Ч Нормально запомнил. Через недельку-другую, может, и забыл бы, народу вс
е-таки много встречаем каждый день, а сейчас хорошо помню: мордастый тако
й, и вся челюсть железная.
Ч А место, куда его привезли, помните?
Ч Факт, помню. Пока разворачивался, он в калитку вошел. Я еще там на траве з
абуксовал немного. А вот улицы название, извините, не знаю, просто не посмо
трел. Но это неважно, если потребуется, я тот дом сразу найду.
Ч Пожалуй, потребуется, Ч весело сказал Приходько, легко переходя на «т
ы» с новым знакомым. Ч Не скрою, я от тебя, товарищ Латышев, много интересн
ого узнал. А ты еще сомневался Ч «недоразумение».
Сергей достал из кармана пачку фотографий, отсчитал пяток и протянул так
систу:
Ч На, посмотри, нет здесь твоего пассажира с мешком?
Латышев внимательно осмотрел их все, потом посмотрел еще раз и твердо ск
азал:
Ч Нет, здесь его нет.
Тогда Сергей дал ему еще три.
Ч Вот же он! Ч искренне удивился таксист, возвращая фотографию Джаги.
Ч Этот вчера и ездил в Жаворонки.
Ч Женя, а что, если мы сейчас повторим твой вчерашний маршрут?
Латышев почесал в затылке.
Ч Эх, друг ты мой ситный, видать, я погорячился, когда насчет плана обрадо
вался. Сгорит он сегодня у меня синим пламенем…
Ч Понимаешь, Женя, это очень важное дело. И самое главное, срочное. До завт
ра ждать нельзя Ч можем опоздать. А путевку я тебе отмечу Ч среднесдель
ная обеспечена.
Шофер махнул рукой:
Ч Эх, где наша не пропадала! Поехали, Ч он выключил счетчик и хитро подми
гнул: Ч Смотри, если орудовцу попадемся, будешь меня выручать…
Машина остановилась, не доезжая сотню метров до дачи, где вчера Латышев в
ысадил Джагу. Они прошли калитку. Здесь на траве еще остались широкие рва
ные шрамы от буксующих колес. Неторопливо пошли дальше, вдоль забора. На у
частке, за воротами, стояла черная «Волга». В гамаке перед домом покачива
лась молодая красивая женщина. Она разговаривала с кем-то не видимым с ул
ицы, сидевшим на террасе.
Так же не спеша они дошли до перекрестка. Сергей протянул Латышеву руку:

Ч Большое тебе спасибо, Женя. От всего сердца. Ты сегодня сделал очень мн
ого для нас. Об одном тебя попрошу: ты насчет нашей поездки не распростран
яйся… Если ты еще понадобишься, мы тебе позвоним.
Ч Понял, звони. А в город не подбросить тебя?
Ч Нет, дорогой, тут у меня еще дела кое-какие есть. А ты и так горишь с плано
м.
Ч И не говори. Ну, пока. Желаю удачи.
Ч И тебе того же…
Когда Приходько садился в вагон электрички, на платформу упали первые до
ждевые капли. От Одинцова, набирая силу, дождь бежал к Москве наперегонки
с поездом. Стоя в тамбуре, Сергей смотрел на мокнущие под дождем деревья, р
азорванные клочья туч на горизонте. Все, что он узнал сегодня, сумбурно пе
ремешалось в голове, и никак не мог он из этих сведений построить четкую л
огическую схему. В поселковом Совете ему сообщили, что дом номер девять п
о Майской улице принадлежит солидной пожилой женщине, пенсионерке Викт
орине Карловне Пальмовой. Когда-то она была учительницей музыки. Участо
к приобрела два года назад и в прошлом году выстроила новый дом… Красива
я дамочка в гамаке явно не относится к людям пенсионного возраста…
Приходько достал блокнот и записал: «Выяснить: 1) Кто живет на даче. 2) Кому п
ринадлежит черная „Волга“ номер МОИ 11-94. 3) Попробовать установить, что мож
ет связывать Вик. Кар. Пальм. с Джагой».
Черт побери, какой же срочный и ценный груз привез Джага к ней в мешке, не п
ожалев денег на такси, когда он мог преспокойно за тридцать копеек доеха
ть на электричке?

Плох он совсем

Страх перестал быть чувством. Он превратился в какой-то живой орган, кото
рый, ни на секунду не замирая, жил в Кроте так же яростно и сильно, как сердц
е, легкие, печень. Даже во сне он не давал ему покоя, и это было особенно ужас
но, потому что во сне Крот был перед ним совершенно беспомощен. Проснувши
сь ночью в поту, с трясущимися руками, Крот тихонько, чтоб не разбудить Лиз
ку, вставал, шел на кухню и долго пил прямо из крана теплую, пахнущую желез
ом воду. На балкон выйти боялся. Садился около открытой балконной двери п
рямо на пол и курил одну сигарету за другой, бросая окурки в раковину. Когд
а в подъезде раздавалось сонное гудение лифта, бесшумно скользил в комна
ту и вынимал из пиджака пистолет. Его холодное рукопожатие давало какую-
то крошечную уверенность. Лифт проезжал, и Крот, прижимая пистолет к горя
чему влажному лицу, думал: «Глупости это все. Если за мной придут, разве пу
шка поможет? Уйду, допустим. А потом? Потом что будет?»
Так проходили ночи. К утру, измученный, Крот засыпал.
В этот день, проснувшись около двенадцати, Крот почувствовал: надо что-то
предпринимать. Пока Гастролер появится, он тут от страха сдохнет. А все Ба
лашов! Он, иуда, украл из пиджака паспорт Ч больше некому! И нигде Крот пас
порта не терял, он его как зеницу ока берег. Надо сходить к Джаге Ч посове
товаться. Джага все-таки свой, не продаст. Сколько вместе натерпелись! Пра
вда, Балашов запретил выходить на улицу, но Крот о себе как-нибудь уж сам п
озаботится. Ах, какая же сволочь этот Балашов! Еще рассчитывал взять его з
а горло… Да, его, пожалуй, возьмешь Ч скорее без рук останешься! Теперь уж
не до жиру. Получить бы с него обещанный новый паспорт да хоть какую-нибуд
ь долю Ч и бежать отсюда подальше…
Время тянулось мучительно долго. Длинный пустой день. Крот решил идти ве
чером: во-первых, темно Ч труднее узнать, а во-вторых, он не знал, в какое вр
емя приходит с работы Джага. Вышел часов в девять.
Где-то в Банковском переулке остановил такси, зашел в «Гастроном» и купи
л две бутылки коньяка «Кизляр». Когда ехали по улице Горького, Крот рассе
янно посмотрел на оживленную гуляющую толпу и мрачно подумал: «Я как с др
угой планеты…» Мысль понравилась, и он, наслаждаясь своей «необычностью
», раздумывал об этом до самого дома Джаги. Расплачиваясь с таксистом, нео
жиданно для самого себя спросил:
Ч Слушай, отец, может, мне на другой планете было бы лучше?
Шофер мельком взглянул на него и сказал:
Ч Наверняка не скажу, но, вероятно, вряд ли. Неуживчивым нигде медом не на
мазано…
Поднимаясь на второй этаж, Крот ругал себя за болтливость. Вдруг таксист
его заприметил? Вот дурак же! Потом позвонил.
Дверь открыл Джага. Удивленно закруглели глаза. Настороженно улыбаясь, п
оказал два ряда металлических зубов:
Ч Ты-ы?
Ч Я. Не ждал? Ладно, прикрой варежку, хватит железом хвалиться! Может, в дом
все-таки позовешь?
Ч Конечно, заходи, заходи. Я один.

В комнате было неопрятно, везде лежала пыль, по углам валялись какие-то тр
япки. На столе возвышались пустая водочная бутылка, остатки закуски. Раз
ведя руками, Джага сказал:
Ч Вот к водочке ты опоздал, а закусить Ч пожалуйста, чем бог послал.
Криво усмехнувшись, Крот поставил на стол бутылки с коньяком.
Ч Ничего не попишешь, всю жизнь я попадаю в кино только на вторую серию.
Джага радостно засуетился, забегал по комнате, ловко нося перед собой бр
юхо:
Ч Сейчас мигом все соорудим по всем правилам.
Крот брезгливо щелкнул пальцами:
Ч Собери со стола эти помои.
Ч Все сейчас сделаем, родной мой… Будет как в ресторане.
Крот выбрал стул почище, уселся, положил ногу на ногу, закурил.
Ч Ну что, Джага? Спекулируем помаленечку? Как говорится, даст бог день, да
ст бог тыщу?
Ч Что ты, родной мой! Заработка за последнее время никакого. Копейки своб
одной нет.
Ч Не в деньгах счастье, Ч весело сказал Крот. Джага удивленно посмотрел
на него:
Ч Ну, это ты брось. А в чем же еще?
Ч В свободе духа, Ч засмеялся Крот. Ч Но этого тебе не понять.
Ч Где уж, Ч согласился Джага. Ч В случае чего в тюрьму-то плоть мою закл
ючат…
Ч Уж прямо так и заключат? Ч остро сощурился Крот. Ч У нас же хозяин Ч у
мнейший человек, ты же сам говорил, а? Ведь не допустит?
Ч Конечное дело, Виктор Михалыч Ч умнейшая голова, так ведь фарт, знаешь
, иногда и от умных к дуракам бежит.
Ч От него к нам не прибежит Ч это я тебе точно говорю.
Ч А кто знает? Ч Джага вымыл в мисочке тарелки, расставил их на столе и вн
имательно посмотрел Кроту в глаза.
Крот подумал: «Интересно, знает, что это я убрал старика в Одессе? Если зна
ет, он со мной вместе играть против Балашова не станет. Ему такой подельщи
к не нужен». Взял бутылку и резко ударил ладонью в дно. Пробка вылетела, и з
олотистая жидкость плеснула на стол. Крот достал из верхнего кармана бел
ый платок и протер край своего стакана.
Ч Пей, родной, не брезгуй, Ч улыбнулся Джага. Ч От поганого не треснешь,
от чистого не воскреснешь!
Ч Не морочь мне голову, Ч поморщился Крот. Ч Послушай лучше, что я тебе
скажу. Мы с тобой старые знакомые, и я тебе верю, что не продашь… А если прод
ашь Ч ты меня знаешь…
Ч Окстись, что ты мелешь, Ч обиженно пробурчал Джага.
Ч Тогда давай выпьем.
Выпили, закусили лимоном. Крот уселся поудобнее.
Ч Хочу я тебе рассказать одну байку. А ты подумай, к чему она… Сидят на мал
енькой станции трое, пьют пиво и дожидаются поезда. У одного Ч документы,
билет и деньги в кармане, у других Ч вошь на аркане и блоха на цепи. И вот пе
рвый, фраер, сидит философствует: «Ничего, ребята, я вот жду поезда, и вы жди
те, может, вам удастся проехать зайцами под вагоном. Ничего страшного, мол
, вы же бродяги».
Ч Ну?
Ч Чего, ну?
Ч Проехали?
Ч Проехали. Перед самым поездом пошли вместе в сортир, отняли у фраера би
лет и деньги, а его там заперли…
Ч Ты, что ли, ехал?
Ч Может, я, а может, не я. Неважно. Смекаешь?
Ч Бродяги Ч это мы. Только Виктор Михалыч не фраер. Его в сортире не запр
ешь. Да и скажу тебе по-честному, нет мне резона с ним расставаться. Умнеющ
ий человек!
Ч А если он сам с тобой вдруг расстанется? Возьмет вот так, в одночасье, и р
ожей об забор…
Джага выпил еще стакан, сморщился, махнул рукой:
Ч Пускай его! Кое-какую денежку я себе сбил, независимость имею.
Крот смерил его презрительным взглядом, с издевкой протянул:
Ч Независимость! Бо-ольшой ты человек стал! Раньше вон какой был, Ч он по
казал рукой на уровне табуретки, Ч а теперь как поднялся! Ч и Крот припо
днял ладонь сантиметров на пять.
Ч Геночка, родной, ты меня с собой не равняй. Ты молодой, здоровый, девки те
бя любят, тебе жить красиво охота, денег много надо. А мне зачем? На бабах я к
рест поставил. Старею…
Ч Да ладно уж прибедняться! Деньги ему не нужны! Тоже мне Христос-бессре
бреник отыскался. Дал бы лучше чего-нибудь пожрать.
Ч Ей-ей, кроме того, что на столе, ничего нет. Я же ведь, почитай, дома никогд
а не ем…
Крот зло усмехнулся:
Ч Что, только закусываешь?
Ч Точно, точно, Геночка, Ч Джага выпил еще стакан и облизнулся красным, д
линным, как у овчарки, языком.
Крот посмотрел на него с отвращением. Встал, судорожно вздохнул:
Ч Ох, тяжело, душа вспотела!
Ч Ты пойди освежись, Ч ласково посоветовал Джага. Ч А то придешь домой
на бровях, мадама твоя будет недовольна.
Ч А ты и про нее знаешь? Ч неприязненно спросил Крот.
Ч Знаю, Геночка, знаю. Как не знать?
Ч Много ты, Джага, знаешь. Это иногда вредит. Смотри, по проволоке ходишь.

Ч А что поделаешь, Геночка? Всю жизнь без сетки работаю, Ч и засмеялся не
ожиданно трезвым смехом.
Крот сидел и чувствовал, что опьянел, что разговора не получилось, что Джа
га окончательно продался Балашову. И такая невыразимая тоска его душила
, что Кроту хотелось заплакать. «Как я их ненавижу! Всеми фибрами души. Фиб
ровая душа, фибровый чемодан. Не будь я таким болваном, подорвал бы тогда с
чемоданом Коржаева! Были бы деньги, документы, и не было бы за мной мокрог
о дела, и этого непрерывного страха расстрела…»
Ч Слушай, Джага, а ты не знаешь, как расстреливают? Ч равнодушно спросил
Крот.
Ч Бог миловал! Правда, мне один мазурик на пересылке рассказывал, что при
говоренных к расстрелу держат в одиночке. А за два часа до казни зажигает
ся в камере красный свет, и каждые пятнадцать минут бьет гонг…
Ч Замолчи! Замолчи, гад!
Джага вздрогнул и степенно сказал:
Ч Что ты орешь, как марафонская труба! Не психуй, по нашим делам расстрел
не полагается.
Крот встал, взглянул в мутное зеркало. Увидел в своих глазах страх и тоску
. Подумал: «Поеду-ка я в свою берлогу и надерусь до чертей. А завтра будет сн
ова долгий пустой день, тупая тишина, тоска и страх Ч без конца», Ч он пов
ернулся к Джаге, крикнул:
Ч Как я вас всех ненавижу! Ч и выбежал из комнаты…
Хлопнула входная дверь. Джага походил по комнате, поглядел в окно, допил п
рямо из бутылки остатки коньяка, потом вышел на улицу. На углу в телефонно
й будке набрал номер и, прикрывая трубку рукой, сказал:
Ч Виктор Михалыч? Это я. Да-да. Крот у меня был сейчас. Плох он совсем.

Выстрел по последней клетке


В это утро Тихонов решил подвести баланс. Они взяли на себя большую ответ
ственность, решив искать Хромого среди часовщиков. По всем тогдашним дан
ным это был единственно правильный путь. А вдруг ошибка? Вдруг Хромой хот
ь и крупный спекулянт фурнитурой, но по роду своей повседневной деятельн
ости не имеет никакого отношения к часовому производству или ремонту, ка
к, например, Коржаев? Установить связь Хромого с Джагой не удалось, Крот-К
остюк бесследно исчез. Кроме подозрительной поездки в Жаворонки, за Джаг
ой ничего предосудительного замечено не было. Но преступная шайка сущес
твовала, и то, что в ней подвизались вместе и Джага, и Крот, и безвестный Хро
мой, Ч было несомненно.
После того как Тихонов побывал у следователя прокуратуры Сахарова, кото
рый вел последнее дело Джаги, он окончательно убедился в том, что Джага в э
том деле одна из последних фигур. Сахаров утверждал, что уже в то время, ко
гда Крот с Джагой проходили по первому делу, Мосин был полностью в подчин
ении у Костюка. Сахаров рассказывал, что Мосин человек неумный, но хитрый
и упрямый, как осел. Костюк умен и расчетлив. Выдержка у него отличная, и вс
ей коммерческой частью их воровского предприятия он руководил самосто
ятельно. Джага попросту выполнял его поручения, и выполнял, как видно, без
оговорочно. Но сейчас, судя по всему, и Крот здесь вовсе не первая фугура. Н
ет, нет, нет!
Надо найти Хромого. Вот где ключ к этому делу. Хотя нельзя утверждать, что
и Хромой здесь главный. Но от него-то уж, во всяком случае, можно оттолкнут
ься в решении всей этой шарады. Однако Хромого пока нет. Если сегодня Прих
одько не найдет ничего нового о Хромом, надо собраться с мужеством, отсту
пить на исходные позиции и начать работу над новыми версиями, но уже глуб
же прорабатывая связи Джаги.
Тихонов вспомнил, как в детстве играл в «морской бой». В ста клетках поля б
иты почти все «корабли» противника, но где-то затерялась одна клеточка
Ч «подводная лодка», и без нее игру не выиграешь. Еще несколько неудачны
х «выстрелов» Ч и враг уйдет непобежденным. Но тогда была игра, а сейчас в
раг был настоящий, не ограниченный сотней клеток поля, и мог он уйти с добы
чей навсегда. По последней клетке выстрелил в этот день Приходько.
Ч Ты понимаешь, Стас, Ч возбужденно рассказывал он. Ч Посмотрел я медк
арточку заведующего гарантийной мастерской, там сказано, что он инвалид
III группы, пенсионер. Ладно, думаю, погляжу его пенсионное дело. Приезжаю в
собес, смотрю Ч батюшки родные! Ч в прошлом году Балашов этот семь месяц
ев подряд не являлся за пенсией! И получил ее только после напоминания из
собеса… При этом Ч заметь себе Ч он тогда не работал, а про «единственны
й источник существования» забыл. И заработки у него всю жизнь скромные. О
днако поговорил с людьми Ч оказывается, ездит Балашов на новенькой «Вол
ге», летом в городе не живет; видно, дачка своя у него есть. Жена его не работ
ает и не работала никогда…
Ч А номер «Волги»? Ч спросил Тихонов.
Ч Как же, МОИ 11-94, Ч усмехнулся Сергей.
Ч Интересное кино… Ч сказал Тихонов, внимательно разглядывая выписку
из пенсионного дела. Приходько сказал:
Ч Но самое интересное, кажется, только сейчас начинается. Ну-ка, возьми м
ой рапорт о поездке в Жаворонки с таксистом Латышевым!
Ч Взял.
Ч А теперь посмотри справку поселкового Совета к этому рапорту.
Ч Так. «Дом номер девять по Майской улице принадлежит гражданке Пальмо
вой Викторине Карловне». Пальмовой? Викторине… Постой! Ведь в выписке из
пенсионного дела сказано, что мать Балашова Ч Пальмова Викторина Карло
вна?! Неужели нашли? Ч сказал Тихонов.
Ч Если сопоставить еще с тем, что вчера вечером я видел на даче Викторины
Карловны «Волгу» с номером МОИ 11-94, то похоже, что мы произвели сбойку наши
х туннелей точно.
Ч Это уж факт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19