Слезы текли по грязным небритым щекам, смешиваясь с каплям
и пота, оставляя в бороде темные потеки. Ч За что мне умирать? Я молодой, жи
-ить, жи-ить!
Тряслись руки, лицо, и он катался головой по столу, повторяя визгливым шеп
отом одно слово: «Жи-ить! Жи-ить!»
Потом встал, обвел мутными красными глазами комнату. Стены были залиты к
ровавым багрянцем заката. «Уходить! Уходить отсюда скорее! Хромого потом
по телефону найду. К старухе надо ехать в Останкино! Туда никто дорожки не
знает».
Он надел пиджак, взглянул на часы. Двадцать две минуты восьмого. Потом под
умал, что так нельзя выходить на улицу: в таком виде, с бородой, с разорванн
ой рубахой, он будет привлекать внимание. Побежал в ванну и, вырывая клочь
я волос, торопливо водил электробритвой по лицу. Умылся, пригладил волос
ы, надел чистую рубашку. Из шкафа достал чемоданчик, положил в него пачку б
умажек, еще пару рубах, носки. А-а, черт с ними! Некогда. Надо написать пару с
лов Лизке. Но под рукой не было карандаша. Ладно, потом позвоню в парикмахе
рскую… Уже дошел до двери, вернулся. А что, если она испугается и заявит в м
илицию, будто он пропал? Снова начал шарить по карманам, но ручка куда-то з
апропастилась. Зажег спичку и обгорелым концом нацарапал на листе бумаг
и:

«Я ушел. Позвоню. Гена».

Ч Все, теперь все…

Девятнадцать часов тридцат
ь минут

Ч Здравствуй, Шарапов, Ч сказал Тихонов. Ч Вы здесь давно?
Ч Только что прикатили, Ч круглолицый, невысокого роста оперативник с
о спокойными голубыми глазами, взглянул на часы: Ч Ехали четырнадцать м
инут. Ребят послал посмотреть, нет ли черного хода.
Ч Нет. Я уже узнавал. Но на шестом этаже есть чердачный переход.
Ч Ясно. Пошли!
Ч Пошли, отец.
Ч Интересно, у него пушка есть?
Ч Вы имеете в виду огнестрельное оружие, майор Шарапов? В переводе с жарг
она?..
Ч Не язви, сынок, с моей клиентурой и не к тому привыкнешь. Это вам хорошо:
клиент у вас интеллигентный, хоть про литературу с ним во время обыска бе
седуй.
Ч Между прочим, клиент, к которому ты идешь с протокольным визитом, прохо
дит по линии ОБХСС…
Ч Ведомственные споры Ч это сейчас не актуально.
Ч А я не спорю. Просто напоминаю, что вы мне приданы в усиление. И войду туд
а первым я.
Шарапов покачал головой:
Ч Не-е. Он в нашем розыске.
Ч Ну, хватит, Ч твердо сказал Стас. Ч Я тебе сказал уже. Все.
Он незаметно пощупал задний карман, в котором лежал пистолет.
Ч Пошли.
Тихонов подошел к машине, вытер с лица пот ладонью, открыл дверь.
Ч Идемте, Лиза. И не волнуйтесь.
Лизу трясло, хотя влажная духота на улице была уже нестерпима. Она взяла Т
ихонова за руку:
Ч Что будет?
Тихонов хотел улыбнуться, пошутить, но улыбка получилась кривая, и он ска
зал грустно:
Ч Не знаю, Лиза. Это все очень сложно. Ч Потом подумал и спросил: Ч У него
оружие есть?
Лиза вспомнила холодный мерцающий блеск «вальтера» и заплакала.
Ч Он совершил преступление?
Ч По-видимому, да. И очень тяжкое.
Она заплакала сильнее, и на шее у нее прыгал маленький комочек, и она никак
не могла задушить своих слез, давилась ими. Тихонову казалось, что сердце
у нее прыгает и рвется в горле и она не выдержит этой духоты, горя и напряж
ения. Он обнял ее за плечи и вошел с ней в подъезд. Сзади стоял, не глядя на н
их, Шарапов, и по его широкоскулому лицу было видно, что настроение у него
отвратное.
Ч Скажите, Лиза, я вас снова спрашиваю: у него есть оружие?
Ч Не могу я, не могу! Ведь я его люблю! И это предательство…
Ч Это не предательство, Ч сказал Тихонов, Ч это человеческая честност
ь. Хотя бы потому, что я могу через минуту получить пулю в живот. И если это с
лучится, то потом его расстреляют.
Лиза молчала. Стас отпустил ее и повернулся к товарищам:
Ч Топаем наверх, Шарапов. Открой только дверь лифта, чтобы кто-нибудь не
вызвал сверху.
Когда они уже были на площадке второго этажа, Лиза свистящим шепотом ска
зала:
Ч Стойте. Стойте, Тихонов!
Стас перегнулся через перила, холодно спросил:
Ч Что?
Ч У него пистолет есть. «Вальтер». И он, наверное, с ним никогда не расстае
тся. Я видела его…
Тихонов обернулся к Шарапову.
Ч Во-о, дела-то! А, отец?
Лиза бежала за ними по лестнице.
Ч Подождите! Я пойду с вами. Я сама открою дверь. Я не хочу, я не хочу, чтобы е
го расстреливали… Я его дождусь…
Ч Не ходите с нами, Ч остановил ее Тихонов. Ч Стойте здесь, Дайте мне кл
юч. Оставайтесь на месте, вы можете все испортить. Сейчас подойдут наши: то
варищи, вы обождите нас вместе с ними… Ч Потом спросил: Ч У вас цепочка н
а двери есть?
Ч Нет.
Они поднялись еще на один этаж. Постояли.
Ч Что это ты так тяжело дышишь? Ч спросил, усмехаясь, Шарапов.
Ч Жара. А ты?
Ч А мне страшновато, Ч просто ответил Шарапов и негромко засмеялся.
Ч Шарапов, ты ли это говоришь, старый сыщик?
Ч Он, между прочим, приготовил нам для встречи вовсе не шампанское. Эта ш
тука не только хлопает, она и бьет неплохо…
Ч Ну, а?..
Ч Вот тебе и «ну»! Не боятся пуль только те, кто под пулями не бывал. Да чег
о тебе рассказывать, ты ведь сам штопаный?!
Ч Поди-ка, чего шепну на ухо, Ч Тихонов подтянул его за рукав и сказал от
четливо: Ч Знаешь, Володя, мне тоже малость того… не по себе. Ну, не то что я
его боюсь! Не его! Очень жить еще охота!
Внизу хлопнула дверь. Шарапов перегнулся и посмотрел вниз, в шахту:
Ч Все, сынок, пошли. Там наши.
Посмотрели друг на друга, и Шарапов пожал Стасу руку выше локтя:
Ч Давай…
Бесшумно поднялись на четвертый этаж, остановились перед дверью с табли
чкой «25». По телевизору, видимо, передавали футбол, потому что из двадцать
шестой квартиры доносился гомон и неожиданно раздался мальчишеский кр
ик:
Ч Пенальти! Пендаля им!
Тихонов достал из заднего кармана пистолет и переложил его в левую руку.
В правой он держал ключ. Поплевал на него Ч чтобы не скрипел в замке. А мож
ет быть, на счастье. Вставил в скважину и неслышно повернул. Шарапов толкн
ул дверь плечом, и они вбежали в квартиру. Было тихо, сумеречно, пусто…
Ч Ушел, гад! Ч простонал Тихонов. Ч Ушел только что! Вон сигарета в пепе
льнице еще не догорела…
Оперативники заканчивали обыск. Дворничихи-понятые тяжело вздыхали, то
мились. Тихонов сидел перед Лизой, равнодушной, серой, безразличной. «Как
зола в печке…» Ч подумал Тихонов.
Ч Скажите, Лиза, Ч протянул он ей листок с черными каракулями, Ч куда он
вам собирается звонить?
Ч На работу, наверное.
Ч А сюда он может вернуться?
Ч Может. Только вряд ли.
Ч Он свои вещи все забрал?
Ч Нет. Вон его костюмы висят.
Ч Володя, ты смотрел его вещи? Ничего нет? Ч обернулся он к Шарапову.
Ч Как щеткой вычищено. Вот только в плаще посадочный талон на самолет.
Ч Ладно, внеси в протокол, потом разберемся.
Ч Лиза, как же вы не знаете, где он живет?
Ч Так вот и не знаю. Не интересовало это меня. Мне важно было, чтобы он рядо
м…
Ч У него свое жилье в Москве или он снимал?
Ч По-моему, снимал комнату.
Ч Ну район хотя бы знаете?
Ч В Останкине где-то. Кажется, он говорил, что на Мавринской улице. Да-да, н
а Мавринской. Мы как-то в Ботанический сад ходили, и он сказал, что здесь не
подалеку живет.
Ч А номер дома или квартиры?
Ч Не знаю. Помню только, что в старом домишке жил…
Ч Почему вы думаете, что в старом?
Ч Он жаловался всегда, что нет ванной, а он привык каждый день принимать.

Ч Ладно, и на этом спасибо.
Подошел Шарапов.
Ч Ну, Владимир Иванович, что-нибудь интересное есть?
Ч Ничего.
Ч Оставляй засаду Ч и поехали…

Двадцать один час

Стемнело сразу. Солнце провалилось в тяжелые клубящиеся облака, как моне
та в прореху. Но прохладнее все равно не стало. И оттого, что тягучий низки
й голос Эдиты Пьехи из динамика страстно твердил: «Только ты, только ты…»,
дышать было, казалось, еще тяжелее. Валя села в кресле у окна, щелкнула заж
имом на задней стенке проигрывателя.
Изящная тонкая пружинка с грузиком на конце, незаметно прижавшись к подо
коннику, свесилась наружу. За окном ярко вспыхнула зарница, похожая на да
лекую молнию.
Настраиваясь на нужную волну, Валя вставила в ухо крохотный наушник и не
громко, но внятно произнесла в маленький микрофон:
Ч Луна, Луна, я Звезда, я Звезда… Прием.
Повторила. В наушнике раздался треск. Валя пробормотала: «Вот черт! Разря
ды сильные… Гроза будет».
После нескольких мгновений тишины раздался далекий, но отчетливо слышн
ый голос:
Ч Звезда, я Луна, вас слышу. Прием…
Ч Докладываю. К наблюдению приступила, запрашиваю график связи… Прием.

Ч Вас понял. Имеете непрерывную связь с оперативным дежурным. Прием.
Ч Вас поняла. Отбой…

Двадцать два часа

Ч Хошь сверху бросайся, Ч показал Тихонов на ажурный стакан строящейс
я телевизионной башни. Машины с визгом прошли поворот, фыркнули на после
дней прямой и влетели в ворота 138-го отделения.
Ч Брось гудеть. Найдем, Ч ответил Шарапов.
Ч Думаешь?
Ч А чего там думать? Факт, найдем, Ч расплылся круглым своим лицом Шарап
ов. Ч Ты думаешь, он тебе только нужен? Мы его полтора года ищем, ищем, и вот
он только первый раз всплыл.
В дверях Тихонов пропустил Шарапова вперед, и они вошли в дежурную часть,
жмурясь от света. Разомлевший от жары немолодой лысоватый дежурный гово
рил какому-то пьянчужке:
Ч Давно тебя пора лишить родительских прав, раз навсегда совсем. Ну, како
й ты ребятам родитель? Горе им от тебя одно. Вот и поставим этот вопрос пер
ед комиссией, раз навсегда совсем…
Пьяница горестно икал. Оперативники подошли к барьеру.
Ч А, товарищ Шарапов! Ч уважительно сказал дежурный. Ч Здравия желаю. Ч
то приключилось?
Ч Поговорить надо.
Дежурный встал, позвал из соседней комнаты старшину:
Ч Быков! Замени меня, я с товарищами побеседую. Если этот, Ч он кивнул на
пьянчужку, Ч будет проситься домой, не пускай покуда, пусть подумает о св
оем поведении, раз навсегда совсем…
В маленькой комнатке устоялся тяжелый запах ружейного масла, сапожной в
аксы и крепкого табака. Дежурный открыл зарешеченное окно.
Ч Слушаю вас, товарищ Шарапов!
Шарапов коротко объяснил, что им надо. Дежурный задумался.
Ч Книг домовых-то у нас нет. В ЖЭКе они раз навсегда совсем. А паспортный с
тол давно закрыт. Прямо беда! Постойте, сейчас мы найдем Савельева, операт
ивника, это его территория, он ее как свои пять пальцев знает. Он вам сразу
скажет, где можно искать. Поедет с вами, и возьмете того…
Ч Раз навсегда совсем? Ч спросил серьезно Тихонов.
Ч Что? Ч растерялся дежурный. Ч А, ну да!..
Ч Все ясно, Ч встал Шарапов.
Ч Так что, звонить Савельеву? Ч спросил дежурный. Ч Он живо будет…
Ч А где он живет? Ч поинтересовался Тихонов.
Ч Да здесь же, на Третьей Останкинской. Подождете?
Ч Некогда, Ч отказался Шарапов. Ч Вы нам дайте человека. Мы поедем к Сав
ельеву домой, чтобы сразу тронуться Ч времени терять нельзя. А вы ему пок
а позвоните, чтобы собрался.
Они вышли в дежурную часть. Быков читал «Вечерку», в углу тихо бубнил заки
пающий на плитке медный чайник. Пьяница сочно похрапывал на деревянной с
камье.
Ч Хорошо, Тихонов, а? Благодать?
Ч Куда как. Ладно, поехали.
Дежурный сказал Быкову:
Ч Поезжай с товарищами к Савельеву. Покажешь квартиру…
Машины рванулись на улицу. Тихонов повернул ветровик на себя и расстегну
л рубашку. Тугая резиновая струя теплого ветра ударила в грудь. Тихонов ж
адно вдыхал его и не мог надышаться, потому что там, внутри, под сердцем, чт
о-то пронзительно тонко, сверляще болело. «Набегался сегодня по жаре», Ч
подумал он.
Шофер неодобрительно покосился на него:
Ч Прикройте окошко, товарищ Тихонов, а то вам насифонит…
Ч Ерунда, дядя Коля, на улице сейчас, наверное, не меньше тридцати.
Ч Ну да! Я по себе знаю эту паскудную погоду. Весь мокрый Ч как подует, так
насморк готов. Как в аптеке.
Ч Ничего, дядя Коля. Я здоров как бык.
Сзади зашевелился тщедушный Быков:
Ч Вот уж мне-то не повезло с фамилией. Прямо насмешка какая-то! При моей ф
амилии такую сложению щуплую иметь?
Ч Сложение, Быков, пустяки, Ч сказал Шарапов. Ч Ты духом силен, наверное
.
Ч «Отличника милиции» имею, Ч гордо отозвался Быков.
Ч А ты еще про сложение толкуешь, Ч засмеялся Тихонов.
Машины выехали на площадь. В прожекторах холодно сияла кривая титановая
игла Ч обелиск космонавтов.
Ч Из титана весь. Самый прочный и тугоплавкий металл в мире, Ч показал н
а него Быков.
Шарапов чиркнул спичкой, задымил папиросой.
Ч На, Стас, закури.
Ч Спасибо. Еще не научился.
Шарапов затянулся, помолчал, потом сказал:
Ч Я бы с ней поменялся на сегодня этими достоинствами…
Ч С кем? Ч не понял Быков.
Ч С иглой, Ч ответил Стас за Шарапова. Звонили в дверь долго. Ни звука.
Ч Что же, нет его дома? Ч удивился Быков. Ч Он сменился с дежурства толь
ко, сказал, что спать идет. Может, спит так крепко?
Позвонили еще раз. Открылась дверь соседней квартиры, вышла толстая немо
лодая женщина с дюжиной бигуди под капроновой косынкой.
Ч Чего трезвоните? Нет их никого дома.
Ч А Саша не заходил сегодня? Ч шагнул вперед Шарапов.
Ч Заходил. Взял из холодильника продукты и поехал к теще. Ко мне заглядыв
ал перед уходом, деньги оставил Ч за квартиру уплатить.
Ч А вы не знаете случайно, где теща живет?
Ч А кто вы такие будете? Ч В этот момент она увидела Быкова в форме, незам
етного за широкими плечами Шарапова. Ч С работы, наверное?
Ч Да. Он очень срочно нужен, Ч сказал с нажимом Тихонов.
Ч Срочно! А у вас «несрочно» бывает? Ч сварливо сказала соседка. Ч Кака
я-то бесова работа Ч ни днем ни ночью покоя нет. Все добрые люди спят, а Саш
ке чуть не через день: «Вставай, срочно!»
Ч Его для того и поднимают среди ночи, чтобы все добрые люди спать могли,
Ч улыбнулся Тихонов.
Ч Да куда вы на ночь глядя тещу его поедете искать?
Ч Некогда нам утра ждать. Вы же сами говорите, что у нас в милиции всегда с
рочно, Ч подлизнулся Шарапов.
Ч Не знаю я, где его теща живет. Точно не знаю. Только помню, что Сашка как-т
о говорил, будто его теща в одном доме с моей дочерью живет.
Ч А как зовут его тещу?
Ч Не знаю. Жену Галей зовут.
Ч А вашу дочку?
Ч Ксения Романовна. В Марьиной роще они живут, в Шестом проезде, дом восе
мь, квартира пятнадцать.
Ч Спасибо большое…
Садясь в машину, Тихонов задумчиво пробормотал:
Ч Идет время, идет. Как бы Крот не надумал двинуться куда-нибудь…
Ч Вокзалы, аэропорты и автостанции заблокированы.
Ч Так. Ты, Быков, поедешь с нами. Ты у нас, Ч кивнул на его форму, Ч самый пр
едставительный сейчас…
Оперативные «Волги» неслись в Марьину рощу.
Нажимая кнопку звонка, Шарапов молча показал Тихонову на часы Ч без дес
яти одиннадцать.
Ч Кто?
Ч Откройте, пожалуйста. Из милиции.
В освещенном дверном проеме стоял молодой человек в пижаме, с рейсшиной
в руке. Другой рукой он поправил очки.
Ч Проходите. Чем, простите, обязан?
Ч Прежде всего просим прощения за беспокойство. Мы нуждаемся в помощи в
ашей супруги.
В прихожую вышла женщина в коротком красивом халате.
Ч Ксения Романовна?
Ч Да. В чем дело?
Ч Здравствуйте. Нас адресовала сюда ваша мама. Она живет рядом с нашим со
трудником, который находится сейчас в этом доме у своей тещи. Не знаете ли
вы ее Ч дочку зовут Галя? Ч спросил Тихонов.
Ч Мне кажется, что это Галя Степанова. Она в третьем подъезде живет, на че
твертом или на пятом этаже.
Ч Большое спасибо. И еще раз извините.
Ч Ничего, ничего… Да, квартира их на площадке слева…
Когда шли вдоль длинного, как пассажирский пароход, дома, Шарапов сказал:

Ч Чувствуешь, ветерок подул?
Ч Ветерок! Ты посмотри на небо лучше, какие тучи идут. Гроза будет. Самое в
ремя для Крота сейчас рвануть отсюда…
Вошли в подъезд. Тихонов подергал замок на лифте.
Ч Вот скажи мне, какой это идиот придумал лифты на ночь запирать?
Ч Позвони в гортехнадзор. Наверное, надо так.
Ч Кому надо?
Ч Откуда я знаю? Наверное, чтоб детишки одни не катались.
Ч Какие детишки? Ночью?
Ч Слушай, придумай мне вопросы полегче. Я и так от этой духоты погибаю. Ру
баху хоть выкручивай.
На четвертом этаже позвонили.
Ч Сашу Савельева можно видеть?
Ч Здесь нет никакого Саши, Ч сердито ответили через дверь.
Позвонили на пятом. Кто-то прошлепал по полу босиком, щелкнул замок. Перед
нами стоял заспанный рыжий парень в трусах.
Ч Вот он! Ч облегченно выдохнул Быков.
Ч Здравствуй, Савельев. Ну и зарылся ты, я тебе скажу, Ч протянул руку Шар
апов.
Ч Здравствуйте, товарищ майор. Раньше морячки говорили: «Если хочешь сп
ать в уюте, спи всегда в чужой каюте». Заходите пока на кухню, а то мои нестр
оевые улеглись уже…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19