Тихонов пустил из крана воду, долго ждал, пока сольется. Поискал глазами с
такан, но на столике было так же чисто и пусто, как во всей кухне. Нагнулся и
долго пил прямо из крана тепловатую воду, а жажда все равно не проходила. В
груди притаилась боль, и Тихонов подумал: «Ладно, пустяки. Завтра отосплю
сь, и все пройдет. Устал здорово».
Савельев вошел в кухню, светя красными кудрями, как нимбом. Он был уже в бр
юках и рубашке.
Ч Что, сам сообразил? Ч усмехнулся Шарапов.
Ч Не в гости же вы пришли, Ч хмуро ответил Савельев.
Ч Понятно, не в гости. В гости мы бы к тебе пораньше заглянули, Ч и без вся
кого перехода спросил: Ч Ты Крота помнишь, по сводке? Костюка Геннадия?
Ч Да-а. Припоминаю… А что?
Ч А то, что он на твоей территории окопался.
Бледное лицо Савельева скривилось:
Ч Вот чума!
Ч Эмоции придержи. Давай подумаем, где он может жить на Мавринской улице
. Дом старый, без ванны.
Ч Сейчас, Ч Савельев вышел из кухни и вернулся минуту спустя с двумя ст
ульями. Ч Садитесь, товарищ, Ч сказал он Тихонову, жадно вдыхавшему воз
дух из окна.
Ч Это Тихонов, из управления БХСС. Они, собственно, на Крота и вышли, Ч пр
едставил Шарапов. Сели к столу.
Ч Мавринская улица Ч пограничная полоса массовой застройки, Ч сказа
л Савельев. Ч Вся левая сторона Ч новые дома. Старые дома Ч только спра
ва. Есть на правой стороне и новые. Старых домов у меня там… подождите, под
ождите… семь. Номера четвертый, шестой, десятый, четырнадцатый, шестнадц
атый, двадцатый и двадцать восьмой. Так. Все они относятся к ЖЭКу номер вос
емь. Если хотите, давайте поедем сейчас к Берковской, она нам здорово може
т помочь.
Ч Кто это?
Ч Берковская? Ну, эта дама Ч целая эпоха Останкина Ч Владыкина. Она зде
сь всю жизнь прожила и лет двадцать работает в ЖЭКе. В новые дома много нар
оду сейчас вселилось, за эти я вам не ручаюсь; а в старых домах она всех люд
ей до единого знает.
Ч Давай собирайся, поедем.
Ч Голому собираться Ч только подпоясаться. Пошли. Подождите только Ч
своим скажу.
Оперативники вышли, дробно забарабанили каблуками по лестнице. Внизу их
догнал расстроенный Савельев:
Ч Жена к черту послала. «Житья, Ч говорит, Ч нет с тобой никакого».
Ч Это она зря. Можно сказать, и без ее пожеланий туда направляемся, Ч бро
сил Тихонов.
Шарапов захлопнул дверцу «Волги», весело сказал Савельеву:
Ч Это, милый, пустяки. У тебя стажа еще маловато. От меня жена два раза уход
ила. Ничего! Возвращаются. Поехали!..
Дверь открыла девочка с длинненьким тонким носиком, с грустными черными
глазами:
Ч А мамы нет дома…
Ч Где же Анна Марковна, Женечка? Ч спросил Савельев.
Ч Она с тетей Зиной в кино пошла.
Ч Тьфу, напасть какая, Ч разозлился Тихонов. Савельев только вступил в
игру, у него сил было больше.
Ч А в какое кино?
Ч В парк Дзержинского.
Ч Женечка, не знаешь, на какой сеанс?
Ч На девять часов.
Ч Странно, Ч взглянул на часы Шарапов, Ч если на девять, то она уже долж
на быть дома.
Ч Не знаю, Ч пожала девочка худенькими плечиками.
Ч А может быть, там две серии? Ты не заметил, когда проезжали, что идет? Ч с
просил Тихонов у Шарапова.
Ч Нет.
Ч Давайте так: оставим здесь Быкова. Как придет Анна Марковна, пусть они
вместе идут в отделение. А мы поедем к кинотеатру, может быть, картина дейс
твительно в две серии, Ч тогда сразу ее перехватим, Ч предложил Савелье
в.
Ч Дело, Ч одобрил Шарапов.
Ч Сколько же мне сидеть здесь? Ч взмолился Быков.
Ч Часок посиди. Пока, Ч махнул рукой Савельев. Машины, шипя, рванулись к О
станкинскому валу,
Ч Ну и вечерок, накатаемся досыта, Ч хмыкнул Тихонов.
Ч За это имеешь тридцать суток отпуска, Ч подмигнул Шарапов.
Ч Боюсь, что он мне понадобится прямо завтра.
Ч То-то, будешь знать нашу МУРовскую работу, Ч съехидничал Шарапов.
Ч Конечно, работа, мол, только у вас. У нас Ч курорт… Паланга…
Машины развернулись и встали около входа в парк. Савельев уверенно шел п
о сумрачным аллеям к кинотеатру. Когда перед ними вырос огромный плакат
«Безумный, безумный, безумный мир», Тихонов облегченно вздохнул. Сквозь
тонкие дощатые стены летнего кинотеатра доносились выстрелы, грохот, во
пли, хохот зрителей.
Ч Объявляется перекур. А ты, Савельев, пойди разведай, как там и что.
Уселись на скамейку. Шарапов глубоко, со вкусом затягивался папиросой. В
незапно сильной тяжелой волной подул ветер. Дружно зашелестели листья н
ад головой. Тихонов поглядел вверх: в небе вспыхивали и быстро гасли отсв
еты молний. Он вытер платком пот со щек, шеи, лба и подумал: «Как было бы хоро
шо, если б стреляли только в кино!»
Спросил:
Ч Как ты думаешь, Владимир Иваныч, мир действительно безумный?
Ч Не-а, мир разумен. И добр. Нужно только уничтожить все, что плодит зло.
Ч Ничего себе, простенькая работенка!
Ч Была бы простенькая, не держали бы таких орлов, как мы с тобой, Ч засмея
лся Шарапов.
Вынырнул из темноты Савельев. Рядом с ним шла женщина.
Ч Ты посмотри! Ч ахнул Тихонов. Ч Он вроде ее из кино выудил!
Ч Здравствуйте, ребята, Ч просто, как со старыми знакомыми, поздоровала
сь женщина. В руках у нее была пачка вафель. Ч Сейчас мы с Савельевым поду
маем, в каком доме это может быть, а вы пока погрызите,ротянула она операти
вникам вафли.
Ч Спасибо, Ч растерялся Шарапов.
Анна Марковна о чем-то спорила с Савельевым, тот не соглашался, она напори
сто предлагала какие-то варианты. Потом Савельев сказал:
Ч Анна Марковна уверена, что снимать комнату он может только у старухи Л
арионихи. В других местах везде отпадает: или жить негде, или просто не сда
ют…
Вновь ударил сильный порыв ветра. Он сорвал с какого-то динамика мелодич
ный звон, принес его сюда, напомнил: бьют куранты. Полночь. Начинается новы
й день. А Крот в это время…

Полночь

Шадрин, стоя у открытого окна, прислушивался.
Ч Слышишь? Ч повернулся он к своему заместителю Кольцову.
Кольцов подошел к окну. Бам-м… Ч разносилось в теплой тишине летней ночи.

Ч Куранты бьют, Ч задумчиво сказал Кольцов. Ч Полночь. Давай еще раз по
смотрим план…
Затихла музыка в «Эрмитаже», разошлись, поглядывая на грозовые тучи, пос
ледние посетители кинотеатра, шум откатился куда-то в глубь домов и пере
улков. Тихо. Изредка лишь на своей «Волге» прошелестит по улице бодрству
ющий таксист.
Тихо и в большом здании на Петровке. Погасли бесчисленные окна на фасаде.
На стене матово поблескивает белая табличка с цифрами «38». По тротуару, вд
оль узорной решетчатой ограды прохаживается постовой милиционер.
А со стороны переулка ярко светятся большие зеркальные окна помещения д
ежурного по городу. Здесь не спят. Виден свет и в двух окнах углового кабин
ета на пятом этаже. Здесь ждут важных новостей.
Над шахматной доской склонился Приходько. Он играет с молодым инспектор
ом УБХСС Толмачевым. БолельщикиЧ сотрудники МУРа Ульянов и Воронович
Ч внимательно следят за игрой и наперебой дают советы Приходько. Его ша
хматные порядки изрядно потрепаны. Впрочем, он не слишком этим огорчаетс
я, благосклонно выслушивает противоречивые советы болельщиков и охотн
о следует им в порядке поступления. К добру это не приводит: Толмачев соби
рает своих коней вблизи вражеского короля, плотно запертого собственны
ми пешками. Он делает еще один ход, флегматично произносит:
Ч Предлагаю сдаться.
Ч Обойдешься. Это с твоей стороны некорректно. Мы еще повозимся, Ч соби
рается сражаться до последнего Приходько.
Ч Ну-ну…
Сергей, наморщив лоб, напряженно всматривается в позицию. Неожиданно Уль
янов говорит:
Ч Недолго мучилась старушка в злодея опытных руках…
Ч «Матильдой» звали, Ч довольно ухмыляется Толмачев.
Приходько, наконец, обнаруживает, что последним ходом коня Толмачев пост
авил ему «матильду».
Ч Конечно, Ч оправдывается Сергей, Ч когда все тут бормочут в уши всяк
ое разнообразное… Давай следующую!
Ч А уговор?
Приходько кряхтит, морщится, закуривает. Остальные молча, с интересом см
отрят на него. Понимая, что здесь уж не отвертишься Ч уговор дороже денег!
Ч Сергей выходит на середину кабинета, становится в позу оратора и лихо
декламирует:
Ч Я жалкое шахматное ничтожество! Мне бы в бабки играть да с мальчишками
по улицам гонять собак, а не садиться с мастерами за шахматы!
Громкий хохот покрывает последние слова неудачливого гроссмейстера. О
торвавшись от коричневой папки уголовного дела, Шадрин и Кольцов завист
ливо смотрят на ребят.
Ч Оружие, технику проверили, орлы? Ч спрашивает, улыбаясь, Кольцов. Ч Ку
рево, бутерброды запасли?
Ч Не извольте беспокоиться, товарищ майор, Ч отвечает за всех удобно ус
троившийся Толмачев. Ч Укомплектованы, как маршевая рота. Лично провер
ял.
Партнеры начинают расставлять шахматы снова. Однако эту партию Приходь
ко не суждено проиграть…
Зазвонил телефон, Шадрин поднял руку, и все разом смолкли.
Ч Шадрин. Да-да, слушаю, Стас. Нашли? Ты думаешь, он там? А кто эта Берковская
? Понятно. Шарапов согласен? Так. Хорошо, хорошо, сделаю. Проводника с собак
ой вышлю. Ладно, ладно, у нас все нормально, Связь имеем. Ну давай, Стасик, же
лаю удачи. Слушай… Ты ведь у нас большой гусар, смотри, Стас, не лезь напрол
ом. Ну ладно, не буду… Давай, Стасик, счастливо… Ждем тебя!..
Брякнула трубка на рычаге.
Ч Стас с Шараповым пошли брать Крота. У этого негодяя есть «вальтер», и н
еизвестно, сколько у него патронов.
Приходько сдвинул доску в сторону. На пол упала пешка. Сергей сухо хрустн
ул пальцами…

Час ночи

В наступившей тишине ветер хлестнул с неожиданной силой. Стукнула рама.

Ч Прикрой, Ч сказал Балашов.
Джага встал, кряхтя и тяжело посапывая, подошел к окну.
Ч Гроза будет, Виктор Михалыч…
Ч Это хорошо. А еще лучше, если бы она утром зарядила, да надолго.
Ч Уж чего хорошего, Ч вздохнул Джага.
Ч Ты что, грозы боишься?
Ч Да не боюсь, а как-то не по себе: дьявольская это сила.
Ч Ты, может быть, в бога веришь?
Ч Как вам сказать: верить не верю, а с почтением отношусь…
Ч Это почему?
Ч А вдруг он есть, бог? Пли что-нибудь в этом роде? А потом спросится за все,
а?
Ч Хм, коммерческий подходец у тебя ко всевышнему!
Ч А как же? Обратно ж, в нашем деле удача все решает…
Ч Тоже мне джентльмен удачи! Ч зло засмеялся Балашов.
Ч Не. Я не жентельмен. Я человек простой, но свое разумение имею.
Ч Какое же это у тебя разумение?
Ч Я так полагаю: когда господь бог, если он есть, делил человеческий фарт,
то нарезал он его ломтями, как пирог. А народу много, и все свой кусок отхва
тить хотят. У кого, значит, голова вострее, а локти крепче, те первыми к пиро
гу и протолкались. Посочней ломти, с начинкой разобрали. А те, кто головой
тупее да хребтом слабее, при корках и крошках остались.
Ч Ты эту библейскую политэкономию сам придумал?
Ч От батяни слышал.
Ч Твой батяня, видать, крупный мыслитель был. Кулак, наверное?
Ч Почему ж кулак? Ч обиделся Джага. Ч Не кулак. А хозяин справный был. Ра
зорили. Дочиста разорили, босяки. Когда погнали лошадей на колхозный дво
р, думал, блтяня кончится Ч почернел аж.
Ч А где ж была твоя вострая голова тогда да крепкие локти?
Ч Ну-у! Они ж миром всем грабили. Обчеством, погибели на них нет!
Ч Подался бы в банду…
Ч Не. Вот батяня подался тогда. Через месяц притащили, перед сельсоветом
бросили Ч дырка от уха до уха.
Ч А ты?
Ч А чего я? Я жить хочу…
Ч Значит, созидаешь общество, против которого шел твой батяня?
Ч Я им насозидал, как же! Дня не работал на месте, где украсть нельзя…
Ч Так ты ж полжизни в тюрьмах провел!
Ч Это факт. Не любят, они, когда мы того… Да уж тут ничего не сделаешь. Сила
солому ломит. Потому и вас нашел…
Ч А я тебе Христос Спаситель?
Ч Не. У вас голова острая, а у меня локти крепкие.
Ч А если на Петровке найдется голова повострее да локти покрепче?
Ч Риск Ч благородное дело. И опять же Ч кто смел, тот и съел.
Ч Ты у меня прямо сказитель народный… Ч сказал Балашов. Подумал: "Нет, не
должно быть головы вострее. Все продумано до секунды, до детальки мельча
йшей. Этот кретин по-своему прав: их сила в том, что все они Ч миром. Никогд
а бы им не сыграть со мной один на один. Но они все вместе. А я один. Совсем од
ин. И некому даже рассказать, похвастаться, как один человек обыграл огро
мную машину. Интересно, Джага догадывается, что я замыслил? Вряд ли. Об это
м знают еще два человека на свете Ч Макс и Крот. За Макса можно быть споко
йным. А вот Крот? С Кротом надо как-то разобраться… Ах, если бы только завтр
а все удалось! Должно, должно, должно удаться! Крот свое дело сделал, и его н
еобходимо убрать. Его не должно быть теперь. Опасен, знает очень много. И в
милиции сильно засвечен. Даже если потом найдут его почтенный прах, вряд
ли директор Новодевичьего кладбища станет искать ему участок. Беглый во
р Ч решат, что с уголовниками-подельщиками.не рассчитался… Кому он нуже
н Ч искать концы? Вычеркнут из розыска и спасибо скажут. Значит, решено.
Теперь с Джагой. Завтра, тьфу-тьфу, не сглазить, возвращаюсь с операции, да
ю куш в зубы Ч и пошел к чертовой матери! С семи часов тридцати минут он из
фирмы уволен. Раз и навсегда. Он пьяница и рвань. Обязательно сгорит на как
ом-нибудь деле. Это он тут такой философ-молодец, а на Петровке ему язык жи
во развяжут. Поэтому больше с ним Ч ни-ни-ни. Если не будет Крота, Джага Ч
единственный свидетель. Допустим, засыплется на чем-то и его зубры с Петр
овки «расколют». А дальше что? Доказательства? Никаких. И все тут. На одном
показании дело в суд не пошлешь. Надо позаботиться, чтобы к завтрашнему в
ечеру в доме винтика, стрелочки не осталось. И вообще, пора кончать с часов
ой деятельностью. Время уже поработало на меня неплохо…"
Джага спал в кресле, свистя носом. Толстая нижняя губа отвисла, на подборо
дке показалась струйка слюны.
"Свинья, Ч подумал Балашов. Ч Дай ему хутор, пару лошадей, так его от счас
тья понос прохватит. Хотя он уже так развращен, что его даже на себя работа
ть не заставишь. Вот украсть Ч это да! Тут он мастак. Ох, как вы мне надоели,
мерзкие рыла! Смешно, что мы с ним рядом толкаемся в очереди за жирными пир
огами…
…Только бы вышло завтра! Только бы вышло! Всех, всех, всех обмануть, выверн
уться, уйти! И пусть, пусть никто не увидит, как вырву себе свободу…"
Он сидел в кресле долго, неподвижно, пока не задремал…

Два часа ночи

Они вылезли из машины, и Стас поразился тишине, которая повисла над Остан
кином. Ветер сник, но духоты уже такой не было. Тихонов поднял вверх лицо, и
сразу же ему попала в глаз большая капля. Вторая ударила в лоб, в ухо, щекот
но скользнула за шиворот. Пошел теплый тяжелый дождь. Голубая змеистая м
олния наискось рассекла темноту, и Тихонов увидел, что Шарапов тоже стои
т, подняв лицо вверх, и открытым ртом ловит капли дождя.
Глухой утробный рокот за горизонтом смолк на мгновение, и вдруг небо над
ними раскололось со страшным грохотом.
От неожиданности Савельев даже вздрогнул и съежился.
Ч Рано ежишься, Ч толкнул его в бок Шарапов. Ч Ты грозы не бойся, она нам
сейчас на руку.
Ч А я и не боюсь, Ч мотнул головой Савельев. Шарапов сказал:
Ч Ты кепку надень.
Ч Зачем? Ч удивился Савельев.
Ч У тебя волосы в темноте, как светофор, горят.
Савельев и Тихонов негромко засмеялись. Подъехала «пионерка».
Ч Вот и проводник с собакой, Ч сказал Шарапов, и все облегченно вздохну
ли, потому что ждать в таком напряжении было невмоготу.
Они стояли за квартал от дома Ларионихи. Подошли еще два оперативника. До
ждь размочил папиросу Шарапова, и он бросил ее в быстро растекавшуюся лу
жу. Снова раздался чудовищный удар, и в неверном дрогнувшем свете молнии
Тихонов заметил, что у Шарапова очень усталое лицо и тяжелые мешки под гл
азами.
Ч Внимание! Ч одним словом Шарапов выключил всех из прошлого, из забот,
из всего, что сейчас могло отвлечь и что не входило в короткое режущее сло
во «операция». Ч Внимание! Окна в доме открыты. Все они выходят на фасад. Ч
ерного хода нет. К двери идут Тихонов и проводник Качанов с собакой. Ты ей,
Качанов, объясни на ее собачьем языке, чтобы она, упаси бог, не тявкнула. Се
вельев, Аверкин и Зив занимают место под окнами в мертвой зоне Ч если буд
ет стрелять из комнаты, он в них не попадет. Я на машине подъеду одновремен
но с вами и наведу прожектор на окна. Включаю и выключаю прожектор по кома
нде Тихонова. В окна прыгнете все сразу.
Тихонов подумал, что он зря так настаивал на том, чтобы идти первым. Шарапо
в оставил себе самое опасное место Ч под прожектором, он все время на све
ту будет. Но теперь уже поздно рассуждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19