Грех не прочитать, если они на нормальном, понятном языке написаны. Я пролистнула обратно. Ну так и есть. Почерк кривоватый, но вполне разборчивый. Несколько строчек подчеркнуты выгоревшими красными чернилами, и подпись «магический излом». На остальных страницах пометки имели аналогичное содержание.
«Магический излом». Какое странное выражение. Я представила себе кривое угловатое заклинание, но сразу же усомнилась в правильности своих предположений. Наверняка это означает что-то другое. Надо будет у Александра спросить, он умный, объяснит.
И я спросила. За ужином.
– Где ты это взяла? – немного напряженно поинтересовался князь, внимательно глядя на меня. У меня возникло ощущение, будто я лазила в его сейф с секретными документами.
– В книжке вычитала.
– В какой? – продолжал он допытываться.
– У тебя в библиотеке. А что такое?
– Нет, ничего, – дернул плечом князь. – Только давай я объясню тебе это чуть позже.
– А почему не сейчас? – встряла Катерина. – Нам тоже интересно. – И она посмотрела в сторону советника. – Ну мне-то точно.
Александр перевел задумчивый взгляд на нее:
– Вряд ли вы с Виктором что-то поймете, если я начну рассказывать, как проводить и концентрировать магическую энергию для создания инерционного огненного шара, чтобы им можно было убить вон того паука в углу и при этом не сжечь ползамка, – привел пример он. Причем пример оказался очень удачным, потому что Катерина, судя по выражению ее лица, действительно ничего не поняла и сразу отстала.
Я же еле дождалась окончания ужина, меня подстегивало здоровое любопытство. Что же это за таинственный «магический излом» такой? Я никогда раньше не слышала ничего подобного, да еще и Александр как-то странно напрягся, когда я о нем упомянула.
Князь не стал испытывать мое терпение и сам повел меня в библиотеку, едва ужин подошел к концу.
– Покажи мне ту книгу, где ты увидела про магический излом, – потребовал он.
Я вытащила с полки и протянула ему небольшую брошюрку, в которой на полях кривым почерком были сделаны кратенькие пометки. Он полистал ее и усмехнулся.
– Странно, что именно она попала к тебе в руки.
– Почему?
Но Александр не удостоил меня ответом. Он уселся на стул, бросив книгу на стол, и скрестил руки на груди.
– Магический излом – это искривление части магического пространства, полностью лишенное магии, – начал объяснять он учительским тоном.
Если б я еще что-нибудь поняла…
– Это как?
– Все очень просто, – продолжил Александр. – В любой магической структуре, чем бы она ни была – хоть заклинанием, хоть нечистью… есть небольшой пустой кусочек, один или несколько, по-разному, который не содержит магической энергии. Чтобы тебе было понятнее, приведу пример. Взять хотя бы любое заклинание. Оно само по себе является сгустком магии, и ты вкладываешь в него еще и свою силу. Правильно?
Я кивнула.
– Ну так вот. А если знать, где именно находится этот излом (а у каждого заклинания он свой), то можно успеть вплести туда что-нибудь свое, даже кардинально противоположное, и тогда за результат заклинания поручиться уже вряд ли кто сможет, даже если оно произнесено по всем правилам.
– То есть ты хочешь сказать, что можно полностью поменять направление заклинания, если знать, где находятся эти свободные от магии места?. – оторопела я.
– Ну да.
– Ничего себе! А почему нам об этом в академии ни слова не говорили?
– И не скажут, – усмехнулся князь.
– Но почему? Учитель и ректор наверняка знают это.
– Думаю, что знают. Только это информация, доступная лишь Высшим магистрам. Представляешь, что будет, если каждый рядовой маг или целитель-самоучка будут знать места разрыва магического пространства?
Я представила. Картина получилась неутешительная. Борьба магов за право первенства и главенства, уничтожение всего, что имеет хоть какое-то отношение к магии, запреты почти на все виды заклинаний, в том числе целительские и охранные. И как результат всего этого – ослабление общего магического фона с его постепенным уничтожением.
– Ну же, Алена, – улыбнулся Александр. – Не стоит все представлять в таких глобальных масштабах с полным крушением мира.
– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – проворчала я. Он что, мысли читать научился?
– А то я тебя не знаю.
Честно говоря, информация такого рода пока в голове у меня укладывалась плохо. Если все обстоит таким образом, каким представил мне ее Александр, то что мешает всяким злодеям воспользоваться этими поистине разрушительными знаниями. Конечно, всех мест магического излома знать невозможно, но даже нескольких будет вполне достаточно, чтобы устроить всемирный переполох.
– А откуда тебе все это известно? – поинтересовалась я.
– Я же все-таки прямой потомок Кащея Бессмертного. Или ты забыла? – Князь улыбнулся и усадил меня к себе на колени. – Некоторые знания у нас передаются чуть ли не с молоком матери. Есть вещи, которые не преподают ни в одной академии мира и о которых знают лишь немногие. Но только единицы способны воспользоваться этими знаниями, потому что они тщательно охраняются. Твоя книга тоже к ним относится, между прочим.
– Все тайное рано или поздно становится явным, – скептически заметила я.
– Возможно, ты и права, но давай не будем забивать себе этим голову. Это все старая, хорошо забытая магия, которой сейчас почти никто не пользуется. Сомневаюсь, что наберется хотя бы десять достаточно сильных магов, которые вообще помнят, что такой термин, как «магический излом», существует.
Почему-то его слова не послужили мне должным успокоением, зато заставил обо всем забыть нежный поцелуй. Данный отвлекающий маневр Александра всегда действовал на меня безотказно. Мировые проблемы поспешно отступили, не выдержав такого чувственного натиска.
– Я за своими делами совсем оставил тебя без внимания, – повинился вдруг Александр. – Но кто же знал, что после этой дурацкой войны навалится такое количество проблем. Мне не хочется втягивать тебя в политику, это не совсем женское дело.
– Ничего, я еще пока терплю, – улыбнулась я и положила голову ему на плечо. Мне было хорошо и уютно рядом с ним. А самое главное – спокойно.
– Вот именно, что пока, – улыбнулся он. – А потом ты начнешь разбирать замок по кирпичику или найдешь себе не менее разрушительное развлечение. Просто так, от скуки. Нет, нужно срочно исправляться.
– Думаешь, поможет?
– Очень хочу на это надеяться.
Мы какое-то время сидели молча, обнявшись и предаваясь каждый своим мыслям.
– Расскажи мне про это кольцо, – попросила я, показывая печатку на своем пальце, подаренную им в день нашей помолвки. Помню, меня еще поразил тот факт, что она оказалась мне впору, несмотря на то что Александр снял ее со своей руки. А пальцы у нас далеко не одинаковые. Мои заготовки тоньше.
– Это кольцо – символ силы и знаний моих предков, начиная от самого Кащея Бессмертного. – Князь переплел мои пальцы со своими. – Мне не так уж много о нем известно, родители не успели всего рассказать, но оно обладает какими-то защитными свойствами, и только после заключения брака. На кольце выгравирован Камень Вечности – это знания нашего рода, и солнечные лучи – это сила. Надпись гласит: «Сотвори вечность» – и написана на древнем магическом языке. Что это обозначает, не знаю, можешь не спрашивать. Мой прадед сжег почти весь архив, в котором были ответы на многие вопросы. Единственное, что мне еще известно, – это кольцо дает защиту избраннице правителя Трехгории и вручается в день свадьбы.
– А зачем тогда ты отдал мне его при помолвке? – удивилась я.
– Сам не знаю… – Князь пожал плечами. – Захотелось.
– Ты забыл упомянуть еще одно свойство – проверка на вшивость, – ехидно напомнила я.
– А что ты возмущаешься? Ты ее с блеском выдержала.
– Надо было тебя тоже испытать чем-нибудь.
– Не стоит придумывать ничего оригинального, – поддел меня Александр. – Вся жизнь с тобой и так будет сплошным испытанием.
– Ах вот как? – изумилась я. – Можно подумать, я одно сплошное недоразумение и ходячая проблема.
– Вот именно за это я тебя и люблю.
Повозмущаться вволю мне в очередной раз не дали.

ГЛАВА 11

Следующие несколько дней Александр добросовестно никуда не уезжал, осуществляя программу-максимум по уделению мне внимания. Он отвлекался лишь на написание писем, да и то старался основную работу свалить на Виктора, которого почему-то данное обстоятельство не очень радовало. Как мне потом удалось выяснить, причина этого была до банальности проста – Катерина. Советника так впечатлил тот факт, что девушка умеет не просто держать в руках оружие, но и очень мастерски с ним обращаться, что он не мудрствуя лукаво пригласил ее потренироваться. По словам Виктора, для того, чтобы не терять форму. Сама же Катерина относилась к этим тренировкам довольно скептически, но отказываться, естественно, не стала. Такой шанс упускать нельзя. Я же подозревала, что интерес Виктора заключается не столько в поддержании своей формы, о которой он говорил, сколько в разглядывании Катерининой. Видела я его взгляды, которыми он провожал девушку, когда думал, что его никто не видит. Но подруге пока рано об этом знать, нечего раньше времени ее радовать. И вообще, пусть лучше сами разбираются, ну их.
Мы с Александром тоже не теряли времени даром и совершали долгие прогулки по окрестностям замка, разговаривая обо всем подряд, обсуждая свадебные хлопоты, которые, к моему великому счастью, полностью лежали на плечах Марии, и о прочей всякой всячине. Идиллия была прямо-таки неземная. Меня пока все устраивало.
Но время, как известно, никогда не останавливается, и слишком хорошо долго не бывает. Приближался день, когда Катерина должна была уезжать сдавать свои несчастные экзамены. Не стоит говорить, как же ей этого не хотелось, и, подозреваю, не по причине лени и нежелания учиться. Ко всему прочему, Александр сообщил мне, что и ему с Виктором тоже придется уехать на несколько дней в одно из отдаленных горных поселений. Необходимо было решить вопрос, связанный с какими-то горнодобытческими делами или что-то в этом роде. Радовать такое повальное бегство почти всех обитателей замка меня не могло, но оставался еще Сенька. Хотя с ним тоже каши не сваришь, у него свои кошачьи заморочки, ему не до меня. Ладно, пусть разбегаются, переживу как-нибудь.

– И это называется подруга! – донесся до меня сквозь сон возмущенный возглас Катерины. – Вы только на нее посмотрите! Дрыхнет себе спокойно и в ус не дует!
Меня нещадно потрясли, будто я была увешана перезрелыми грушами, не желающими проявлять самостоятельность и опадать к ногам садовника.
– Ммм?… – поинтересовалась я, пытаясь одним сонным глазом разглядеть тех, кому меня ставили прямым укором, но, кроме Катерины, никого в комнате больше не обнаружилось.
– Ты меня провожать собираешься? – встала надо мной девушка.
– Куда?
– На тот свет!
– А не рано?
– Самое оно, солнце уже высоко.
– Я в смысле возраста…
– Ты издеваешься?! – В ее голосе прорезались раздраженные нотки.
Я приоткрыла и второй глаз, на всякий случай. Хоть Катерина и не захватила с собой меч (о чем, кажется, уже жалела), но вполне вероятно, что она не преминет расправиться со мной и голыми руками.
– А что случилось-то? – сладко потягиваясь, спросила я, и тут моя память услужливо напомнила, что подруга сегодня уезжает в Расстанию. Как же я могла забыть, склерозная?!
Пришлось быстренько подскочить, одеться, причесаться и бежать вниз. Пылающий гневный взор подруги служил мне хорошим ускорителем. Подгонять меня пинками ей не позволяло хорошее воспитание. Вот в чем преимущество благородных семей – даже если тебя захотят послать куда подальше, то сделают это максимально культурно.
– Алена, черт тебя побери! Что ты тащишься, как старая больная черепаха по отвесной скале?
Хотя из каждого правила есть свои исключения…
Завтракали на скорую руку. Подозреваю, что из-за моего опоздания. С нами за столом сидел приехавший за Катериной Данила. Ничего интересного он из себя не представлял. Невысокий коренастый парень с выгоревшими до неопределенности волосами и жиденькой щетинкой, на гордое название бородки даже не тянувшей, у цыпленка под хвостом и то пуха больше. На вид ему можно было дать лет восемнадцать, но по рассказам все той же Катерины я знала, что ему все двадцать пять и он давно уже положил глаз на мою подругу и даже не пытался этого скрывать.
Виктор был молчалив И мрачен, как суслик, обнаруживший, что его запасы исчезли в неизвестном направлении, но после завтрака послушно вышел провожать Катерину вместе со всеми. Моя подруга заметно нервничала, несколько раз проверила сумки – не забыла ли чего, раз двадцать пообещала Александру вернуться сразу после сдачи экзаменов и нигде не задерживаться по дороге, и вообще совершала кучу совершенно ненужных движений. Но время не резиновое, и растянуть его еще никому не удавалось. Тяжко вздохнув, Катерина вскочила в седло, улыбнувшись Даниле самой обаятельной улыбкой, от которой Виктора перекосило так, словно у него болел зуб.
– Поехали, Данила. – Катерина подобрала поводья, а ее провожатый уже направился к открытым воротам. Она нехотя последовала за ним.
– Неужели на какое-то время в замке станет немного спокойнее? – облегченно вздохнул советник.
Вот даже в плохом настроении он не может удержаться от едких замечаний. А ведь мог бы девушке что-нибудь приятное на прощанье сказать. Я же вижу, что она чего-то ждет от него. Ага, как бы не так! Не на того напали!
– Виктор, а когда у тебя день рождения? – полюбопытствовала я, глядя на закрывающиеся за Катериной ворота.
– В конце осени, – машинально ответил он, но тут же почувствовал какой-то подвох. – А что?
– Хомячка тебе подарю, – усмехнулась я.
Александр тоже взглянул на меня вопросительно. Он так пока и не научился следить за ходом моих Мыслей и с интересом ждал дальнейших разъяснений.
– Зачем мне хомячок? – удивился советник.
– Для тренировки. Чтобы ты научился ухаживать и заботиться хоть за кем-нибудь. Если ты его загубишь или он от тебя сбежит, то будет не так жалко, да и разочарований меньше. С девушками у тебя пока как-то не очень получается.
Князь от нас поспешно отвернулся, и по его вздрагивающим плечам я поняла, что живописная картина «Виктор и хомячок» слишком ярко встала у него перед глазами. У меня, собственно, тоже.
– Да, Виктор, – наконец высказал свое мнение Александр, безуспешно стараясь скрыть улыбку, – тебе действительно не мешало бы быть немного поучтивее с дамами.
– Почему ты всегда поддерживаешь ее? – Виктор возмущенно ткнул в меня пальцем.
– А мне до сих пор казалось, что вам обоим доставляет удовольствие пререкаться друг с другом. Или я не прав?
Я фыркнула, а Виктор махнул на нас рукой и, насупившись, ушел. Мы с Александром переглянулись и, недоуменно пожав плечами, в обнимку направились к замку.

А через пару дней уехали и Александр с Виктором, оставив меня на попечение Сеньки. С кота взяли клятвенное обещание за мной присматривать и не дать разрушить замок до основания. Кот опрометчиво такое обещание дал, в чем потом очень раскаивался, потому что, по его словам, со мной быть в чем-то уверенным до конца нельзя никогда.
– Поездка займет, самое большее, дней пять. – Мой жених уезжал с явной неохотой. – Но я постараюсь сократить ее до минимума.
– Да ладно тебе, – напутствовала я его. – Что со мной сделается? Я же как никак Баба-яга!
– Вот именно поэтому.
Такое впечатление, что он оставляет меня не в своем родовом замке, напичканном самыми древними, а оттого самыми мощными охранными заклинаниями, а в диком лесу, где под каждым кустом меня поджидает особенно кровожадный монстр. Ну что со мной тут может случиться? Тем более я себе уже и занятие нашла – у меня давно наметилось несколько интересных снадобий, которые нужно доработать и, соответственно, приготовить. Даст бог, скучать не буду, да и Сенька рядом.
А вот на общество мохнатого бабника я зря понадеялась. Он нервно продержался ровно сутки, развлекая не столько меня, сколько поддерживая себя рассказами о своих очаровательных избранницах, и на утро следующего после отъезда князя дня удрал по своим амурным делам. Наверное, его успокоило мое хорошее поведение (я никуда не влезла и ничего не разгромила), и он посчитал, что может ненадолго оставить меня один на один с моими баба-ягинскими экспериментами, наивно полагая – руки заняты, голове легче. Это он про приготовление снадобий так выразился.
А у меня в тот день как раз все буквально валилось из рук и ничего не получалось. То нужные травы не желали находиться, то почему-то я бросала в зелье совсем не те ингредиенты, которые собиралась, а то и вообще с дозировкой перебарщивала. Уговорить меня отложить столь сомнительное дело до лучших времен было некому, а я уступать так не вовремя проснувшейся невезучести не собиралась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39