"Наверно, Гав может разговаривать только на "запретных этажах". Наверняка он и на "седьмом" заговорил бы". - А нас, между прочим, ищут, - вдруг сказал пёс. - Так давай быстрей в лифт! - вскочил Пальчик. - Давай на вокзале стоит. Как говорила буфетчица Оля. - Какой ещё "давай"? - Жизни не знаешь. Тот, что на вокзале вещи носит. Он всё время кричит: "Давай! Давай!" Очевидно, себя называет. - Да ну тебя! Надо бежать. Чего мы здесь околачиваемся? - Я тебе сразу же хотел об этом сказать. Сам меня отвлёк своими душу питательными беседами. - Душещипательными, - машинально поправил его Пальчик. - Душе - это в душе. У вас в ванне. Душ, он тоже щиплет. А я говорю про душу. Бессмертную! Теперь-то сообразил? Вот как бы ты сказал об особой породе псов, которых почему-то всегда присобачивают к какому-то еноту? Забыл... - Это ты про енотовидную собаку, что ли? - Вот-вот, - обрадовался Гав. - Опять у тебя та же ошибочка. Как надо говорить? Еноту видная собака - вот так! - Но... - Опять отвлекаешь?! - Молчу. Гав посерьёзнел: - К лифту нам не выйти. Ворота закрыты. Граница на замке, понял? Между пиками ограды не пролезть даже тебе, так тесно стоят. А по ночам побережье охраняют стражники с пограничными акулами. Они их водят вместо собак на цепочках по мелководью вдоль берега. Закрой рот, - потребовал он, - ты хочешь спросить, почему я сказал, что нас ищут? Тот обалдуй с дубинкой и двое таких же, в фуражках, рыщут по всему парку. Неспроста! Снова закрой рот, - приказал он Пальчику. - Я знаю, что делать. За мной! Они выбрались из-под баньяна, и Пальчик побежал вслед за Гавом. Смеркалось... Ветер шевелил верхушки пальм, и казалось, что большими метёлками подметают небо. Гав и Пальчик стремительно пересекали одну аллею за другой. - Вон они! Ви-и-жу! - послышался где-то позади хриплый голос. - Не ви-и-жу! - вдруг так же хрипло прокричал Гав. - А что же я ви-и-дел? - снова заорал тот же голос. - Меня-я! - А ты их ви-и-дишь? - Не-е-ет! - чуть не надорвал себе глотку пёс, путая преследователей. - Бери праве-е-ей! - Ла-а-дно!.. За мной, - вновь скомандовал Пальчику Гав. Электронные часы на аллеях снова показывали какое-то время, вероятно, оставшееся до отхода ко сну: 1.14.17 - 1.14.16 - 1.14.15... Строжайший распорядок дня, как в санатории. Круглая жирная местная луна, перечёркнутая тёмным облачком, внимательно смотрела вниз, как из-под ладони. Казалось, она тоже следит за беглецами. Гав и Пальчик миновали длинный двухэтажный белый дом с круглыми, как иллюминаторы, окнами и солярием на плоской крыше. Он был похож на корабль, неведомым путем застрявший на суше среди пирамидальных кипарисов. Окна мягко светились, приглушённо доносилась приятная, как холодный компот в жару, тихая музыка. - Здесь живут только жирняки, - не останавливаясь, показал Гав. - А прислуга?.. - еле поспевал за ним Пальчик. - В конце парка. Там стоят большие крупнопанельные дома - с отдельными каморками. И своя столовая у них. - Кормят хорошо? - сострил Пальчик. Гав обернулся и скорчил зверскую рожу. - Понятно. А кто живёт в том особняке с колоннами - помнишь? - Начальство. Все старые да тощие, как обгоревшие спички. Боятся растолстеть. Хотят пожить подольше. На вечность нацелились! Как говорит буфетчица Оля о тех, кто трусцой бегает. - Откуда ты всё знаешь? - Пальчик запыхался и перешёл на быстрый шаг. - Я по всему парку мотался, - тоже замедлил ход Гав. - Со следу сбивал. Боялся, собак-ищеек пустят. Уже забыл про мой "шестой этаж"? - Такое не забывается. Вот и среди собак бывают подлые твари! Гав на ходу пожал плечами: - Всё, как у вас. Не хуже людей живём. Пришлось молча проглотить его ответ. Правду не скроешь. - Цирк шапито! - воскликнул Пальчик, увидев впереди на обширной поляне между высоченных краснокорых секвой огромный брезентовый купол. Поляну щедро заливал лунный свет, как будто любопытная луна нарочно переместилась именно сюда в ожидании дальнейших событий. - Тсс, - прошипел Гав. Они осторожно обогнули цирк, то перешагивая через натянутые веревки, то пробираясь под ними. За цирком оказался другой брезентовый купол поменьше. Из него доносились визг, хрюканье, рычание и хихиканье каких-то животных... Внезапно всё это перекрыл трубный вскрик слона. - Цирк зверей, - сказал Гав. - Не бойся, все свои. Да, запомни, предупредил он, - я за переводчика. По-человечески они только команды знают. - Что ж, выходит, все звери друг друга понимают? - Здесь - да. - И ты можешь перевести даже кошачье мяуканье? - подкузьмил его Пальчик. - Могу, - поморщился Гав. - Но с густопсовыми ошибками. Он приподнял край брезента и проскользнул в зверинец, Пальчик последовал за ним. Под кровлей неярко светились лампочки. Помещение было разделено на множество тесных дощатых отсеков. Кое-где виднелись и железные клетки. В каждом отсеке и в каждой клетке стояли, сидели, метались разные животные: обезьяны, кабаны, тигры, львы, собачки... Была и пара слонов, они находились в самых, если тут применимо это определение, больших вольерах. Гав что-то пролаял. Звери добродушно отозвались единым шумным возгласом. - А теперь ты поздоровайся, - предложил пёс Пальчику. - Здравствуйте, все! - звонко крикнул он. Гав опять что-то пролаял, но гораздо дольше. Звери снова отозвались одобрительным хором. - Ты что сказал? - шёпотом спросил Пальчик. - Я пожелал им от твоего имени здоровья и долгих лет жизни. Ведь ты сказал: "Здравствуйте!" А это значит: будьте всегда и везде здоровы. Верно? - Ещё как верно! Ты замечательный переводчик. Самый лучший. Гав надулся от гордости. Давненько Пальчик его так не хвалил. Чтобы избежать буквоедства и нудности, мы будем передавать разговор зверей с Пальчиком напрямую, как говорится, без посредника. Не забывая, конечно, при этом, что переводчиком был всё-таки Гав. В ответ на "Здравствуйте!" Пальчика, столь блистательно переданное Гавом, одна из обезьян крикливо пожаловалась: - Разве тут будешь здоровой? Нас морят голодом. - Бьют, - зарычал тигр. - Не кормят! - протрубил слон, - Не кормят, не кормят, - захрюкал кабан. - Но почему? - удивился Пальчик. - У нас в городе тоже есть цирк, но там зверей любят. - Жирняки нас за зверей не считают! - заявила остроносая такса. - Они нас и раньше плохо кормили, но, когда мы... - ...когда мы, выйдя на арену, отказались работать в таких условиях... перекрыл её голос своим рёвом тигр. - ...нас в наказание начали поливать холодной водой из шлангов, - гулко продолжил слон. - Мощной чистой струёй! Какое было блаженство! До этого нас месяц не мыли. - Мы не стали выполнять никаких команд. И нас злобно забросали гнилыми помидорами и картошкой, - вновь зачастил кабан. - Вкуснятина! Мне даже попали в пасть прокисшим, - он восторженно закатил глаза и причмокнул. кочаном капусты - вот таким! - развёл он копытцами. - Впервые в жизни наелся, да ещё одними лакомствами. Единственный день, когда я был сыт. - А теперь нас вообще держат на голодном пайке, - зарокотал лев. - Неделю мы крепились. Поневоле пришлось вновь работать, чтоб вовсе не сдохнуть с голоду. - Мы шатаемся от усталости, - проревел медведь. - Нас заставляют стоять на задних лапах круглый день. Больных тоже гоняют на арену. Вон морскому котику - из ванны в углу высунулась усатая гладкая голова - пришлось жонглировать с перевязанным ластом! Когда звери отвели душу и выслушали сочувствие гостей, Гав попросил приютить его с другом здесь на ночь. А там, мол, посмотрим. - Нас ищет стража, - сообщил он. - Уж тут-то никто искать не станет. Все наперебой стали звать Гава и Пальчика в свой отсек и в свою клетку. - У меня вы в полной безопасности, - убеждал тигр. - Ко мне не сунутся! Гав и Пальчик вежливо поблагодарили всех и удобно устроились на опилках в отсеке у собак. - Может, пить хочется? - сказал Пальчик ушастому спаниелю с коротким хвостом. - Я там видел кран и ведро. - Не беспокойся. Воду-то нам дают. А если не хватает, слон дотягивается своим хоботом, отворачивает кран, а затем передаёт полное ведро по кругу. - Я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы вызволить вас всех отсюда! горячо заверил Пальчик. - Хорошо бы... - ответил спаниель. - А знаешь, у нас тут недавно смешная история вышла. - Он оживился. - Начальником над нами назначили одну извини! - человекообразную обезьяну: нахального мордастого орангутанга, пустозвона и доносчика. Он сразу заважничал, где-то раздобыл очки наверно, в цирке украл - и стал носить. Все звери насмехались: "Вышел в люди!" А очки попались с такими толстыми стёклами, что он мало кого различал, всё плыло перед глазами. Но упорно их не снимал из гордости. Однажды я обозвал его доносчиком. "Ты кто?" - сразу спросил он. "Я новенький, - отвечаю. - Жираф". Их-то у нас нет, пусть потом поищет. "Но жираф должен быть с длинной шеей, - говорит он. - А твой голос раздаётся снизу". - "Я маленький жираф. Вот моя шея", - и протягиваю ему свой обрубок хвоста. Орангутанг ощупал его: "Да-да, шея... А голова где?" "Всё остальное - голова", - говорю. "Такая большая и странная?" - удивился он, сослепу потрогав меня всего. "Потому что болит, - не выдержал я и расхохотался. - Распухла. От жизни такой!" Пальчик, Гав и все собаки в вольере, хотя и знавшие наверняка эту историю, покатились от смеха. - И где он сейчас? - сказал Гав. - Жирняки забрали его к себе. Он теперь их каждый вечер потешает своими дурацкими выходками. Лампочки погасли. - Я их обязательно спасу... - уже сквозь сон пробормотал Пальчик. Ему снилось, что звери, сами став зрителями, смотрят в цирке выступление дрессированных жирняков. Полосатый тигр грозно щёлкал кнутом, и те послушно бегали по арене на четвереньках, жонглировали тарелками с супом и, закрыв глаза, с визгом прыгали сквозь горящие обручи. Жаль, что сны редко сбываются. СТОРОЖ-МОРЯК Но досмотреть сон до конца так и не удалось. Рано утром - сквозь марлевые оконца уже просачивался слабый свет - вдруг вновь зажглись лампочки под брезентовым сводом. - Приготовить документы! - послышался чей-то бас. - И поживей! - вторил ему другой. - Обормоты. Ну, какие тут могут быть документы? У них на морде написано, кто есть кто, - заявил третий человек. И провозгласил: - Посторонние, выходи! Это был голос того самого стражника, который уже останавливал Пальчика и Гава в парке. В ответ звери зарычали, завизжали, захрюкали, замычали, затрубили... Стража начала обход. Привстав на цыпочки, Пальчик и Гав увидели, как над загородками поплыли три фуражки с надписью "Граница на замке". Впереди них, высоко подпрыгивая и вертя головой, скакал орангутанг - звериный начальник. Беглецы сразу узнали его по вчерашнему описанию спаниеля, хотя на сей раз он был без очков, - пустозвон и доносчик. - Они где-то здесь! - верещал он. - Затаились, спрятались, схоронились! Высмотрим, отыщем, найдём! Поймаем, задержим, схватим! Посадим, упрячем, закроем! Напомним - ни стража, ни Пальчик не могли понимать, что выкрикивал орангутанг. Но для стражи было достаточно угрожающей интонации в самом визге доносчика, и Пальчику всё шепотком переводил Гав. Законно спросить, как же в таком случае можно быть доносчиком, если его язык никак нельзя понять. Ответим: доносчиком можно быть и молча. А если подходить к этой противной проблеме серьёзно, то орангутанг просто-напросто приводил кого-нибудь из жирняков и указывал на любого зверя, а потом того без лишних расспросов хлестали бичом. Обход приближался к беглецам. Надо было вновь удирать! Но спаниель удержал их, почему-то загадочно улыбаясь: - Не спешите, дружочки. Сейчас они у нас попляшут. - Потанцуют, попрыгают? - думая, что ослышался, уточнил Гав. - Вот именно. И Гав, и Пальчик не заметили, что оба слона поочерёдно набрали хоботами воды из крана, раздувшись, как цистерны. - Вот они! - разом вскричали преследователи, поравнявшись с собачьим вольером. И кинулись к загородке. Нападение захлебнулось. Две мощные струи, подбрасывая стражников и орангутанга, понесли их по проходу и вышвырнули вон за дверь! Откуда-то из-под потолка упали сорванные фуражки и... очки доносчика. Интересно, где он их на себе прятал?! - А теперь - пора, - кивнул спаниель. - Пока они очухаются и снова пойдут на приступ... "...вы уже будете далеко", - очевидно, хотел сказать он. Но беглецы действительно были уже далеко. Мигом выскочив из вольера и поднырнув под брезентовый полог, они вихрем помчались прочь по пустынному в этот час парку. Впрочем, как мы знаем, парк был настолько велик, что и днём не казался многолюдным. А в такую рань даже подметальщицы спят. Увы, знакомые ворота всё ещё были заперты на висячий замок. Буквально, безвыходное положение. Между частыми пиками ограды не протиснуться, Гав вчера верно сказал. Перелезть - очень уж высоко. Под воротами тоже слишком узкая щель. - Говорят, если пройдёт голова, - пытался просунуть её Гав под ворота, то пролезет и всё другое. - Боюсь, голова-то, может, и пройдёт, - посочувствовал Пальчик, - а вот всё другое - останется. - И хвост? - забеспокоился пёс. - Само собой. - А если подкопаться?.. Невозможно, - сам себе ответил Гав. - Асфальт. Он оглянулся на бревенчатую сторожку, видневшуюся за кустами неподалёку. - Пошли разведаем? Домик также оказался запертым. Они заглянули в закрытое окошко. Сторож-усач мирно почивал на топчане. - Гляди! - тихо воскликнул Пальчик. На табуретке лежали два ключа: большой и маленький. Вероятно, от ворот и от самой сторожки. - Что будем делать? - напористо сказал пёс. - Во-первых, разобьём окно. Во-вторых, схватим ключи... - А в-третьих, сторож схватит нас и разобьёт нам вывески. Гениальный план! - Какие ещё ... вывески? - Тут уж Гав оторопел. - У буфетчицы Оли спроси. - Первый раз перещеголял его Пальчик: Фотокарточки, рожи, морды, лица, физиономии, профили! - Думаешь? - озаботился пёс. - А если не успеет?.. - Схватить или заорать на весь парк? - Про "заорать" я не подумал, - смутился Гав. Взгляд его упал на отдушину в завалинке. - Сюда-то мы пролезем, - забормотал он, протискиваясь сквозь неё под пол дома. - Надо переждать, - глухо донеслось изнутри. - Давай ко мне. - Давай на вокзале стоит. - Какой ... - начал было пёс и умолк. Вспомнил. Пальчик пролез к нему. Над ними светились тонкие щели между досками пола. Доносилось сладкое похрапывание сторожа. Он ещё и посвистывал носом во сне. - Тоже мне соловей, - пробурчал Гав, устраиваясь поудобнее. - Кстати, ты заметил, что собаки, да и все звери, не храпят? Большое преимущество! - В чём? - Заснёшь где-нибудь в лесу, и враг тебя не услышит. - Зато учует. - Тоже верно, - задумался Гав. - А вообще-то куда мы с тобой собрались? - вдруг спросил Пальчик. - Как - куда? Домой. Я сыт по горло, - заявил пёс, - хотя и опять есть охота. - Мне не даёт покоя... Интересно, куда это провалились столы с пустой посудой под платаном? И откуда берётся тут вся еда? И почему она отдаёт рыбой?.. - Может, они всю её из рыбы делают, - брякнул Гав. - Не исключено, - по-взрослому заметил Пальчик. - Но тогда, кто её ловит? Кого мы здесь только не встречали! А вот рыбаков на море-озере и не видели. - Мы слишком мало здесь пробыли. - Вот именно - мало! - выпрямился было Пальчик, но больно стукнулся о потолок. То есть об пол. - А-а, понял. Ты не хочешь домой. - Это я-то не хочу! - Ты не любишь родителей. - Это я-то не люблю! - Они волнуются там за тебя... - Да, может, там всего полчаса прошло! - Вот-вот, они и волнуются, полчаса уже прошло, а тебя всё нет. - Ну, знаешь!.. Признайся, тебе самому хочется домой, - потребовал Пальчик. - На свой собачий этаж, да? - Мой этаж не хуже других! - вышел из себя Гав. - А ну вылезайте, - внезапно раздался сверху голос старикана сторожа. Разорались тут с утра пораньше. Кому говорю! - А если не вылезем? - сказал Пальчик. - Сигнализацию включу, - пригрозил тот. - Да ладно пугать-то, - проворчал Гав. - Пока ты выйдешь, нас ищи-свищи. - Я с тобой морских коров не пас, - рассердился наверху сторож. - Каждая собака будет мне тыкать!.. Ты лучше оглянись, пустобрёх. Вы в ловушке. Я отдушину бочкой прикрыл, пока вы тут лаялись. И правда светлый квадрат лаза исчез. Только сейчас беглецы заметили, что в подполье стало гораздо темней. - Дайте слово, что не удерёте, - выпущу. - Разве тут верят слову? - процедил пёс. - Твоему - нет, - сказал сторож. - Собака лает, ветер носит. - А вы сами... даёте слово? - спросил Пальчик. - Вам-то можно верить? - Я бывший моряк, - оскорбился старикан. - Мое слово крепче грот-мачты, клянусь бизань-мачтой! - А фок-мачтой клянётесь? - Что?! Что я слышу, малыш! Морская душа, надо же. Я клянусь всей парусной оснасткой и... - ...форштевнем впридачу, - потребовал Пальчик. - Что?! - снова взревел бывший моряк и заторопился к выходу. - Немедленно выпускаю. Через полминуты они уже сидели у него в сторожке. Он предусмотрительно задёрнул шторки на оконце. - Мы... - начал было Пальчик. - Ваши тайны меня не интересуют, - отмахнулся он, - пусть они останутся при вас. Лишь бы люди были хорошие, добрые, - он покосился на пса, - а не рычали, как собаки. - Я... - начал было и Гав. - Прощаю, - прогудел бывший моряк. - Ради твоего друга. Где плавал? спросил он Пальчика. - Я только лишь собирал модели фрегатов, каравелл и джонок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19