Глаза были у него страшные: пустые, вык
люченные, со злой пьяной слезой.
Балашов подумал о том, что все-таки диалектика права, утверждая спиральн
ый ход развития событий. Здорово только вырос разворот спирали.
Крот всплыл два года назад…

Весьма срочно!
В Центральную справочную картотеку
Прошу навести справку о судимости и местонахождении гражданина Ланде Г
енриха Августовича (он же Орлов, он же Костюк Геннадий Андреевич). Одновре
менно сопоставьте прилагаемый снимок пальцевого отпечатка с дактилока
ртой Ланде.
Старший инспектор капитан Тихонов
Москва, Петровка, 38

Возвращение в историю
(старик Коркин)

Крот всплыл два года назад. К Балашову пришел Джага и предложил услуги го
тового на все человека. Крот отбывал срок по одному делу с Джагой. Но тот с
вое отбыл, а Крот, не досидев четырех лет, бежал из тюрьмы. Добравшись до Мо
сквы, разыскал Джагу. Балашов сначала с ним встречаться не стал, а подробн
о проинструктировал Джагу, как его проверить. Когда Балашов увидел Крота
впервые, он понял, что положение у того отчаянное. Нет денег, документов, н
ет жилья и всегда Ч непроходящий ужас поимки. С тех пор Крот выполнял сам
ые опасные поручения своего шефа. В деревянном домике старого Останкина
он снял койку у одинокой старухи. Балашов достал для него ворованный пас
порт с искусно протравленными надписями, но настоящими печатями, штампа
ми прописки и места работы. Потом от жены он узнал, что молоденькая парикм
ахерша Лиза, которая обслуживала Аллу, получила недавно однокомнатную к
вартиру. Он ловко навел на нее Крота, и, видимо, у девушки недостало сил уст
оять перед молодым, красивым и перспективным работником внешней торгов
ли (Кроту почему-то нравилось выдавать себя за работника внешторга или к
инооператора. То и другое казалось ему, наверное, очень «интеллигентным»
).
Крот заметно раздобрел и приобрел некоторую изысканность в дакроновых
и териленовых костюмах, которые он доставал в комиссионках из-под прила
вка. Он мог себе это позволить Ч Балашов хорошо оплачивал рискованную р
аботу. Крот запомнил одно раз и навсегда: если его когда-нибудь «заметут»
Ч о Балашове ни гугу. Он или же со следствия, или же из колонии выручит. В эт
о Крот верил твердо.
Потом началась эпопея с Коржаевым. Старик был осторожен, как дьявол. Даже
Балашов знал о нем только то, что он из Одессы и зовут его Порфирий Викенть
евич Коркин. Коркин скупал большие партии фурнитуры к новой модели часов
«Столица». Но чутьем опытного коммерсанта Балашов ощущал, что обычной с
пекуляцией здесь и не пахнет. У Балашова не было в руках никаких фактов, и
все-таки он смело пошел навстречу этой авантюре, потому что верил своей и
нтуиции. Четыре месяца он вел игру с Коркиным, делая вид, что заинтересова
н лишь в сбыте похищенных с завода и из его мастерской часовых деталей.
Балашов не знал, где останавливается Коркин, приезжая в Москву. Своих коо
рдинат Коркин ему не давал, а звонил по телефону и назначал встречу всегд
а на улице. При этом он выбирал такие места, которые хорошо просматривали
сь издали. Видимо, Коркин был травленый волк и боялся, чтобы Балашов, произ
водивший впечатление этакого голубого воришки, не привел кого-нибудь на
хвосте. Они встречались на видовой площадке у Ленинских гор, у Северного
входа ВДНХ, на Большом Каменном мосту, Центральной аллее Лужников. Отчая
вшись, Балашов уже решил было пустить по его следу Крота, чтобы гот встрет
ил его где-нибудь в переулке и посмотрел документы. Но риск был слишком ве
лик Ч старик мог напугаться и вообще соскочить с этого дела.
И Балашов решил проверить свою версию в работе Ч все равно других вариа
нтов не оставалось. Исходил он из простых соображений: старик одет скоре
е бедно, чем скромно, а деньги у него есть, и, надо полагать, немалые. У таких
старичков-одуванчиков конспирация по линии одежды идет скорее от чувст
в, чем от разума. Вероятнее всего, старик просто жаден, и, если версия Балаш
ова окажется правильной, Коркин клюнет на его приманку, как щука на живца,
с заглотом. Ни за что не удержится, чтоб не сорвать хороший куш.
Смущаясь, отворачиваясь в сторону, Балашов сказал ему при очередной встр
ече:
Ч Порфирий Викентьевич, у меня к вам дело конфиденциального характера.

Ч Что такое?
Ч Я вот получил от вас в оплату товара довольно значительную сумму.
Ч Разве она не соответствует договоренности?
Ч Нет, что вы, что вы, Ч замахал руками Балашов. Ч Конечно, соответствуе
т. Я не об этом.
Ч Так в чем же дело? Ч теряя терпение, спросил Коркин.
Ч Не помогли бы вы мне обратить их в более твердый капитал? Ч выпалил, ис
пуганно оглядываясь, Балашов.
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Ну, зелененьких бы купить, или фунтов, что ли…
Ч Вы имеете в виду доллары, полагаю? Ч холодно спросил Коркин.
В груди Балашова замерло.
Ч Если это только возможно…
Ч Не знаю, не знаю, Ч неопределенно забормотал Коркин. Ч Надо спросить
у знакомых. А на какую сумму вы хотели бы приобрести?..
Сердце Балашова сделало толчок, другой и забило барабанную дробь.
Ч Собственно, если это возможно, то на всю сумму…
Ч Но вы знаете, что они идут по пятикратному курсу?
Ч Дороговато, конечно, Ч притворно вздохнул Балашов, Ч но уж если нель
зя дешевле…
Ч Вы мне, любезный друг, одолжений не делайте. Я же к вам ни с какими просьб
ами не обращался. А если дорого, то как знаете Ч дело хозяйское, Ч сухо от
чеканил Коркин,
Ч Порфирий Викентьевич, я же к вам не только претензий не имею, но и испыт
ываю чувство благодарности, Ч сказал заискивающе Балашов. Ч А что каса
ется моего замечания, так это безотносительно к личностям действительн
о дорого. Нельзя ли по четвертному курсу?
Балашову было наплевать, по какому курсу покупать, хоть по десятикратном
у Ч потом он свое возьмет. Но он правильно играл свою партию. Слишком посп
ешная сговорчивость и такая уж показная хрестоматийная глупость могли
вызвать у этого старого змея подозрения. Его надо было «оттянуть на себя
», в привычное для Коркина русло горлохватских сделок. И зубы старого про
ныры уже клацнули, захватывая подброшенного Балашовым отравленного жи
вца.
Ч По четвертному нельзя, Ч отрезал он. Затем, вроде бы смягчаясь, сказал:
Ч Может быть, мне удастся договориться с людьми по четыре с половиной. Но
это, что называется, из чувства личной симпатии к вам. Я вам позвоню послез
автра, сообщу о результатах… Ч взял обратно только что врученную Балашо
ву пачку денег и ушел.
Если бы Коркину могло прийти тогда в голову, что своими устами он вынес се
бе приговор! Если бы он только знал!..
Утром Балашов вместе с Кротом носился на машине из гостиницы в гостиницу
с одним и тем же вопросом: не останавливался ли в этой гостинице их знаком
ый по фамилии Коркин Порфирий Викентьевич? К вечеру, объехав все московс
кие гостиницы, завернув даже для верности в мотели, они убедились, что или
Коркин живет у кого-то «на хазе», или никакой он не Коркин.
На другой день Крот вылетел в Одессу с таким расчетом, чтобы вернуться в М
оскву вечерним самолетом. В адресном бюро он запросил место жительства К
оркина П. В. И вот тут-то и произошел афронт, который убедил Балашова, что он
на верном пути. «Указанное лицо в Одессе не проживает», Ч дали Кроту отв
ет.
Все эти сведения Крот сообщил ему прямо во Внуковском аэропорту, где Бал
ашов встречал своего курьера. «Указанное лицо-то проживает, но, видимо, по
д другой фамилией», Ч усмехнулся Балашов. Высадив Крота на Ленинском пр
оспекте, он поехал на Софийскую набережную, где в девять часов ему назнач
ил свидание Коркин. Еще издали он увидел одинокую тощую фигуру старика. Н
евольно засмеялся: «Молодчина, старик. На километр и в ту и в другую сторон
у видно. Попробовал бы я только Крота за собой подтянуть, сразу засек бы! Н
у, ничего, дедусь, мы тебя, родненького, и так закатаем!..» Балашов притормоз
ил «Волгу» около Коркина и окликнул его. Старик остро зыркнул налево, нап
раво, юркнул в открытую дверь и кинул: «Поехали». По дороге Коркин несколь
ко раз оглядывался, долго смотрел на заднее стекло: проверял, не тянется л
и кто-нибудь следом? Балашов помалкивал. Когда вдоволь накрутились по ул
ицам Москвы, старик, откашлявшись, сказал:
Ч Так вот, любезный друг, я вашу просьбу выполнил-с. В этом конверте двест
и пятьдесят английских фунтов и восемьсот долларов.
Балашов быстро прикинул: «На пятьдесят долларов все-таки обжал, старая с
волочь. Ну, подожди, кровью отхаркаешь за этот номер».
Вслух произнес:
Ч Я вам весьма, весьма обязан за вашу любезность, Порфирий Викентьевич. Н
о вы ведь тратили время, годы ваши немолодые по моим поручениям бегать. Эт
о должно быть оплачено…
Ч Да полно вам, о чем разговор? Мы же ведь интеллигентные люди Ч всегда д
оговоримся. А с друзей комиссионных не беру. Так-с… Ч Мгновение подумал и
не удержался: Ч Разве что так, пустячок какой-нибудь, сувенирный презент
-с.
Назавтра Балашов вручил ему золотые запонки и по радостному оживлению К
оркина понял, что тот остался подарком весьма доволен. А через месяц стар
ик сам, напролом, полез в сети, которые ему так долго и старательно вязал Б
алашов. То ли Коркин решил больше не показываться на старой явке, то ли там
кто-то попался, а может быть, еще что-то произошло, о чем Балашов так и не уз
нал, но однажды старик попросил подыскать ему в Москве квартиру, где бы он
мог останавливаться во время своих краткосрочных приездов. При этом ква
ртира должна быть отдельная и минимально населенная. Сдерживая в пальца
х дрожь, Балашов задумчиво ответил:
Ч С учетом того, что квартира должна принадлежать исключительно надежн
ым людям, задача эта не из легких. Но я думаю, что мне удастся вам помочь. Есл
и к следующему вашему приезду я назову вам адрес, сможете там располагат
ься как дома…
Ч А вам ввиду особенностей ваших финансовых интересов это тоже будет д
овольно выгодно, Ч пообещал Коркин.

ТЕЛЕФОНОГРАММА
Москва, Петровка, 38
Старшему инспектору тов. Тихонову
Комплексом оперативно-следственных мероприятий установлен виновник н
аезда на Коржаева Ч шофер Горстройтреста Павлюк Д. М. Управляя автомаши
ной в нетрезвом состоянии, он не отреагировал на грубую неосторожность К
оржаева, шагнувшего с тротуара на проезжую часть в одном метре от «Волги
», и легко задел его боковой поверхностью правого переднего крыла. Эти да
нные подтверждаются автотехнической экспертизой.
Испугавшись ответственности, Павлюк с места происшествия скрылся.
Мерами оперативной и следственной проверки установлено, что Коржаев и П
авлюк знакомы не были, каких-либо косвенных связей между ними не выявлен
о.
Копии материалов высылаем почтой.
Подписал следователь Арефьев
Передал дежурный Самсонов

Возвращение в историю
(ставят сети)

«А вам ввиду особенностей ваших финансовых интересов это тоже будет дов
ольно выгодно», Ч пообещал тогда Коркин.
После этого Крот целую неделю «работал» с Лизкой. Он сумел так заморочит
ь ей голову, что под конец она совершенно четко запомнила только следующ
ее: его друг и начальник Виктор Михайлович приведет к ней жить на несколь
ко дней одного человека, весьма высокопоставленного. Для пользы дела она
будет считаться дальней родственницей Виктора Михайловича. Гостя ни о ч
ем не надо спрашивать, стараться аккуратно выполнять все, что он просит. О
бо всем она будет утром, встречаясь с Кротом перед работой, подробно ему р
ассказывать.
Лизу смутило это странное поручение, но отказать в чем-то Геночке было вы
ше ее сил.
Встреча была подготовлена по высшему разряду. И наконец, она состоялась.
Коркин был доволен всем: отдельная квартира, далеко от центра, хозяйка, ви
димо, туповатая, молчаливая и нелюбопытная. На его вопрос, сможет ли он ост
анавливаться здесь по нескольку дней и впредь, изъявила согласие. И, что о
собенно приятно, отказалась от платы. «Разве что продукты будете покупат
ь», Ч меланхолически добавила она Ч этому ее научил Крот.
События стремительно нарастали. Ровно через сутки Крот принес такую вес
ть, что Балашов испуганно схватился за сердце: он слышал, что у людей от ра
дости тоже бывает инфаркт. А произошло вот что: утром Крот встретил Лизу, и
та, между прочим, сказала, что Коркин трижды спросил ее, когда она вернетс
я домой. Когда она была уже в дверях, старик как-то нерешительно, но с выраж
ением сказал, что если у нее есть какие-то дела в городе, то пусть она не тор
опится Ч с обедом он подождет.
Ч Ну ладно, Лизок, вечером увидимся, Ч Крот поцеловал ее в щеку и махнул е
й вслед рукой. Затем, убедившись, что она свернула за угол, не спеша пошел п
о направлению к ее дому. «Видно, старый хрыч кого-то хочет принять дома. Ин
тересно было бы взглянуть, кого затянет этот паучок…»
Крот вошел в хорошо знакомый подъезд и поднялся в лифте на четвертый эта
ж. Взглянул на Лизкину дверь и поднялся этажом выше. Он неслышно прижал дв
ерь лифта и спустился на лестничную площадку. Сел поудобнее на подоконни
к, так, чтобы видна была сверху Лизкина дверь. Закурил. Курил не спеша, со вк
усом, понимая, что сидеть здесь придется долго. Проезжавшие в лифте видет
ь его не могли, а если кто-то спускался по лестнице, Крот вставал, брался ру
кой за перила, делая вид, что отдыхает на площадке. Дождавшись, когда шаги
внизу затихали, снова неслышно усаживался на подоконник. Время тянулось
дремотно, тягуче. Крот думал о себе, о Лизке, о Балашове, о старике, которого
надо будет хорошенько «обуть». Он не совсем отчетливо понимал, зачем шеф
у так нужен этот старый хитрый черт. Но Крот уже отлично узнал повадки Бал
ашова и чувствовал, что если тот так присосался к этому Коркину, то дело иг
ры стоит.
Замок в двери звякнул в половине второго, и чуть слышный звук напомнил Кр
оту щелчок взводимого затвора. Он соскользнул с окна и прижался к стене. Б
ыло слышно, как старик потоптался на площадке, прокашлялся, захлопнул дв
ерь и, громко шаркая по ступенькам ботами «прощай молодость», пошел вниз.
Крот был готов поклясться свободой, что он слышал, как Коркин мурлыкал се
бе под нос: «И вот мой час настал, теперь я умираю…»
«Ну-ну-ну, старичок, не ври! Такие жилистые хрычи по сто лет живут, ни черта
им не делается», Ч подумал Крот.
Когда все стихло, он одним прыжком спустился к двери и открыл ее своим клю
чом. Старик пошел, наверное, звонить. Туда, да обратно, да пока поговорит, ве
рных двадцать минут пройдет. А больше и не надо Ч все в лучшем виде будет
осмотрено, и Крот сделает дедушке Порфише ручкой! Надо будет только, уход
я, взглянуть на гостя старика. Крот вытащил из-под тахты фибровый чемодан
и легко бросил его на стол. Замки заперты. «Смешной народ все-таки. Вот зач
ем, спрашивается, делают эти замки на чемоданах? Фраер и в открытый не поле
зет, а мне его отпереть Ч занозу трудней дернуть. Эх, фраера…»
Крот аккуратно покрутил в замке длинной отверточкой с нарезками и пропи
лами на конце. Щелкнули петли, он откинул крышку и стал потрошить чемодан.
Под застиранным бельишком лежало довольно много денег. «Эх, взять бы сей
час эти пять кило фаршированной деньгами фибры и отвалить на край света.
Но нельзя. Шеф не простит мне такой финт. Обязательно уго-ловку наведет. А
может, побоится, что буду на следствии болтать? Ну, нет, он не из таких, чтобы
бояться. Да и что я про него сказать могу? Махинатор он крупный, это верно. Н
о милиция точные факты любит, а у меня их нету. Так что придется еще порабо
тать на него до удобного случая. А там поглядим. Ага, вот и его паспорт, так-
так…»
Когда Крот закрывал крышку чемодана, он услышал, что на лестничной клетк
е остановился лифт. Кинув взгляд на часы Ч прошло четырнадцать минут, Ч
он щелкнул замками, точно вставил в отверстия Ч в одно, в другое Ч свею х
итрую отвертку, повернул и беззвучно запихнул чемодан под тахту. В дверн
ом замке уже елозил с металлическим скрипом ключ. Крот затравленно озира
лся. «Надо же в такую банку влипнуть! На своей хате попасть, как сопливому
домушнику! Хромой за это теперь не побалует!» Ч прогрохотала в мозгу, как
экспресс по мосту, мысль. Взгляд задержался на приоткрытой двери стенног
о шкафа. Там у Лизки висят платья.
Из прихожей раздался голос:
Ч Ну, вот мы и пришли, господин Макс…
«Э, была не была! Терять теперь нечего…» Ч Крот на носках перебежал комна
ту и скользнул за тонкую дверцу в груду тряпок, пахнущих духами, пудрой и н
афталином.

"…Мистер У. Келли, вице-презид
ент компании «Тайм продактс лимитед», которая ввозит в Англию часы из Шв
ейцарии, Франции, Западной Гармонии, Японии и СССР, заявил вчера корреспо
нденту газеты «Таймс», что русские часы дешевы потому, что советские зав
оды организованы по принципу крупного производства…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19