортный вертолет сразу же раскололся на части, которые разлетелись во все стороны, осыпав землю дождем горящим обломков. Затем его остов упал на деревья над селением.
* * *
Влажные листья папоротника хлестали Рейса и Рене, которые бежали сквозь густую растительность за Фрэнком Нэшем на восток.
Они проскочили мимо Ван Левена. Он стоял за одной из хижин и стрелял из G-11 в трех «морских котиков», уцелевших при спуске со своего вертолета.
Он стрелял по ногам, стараясь ранить, но не убивать. Они, в конце концов, были его соотечественниками, а после того, что Рене рассказала в самолете о Фрэнке Нэше и о том, что армейская миссия должна поставить подножку флоту, он начал сомневаться в своих убеждениях. Он не хотел убивать таких же как он людей, которые вынуждены исполнять приказы, пока не окажется в безвыходной ситуации.
Три «котика» сидели на корточках за деревьями рядом с алтарем и вели согласованную стрельбу из МР-5, оказавшись достойными оппонентами его G-11. Внезапно сзади на них набросилась орда индейцев с топорами, стрелами, палками и дубинами, и их огонь прекратился.
Ван Левен вздрогнул.
— Куда вы? — спросил он у пробегавших мимо Рене и Рейса.
— Мы за Нэшем. Он украл настоящего идола!
— Он что?..
Но Рейс и Рене уже углубились в лес. «Зеленый берет» последовал за ними.
* * *
Габи Лопес бежала изо всех сил.
Как только появились флотские «Супер Стэллионы», она укрылась за ближайшими деревьями, но приняла неправильное решение. Все остальные рванулись на юг, а она — на север, и теперь она в одиночку бежала, на северо-восток сквозь растительность высотой по грудь, пригибаясь и пытаясь уклониться от пуль, щелкавших по деревьям над головой.
Где-то за ее спиной были два оставшихся «морских котика», которые стреляли по ней, прорываясь через подлесок.
На бегу Габи испуганно посмотрела назад, ожидая увидеть своих преследователей. Когда он снова обернулась, то неожиданно почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног.
Она камнем упала вниз и через секунду ударилась о воду.
Вокруг везде была грязная вода. Когда муть осела, Габи открыла глаза и обнаружила, что сидит на попе во рву, который окружал деревню! Она быстро вскочила на ноги и оказалась по лодыжку в воде.
Внезапно ей пришла в голову мысль — здесь есть кайманы.
Она испуганно посмотрела по сторонам. По своей форме ров напоминал кольцо и уходил от нее в обе стороны, словно дорога скрывающаяся за поворотом. Над ее головой на добрые десять футов вверх уходили отвесные стены.
Неожиданно автоматный огонь вспенил воду вокруг нее. Габи инстинктивно нырнула вперед, пули пролетели над ее головой и угодили в стены рва. Она продолжала лежать на животе в мелкой воде. Наступила тишина. Через несколько секунд она осторожно подняла голову и увидела перед собой скалящегося каймана.
Габи застыла.
Он смотрел на нее из грязи, его хвост двигался взад и вперед. Она была его жертвой. Он обладал правом на ее смерть.
С громким ревом огромная рептилия бросилась на нее, раскрыв челюсти.
Что-то приземлилось на каймана сверху. Габи не знала, что это было. Оно было похоже на какое-то животное, и теперь вместе с кайманом каталось перед ней в чавкающей смеси грязи и воды.
Она очень удивилась, когда поняла, что это был человек в боевом снаряжении. Он прыгнул с края и остановил крокодила, уже рвавшегося к ней.
Кайман и человек боролись во рву, рептилия дергалась и кусалась, а человек при каждом удобном случае старался глотнуть воздуха.
Тут Габи поняла, что это был Дуги.
Они боролись и катались, хрюкали и наносили удары. Кайман широко разевал пасть, а раненый зеленый берет отчаянно пытался обхватить его морду и удержать ее закрытой. Когда он был ребенком, то видел, как это делали борцы на шоу с аллигаторами.
В бесполезном теперь G-11 не было патронов. Он был вынужден истратить последние, чтобы убить двух «морских котиков», стрелявших по Габи. Когда он увидел, что перед ней появился кайман, то сделал единственное, что пришло ему в голову, и прыгнул на него сверху.
Кайман резко вырвал свою морду из хватки Дуги, раскрыл пасть и обрушил челюсти ему на голову. Отчаянным движением Дуги схватил G-11 и, не задумываясь, заклинил им огромную пасть рептилии.
Удивленный кайман крякнул.
Его челюсти оставались открытыми, как капот у автомобиля. Огромное животное не могло закрыть пасть.
Воспользовавшись удобным случаем, Дуги вытащил из ножен финку.
Кайман стоял перед ним, вставленный вертикально G-11 удерживал его пасть в раскрытом положении.
Дуги сделал попытку оказаться сзади большой рептилии, чтобы вонзить нож ей в череп и убить, но кайман заметил его движение и резко рванулся вбок, сбив его с ног прямо в грязную воду.
Кайман быстро рванулся вперед, своими передними лапами наступая на ноги зеленого берета, которые погрузились в глину.
Дуги заревел от боли, когда весь вес каймана пришелся на его голени. Большое животное сделало еще один шаг вперед и наступило на раненое левое бедро. Дуги заорал, а его ноги еще оказались еще сильнее погруженными в глину.
Заклиненная автоматом пасть каймана оказалась в двух футах от его носа.
Черт побери, подумал зеленый берет, быстрым движением он залез рукой вглубь чудовищных челюстей каймана и вертикально поставил свою финку за G-11 таким образом, что ее рукоятка стояла на языке крокодила, а лезвие упиралось в нёбо огромного животного.
— Жри, — сказал Дуги и наотмашь ударил вбок, выбив G-11 из пасти.
Все произошло мгновенно.
Как только автомат исчез, могучие челюсти каймана стремительно сомкнулись, и лезвие дошло до мозга рептилии.
Покрытая кровью финка вышла наружу из большой головы животного, и туловище каймана сразу замедлило свои движения, жизнь уходила из него.
Зеленый берет уставился на него, не до конца понимая, что он только что сделал. Огромное животное все еще придавливало Дуги, оно тяжело дышало, выталкивая огромный объем больше не нужного воздуха.
— Да... — выдохнул Дуги.
Затем он покачал головой, выбрался из-под огромной рептилии и добрался до онемевшей от его рыцарского подвига Габи.
— Пойдем, — сказал он, беря ее за руку. — Надо выбираться отсюда.
* * *
Фрэнк Нэш бежал сквозь густую растительность между деревней наверху и кратером и словно футболист прижимал к себе идола.
За ним с пистолетами в руках спешили Лорен и Коупленд.
Среди беспорядка, вызванного нападением с воздуха, они втроем положили один из мостков через ров и, пробежав по нему, укрылись в подлеске.
— Это Нэш! Это Нэш! — он на бегу кричал в ларингофон.
— Авиагруппа, ждем прибытия.
Он посмотрел в небо и увидел, что уцелевший армейский «Команч» завис над дымящимися останками деревни. За ним был еще один вертолет потолще и поприземистее. Это был третий армейский вертолет «Блэк Хок II».
— Полковник Нэш... это капитан Хэнк Томпсон... вас слышу, — раздался в наушнике прорвавшийся сквозь помехи голос.
— Извините... понадобилось много времени... потеряли ваш сигнал... гроза всю ночь...
— Томпсон, трофей у нас. Повторяю, трофей у нас. Сейчас я нахожусь в пятидесяти метрах восточнее деревни и двигаюсь на восток в направлении кратера. Требуется немедленная эвакуация.
— Ответ отрицательный, полковник... нигде нельзя приземлиться... слишком много... деревьев.
— Тогда встречайте нас в другой деревне внизу, — крикнул Нэш, — там, где крепость. Направляйтесь на восток прямо через кратер и смотрите вниз. Вы не промахнетесь. Там много места для посадки.
— Десять-четыре, полковник... увидимся там.
Два уцелевших армейских вертолета заложили вираж над деревней и прогромыхали над головой Нэша в сторону Вилкафора.
Менее чем через минуту Нэш, Лорен и Коупленд дошли до кратера и пошли вниз по спиральной тропе.
* * *
Рейс, Рене и Ван Левен мчались сквозь густую растительность между деревней наверху и кратером вслед за Нэшем и идолом.
Рап нигде не было видно.
С рассветом они, должно быть, отступили вглубь кратера, подумал Рейс. Он отчаянно надеялся, что обезьянья моча на его теле все еще действует.
Они побежали по тропе на краю кратера.
* * *
Когда Рейс, Рене и Ван Левен начали спускаться по тропе, Нэш, Лорен, и Коупленд уже добрались до ее конца.
Они пробежали по расщелине, поднимая брызги воды воде, совершенно не заметив темных кошачьих голов, поднявшихся из мелкого озера.
На тропе вдоль реки их встретил слабый утренний туман, но они не остановились, чтобы им полюбоваться. Они спешили в Вилкафор на громкий шум вертолетов.
Через пару минут они добрались до рва у западного края деревни и застыли на месте.
Перед ними в центре Вилкафора стояла группа из примерно двенадцати мужчин и женщин с руками за головой, у их ног клубился туман. Они стояли без движения, не обращая внимание на звук вращающихся вертолетных винтов, гремевших в утреннем воздухе.
Там была пара «котиков» полном боевом снаряжении, но без оружия. Кто-то был одет в синюю флотскую форму. Другие носили обычную гражданскую одежду — это были ученые из АПНИОР.
Затем Нэш увидел их вертолет. Одинокий «Супер Стэллион», третий флотский вертолет, тихо стоял в центре деревни, семь лопастей его винтов неподвижно застыли. У него на боку жирными белыми буквами было написано «ФЛОТ».
Полковник посмотрел вверх в поисках источника громкого шума, заполнившего воздух над деревней. Он увидел два армейских вертолета, «Команч» и «Блэк Хок II», которые он отправил из деревни сверху. Они зависли над Вилкафором, их спаренные пушки Гэтлинга и грозные ракетные установки держали под прицелом злополучную группу людей из АПНИОР и флота.
Рейс со своими спутниками показались на прибрежной тропе спустя пару минут.
Когда они добрались до главной улицы Вилкафора, оба армейских вертолета уже приземлились, и Нэш с блестящим идолом в одной руке и серебристым пистолетом «зиг-зауэр» в другой гордо, словно павлин, расхаживал перед флотскими.
Шесть человек из экипажей армейских вертолетов, два из «Команча», четыре из «Блэк Хока II», держали под прицелом группу людей из АПНИОР и флота.
— А, профессор Рейс, рад, что вы к нам присоединились, — сказал Нэш, когда три человека вышли на центральную улицу, глядя на странное сборище из флотских и гражданских людей.
Рейс не стал отвечать полковнику. Он окинул взглядом с дюжину флотских, словно кого-то искал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45