Подтвердите…
Ч Я Вега. Хорошо слышу. Вас понял. Это что, уже Крот толкует? Ч не удержалс
я Сергей.
Ч Я Луна! Все в порядке, не нарушайте график связи, Ч улыбнулся Шадрин.
Ч Отбой…

Половина шестого

Ч Счастливого пути! Приезжайте к нам снова, Ч сказала дежурная.
Макс Цинклер шел гостиничным коридором и думал о том, какой же это все-так
и дурацкий народ. Чего ради, спрашивается, его гак сердечно провожает эта
дежурная? В хороших отелях Европы прислуга вышколена не хуже, но их серде
чность оплачивается чаевыми. А эти же и чаевых не берут! Может быть, это ид
ет от их традиционного гостеприимства? Нет, так не бывает. Только деньги п
орождают обязательства. Он предпочитает иметь дело с такими, как этот хр
омой разбойник.
Сонный швейцар вынес к машине его чемодан, помог уложить в багажник.
Ч Счастливого пути! Ч приложил руку к зеленой фуражке.
Цинклер протянул ему полтинник. Швейцар улыбнулся:
Ч Вот этого не надо. Провожать гостей входит в мою обязанность.
Цинклер ничего не ответил, сел в машину, зло захлопнул дверь. «Дурацкая го
лова! Страна дураков! Пожалуй, приеду снова на следующий год. Договорюсь с
Балашовым и приеду…»
Мотор вздрогнул, зарычал. Упали обороты Ч вздохнул, ласково зашелестел.
Цинклер посмотрел на часы: 5.35. Пора трогаться. Он посмотрел налево, направо
. Улица еще безлюдна и тиха. Отпустил педаль сцепления Ч баранку налево, в
ключил мигалку, Ч баранку направо, выехал на Ботаническую улицу. «С нами
бог!..»
Ч Давай поехал, Ч сдавленным голосом сказал Приходько. Сзади, метрах в
пятистах от них, стремительно спускался по Ботанической улице белый «ме
рседес». Но оперативная «Волга» уже набирала обороты, и расстояние сокра
щалось очень медленно. Потом скорости сравнялись, и они пошли с одинаков
ым интервалом, впереди Ч серая «Волга», сзади Ч белый «мерседес». Мельк
нул слева Шереметьевский музей, вход в Останкинский парк. Дымящийся утре
нний туман зацепился за телевизионную башню.
Ч Вот здесь где-то Стас брал Крота, Ч сказал Приходько.
Впереди ехала одинокая «Волга». «Наверное, в центр едет, надо тянуться за
ней, а то еще запутаюсь в этих поворотах, Ч подумал Цинклер. Ч Ничего, с н
ами бог…»
… Ч Ну-ка нажми посильнее, Ч сказал Сергей. Ч Он теперь никуда не денетс
я.
«Волга» проскочила путепровод, с шелестом и свистом пошла по Шереметьев
ской. С поворота было видно, как на путепровод влетел «мерседес».
Ч Луна, Луна! Я Вега, я Вега! Прием!
Ч Я Луна. Прием.
Ч Я Вега. Веду за собой объект на дистанции полкилометра. На Садовой соби
раюсь выпустить вперед.
Ч Добро, Ч голос Шадрина звучал немного надтреснуто.
Ч Вы устали, наверное, Борис Иваныч?
Ч Ладно, не отвлекайся. Вот тут Стас Ч желает вам удачи…
Ч Спасибо. Привет ему. Отбой.
«…Они неплохо водят свои коляски. Я еду за этой „Волгой“ уже одиннадцать
километров и не могу обогнать, хотя мой „мерс“ вдвое сильнее. Интересно, с
обрался уже этот хромой разбойник или еще чешется? Свинья. Только бы он не
напакостил чего-нибудь, а уж за себя я спокоен», Ч Цинклер выбросил в окн
о окурок и поднял стекло.

Шесть часов утра

Балашов повернул ключ зажигания и подумал, что впервые сам идет на реали
зацию задуманного дела. Раньше для этого существовали Крот, Джага. Да мал
о ли их было, людей на подхвате! Сам он этим не занимался. Он придумывал, орг
анизовывал, учил, но руками ни к чему не прикасался, Ч это делали другие. А
теперь надо самому. Да, он придумал такое дело, что никто не должен даже до
гадываться. Только Крот знает. Но о нем мы позаботимся…
Джага протер замшей лобовое стекло, подошел ближе:
Ч Виктор Михалыч, мне вас здесь дожидаться?
Ч А чего тебе здесь дожидаться? Поезжай домой, я вечером тебе позвоню. То
гда рассчитаемся.
Ч Хорошо. Если Крот позвонит, что сказать?
Ч Пошли его к черту. Скажи, пусть со всеми вопросами ко мне обращается.
Ч Ладненько. Вы не в город едете?
Ч А твое какое дело?
Ч Да я не к тому… С вами хотел на машине доехать.
Ч Перебьешься. На электричке прекрасно доедешь.
Ч Да я что? Я так! Я думал, может, помочь надо будет или еще чего…
Ч Поменьше думай, здоровее будешь. Иди ворота открой!
Машина пролетела мимо Джаги, обдав его грязью из глинистой лужи под коле
сами. Джага стер с лица мутные капли, стряхнул с брюк комья жидкой глины, п
осмотрел вслед исчезающей в туманном мареве «Волге»… «Сволочь хромая!»
Ч плюнул и пошел в сторону станции.
…Ч Луна, Луна! Альфа, Альфа! Я Звезда, я Звезда… Черная «Волга» ушла в сторо
ну Минского шоссе. Второй направился в сторону станции. Организуйте встр
ечу…
Ч Я Луна! Вас понял…
Ч Я Альфа! Сообщение принял. Отбой…

Шесть часов пятьдесят пять
минут

«Хорошо, что на запад, Ч подумал Балашов. Ч Солнце в затылок, не слепит…»

Впереди неторопливо тряслась старенькая «Волга». Через полминуты Бала
шов догнал ее, требовательно заревел фанфарой. Машина послушно отвалила
к обочине. Нажал до отказа на акселератор. Легко, безо всякого усилия, черн
ая «Волга» резко набрала скорость, обогнала «старуху». Сбоку на столбе м
елькнула табличка «100 км». Через несколько минут старая машина исчезла гд
е-то позади…
Ч …Вега, Вега! Я Альфа. Только что меня обогнал Балашов. Идет на скорости с
то двадцать. Нахожусь на девяносто девятом километре. Прием.
Ч Вас понял. За вами на дистанции пять километров идет «мерседес». Скоро
сть сто Ч сто десять. Жду указаний. Отбой…

Семь часов

На сто седьмом километре Балашов выключил двигатель. Стихла бешеная сут
олока поршней, замолк ровный могучий гул. Только шуршал под колесами чут
ь слышно асфальт, и от этой внезапной тишины, от грохота крови в висках, от
судорожного боя сердца Балашов оглох. Машина катилась по инерции еще кил
ометр. Миновав столб с загнувшейся табличкой «108», он свернул на обочину, з
атормозил. Руки тряслись, и он никак не мог зажечь сигарету Ч ломались сп
ички. Вспомнил про автомобильную зажигалку, махнул рукой, бросил сигарет
у на пол Ч некогда. Вышел на шоссе, открыл басажник, вытащил на асфальт че
тыре канистры. Сзади приближалась знакомая старая «Волга»…
…Ч Вега! Я Альфа. Балашов остановился на сто восьмом километре, вынул из б
агажника четыре канистры. Прием.
Ч Альфа! Я Вега. «Мерседес» прошел сто третий километр. Они должны встрет
иться через три минуты. Прием.
Ч Высылаю наблюдение. Перед сто седьмым километром непросматриваемое
закругление шоссе. Остановитесь там. Отбой…
…"Волга" проскрипела мимо, ушла дальше, исчезла за поворотом. Балашов дост
ал из багажника домкрат, приладил к подножке, оглянулся, рывком нажал на в
ороток. На противоположной стороне шоссе, зашипев пневматическими торм
озами, с лязгом остановился самосвал.
Ч Эй, загораешь? Ч крикнул, высунувшись из окна кабины, водитель. Ч Помо
чь, что ли?
Ч Да нет, спасибо, друг, у меня запаска есть, Ч спокойно ответил Балашов.

Фыркнув, самосвал умчался.
«Чтоб вас черт всех побрал, доброхоты проклятые!» Ч подумал Хромой.
…Цинклер, не снижая скорости, перегнулся назад и достал из саквояжа на за
днем сиденье большой сверток, плотно упакованный пергаментной бумагой
и перевязанный шпагатом. Подержав в руке, тяжело вздохнул и положил на си
денье рядом с собой. Потом опустил окно правой дверцы…
…Оперативная «Волга», не отворачивая к обочине, притормозила за поворот
ом. Толмачев выскочил из машины, перебежал ленту асфальта, сильным прыжк
ом преодолел кювет и скрылся в высоких придорожных кустах. Он мчался, не р
азбирая дороги, по перелеску, продираясь сквозь густые заросли орешника
, перепрыгивая через пеньки и муравьиные кучи. Успеть, только успеть сейч
ас. Быстрее! Быстрее! Еще быстрее! Пот заливает глаза. Успеть. И не разбить к
инокамеру с телеобъективом. Быстрее!..

Семь часов три минуты

Балашов поднял голову и увидел, что к нему стремительно приближается бел
ый «мерседес». Он разогнулся и махнул рукой. Заскрипели тормоза, и машина,
гася скорость, стала прижиматься к асфальту, как напуганная собака.
Не съезжая с проезжей части, «мерседес» замер рядом с черной «Волгой». Ци
нклер крикнул:
Ч Кладите их прямо на… декке… на криша, в багажник!..
Ч А вы разве не выйдете?
Ч Быстро, черт вас забирай! Быстро, шнель!..
Балашов попытался забросить на крышный багажник сразу две канистры, но н
е смог Ч тяжело. Пришлось одну поставить обратно на асфальт.
Ч Доннерветтер! Ч красные щеки Цинклера тряслись.
Ч Еще один канистр наверх, еще один, еще…
Ч Деньги!
Цинклер протянул в окно сверток.
Ч Здесь все? Никакой ошибки нет?
Ч Идите к черту! Я вам будут написать…
«Мерседес» рванулся и, с визгом набирая скорость, исчез за поворотом.
…Толмачев судорожно открывал защелку камеры Ч кончилась пленка…

Семь часов шесть минут

Ч Вега, Вега! Я Альфа. Только что прошел «мерседес». На крышном багажнике
Ч четыре канистры. Полагаю, что детали в них. Балашов, по-видимому, на мест
е. Можете его брать. Я следую дальше за «мерседесом». Прием.
Ч Вас понял. Отбой…

Семь часов восемь минут

Балашов смотрел еще мгновение вслед «мерседесу», прижав к груди сверток
. «Ничего, у меня скоро такой же красавец будет», Ч подумал он. Потом полож
ил сверток в машину и стал опускать домкрат. Рядом остановилась «Волга».
«Ох, уж эти мне помощники, бог вам смерти не дает!» Ч и зло сказал подходящ
им к нему парням:
Ч Не надо, мне ничего, не надо! Езжайте себе своей дорогой!
Приходько усмехнулся:
Ч А наша дорога как раз к вам и ведет. Вы арестованы, гражданин Балашов…

Семь часов пятьдесят пять м
инут

Джага посмотрел на небо и подумал: «Сегодня, слава богу, хоть не так жарко
будет! Выдрыхнусь за всю эту ночь проклятущую». Он вошел в свой подъезд, и
почему-то от темноты и запаха псины на лестнице его охватила тревога. Он ш
ел заплетающимся шагом по ступенькам, тяжело вздыхал и негромко материл
ся. Повернул ключ в замке, открыл дверь, и сердце сбилось с ритма, застучал
о, больно заерзало в груди.
Ч Гражданин Мосин?
Ч Д-да, то есть н-нет…
Ч Вы арестованы…

Восемь часов ровно

Ч Прямо после обыска везите его сюда, Ч сказал Шадрин и положил трубку
на рычаг.
Подошел к окну, легко и радостно засмеялся, разогнав морщины по углам лиц
а.
Ч Вот и кончился самый длинный день…


ЧАСТЬ IV.
Поединки

Каков удельный вес бензина?


Заполните декларацию, Ч таможенник протянул Цинклеру бланк. Офицер в з
еленой фуражке внимательно читал его паспорт. Лицо пограничника было сп
окойно, вежливо, непроницаемо.
«С нами бог! Все будет в порядке. Это способ, проверенный на самых жестких
западных таможнях…»
Достал «паркер», написал в декларации фамилию, имя. Ручку заело. Он посмот
рел на свет золотое перо, резко стряхнул его. Ручка не писала. Он взглянул
снова на свет и увидел, как перед окном таможни остановилась зеленая «Во
лга». «Где-то я ее видел», Ч подумал Цинклер и сразу же забыл о ней. Стряхн
ул еще раз ручку, аккуратно вывел во всех графах подряд Ч оружие, валюта,
драгоценности Ч «не имею». Затейливо, с росчерком и завитушками, распис
ался. Таможенник о чем-то разговаривал с двумя мужчинами. Цинклер нетерп
еливо постучал перстнем в полированную доску барьера:
Ч Я есть готов. Прошу выполнять формальность.
Ч Пожалуйста. Покажите мне содержимое вашего чемодана.
Цинклер одновременно щелкнул замками чемодана.
Ч Можете все видеть.
Ч Освободите чемодан от вещей.
Пограничник подошел ближе. Двое, приехавшие на зеленой «Волге», сидели в
углу за журнальным столиком, негромко переговаривались и смеялись. Цинк
лер сшил сухую прорезь рта в одну нитку, рывком перевернул чемодан на дос
мотровой стол. Таможенный контролер бегло осмотрел его вещи, взял чемода
н в руки. Пальцы прошлись по швам обивки, замерли в углах. Потом ослабли, че
модан аккуратно лег на стол. Таможенник сдвинул фуражку на затылок, мгно
вение подумал и достал из кармана небольшую отвертку. Дно чемодана было
закреплено восемью фигурными кнопками. Таможенник подсунул под шляпку
отвертку Ч и первая легко выскочила.
Ч Вы имеете ломать чужой вещь, Ч сказал, не меняясь в лице, Цинклер.
Ч Что вы, ломать! Соберем обратно Ч и видно не будет, что кто-то трогал.
Последняя кнопка вылетела из гнезда и зазвенела на мраморном полу. Тамож
енник поддел отверткой картон и легко вынул его. Под ним синело нейлонов
ым брюхом второе дно.
Ч Сантиметра четыре второе дно-то, а? Ч сказал Цинклеру, весело улыбаяс
ь, таможенник.
Ч Это есть точно. Четыре сантиметр. Но я знаю, что два дно в чемодан Ч не е
сть запрещено. Это есть мое личное дело.
Ч Да, конечно, если во втором дне через границу ничего запрещенного не пе
ревозится, это можно. Только уж простите за профессиональное любопытств
о Ч зачем вам этот тайник?
Ч Я могу объяснить. Я много ездить по Европе с коммерческие дела. Прислуг
а в отелях часто интересоваться тем, что лежит в чемодан. Поэтому я возить
здесь деловые документ. Вы понимаете?
Ч Вполне. Давайте теперь осмотрим ваш автомобиль…
Заглянув в кабину, таможенник попросил открыть багажник. Инструменталь
ная сумка, запасное колесо, четыре ровно поставленные канистры.
Ч Ничего себе, запаслись вы бензином, Ч удивился таможенник, вынимая од
ну канистру. Крякнул. Ч Однако!
Цинклер засуетился:
Ч Ваш бензин есть очень дешевый. Мне ехать в далекая дорога, мне хватит д
о дома.
Контролер засмеялся:
Ч Отлично! А на каком сорте бензина ездите? У вас же машина капризная, нав
ерное? Ч и открыл горловину канистры.
Цинклер затравленно обернулся. Сзади стояли невозмутимый пограничник
и те двое, что подъехали позже.
Ч Сорт? Не помню. Высокий сорт…
Таможенник наклонил канистру, и из нее плеснула, разливаясь на асфальте
радужным пятном, струйка бензина.
Ч Господин Цинклер, вы не помните случайно удельный вес бензина?
Ч Я вас не понимайт…
Ч Я про удельный вес говорю. Это физическая единица, равная весу одного к
убического сантиметра вещества. Помните?
Ч Да-а, Ч растерянно сказал Цинклер. Его красные склеротические щеки м
едленно серели.
Ч Так каков же у бензина удельный вес?
Ч Я это не знаю.
Ч Я тоже точно не помню. По-моему, он немного меньше удельного веса воды. Н
о это неважно. Предположим, что он одинаковый. Предположим?
Ч Предположим. Но я не понимаю, почему вы об этом говорите? Ч Цинклер сно
ва обернулся и понял, что эти двое стоят здесь и с улыбкой слушают их разго
вор совсем не случайно. Ему стало тяжело дышать.
Ч Сейчас поймете, Ч продолжал таможенник. Ч Вы же коммерсант, наверня
ка должны уметь быстро считать. Вот перемножьте: один кубический сантиме
тр воды весит один грамм. В литре тысяча кубических сантиметров, в этой ка
нистре двадцать литров. Сам он весит два килограмма. Сколько она должна в
есить полная?
Ч Двадцать два килограмма, Ч автоматически ответил Цинклер.
Ч Вот-вот! И я так же полагаю. А эта канистра Ч готов поспорить Ч весит н
е меньше сорока. Что же отсюда следует?
Цинклер, хрипло сопя, с ненавистью смотрел на улыбающегося контролера.
Ч А следует отсюда, что в канистре есть еще что-то, кроме бензина. Так? Мол
чите? Тогда давайте вместе взглянем, Ч он сел на корточки и засунул в гор
ловину прутик. Прутик влез сантиметров на десять и уперся во что-то. Тамож
енник поводил им в баке, встал и развел руками: Ч Что-то мелковата ваша ка
нистра. Ч Потом сказал пограничнику: Ч Женя, не в службу, а в дружбу, дай в
едерочко.
Ч Да вот, пожалуйста, Ч сказал один из приезжих Ч тот, что помоложе, Ч и
достал ведро из своей машины, стоявшей рядом.
Ч Спасибо. Продолжим наши опыты по курсу занимательной арифметики, гос
подин Цинклер. Это обычное ведро стандартной емкости Ч десять литров. К
анистра ваша полна до горловины, значит, ее содержимое должно заполнить
два таких ведра. Посмотрим, как это у нас получится. Ч Контролер переверн
ул бак над ведром. Бензин с шумом ринулся сквозь узкое горло, зашипел и исс
як, едва налив ведро. Ч Имеем новую загадку Ч уже не весовую, а емкостную.
И решение ее сводится, я полагаю, к тому же ответу: в канистре что-то есть. Т
ак, господин Цинклер?
Ч Так. Но вы не имеете права…
Ч Имеем, Ч уверенно вмешался молчавший до сих пор Кольцов. Ч И вам бесс
мысленно устраивать комедию, господин Цинклер, хотя бы потому, что валют
а, которую вы везли в двойном дне вашего чемодана, уже изъята у вашего сооб
щника. Давайте лучше распаивать канистры…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19