Морган снова рассмеялся.
Она сделала вид, что сердится, хотя прекрасно знала, что теперь будет с нет
ерпением дожидаться ночи.
Ц Не слишком ли много времени потом займут у нас сборы в дорогу? Если мы б
удем долго собираться…
Ц Не прикидывайся глупой, Джессамин. Эта палатка сворачивается очень б
ыстро. К тому же она достаточно надежная, чтобы служить защитой от холода.
Ц Он поднялся на ноги и протянул ей руку. Ц Идем же. Ты сразу почувствуеш
ь себя лучше, как только я ублажу тебя.
Ц Но, Морган, я…
Она решительно покачала головой.
Ц Никаких возражений, дорогая. Пойдем.
Заметив, что на них смотрят, Джессамин подчинилась.
Морган повел бы ее к палатке силой Ц так что уж лучше добровольно идти с н
им рядом. Проходя мимо Ратледжа и Колхауна, она улыбнулась и поздоровала
сь с ними. Они вежливо ответили на ее приветствие и вновь взялись за работ
у. На бедрах у обоих, как и у всех остальных участников экспедиции, висели
«кольты» и ножи; было ясно, что люди из компании «Донован и сыновья» умеют
владеть любым оружием и непременно пустят его в ход, если обстоятельства
этого потребуют.
Ц Ты не очень устала? Сможешь сама умыться? Ц спросил Морган, когда они п
риблизились к палатке. Ц Мне срочно нужно кое с кем поговорить.
Ей казалось, что она заснет, как только окажется одна.
Ц Морган…
Ц Да, слушаю.
Она попыталась приободриться.
Ц Завтра я сама позабочусь о Звездочке.
Он нахмурился:
Ц Но почему?..
Ц У твоих людей и без того забот хватает, поэтому я возьму на себя часть о
бязанностей. Полагаю, что могу сама заботиться о своей лошади.
Морган посмотрел на нее с некоторым удивлением, потом кивнул:
Ц Что ж, очень хорошо. Согласен. Можешь считать это своей обязанностью, к
ак было во времена, когда мы втроем играли в пиратов.
Воспоминания о детстве заставили ее улыбнуться. Когда-то они с Сайрусом
и Морганом по очереди несли дежурство у реки в ожидании подходящего плав
учего средства, например бревна, чтобы переправиться вниз по течению.
Ц Благодарю, Ц кивнула Джессамин. Морган чуть отступил в сторону, пропу
ская ее в палатку, и она вошла. Осмотревшись, восторженно ахнула. На постел
ях, аккуратно застланных чистыми простынями и одеялами, высились пышно в
збитые подушки. На сундуке стоял кувшин с водой, а рядом тазик. И там же леж
али два свежих полотенца и лимон.
Сняв шляпу, Джессамин бросила ее на сундук, потом задула фонарь и начала с
нимать сапоги. Морган же в это время Ц она слышала его голос, доносившийс
я из-за палатки, Ц о чем-то беседовал с Грейнджером. Сейчас ей больше всег
о хотелось лечь и уснуть в этой восхитительной постели.
Спустя несколько минут на сундуке лежала почти вся ее одежда Ц жакет, ру
башка, юбка, штаны и чулки, Ц и теперь на ней оставались лишь панталоны из
тонкого батиста и нижняя сорочка. Расстегнув корсет, Джессамин и его отп
равила на сундук. Снаружи горели костры, поэтому в палатке было не очень т
емно, и она без труда налила в тазик воды, после чего выдавила туда лимон. З
атем обмакнула в воду полотенце и, осторожно выжав его, приложила лицу. Ах
, как чудесно! Прохладная чистая вода и аромат лимона замечательно освеж
али и снимали усталость.
Тихонько застонав, Джессамин отняла полотенце от лица, чтобы снова погру
зить его в воду. Ей бы теперь еще омыться, и тогда все было бы замечательно,
тогда она почувствовала бы себя по-настоящему счастливой. Да, действите
льно, почему бы не помыться?..
Джессамин выпрямилась и, отступив от таза, прислушалась. Морган по-прежн
ему беседовал с Грейнджером, теперь она поняла, что они говорили о том, как
лучше подготовиться к завтрашнему дню. А затем раздался голос повара, чт
о ужин будет готов через пять минут. Вот и хорошо. Морган наверняка отправ
ится ужинать и не помешает ей. Задрав повыше сорочку, Джессамин снова шаг
нула к тазу.
Ц Дай мне полотенце, Ц послышался у нее за спиной тихий голос.
Джессамин вздрогнула и, повернувшись ко входу в палатку, в изумлении уст
авилась на Моргана. Если бы она не прикусила губу, то, вероятно, закричала
бы. Как ему удалось войти совершенно бесшумно? Почему она не услышала его
шагов?
Ц Полотенце, Ц повторил Морган и протянул руку.
Джессамин молча протянула полотенце.
Ц Ложись. Ц Он указал на кровать.
Она вновь подчинилась, и Морган протер влажным полотенцем ее ступни. Зат
ем задрал ее нижнюю сорочку до самых плеч и, не говоря ни слова, принялся в
тирать в спину жидкое масло, лишенное запаха.
При каждом его прикосновении Джессамин чувствовала, что ее все больше вл
ечет к нему, и в то же время. Убеждала себя в том, что он делает ей массаж лиш
ь потому, что хочет позаботиться о ней Ц ведь она устала. Затем она поверн
улась к нему лицом, и Морган помассировал ее плечи и шею.
Ц Еще спину, пожалуйста, Ц проговорила она со стоном и, закрыв глаза, сно
ва улеглась на живот.
Морган исполнил просьбу, затем принялся массировать ее ноги. Он оказался
прекрасным массажистом, и вскоре Джессамин поняла, что уже не чувствует
усталости. И теперь она совершенно иначе воспринимала его прикосновени
я Ц воспринимала их не как массаж, а как ласки, причем ласки чрезвычайно и
нтимные и возбуждающие. Из груди ее по-прежнему вырывались стоны, но тепе
рь уже это были стоны сладострастия. В какой-то момент она не выдержала и,
вновь повернувшись к нему лицом, прошептала:
Ц Теперь снова с этой стороны…
Морган молча кивнул и лукаво улыбнулся, Ц конечно же, он прекрасно поним
ал, как воздействовал на нее его массаж, и что с ней происходило. Он принял
ся растирать ее бедра, а затем, когда она непроизвольно раздвинула ноги, е
го пальцы коснулись ее лона. Она в очередной раз громко застонала, и палец
Моргана тотчас же скользнул в ее святилище. Несколько секунд спустя она
содрогнулась, и по телу ее прокатились судороги, освобождавшие от послед
них остатков усталости.
Ц Ах, Морган… Ц прошептала она. Ц Спасибо тебе, спасибо…
В следующее мгновение она провалилась в сон.
Стоя перед кроватью с кондомом в руке, Морган в недоумении смотрел на спя
щую Джессамин. Он так долго сдерживал себя, а теперь наконец-то тоже собра
лся получить удовольствие, Ц но она, оказывается, уже заснула.
Морган со вздохом отвернулся от кровати. Несколько секунд спустя он снов
а посмотрел на Джессамин и до боли прикусил губу, чтобы не застонать. А пот
ом вдруг тихо рассмеялся. Все-таки кое-что изменилось за прошедшие девят
ь лет. Теперь не он, а Джессамин, получив удовольствие, мирно посапывала во
сне. Ему же следует набраться терпения и приучить себя к самодисциплине.

Отыскав еще одно одеяло, он тщательно укрыл свою спутницу, чтобы уберечь
от ночного холода.

Джессамин поднесла к губам кружку с кофе и искоса взглянула на Моргана, п
ытаясь понять, какое у него настроение. Она проснулась в теплой постели и,
едва открыв глаза, увидела перед собой кружку с ароматным напитком. Так к
акое же у Моргана настроение? Не сердится ли он из-за того, что она вчера та
к быстро уснула, и он не смог получить удовольствие?
Но Морган с улыбкой сказал, что вернется через четверть часа, чтобы помоч
ь ей одеться. И он сдержал свое слово. Пока мужчины сворачивали лагерь, Дже
ссамин закончила завтракать. Морган работал наравне с другими и даже зак
реплял на спинах мулов огромные тюки.
Ц Сегодня мы перейдем Рио-Гранде, Ц сообщил он, вернувшись к Джессамин,
Ц а Джоунс переправился через реку вчера.
Она взглянула на него вопросительно:
Ц Думаешь, трудно будет переправляться?
Ц И трудно, и очень опасно, если вода стоит слишком высоко для паромной п
ереправы. Рио-Гранде в этом месте довольно широка, а глубина Ц десять фут
ов даже в засушливый год.
Джессамин поежилась при мысли о том, что мулам придется переправляться в
плавь. Господи, только бы паром уже ходил!
Ц Как часто ты упражнялась в стрельбе, пока жила в Джексоне? Ц спросил о
н неожиданно.
Джессамин посмотрела на него с удивлением. Почему Морган вдруг заговори
л об этом? Ей вспомнилось, как страшно он когда-то разозлился из-за того, чт
о она настреляла больше уток, чем он.
В годы замужества только верховая езда и упражнения в стрельбе помогали
ей отвлечься от страха за Сайруса. А он, в свою очередь, всячески поддержив
ал ее увлечение, хотя его друзья не одобряли этого. Более того, он даже при
гласил для нее учителя из бывших снайперов.
Ц Да упражнялась время от времени, Ц ответила Джессамин Ц Один из друз
ей Сайруса брал меня на охоту.
Ц Полагаю, тебе нужно немного попрактиковаться, Ц продолжал Морган Ц
Я слышал, что ты показывала отличные результаты, но эго было год назад. Даж
е если ты стреляла не хуже офицера, то, вероятно, уже подрастеряна свою сно
ровку. Тебе следует быть столь же меткой и искусной, как парни из «Донован
а и сыновей», ведь не исключено, что всем нам придется стрелять.
Ц Стрелять? Ц с удивлением перепросила Джессамин. Даже Сайрус никогда
не говорил, что ей придется сражаться бок о бок с мужчинами. Ц Что ж, я гото
ва, Ц кивнула она. Потом тихо добавила: Ц Знаешь, мне хотелось бы взгляну
ть в дневник тетки Серафины. В ее дневнике есть одна очень интересная зап
ись. Тетя Серафина считала, что ее истории помогут мне в экспедиции. Как ты
думаешь, что еще, кроме поисков золота Ортица, могла она иметь в виду?
Морган поднес к губам ее руку и поцеловал.
Ц Понятия не имею, дорогая. Но если тебе понадобится ночью дополнительн
ый свет, чтобы почитать старый дневник, то скажи мне.
Ц Ох, спасибо! Ц Она порывисто его обняла, радуясь, что он оставил ей эту
маленькую надежду на то, что золото Ортица все же существует.

Глава 15

Долина Сан-Луис, Колорадо
Джессамин бросила еще один взгляд на бурный поток Рио-Гранде Ц в ее стре
мительных чуть коричневатых водах мимо пронеслись огромные деревья, вы
рванные с корнем. К счастью, они уже переправились и теперь находились на
западном берегу.
День выдался солнечный и жаркий, и из-за жары уровень реки заметно увелич
ился Ц с горных вершин в нее стекало множество ручьев. Но, слава Богу, пар
ом уже ходит, в противном случае они потратили бы не менее двух дней на пер
еправу, и такая переправа была бы чрезвычайно опасна. Лошадям и мулам при
шлось бы вплавь преодолевать реку, но даже если бы все люди и животные бла
гополучно переправились на тот берег, то все равно часть груза погибла б
ы. Порой после таких переправ людям приходилось возвращаться, так как уц
елевшего не хватало для того, чтобы проложить путь.
Впрочем, Морган проявил предусмотрительность Ц взял в экспедицию побо
льше мулов, чтобы нести дополнительное снаряжение и продовольствие.
Ц Ну что, готова? Ц спросил он, взглянув на Джессамин.
Она кивнула и тут же спросила:
Ц Как ты считаешь, где сейчас Чарли?
Он пожал плечами:
Ц Возможно, выбирается из болота Ц там река резко поворачивает на запа
д.
Ц Чего же мы ждем?
Окинув взглядом своих людей, Морган свистнул и все тронулись в путь. Вода
позади них шумела так громко, что даже не было слышно стука копыт и серебр
истого звона колокольчиков на шеях мулов.
Оглянувшись, Джессамин бросила последний взгляд на Рио-Гранде, словно п
рощаясь с ней. Затем снова посмотрела на своего спутника; она вдруг вспом
нила, что давно уже хотела спросить его кое о чем.
Ц Морган…
Ц Да, слушаю.
Ц Насколько мне известно, Кочис всегда был врагом белого человека, разв
е не так?
Морган долго молчал; казалось, он задумался о чем-то.
Ц Ты не совсем права, Ц проговорил он наконец. Ц Когда-то племя Кочиса
продавало лес в тамошний армейский форт и дружелюбно относилось к англо
саксам. Думаю, индейцы считали нас потенциальными союзниками в борьбе пр
отив мексиканцев, их давних врагов. И случилось так, что я подружился с нек
оторыми из молодых апачей.
Ц А твой отец не возражал?
Ц Отец стремился заполучить побольше земли в любом месте, где проходил
и железнодорожные пути, ведь он мечтал о великой южной империи. Хорошие о
тношения с местными племенами представлялись особенно важными в ту пор
у, поэтому он поощрял мою дружбу с индейцами. Правда, поощрял при двух усло
виях: во-первых, я должен был очень хорошо учиться, чтобы продолжить образ
ование в Уэст-Пойнте.
Джессамин рассмеялась, вспомнив, как Морган поглощал книги, если они каз
ались ему интересными. Он тоже засмеялся.
Ц А во-вторых? Ц спросила она.
Морган неуверенно пожал плечами.
Ц Что ты молчишь?
Ц Отец сказал, что у меня не должно быть внебрачных детей, Ц ответил он, п
онизив голос.
Джессамин уставилась на него в изумлении. Боже правый, неужели старик Эв
анс действительно был таким строгим отцом?
Ц Может, он боялся, что кто-то сможет претендовать на Лонгейкр? Ц спроси
ла она.
Морган снова пожал плечами:
Ц Да, возможно. Но мне его условия не казались обременительными, поэтому
я согласился. И при каждой возможности участвовал вместе с воинами Кочис
а в набегах на другие племена.
Ц Наверное, ты много повидал и многому научился, Ц заметила Джессамин.

Он кивнул и проговорил:
Ц Да, многому научился. И некоторые из полученных уроков помогли мне выж
ить во время войны.
Ц Общаться с индейцами, наверное, очень интересно, правда?
Губы его тронула улыбка.
Ц Да, верно.
Она взглянула на горы Сан-Хуан, высившиеся вдалеке, потом попросила:
Ц Расскажи что-нибудь о жизни индейцев.

Щелк! От последней пули, выпущенной Джессамин, оставшийся осколок камня
рассыпался в пыль. Десять из десяти выстрелов поразили цель, но она поста
ралась спрятать улыбку. Угодить Моргану, упражняясь в стрельбе на меткос
ть, было чрезвычайно трудно. Два дня они потратили на пересечение долины
Сан-Луис, и трижды в день он водил ее на занятия стрельбой Ц сначала она с
треляла из своего флотского «кольта», затем из карабина Шарпса, модифика
ции известной снайперской винтовки с более коротким стволом. Его сделал
и во время войны и позже превратили в винтовку с магазином. Сайрус купил е
й карабин в качестве рождественского подарка, когда армия начала менять
оружие на более современное.
Прежде чем позволить Джессамин сделать первый выстрел, Морган заставил
ее отработать предварительные операции: ей пришлось довольно долго чис
тить и перезаряжать оружие. Но и после этого ей следовало сначала продем
онстрировать свое мастерство в стрельбе из положения стоя и с близкого р
асстояния, а уж затем он позволил ей стрелять с колена. Она уже хотела напо
мнить ему о бандитах, которых застрелила в поезде, но в последний момент р
ешила придержать язык и строго следовать всем его инструкциям. К тому же
занятия с Морганом оказались чрезвычайно увлекательными, поскольку он
совершенно не походил на прежних ее учителей. Во-первых, он обладал пораз
ительной реакцией, превосходя в этом даже desperados
Головорез (исп.).
, которых она видела в Канзасе. Во-вторых, либо молчал во время занят
ий, либо заставлял стремиться к лучшему результату, как бы метко она ни ст
реляла. Несмотря на ее успехи, Морган до сегодняшнего дня не позволял ей д
емонстрировать свое искусство, стреляя с дальнего расстояния.
Ц Видишь тот камень выше по течению ручья? Тот, что похож на кроличьи уши
… Ц добавил он, настраивая бинокль.
Впервые за все время Джессамин взглянула на мишень с неподдельным интер
есом. Хорошо заметный теперь, когда ветер развеял пороховой дым от прежн
их выстрелов, камень находился довольно далеко от них.
Ц Конечно, вижу.
Ц Сделай десять последовательных выстрелов по нему из положения лежа,
а потом пойдем пить чай.
Чай? Наконец-то! Нисколько не заботясь о своей амазонке, Джессамин тут же
легла на живот, положив рядом с собой драгоценную карту. Затем медленно п
одняла карабин и сфокусировала взгляд на камне.
Ц Можешь стрелять, как только будешь готова.
Седьмым выстрелом она полностью раздробила камень и последние три пули
выпустила вверх.
Ц Отличная работа! Ц похвалил Морган, поднимая ее на ноги.
Чако вдруг вскинул голову, зазвенев сбруей, а Звездочка тихо заржала.
Руки Моргана вмиг опустились крест-накрест на «кольты» в готовности вст
ретить пришельцев смертоносным огнем. Джессамин замерла, схватившись з
а рукоятку своего револьвера.
В следующую секунду из-за поворота вышли Грейнджер и Малыш, ведущие под у
здцы своих лошадей. Джессамин улыбнулась и вздохнула с облегчением.
Ц Вы превосходно стреляете, миссис Эванс, Ц сказал молодой человек. Ц
Джоунс знает о ваших способностях?
Она пожала плечами:
Ц Сомневаюсь. Мне было всего десять лет, когда он уехал из Мемфиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27