Думаю, неужели ещ
е дымится куча проклятая? Пошла разобрать ее, так около пепла и нашла неск
олько этих забавинок…
И еще один день прошел…

Вечерний визит

И еще один день прошел. Под вечер Валя качала Аленку в гамаке, а та, как всег
да, тараторила, ни на минуту не замолкая.
Ч Мамуля, тетя Алла красивая, ведь правда? Но ты все равно красивее. Мам, ну
, отрежь волосы, как у тети Аллы, а то носишь пучок, как старая старушка. Мам,
отрежешь, а?
Валя погладила девочку по голове:
Ч В кого ты у меня такая болтушка? Как птица какаду: бормочешь все время б
ез остановки.
Соседи Ч Балашов и Алла Ч пили в беседке чай. Их знакомый давно ушел в до
м.
Ч Мам, а сшей себе такой блестящий халат, как у тети Аллы. Мам, а когда я выр
асту, ты мне купишь такие брюки, как у нее? Нет, нет, туфли, как вон у той тети,
и сумку такую же. А, мамуля? И такую курточку…
Валя посмотрела в том направлении, куда показывала ручонкой дочь. От кал
итки к даче Балашовых шла высокая миловидная девушка. «Наверное, подруга
Аллы», Ч подумала Валя. Девушка подошла к беседке, поздоровалась. Балашо
в сразу поднялся и увел ее в дом. Алла осталась пить чай. Минут через пять о
ни вышли с веранды. Гостья еще несколько минут поговорила с Аллой, но Бала
шов даже не предложил ей сесть, и она стала прощаться. Отворяя калитку, Бал
ашов отчетливо сказал;
Ч Ладно, до завтра, передайте ему, что буду… Ч запер калитку и вернулся в
беседку.
Валя взглянула на часы: без четверти девять.
Ч Марья Фоминична, присмотрите, пожалуйста, еще сегодня за Аленкой. Хочу
снова сходить позвонить Ч я что-то беспокоюсь: целую неделю никаких вес
тей.
Ч Ты же знаешь, что все будет хорошо. Не подведешь меня, чернушка? Ч спрос
ила у Аленки старуха.
Ч Если будет сказка, то прямо сейчас иду в постель, Ч лукаво сказала дев
чушка.
Ч А ну-ка, бегом наверх!..

Приближаясь к станции, Валя ускорила шаг. Перрон был почти пуст. Нескольк
о человек сидели на скамейках в ожидании поезда и вели неспешную беседу.

Валя зашла в автомат, набрала номер. Частые короткие гудки. Занято. Она сно
ва набрала: опять занято. А ведь так хорошо было бы сейчас поговорить Ч ок
оло телефона никого нет. Наконец раздался протяжный басовитый гудок, и в
трубке щелкнуло.
Ч Борис Иваныч! Здравствуйте! Докладывает Радина, Ч она еще раз оглянул
ась. Ч Ну, хорошо, хорошо, Валя говорит. Как вы все там живете? Я соскучилас
ь. Вы не скучаете? Вот видите! А как там мои очки? Пригодились? Даже очень? Ох,
как я рада! А то лежи и отдыхай, как на курорте. Что? Все по-старому. Знакомые
наши все на месте. Что? Нет, нет, больше не жгли.
Валя еще раз оглянулась. Рядом никого не было.
Ч Сегодня появилась занятная дама, Ч и Валя подробно рассказала все о в
ечерней гостье. Ч Да, так и сказал: до завтра, передай, мол, что буду. По-моем
у, это что-то срочное. Ладно. Аленка? Спит. Хозяйка попалась чудесная. Что? Д
а бросьте, все у нас хорошо, не волнуйтесь. А Виталий приехал? Звонил? Как он
там без меня? Голодный, наверное. Скажите ему, приеду Ч откормлю. Аленка, с
кажите, очень скучает без него и ждет, что он привезет ей качели. Есть отды
хать дальше, товарищ… Ну, хорошо, хорошо, Борис Иваныч! Спасибо ребятам за
приветы, передайте и им от меня привет… Ну, раз так, то до свидания. Вот.
Валя спустилась с перрона и, не торопясь, пошла по узкому шоссе через поле
…

Купцов не прозевать!


"Заключение судебно-техноло
гической экспертизы
Я, эксперт-технолог часовой промышленности Соболева А. Д., образование вы
сшее, специальность Ч технолог по пластмассам, стаж работы Ч 19 лет, об уг
оловной ответственности за дачу ложного заключения предупреждена, Ч п
роизвела исследование представленных на экспертизу образцов пластмас
сы.
…В результате применения методики, изложенной в исследовательской час
ти настоящего заключения, экспертиза приходит к выводу о том, что образц
ы представляют собой прямоугольные куски листового органического стек
ла с парными отверстиями в форме правильных кругов, образовавшихся в рез
ультате выдавливания с использованием разогретой металлической формы
(пуансона). Толщина органического стекла в сочетании с диаметром и своео
бразной формой высечки свидетельствуют о том, что исследуемые предметы
являются отходами после изготовления кустарным способом стекол Ч к му
жским наручным часам модели «Столица»…

Ч Вот это молодец, Валюша! Ч сказал Приходько.
Ч Торопись, старик, а то все лавры расхватают, Ч толкнул его в бок Тихоно
в.
Шадрин постучал карандашом о пепельницу.
Ч Что же мы теперь знаем? Давайте-ка рассмотрим факты. Во-первых, коржаев
ские аксы, Ч Шадрин двинул на середину стола пепельницу. Ч Во-вторых, кр
ажа корпусов на заводе, Ч он пододвинул к пепельнице карандаш. Ч Дальше
Ч недостача разных деталей у Балашова. Наконец, изготовление часовых с
текол Джагой. Ч Рядом с карандашом на стол легли авторучка и зажигалка Ш
адрина. Ч На первый взгляд это разрозненные факты, Ч продолжал Шадрин.
Ч Ничего общего между ними не видно. И все же вы разглядели, что и аксы, обн
аруженные у Коржаева, и корпуса, похищенные на заводе, и запчасти, недоста
ющие в мастерской Балашова, Ч все это детали часов «Столица». Как вы толь
ко что слышали, часовые стекла, которые делает Джага на даче Балашова, Ч
тоже к «Столице».
Ч Короче, полный набор для детского конструктора «Сделай сам», Ч встав
ил Тихонов.
Ч Вот именно, Ч кивнул Шадрин. Ч Выходит, что первоначальное предполо
жение Стаса о том, что наши подопечные готовятся собирать часы определен
ной марки, полностью оправдалось. И марка эта «Столица».
Ч Между прочим, Ч сказал Тихонов, Ч стеклышки-то по-кустарному штампу
ют. А почему? Очень просто Ч с корпусами получилось неаккуратно, там сейч
ас народ взбудоражен, иголки стащить не дадут, не то что стекла. Вот им, бед
нягам, и приходится руками поработать…
Ч Видимо, операция эта для них очень важна, Ч сказал Приходько. Ч Ив как
ом масштабе она проводится! Ведь, обратите внимание, не на десятки штук, не
на сотни, Ч на тысячи счет идет! И не только в Москве Ч вон к нам, до Черног
о моря добрались! Я думаю, Костюк у нас не зря там наследил. Очень может быт
ь, что старый дружок Джаги искал у Коржаева аксы, да опоздал немного.
Ч Значит, ясно, Ч сказал Шадрин. Ч Преступная шайка любой ценой, всеми д
оступными им средствами комплектует большую, судя по всему, партию товар
а. В то же время сбыт этого товара не производится ни с рук, ни через комисс
ионки. Это Тихонов установил точно. Значит, жулики намерены продать дета
ли оптом. А поскольку ни дома, ни на даче Балашов товар дол-то держать не мо
жет, значит, развязка их операции не заставит себя ждать. Мы должны быть к
этому готовы.
Ч Чтоб купцов не прозевать, Ч засмеялся При-ходько.
Вот в этот-то момент и позвонила Радина, сообщив о неожиданном и, видимо, о
чень спешном визите вечерней гостьи Балашову.
Оперативники притихли, прислушиваясь к разговору.
Ч А события-то назревают! Ч глядя на напряженное лицо Шадрина, шепнул П
риходько Тихонову.
Ч Борис Иваныч, не забудь от нас Валюше привет передать, -: подсказал Тихо
нов.
Шадрин подмигнул Ч показал, что помнит. Когда положил трубку, в комнате е
ще мгновение висела тишина.
Ч Полчаса назад к Балашову приехала женщина, поговорила с ним десять ми
нут и уехала. Прибыла она, несомненно, с каким-то поручением, потому что, пр
овожая ее, Балашов обещал завтра где-то обязательно быть. Очень возможно,
что это гонец от того самого оптового купца. По всей обстановке, это весьм
а похоже на истину. Ну что ж! Посмотрим, с кем завтра встретится Балашов.


ЧАСТЬ III.
Самый длинный день в году

Восемь часов утра

Изуродованная нога заболела остро, невыносимо, и это было последнее тяжк
ое ощущение в сумбурном путаном сне. Балашов мучительно сморщился, засто
нал спросонья и окончательно проснулся. В темных шторах затерялась мале
нькая дырочка, и сейчас ее отыскал тонкий луч солнца, повисший поперек сп
альни. Луч дымился крошечными пылинками, и от этого казался горячим. «Сег
одня будет, наверное, жарко, Ч подумал Балашов и рассмеялся. Ч Ничего се
бе, каламбурчики я с утра придумываю», но от этого настроение сразу улучш
илось. Он повернулся на другой бок, осторожно перекладывая руками больну
ю ногу. Алла лежала к нему спиной, прикрыв рукой голову. Балашов легонечко
провел рукой по ее спутанным черным кудрям, но Алла, не просыпаясь, оттолк
нула руку, сердито пробормотала что-то со сна.
Ч Беда-а, Ч ухмыльнулся Балашов. Ч Мир требует свободы. Народы Африки т
ребуют, жены требуют. А зачем она им, эта свобода? Смешно…
Он сел на постели, осторожно спустил ногу, потом оперся на здоровую, резко
встал. Эх, некстати будет, если нога разболится сегодня. Сегодня ничего не
должно мешать, потому что такой день бывает раз в много лет. Как великое пр
отивостояние. А может быть, и раз в жизни.
Балашов, стараясь ступать неслышно, вышел на веранду и прикрыл глаза от я
ркого света солнца. «Очень жарко будет сегодня», Ч подумал он вновь и пош
ел в душ. Завязывая перед зеркалом галстук, взглянул на часы Ч времени ос
тавалось в обрез. «Ладно, позавтракаю в городе», Ч сказал он себе, и ему уж
асно захотелось пойти в спальню, обнять Аллу, сказать ей, что он, может быт
ь, не прав и не стоит ссориться: она же единственный близкий ему человек во
всем мире. Потом раздумал. Пускай перебесится, нечего баловать.
Пока прогревался мотор, Балашов, прищурясь, смотрел на небо, быстро выцве
тавшее от зноя, неопределенно хмыкал. Затем включил первую скорость. Маш
ина выехала из ворот, моргнув красным глазом мигалки, повернула налево и
умчалась.

На работе он пробыл ровно пять минут. Заперев двери кабинета, выдвинул ящ
ик письменного стола и на задней стенке нашел небольшое углубление, закл
еенное изоляционной лентой. Сорвал ленту и вынул десяток маленьких запи
сочек, исписанных затейливым, витиеватым почерком Коржаева. Отдельно ле
жала записка Крота: «Порфирий Викентьевич Коржаев, русский, 1898 года рожде
ния, проживает…» Балашов вновь все их внимательно перечитал, сколол скре
пкой и положил в бумажник. Усмехнулся: «Вот и все, что осталось от человека
. Знал бы он, что я сейчас встречусь с его купцом! Эх, жизнь наша куриная…»
Отворил дверь и заглянул к заместителю: Ч Федор Игнатьевич, я тут по дела
м отъеду часика на два, если кто будет спрашивать, скажите Ч в Моссовете!..

Заместитель понимающе улыбнулся:
Ч Поезжайте, Виктор Михалыч! Все будет в порядочке!
Влившись в плотный поток автомобилей, черная «Волга» помчалась в сторон
у Преображенской площади.
Балашов был сосредоточен и не обратил внимания на то, что серое такси, ост
ановившееся рядом с ним у светофора на Кировской, и такси, тащившееся где-
то далеко позади на Комсомольской площади, и ехавшее впереди него на Кра
сносельской улице Ч одно и то же…
Верный своей привычке, Балашов не стал подъезжать к самому дому. Он остав
ил машину за углом и отправился пешком, опираясь на трость. Подходя к пара
дному, остановился; чуть отвернувшись от легкого жаркого ветерка, прикур
ил сигарету, оглядел переулок. ПозадиЧ пусто. Навстречу торопливо шагал
какой-то парень в железнодорожной фуражке. Балашов вошел в подъезд.

Девять часов тридцать минут


Когда Балашов открывал дверь лифта, его окликнули сзади:
Ч Не закрывайте!
Он обернулся и увидел, что сзади идет тот парень в фуражке. Зажав чемоданч
ик под мышкой, он на ходу рассматривал какую-то разлинованную тетрадь. Ба
лашов посторонился, пропустил его в кабину.
Ч Вам на какой?
Парень сдвинул на лоб фуражку, почесал в затылке.
Ч А черт его знает! Это у меня новый участок…
Тихонов судорожно отсчитывал: «В доме шесть этажей. На втором лифт обычн
о не останавливается. Значит, остается четыре этажа. Лучше всего выбрать
пятый. Скорее всего он должен сойти или на четвертом, или на пятом. Он, коне
чно, может сойти и на третьем. Тогда с пятого этажа я не разгляжу квартиры,
в которую он войдет. Но на три верхних этажа шансов приходится больше. Рис
кну. Так, на первом этаже квартира слева Ч под номером шестнадцать. Три кв
артиры на каждой площадке. Значит, на пятом должна быть…»
Тихонов заглянул в свою тетрадь:
Ч В тридцатую квартиру мне надо. Наверное, пятый этаж… Ч внутренне заме
р: «А вдруг ему туда же?» Балашов разглядел, что на парне не железнодорожна
я, а связистская фуражка. «Большой человек, строитель коммунизма. За свои
девяносто рублей, как бобик, бегает целый день по этажам. Наверное, сообра
жает сейчас, у кого бы сшибить на бутылку…» Он отвернулся и нажал кнопку «
4 эт.». Когда он вышел, парень несколько раз нажал кнопку, но лифт не трогалс
я. Связист отворил дверь шахты и с грохотом захлопнул ее. Кабина медленно
поползла вверх, и Балашов, уже нажимая на пуговицу звонка, услышал, как мон
тер заорал ему:
Ч Дверь за собой закрывать надо!..
Балашов даже удивился: «Вот щенок наглый!» И повторил, как было условлено,
звонок: три коротких, один длинный.
Дверь отворил Крот, бледный, неряшливо одетый, заросший рыжеватой щетино
й. В квартире было накурено, душно.
Ч Здравствуй, Геночка! Что-то ты сегодня не блещешь импозантностью…
Ч Здрасьте. А с чего же это мне блистать? Я ведь не в Сочах на пляже. Вы ж мне
еще путевку в санаторий металлургов не достали.
Ч Зачем же это буду делать я? Вот получишь свою долю и достанешь сам. Толь
ко мне кажется, что тебе сейчас светиться на золотых пляжах противопоказ
ано. Ты в нынешнем году уже в одном курортном городе побывал.
Ч Это вы мне как врач говорите?
Ч Как врач. Социальный. Лечащий язвы общества. По характеру заболевания
тебе надо лечиться где-нибудь в средней полосе или за Уралом, в Сибири. Эт
о я тебе по-дружески, ей-богу. Ну, давай…
Ч Что это вы такую заботу обо мне проявляете? Боюсь, как бы вы мне туда бес
платную путевку не организовали. С казенным проездом в спальном вагоне с
решеточками.
Ч Ну, это у тебя от лукавого…
Ч Прямо уж от лукавого! Вы человек сильный, умный. Вам может показаться, ч
то мне там будет лучше. Только я ведь тоже не вчера родился. Я так думаю: вы н
икому заботу о моем здоровье не передоверяйте. Берегите меня пуще глаза.
А то, если меня начнет лечить уголовка, придется и вам встать на учет в это
т диспансер.
Ч А ты меня не пугай. Я же ведь не нервный. Ты лучше подумай о спасении души
, Ч криво улыбнулся Балашов.
Ч Мне о душе думать поздно. Ее теперь не спасешь. Я все больше о своем теле
сейчас подумываю. Вот так!
Ч Ну ладно, хватит языком трясти. Давай открытку.
Крот, не сводя с Балашова глаз, залез во внутренний карман, достал обычную
почтовую открытку. Взглянул на нее и с видимым сожалением протянул Хромо
му. Балашов, не торопясь, стал читать вслух:
Ч «Здравствуйте. Я снова в Москве. Может быть, заходить к вам». Ч Засмеял
ся, взглянул на обратный адрес: «Ул. Козлова, д. 31, кв. 10». Ч Вот чук! Улица Козл
ова! Слушай, Крот, по-моему, в Москве такой улицы нет даже?
Ч Черт ее знает! Что я вам, избач Ч все знать?
Ч Советский человек должен знать и любить родной край.
Ч Мой родной край Арзамас.
Ч Ну-у! Земляк Аркадия Гайдара?
Ч Вы Гайдара не трожьте.
Ч Это почему еще?
Ч Потому что, если есть на свете человек, которого я уважаю, то это Аркади
й Гайдар.
Ч Ай да Крот! Вот это номер! Сколько времени тебя знаю, а ты каждый раз откр
ываешься мне новой стороной своего дарования. Я ведь и не предполагал, чт
о ты ценитель героической романтики в литературе… Да и вообще, что ты кни
ги читаешь.
Ч Вам этого не понять.
Ч Где уж мне! Я ж ведь лаптем свою сборную соляночку хлебаю. Ты мне объясн
и только, почему заурядные уголовники всегда сентиментальны?
Ч Чего мне вам объяснять? Вы и так всех умнее. Давайте лучше о деле погово
рим.
Ч Давай, не возражаю. Побеседуем.
Ч Вы с ним один будете говорить?
Ч А ты полагаешь, что без тебя эта экономическая конференция состоятьс
я не может?
Ч Я этого не знаю. Только я бы хотел быть в курсе дела.
Ч В дипломатических и торговых отношениях есть такое понятие Ч уровен
ь встречи.
Ч А вам мой уровень не подходит?
Ч Мне вполне. Ему вряд ли. Поэтому представителем нашего концерна буду в
ыступать я. А ты сыграешь роль закулисного советника, эксперта, секретар
я и даже личной охраны твоего торгпреда.
Ч Это как?
Ч А вот как: ты займешь первоначальную свою позицию в этом благословенн
ом шкафу. Пушка при тебе?
Ч Всегда.
Ч Очень хорошо. Я посажу его спиной к тебе, чтобы ты его все время видел ск
возь щелку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19