Я уже ничего не могла сделать, чтобы остановить падение… Яичко упало…

Я всегда знала, что если яйцо падает, то оно обязательно разбивается, особенно при столкновении с каменным полом. Но вот чтобы разбитое яйцо, пусть и не совсем обычное, вызывало такой приступ истерики, это для меня оказалось настоящим откровением.
Васька буквально рыдал над разлетевшимися в разные стороны осколками Камня, ползал по грязному полу, собирая кусочки магического естества, и уже не обращал на нас с Александром никакого внимания. Я растерянно взирала на этого здоровенного бугая, только что размахивавшего мечом как дровосек в сухом лесу, а теперь изображающего из себя полного идиота. Кажется, кое для кого наступило время собирать камни, ну или кусочки разбившейся в дребезги мечты, что в данном случае одно и то же.
Я всегда подозревала, что нельзя ставить перед собой единственную цель и отдаваться ей целиком и полностью. Это себя не оправдывает, что нам сейчас очень наглядно и демонстрировали. Зрелище из разряда «детям и слабонервным не показывать». Нужно всегда иметь запасную мечту, на всякий случай, если вдруг с первой что-нибудь случится. Тогда и разочарований меньше будет. Васька выглядел совершенно обезумевшим от горя, будто потерял по меньшей мере всех родственников одним махом, разве что еще волосы на себе рвать не начал. Но, судя по его виду, до этого уже было совсем недалеко.
Мы с Александром недоуменно переглянулись, потрясенные такой удивительной метаморфозой. Мой жених даже не стал пользоваться столь изумительной возможностью, чтобы добить негодяя. Рука не поднялась. У меня, честно говоря, тоже. Ну вот как можно прибить и так уже почти дохлого саблезубого кролика? Никак. Жалко. По-настоящему, неприятно жалко. А жалость, как известно, хуже ненависти.
– Алена, иди сюда, только осторожно. – Александр протянул мне руку, а другой, с зажатым в ней мечом, отер пот со лба. – Не бойся. Ничего ужасного не произошло.
– Ты уверен? – с сомнением спросила я, стараясь обойти ползающего Ваську как можно незаметнее. – Это же артефакт все-таки.
– Я уже говорил, что настоящие артефакты так просто не уничтожаются.
– Это как с книгой, да?
– Ну почти…
И тут до нашего слуха донесся странный отдаленный гул. Я невольно замерла и прислушалась.
– Что это?
– Не знаю. – Александр тоже заметно напрягся. – В любом случае нам нужно побыстрее отсюда выматываться.
Я спорить с превосходящим меня умом не стала. Негостеприимное здесь местечко, надолго задерживаться как-то не вдохновляет. Меня тут уже чуть не умертвили, повторять на «бис» что-то не хочется.
– Это ты опять во всем виновата! – неожиданно подскочил Васька, заставив меня отпрыгнуть на прежние позиции. – Это все из-за тебя! Ты всегда лезешь не в свое дело! Ты преследуешь меня как злой рок! Как страшный сон! Как… как… ты… из-за тебя… все…
У мирового захватчика на почве очередной неудачи крыша поехала окончательно. Он наступал на меня с видом чокнутого ученого, узревшего новый вид микробов. Его глаза блестели жаждой отмщения за все мыслимые и немыслимые прегрешения, руки тряслись, как у алкоголика, выходящего из месячного запоя, а губы дрожали от невозможности найти для меня подходящие и достойные определения. Это называется «обзови себя сам, а то я тебя еще хлеще обзову». Ну вот, я опять оказалась крайней. И что же мне так везет-то?
– Не смей прикасаться к ней! – Александр набросился на моего обидчика и отшвырнул его в сторону.
Васька описал в воздухе красивую дугу и сильно припечатался к стене. Мне показалось, что он больше никогда от нее не отлипнет, так и останется новым видом наскальной живописи, но мои надежды не оправдались.
– Вы все заплатите мне за это! – глухо прорычал Васька, медленно поднимаясь на ноги и занося меч над головой.
Он пока еще не решил, на кого напасть первым – на меня или на Кащея. Выбор поставил его в тупик. Со мной хотелось расквитаться просто по определению, а с князем – потому что он гораздо опаснее. Но Александр сделал выбор за него, снова атаковав первым.
Вот как, скажите на милость, можно после такого смачного удара не просто встать на ноги, а еще и продолжать драться? Меня это всегда очень удивляло. Да я бы не встала больше никогда. А мужикам почему-то хоть бы хны, машут мечами дальше как ни в чем не бывало. У них кости из другого материала, что ли, сделаны, ударостойкого?
Между тем гул постепенно нарастал. Под ногами начал сильно вибрировать пол, со стен посыпались мелкие камушки.
– Александр, что это? – испуганно заозиралась я.
Если это конец мира, то я категорически с этим не согласна. Почему не провели всеобщее голосование?
– Алена, уходи срочно! – ответил мой жених, снова прикладывая Ваську к стенке. – Это побочный эффект разбитого Камня. Сейчас здесь все рухнет к чертовой матери, и я ничего не могу сделать! Портал там! – И он кивнул в сторону одного из темных коридоров.
– Я без тебя не уйду! – еще больше перепугалась я.
– Уходи, я сказал! Еще есть время!
Теперь уже с потолка посыпались более крупные булыжники. Попади один такой по голове, и можно распрощаться с разумом, это в самом лучшем случае. Пол заходил ходуном, и стоять на нем без опоры становилось все труднее. Я уперлась ладонями в вибрирующую стенку. Мама дорогая! Мы же в подземелье находимся. Если это землетрясение будет и дальше набирать обороты, то нас тут завалит по самое некуда, и черта с два кто потом откопает! У меня по спине пробежал неприятный холодок, будто лягушка за шиворот попала, сердце предательски екнуло. Умирать второй раз за день очень не хотелось. Причем сейчас шансов отдать богу душу было гораздо больше. Вряд ли колечко Кащеево спасет меня от погребения заживо, на него надейся, а сама не плошай.
– Алена, я кому сказал, уходи! – Александр ухватился за жертвенник, чтобы не упасть. Ему приходилось кричать, потому что гул уже перерос в самый настоящий рев. – Бестолковая девчонка! Ты понимаешь, что сейчас не время для геройства? Тем более твоего!
Я-то понимаю, но не могу оставить его тут одного, особенно когда рядом еще живой придурковатый маньяк, свихнувшийся на мировом господстве. Его даже землетрясение не останавливает. Надо же повредиться умом до такой степени, что даже элементарные инстинкты самосохранения не срабатывают. Васька как раз доказывал полное отделение его разума от остального организма. С трудом поднявшись на ноги, он направился ко мне. Меч-кладенец недвусмысленно был направлен мне в грудь. Оторвать руки от стены – значило упасть, а упасть – это подставить себя под острое лезвие меча. Дилемма. Васька медленно надвигался, с трудом сохраняя равновесие, но, как ни странно, не падал. Никогда не думала, что с полной потерей разума появляется куча новых возможностей. Жаль, что не у меня, очень бы пригодилось.
Александр уже не мог ко мне подобраться, у него-то с головой все нормально, и вестибулярный аппарат вел себя в соответствии с ситуацией. То есть отказывал. Пол уже превратился в подобие бушующего моря, с той лишь разницей, что под ногами вместо воды, в которой еще можно побарахтаться, были огромные булыжники, острые каменные осколки и склизкая, уже сворачивающаяся кровь. Если это не самая настоящая преисподняя, то и я не Баба-яга. Желание убраться отсюда подобру-поздорову вспыхнуло с новой силой.
Но жизненно важный вопрос о дальнейших действиях никак не желал решаться, ползти тоже было небезопасно. Из одного коридора полыхнуло пламя, наполнив большой зал едким сероватым дымом. Ну все! Теперь точно конец!
– Мы вместе провалимся в ад! Я не позволю этому неправильному Кащею забрать тебя! – радостно заявил свихнувшийся окончательно и бесповоротно Васька.
Его смех раскатисто пронесся под сводами помещения, сливаясь с ревом разрушения и падающих перекрытий, но вдруг внезапно оборвался. Из груди мерзавца, почему-то последние несколько месяцев считавшего меня источником всех своих неудач, торчал конец темно-фиолетового меча, ставшего еще ярче. Александр метнул его наподобие ножа и не промахнулся, меч нашел свою жертву. Спасибо, любимый! Что бы я без тебя делала? Правда, что нам теперь делать двоим, представлялось не лучше.
Васька упал на колени, издавая маловразумительные хрипы. Из уголка рта потекла темная кровавая струйка.
– Я все равно не отпущу тебя… – пробормотал он и из последних сил подался ко мне, протягивая свои загребущие руки.
Нет, даже сейчас ему все мало!
Но есть, наверное, справедливость и на том свете, потому что с потолка неожиданно сорвалась огромная каменная плита и рухнула вниз, придавив всей своей массой этого глупого властолюбивого мерзавца, превратив его в довольно некрасивое (я так подозреваю) подобие половичка. Из-под огромного бесформенного булыжника торчала только ладонь с зажатым в ней мечом-кладенцом, но она довольно быстро обмякла, превратившись в костлявую уродливую длань, разлагающуюся прямо на глазах. Достойный конец для подлого предателя. Мне даже его не жалко вроде бы. Хотя я еще не до конца разобралась в собственных ощущениях – слишком много всего навалилось…
Грохот тем временем вышел за пределы нормальной человеческой слышимости, все вокруг заволокло пылью и дымом. Я слабо пискнула, когда большой осколок отлетел в мою сторону и больно ударил по ноге. На мелкие я уже просто не обращала внимания. Привыкла, что ли? За мерзкой завесой мне не было видно ничего.
– Александр! – крикнула я изо всех сил, но сама не услышала своего голоса. В горле жутко першило, дышать становилось все труднее, не хватало воздуха.
Вдруг огромный огненный всполох вырвался из коридора, как голодный дракон, и жадно накинулся на еще не тронутые им стены нашего последнего пристанища. Я с трудом отлепилась от стены, готовая отползать в направлении спасительного портала, но тут же упала на колени. Где Александр? Что с ним? Он не может погибнуть в этом ужасном месиве из камня и огня, он же бессмертный, он у себя дома, в своей стихии. Вот только пусть попробует умереть, я ему покажу, как меня вдовой оставлять накануне свадьбы. Правда, я сама чуть так же не поступила, но не по своей же вине. Даже если он меня и звал, то в таком грохоте я бы все равно его не услышала.
Ползти было ненамного проще, чем делать вид, что ты тут гуляешь и любуешься видами огненных фонтанов, которые начали то и дело вырываться через многочисленные трещины в полу. Я только и успевала, что уворачиваться от них, дабы не превратиться в жаркое. Сомневаюсь, что никто не позарится на свежеприготовленное на открытом огне мясо. Свежатинка еще ни у кого не вызывала тошноту.
Мои поиски принесли мало пользы, в первую очередь мне самой – я заблудилась, почти ничего не видела, не слышала и не чувствовала. В один прекрасный момент страх накрыл меня, и я готова была поддаться малодушной панике, лечь и ждать прихода начала конца, но сумела взять себя в руки. Я должна выбраться отсюда. Любой ценой! У меня есть ради чего бороться со смертью и не дать ей победить меня. Эта несговорчивая особа не получит сегодня в качестве еще одной жертвы меня. У Трехгории должен быть правитель…
Последнее, что я увидела в этом развороченном аду, – яркий бирюзовый свет, вырвавшийся из кольца на моем пальце. Я даже не успела удивиться. Потом была темнота и, что самое главное, – тишина…

ГЛАВА 22

Я лежала на травке. Зелененькой такой, свеженькой. Травка, я тебя люблю, слышишь? Мне так надоели эти пещеры и подземелья с их каменными мертвыми стенами, что я готова целовать каждую былинку.
Надо мной ветер шелестел листвой, невидимые птички щебетали в кронах деревьев, даже мухам я сейчас была рада до безумия. Как жить-то здорово!
По травинке перед моим носом ползла божья коровка по своим коровьим делам. Я с интересом следила за ее неторопливыми движениями, даже точечки посчитала – две. Интересно, это что-нибудь означает? Вот она долезла до самого верха, расправила прозрачные крылышки и улетела. Мне бы ее проблемы…
Я приподняла голову и осмотрелась. Место то же самое, где состоялся поединок Васьки и Александра и откуда мы с Васькой пропали. Рядом валялся мой меч, теперь уже совсем пустой от каких-либо заклинаний и никому не нужный. Да уж… Спасибо тебе, бабка, за доброту душевную и наследство немыслимое. Хорошо еще жива осталась.
Странно, а почему меня никто поднимать не бросается? Про меня все забыли, что ли?
Я села. Никого. Интересно, и куда все подевались? И где мой бессмертный жених, интересно мне знать? Вот так всегда – когда не надо, он лезет со своей заботой, а когда нужен – никогда рядом не бывает. Вот как так можно? Бросили меня одну тут.
Кусты недалеко от меня зашевелились, и я уже обрадовалась, что увижу чье-то знакомое лицо, но вместо этого листва явила моему взору желтоглазую волчью морду. Волк спокойно изучал меня, не пытаясь приблизиться. Я тоже на него уставилась. Правильно – спаслась от одного, так другие сожрут. Моя судьба так же непредсказуема, как и я сама. Вот спасибо!
Я приготовилась отразить атаку силовым заклинанием, но так не хотелось действовать против животного магией. Однако волк нападать не пытался и изучал меня с некоторым любопытством, да и голода в его глазах вроде не наблюдалось. Наверное, уже успел пообедать. По крайней мере, очень хотелось на это надеяться.
– Привет! – как можно спокойнее поздоровалась я.
Волк не ответил, некультурный, но и взгляда не отвел. Может, ему мой внешний вид не нравится? А чего он вообще так на меня вылупился? Есть, похоже, не собирается, но и уходить не торопится. Я, конечно, понимаю, что представляю не самое оригинальное пугало в мире, но ведь можно и как-то поскромнее себя вести.
– Может, хоть ты меня проводишь? – попросила я хищника, поднимаясь на ноги.
Звук собственного голоса действовал на меня как всегда успокаивающе, и мне даже показалось, что желтоглазая зверюга меня поняла. На морде появилось выражение некоторого удивления, даже бровки поползли вверх, и… честное слово, он ухмыльнулся. Да уж… Даже волки надо мной насмехаются. Дожила…
Поняв, что есть меня все-таки не собираются, я подобрала меч и направилась в сторону замка, уже не обращая на животное внимания, благо немного представляла, в какую сторону ноги направлять.
Меч был безумно тяжелый, поэтому пришлось тащить его волоком за рукоять, конец ножен оставлял на земле достаточно глубокую борозду. Бросить его мне было жалко. Столько волнений и нервов из-за него потрачено, что рука не поднималась зашвырнуть в ближайшие кусты.
Волк последовать за мной не пожелал, проводив взглядом до опушки, и скрылся в зарослях. Ну и не надо. Ну и пожалуйста! Сама доберусь, без хвостатых.
И я потопала домой, предварительно приведя себя в порядок в ближайшей более-менее чистой луже. Да уж… Видок у меня еще тот, будто из могилы только что вылезла. Хотя данное сравнение не очень далеко от истины.
Нет, ну каковы друзья у меня, а? Бросили на произвол судьбы. А князь вообще хорош… Ничего, теперь он от меня не отделается, я умею быть очень злопамятной. Мне ведь пешком тащиться придется, а путь не очень близкий. Не могли подождать. Ну я им устрою… восстание из преисподней.
Подбадривая себя подобными мстительными мыслями, я бодро прокладывала путь через густые заросли, пока не вышла на хорошо наезженную дорогу. Как нарочно, на всем протяжении моего пешего пути мне никто не попался. Такое впечатление, что вся Трехгория вымерла или, по крайней мере, решила вести исключительно затворнический образ жизни. Ау! Народ! Люди-и-и… И тишина была мне ответом. Вот так вот, значит, да?

Добралась я до замка только поздно вечером. Сказать, что испытала море счастья и океан радости, когда в быстро наступающей темноте узрела знакомые и такие родные зубчатые стены, было бы откровенным враньем. Я была злой, голодной и до чертиков уставшей. Нет, конечно, какие-то доли счастья и радости в моей душе присутствовали, но настолько крохотные и так глубоко, что я пока их даже не ощущала. Еще бы! Переться через всю Трехгорию с тяжеленной железкой – это вам не на карусельках кататься.
Я обессиленно прислонилась к плотно закрытым воротам и перевела дух. Ура! Дома!
На мой стук долго никто не то что открывать, а даже просто поинтересоваться поздним посетителем не удосуживался. Мне что, ночь тут под дверью сидеть, пока кому-нибудь не приспичит за чем-нибудь сгонять? Нет уж! Сегодня я планирую спать в своей теплой мягкой постельке, и если меня не пустят, то Александру придется опять заказывать новые ворота. Но наконец смотровое окошечко приоткрылось.
– Кого еще несет в ночь глухую?
Любезным стражника назвать было можно только с очень большой натяжкой, да и то лишь за то, что он вообще удосужился снизойти до разговора.
– Открывай, свои! – устало вздохнула я.
– Свои все дома давно, – хмыкнул блюститель кащеевской таможни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39